苏晓夜讲到这里，宋昭问道：“然后，你就答应了你父亲？”


    “是，其实我也明白，父亲母亲是怕在他们年老后，无人护着我，想给我寻一依靠，可我真的不想成亲，就答应了。所以，就想来找你，给我参谋参谋。”


    “苏苏，你说你家中富有，父亲又在朝廷有个既清闲、俸禄还高的差事，还是独女，做什么不行，怎么偏偏就选了最难最累人的？”


    “我的侍女鸢儿说，我是自幼日子太顺遂了，非要吃点苦头才肯作罢！实际上…我也不清楚我该做什么。”


    “我觉得，要看你喜欢做什么呢？你擅长什么？如果不知道，自然是什么容易挣到钱做什么。就像我自己，我喜爱刺绣、擅长刺绣，于是就开了一家绣铺。”


    “这么说来，我最喜欢穿着打扮了！”


    “那好，你就可以开一家服饰铺！你看现下京城里只有成衣铺与首饰铺，若把它们合并起来，客人就能一同购买，再用你的品味与眼力，帮助客人搭配。依我看，生意定不会差！”


    “就按你说的办！我现在就去看铺子！”


    “我陪你一同去牙行吧，我记得这条街有一家商铺空着，不知是否出租了。谢时阳！你好好看着铺子！”


    “姑娘，您说您要在永宁街开一家服饰铺？永宁街的铺子都租满了。不过永宁街西边的永乐街，有一家店铺昨日才空出来，位置极好，许多人都等着租呢！您正巧遇上了！”


    “好…”


    “行行行，这都是虚的，眼见才为实，您先带我们去看看！”宋昭连忙打断苏苏应答的话语。


    牙人带着她们走过一片百姓房屋，到达永乐街，进入牙人口中的商铺。


    铺子很大，共有两层，后头还有两间屋子，干净整洁。墙壁、楼梯结实稳固，没有什么磨损的痕迹，看上去崭新。


    “哇，这真不错。”


    “这儿挺大，租金多少？”


    “一年一百两。”


    “那就这间铺子吧，我觉得不错！”


    宋昭在她的耳边悄悄问：“苏苏，你父亲给了你多少银子？”


    “总共五百两，租个一百两的铺子，应该可以吧？”


    “你个小傻瓜，你之后购买绸缎布料与饰品可不比我买丝线，至少也需几百两吧，还得留一些做储备，这个铺子太贵了。”


    “哦，那我们看看别的铺子？”


    宋昭听完，提高声音对牙人说：“一百两租金太高，你看八十两如何？”


    “宋姑娘，咱们打许多回交道了，您是知道的，牙行定价改不了的，我也没法呀。”


    “你也知道咱们打许多回交道了，还不给我实惠点的价格？”


    “哎——好吧，看在姑娘的面子上，那边有个铺子，比这儿少一间屋子，租金却少三十两，您看成不？”


    “行，咱们先去看看。”


    她们走进铺内，顿时被扬起的灰尘迷得睁不开眼。


    “咳咳！这里比方才那间铺子老旧些，怪不得便宜不少。”


    宋昭使劲摆手，试图赶走灰尘：“是啊，这里可值不上七十两，租金得再少些。”


    牙人也被灰尘呛到，只好用袖子挡住口鼻：“宋姑娘，这真不是我能定的，您说多少次也没法子啊。”


    “这灰尘这么大，万一有什么坏了破了，我们都看不清，租下了还不是要花钱找人修理。再说我们还得找人打扫，也是要银子的！”


    牙人含糊的声音传来：“姑娘，虽然灰尘是大了点儿，但绝对没有破损，您放心！”


    “你们又不做担保，一面之词谁信？”


    “好吧，我去与东家说说，再少十两，这可行？”


    宋昭微微点头：“嗯，你去吧。”


    牙人立马冲出铺子，苏晓夜也连忙拉着宋昭到外边，两人边走回绣铺边说：


    “昭姐，你说万一真有破损，十两银子足够吗？”


    “你放心，我大致看了，基本都是完好的，顶多有些划痕磕碰，之后摆上东西，一点儿都不打紧！”


    “哦～原来你是诓那牙人呢！”


    “诶！哪能叫‘诓’啊？你看铺子灰尘那么大，我估计牙人自己都不知道这儿的真实情况，不然为什么要答应我减少租金？自己都不清楚还介绍给我们，那是不负责任！”


    “你说得有道理，不过灰尘还是需打扫，我今日就去找人。”


    “不用！你让谢时阳去啊！”


    “谢公子？”


    “对啊，他虽然在刺绣上帮不上什么忙，但绣铺一直是他打扫，你不是还夸我们绣铺一尘不染吗？”


    第二日，苏晓夜带着银票去牙行签好契书，宋昭带领抱着一箩筐清扫工具的谢时阳来到永乐街的铺子。


    苏晓夜看见箩筐里鸡毛掸子、棉布、扫帚、水瓢……一大堆东西，震惊得说不出话。


    她只见谢时阳将鸡毛掸子绑在一根长竿上，拂去房梁、墙顶、围栏的蜘蛛网与灰尘。不知从何处打来一盆水，用沾湿的棉布擦拭各处，遇到缝隙还拿出棕毛刷刷净。


    紧接着在地上洒些水，用扫帚将灰尘扫至门口，再放入簸箕中……


    谢时阳一人，将铺子前后、上下都清扫得干干净净，苏晓夜目瞪口呆，向宋昭投去的眼神里都带有佩服与羡慕：


    “他真厉害啊！还只要一两三钱银子，这银子值当！”


    宋昭双手抱胸，骄傲地一笑：“那是！”


    【我冒着被谋财害命的风险，他可不得有点用处！】


    所以，只要服饰铺有物品需要搬运，比如挂衣服的架子、展柜、箱子、购入的绸缎服装以及珠宝首饰，宋昭都会吩咐谢时阳来帮忙。


    服饰铺逐渐成型，宋昭还有些疑问：


    “苏苏，你购入这么多绸缎，是否需要一位裁缝？”


    “当然需要，不过你放心，我已经找好了。专门为我母亲裁制衣裳的裁缝有一位女徒弟，她十分愿意来此工作。”


    “嗯，铺名你想好了吗？得赶紧定制牌匾呢！”


    “啊！我把这个给忘了！嗯…叫什么好呢？叫什么……”苏晓夜思考一番，


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    可她实在想不好。


    宋昭深深地叹了口气：“哎——你好好想想吧。”


    苏晓夜拿着长竿将牌匾上的红绸揭开，露出“芳菲轩”三个大字。


    “‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。’怎么样？我这铺名取得不错吧！”


    “嗯，明日就是开业吉日，你准备好了吗？”


    “准备好了！”


    第二日未时，宋昭走去“芳菲轩”，看见铺子里好几位女性顾客，与苏晓夜很熟络的样子。她们边挑选饰品，边随意聊天打趣。


    一位穿着浅蓝衣裳的姑娘问：“苏苏，你为何要开铺子啊？”


    “我父亲不同意我不成亲，他说我若能做些事情挣到银子，就不再给我介绍夫婿了。”


    “其实成亲也没你想得那么不好，我家范郎对我如何你也清楚，成亲半载，范家也从未催我传宗接代。诶，这个和这个，哪个衬我些？”穿着桃粉色裙子的女子拿着两个步摇问苏苏。


    另一人接话：“你当人人都与你一样，有个心意相通的青梅竹马。苏苏自幼仰慕者众多，她可曾有过一个有意的？”苏苏轻声笑笑，手随性地怀抱在胸口，回答：“左手这个更贵气，合适你。”


    在这几人之间，有一位从未出声，只是拿着衣尺为她们量体，想必就是苏苏口中那位裁缝。


    此时苏晓夜无意间转头，才看见外边的宋昭：“昭姐姐！你快进来呀！”


    宋昭走进去，苏苏拉着她介绍：“这是宋昭姐姐。姐姐，这些都是我的密友，自幼一同长大的！”


    宋昭点头微笑：“你们好。”


    粉裙女子道：“这就是你口中经商的绣娘姐姐？！竟是个大美人！美人姐姐，我是静姝。”


    宋昭被这称呼逗笑了：“静姝，跟苏苏一样叫我昭昭姐姐就好。”


    蓝衣女子介绍自己：“昭昭姐姐，我是枕秋，苏苏说你的铺子在对面永宁街，我们可以去订制你的绣品吗？”


    “可以啊，不过最近可能要久一些。苏苏，我们到里面说。”宋昭悄声对苏苏说。


    “好，静姝，你们在外头量体，我们进去下。”


    她们到了后头的房间里，坐在椅子上，宋昭问：“苏苏，除了她们，今日上午有客人光顾吗？”


    “有好几位，有一人在我这预存了五十两！”


    “那太好了，我还白白担心好久，现下我可就放心了。我看那位裁缝姑娘也是专心做事的。”


    “是啊，你看后屋是她的工作间，收拾得规整，手艺也一样细致。”


    宋昭推门看了一眼那间工作间，里头针线布料摆放得整齐，还有一件即将完工的衣裳摆着，针脚的确细致：“好”


    宋昭的话语被外面凶狠的男声打断：“你们铺子的店主呢？在永乐街开铺子，却连这儿的规矩都不遵守？”


    “你们是谁？别以为我们怕你！这里可是京城！”宋昭听出是枕秋的声音。


    一声巨大的闷响传来，是棍子打在桌上的声音：“一群小姑娘而已，还敢顶嘴！把店主叫出来！”