“就在这里休整。”陆离小心地将云锦从背上放下，让她平躺在相对平整的石面上。少女依旧昏迷，但眉心剑髓的银光稳定地闪烁着，像一盏微弱的生命之灯。


    石勇几乎瘫坐在地，这个朴实的少年已经累得说不出话来，只是握着铁棍的手还在微微颤抖。林清源靠着岩壁缓缓滑坐，脸色苍白如纸，左臂封印下的黑色纹路在晨光中格外刺目，镇龟匕的“镇封”虽然遏制了恐惧侵蚀的上行，但封印本身也在消耗他的体力。


    陆离从行囊里取出最后一点干粮和水，分给两人。


    “省着点吃。”他的声音有些沙哑，“这一路……还很长。”


    林清源接过半块硬麦饼，却没有立刻吃。他盯着陆离胸口，那里的三匕封印正缓慢流转，青、赤、铜三色光芒交织成稳定的三角阵图，但每一道光芒的边缘都带着细微的颤抖，像是在勉强维持平衡。


    “你的状态……还能撑多久？”林清源问。


    陆离沉默片刻，如实回答：“如果不动用力量，大概能维持一天。但如果再遇到危险，需要催动三匕……”


    他没有说完，但意思已经很清楚。


    每一次动用匕首的力量，都会打破这份脆弱的平衡。而平衡一旦彻底打破，锁印会再次蔓延，人性比例会再次下跌，届时会发生什么，连他自己都不知道。


    岩隙内陷入短暂的寂静。


    只有云锦微弱但平稳的呼吸声，以及石勇压抑的喘息。


    “先处理伤口。”陆离打破沉默，取出老瞎子给的伤药和绷带，“林兄，你的左臂需要重新包扎。石勇，你腿上的擦伤也要处理。”


    三人互相帮忙，草草处理了身上最严重的伤口。药膏带来的清凉暂时缓解了疼痛，但所有人都知道，这只是治标不治本。


    云锦的神魂裂痕需要用养魂泉温养。


    林清源的恐惧侵蚀需要杏林谷的医师祛除。


    而陆离体内的囚徒本源……需要玄寂的教导，甚至长时间的苦修来平衡。


    但这些，都需要时间。


    而他们最缺的，就是时间。


    “地图。”林清源伸出手。


    陆离将玄寂给的皮卷地图展开，摊在石面上。


    晨光从岩隙入口斜射进来，照亮了地图上那些精细的线条和标注。从蜀山到归林山庄的一百二十里，再到杏林谷的八百里，每一条路线都像是用血刻下的生路。


    “我们现在的位置……在这里。”陆离的手指落在地图上一个小点，“距离断龙峡还有五里，距离归林山庄……还有一百里。”


    “一百里……”林清源喃喃道，“以我们现在的状态，至少要走一天一夜。而且中间还要通过断龙峡，上面标注着‘险’，还有这个标记……”


    他指向地图上一个骷髅头的图案。


    “玄寂前辈提醒过，断龙峡是必经之路，也很危险。”陆离说，“但具体危险在哪儿，他没细说。”


    “我知道。”林清源的声音低沉下来，“我父亲当年的笔记里提过这个地方，名为‘断龙峡’，三十年前曾是一处古战扬，封印过一头从蜀山逃逸的‘地龙’残魂。地脉常年紊乱，容易滋生秽物。而且……”


    他顿了顿：“峡中有‘鬼雾’，日出而散，日落而聚。一旦被困在雾中，方向感会彻底丧失，甚至会产生幻觉。”


    陆离眉头紧皱：“现在是辰时，我们抓紧时间，应该能在午时前进入峡谷。只要在日落前通过……”


    “通过不了。”林清源打断他，手指在地图上划过断龙峡的范围，“峡谷全长十五里，但中间有一段‘绝龙脊’，栈道早已崩毁。要过那段，要么绕行三十里翻山，要么……冒险攀爬崖壁。”


    他抬起头，看向陆离：“以我们现在的状态，攀爬崖壁等于送死。绕行三十里……时间来不及。云锦的剑髓只剩不到九个时辰，否则……”


    他没有说完。


    但所有人都明白。


    否则，云锦的神魂会彻底崩解，林清源的侵蚀会侵入心脉。


    而他们，将永远失去这两个同伴。


    岩隙内的空气仿佛凝固了。


    石勇握紧了铁棍，这个朴实的少年脸上第一次露出了绝望的神色：“那……那怎么办？我们……”


    “有一个办法。”陆离忽然开口。


    他的目光落在地图上断龙峡旁边的一个小标记上，那标记画着一道瀑布的简图，旁边标注着两个字：


    “坠龙瀑”


    “这是什么？”石勇凑过来看。


    “备选路线。”陆离解释，“从坠龙瀑下的深潭潜入，有一条地下暗河直通断龙峡下游。虽然危险，但能避开绝龙脊那段险路，至少节省两个时辰。”


    林清源盯着那个标记，脸色更加难看：“地下暗河……你知道那意味着什么吗？暗无天日，水流莫测，还有可能遇到地脉中滋生的秽物。而且云锦昏迷，我左臂不能沾水，石勇不会游泳……”


    “不需要会游泳。”陆离打断他，“我有办法。”


    他从怀中取出镇龟匕。


    青铜色的光芒在昏暗岩隙中亮起，匕身表面的山岳纹路缓缓流转。


    “镇龟匕对水行之力有天然的亲和。”陆离解释道，“我可以暂时操控水流，在暗河中撑起一个气泡空间，足够我们四人容身。但最多只能维持一个时辰，一个时辰后，我必须重新施术。”


    “一个时辰……”林清源计算着距离，“从坠龙瀑到断龙峡下游，暗河的路程大概十里。一个时辰……勉强够用。但你的状态……”


    “撑得住。”陆离收起匕首，声音平静，“这是我必须做的事。”


    林清源盯着他看了三息，最终缓缓点头：“好，那就走这条路。”


    决定已下，三人不再犹豫。


    陆离重新背起云锦，石勇扶着林清源，四人离开岩隙，向着坠龙瀑的方向行进。


    山路崎岖，但他们走得很快，不是体力恢复了，而是被逼出来的速度。每个人都知道，时间正在一分一秒地流逝，而每一秒的浪费，都可能意味着永远的失去。


    半个时辰后，前方传来轰鸣的水声。


    坠龙瀑到了。


    那是一道从百丈高崖倾泻而下的瀑布，水流如巨龙坠渊，砸在下方的深潭中，激起漫天水雾。潭水幽深，呈墨绿色，深不见底。


    瀑布旁的石壁上，刻着一个不起眼的箭头标记，指向潭水深处，那是云破天三十年前留下的路标。


    “就是这里。”陆离停下脚步，将云锦暂时交给石勇，“潭底应该有一个入口，通往地下暗河。我先进去探路，你们等我信号。”


    他深吸一口气，纵身跃入深潭。


    冰冷的潭水瞬间包裹全身。


    陆离睁开眼，左眼的暗金色微光在幽暗的水中亮起。他向下潜去，潭水很深，压力越来越大。大约下潜了十丈，潭底出现了一个洞穴入口，约莫两人宽，内部漆黑一片，有微弱的水流涌动感。


    就是这里。


    陆离返回水面，向岸上的石勇和林清源打了个手势。


    两人立刻会意。石勇背起云锦，林清源用还能动的右手抓住石勇的肩膀，三人一起跃入潭中。


    陆离立刻催动镇龟匕。


    青铜光芒从匕身涌出，化作一个半透明的气泡，将四人包裹在内。气泡内部有空气，能正常呼吸，且完全隔绝了潭水。


    “走。”陆离操控着气泡，向潭底的洞穴入口沉去。


    进入洞穴的瞬间，光线彻底消失。


    绝对的黑暗。


    只有镇龟匕的青铜光芒，在气泡内部映出微弱的光晕，勉强照亮周围三尺。


    这是一条天然形成的地下河道，宽约两丈，水流平缓。河道两侧是湿滑的岩石，顶部倒垂着钟乳石，偶尔有水滴落下，在寂静中发出清脆的回响。


    陆离操控气泡顺流而下。


    时间在黑暗中变得模糊。


    不知过了多久，前方出现微光。


    不是出口的光，而是一种幽蓝色的、仿佛鬼火般的光芒。光芒来自河道两侧的岩壁，那里镶嵌着无数拳头大小的蓝色晶体，晶体内部有液体缓缓流动，散发出柔和的光晕。


    “荧惑石……”林清源盯着那些晶体，“只在地脉深处才会生长的矿物。这里的地脉……很活跃。”


    话音刚落，气泡突然剧烈震动。


    不是水流冲击，而是从河道深处传来的、某种有节奏的震动。咚……咚……咚……像是巨大的心跳。


    “那是什么？”石勇紧张地问。


    陆离没有回答。他全神贯注地维持着镇龟匕的力量，同时左眼的暗金色全力运转，看向震动传来的方向。


    在囚徒碎片的视野中，他看到了。


    河道深处，盘踞着一个庞大的黑影。


    不是生物，也不是死物，而是……某种地脉能量的凝聚体。它像一团不断蠕动的、暗紫色的肉瘤，表面布满了跳动的血管纹路，正随着那心跳般的节奏收缩、扩张。


    每一次收缩，都会从周围岩壁中吸出丝丝缕缕的灰黑色雾气，那是地脉中被污染的负面情绪。


    每一次扩张，都会喷出一股暗红色的浊流，融入河道水流中。


    整条地下暗河，正在被这东西污染。


    “是‘地脉瘤’。”陆离的声音低沉，“地脉受污染后，负面情绪凝聚成的秽物。它在这里……已经很多年了。”


    “能绕过去吗？”林清源问。


    陆离观察着河道地形。地脉瘤盘踞在河道最狭窄处，两侧岩壁几乎合拢，只留下一个勉强能让气泡通过的缝隙。


    “只能硬闯。”陆离握紧镇龟匕，“你们抓紧，我要加速了。”


    青铜光芒大盛，气泡的速度骤然提升，如同离弦之箭，射向那道缝隙！


    地脉瘤感应到了活物的靠近。


    它表面的血管纹路疯狂跳动，肉瘤中央裂开一道口子，喷出一股浓郁的暗紫色雾气。雾气所过之处，岩壁上的荧惑石迅速黯淡、碎裂，河道水流开始沸腾、冒泡。


    那是浓缩的恐惧毒雾。


    “屏住呼吸！”陆离厉喝，同时催动镇凤匕。


    赤红色的焚欲之火从匕尖涌出，在气泡外围形成一道火焰屏障。毒雾触碰到火焰，发出“嗤嗤”的灼烧声，被净化成灰白色的烟尘。


    但地脉瘤的攻击不止于此。


    肉瘤表面，伸出数十条暗紫色的触手，每一条都有成人大腿粗细，表面布满吸盘和倒刺，向着气泡缠来！


    “石勇！”陆离吼道。


    石勇立刻会意，握紧铁棍，从气泡内部狠狠砸向最前方的一条触手。


    “砰！”


    触手被砸得汁液四溅，但更多的触手涌了上来。它们缠住气泡，疯狂挤压，气泡表面开始出现裂痕！


    陆离咬紧牙关，同时催动三匕之力。


    镇龙匕的青黑色光芒涌出，化作道道锋锐的刀气，斩断触手；镇凤匕的赤红火焰持续净化毒雾；镇龟匕的青铜光芒则全力维持气泡不破。


    三色光芒在狭窄的河道中交织、碰撞。


    地脉瘤发出无声的尖啸，更多的触手从肉瘤中伸出，几乎将整个河道堵死。


    气泡在触手的缠绕挤压下，裂痕越来越多，随时可能崩溃。


    就在这时，云锦的身体，忽然微微一动。


    她依旧昏迷，但眉心剑髓的银光骤然炽烈！


    那光芒穿透了气泡，穿透了黑暗，直射向地脉瘤的核心。


    下一刻，地脉瘤的动作猛地一滞。


    它的“心跳”节奏被打乱了，收缩扩张变得紊乱。那些缠绕气泡的触手，开始无意识地抽搐、松开。


    “机会！”陆离抓住这转瞬即逝的空隙，操控气泡如游鱼般从触手的缝隙中穿过，冲进了那道狭窄的缝隙！


    身后，地脉瘤重新恢复稳定，发出愤怒的咆哮，但气泡已经冲过了最危险的地段。


    前方的河道逐渐变宽，水流也更加平缓。


    陆离松了口气，额头上已满是冷汗。


    维持三匕同时运转，对现在的他来说是巨大的负担。胸口的三匕封印剧烈震颤，锁印边缘也传来灼热的刺痛。


    但他顾不上这些。


    “云锦……”他看向背上的少女。


    云锦眉心的剑髓银光已经恢复平常，仿佛刚才的爆发从未发生。但她苍白的脸上，似乎多了一丝……难以言喻的疲惫。


    “她刚才……”林清源也注意到了。


    “可能是本能反应。”陆离低声道，“破妄瞳对负面情绪极度敏感，地脉瘤散发的恐惧毒雾刺激到了她。”


    他顿了顿：“但这是好事，说明她的神魂还在抗争，还没有彻底溃散。”


    气泡继续顺流而下。


    又过了约莫半个时辰，前方终于出现了自然的光亮。


    不是荧惑石的蓝光，而是真正的、从外界透进来的天光。


    出口到了。


    陆离操控气泡浮出水面。


    眼前是一个隐蔽的山洞，洞口被垂下的藤蔓遮掩。洞外传来哗哗的水声，这里已经是断龙峡的下游，距离坠龙瀑至少十里。


    他们成功避开了绝龙脊那段险路，节省了宝贵的时间。


    但代价是……


    陆离低头看向胸口。


    锁印的纹路，又蔓延了一分。


    而镇龟匕维持气泡的力量，即将耗尽。


    “上岸。”陆离收起匕首，气泡缓缓消散。


    四人湿漉漉地爬上岸边，石勇将云锦小心放下，自己瘫坐在地，累得几乎虚脱。林清源靠坐在石壁上，刚一落地，左臂就传来一阵钻心的剧痛，方才催动气泡时的震荡，竟震裂了镇龟匕留下的浅层封印！黑色纹路如同苏醒的毒蛇，瞬间沿着手臂向上蔓延，一路攀爬到肘弯处，皮肤下仿佛有无数虫子在爬，疼得他浑身发抖，冷汗瞬间浸透了衣衫。


    可他只是死死咬着牙，硬是没吭一声。


    他甚至抬手，用还能动的右手死死按住左臂的伤口，将那些翻涌的黑气暂时压在肘弯之下。


    云锦的剑髓效果还剩大约八个时辰。


    林清源的封印还能维持六个时辰。


    而他们现在的位置，距离断龙峡出口还有五里，距离归林山庄……还有八十五里。


    八十五里路。


    八个时辰。


    “休息一刻钟。”陆离从行囊里取出最后一点干粮，块硬得像石头的麦饼，分给石勇和林清源，“吃完立刻出发。我们必须在天黑前抵达归林山庄，否则……”


    他没有说完。


    但所有人都明白。


    林清源咬了一口麦饼，干硬的饼屑呛得他咳嗽起来。他强忍着咽下，目光看向洞外的天光。


    晨光早已褪去，此刻已是午时。


    阳光透过藤蔓缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。


    那光影中，仿佛有无数细小的尘埃在飞舞。


    像生命，像时光，像一切正在悄然流逝的东西。


    他忽然开口，声音很轻：


    “陆离，如果我们真的到了杏林谷……治好了伤……之后呢？”


    陆离正在检查云锦的状态，闻言动作一顿。


    之后？


    他从未想过那么远。


    从苍梧山开始，从临渊城开始，从踏上这条亡命之路开始，他所有的念头，都只是“活下去”。


    活下去，治好同伴，赎回抵押，然后……


    然后怎样？


    回剑冢修行？继续追查荀文若的阴谋？还是找个地方躲起来，苟延残喘？


    他不知道。


    “之后的事，”陆离将云锦额前的湿发拨到耳后，动作很轻，“等活下来再说。”


    林清源沉默片刻，点了点头。


    是啊。


    先活下来。


    只有活下来，才有资格想“之后”。


    一刻钟后，四人再次出发。


    陆离背着云锦，石勇扶着林清源，沿着山洞外的隐秘小径，向着断龙峡出口的方向走去。


    午时的阳光很烈，照在峡谷两侧的绝壁上，将岩石晒得滚烫。


    但峡谷深处，风是冷的。


    带着水汽，带着寒意，带着某种……说不清道不明的阴森。


    而更远处，峡谷的出口方向，天空开始积聚乌云。


    要变天了。


    一个时辰后，他们走出了断龙峡。


    眼前是一片相对平缓的山地，远处能看到连绵的丘陵。按照地图标注，归林山庄就在这片丘陵的深处，距离约八十里。


    八十里，对健康人来说不过是大半天的脚程。


    但对现在的他们而言……


    “必须加快速度。”陆离看了一眼天色，“乌云越来越厚，可能要下雨了。一旦下雨，山路会变得更难走。”


    石勇咬牙：“我还能撑。”


    林清源没有回答，只是用还能动的右手拄着一截树枝，一步一步向前挪动。他的右眼已经模糊了大半，视野里只剩下晃动的光影和色块。


    三人，或者说四人，在山地中艰难前行。


    每一步都像是踩在刀尖上。


    每一步都需要付出巨大的意志力。


    时间一点点流逝。


    申时……酉时……戌时……


    天色越来越暗，乌云彻底遮蔽了天空，远处传来沉闷的雷声。


    要下雨了。


    而他们距离归林山庄，还有三十里。


    “不行了……”石勇忽然停下脚步，声音里带着哭腔，“陆离，我……我走不动了……”


    这个少年，终于也到了极限。他的双腿在颤抖，每一步都在地上留下深深的血脚印，鞋底早就磨破了。


    陆离自己也快到极限了。


    背上的云锦虽然很轻，但连续背负几个时辰，他的肩膀已经磨出了血，脊柱每动一下都传来钻心的疼痛。胸口的三匕封印在剧烈震颤，维持平衡所需的意志力正在快速消耗。


    而更可怕的是……


    他低头看向云锦。


    少女眉心的剑髓银光，开始变得不稳定了。


    一闪，一闪，像风中残烛。


    “剑髓……快失效了。”林清源的声音嘶哑，“还有两个时辰。”此时林清源左臂的封印已彻底失效，侵蚀正以肉眼可见的速度蔓延，最多还能撑四个时辰，但此刻的他已完全顾不得自己的左臂。


    两个时辰。


    三十里路。


    在暴雨将至的山地中。


    这可能吗？


    陆离咬紧牙关，将云锦往上托了托。


    “走。”他只说了一个字。


    声音很轻，却带着不容置疑的决绝。


    石勇看着他的背影，看着那个明明已经摇摇欲坠、却依然挺直的背影，忽然觉得眼眶发热。


    他深吸一口气，用尽最后的力气，重新迈开脚步。


    林清源也跟了上来。


    三人，或者说四人，在越来越暗的天色中，继续向前。


    雨，终于落下来了。


    先是几滴，然后是淅淅沥沥的小雨，最后是倾盆暴雨。


    雨水冲刷着山路，泥泞湿滑，每走一步都可能摔倒。冰冷的雨水浸透了衣衫，带走了最后一点体温。


    但没有人停下。


    他们不能停。


    停下的代价，是永远失去。


    天色完全黑透时，他们终于看到了光。


    不是天光，而是灯火。


    在山坳深处，在一片茂密的树林掩映下，几点昏黄的灯火，在暴雨中倔强地亮着。


    那是……归林山庄。


    “到了……”石勇的声音带着哭腔，“终于……到了……”


    陆离抬起头，看着那几点灯火，忽然觉得眼眶发热。


    一百二十里。


    十二个时辰。


    他们……做到了。


    他深吸一口气，背着云锦，向着那灯光走去。


    一步，又一步。


    每一步都沉重如铁。


    每一步都带着希望。


    而就在他们即将抵达山庄大门时，云锦眉心的剑髓银光，熄灭了。


    最后一滴剑髓的效果，耗尽了。


    少女的身体，忽然剧烈抽搐起来。