叶辰攥着那只锈迹斑斑的打火机，指腹反复摩挲着上面的星纹。直升机穿过晨雾时，他突然发现掌心的星星印记在发烫，像是有什么东西要从皮肤里钻出来。


    “哥，南星代码上传到第三个节点了。”叶瑶的声音带着熬夜后的沙哑，手指在键盘上敲得飞快，“但……欧洲节点的防火墙在排斥它，说检测到‘未知情感波动’。”


    叶辰低头看向屏幕，欧洲地图上的光点正在疯狂闪烁，像濒死的萤火虫。那些“未知情感波动”，是陈敬南坠落地缝时，铜丝上传回的最后一道脑电波——不是恐惧，不是不甘，是声极轻的笑，像怕惊扰了谁似的。


    “把打火机贴近传感器。”他突然开口。叶瑶愣了一下，连忙接过那只带着体温的打火机，小心翼翼地放在控制台的感应区。


    滋滋的电流声里，打火机表面的星纹突然亮起，与屏幕上的南星代码产生共振。欧洲节点的防火墙像被撕开道口子，光点瞬间稳定下来，甚至溢出圈柔和的金边。


    “这是……”叶瑶瞪大了眼睛。


    “陈叔的情感印记。”叶辰的喉结动了动，“他最后那声笑里，藏着对陈敬山的原谅。防火墙排斥的不是代码，是没说出口的和解。”


    话音刚落，直升机突然剧烈颠簸。仪表盘上的指针疯狂旋转，叶瑶尖叫着抓住操纵杆：“引擎失灵！是电磁脉冲！”


    窗外，欧洲大陆的轮廓在云层里若隐若现，某个隐蔽的山谷中正升起道灰黑色的烟柱。叶辰抓起望远镜，心脏猛地一缩——那是欧洲最大的“星链”地面基站，此刻正被浓烟吞噬，而基站顶端的信号塔，竟缠着圈熟悉的铜丝。


    “是陈敬山的人。”叶辰的声音冷得像冰，“他说要‘亲手清理门户’，原来不是说笑。”


    叶瑶突然想起什么，调出基站的实时监控。画面里，个穿囚服的男人正站在火场边缘，手里攥着半截铜丝，正是本该在监狱里的陈敬山。他的身后跟着群狱警，却没人敢上前阻拦，只是举着枪，看着他把铜丝缠在基站的避雷带上。


    “他怎么会在那？”叶瑶的声音发颤，“监狱的监控显示他还在探视室……”


    “是替身。”叶辰突然想起陈敬南坠落地缝前的眼神，那根本不是赴死的决绝，是场精心策划的掩护，“陈叔破坏管道是假的，吸引注意力才是真的。他们兄弟俩，从来都是这样，一个唱红脸，一个唱白脸。”


    直升机迫降在基站三公里外的荒原上。叶辰拽着叶瑶穿过齐腰的野草，浓烟呛得人睁不开眼。基站的钢架在火里扭曲，发出刺耳的呻吟，而陈敬山就站在那片火海前，像尊被熏黑的雕像。


    “你来晚了。”陈敬山转过身，脸上的皱纹里嵌满烟灰，手里的铜丝还在冒烟，“这基站早就被北美那帮人换成了炸弹，再过十分钟，整个欧洲的星链都会瘫痪。”


    叶辰突然注意到他的手腕——空空如也，本该戴着的电子脚镣不见了，取而代之的是道新鲜的伤口，像是自己生生扯断的。


    “陈叔为了帮你越狱，故意坠下地缝吸引我们注意。”叶辰的声音发紧，“你就用这种方式报答他？”


    “报答？”陈敬山突然笑起来，笑声在火场上空回荡，像玻璃划过金属，“我在牢里躺了十五年，每天数着墙上的裂纹过日子的时候，他在哪？在热带海岛喝着香槟，搂着美女，假装不认识陈敬山这个哥哥！”


    他猛地将手里的铜丝扔向叶辰：“你以为他是为了救你？他是怕我把当年的事抖出来——当年把星烬神殿的坐标卖给北美的，根本不是我，是他陈敬南！”


    叶瑶惊呼一声，下意识地后退。叶辰却死死盯着陈敬山的眼睛：“你在撒谎。陈叔坠地缝前，把这个给了我。”他掏出那只打火机，“这里面的纸条，是你写的。”


    陈敬山的瞳孔骤然收缩。那纸条上的字迹，他化成灰都认得——是十五年前他在狱里写的，说“等出去了，带南南去看北极光”。


    “他一直留着。”叶辰的声音很轻，却像锤子敲在陈敬山心上，“你说他假装不认识你，可他防辐射服的内衬里，缝着你们小时候的合照。你说他卖了坐标，可他刚才用自己的命，护住了陨石的核心。”


    火场里突然传来声巨响，基站的信号塔轰然倒塌，火星溅到陈敬山的囚服上，烧出个小洞。他盯着叶辰手里的打火机，突然捂住脸，肩膀剧烈地颤抖。


    “我以为……我以为他早就忘了。”他的声音哽咽着，像个被抢走糖的孩子，“那年他才十六，我把他锁在地下室，自己去跟北美那帮人交易，就是怕他们伤害他。我告诉自己，等我扛过这阵子，就去接他……可等我出来，他早就不在了。”


    叶辰突然明白，陈敬南坠地缝时的笑，不是因为解脱，是因为终于能让哥哥明白真相了。那些年的“隐姓埋名”，不是背叛，是在默默守护——他知道哥哥是被冤枉的，所以偷偷调查北美集团的罪证，所以在星烬神殿埋下保护陨石的装置，所以宁愿自己被当成叛徒，也要给哥哥洗清冤屈的机会。


    “星链的欧洲节点没坏。”叶瑶突然喊道，指着平板上重新亮起的光点，“陈叔刚才破坏的，是炸弹的引信！他早就知道基站被动了手脚！”


    陈敬山猛地抬头，看向火场深处。那里的浓烟中，竟透出缕微弱的蓝光——是南星代码在运行，像颗在火里重生的星星。


    “他总是这样。”陈敬山的声音里带着哭腔，“总是把我护得严严实实，自己扛着所有事。”他踉跄着冲向火场，却被叶辰拉住。


    “别去。”叶辰摇摇头，“他要你活着，不是要你跟他一起死。”


    远处传来警笛声。陈敬山看着那缕蓝光，突然跪坐在地上，双手插进滚烫的泥土里，眼泪一滴滴砸下去，在地面烫出小小的白烟。


    叶辰把打火机放在他身边，转身带着叶瑶往直升机走去。晨光穿过浓烟，在他们身后拉出长长的影子，像两条纠缠又分离的铜丝。


    “哥，陈叔他……”叶瑶的声音哽咽。


    “他变成星星了。”叶辰抬头看向天空，欧洲节点的蓝光越来越亮，在云层上拼出颗巨大的南星，“你看，那颗最亮的，就是他在笑呢。”


    陈敬山抓起打火机，贴在胸口。火场的余温透过囚服渗进来，像弟弟小时候赖在他怀里的温度。他想起那年冬天，陈敬南发高烧，他背着他走了十几里山路求医，雪地里留下两串深浅不一的脚印。


    “哥，等我长大了，也背你。”小时候的南南趴在他背上说。


    “好啊。”他当时笑着答应，却没告诉弟弟，他早就打定主意，永远不让他有机会背自己——他要永远做弟弟的靠山。


    可现在，靠山倒了。陈敬山捂住脸，终于放声大哭。哭声混着火场的噼啪声，像首迟来了十五年的挽歌。


    直升机重新升空时，叶辰最后看了眼火场。陈敬山还跪在那里，手里举着那只打火机，火苗在风中明明灭灭，像颗不肯熄灭的南星。


    叶瑶突然指着屏幕：“哥！你看全球节点！”


    叶辰低头，只见所有的光点都在朝着欧洲的南星汇聚，在地球上空织成个巨大的星环。那些光点里，有父亲的影子，有陈敬南的笑，有陈敬山的泪，还有无数个像他们一样，默默守护着什么的人。


    “南星代码，果然能连接所有的情感。”叶辰轻声说。


    叶瑶靠在他肩上，看着屏幕上那颗越来越亮的南星，突然觉得，那些曾经以为跨不过去的坎，解不开的结，其实都在等着被温柔地解开。就像陈敬南和陈敬山，绕了十五年的弯，终究在星光里，找到了彼此。


    直升机穿过星环的瞬间，叶辰手腕上的星星印记突然发烫。他知道，这不是结束，是新的开始——南星的故事，会被星链的每个节点记住，会被每个被星光守护的人，悄悄传递下去。


    就像陈敬南没说完的话，就像陈敬山没流的泪，终究会在某个不知名的角落，开出温柔的花。