天亮了，微光遥遥照在她们身上。


    轻“嗒”一声，苏念慈放下茶盏，垂眸见水，云影波澜。


    “原来如此，原来，如此。”


    嘉祐五年的冬天，周京的确是灰色的，那时纵然自己还小，但也记得父亲在家里整日担忧的模样，那时，明德皇后的葬礼，所有人都是忘不掉的。


    穆千华笑，“娘娘，还没有回答我的问题。”


    ——帝王之心，易变。


    似乎默了一会，又似乎仅仅是下一刻，苏念慈抬眸对穆千华道，“我不是明德皇后。”


    “我不是她，殿下也不是他的父皇——”


    “居士，如您所言，明德皇后是位极好的人，妻子，母亲，皇后，似乎她得一生都叫人敬重——可最后呢，她因心死而离世，陛下多年冷淡，最后却为此发疯，仿佛情深几许，可来年春，一切如常。”


    穆千华看着苏念慈，她依然笑着，只是嘴角没什么幅度，像是知她冒犯，又同时带了些兴趣，“你什么意思？”


    “我的意思是，陛下与明德皇后，是一人虚伪，一人固执，所谓帝王之心易变，更像是其人本性如此，只在于另一方愿意认清，或不愿意认清。”


    “你是，在说明德皇后糊涂？”


    “是，”


    苏念慈极坦率地回应，女子抬眸间声色温和，却又坚定无比，“明德皇后亦是我之母后，按理我本不该如此说话，但今日居士问我，我亦有所一言。”


    “今日，我作了大周的太子妃，除了我的确心悦太子之外，更多的，是我想过好我自己的人生。”


    “人生短暂，有人平凡度日，有人追权逐利，有人清修淡泊，有人困于情爱——众生皆有所求，我亦有，只是，我之所求，唯我可得。”


    穆千华勾唇，“哦？”


    苏念慈笑，却话锋一转，“居士，我少时时常喜欢一人静静坐着，家里多了什么时兴的玩意儿也没什么兴趣，母亲常说我性子淡泊，不争不抢，我却只是笑——后来过年，舅舅从远方带回了几本游记，那时妹妹弟弟觉得好玩便抢着要，第一次，我对母亲说，我想要，比他们，都要想。”


    “诱哄，交换，威压，什么手段都试上一试，最后，那几本游记尽数归了我。”


    “居士，我的意思是，人都有所求，但是，若想求得，便需让自己行动起来——这世间事，世间情，无一不是如此。”


    “明德皇后当年对陛下失望是真，仍然爱他也是真——她辨不清自己所求，辨清了，也不愿承认，不愿行动，以至于最后，大雪纷纷，她孤身离去。”


    “我理解她，也实在敬重她，可是，换做我，我不会这么做。”


    “若有一日，”


    她顿了顿，看向遥远天边的那轮红日，淡淡道，“若有一日，他真的变了，我自会无奈痛苦，心伤难抑——可是，我不会允许自己永远那样。”


    最起码，不会一辈子，都处在那种，爱与不爱，恨与不恨的状态。


    情爱，至深动人，可有时，也实在浅薄。


    至少，对她而言，是如此。


    穆千华静静听着，似乎一刻，她终于看懂了这个面前这个女子。


    帝王之心易变？这的确是个问题，可对苏念慈而言，她追求的从来不是一人之心，她所求是，始终是，在不同的情况下，自己如何活得更好。


    她很强大。


    强大到，在这样一个世道里，找到了自己。


    “原来如此。”


    穆千华笑了，忽然又对苏念慈好奇道，“娘娘今日言语实在动人，也让我看见了许多——既如此，我倒想对你换个问题。”


    “听闻你作太子妃，是陛下在中秋夜当众赐婚，故而你和太子都无法避免。”


    “可今日，我见你，闻你，知你——我想问，若是没有陛下赐婚，你还会选择，嫁给太子吗？”


    你说你心悦太子，亦说，自我更重。


    那么，在无人强迫的情况下，你，愿不愿意嫁入天家，嫁给钟离晏，成为一生奉献在皇宫的皇后娘娘，尊贵如古画，温柔如清水，面对着三宫六院，和权力中心的帝王。


    你，会选择嫁给他吗？


    你，同他的情意，到底有几分呢？


    似乎起风了。


    她看向远处明亮的天色，谁都没有再说话。


    今日天高云淡，春风宜人，寺中经声悠悠，深绿色的山影轻轻荡漾茶盏之内的青水，她们对坐着，互敬了一杯。


    ……


    净觉寺外。


    “都备好了吗？”


    苏念慈出了寺门，她拒了方丈等人的相送，只是简单的叫人准备好马车，即刻回京。


    春雾在她身后，“都备好了娘娘，都应您的要求。”


    这一次她们带出来的人并不多，只是因为要杀钟离风和自保才带了几十精卫，秋云走时带走了些，现下眼前加起来也就二三十人，远远看去也只苏念慈和春雾所坐的一辆马车，轻装简行不会惹人注意。


    苏念慈颔首，不远处许一也跑过来道，“娘娘，可以上车了。”


    苏念慈：“今早我让你在寺中探查，可有异常？”


    许一想了想道，“回禀娘娘，这寺中只有僧人几十，过夜的香客也少，属下简单探查了下，都是无力之人，没什么异常。”


    “哦，还有位小僧人说，净觉寺向来规矩严，就连作剃头作弟子都要过渡许久，所以近一年里寺庙都未进新人了。”


    苏念慈闻言垂眸，不知为何，她总有些不安，“罢了，先上车，我们速回京城，”


    “是。”


    许一得令立刻安排了下去，春雾搀扶着苏念慈上了车，轻轻得，女子一上车就闻见了一阵淡淡得檀香。


    “这车内怎有檀香？”


    春雾：“许是在寺外停了两天，沾染上的。”


    她说的倒也有理，苏念慈没有说话，只是安静坐在车中，随着车外一阵一阵的马蹄晃声，他们便踏上了回京的路。


    似乎马车行驶了一会，晃晃悠悠的，苏念慈有些心闷，她伸手开了窗，一阵轻风拂过，她忽然回神——


    春雾已经不省人事，像是昏睡过去，苏念慈心惊之下马车却早已停下，这车是何时停下的……怎么会……女子顿住，脑中一阵模糊混沌，她又一次闻见了檀香，她想挣扎，却又一阵无力——忽然的，车外有人哈哈哈大笑。


    “周国，太子妃？”


    ……


    周京，皇宫。


    太极殿高阶之上，钟离晏垂眸站着，他看着其下的无尽长阶，感受着空气里残留的杀戮血色，沉默着。


    他身姿颀长，目静神和，只是一身黑金长袍，负手而立，隐隐约约间威严已出——


    昨夜杀戮不断，诸事纷扰，在建德门，他带人亲自杀了自己的哥哥，兵戈火光中，他执剑入宫，亲眼见到了他的父亲，周国皇帝的尸首，那一瞬间，他不知觉笑了，随后握紧了剑柄，握紧到，从未如此紧过。


    “殿下，”


    熟悉的声音传来，是樊季青，“我们的人已经清点了周京，尤其那几家曾经和良王牵扯的，此刻俱已下牢。”


    钟离晏：“宫中呢？”


    提及此事樊季青微微皱眉，“贵妃已死，昨夜宫中甚乱，不少人趁乱生事……依臣之见，这后宫之事，还是让太子妃处理为宜。”


    此刻已是下午，秋云已经带人回到宫中，樊季青盯着人处理了景王钟离风的尸体，听闻是太子妃去净觉寺亲自做的这件事情……不得不说，他这位表嫂，和表哥当真是衬得很。


    提及此事，钟离晏忽然抬眸，“此刻几时了？”


    樊季青想了想，“快酉时了？”


    “怎么还没回来……”


    青年轻声念了一句，不自觉陷入了深思，樊季青在身后默默翻了个白眼，不是吧，昨夜起兵


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    的时候就望京郊的方向看，现在又是……有情人几天不见这么想吗……


    “殿下！殿下！”


    忽有一人高声喊了一句，樊季青远远的就认出了那人，内侍一共引了两个人——喊话的那个……是他妹妹？


    “季盈，你怎么在这？”


    樊季盈顾不上许多，挥手道，“我跟着父亲进宫的……这不是重点，”


    女子一把把身后的秋云拉过来，对钟离晏道，“表哥，表嫂怕是出事了！”


    钟离晏一瞬间凝神，被樊季盈拉着的秋云快速回道，“启禀殿下，昨夜景王殿下在同娘娘争执时曾经威胁过娘娘，似乎是净觉寺中另有陷阱，故娘娘凌晨命奴婢提前回京，为防小人，娘娘同奴婢约定，若她今日寅时还未至京城城门，必然是出事了！”


    净觉寺就在京郊，单马骑行一个时辰便到，马车快些半日也行，可现下已快至傍晚……


    苏念慈从来是个谨慎的人，尤其是在昨夜那等慌乱的情形，为防出事，她早就做了两手准备，此刻秋云便是如此！


    “钟离风……”


    “季青，你处理了钟离风的尸体，孤记得已派人通知了齐妃，当时她可有动静？！”钟离晏一瞬间思索着所有的可能性，青年压眉而肃，凝神间似乎还透露了几分杀意！


    樊季青：“这……并未！我在那里等了半个时辰，齐妃没有派人再来询问！”


    齐妃，此刻应该称齐太妃……出身夏国，年轻时被陛下看上，从民间来了周宫……南夏人，极善毒……


    “好，季青，你立刻带人出宫去净觉！”


    “是！”


    钟离晏迅速转身，速度极快间樊季青立刻抬步跟上，似乎一息间这长阶上便只剩了樊季盈和秋云。


    秋云：“怎么办啊樊小姐，要是娘娘她出了事情……”


    樊季盈看了远处他们的背影，女子不禁皱紧眉头，声音低低，“我也担心她……而且……”


    而且表哥身上的杀意，好生浓重……她想，这刚刚安静下来的周京，怕又要乱上几天了……


    ……


    长乐宫，内殿。


    檀香袅袅，佛影高达，妇人一身素衣而跪，虔诚而静。


    “长乐长乐，知足方能长乐，”


    青年走进，平静间似乎还含了无尽的冷意，“齐氏，你还真是有愧于父皇当年对你的期望。”


    “哈哈哈哈，”


    闻见此话齐婉忽然发笑，她抬头看着面前的佛像，看着青年的身影在光下愈来愈深，一时间她竟觉得有些恍惚，“你父皇？”


    “你父皇是个好男人，可惜了，就是太多情——不过他是帝王，帝王就该如此，而你，也该如此。”


    “呵呵呵，”


    忽然的，钟离晏低低笑了一声，阴影半遮，眼眸中狠辣而无情，一时间青年向来为人称道的谪仙面目忽似厉鬼阎王，杀意四现——


    “一个异国之人，不过在这宫里多熬了几年，就以为自己看破世事，无比高贵了——孤不是父皇，对女人总是心软，半分手段都不肯用。”


    他没有再动，只是身后突然进入内侍和一批侍卫，他们极其粗鲁的拉起齐太妃，面无表情间似乎要带她去未知的地狱一般。


    被疯狂拉扯的齐婉全身都痛了一瞬，像是刚刚的超然面具被打破，“你想做什么！不如让我死唔唔唔呕呕啊啊啊——”


    伴随着内侍用手在她嘴里狠狠搅了一圈，在她牙下找到了自杀的毒药，齐婉疯狂叫着，嘴角渗出血液，她大口大口的干呕，刚刚的一切仪态全无……那药和过去的中秋引路丫鬟，婚宴刺客，用的是同一种。


    钟离晏缓缓抬眸，第一次，青年用一种极冰冷可怕的眼神盯着她，烛火淡淡，杀意难藏，似乎下一刻就这人要亲自取了她的头颅，可偏偏，他忍住了。


    “你想死，没那么容易——孤会让你知道，什么叫做真正的求生不得，求死不能。”