陆离站在原地，胸口三匕封印的光芒缓缓流转，青、赤、铜三色交织成稳定的三角阵图。锁印不再蔓延，囚徒本源的躁动被压制，那种燃烧生命的感觉消失了，取而代之的是一种更深层的、仿佛与某种庞大存在相连的沉重感。


    玄寂悬浮在深渊上空，灰袍在无形的剑气流中微微拂动。那双清澈得不似老人的眼睛，正平静地注视着陆离。


    “三匕封印已成。”老人的声音在剑冢中回荡，带着某种古钟般的韵律，“只要你不主动打破这个平衡，封印可长久维持。”


    陆离感受着胸口的阵图。确实很稳定，但他能清晰感觉到，维持这份稳定需要持续的意志力。就像一个人站在冰面上，虽然暂时安全，但每一刻都要小心脚下的裂纹。


    “但平衡很脆弱。”玄寂似乎看穿了他的想法，“动用超过真符境的力量，或者本源遭遇剧烈冲击，比如再次被周断岳那种级别的敌人重创，封印就会破裂。而那时，反噬会比之前更猛烈。”


    陆离握紧匕首：“晚辈明白。前辈，但我的同伴……”


    “三里外，一处天然岩洞。”玄寂打断他，语气没有任何波动，“一人神魂将散，一人侵蚀入髓，一人力竭，一人已逝。剑冢的规矩，你应该懂。”


    “我救不了。”玄寂说得很直接，“剑冢不留外人，这是三千年的规矩。我不会让他们进来，也不会离开剑冢去救人。”


    “但你不同。”玄寂的目光落在他左眼深处，那里还残留着一丝未散的青黑，“止戈剑认可了你，你体内的囚徒碎片与剑冢封印的战意同源。你在这里，反而有助于压制侵蚀。”


    老人顿了顿：“所以，你可以留下。至于他们……”


    他没有说完，但意思已经很清楚。


    “他们不能进来。”陆离接话，“但前辈能否指点一条生路？”


    玄寂沉默了约三息。


    这三息里，剑冢中只有万剑低鸣的微声，像无数逝者在窃窃私语。


    然后，老人抬手。


    不是攻击，也不是施法，而是从虚空中“抽出”了三样东西。


    第一样，是一枚银白色的剑形玉符，约拇指大小，表面布满细密的天然纹路，像剑身的锻打痕。


    “敛息剑印。”玄寂将玉符抛给陆离，“佩在身上，可遮掩你体内囚徒本源的气息波动。周断岳的千里追魂术，靠的就是追踪这种波动。有此印在，十二个时辰内，他找不到你。”


    陆离接住玉符。入手温凉，能感觉到其中蕴含的、极其精纯的剑意。


    “但记住，”玄寂补充，“此印有两个缺陷。第一，时效只有十二个时辰。时辰一到，剑意消散，你会重新暴露。第二，一旦你动用超过真符境的力量，比如全力催动三匕，或者释放囚徒本源，剑印会立刻崩溃。”


    陆离点头，小心将玉符贴身收起。


    第二样，是一个透明的小玉瓶，里面装着约莫三滴银白色的粘稠液体。液体在瓶中微微流动，像是活物。


    “剑髓。”玄寂将玉瓶递给他，“养剑池水的精华凝练。不能治愈，但能暂时粘合神魂裂痕，阻止溃散。一滴，可维持四个时辰。三滴，便是十二个时辰。”


    陆离接过玉瓶，透过瓶壁能看到那三滴液体散发出的柔和银光。


    “用法很简单。”玄寂说，“滴在眉心，剑髓自会渗入识海，修补裂痕。但这是治标不治本，十二个时辰后，若得不到真正治疗，她的神魂会彻底崩解。”


    陆离握紧玉瓶，指节发白。


    第三样，是一卷暗黄色的皮纸，边缘已经磨损，显然年代久远。


    玄寂没有直接递给陆离，而是将其展开。


    皮纸上，是一幅手绘的地图。线条精细，标注着山川、河流、路径、以及各种特殊的记号。地图的起点是蜀山，终点标注着两个地点。


    第一个地点，在蜀山西南方向约一百二十里处，画着一座山庄的简图，旁边用小字写着：归林山庄，云破天癸卯年设，阵存药备，可暂栖。


    第二个地点，在更远的西南方向，距离估测有八百里以上，画着一片山谷，旁边写着：杏林谷，医家圣地，养魂泉在焉，可愈神魂之伤。


    两个地点之间，用虚线连接，沿途标注着十几个小点，有的写着“水源”，有的写着“险地”，有的写着“可歇”。


    “这是云破天当年留下的路线图。”玄寂的声音很平静，“他调查’饲魔计划’时，在各地设立了多个临时据点。归林山庄是其中之一，也是离蜀山最近、保存最完好的一个。”


    老人指向归林山庄的位置：


    “此地有他布下的防护阵法，虽历经三十年，核心阵眼应当还能运转。庄内有储备的药物、干净的饮水、基本的疗伤设施。以你们现在的状态，根本到不了八百里外的杏林谷。但一百二十里，拼死一搏，或许还有一线生机。”


    他又指向杏林谷：


    “这里才是真正能救你同伴的地方。养魂泉可温养神魂，谷中医师擅长治疗各种侵蚀之伤。但那是你们在归林山庄站稳脚跟、恢复部分战力之后，才该考虑的目标。”


    陆离仔细看着地图，将每一个标注、每一条路线都记在心里。


    “现在，听清楚他们的时间。”玄寂收回地图，重新看向陆离，声音变得极其严肃。


    “那个叫云锦的女子，破妄瞳反噬，神魂裂痕正在持续扩大。若无外力介入，六个时辰后，裂痕将扩大到无法逆转的程度，她会开始失去记忆、意识错乱。十二个时辰后，神魂彻底崩解，生机断绝。”


    “那个叫林清源的少年，恐惧侵蚀已与左臂骨骼深度嵌合。侵蚀正以恒定速度向心脉蔓延，现位于手肘上三寸，你可用镇龟匕‘镇封’，但只能维持十个时辰，十个时辰后侵蚀将过肩。一旦过肩，侵蚀速度将倍增，最多再撑四个时辰，就会侵入心脉。届时，神仙难救。”


    “至于那个已死的老瞎子……”玄寂顿了顿，“人已死，神魂俱灭，无救。遗体被恐惧侵蚀，四个时辰内必成尸傀。你需用镇凤匕的焚欲之火彻底净化，让他安息。”


    陆离的心一点点沉下去。


    十二个时辰，十个时辰，四个时辰。


    每一个时间，都短得让人窒息。


    “所以你现在要做的，不是在这里求我。”玄寂的声音将他拉回现实，“而是立刻回去，用剑髓为云锦续命，用你的三匕为林清源暂时封印侵蚀，然后处理老瞎子的遗体。最后，带上他们，在十二个时辰内，逃出蜀山五十里外，向着归林山庄前进。”


    老人看着他：“一百二十里路，对你们现在的状态而言，不啻于天堑。但这是唯一的生路。”


    陆离深深吸了一口气，然后躬身：“晚辈明白。多谢前辈指点。”


    “别急着谢。”玄寂摆手，“这三样东西，换你一个承诺。”


    “请前辈明示。”


    “治好同伴后，你必须独自返回剑冢。”玄寂的声音不容置疑，“止戈剑认可了你，你就有义务学会驾驭体内的力量。我会教你如何用剑意统御三匕，如何平衡暴虐与人性，这不是一日之功，需要长时间的苦修。”


    他给出期限：“我给你二十日。二十日后，无论你的同伴是死是活，你都必须回到这里。”


    “若逾期不归……”玄寂没有说完，但剑冢深处，那柄悬浮的止戈剑轻轻一震，发出了一声低沉如闷雷般的剑鸣。


    威胁，不言而喻。


    陆离再次躬身：“晚辈谨记。二十日后，必返剑冢。”


    “去吧。”玄寂转身，踏空走向那座孤悬的石亭，“记住，敛息剑印只有十二个时辰。时辰一到，周断岳必至。而到那时，你们最好已经在五十里外。”


    陆离最后看了一眼剑冢，看了一眼那万柄沉默的古剑，看了一眼深渊深处那模糊的石亭。


    然后，转身，向着剑冢之外走去。


    他的脚步很稳，但每一步，都沉重如铁。


    岩洞中的时间，仿佛比外界流淌得更慢。


    林清源靠坐在洞壁内侧，左臂自肘部以下已经完全失去知觉。那种死灰色的、像坏死的树皮般的色泽，已经蔓延到了手肘上三寸的位置。他能清晰感觉到，皮肤下像有无数细小的虫子在蠕动、啃噬，那是恐惧侵蚀正在深入骨髓。


    每一次心跳，那股冰冷的侵蚀感就向上爬一分。


    很慢，但很稳。


    像涨潮的海水，你明知道它要来，却无力阻止。


    他伸出还能动的右手，从怀中掏出一块碎成两半的玉佩，那是他母亲留给他的遗物。玉佩的边缘已经被他的血浸染成暗红色，但中间那个“清”字依旧清晰。


    “娘……”他低声喃喃，“对不起，孩儿可能……回不去了。”


    洞口的石勇听到了这声低语，握紧铁棍的手微微颤抖。这个少年脸上满是疲惫，眼中布满了血丝，但他依旧死死盯着洞外的夜色，像一尊不会倒下的雕像。


    “林兄，”石勇没有回头，声音沙哑，“别这么说。陆离会回来的，他一定有办法。”


    林清源苦笑：“希望吧。”


    但他的目光，却不由自主地飘向洞内最深处。


    云锦躺在那里，身下铺着石勇从外面找来的、相对干燥的苔藓。少女依旧昏迷，脸色苍白得近乎透明。最可怕的是她的呼吸，微弱得几乎听不见，每一次吸气都像用尽了全身力气，而呼气时，喉间会发出细微的、仿佛漏风般的声音。


    那是神魂开始溃散的征兆。


    至于老瞎子……


    林清源和石勇都不敢多看。


    老人的遗体靠在另一侧洞壁，胸前的爪痕已经完全变成漆黑色，像一道刻进身体的、永远不会愈合的伤口。更诡异的是，那些黑色正以肉眼可见的速度，向周围皮肤蔓延出细密的血管纹路。


    那些纹路像活物般蠕动，所过之处，皮肤迅速失去水分，变得干枯、灰败。


    而遗体的手指，正在微微颤动。


    不是风吹，不是错觉，是肌肉在自主收缩。五指正以极其缓慢的速度，一点点收拢，想要握成拳头。指关节发出细微的“咔咔”声，像生锈的机括在艰难运转。


    “林兄，”石勇再次开口，这次声音里带着明显的恐惧，“老前辈他……手指又动了一下。”


    林清源深吸一口气：“我知道。”


    “要不要……”石勇握紧铁棍，“趁现在还……”


    “等陆离。”林清源打断他，“如果他能出来，或许还有别的办法。如果他出不来……”


    他没有说完。


    但意思很清楚。


    如果陆离出不来，他们就只能在遗体彻底异变前，亲手毁掉它。


    时间一点点流逝。


    洞外的天色，从深黑渐渐转为墨蓝，黎明快到了。


    而洞内的空气，却越来越压抑。


    云锦的呼吸又弱了一分。


    林清源左臂的麻木感，已经蔓延到了手肘上四寸。


    老瞎子遗体的手指，已经收拢了一半。胸前的黑色血管纹路，像蛛网般爬满了上半身。


    石勇握棍的手，因为用力而指节发白。


    就在这时，洞外传来脚步声。


    很轻，但很稳。


    石勇猛地站起，铁棍横在胸前。林清源也强撑着想要起身，但左臂的麻木让他动作一滞，差点摔倒。


    一道身影出现在洞口。


    浑身是血，衣衫破碎，左眼深处还残留着一丝未散的青黑，但右眼清明如初。手中握着一柄青铜色的匕首，匕首表面流转着厚重如山岳般的光芒。


    是陆离。


    “陆离！”石勇惊喜地喊道，声音里带着如释重负的颤抖。


    林清源也松了口气，但随即眉头紧皱：“你的伤……”


    “皮外伤，无碍。”陆离快步走进山洞，目光第一时间扫过众人，“时间紧迫，听我说。”


    他径直走到云锦身边，从怀中掏出那个装剑髓的玉瓶。


    拔开瓶塞的瞬间，一股清冷而纯净的气息弥漫开来，让洞中压抑的空气都为之一清。


    陆离小心地倾斜瓶身，一滴银白色的、粘稠如蜜的液体从瓶口滑落，精准地滴在云锦眉心。


    液体没有流散，而是像有生命般，迅速渗入皮肤。


    下一刻，云锦的身体微微一颤。


    不是痛苦的颤抖，而是一种仿佛从深海中被拉回水面般的、本能的反应。她紧蹙的眉梢舒展了一丝，微弱的呼吸明显平稳了一些，喉间那种漏风般的声音也消失了。


    “这是剑髓，能暂时粘合她的神魂裂痕。”陆离收起玉瓶，声音快速而清晰，“一滴效力维持四个时辰。这一瓶有三滴，就是十二个时辰。十二个时辰内，她不会恶化。但十二个时辰后，若得不到真正治疗，神魂就会彻底崩解。”


    他转身看向林清源：“你的左臂，侵蚀已经过肘。我用镇龟匕为你施一道‘镇封’，可以锁死侵蚀十时辰，阻止它继续上行。”


    陆离拔出镇龟匕。


    青铜色的光芒在洞中亮起，那光芒并不刺眼，却带着一种沉浑厚重的、仿佛能镇压一切的气息。


    匕尖悬在林清源左臂手肘上三寸的位置，那里正是侵蚀蔓延的最前沿。


    “施封过程会很痛。”陆离看着他。


    林清源没有任何犹豫，伸出左臂：“来吧。”


    陆离点头，匕尖轻轻点下。


    不是刺入皮肉，而是像笔尖点墨般，轻轻触在皮肤表面。


    下一刻，青铜光芒如活物般从匕尖涌出，化作无数细密的、肉眼可见的符文锁链，顺着皮肤表面那些黑色血管纹路逆行而上！


    “呃——！”


    林清源咬紧牙关，额头青筋暴起。


    剧痛。


    不是刀割火燎的那种痛，而是一种更深层的、仿佛有人用凿子一寸寸凿开骨头、然后将滚烫的金属灌进去的痛。


    他能清晰感觉到，那些青铜色的符文锁链正在强行“钉”进他的骨骼，与那些恐惧侵蚀争夺每一寸地盘。每一道符文锁链落下，都会将一小片黑色侵蚀“挤”出骨骼，然后死死封住。


    这个过程持续了约莫三十息。


    三十息后，陆离收回匕首，额头上已经渗出一层细密的冷汗。


    而林清源的左臂，从手腕到手肘的黑色纹路明显淡了一分，甚至手腕以下的部分开始缓缓消退。但手肘以上的部分，依旧漆黑如墨，只是蔓延的趋势被完全遏制了。


    “封印成了。”陆离喘息着，“十个时辰内，侵蚀不会继续上行。但十个时辰后，封印会逐渐松动，侵蚀会加速反扑，到那时，它会直接冲过肩膀，侵入心脉。”


    他顿了顿：“所以，我们必须在十个时辰内，抵达一个地方。”


    最后，陆离的目光转向老瞎子的遗体。


    此时，遗体的异变已经更加明显。


    五指完全收拢，握成了僵硬的拳头。胸前的黑色血管纹路已经爬满了上半身，甚至开始向脖颈和面部蔓延。更诡异的是，遗体的眼皮在微微颤动，仿佛随时会睁开。


    “老前辈遗愿，”陆离的声音低沉下来，“是遗体与铁锤同焚，不令其身沦为他用。”


    他走到遗体旁，从那只紧握的拳头中，轻轻掰开手指，取出了那柄染血的铁锤。


    然后，拔出镇凤匕。


    赤红色的火焰在匕尖升腾，那不是普通的火焰，而是一种纯净到极致的、仿佛能净化一切污秽的焚欲之火。


    陆离举起匕首，对准遗体胸口。


    “前辈，对不住。”


    匕尖刺下。


    火焰瞬间爆发，将整个遗体完全吞没。


    但诡异的是，火焰并不灼热，反而散发着一股清冷的气息。它焚烧的不是血肉，而是那些黑色的恐惧侵蚀，以及正在异变的尸气。


    遗体在火焰中迅速碳化、崩解，最终化作一小堆灰白色的骨灰，以及几块未被完全焚化的、关键部位的遗骨。


    陆离用一块干净的布，小心地将骨灰和遗骨包好，又将那柄铁锤收起。


    做完这一切，他才转过身，看向林清源和石勇。


    “现在，听清楚我们的计划。”


    他从怀中掏出那张皮卷地图，在地上摊开。


    “我们的最终目标，是这里——杏林谷，蜀山西南八百里外，真正的医家圣地。那里有养魂泉，有擅长治疗侵蚀的医师，能彻底治愈云锦和林清源。”


    陆离的指尖移向另一个标记：


    “但以我们现在的状态，根本走不到八百里。所以，我们要先去这里——归林山庄，在蜀山西南一百二十里处。这是云锦父亲三十年前设立的临时据点，内有防护阵法、储备药物、干净水源。那是我们唯一可能活下来的中转站。”


    他指向地图上那条蜿蜒隐蔽的路线：


    “周断岳的追踪术，将会有十二个时辰的空窗期。我们必须利用这段时间，至少远离蜀山三十里，抵达第一个预设的隐蔽点。此后，便是一百二十里的亡命之路，携重患，负重伤，后有追兵，前路未卜。”


    他顿了顿，声音斩钉截铁：


    “这条路，九死一生。留在这里，十死无生。走，还是不走？”


    林清源和石勇对视一眼。


    两人的眼中，都没有恐惧，只有一种近乎麻木的决绝。


    “走。”


    黎明前最黑暗的时刻，三人离开了岩洞。


    陆离背着昏迷的云锦，用布带将她牢牢固定在自己背上。少女很轻，像一片随时会飘散的羽毛，这让陆离的心更加沉重。


    林清源强撑着站起，左臂垂在身侧，用撕下的衣襟简单固定在腰间，避免晃动。他右手握着一截树枝当拐杖，每走一步都咬紧牙关。


    石勇在前开路，手握铁棍，警惕地扫视着四周的黑暗。


    这是玄寂地图上标注的第一段路线，沿溪床走五里，可避开大部分开阔地，减少被发现的可能。


    溪床中布满了卵石，走在上面深一脚浅一脚，极其耗费体力。走了不到一里，林清源就已经气喘吁吁，脸色苍白如纸。


    “林兄，撑得住吗？”陆离停下脚步，回头问道。


    “还……还行。”林清源抹了把额头的冷汗，“继续走，不能停。”


    陆离点头，示意石勇放慢些速度。


    又走了约莫二里，天色开始转亮。


    东方天际泛起鱼肚白，但今天的晨光并不清澈，反而透着一股暗红色——那是锁龙井方向弥漫过来的污浊之气，与朝霞混合后的诡异色彩。


    “停下。”石勇忽然抬起手，压低声音。


    陆离和林清源立刻蹲下身，借助溪床边缘的岩石隐藏身形。


    石勇指向左前方约百丈处的一片灌木丛。


    那里，有东西在动。


    不是人，也不是行尸，而是一团模糊的、暗红色的影子。影子约莫有牛犊大小，在灌木丛中缓缓蠕动，发出细微的“咕噜”声，像煮沸的粘液。


    “是‘血苔’。”林清源低声说，声音里带着明显的厌恶，“地脉污染的产物，以负面情绪和血肉为食。这东西通常只在污染严重的区域出现……看来锁龙井的影响，已经扩散到蜀山外围了。”


    陆离盯着那团暗红色的影子。


    他能感觉到，怀中的镇龙匕在微微发烫，囚徒本源对同源的污染产物，有种本能的“食欲”。


    “绕不过去。”石勇观察着地形，“溪床在这里转弯，那片灌木丛是必经之路的侧面。如果要绕，得退回半里，翻过那座小丘，但那会更耗时间，也更暴露。”


    陆离沉默片刻，从怀中掏出敛息剑印。


    玉符在晨光下泛着温润的银白色光泽。


    “剑印还能维持约十个时辰。”陆离说，“我们尽量不惊动它，快速通过。如果它主动攻击……”


    他看向石勇：“你来处理。记住，不要恋战，击退即可。”


    石勇重重点头，握紧铁棍。


    三人再次出发，这次速度放得更慢，脚步更轻。


    靠近那片灌木丛时，能更清楚地看到那团“血苔”的真面目，那确实是一团不断蠕动的、暗红色的肉块，表面布满了细密的孔洞，每个孔洞里都在渗出粘稠的黑色液体。液体滴落在地，立刻腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的酸臭味。


    更诡异的是，肉块中央裂开了一道缝隙，像一张没有牙齿的嘴，正在一张一合。


    当三人走到距离灌木丛约二十丈时，那团血苔忽然停止了蠕动。


    中央的裂缝猛地张开，转向了三人的方向。


    它“闻”到了活人的气息。


    “跑！”陆离低喝。


    三人同时加速，向着溪床前方的转弯处狂奔。


    但血苔的速度更快。


    它那团肉块般的身体突然炸开，化作数十条暗红色的、像触手又像藤蔓的东西，从灌木丛中激射而出，直扑三人！


    触手表面布满了细密的倒刺和吸盘，所过之处，草木迅速枯萎、碳化。


    石勇怒吼一声，铁棍横扫。


    铁棍带起沉闷的破风声，狠狠砸在最前方的几根触手上。


    触手被砸得汁液四溅，断成数截。但断裂的触手并没有死去，反而像独立的生物般，继续蠕动着扑上来。而那些汁液溅到岩石上，立刻腐蚀出深深的坑洞。


    “这东西不能硬碰！”林清源喊道，“它的体液有强腐蚀性！”


    陆离背着云锦，行动受限。他咬咬牙，左手摸向怀中的镇凤匕，如果动用焚欲之火，应该能瞬间烧光这些触手。


    但他不能。


    动用超过真符境的力量，敛息剑印会立刻崩溃。而一旦暴露，周断岳会在极短时间内锁定他们的位置。


    “石勇，用土！”陆离急中生智，“砸起尘土，遮蔽它的感知！”


    石勇立刻会意，铁棍改扫为砸，重重击打在溪床的卵石地面上。


    “轰——！”


    碎石、尘土冲天而起，形成一片灰蒙蒙的烟尘。


    血苔的触手在烟尘中失去了目标，开始胡乱挥舞、抽打。


    三人趁机冲出烟尘范围，拐过溪床的弯道，头也不回地向前狂奔。


    直到跑出约半里，身后不再有触手追来的声音，三人才停下脚步，靠在岩石上大口喘息。


    “没……没追来吧？”石勇回头张望。


    “应该没有。”林清源喘着气，“血苔的移动速度不快，它离不开地脉污染严重的区域。我们刚才已经跑出了它的活动范围。”


    陆离检查了一下背上的云锦。少女依旧昏迷，但剑髓的效果很稳定，她的呼吸平稳，脸色也没有恶化。


    “继续走。”陆离直起身，“我们耽搁了至少一刻钟，得把时间追回来。”


    三人再次出发。


    此时，天已经大亮。