神悟树庭的书房里，阳光透过穹顶洒落，在桌面上铺开一片温暖的金色。


    歆托着腮，血色的眸子盯着面前的几封报告，面容有点怪异。那些报告用麻绳捆扎，封口处盖着各个学派的火漆印鉴，此刻已经被拆开了好几封。


    她抬起头，看向站在旁边的风堇。


    “风宝，所以绳结学派表示反对我的提议？”


    风堇点点头，粉色的发丝随着动作轻轻晃动。她怀里抱着小伊卡，那只胖乎乎的小天马正眯着眼打盹。


    “没错，歆宝。”风堇说，“绳结学派并不同意那刻夏老师提出的带走火种的要求。他们表示瑟希斯的火种是神悟树庭的宝物，不能带到奥赫玛去。”


    星站在歆身后，闻言微微蹙眉。她双手抱胸，鎏金色的眸子里闪过一丝思索。


    “这就有点麻烦了啊。”星咂了咂嘴，“带走泰坦的火种这种事情，大部分人的确不会同意吧？毕竟那可是人家供了这么多年的东西。”


    那刻夏坐在歆对面，手里也拿着一份报告。他摇摇头，淡红色的右眼看向星。


    “问题不在这里。”那刻夏耐心的解释，“神悟树庭里面派系复杂，有许多不同的想法是很正常的。但是……”


    那刻夏顿了顿，似乎在斟酌措辞。


    星歪头：“但是什么？”


    那刻夏放下报告，目光落在窗外的某个方向：“绳结学派当年是被歆说服的学派之一。”


    那刻夏声音不高，却清晰地传入几人耳中：“他们推崇严密的逻辑，最看重论证的严谨性。当年歆在说服他们、成为贤人的时候，绳结学派就是她最忠诚的支持者。虽然歆消失了许久，但是....”


    那刻夏收回目光，看向歆：“现在第一个站出来反对，这相当的不同寻常。”


    歆托着腮，血色的眸子里倒映出桌上的报告。她的表情没什么变化，只是轻轻叹了口气。


    “这应该就是幻胧留下的棋子吧。”歆的手指敲着桌子，语气平静，“绳结学派的领头人……恐怕已经凶多吉少了啊。”


    星微微一怔，随即反应过来。她皱起眉，鎏金色的眸子里闪过一丝担忧。


    “那不是很麻烦？”星说，“缺少一个火种应该是非常麻烦的吧？没有火种，逐火之旅就无法完成啊。”


    那刻夏点点头，却又摇摇头。


    “没错，不过麻烦的不是火种。”他说，“实际上就算绳结学派反对，也改变不了什么。我们仍然可以带走瑟希斯的火种。”


    星愣了愣，金色的眸子里满是不解：“为什么？”


    风堇在旁边忍不住笑出声。她伸手戳了戳星的脸颊。


    “灰宝，你也太小看歆宝的威望和影响力了。”风堇说，语气里带着几分骄傲，“实际上，这次的提案只有一个绳结学派提出了反对。山羊学派和敬拜学派保持中立，莲食学派、曳石学派、赤陶学派和那刻夏老师的智种学派都是赞同的。”


    昔涟凑过来，粉蓝色的眸子里亮晶晶的。她刚才一直在旁边吃点心，此刻嘴角还沾着一点糕点屑。


    “那不是很好嘛～”昔涟说，声音软软的，“赞同票占了大多数，我们应该可以带走瑟希斯的火种了呀？”


    白厄站在旁边，闻言却摇了摇头。他的表情比平时认真几分，蓝色的眸子里闪过一丝思索。


    “昔涟，理论上的确如此。”他说，“但是，在神悟树庭只要有一个学派反对，就需要召开一场议论会来进行投票。这是树庭的规矩，当年贤人定下的决策，任何重大决议，必须经过七学派公开议论。”


    歆接话，目光依然落在那些报告上。


    “幻胧肯定会在这场议论会上做些安排。”她说，“不过以她的风格，估计最后还是会直接动手。白厄，我对此有点担心，你要做好准备。”


    白厄拍了拍自己的胸口，发出一声闷响。他咧嘴一笑，露出整齐的白牙。


    “交给我吧！”他说，声音洪亮，“我会保护好你们的！”


    歆笑了笑，那笑容里带着几分欣慰。


    “还是有好消息的。”歆翻了翻文件，“幻胧应该没有进入翁法罗斯内部，估计只是投入了一部分力量。从清洗者那次的表现来看，她对这个世界的渗透有限。不需要太过于担心了。”


    星忽然想起什么，歪头问道：“话说瑟希斯呢？这事关她的火种，她不出来讨论一下下么？”


    歆无奈地摊手，小小的脸上浮现出一丝好笑的表情。


    “实际上，知道瑟希斯存在的基本上就我们几个而已啦。”她说，“神悟树庭大部分人都不知道瑟希斯仍然活着——他们以为泰坦已经彻底陨落，留下的只是单纯的‘火种’。”


    那刻夏点点头，补充道：“就算瑟希斯现在露面，短时间内也证明不了身份，反而会比较麻烦。一个突然出现的泰坦，只会引起更大的混乱。”


    星若有所思地点点头。


    窗外，议事厅的方向，学者们已经开始陆续入场。


    ————


    议论会开始了。


    神悟树庭的中心议事厅里，七座高台环绕排列。阳光从交错的枝叶间洒落，在地面上投下斑驳的光影。


    星站在人群中，看着四周的学者们分成七个区域落座。高台上坐满了人，交头接耳的议论声嗡嗡作响，像一群忙碌的蜜蜂。


    有人低头翻看手中的文献，有人伸长脖子看向评审席，还有人凑在一起小声嘀咕着什么。


    七座高台的前方，各站着一个人。那是现在的七贤人，也是七个学派的代表。


    他们的服饰各不相同——有的穿着灰袍，有的披着斗篷，有的则是简单的长衫——代表着各自学派的传统与特色。


    绳结学派的代表站在最左侧的高台前。


    那人的穿着格外严实——一件深灰色的长袍从头裹到脚，领口竖得高高的，几乎遮住了半张脸。再加上一顶宽大的兜帽，整个人只露出一双眼睛。那双眼睛狭长，瞳色很深，此刻正缓缓扫过四周。


    他开口了，声音沙哑刺耳，像砂纸摩擦玻璃。


    “各位学者，我是绳结学派的代表人。此次召开会议，想必各位学者已经知道所为何事了。”


    议论声渐渐平息，所有人的目光都集中到他身上。


    代表猛地抬起手，一根手指直直地指向评审席，更准确地说，指向评审席旁边那个托着腮发呆的小小身影。


    “那位妖女！”他的声音陡然拔高，尖锐得像要刺破穹顶，“妄图窃取瑟希斯的火种，作为控制树庭的筹码！我们绝对不能让瑟希斯的火种被她带走！”


    话音落下。


    整片区域的嘈杂声瞬间死寂。


    那种安静不是普通的安静，而是像有人按下了世界的静音键，连呼吸声都消失了。


    所有人齐刷刷地盯着那个慷慨激昂的代表，又齐刷刷地转头看向评审席旁边那个托着腮的小小身影。


    白厄和昔涟站在人群边缘，齐刷刷倒吸了一口凉气。


    白厄瞪大了蓝色的眼睛，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。他的目光在那个代表和歆之间来回切换，脸上写满了不可思议。


    昔涟则用手捂住嘴，粉蓝色色的眸子里满是震惊，还有一丝掩饰不住的、诡异的……敬佩。


    那刻夏站在不远处，捏着下巴陷入了沉思。他的目光在绳结学派代表身上来回扫视，淡红色的右眼里闪过一丝思索。


    歆坐在评审席旁边，血色的眸子看着那个慷慨激昂的代表，微微蹙眉。她偏过头，看向身边的星，小声开口。


    “看起来幻胧能干涉的部分比我想象的还要少啊。”她的语气里带着一丝意外，“她甚至连调查都做不到么？”


    星愣了愣，随即反应过来歆在说什么。她看了看那个依然在慷慨激昂演讲的代表，那人还在喋喋不休地说着什么“妖女祸乱树庭”“必须严加防范”之类的话，完全没有注意到周围的气氛已经彻底变了。


    星的嘴角抽了抽。她凑到歆耳边，压低声音。


    “歆啊……元老院的人都这么……幽默么？她们还挺会开玩笑的。”


    歆没说话，只是轻轻叹了口气。


    那个代表越说越起劲，越说声音越高亢——


    “这个妖女突然出现！谁知道她这些年去了哪里！谁知道她是不是已经被黑潮污染！谁知道她回来是为了什么！”


    他说着说着，声音渐渐低了下去。


    因为他终于发现不对劲了。


    周围太安静了。


    不是那种专注聆听的安静，而是一种……诡异的、压抑的、风雨欲来之前的安静。


    他茫然抬头，环顾四周。


    高台上，所有的学者都在看着他。


    没有一个人说话。


    但那些目光，那些目光像无数把刀子，齐刷刷地扎在他身上。


    山羊学派的代表是个白发苍苍的老者，穿着一件朴素的长袍。此刻那张布满皱纹的脸涨得通红，花白的胡须都在微微颤抖，一双眼睛里几乎要喷出火来。


    敬拜学派的代表是个女性，身披深蓝色斗篷，胸前佩戴着象征敬拜学派的徽章。她双手握拳，指节捏得发白，嘴唇紧紧抿成一条线。


    莲食学派的代表是个的中年男子。


    曳石学派的代表是个精瘦的青年，穿着灰扑扑的短褐，露出的手臂上满是肌肉。他脸色铁青，额头青筋暴起。


    赤陶学派的代表是个清秀的青年。他已经站了起来，一双眼睛死死盯着绳结学派的代表。


    那刻夏依然捏着下巴，但目光已经变得锋利起来。


    绳结学派的代表张了张嘴，还想说什么。


    “够了！”


    一声暴喝炸开，震得整个议事厅都在颤抖。


    山羊学派的代表猛地向前跨出一步，老迈的身躯此刻爆发出惊人的气势。他抬起手，一根手指直直地指向绳结学派的代表。


    “可恶的黑潮怪物！”他怒吼，胡须根根炸起，“居然敢伪装我亲爱的同门！”


    敬拜学派的代表也冲上前，声音尖锐：“绳结学派的领头人与我等相交数十年！岂会说出这等荒谬之言！”


    莲食学派的代表也跳了起来：“妖女？！你说她是妖女？！你知不知道你在说什么！你知不知道她是谁！”


    曳石学派的代表拳头砸在掌心，发出砰的一声闷响：“当年黑潮入侵，是她一个人挡在树庭门口！她建立了黎明云塔！她修建了安全的道路！她救下来不知道多少人！”


    赤陶学派的代表已经挽起了袖子：“今天这个怪物，我揍定了！”


    绳结学派的代表，不，应该说是伪装成代表的那个存在，那双眼睛里闪过一丝迷茫。


    他环顾四周，看着那些愤怒的面孔，听着那些充满杀意的声音，眼底浮现出真切的困惑。


    他不明白。


    为什么？按照可靠的情报，歆不是已经消失了很久么？


    为什么一个消失了许久的人，会有这样的威望？


    为什么这些人提起她的时候，语气里满是敬仰和维护？


    明明情报里写的只是一个普通的贤人，一个失踪太久早已被遗忘的存在……


    面对无数同门的指责，他猛的抬手，抓住自己的衣领。


    灰袍被撕开，露出里面的夜行服。那是一种漆黑的紧身衣，没有任何装饰，只在胸口位置绣着一个暗红色的标记。


    在他背后，原本坐着绳结学派学者的区域，齐刷刷站起来一堆人。


    他们也撕开了外面的衣服，露出同样的夜行服。


    全都是清洗者。


    为首的那位狞笑着看向歆的方向。那双眼睛里满是恶意。


    “既然已经被发现了，那这戏我就不演了！”他高声说，声音里的沙哑消失了，取而代之的是一种尖锐的嘲讽，“没想到一个默默无名的小丫头可以有这等声望！不过没关系——”


    他顿了顿，笑容越发狰狞。


    “我们这就去夺走瑟希斯的火种。你永远都别想完成逐火之旅！”


    话音落下，那些清洗者的身体开始扭曲。


    骨肉融合碎裂的声音响起，咔嚓咔嚓，像无数根骨头同时折断。伴随着令人作呕的尖啸，他们的身体融化成黑色的液体，又迅速凝聚。二十多个清洗者融合成了一团扭曲的黑色怪物，没有固定形态，不断蠕动，无数触须从身体各处伸出。


    怪物发出一声尖啸，朝着一个方向疾驰而去。


    那是瑟希斯火种所在的方向。


    歆站起身，向周围的几人微微点头。


    “风堇，昔涟。”她说，声音平静却有力，“带学者们离开这里。”


    风堇和昔涟立刻行动起来。风堇抱着小伊卡，开始引导周围的学者向安全区域撤离。昔涟则跑到高台边，协助那些行动不便的老学者。


    “白厄，星。”歆看向另外两人，“追。”


    白厄提起大剑，星抽出球棒，两人对视一眼，同时朝着怪物逃离的方向追去。


    议事厅里一片混乱，学者们在风堇和昔涟的引导下有序撤离。惊呼声、脚步声、桌椅翻倒的声音交织在一起。


    歆站在原地，看着白厄和星的背影消失在视野尽头，陷入了思考。


    那样子的怪物，实力算不得强，最多麻烦一点....仅此而已吗？还是说....


    歆正打算离开，忽然顿住脚步。


    她回首，看向空空如也的议事厅。


    学者们已经撤离得差不多了，七座高台上空无一人，只有翻倒的桌椅和散落的文献证明着刚才的混乱。阳光从穹顶洒落，在地面上投下斑驳的光影。


    但在一个角落里，最不起眼的那个角落，最容易被忽视的那个位置，一个披着黑袍的身影安安静静地坐在那里。


    那人的坐姿很随意，仿佛周围的混乱与她无关。黑袍的兜帽遮住了大半张脸，只露出一个苍白的下巴。


    歆双手抱胸，，血色的眸子里闪过一丝复杂的情绪。


    歆微微叹了口气。


    “该说不愧是祸害么？”歆的声音在空旷的议事厅里轻轻回荡，“祸害留千年啊……”


    她顿了顿，目光落在那个人影身上。


    “你真的好难杀啊，凯妮斯。”