李持衡早料到她会在这个问题上坚持，他缓缓直起身，退开些许距离。


    “初初，我亦是百般不愿。我何尝不想只同你一人，一生一世，长相厮守？”


    “可前朝后宫，盘根错节。选妃纳妾，并非为了满足一己私欲，它是维系朝局平衡、笼络各方势力、安抚功臣勋贵的重要纽带。更是为了绵延子嗣，稳固江山社稷。”


    他抿抿唇，叹了口气，再退一步，希望她能看到他的心意和不得已之处。


    “我现在可以只守着你一个人，但这绝非长久之计。后位，我尚能为你争上一争，但你要我废黜后宫，专宠一人……那是昏君行径，有违祖制，宗室百官不会答应，天下万民更不会认同一个后宫空置、子嗣稀薄的帝王。”


    “初初，我还是会像以前承诺过的那样。只依制，每月象征性地去她们那里一次，走个过场。其余时间，我都会陪着你，守着你，好不好？”


    他自觉已经推心置腹，将利弊得失剖析得清清楚楚，但凡她稍微懂点事，就能体恤他难处，也应珍惜和适可而止了。


    谢蕴初看着他如玉的眉眼，那里面炙热的爱意和期待毫不作伪。他已经退得不能再退，可是……


    她双手交握，抠掐自己的手指，心像被浸泡在苦涩的盐水里，一阵阵发紧发疼。


    不行啊。


    她做不到。


    她无法想象，在他每月依制同别的女人肌肤相亲后，再回到她身边，用那双残留着别人气息的手拥抱她，用那张亲吻过别人的唇对她说“心里只有你”。


    光是想象，就让她恶心反胃，那是对自己感情和尊严的极致践踏。


    “说来说去，我们还是不合适。我只要一生一世一双人。”


    李持衡的温柔和耐心彻底破裂，他已经将话说到这个份上，把底线都摆给了她，她竟然还是如此固执，丝毫不肯体恤。


    “可你也曾劝我广纳嫔御！”


    谢蕴初蹙眉，仔细回想……是有这么回事。那时他只肯给她承徽的位分，她不堪其扰，言辞恳切的劝谏过他两次，真心盼他能多多纳妾，分散注意，早点腻了她，放她一条生路。


    “我那时……想左了。”


    “想左了？！”


    李持衡怒火攻心，倏然站起来，高大的身形带着骇人的压迫感，笼罩在她头上。


    “谢蕴初，你到底有没有心？我为你殚精竭虑，顶着朝野非议，你却半分不体谅，变本加厉！你不觉得你太过分了吗！”


    谢蕴初点点头，坦然承认。


    “是。我对夫君的要求是有些苛刻，即便寻常勋贵都难做到。你若不愿，我也不会怨你。你废了我就是。”


    她垂下眼睫，咬咬下唇，似有些羞于启齿，为难又恳切的望着他。


    “只是夫妻一场，我想了想……还是不想去冷宫。听说那里吃不饱，穿不暖，还要被势利的宫人磋磨。我身子一向不好，去了那儿，恐怕活不久，你送我去寺庙清修吧。”


    “就当是……我求你的最后一件事。”


    李持衡额角青筋突突直跳，一股气血直冲头顶，想骂却不知从何骂起，想笑又觉得无比荒谬。


    “你真是……不知天高地厚！不识好歹！不知死活！”


    他拂袖而去，带着一身戾气冲出千秋殿，怒火烧得五脏六腑都疼，执掌权柄多年，生杀予夺，何曾受过这样的窝囊气？他掏心掏肺，却被她一再拒绝，还跟他商量起被废后的去处来！简直岂有此理！


    “封了千秋殿！调一队禁军过来，给孤看紧了！无孤手谕，任何人不得出入！”


    李持衡一脚踹在朱漆宫门上，那扇平日里需要两名内侍合力才能推开的沉重宫门，被踹得门轴断裂，凹了一个大坑，半扇门板都歪斜出去，宫人和禁军纷纷跪下。


    “太子殿下息怒！”


    李持衡脚步又急又重，恨不能踩烂宫道石板。有那么一瞬间，他想立刻去宠幸别人，气死谢蕴初，让她后悔，让她痛！这个念头刚冒出来，就被他自己压了下去。


    一方面，他内心实在抗拒，光是想想就觉得厌烦。另一方面，怕她毫不在意，那他未免太可悲。更怕她真在意，两人再无转圜，她若气出个好歹，受罪心疼的还是他自己。


    想发泄又不能、想罚又舍不得，坐立不安，憋屈至极，几乎要把他逼疯。怒火无处安放，越积越盛，一直烧到次日早朝。


    太极殿上，君臣相和，直到一位御史出列，手持笏板，弹劾安国公世子半月前在京中某赌坊，与人赌博，豪掷千金，且席间口出狂言，自称小国舅，举止轻浮，有失体统云云。


    众臣都没当回事，等着太子例行公事，却见太子面色阴沉难看，眼睛里都喷火，轰然爆发，声音寒冷彻骨。


    “安国公。”


    安国公赶紧出列跪下，照例认罪：“臣治家不严，教子无方，臣知罪！日后定严加管教，绝不再犯，恳请殿下恕罪！”


    李持衡冷笑：“治家不严？你倒是很会避重就轻。”


    “谢天保身为国公世子，狎妓赌博，招摇过市，轻狂无状！此等行径，将朝廷法度置于何地？将皇室威严置于何地？”


    他越说越怒，言辞也越发刻薄，连珠炮般，根本不给安国公任何辩解的机会，厉声斥责，指着安国公的鼻子骂。


    “外无尺寸之功以报国，内无贤德之女以佐君，徙因裙带关系而显赫门楣，位列公卿！如此家风，实乃大梁之耻，勋贵之羞！”


    太极殿瞬间鸦雀无声，满朝文武都震惊地望向御阶之上。


    太子亲政多年，素来沉稳有度，言辞谨慎，凡事讲究一个理字，何曾见他发过如此大的火？


    安国公如今虽只是闲散勋贵，不掌实权，但其祖上出自百年望族陈郡谢氏，曾追随太祖皇帝南征北战，为创立大梁立下汗马功劳，这才得了世袭罔替的国公爵位。太子一句无尺寸之功，实在是太过刻薄，也太过令人寒心了。


    且谢天保这点事真不算特别出格，勋贵子弟奢靡豪赌成风，自称小国舅虽有不妥，但云妃父亲日常以国丈行事，都没怎么处罚，谢天保最多申斥责令严加管教罢了。何至于说得如此难听，照着安国公的脸面使劲扇？


    “责令安国公世子禁足一年，罚俸三年。至于你……”


    李持衡睨着被骂的脸色红白交加的安国公：“今日散朝后，便给孤跪到宫门外，好好反省，什么时候想明白了，什么时候再起来。”


    让一位国公跪到宫门外示众？何等羞辱。众人悄悄交换眼色，听说昨日太子在千秋殿发了好大的火，连宫门都踹烂了，还派禁军封宫了。今日这雷霆之怒，怕是醉翁之意不在酒啊！这可真是伴君如伴虎，无妄之灾。安国公纯粹是给太子当了出气筒，倒了血霉。


    千秋殿被封，除了不能出去，谢蕴初的生活未受到任何影响。殿内温暖如春，宫人们伺候依旧周到，一日三餐，汤药补品，也更加精致丰盛。


    她乐得清静，想着既然已经撕破脸，也把


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    他气成那样，以后无论是去寺庙清修，还是被彻底废弃冷落，恐怕都不会再有这般养尊处优的日子了。眼下最重要的是把这小月子坐好，把身子养回来。日后无论去哪里，有个好身体，总不至于太难过。


    几日过去，出京巡视河工的日子越来越近，千秋殿还是没有任何动静。李持衡心急如焚，听到她每日困了就睡，醒了就吃，食欲比原来还要好，偶尔看看话本子，过得怡然自得的消息，气得差点吐血。


    “冯安，你去一趟安国公府，传孤口谕。侧妃小产后，身子一直不适，思母心切。孤体恤其心，特准寿宁长公主入宫探望。”


    冯安应是，就要退下去，李持衡又叫住他，补充道：“午膳时分便来吧。”


    等她知道家中因她受到牵连，他就不信她还坐的住。到时，她要么来找他兴师问罪，跟他吵闹；要么就是哭着撒娇服软，向他求和。


    无论是哪种，他都有了台阶可下，打破眼下这令人窒息的僵局。


    阳光穿透连日阴云，洒在殿宇之上，带来些许暖意。


    寿宁长公主一路行来，看着那两列身着明光甲胄、手持长戟的禁军士兵，心都凉了半截，可踏入千秋殿时，又愣住了。


    殿内陈设一如往昔，甚至比之前更加奢华铺张，多宝阁上摆满古玩玉器，墙上悬挂名家字画，地上铺着的厚厚波斯地毯。


    而谢蕴初，正靠在临窗软榻上，穿着身浅杏色家常袄裙，外面罩了件狐裘坎肩，长发松松挽起，只簪了一支素雅的玉簪。虽然单薄，但两颊却透着淡淡的红晕，眼神清亮，精神看起来竟……颇为不错。


    小几上摆着几碟精致的菜肴和一碗热气腾腾的阿胶糯米粥。谢蕴初正夹起一片乳酿鱼送入口中，细细咀嚼，眉眼舒展，完全没有她想象中惊惶不安、以泪洗面，更未见半分丧子之痛。


    寿宁长公主心情复杂，竟不知该从何说起。


    看到母亲进来，谢蕴初连忙放下筷子，想要起身。


    “娘，您怎么来啦？”


    “快坐着别动。你身子还没好利索，仔细些。殿下心疼你身子虚弱，特恩准我进宫探望。”


    “这样啊……”


    谢蕴初顺势挽住寿宁长公主的手臂，拉她坐下，指着桌上那道乳酿鱼，兴致勃勃道：“娘，您快尝尝这个！小厨房新来了个厨子，这道乳酿鱼做的鲜嫩不腥，回味无穷，我连吃了三日了。”


    又转头唤道：“秋梨，让小厨房赶紧再做一份炙羊肉过来，我娘爱吃这个。”


    秋梨应声退了出去。


    寿宁长公主心中担忧，握住谢蕴初的手。


    “儿啊，太子殿下只是些许斥责，罚了些俸禄罢了，不是什么了不得的大事。咱们府里还撑得住，我和你爹都不在意那些，你不必……不必如此……”


    她看着桌上丰盛的菜肴，斟酌词句。


    “暴饮暴食，自暴自弃。身子要紧，心情更要紧。有什么委屈，你跟娘说……”


    谢蕴初先是一愣，随即噗嗤一声笑了出来。她反握住母亲的手，轻轻拍了拍。


    “娘，您想哪儿去了……”


    她眨了眨眼，凑近些，压低声音，诚挚道：“殿下素来公允，赏罚分明，是难得的明主。爹和天保只是一点小错，殿下不会是非不分，没什么可担心的。”


    她给母亲舀了一碗汤，示意她暖暖身子。


    “我如此触怒殿下，也只是被禁足，一应用度，未有丝毫苛待，可见殿下仁德宽厚。”