村长为人厚道，杨婶更是心善嘴软，都不是坏心眼的人。


    再说，叶书翊这身板，瘦得跟竹竿似的，一阵风都能吹个趔趄。


    哪儿来的力气害她？


    她反倒不怕他耍什么花样，只担心路上他撑不住累倒了。


    而叶书翊呢，心里只有一个念头，赶紧离开这镇子。


    娶个媳妇儿，不过是个名义，又不是真卖身为奴，不吃亏。


    况且苏家就两个女人，没有男丁，家中缺劳力。


    自己住进去，帮忙干活、下田种地都不算难事。


    比起在镇上处处提防、被人监视追踪的日子，那里反而安全得多。


    可当她们抵达柳树村，杨婶一听这话，当场愣在原地。


    “这么快？菀丫头，你真想好了？”


    杨婶瞪大眼睛，满脸震惊。


    “这才出去半天，连个八字还没合呢，就这么定了？”


    苏菀点头，语气坚定。


    “婶子，镇上离得远，来回一趟耗时费力。拖来拖去，夜长梦多。今天东西都买齐了，红布、糖、两身新衣裳也都备着了，干脆晚上就办了仪式，省得来回跑，也免得节外生枝。”


    她稍作停顿，又补了一句。


    “他不是外人，是正经读书人，品行我知道。咱们家缺个顶梁柱，这时候拉一把，也是积德。”


    说完，她又独自折返了一趟衙门。


    距离上一次交钱还不到半小时，门口的小吏都还没换岗。


    还是那个收了她钱的文书，正懒洋洋地靠着案桌打盹。


    忽然听见脚步声，抬头一看，见她又来了，身后还跟着个脸色苍白的年轻男子，顿时眼睛都瞪圆了。


    “这就找着人了？”


    文书半信半疑地坐直了身子，一边翻动登记簿，一边嘀咕，“姑娘，你这办事也太利索了吧？”


    苏菀笑着点头，嘴角微微上扬，眼神温和。


    “我们乡下人不识字，平日里连写个名字都要蹲在地上划拉半天，哪儿懂得什么诗书礼义？要是能娶个读过书的媳妇，那真是祖上积了八辈子的德，烧高香都来不及呢。”


    文书嘴角一翘，不动声色地将那几枚铜板迅速捏进掌心。


    他慢悠悠提起桌上那支秃头毛笔，蘸了墨，在泛黄的婚书上一笔一划地写下几个字。


    “苏家赘婿，叶书翊”。


    笔锋虽不甚工整，却写得认真。


    写完，他抬起眼，把婚书轻轻递到叶书翊面前，示意他过目。


    叶书翊低头一看，目光在那行字上停留片刻，神情平静，而后郑重地点了点头，伸出颤抖的右手，在红印泥上按了一下，再稳稳地印在婚书落款处。


    从这刻起，叶书翊就是明媒正娶的苏家女婿了。


    哪怕没有鼓乐喧天，没有花轿迎亲。


    可这纸上一个名字、一个手印，已将他牢牢地拴在了苏菀的人生里。


    两人转身要走，脚步刚迈到门口。


    文书却还未合上账本，正低头整理一堆乱七八糟的契约文书，嘴里忽然嘀咕了一句。


    “嘿，今儿个城东那府上新来的主子，正请咱们里正大人喝酒呢。说是设宴三巡，敬酒不断。听说啊，叶少爷跑了，那主子当场脸色就变了，估计得连干三碗压惊酒，还得强撑着笑脸应酬。”


    叶书翊猛地停住脚，背脊一僵。


    他缓缓回头，目光直直看向文书，眼中闪过一抹复杂的情绪。


    片刻后，他深深一揖，弯腰到底。


    随即，他挺直腰身，快步跟上苏菀的脚步，再未回头。


    从此，两个被人盯着家产的陌生人，成了同一条绳上的蚂蚱。


    名分一落定，俩人立马赶去集市。


    清晨的街巷还带着露水气息，猪羊肉摊刚支起来。


    苏菀攥着刚换来的铜钱，在肉案前站了片刻，咬牙买了一大块肥瘦相间的猪肉。


    当晚，就在灵堂旁的小院里，草草拜了堂。


    苏菀没打算大办。


    爹和大哥的头七刚过，灵前香火未熄。


    屋檐下还挂着白幡，门框上贴着惨白的孝纸。


    在这节骨眼上摆宴请客，那是对亡者的不敬，也是对乡邻的冒犯。


    她不能做这种事。


    外人瞧着，苏家穷得叮当响，连口像样的锅都快揭不开了，反倒成了一件好事。


    越是显得寒酸，越没人敢轻易打主意。


    尤其是那个厚脸皮的舅爹，三天两头来蹭饭，一心想吞了这份薄产。


    如今见她家连顿像样酒席都办不起，也只能悻悻作罢。


    叶书翊想帮，可刚想伸手去拿厨房的柴刀，身子一晃，险些栽倒。


    他脸色苍白如纸，额角渗出冷汗。


    连背个竹篓的力气都没有。


    苏菀瞥了他一眼，眉头微蹙。


    他瘦得像根豆芽，两颊凹陷，肩胛骨突兀地支在粗布衣下。


    “不用了，你歇着吧。”


    这话一出，叶书翊耳根子腾地一下就红了。


    他低头盯着地面，喉结滚动，声音却陡然拔高了些。


    “不就是背个篓子？我又不是瘫了，还能动，还能干！”


    苏菀叹了口气，轻轻放下手中的簸箕，转过身来看着他。


    “你最近是不是吃不下，睡不着？”


    “以后是要睡一个屋、吃一锅饭的人，”她继续说道，语气平和，“别为这点小事闹别扭。咱们的日子还长着呢，得慢慢来。”


    叶书翊低下头，双手垂在身侧，指尖微微发抖。


    良久，他才老老实实地点头。


    “嗯。”


    家没了，宅院被夺，田契充公。


    连最后一点念想都被烧成了灰。


    爹娘走得太突然。


    他哪儿有胃口？


    “这不就完了？”


    苏菀看着他憔悴的脸，语气柔和了几分。


    “你现在不光身子虚，心也绷得跟弦似的，整日紧绷着，眼神都没神采了。状态比以前差多了。眼下最该做的，就是好好歇几天，养好精神，才能谈以后。”


    十八岁的叶书翊，在苏菀眼里，跟个半大孩子没啥区别。


    他虽读过书，识文断字。


    可在生活面前，依旧像个懵懂少年。


    她自己年纪小，刚满十五，面容尚带稚气。


    可上辈子活了快四十岁，见的事儿多着呢。


    这一世重来，她不求大富大贵，只求安稳度日，护住自己该护的人。


    叶书翊这次没反驳，没有逞强，也没有再辩解。


    他只是站在灶台边，望着那锅慢慢煮开的肉汤，轻声说了句：“多谢。”村长为人厚道，杨婶更是心善嘴软，都不是坏心眼的人。


    再说，叶书翊这身板，瘦得跟竹竿似的，一阵风都能吹个趔趄。


    哪儿来的力气害她？


    她反倒不怕他耍什么花样，只担心路上他撑不住累倒了。


    而叶书翊呢，心里只有一个念头，赶紧离开这镇子。


    娶个媳妇儿，不过是个名义，又不是真卖身为奴，不吃亏。


    况且苏家就两个女人，没有男丁，家中缺劳力。


    自己住进去，帮忙干活、下田种地都不算难事。


    比起在镇上处处提防、被人监视追踪的日子，那里反而安全得多。


    可当她们抵达柳树村，杨婶一听这话，当场愣在原地。


    “这么快？菀丫头，你真想好了？”


    杨婶瞪大眼睛，满脸震惊。


    “这才出去半天，连个八字还没合呢，就这么定了？”


    苏菀点头，语气坚定。


    “婶子，镇上离得远，来回一趟耗时费力。拖来拖去，夜长梦多。今天东西都买齐了，红布、糖、两身新衣裳也都备着了，干脆晚上就办了仪式，省得来回跑，也免得节外生枝。”


    她稍作停顿，又补了一句。


    “他不是外人，是正经读书人，品行我知道。咱们家缺个顶梁柱，这时候拉一把，也是积德。”


    说完，她又独自折返了一趟衙门。


    距离上一次交钱还不到半小时，门口的小吏都还没换岗。


    还是那个收了她钱的文书，正懒洋洋地靠着案桌打盹。


    忽然听见脚步声，抬头一看，见她又来了，身后还跟着个脸色苍白的年轻男子，顿时眼睛都瞪圆了。


    “这就找着人了？”


    文书半信半疑地坐直了身子，一边翻动登记簿，一边嘀咕，“姑娘，你这办事也太利索了吧？”


    苏菀笑着点头，嘴角微微上扬，眼神温和。


    “我们乡下人不识字，平日里连写个名字都要蹲在地上划拉半天，哪儿懂得什么诗书礼义？要是能娶个读过书的媳妇，那真是祖上积了八辈子的德，烧高香都来不及呢。”


    文书嘴角一翘，不动声色地将那几枚铜板迅速捏进掌心。


    他慢悠悠提起桌上那支秃头毛笔，蘸了墨，在泛黄的婚书上一笔一划地写下几个字。


    “苏家赘婿，叶书翊”。


    笔锋虽不甚工整，却写得认真。


    写完，他抬起眼，把婚书轻轻递到叶书翊面前，示意他过目。


    叶书翊低头一看，目光在那行字上停留片刻，神情平静，而后郑重地点了点头，伸出颤抖的右手，在红印泥上按了一下，再稳稳地印在婚书落款处。


    从这刻起，叶书翊就是明媒正娶的苏家女婿了。


    哪怕没有鼓乐喧天，没有花轿迎亲。


    可这纸上一个名字、一个手印，已将他牢牢地拴在了苏菀的人生里。


    两人转身要走，脚步刚迈到门口。


    文书却还未合上账本，正低头整理一堆乱七八糟的契约文书，嘴里忽然嘀咕了一句。


    “嘿，今儿个城东那府上新来的主子，正请咱们里正大人喝酒呢。说是设宴三巡，敬酒不断。听说啊，叶少爷跑了，那主子当场脸色就变了，估计得连干三碗压惊酒，还得强撑着笑脸应酬。”


    叶书翊猛地停住脚，背脊一僵。


    他缓缓回头，目光直直看向文书，眼中闪过一抹复杂的情绪。


    片刻后，他深深一揖，弯腰到底。


    随即，他挺直腰身，快步跟上苏菀的脚步，再未回头。


    从此，两个被人盯着家产的陌生人，成了同一条绳上的蚂蚱。


    名分一落定，俩人立马赶去集市。


    清晨的街巷还带着露水气息，猪羊肉摊刚支起来。


    苏菀攥着刚换来的铜钱，在肉案前站了片刻，咬牙买了一大块肥瘦相间的猪肉。


    当晚，就在灵堂旁的小院里，草草拜了堂。


    苏菀没打算大办。


    爹和大哥的头七刚过，灵前香火未熄。


    屋檐下还挂着白幡，门框上贴着惨白的孝纸。


    在这节骨眼上摆宴请客，那是对亡者的不敬，也是对乡邻的冒犯。


    她不能做这种事。


    外人瞧着，苏家穷得叮当响，连口像样的锅都快揭不开了，反倒成了一件好事。


    越是显得寒酸，越没人敢轻易打主意。


    尤其是那个厚脸皮的舅爹，三天两头来蹭饭，一心想吞了这份薄产。


    如今见她家连顿像样酒席都办不起，也只能悻悻作罢。


    叶书翊想帮，可刚想伸手去拿厨房的柴刀，身子一晃，险些栽倒。


    他脸色苍白如纸，额角渗出冷汗。


    连背个竹篓的力气都没有。


    苏菀瞥了他一眼，眉头微蹙。


    他瘦得像根豆芽，两颊凹陷，肩胛骨突兀地支在粗布衣下。


    “不用了，你歇着吧。”


    这话一出，叶书翊耳根子腾地一下就红了。


    他低头盯着地面，喉结滚动，声音却陡然拔高了些。


    “不就是背个篓子？我又不是瘫了，还能动，还能干！”


    苏菀叹了口气，轻轻放下手中的簸箕，转过身来看着他。


    “你最近是不是吃不下，睡不着？”


    “以后是要睡一个屋、吃一锅饭的人，”她继续说道，语气平和，“别为这点小事闹别扭。咱们的日子还长着呢，得慢慢来。”


    叶书翊低下头，双手垂在身侧，指尖微微发抖。


    良久，他才老老实实地点头。


    “嗯。”


    家没了，宅院被夺，田契充公。


    连最后一点念想都被烧成了灰。


    爹娘走得太突然。


    他哪儿有胃口？


    “这不就完了？”


    苏菀看着他憔悴的脸，语气柔和了几分。


    “你现在不光身子虚，心也绷得跟弦似的，整日紧绷着，眼神都没神采了。状态比以前差多了。眼下最该做的，就是好好歇几天，养好精神，才能谈以后。”


    十八岁的叶书翊，在苏菀眼里，跟个半大孩子没啥区别。


    他虽读过书，识文断字。


    可在生活面前，依旧像个懵懂少年。


    她自己年纪小，刚满十五，面容尚带稚气。


    可上辈子活了快四十岁，见的事儿多着呢。


    这一世重来，她不求大富大贵，只求安稳度日，护住自己该护的人。


    叶书翊这次没反驳，没有逞强，也没有再辩解。


    他只是站在灶台边，望着那锅慢慢煮开的肉汤，轻声说了句：“多谢。”