崔朔从沉思中抽离，压下心绪道：“……卢望此人，虽乐善好施名声在外，但凡是涉及州府的事概不参与，明面上看，卢氏一族与州府官吏并无往来。”


    “还有，”崔朔补充道，“卢家虽财力雄厚，却无一人入仕。”


    士农工商，大启虽不过分抑制商户，但经商积累起财富的家族，往往都倾尽全力供养子弟入仕为官，为的是日后能遮风挡雨，守住家财。


    卢氏一族却对入仕毫无兴趣，颇有些此地无银三百两的意味。


    这个结果不算出乎卫瀛意料，但仍觉对手十分难缠。


    她转了转手炉，半晌不语，直到指尖被手炉热度烘得微微发粉，宛若含苞待放的荷花。


    崔朔视线自那纤巧的手指上丝丝缕缕收回，膝头的手紧攥成拳，粗粝指腹摩擦着掌心，口气比窗外的冰雪还要冷上三分，“殿下若一定要查到底的话……卢家上下百十口，用些‘硬’法子……”


    卫瀛眉心一跳，一时没有回答，抬手指尖点在鬓角，静默片刻，才缓缓摇头，“不可，卢望也不过是枚棋子，那幕后之人势力颇大，肯定不缺自保的法子，卢望手里怕是没多少确凿证据，动了卢家，只会打草惊蛇，让我等更加被动。”


    崔朔紧绷的神色一松，眉眼垂了下去，面色隐隐透着一丝灰败。


    他是行伍里摸爬滚打起来的，惯用的法子唯有一力降十会。


    可如今公主的对手，显然是个隐身于魏州州府里的狠角色，云山雾绕，不露真容。


    对付这样的敌人，蛮力派不上用场，需要引蛇出洞、徐徐图之的手段。


    但这些谋算，是权力场上勋贵们的看家把戏。


    比方说…那个魏侯，此人看着风光霁月，可他眼底唇边噙着的笑意里，不知藏了多少毒针冷箭，专挑敌人命门射去……


    卫瀛下了决断，转而将那日方鸿绪提及参与商议军功田的家臣名字一一告知崔朔，着重点出两三个人的名姓。


    叮嘱道，“派人潜入卢氏一族的商号，看看他们和这几个家臣有无往来，记住，此事急不得，纵是盯个三年五载也无妨，时间长了，狐狸总有露出尾巴的时候。”


    崔朔颔首。


    “还有……”卫瀛沉吟良久，眸光微转，“那个顾青多年在魏州、幽州往来经商，想必在商贾中积累深厚…”


    幽州……


    幽侯薛明远，老谋神算，人前儒雅端方，实则狠辣阴毒，前世为争霸天下，他掘堤坝水淹王师，放火攻城连累百姓无算，无所不用其极，是魏州最棘手的敌人……


    眼下顾青所犯罪行，若按魏律，大抵要判全族流放……


    卫瀛支颐凝思良久，朝崔朔微微一招手。


    崔朔心头跳了跳，却也顺势行至卫瀛身侧，俯身细听。


    卫瀛低声交代几句，崔朔只觉一股柔风拂过耳廓面颊，带着女子肌肤沁出的甜香，整个人定在原地，卫瀛的话一字不落的入耳，他却好似全然听不懂。


    卫瀛见他神态有异，轻声唤了一句：“崔统领？可听清了？”


    崔朔强撑着定了定神，反应片刻，才顺从的点点头。


    卫瀛唇角微微拉平，只觉得崔朔似乎有些心不在焉，猜想大概是这几日调查劳神费力，便道，“本宫没有其他吩咐，崔统领可以退下了，今日回到戍所就好好歇息吧。”


    顿了顿，“前些日子京畿送来不少冬日滋补佳品…过会儿本宫遣人去给崔统领送一些。”


    崔朔身形一滞，只觉心底升起淡淡酥麻，点点头。


    不待他想好道谢的说辞，便有侍从从外面进来，越过他身侧，“殿下，有前线战报！”


    卫瀛接过战报，足足三四页纸：


    ‘魏军协防祁西，主公命董威、沈昭二都尉镇守瓮嘴峪。祁军增兵猛攻，二都尉率部奋勇迎击，血战四昼夜，重挫敌锋。然敌众我寡，二都尉身先士卒，不幸阵亡，瓮嘴峪终告失守。但，经此一役，祁军折损亦巨，先锋尽殁，翻过瓮嘴峪后无力续进，已在峪口外二十里平缓处扎营修整。’


    ‘主公此前出阵负伤，仍在静养，不可劳顿，故如今营中诸事，暂由上将军赵玄璋协理。瓮嘴峪一战，虽失峪口，然大败敌军锐气，主公念及沈昭、董威忠勇可嘉，不计一役成败，仍追授军功奖赏。’


    卫瀛凝目逐字细读，一看便知她对战局十分关切。


    崔朔望着她这副神态，心底那阵酥麻此刻消散殆尽。


    随着视线掠过‘二都尉不幸阵亡’、‘终告失守’等字眼，卫瀛眉心皱起一道细微涟漪，虽转瞬即逝，却被崔朔精准捕捉。


    看来，战事并不顺利。


    崔朔眼底泛起幽光，“殿下，前线战况如何？”


    卫瀛不做他想，将战报递给他，恹恹道：“魏军帮晋州协防，折损了两位都尉，魏侯如今…伤势仍未痊愈。”


    何止是没有痊愈，看起来储况的伤势似乎仍是很重？否则怎会一直由赵玄璋代为统率大军。


    崔朔视线快速掠过前面战况的字句，反而专注的停在储况伤势上，片刻后合上战报，动作极慢，纸张边缘擦过他指腹，带起轻微的嚓嚓声，好似野兽磨了磨爪子。


    “魏侯此次受伤，算起来已经月余了。”他声音低沉，“…近来，留守襄平的家臣们都对他的伤势颇为焦虑。”


    虽有医士随军，但毕竟比不得后方，魏侯看上去是个养尊处优的贵公子，想来身体底子和军中那些武将压根没法比。


    若是祁州趁他重伤突袭，或是天寒地冻，伤情反复……


    崔朔下颌线陡然绷起，视线凝在面前虚空一点，却好似蛰伏的孤狼，隔着千山万水，嗅到敌人一丝虚弱气息。


    但最终，崔朔眼帘一搭，小心敛去所有情绪，把那匹孤狼重新锁回冷硬如铁的心底一角。


    卫瀛并未察觉崔朔异样，全部注意力都投注在他方才的话里：‘留守的家臣们都颇为忧虑……’


    一丝违和感宛若银针，轻轻的刺了她一下。


    她重新拿过战报，又仔细瞧了瞧，片刻后唇角微勾，心里有了计较。


    主帅负伤，为稳定军心、提防敌军起见，即便长久不愈，也会装作痊愈而不让人察觉。


    而储况心思缜密，他只会把这一切处理得更稳妥、更不漏痕迹。


    但储况这次却一反常态，不仅任由战报提及他迟迟不愈的消息，还放任这个消息传播开来，惹得家臣人心惶惶不说，天下各州怕是也已经知晓。


    故，最可能的是，眼下这个局面正是他想要的！


    他费尽心思把祁州这滩‘祸水’引到晋州，为的就是让两只猛虎相斗，魏州坐收渔利。如今晋州在祁西陷入泥潭，想来是储况为摆脱晋州求援，才出此计策，堵住晋州和天下人的嘴。


    卫瀛微微低下头，藏住眉梢眼角压不住的了然笑意。


    见时候不早，卫瀛先放崔朔去了。


    行至门口处，崔朔脚下略一顿，侧首望了一眼。


    只见花厅珠帘后，卫瀛已经坐到案前，抽过一张花笺，身侧侍女挽袖研墨，她提笔又写起了家书。


    博山炉里逸出丝线般的香烟，氤氲在她面上，那副浓丽的脸孔此刻全神贯注，显出几分凛然端庄，仿佛给前线的魏侯写信是什么要紧事。


    崔朔喉间似乎哽住一团石子，用力咽下，硌得五脏六腑阵阵钝痛。


    当年他还只是个禁军百长，一日听说永固公主初学骑射需要个教习师父，便与众人一齐跪在营前供殿下挑选。


    白马前的少女一袭红色骑装，脚踩金丝鹿皮小靴，靴子灵巧的停在他面前，马鞭一下下在他心口、肩头轻轻点过，娇声道，“这人生的宽肩窄腰、四肢修长，想必是个身手矫健的，就是他了！”


    之后他教她拉弓搭箭、马上功夫，随她在京郊围场狩猎，在原野上驰骋，春风拂面，花开满坡……


    可哪怕他拼命立功，逼着自己短短数年就升至禁军统领，但明月高悬流云间，他终究连一片衣角都触不到。


    但…如今祁州起兵，天下大乱已现端倪……他日若日月斗转，换了人间，焉知他崔朔登不上那通天梯、摘月台？


    这个念头才一破土，崔朔自己也是悚然一惊，不留神撞上一个正在门外洒扫


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    的婢女。


    那婢子正闷头干活，冷不防被撞倒在地，一道影子兜头罩下来，抬头只见对方身形高大峻拔如山岳一般，婢女爬起身，却正对上一双黑漆漆的眸子，仿佛无底深渊，顷刻就能将人吞吃殆尽，惊得她一身冷汗，忙又跪地告罪不迭。


    崔朔默然片刻，神色恢复如常，只道，“不碍事，起来做事吧。”


    大步离去。


    卫瀛将家书写好，玉扇瞧她又写了满满一页纸，颇为不平，“公主之前也写了那么多，魏侯却……公主莫要在他身上费心力了。”


    “无妨。”卫瀛轻笑，不过是信手写几句冠冕堂皇的话，于公，她能落一个体恤在外征战臣子的美名，于私，也能得一个关怀夫君的贤名，这么便宜的买卖，为何不做？


    更何况她心里还隐隐较着一股劲儿。


    储况不是用四个字敷衍她么，那她偏要每次都写得满满当当，她倒要看看，储况下次怎么回信。


    信纸墨迹已干，她将其封好，转手交给侍从寄出。


    沉了沉，吩咐道：“玉扇，传话给曾傅母，让她备些治疗外伤的名贵药材，若是魏州难寻，便回来禀给本宫，本宫自会修书一封向京畿内廷求药。”


    玉扇微怔，“公主，这魏侯的伤势……”


    卫瀛笑笑，“不必多想，也告诉曾傅母，本宫只是做些万全的准备罢了，不见得能用上。”


    玉扇眉心微蹙，领了差事，离开时心里还是惴惴不安。


    公主与魏侯不亲近，他若是死了公主未必伤心，怕的是半死不活！他后半辈子要是一直躺在病榻上……唉，本来以公主的身份，招几个面首也无妨，但毕竟名声不大好听。况且别的不论，魏侯那张皮囊倒是极好的，总不能找的面首还不如他吧……


    玉扇心里愁肠百转，卫瀛全然不知，她又抽过战报，指尖在‘沈昭’和‘董威’这两个名字上停留片刻，抬眸瞧向烟素，“服侍我梳洗更衣，挑素净些的衣裙和头面。”


    烟素一转眸，“奴婢这就准备…要不要提前遣人去那两位都尉府上传个话，好让他们准备接驾？”


    卫瀛笑笑，“你这机灵鬼，平日不爱言语，心里却明镜似的。”


    烟素但笑不语。公主来到魏州这几个月，先是雷霆手段扳倒专权的太夫人，又从魏侯手里巧妙夺了内宅之权，她若还瞧不出什么门道，也枉费在内廷深宫淫浸这些年了。


    一个时辰后，卫瀛已经端坐在沈昭府邸正堂。


    沈府一片缟素，外面铅灰天色沉沉压在厅堂上，更显得悲戚难捱。


    沈昭的寡母听闻儿子战死当场昏厥，如今还没有转醒，全靠一口参汤吊着气儿。因此觐见卫瀛的只有沈昭的遗孀李氏、几个弟妹，沈府奴仆则悉数跪在院子里。


    李氏双目红肿，跪地行礼时腿脚发软，几乎要摊倒在地，卫瀛起身一扶，沈府婢女忙把李氏搀起来。


    卫瀛归座，面上笼着淡淡哀伤，温声安慰了对方几句。


    李氏哽咽难以自抑，用帕子捂着口鼻，颤声道，“夫君…为魏州捐躯，乃是，乃是他的本分，昔日承蒙…蒙太夫人知遇之恩，夫君感念在心…如今…也算报了恩……”


    李氏悲痛万分，显然忘了眼前的殿下曾与齐氏太夫人有过瓜葛，纵使她身侧的婢女忙递眼色，李氏仍是自顾自呜咽不止。


    卫瀛面上那抹哀伤倏地凝结，瞧了眼那一脸焦急的婢女，伸手拉过李氏的腕子，将她身子往自己这边一带，彻底将李氏与那个沈府婢女隔绝开。


    又轻声安抚几句，卫瀛才状似无意的道，“听闻此次一同战死的董都尉，他父兄也是马革裹尸而还…真是满门忠烈。”


    李氏微微点头，“夫君虽与他无甚交情，但妾身也知董氏父子威名，当年…董都尉父兄随先魏侯征战…不幸中了北国埋伏，他年纪轻轻承袭父兄遗志，很快被提拔至都尉，撑起了门楣，可如今他也……呜呜……”


    卫瀛思绪飞速一转，便知沈昭、董威二人都是齐氏一手提拔上来的旧部，虽此前没有被牵连，但想必仍是储况的心头刺，此番战死，八成是储况借战局清除异己！