孤月高悬。


    月光将海面染成一片流动的碎银。


    海浪拍船，发出轻嘭慢涌的声响。


    一个身形劲朗的湿身男人如鬼魅般悄无声息地登上船，动作轻得像一阵风，落地时悄无声息，快步走到孙承曜面前，“所有人都在一层暗舱，无伤亡，绑匪五十三人，男四十二，女十一，多半年轻之辈，有武术功底。”


    从海里爬上来的李烬一身湿，寥寥数语将局势说清，无半句赘言。


    孙承曜看着他不免感慨。


    难怪陛下会如此看重他，难怪他会成为第一侯爷，难怪陛下会将疼爱的郡主赐婚于他。


    李烬师承文坛泰斗太傅，习得的是经世致用之学，跟过当朝几位骁勇善战的将军出征，于军帐中运筹帷幄，亲上战场时，亦能横刀立马，刀锋所至，所向披靡，军中无人不敬佩这文武双全的李公子。


    经他父亲引见，他与江南巨贾行商相识，习得洞察商机、调和盈虚的本事，能于市集繁闹中窥得供需之变，于货船往来间算清盈亏之数，无论是丝绸茶叶的产销调度，还是盐铁贸易的利弊权衡，皆能处置得井井有条。


    更难得的是，他经商重信义，不贪一时之利，短短数年就为巨贾拓展了数倍家业，江湖上提起这位“儒商公子”，无不赞其有胆有识，进退有度。


    这般通经史、善谋略、能征战、懂商道的才能，加之他与生俱来的矜贵气度，让李烬无论身处何种境遇，都能从容不迫，自成风骨。


    像他处事这般沉静之人，看见自己的妻子被挟持，失了从容。


    当时，女眷的船被劫，在一片混乱中，孙承曜看见李烬是第一个跳下海的，他很快就爬上了船，跟随他的黑鹰卫也紧跟他上了船，隐秘地探查。


    “凌风，你带十人潜水，绕到船后，守住下水通道。”李烬站在船杆前，目光紧紧地锁在揽月舫紧闭的舱门上，眉头紧蹙，紧抿着唇，“猎影，你带十人守住船头，密切观察船上动静，有任何异动立刻禀报。”


    “是。”凌风和猎影异口同声道。


    “斩铁，你带一队上船，守住暗舱所有出入口，先不要打草惊蛇，只围不攻，准备迷烟，等我信号，找准时机从通风口吹入暗舱，等他们昏迷后，立刻带人进去救援，务必要快，密切监听里面动静，一旦发现有异动，立刻发信号示警，无论发生什么，救人为先。”李烬看向斩铁，沉声吩咐道。


    “是。”斩铁领命，猛地起身，脚步轻捷，不过几个起落，就已带着手下消失在船舷之外，只留下一道迅捷的背影，融入茫茫夜色里，仿佛从未出现过一般。


    交代完，李烬接过护卫递过来的玄衣，走下舱里换了这身湿衣。


    “抱歉，你们好不容易来一趟乐嘉，却让你们遇上这等糟心事。”孙承曜见李烬走出来，神色凝重，叹了口气，拍了拍他的后背。


    “世事难料，此事与你无关。”危机当前，李烬仍是身姿挺拔如松，周身笼罩着一层淡淡的冷意，却在抬手回拍孙承曜时，多了几分温和。


    “雪婉嫁给你，挺好的。”孙承曜望着夜色，拍了拍李烬的手臂，“她从小要强，虽机敏，但遇事总是莽撞，如今有你这样沉稳的男人在身边，我也放心了。”


    李烬垂眼沉默了一下，又抬头看向揽月舫，“我更需要她。”


    “放心，我们会尽全力保护她们，雪婉不会有事。”孙承曜拍了拍李烬的肩。


    “她会安全回来。”李烬脊背挺得笔直，依然在看着揽月舫，“我会和她长命百岁，相爱到老。”


    “你算过命？”孙承曜转头看向他，打趣地问。


    “不是，我会做到。”李烬也转头看向他，脸上没有过多表情，却透着一种近乎执拗的坚定。


    “我之前以为你对雪婉无意......”孙承曜忽然想起什么，轻笑一声，“如今看来，是我太迟钝，难怪了。”


    “以前在京城，我们仨去听书，你那时候是不是吃醋了？”孙承曜想起往事，越发觉得有趣，凑近了些，笑着打趣道。


    “嗯。”李烬转头，对他点头。


    那一年，孙承曜喜欢京城一间书楼的煮茶姑娘，几乎天天去看她，对一旁的赵雪婉说：“雪婉，那是哥喜欢的姑娘，叫温芷音，记住了。”


    “你自己喜欢的人，你自己记住就好啦，跟我说干什么？”赵雪婉不理他，认真地一边吃东西一边听书。


    “你有喜欢的人吗？跟哥说，哥帮你。”孙承曜笑着抬手，揉了揉赵雪婉的头，“我听说你前几日去看魏文渊，莫非你对他有意？”


    “不是，怎么可能，我不喜欢他那样的。”赵雪婉连忙举起手，用力地摇了摇，“你千万别乱传，我真不喜欢他。”


    “他那样的，怎了？我觉得他挺好的，年纪轻轻有这般作为，长得又白净，带回家养着不是挺好的嘛。”孙承曜笑着打趣道。


    “不好。”赵雪婉懒得说那么多，干脆地回答。


    这时，孙承曜看向李烬，他正歪着嘴，冷脸喝茶，像是谁惹火了他似的，再稍微惹一下他，他能现场杀人。


    “我们出来玩，你带他出来干什么？”孙承曜倚靠栏杆，悄悄地问赵雪婉。


    “我现在住李家，他娘亲让他看着我。”赵雪婉头也不回地看着楼下，认真地听书。


    “我有点怕他。”孙承曜承认道。


    “他脾气挺好的。”赵雪婉如实说。


    好？


    真的吗？


    怎么看起来一点不好。


    “禀世子，马有福死了。”一个护卫惊惶地上船，快步跑上二层，脚步急促，单膝跪倒在甲板上，双手抱拳行礼道。


    “谁杀的？”孙承曜眉眼皮一跳，脸色骤变，攥紧了拳头，“不是说只是轻罪，怎会死了？”


    “据狱卒说，不是一千两保释金，前几日提到五千两保释金，属下盘问同监房的犯人，主事的几个把他打死了，人已经抓来了，就在外候着。”护卫低头禀告道。


    “五千两，怎会加到五千两，不是说一千两吗？”陈虎焦急地看向揽月舫，挂念冬竹的安危，“这不是把他们往绝路上逼吗！难怪要掳人。”


    “带进来。”孙承曜怒声吩咐道。


    “传令黑鹰卫，随时待命。”李烬对身边的护卫吩咐道，“备船，我和世子上揽月舫。”


    马有福死了，等于断了所有转圜的余地。


    一条人命摆在眼前，就算他们将行凶的狱卒交出去，那些匪人未必会买账，他们不会再轻易信官府，若是激怒他们，所有的女眷都会有性命危险。


    几个行凶的狱官被押进来，双手反缚，面色惨白，被护卫用力一推，齐刷刷地跪倒在地，膝盖磕在木板上，发出清脆的响声。


    他们低着头，不敢直视孙承曜，身体止不住地发抖。


    “为何杀了马有福？”孙承曜厉声质问。


    “世子，是那些晟人逼人太甚，那个萧寒，对，叫萧寒，他是那些晟人的老大，他带人殴打我们弟兄，我们一时气急，才失手......”


    “荒唐，还敢狡辩！活活打死，叫失手吗？”孙承曜怒喝，眼里的怒火几乎要喷涌而出，“你说他们殴打你们，你们不是还能走，还能说话吗，把人打死的是你们，他们做错了什么，若不是你们要一千两保释金，还要狮子大开口到五千两，他们会出手吗？”


    “世子饶命……世子饶命啊……”这几个狱官吓得丢了魂，不停地往板上磕，发出沉闷的响声，额角很快肿起大包，眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈不堪。


    “杀人偿命，杀谁的人，偿给谁。”李烬冷冷地抬眸，不再给眼神，而是看向已经在船边即将准备出发的小船，对孙承曜示意。


    “杀了人不报，还想掩盖，可想而知你们曾借着官府的名头，做了多少欺压良善的勾当！”孙承曜心中堵着怒气，指向揽月舫


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    ，声嘶力竭地嘶吼，“有点权力就迫害百姓，现在他们拐了我们家的女人当人质，这一切都是你们逼出来的！你们这群畜生，拿什么来偿还！”


    “带他们上船，把他们交出去。”李烬对护卫吩咐道，碰了碰孙承曜的手腕，示意他先过来商量对策。


    暗舱里。


    苏月华醒了，一睁眼看见五十多个提着刀剑的匪人，瞬间吓到了。


    腹中突然传来一阵剧烈的坠痛，像是有重物在往下拉扯。


    她蜷缩起身子，双手紧紧地护着小腹，额头上的冷汗顺着脸颊滚落，浸湿了鬓发。


    可疼痛一波比一波剧烈，疼得她浑身痉挛，像是要把她的肚子撕裂一般，让她几乎要晕厥过去。


    “放她走，她怀着身孕，身子本就虚弱，这几日在吃安胎的汤药，受不得惊吓，你们抓我们当人质，无非是想救你们的人，要是她和腹中的孩子有半分闪失，真把事情闹到无法收场的地步，鱼死网破，你们能全身而退吗？”赵雪婉扶着苏月华，急切地问对面那些人。


    一个约莫十六七岁年纪的少女站出来，她穿着粗布棉打，快步走来蹲下，说：“我父亲是郎中，我跟他学过扎针，现在把她交出去，未必赶得及，时间耽搁了，她和孩子都有危险。”


    “你来。”赵雪婉立即让位置给她，抵着苏月华的后腰，为她稳住身形。


    少女拿出怀里的针，准备下针。


    赵雪婉忽然抓住这个少女的手腕，抬头看向那群人，恳切地问：“扎完针，先送她离开，可以吗？”


    萧寒握紧油灯，思索了一会，说：“可以。”


    少女开始扎针。


    针尖入肤时，苏月华起初还蹙着眉，额角凝着细汗。


    只片刻，那深入骨髓的痛感似被温水化开般，渐渐消散，紧抿的唇缓缓地舒展，原本紧绷的肩也放松了。


    另一位看着稍微年长的女人走上前，脱了自己的外衣，撕开成长幅布，在油灯上烤，走到苏月华身边，拿着长幅布从她的腰下穿过，轻柔而稳固地绕腹数周，对赵雪婉说：“烤过的布暖身，能让她气血流通。”


    “多谢。”赵雪婉对她们两个说。


    忽然，船外传来男人的声音。


    “船上的乡亲们，我是乐嘉城总督府的世子孙承曜。”


    “官府贪赃枉法，你们是被逼无奈才出此下策，我已派人查清，官府索要五千两保释金不合律法。”


    “我知道，你们不信官府，也不信我。”


    “放了女眷。”


    “我可以登船做人质。”


    “你们放心，我若有半句虚言，任由你们处置。”


    “我没有带任何武器，你们可以搜身。”


    “我只求能和你们的领头人谈一谈。”


    几个高大的男人急忙地走到萧寒身边，围着他提醒。


    “萧哥，小心有诈。”


    “莫不是他们对有福怎么了，不敢把有福送过来。”


    “留着有福对他们有什么用，只让他们送有福过来？怎么派世子过来，他们要玩什么花样？”


    “对啊，给他们时间了，现在来一个世子，是什么意思，肯定是他们对有福做了什么，你看他们提都不敢提有福。”


    就在附近的赵雪婉心一沉。


    这群人说的在理。


    这么多女眷被抓作为筹码，随时有性命之忧，即使是官府不想放马有福，或是想利用马有福抓住这群人，也应让马有福出现，先稳住他们。


    不让马有福这个人出现，甚至一点不提及，连谈判的资格都没有。


    总督府的人不会为了一个普通的晟人，将这么多女眷的性命置之不顾。


    多半是，马有福这个人不可能在世上出现了，所以孙承曜必须亲自出面。


    “把她们两个抓起来。”萧寒冷静地坐着思索一会，看着孙知柔和孙惜月，站起来对其余人说。