玄武湖畔，远离喧嚣。


    柳堤之上，万条垂下绿丝绦，随着湖面吹来的微风，如烟似雾地轻轻摇曳。


    偶有早蝉在枝头发出几声短促的初鸣，更衬得此处静谧悠远。


    一道清丽绝俗的身影，静静伫立在那株老柳树下。


    她今日这一身绯色的骑装，被风勾勒出玲珑有致的线条。


    原本如云的乌发仅用一根红绳高高束起，少了平日里大家闺秀的温婉端庄，却多了一股子平日里难得一见的英气与利落。


    她背对着来路，目光投向那波光粼粼的湖面。


    那一双剪水秋瞳中，似有万千思绪在流转，却又被那份与生俱来的清冷所掩盖。


    朱橚的脚步，在距离她十步远的地方顿住。


    他望着那个背影，喉结无意识地上下滚动了一下。


    把马缰随手往那柳树枝杈上一挂，深吸了一口气，三步并作两步走了过去。


    脚步声踩碎了地上的枯枝。


    徐妙云身子微微一颤，缓缓转过身来。


    那一瞬，她眼底原本凝结的清冷如冰雪消融，化作了漫天漫地的柔色与眷恋。


    那是独属于他的春水，只为他一人而流淌。


    朱橚在她面前站定。


    他下意识地抬起手，想要去触碰那张朝思暮想的脸庞，可手伸到半空，看着指尖上那因连日操练而磨出的老茧，又有些局促地停住了。


    怕那粗糙，磨坏了这幅绝美的画。


    “这个……”


    “那个……”


    两人同时开口，又同时停住。


    气氛一时有些微妙的凝滞，只有风吹柳叶的沙沙声，在两人之间流淌。


    徐妙云微微垂眸，抬手从鬓边理过一缕被风吹乱的发丝，动作轻柔得像是在抚平这一刻的尴尬。


    她再次抬起眼，目光细细地描摹着眼前这个不过七日未见，却仿佛脱胎换骨的男子。


    他壮了些，也黑了些。


    少了几分往日的惫懒与浮夸，眉宇间多了几分军旅中打磨出的坚毅与风霜。


    那是她从未见过的朱橚，却也是让她心动得厉害的朱橚。


    她的心，不可抑制地颤了一下。


    “殿下……”


    徐妙云打破了沉默，声音有些发紧。


    这个平日里指点江山的翰苑名姝，此刻在心上人面前，竟显得有些像个初涉情关的小女儿般局促。


    她从袖中取出一个绣着翠竹的荷包，递了过去：


    “这是……常姐姐教我炒制的蚕豆。”


    “听常姐姐说，以前开平王出征时，每逢思考作战，便爱嚼这个，说是能让人心静。我试着做了一些，也不知道合不合殿下的口味。”


    朱橚接过荷包，入手微沉。


    他打开口子看了一眼，只见那些蚕豆虽然颗粒饱满，但不少豆皮上都带着明显的焦黑，显然是火候没掌握好。


    徐妙云有些不好意思地别过脸，耳根泛起一抹淡淡的粉色：


    “第一次炒，火候总是掌不好，那一锅大多都毁了，这是我挑了许久才挑出来的……味道怕是有些苦。若是不合口，下一次……下一次我定能做好。”


    “谁说不合口了？”


    朱橚捻起一颗有些焦糊的蚕豆，直接扔进嘴里，“嘎嘣”一声嚼得脆响。


    “谁说这东西苦了？只要是媳妇亲手炒的，那便是炭灰我也是喜欢的。这味正，正好给我在路上解闷。”


    “你……你贫嘴。”


    徐妙云被他这句直白的话臊得脸颊微烫，嗔怪地瞪了他一眼。


    那眼波流转间，却哪有半分怒意，分明是欢喜到了心坎里。


    待那羞意稍退，她从另一侧的袖中，取出一本稍显陈旧的书册，郑重地递了过去。


    “殿下，还有这个。”


    “嗯？”朱橚接过。


    “此次北上，殿下面对的不仅仅是兵凶战危，漠北苦寒，昼夜冷暖无常，天候有时比敌人的弯刀还要凶险。”


    徐妙云将书册放入他手中，指尖无意间触碰到他的掌心。


    她指着那书册，语气认真：


    “这是一本《北地风物志》，是我从府库最底下的旧档里翻出来的。前朝商队留下的笔墨，里面不仅记载了塞外二十四节气的风向变化，还有许多老牧民寻找水源的偏方……我知道殿下聪明，汪先生的那张图也足够精细，但……多备一份，总是好的。”


    朱橚翻开书页。


    只一眼，便看见那泛黄的纸张上，密密麻麻全是新注的小楷。


    字迹工整娟秀，却在某些笔画的末端透着一丝不易察觉的虚浮。


    显然，这几日她也没睡好。


    定是在那昏黄的孤灯下，熬红了眼，一点一点地替他查漏补缺，替他把那未知的凶险一笔一笔地抹平。


    朱橚合上书册，心中涌起一股暖流。


    “书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”


    朱橚轻叹一声，目光温柔得能滴出水来：“古人诚不欺我。只是不知道这风物志里写没写……若是行军途中，夜深人静，我若想你想得睡不着，该用什么偏方来治？”


    徐妙云闻言，那长长的睫毛猛地一颤，脸颊滚烫如染了最艳的胭脂。


    她嗔了他一眼，那眼神似羞似恼，却又带着无限的风情：


    “殿下又在胡言乱语了，军中肃穆，此去乃是国战，岂可……岂可这般儿女情长。”


    嘴上说着斥责的话，可那双剪水秋瞳却并未从他身上移开分毫。


    她的手指轻轻探入袖中，捏住了一截早已准备好的柳枝。


    那柳枝并非随意折取，而是用彩色的丝线细细缠绕了根部，打了一个精巧的同心结，装扮得像是一件极其珍贵的礼物。


    “妙云，此去寸暌……”朱橚刚想说点什么来缓解这份离愁别绪。


    徐妙云却抬起手。


    那一截如荑素指带着微凉的触感，轻轻点在了他的唇边，将他未出口的话音堵了回去。


    她将那枝柳条递到朱橚面前，轻声吟道：


    “昔我往矣，杨柳依依。”


    朱橚一怔。


    这是《诗经·采薇》中的名句，那是写给征夫的，道尽了离别的哀伤。


    他并未接过柳枝，而是伸手握住了那根点在唇边、正欲收回的手指，将其紧紧包裹在自己宽大温热的掌心里。


    目光深邃而温柔，自然而然地接出了下半句的意境：


    “今我来思，雨雪霏霏。”


    “妙云，你是在担心……我回来时，已是大雪纷飞苦寒时？还是担心那漫漫归途，风雪阻人？”


    徐妙云摇了摇头，顾盼生辉间，似有万千情丝在其中缠绕。


    “古人折柳赠别，寓意为‘留’。殿下此去漠北，关山万里，妾身恨不能如花木兰般披甲相随，护殿下周全。这金陵城的柳，最是绵长，妾身折一枝给殿下带上，见柳如见故乡，亦……如见妾身。”


    她微微仰起头，看着他的眼睛，一字一句地说道：


    “但这柳枝在妾心里，并非是要绊住殿下的脚步。”


    “柳树性韧，随遇而安，插土即活。只要有一线生机，它便能扎根生长，傲视风沙。”


    “妾身折柳相送，是盼着殿下能如这柳枝一般。身段要软，心志要韧，遇强则避，遇险则安。”


    “不要去逞强争什么头功，更不要去学那霍去病不管不顾地奔袭。殿下要像这柳条一般，哪怕是在那风雪漫天的绝境里，也能弯得下腰，寻得那一线生机，平平安安地……活着回来。”


    “功名利禄，妾身不求。只望殿下记得，这玄武湖畔，有人在等。”


    朱橚彻底怔住了。


    他看着眼前这抹在手中晃动的翠绿，又看着眼前这个明明满眼担忧、却硬是用典故来宽慰他不必逞强、只需保命的女子。


    心中涌起一股难以言喻的激荡。


    这世间女子送郎君出征，多是哭哭啼啼，那是弱者的依附；


    或是盼着封侯拜相，那是强者的期许。


    唯有她。


    懂他的“怂”，懂他的“懒”，更懂他在乱世中只想求存、只想守护那一点温存的通透。


    她不要他做英雄，只要他做那株能活下来的柳。


    “妙云……”


    朱橚深吸了一口气。


    他忽然伸出手，一把揽住了那纤细的腰肢，将她用力带入怀中。


    两具身体紧紧贴合，隔着衣料，能感受到彼此剧烈跳动的心跳。


    “你放心。”


    他在她耳边低语，热气喷洒在她敏感的耳廓上：


    “为了能回来接着喝你熬的粥……就算是阎王爷亲自来收人，我也得把他的生死簿给撕了，爬也得爬回来见你。”


    徐妙云被他这突如其来的拥抱弄得身子一僵，随即又软了下来。


    她将头轻轻靠在他的胸口，听着那有力的心跳声，眼眶有些发热。


    “油嘴滑舌……”她低声嘟囔了一句，声音里却满是甜蜜，“阎王爷哪里敢收你这祸害。”


    两人就这样静静地相拥着。


    柳条依依，湖水微澜，仿佛整个世界都只剩下了这一方小小的天地。


    也不知过了多久。


    徐妙云忽然抬起头，那双眸子里像是蓄满了春水，又像是藏着最决绝的誓言。


    她看着朱橚，声音极轻，却极重：


    “殿下，妾有一言，望君记之。”


    “你说。”


    “君若不归……这金陵城的春花秋月，妾便再也不想看了。”


    这一句，如同一记重锤，狠狠地砸在朱橚的心上。


    不看景。


    那便是心死。


    那是这世间最含蓄、却也最惨烈的殉情告白。


    朱橚看着近在咫尺的佳人。


    看着她眼底微微泛红的水光，看着那眼底深处藏着的决绝。


    心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涨。


    他忽然有些后悔。


    后悔平日里总是那般吊儿郎当，才会让她此刻如此不安，逼得她说出这般重的话来。


    朱橚收紧了手臂，将她勒得更紧了一些，仿佛要将她揉进自己的骨血里。


    “妙云，我发誓。”


    他的声音有些沙哑，却透着前所未有的郑重：


    “我一定会活着回来，不仅是为了我自己，更是为了让你每一年，都能陪我看这金陵城的春花秋月，还要看那儿孙满堂。”


    “嗯……我信你。”


    徐妙云轻轻应了一声，将脸埋得更深了些。


    气氛在这一刻，变得格外旖旎。


    周遭的蝉鸣声似乎都远去了。


    朱橚低下头，看着怀中人那如玉般泛着红晕的耳垂，还有那微微张合、如同樱桃般诱人的丹唇。


    徐妙云似乎感受到了什么，有些慌乱地抬起头。


    却正好撞进了那双燃烧着火焰的眸子里。


    那一双剪水秋瞳里，此刻倒映着的全是他的影子，还有那毫不掩饰的欲望与深情。


    “殿……殿下……”她声音微颤。


    朱橚只是用那双深邃的眼睛锁住她，声音低沉得像是从胸腔里共鸣而出：


    “妙云，我想你。”


    “我想……亲你。”


    徐妙云的脑子“嗡”的一下，一片空白。


    她的心跳快得像是要从胸腔里蹦出来，连带着呼吸都变得急促起来。


    她知道，她应该拒绝。


    这里是军营外围，虽然僻静，却也难保不会有人经过。


    这于礼不合，这太大胆了。


    但是……


    但是她看着那张近在咫尺的脸，看着那双满是爱意的眼睛。


    她舍不得。


    就要分别了，天知道这一别，究竟要熬过多少个日日夜夜。


    再相见时，是否真的已是雨雪霏霏。


    念及至此，那一向矜持的防线，在那份浓烈的爱意面前，溃不成军。


    她的睫毛剧烈地颤抖着，像是在狂风中挣扎的蝴蝶。


    最终。


    那蝴蝶收拢了翅膀。


    她轻轻地、缓缓地闭上了眼睛，微微仰起了头。


    朱橚的心狠狠地撞了一下。


    他不再犹豫。


    缓缓低下头。


    在柳荫的遮蔽下，在晨光的见证下。


    缓缓吻上了那两瓣日思夜想的含露朱樱。


    唇瓣相触的那一瞬间。


    仿佛整个世界都安静了。


    那是一种难以言喻的柔软，带着清晨露水般的清凉，又带着让人沉溺的温度。


    那是独属于他们的，誓言的味道。