“你……”


    李持衡的喉咙像被死死扼住，好半天，才艰难地挤出几个字。


    “你知不知道……你在说什么？”


    谢蕴初迎上他震惊而愤怒的眼睛，神色坦然，毫无悲伤。


    “难道不是吗？太子殿下。”


    “一个没有强大母族庇护，反而可能因母族无能而受牵连的庶长子，他的存在，本身……就是原罪。谁会容他？”


    “就算他有幸长大……是让他做个庸碌无为，时刻担心被清算的闲散宗室，苟延残喘？还是让他有能力有抱负，然后步上五皇子的后尘，被嫡出的兄弟视为眼中钉、肉中刺，欲除之而……”


    “够了！”


    李持衡打断她，声音陡然拔高，无法忍受她将他无比期盼的孩儿视作需要甩开的包袱。


    “别说了！我告诉你，别说了！”


    “有我在！我会护着你，也会护着我们的孩儿！你说的那些，根本就不可能发生！我不会让它们发生！”


    谢蕴初被他吼的头晕，手也被攥得生疼，看着他眼中几乎要溢出来的痛苦和保证，只觉疲惫。


    “殿下，您能护他一时，能护他一世吗？就像陛下……护不住五皇子周全一样。现如今只是圈禁，等您再搜罗些罪名，便是赐死了吧。”


    李持衡愕然地看着她，想要反驳，却不知该从何说起。


    “这个孩子，或许本就不该来。如今走了，对他，对你，对我……都是一种解脱。”


    李持衡整个人僵住，如一盆冰水兜头浇下，彻骨的寒冷和无力感蔓延至四肢百骸。


    她说得都对。


    这个孩子生下来要面对许多风波，皇室倾轧、嫡庶之别、母族式微……他真的能像一座永不倒塌的山岳，为他的孩儿遮挡住所有的风雨，护他一生无虞吗？


    难怪太医说她忧思惊惧，终日惶惶。难怪她忽然开口要职位。他自诩手握大权，能掌控朝局，连皇帝都不放在眼中，随时可以取而代之。可竟然连给予心爱的女人安全感都做不到。


    这种认知，比失去孩子，更让他感到挫败。


    外间传来脚步声，冯安引着林院判进来。


    “微臣参见殿下，侧妃娘娘。”


    李持衡迅速敛起外露的情绪，重新挂上那副冷峻克制的面具。


    “快给娘娘诊脉。”


    林院判连忙应是，托起谢蕴初的手腕，凝神诊脉，神色越发凝重。许久，他收回手，欲言又止看着李持衡。


    李持衡心中一沉，往外走去。


    “外间说话。”


    林院判连忙提着药箱跟了出去，到了外间直接跪倒在地，惶恐道：“殿下……娘娘此番小产，胞宫受创，加之失血过多，元气大耗……伤及根本。日后……于子嗣上，恐怕……恐怕会……极为艰难。即便精心调养，也难有十足把握……请殿下……恕罪！”


    李持衡身体一晃，险些摔倒，冯安眼疾手快扶住他。林院判后面说了什么，他几乎听不清了，只有鼓槌敲在神经上，不知是心脏狂跳还是耳膜轰鸣。


    良久，他挥了挥手，嘶哑道：“下去开方子吧，务必调养好她的身子。”


    只要她好好活着……


    风雪敲打着窗棂，发出呜咽般的声响。李持衡望着那扇绣鸾凤和鸣的紫玉屏风，眼眶发烫，缓缓闭上双眼，强压下心头悲恸。


    李持衡缓缓走回内间，在床边坐下，谢蕴初在闭目养神，仿佛对周遭的一切都漠不关心。


    “父皇是父皇，我是我。他无能，护不住自己想要护住的人，不代表……我也护不住。”


    “初初……”


    “你都没有问过我……都没有给我一个机会证明……就这么……这么判了我的死刑吗？”


    谢蕴初依旧闭着眼，仿佛睡着了一般。李持衡不甘心，他倾身靠近些。


    “五弟……五弟他好大喜功，行事张狂，又无真才实学，才会落到今日这般田地。我们的孩子，怎么会和五弟一样？”


    “我会把他带在身边，亲自教导他读书明理，习武强身。即便他没有帝王之才，我也定会为他寻一处安稳富庶的封地，保他一世无忧，远离是非纷争。”


    他握紧她的手，想将自己的温暖和力量传递给她。


    “初初，你相信我，好不好？”


    “等你身子养好了，我们……再要一个孩子，好不好？我一定会保护好你们，绝不会再让任何人、任何事伤害到你们分毫。”


    他近乎哀求地看着她，期盼着能从她脸上看到一丝动容。


    谢蕴初终于睁开眼睛，李持衡心脏狂跳，升起微弱希望。


    “这就是……我想跟你说的第二件事了。”


    李持衡下意识屏住呼吸。


    “我还是不想做妾呢。我不想跪着，给主母敬那杯代表臣服和卑微的妾室茶。”


    “我不想日日看她的脸色，揣摩她的心思，小心翼翼，如履薄冰。”


    “我不想我的孩子，只是一个庶出，永远比嫡出矮一头，从出生起，就活在嫡出兄弟姊妹的阴影和压制之下。”


    她深吸一口气。


    “我也不想和别的女人，分享我的夫君。我不愿意，我做不到。”


    李持衡像被人迎面狠狠打了一拳，脑中一片空白。


    “我的意思是，我要的，是明媒正娶，祭天地告宗庙的正妻之位。”


    “我要的，是一生一世一双人。”


    简直荒谬绝伦。


    “江山社稷系于一身……我怎么可能……你这是在逼我！”


    他是大梁的储君，未来的皇帝，三宫六院，绵延子嗣，是他的责任和义务。一生一世一双人？这简直是天方夜谭，是把他置于不忠不孝、不仁不义的境地。


    “初初，别这样……你知道的，这不可能……”


    谢蕴初用力将手抽出来，李持衡再次握住，力道大的几乎要捏碎她的骨头。


    “我没有逼你。我只是告诉你，我的想法和底线。你有你的不得已，你的责任和权衡。我也有我的不妥协，我的骄傲和不愿将就。”


    “这从根本上就说明了，我们不合适。你废了我吧，让我去冷宫也好，去寺庙清修也罢，随便哪里，我再也不想见到你了。”


    憋了这么久的话，终于说出来了。胸口压了许久的巨石骤然消失，浑身通畅，整个人无比轻松。


    李持衡看着她唇边笑意和释然，心口像被扎了把匕首，反复旋拧，疼得他想把心掏出来。


    他怎么可能做到一生一世一双人？那是痴人说梦，是自毁长城。更不可能废弃她，她是他交付真心的妻啊……


    “你……你在胡说些什么……”


    “初初……你别这样……我们……我们好好说……”


    谢蕴初却已经闭上眼睛，偏头朝里，下了逐客令。


    “该说的，我已经说完了。殿下，请回吧。”


    丽正殿外，几位朱紫官袍的重臣焦灼等待，太子罢朝三日，实在令人心急，他们不好去千秋殿，只盼太子能赶紧回来。谁成想，还真瞧见了。连忙整理衣冠，快步围上去，准备行礼奏报。


    “殿下！您终于……”


    话说到一半，戛然而止。


    太子如梦游般从他们跟前走过，面色灰败，眼神空洞，发丝肩头落满雪花也浑然不觉，哪还有半分往日运筹帷幄、令人敬畏信服的储君模样。


    几位臣子面面相觑，又不敢上前询问，只能眼睁睁瞧着丽正殿的大门关上。这是出了什么大事？竟能让太子殿下失态至此？


    李持衡坐在书案后，提笔抄写往生经，力透纸背，将所有的悲痛和悔恨都灌注进经文之中。抄写这些于事无补，可除此之外，他不知道还能为孩儿做些什么。


    从天光微亮到夜幕深沉，又从夜幕深沉，到东方再次泛起鱼肚白。最后一笔落下，书案已经整齐堆放着厚厚一摞。


    “拿去佛堂……烧了吧。”


    冯安赶紧接过：“奴才这就去办。”


    冬月十一，谢侧妃小产的第五日，太子终于踏着晨光，迈进了太极殿。玄衣纁裳，玉冠束发，威仪天成。


    短暂的沉寂之后，劝谏的浪潮山呼海啸，核心意思大同小异，谢氏善妒致祸，太子为其罢朝，实乃失德，应前往宗庙跪拜罪己，并废黜谢氏，以正视听。


    最后一位性烈如火、须发皆白的老御史梗着脖子，摆出了一副“太子若再执迷不悟，臣今日便以死相谏，血溅太极殿”的架势，引得殿内一片低呼。


    李持衡站在御阶之上，仿若那唾沫横飞的劝谏只是拂过耳边的微风，等喧嚣稍平息，他才缓缓开口。


    “丧子之痛，有如擢筋剥肤，槌骨沥髓。身为父母，悲痛一时，又有何错？”


    这话从一向克己复礼的太子口中说出，实在太


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    重。刚刚还义愤填膺的臣子们瞬间偃旗息鼓，连皇帝都眯着眼睛，复杂的看了他许久。


    他们可以痛斥太子失德，弹劾侧妃祸水，可指责一个父亲失子的悲痛有错……这话，有违人伦，谁也说不出口。老御史讷讷退了回去，再不敢提血溅太极殿之事。


    李持衡不再多言，拂袖而去，几位重臣连忙跟在他身后想去丽正殿议事，刚到东宫大门口，李持衡停下脚步，没有让他们进去的意思。


    “册立张氏为太子妃的旨意，暂且按下不表，日后再议。”


    几位重臣皆是惊愕和不解，日后再议就是变相的否定，太子不同意让张氏做太子妃了。


    可此事经过多轮博弈权衡，好不容易达成一致，连诏书都拟好了，只等加盖玉玺，择吉日昭告天下，怎么突然变卦了？


    太子太傅上前一步，沉声劝道：“殿下！大婚在即，朝野瞩目，岂可……岂可如此反复，形同儿戏？张阁老那儿不好交代不说，只皇后娘娘和大司马那边……殿下此前耗费诸多心力，好不容易才让他们勉强认下，此刻若是突然生变，恐怕……会另起波澜，于大业不利啊！”


    李持衡偏头扫他们一眼，不容置疑道：“照做便是。”


    说完径直离去，直奔千秋殿。


    谢蕴初靠在引枕上，由春桃伺候着用燕窝粥，脸色苍白，但眼中神采掩不住，好似卸下千斤重担，整个人都鲜活起来。


    “……想吃些酪浆，嗯……再放些瓜果和蜜红豆罢，嘴馋得很……”


    李持衡进来时，正听到这句话，她声音欢快，神采飞扬，仿佛承受失子之痛的只有他一个，他胸口一滞，既欣慰又酸涩。


    他走到床边坐下，接过粥碗和银匙，舀起一勺吹了吹，送到谢蕴初唇边。


    谢蕴初抬眸，见他眉宇间松快了许多，气定神闲，想来是有了决断，她张嘴咽下去。


    两人一个喂，一个吃，谁也没有说话，粥很快见了底。李持衡将空碗递给旁边的春桃，示意宫人退下。


    李持衡拿帕子替她擦净嘴角，端详她片刻，缓缓开口。


    “初初，你说的那些话，我都仔细想过了。”


    “废弃你，绝无可能。”


    谢蕴初扯了扯嘴角，懒得再听了，想滑下去躺好。


    “听我说完。”


    李持衡拉住她的手臂，力道不大，却让她动弹不得。


    “现在立刻册立你为太子妃，确实有些难。朝局纷杂，各方掣肘，阻力太大，对你也非好事。我只能先以太子妃人选未定为借口，将此事拖延下去。”


    他盯着她的眼睛，目光深邃而认真。


    “待我登基，必立你为后。你会是我名正言顺的妻子，再不用向任何人磕头敬茶，我们的孩子也不必受任何人的压制和猜忌。”


    他想了一整日，她如此惧怕正妻，不想做妾，以致日日惊惶，那他就给，他不是做不到。等真正的说一不二，立她为后不算难事，无非就是在朝政上再多多用心。只要两人能好好的，那就值得。


    谢蕴初彻底震惊，他在说什么？做皇后？这怎么可能？


    “可……可你说过……太子妃之位……关乎国本，并非你一人之言……皇后……更是……”


    李持衡看着她傻呆呆的样子，唇角勾起极浅的弧度。


    “所以我说了，现在还不行。”


    他拂开她额前一缕散乱的发丝。


    “你且等上一等，我再……加把劲。”


    谢蕴初脑中一片混乱，万万没想到他的决断居然会是这个。


    没有强大的家族支持的皇后之路，何等艰难？他要付出多少心力，顶住多少压力，平衡多少势力，才能做到？真的只是为了她不想做妾他就愿意？


    李持衡心中那口憋了许久的浊气，终于长长地舒了出来。她能露出这样的表情，说明她并非真的心如铁石，并非真的对他毫无期待。


    他凑近些，额头轻轻抵上她的额头，鼻尖相触，温柔耳语。


    “既然知道夫君不易，那往后……可得对夫君好一些，知道吗？”


    谢蕴初心中百感交集，可感动归感动，悸动归悸动，有些底线，并非几句承诺、一个后位就能轻易抹去。


    当断不断，反受其乱。既然话已说到这个份上，不如一次说清楚，彻底做个了断。


    “即便如此，我也无法接受和他人共侍一夫。”