谢昶这才转眸看向妙仪，眸中的冷意渐渐散去，只剩下几分柔和，连带着声线也缓了不少：“恰巧路过看见，此人素来轻浮，行事原有些孟浪，听闻在这崔家堡的几日，也惹了不少闲气。女郎往后再遇见他，多留心两分，莫要与他过多纠缠。”


    他说着，耳根悄悄泛着一点薄红，顺着耳廓蔓延开，在白皙的肌肤上格外显眼，想来是方才为她解围一时情急，自羞失了平日的沉稳。


    妙仪望着他微显局促的模样，漾出一抹浅淡的笑意，“多谢郎君解围，我平日里惫懒惯了不喜出门，与那位梁公子应无交集。”


    谢昶喉结轻轻滚动了一下，目光落在她的狐裘上，见那毛领上沾了些雪沫，伸手想要替她拂去，不知想到什么又堪堪停住，转而道：“女郎连日劳神，又受了方才闹剧的惊扰，早些回院歇息吧。过两日便要启程南下了，你的车驾我已让人仔细检修妥当，又备了暖炉与姜茶，都是合你脾胃的，路上冷，也好暖暖身子。”


    说罢，他便转身欲走，似是怕再多说两句，便要失了分寸。


    “小将军。”妙仪轻轻唤了一声，声音清软，在风雪中飘开。


    谢昶的脚步猛地顿住，回过半个身子，目光落在她的身上。


    夕阳的最后一点余晖，从云层中透出来，自他身后投射而来，在他周身镀上了一层淡淡的金光，侧脸的线条起伏分明，眉骨、鼻梁、下颌，每一处都勾勒得恰到好处。


    妙仪望着他的侧影，竟一时看得有些晃神。


    那点惊艳的神色，尽数落入谢昶的眼中，他的心底瞬间漾出两分喜意，像投入石子的湖面，层层叠叠的涟漪散开，连带着唇角都忍不住微微上扬，却又强行压下，语调依旧故作平淡：“女郎还有何事？”


    妙仪回过神，轻声道：“的确有一事，想拜托小将军。”


    “你说。”谢昶应得干脆。


    “便是方才那个少年，阿砚。”妙仪道，“我想让他跟着鹰扬军训练，新兵怎么练，他便怎么练，无需特殊对待，也无需格外苛责，只当是普通新兵便好。”


    王妙仪身边的事，谢昶素来都放在心上，自然也知道她收留了这个无家可归的少年。


    只是鹰扬军素来军纪严明，训练更是严苛到了极致，哪怕是新兵，也是历经重重历练与筛选方能入营，对身体素质与心性天赋的要求皆是极高。


    而那个叫阿砚的少年，个子虽还算高，却因长期营养不良而瘦骨嶙峋，看着便弱不禁风，别说鹰扬军的高强度训练，就是进了普通的兵营，怕是都撑不过三日，若是收了他，怕是要耗费不少心力。


    按道理他该拒绝，鹰扬军从不是什么人都能进的，也容不得半分徇私。


    可话到了嘴边，却变成一个字：“好。”


    谢昶又忙皱起眉补充道：“明天一早就让他来鹰扬军的帐前报道。不过我丑话说在前头，鹰扬军不是什么人都能待的，训练之苦非比寻常，他若是没这天分和毅力，撑不下去，我也只能依着军规把他打发了，到时候还望女郎莫要怪我。”


    妙仪知道谢昶肯答应已是格外通融，“多谢小将军，这份人情妙仪记着，日后定当报答。”


    谢昶的手指在刀鞘上一摩挲，“你的要求，我自然都不会拒绝，人情便先欠着吧，等本将军想好了，再要你慢慢偿还。”


    风卷着碎雪，一片片落在妙仪的狐裘上，不一会儿便沾了满身的白。


    廊下的灯笼被风吹得轻轻晃动，暖黄的光晕洒下来，映着门上的铜环，泛着淡淡的冷光。


    妙仪立在门内，迟疑了一瞬，终究还是回头望了一眼。


    只见谢昶依旧立在原处，玄色的袍角被朔风掀起，猎猎作响，腰间系着的羊脂玉的玉佩，在暮色与雪色中，泛着一点温润的光。


    见她望来，他微微颔首，随即转身，沿着廊阶往另一头走去，背影在风雪中渐渐成了一道模糊的剪影。


    沉香从里头出来，伸手拂去她身上的落雪，又拢紧了狐裘的毛领，挡住迎面吹来的寒风，“小将军应是答应了吧？”


    “嗯。”


    “真是奇了，奴婢听说鹰扬军可不是寻常人能进的，就连那些个新兵蛋子，哪个不是虎背熊腰的，阿砚这样的豆芽菜竟能进去，小将军许也是看他可怜，发了善心了。”


    沉香边说边点头，肯定了自己的想法，“奴婢原先还对小将军有成见，觉着他是个杀人不眨眼的阎罗，没想到却是个心软的。”


    妙仪心里思绪纷杂，轻轻吁出一口浊气，“终究是欠了他人情，总要还的。这两日少出门，好好收拾行装，两日后天不亮，咱们便要启程南下了。”


    “是，女郎歇着，奴婢去吩咐大伙备好行装。”沉香应下，轻轻带上了屋门。


    *


    行路五日后，队伍终于过了殷江，没了雪，好似到了初夏时节，看似暖和，却比北地的深冬更磨人。


    沿途皆是水泽，潮气裹着草木的腐味，黏腻地缠在人身上，衣袍总也晾不干，连呼吸都带着湿冷的腥气。


    这般湿热之地，最易滋生瘴气，行至第三日，队伍里便有人开始陆续病倒，不知从哪传出来，这是会死人的病，一时军心涣散。


    这日晨起，丹蕊端水进来时，身子便晃了晃，脸色白得像纸，嘴唇却泛着不正常的潮红。


    妙仪刚要开口询问，丹蕊便“咚”地一声跪倒在地，浑身发起抖来，牙齿咬得咯咯作响，嘴里不住喊冷。


    沉香吓得惊呼出声，刚要上前，便被妙仪喝止：“莫动，是瘴气！”


    被这么一喝，沉香愣在原地，眼泪盈满眼眶，“丹蕊......丹蕊......”


    妙仪也是第一次遇到这种状况，稳住心神后拍拍沉香的肩，“现在不是哭的时候，你先去找小将军禀报这个情况。”


    “是。”沉香收了情绪，拔腿就跑。<


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    p>过了一会，跟着沉香来的只有队伍里的疾医，她有些慌乱道，“小将军练兵去了，人不在营地......不知何时能回来......”


    “慌什么？”妙仪轻喝道，“谢昶不在就没有主心骨了吗？”


    她忍住隐隐发作的头疼，看向疾医，“劳烦您进去检查一二。”


    疾医连道两声不敢，带着面帘挑开帐篷入内，他按方抓了柴胡、黄芩等药材，亲自盯着侍女熬成浓汤，又亲自送进去给丹蕊服用。


    “女郎，丹蕊她......能醒来吗？”沉香的牙齿轻轻打着颤，眼神直往帐里头飘。


    妙仪知她已是乱了阵脚，只能先宽慰道，“可以的，你别多想，现在当务之急是消毒。你带上一些人把艾草堆放在帐篷外点燃，驱散驱散病气。”


    沉香依言去做，没过多久帐篷外浓烟滚滚，带着略微刺鼻的艾草香，熏得人眼泪直流。


    谢昶也得了下人消息，带队回了营地，三步并作两步走到妙仪身后，双手摁住她的肩头转向自己，“你没事吧？”


    妙仪因为他急得失了分寸的举动愣了一下，抬眸就是少年因为担心慌乱的眼神，“我没事，是丹蕊，应是染了瘴气，突然晕了过去。”


    “你别担心，我已命人送方子进去了，那是杏林圣手葛洪先生传下的方子，治瘴气最是管用，”谢昶替妙仪整理帷帽，一边沉声道，“过了殷江不比北地，气候湿热易生灾病，近日更是瘴气横行，往后你每日出门，这帷帽万万不能摘，不仅挡灰防虫，也能隔些病气。”


    自谢昶特地嘱咐后，队伍里的僮仆每日都会将水煮沸三次，待凉透了才敢给妙仪饮用，连普通洗漱用的水都不敢怠慢，更是日日熏艾消毒。


    可即便防护得如此周全，妙仪本就孱弱的身子，还是没能扛住沿途的湿热，丹蕊刚有些起色，妙仪又病倒了。


    那日队伍刚路过一片沼泽地，妙仪只觉一阵头晕目眩，随即浑身发冷，裹紧了狐裘也止不住地发抖，不多时又开始高热，脸颊烧得滚烫，意识渐渐模糊。


    沉香急得团团转，一边让人加倍用艾草熏帐篷和马车，一边让人按方熬制柴胡汤，可妙仪根本咽不下去，刚喝进去便吐了出来，连带着呕出几口血来。


    消息传到谢昶耳中时，他正在与下属商议如何救助沿途的流民。


    听闻妙仪病得厉害，他猛地站起身，腰间的玉佩相撞发出清脆的声响，却顾不上半分仪态，拔腿便往妙仪的帐篷跑去。


    帐篷外，沉香正红着眼眶抹泪，见谢昶赶来，连忙上前：“小将军，女郎她……”话未说完，便已哽咽。


    谢昶没说话，只抬手掀开帐篷的门帘，一股浓重的艾草味与药味扑面而来。


    他快步走到榻边，只见昨日还能说会笑的人现在却静悄悄蜷缩在榻上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，原本清亮的眼眸紧紧闭着，眉头蹙成一团，呼吸微弱得几乎察觉不到。