马上的年轻女子穿着一身火红的劲装，腰束革带，足蹬鹿皮短靴，外罩一件玄色绣金线的斗篷。一头长发高高束起，在风中猎猎飞扬。


    她生得明艳，眉目间自带一股英气，是姜灼。


    她翻身下马，走到许擢青面前一把挽住她的胳膊，看向那些还未散去的人群，扬声道：“诸位街坊都看见了，我姜灼今日当着大伙的面说一句，我相信许大夫和福来医馆都是清清白白的，绝不是什么黑心医馆！”


    围观的人群顿时议论纷纷：“是武节将军府的三小姐……”


    “她怎么来了？”


    “她说相信许大夫……”


    瘫在地上的汪义面色铁青，没想到会有人来给许擢青撑腰。


    许擢心头暖洋洋的：“姜灼……”


    姜灼转过头冲她挤了挤眼，压低声音道：“别说话，配合我。”


    随后她又提高声音继续道：“我们武节将军府今日就要请许大夫上门看病，什么杀人犯、什么黑心医馆都是胡说八道，你们要是信不过许大夫，难道还信不过将军府吗？”


    这话分量太重了，围观的人群中有人开始点头，有人小声附和。那些方才还在指指点点的人此刻也都低下了头，不敢再说什么。


    姜灼满意地点点头，拉着许擢青的手将她扶上马背。她自己一跃而上，坐在许擢青身后，一抖缰绳，骏马长嘶一声朝长街尽头奔去。


    马蹄声渐渐远去，人群也慢慢散了。


    只剩汪义还瘫坐在墙根，捂着那条还在发抖的手臂，脸上阴晴不定，几个伙计战战兢兢地看着他。


    “蠢货，还不扶我起来？”汪义劈头盖脸一顿训斥：“老子教训不了她，还教训不了你们？”


    他阴狠地望着许擢青远去的方向，武节将军府，许擢青，今日丢的脸，来日他一定会找回来。


    “嘶……轻点扶！”


    长街这头是汪义的哀嚎，另一头马跑出两条街，姜灼勒住缰绳让马慢下来。


    许擢青回头看她，眼眶有些发热：“姜灼，你……”


    “别你你我我的啦，”姜灼打断她，眼中带着笑意：“怎么，许大夫只许你帮别人，不许别人帮你？”


    许擢青摇摇头，担忧道：“可你这样一来会给你们将军府惹麻烦的。”


    姜灼满不在乎地摆摆手：“那些人翻不起什么浪，再说我跟我大哥说过了，他也同意了。”


    “你大哥？”


    姜灼点点头，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“我大哥说许大夫是个有本事的人，值得结交。”


    她故意拖长了声音，凑到许擢青耳边调侃道：“他很欣赏许大夫你呢。”


    许擢青哭笑不得，伸手戳了戳她的额头：“别胡说。”


    姜灼嘻嘻一笑，没再继续这个话题。两人共乘一骑，缓缓前行。


    “你今日来找我，可是府里出什么事了？”许擢青问道。


    姜灼脸上的笑意淡了下去，叹了口气道：“我爹新纳了个姨娘。”


    “那姨娘姓魏，也不知我爹从哪儿找来的，进门才两个月就怀上了。我爹高兴得什么似的，天天往她院里跑，连年都不过了。结果前几日魏姨娘小产了，我爹震怒。”


    许擢青想到先前遇到过的后宅腌臜事，心头一凛：“莫非她用小产攀污了谁？”


    “那姨娘说那日她在花园里散步，四妹带着丫鬟从她身边走过撞了她一下，这才小产的。”


    许擢青皱起眉：“姜四小姐？姜淑？”


    姜灼点点头：“就是她。我虽然跟四妹不对付，可我知道她的性子，冷傲得很，才不屑于做这种事。她跟连我这个三姐都懒得说话，更不可能去招惹一个姨娘。”


    许擢青沉吟片刻问道：“那大夫怎么说？”


    姜灼冷哼一声：“大夫是姨娘从外头请来的，说是专门保胎的名医，自然是站在魏姨娘那边。我爹信他，不信四妹。”


    她恳求道：“许大夫，我知道这个时候不该来麻烦你，可我实在找不到别人了。你帮我看看四妹到底有没有撞她，那姨娘小产是不是另有原因。”


    许擢青看着她，莞尔一笑：“你嘴上说着跟四小姐不对付，心里却这么护着她。”


    姜灼别过头去：“我只是不想看人冤枉她。再说，她娘当年是我娘的陪嫁丫鬟，她要是出了事，我娘脸上也不好看。”


    许擢青看着她，莞尔一笑：“你嘴上说着跟四小姐不对付，心里却这么护着她。”


    姜灼别过头去，耳根微微泛红：“我只是不想看人冤枉她。再说，她娘当年是我娘的陪嫁丫鬟，她要是出了事，我娘脸上也不好看。”


    这话说得别扭，明明是好意，偏要找个冠冕堂皇的理由。许擢青看在眼里，心中好笑，却也不点破。


    说话间，武节将军府已在眼前。朱红的大门敞开着，门前两尊石狮威风凛凛。


    门房见是自家小姐回府，连忙迎上来牵过马匹。姜灼不等马停稳，翻身而下，拉着许擢青就往里跑。


    “快些快些，趁我爹还没回府，咱们先斩后奏去看看魏姨娘。”


    许擢青被她拽着穿过前院，雕梁画栋，回廊曲折。可许擢青来不及细看，只能跟着姜灼一路小跑。


    刚转过一道月洞门，迎面撞上一声厉喝：“站住。”


    姜灼脚步一顿，许擢青也跟着停下。抬头看去，只见月洞门后站着一个中年男子。


    他生得高大魁梧，虎背熊腰，浑身透着一股久居上位的威势与杀伐之气。正是武节将军，姜兴德。


    姜灼松开许擢青的手：“爹。”


    姜兴德大步走过来，目光落在许擢青身上，眉头紧皱：“这是谁？”


    姜灼道：“这是福来医馆的许大夫，我请来给魏姨娘看诊的。”


    “看诊？府里有大夫用得着你从外头请？还有，你这般拉着一个外人往后院跑，成何体统！”姜兴德眉头皱得更紧了。


    姜灼的脸涨红了，梗着脖子顶嘴道：“府里的大夫是魏姨娘自己请来的，他说四妹撞了姨娘您就信了，但他要是胡说八道呢？”


    “放肆！”


    姜兴德厉声道：“那是你姨娘，你四妹冲撞了她便小产了，难道还有假？”


    闻言，姜灼被气得不轻，还欲再说什么，却被许擢青轻轻按住了手。


    许擢青上前一步，朝姜兴德拱手行了一礼：“民女许擢青见过将军，冒昧登门，多有叨扰，还望将军恕罪。”


    姜兴德看了她一眼，神色稍霁：“你就是那个救了知府崔大人的许大夫？”


    “正是民女。”许擢青不卑不亢应道。


    姜兴德点点头，语气缓和了些：“年前听人提起过，说你医术高明，连崔鸿那案子都是你破的。既是来给姨娘看诊的那便去吧。好好看看，看好了，本将军有赏。”


    “多谢将军。”


    他摆摆手，又瞪了姜灼一眼：“还不带路？愣着做什么？”


    姜灼撇撇嘴，拉着许擢青绕过


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    父亲往后院走去。


    魏姨娘居住的雅芳院在将军府后院，是个清幽雅致的小院，种着几株梅树，暗香浮动。檐下挂着精致的鸟笼，里头养着几只画眉，见人来了，叽叽喳喳叫个不停。


    姜灼领着许擢青穿过一道垂花门，来到正房门前。她也不通报，直接推门而入。


    屋内软榻上半靠着一个女子，身上盖着锦被，闭着眼，似乎在小憩。


    听见门响，那女子睁开眼，娇滴滴地唤了一声：“将军……”


    待看清进来的是姜灼和一个陌生女子，她的脸上那副娇柔的姿态瞬间收了起来。她撑着身子坐起来，冷声道：“三小姐这是来做什么？”


    姜灼也不客气，拉着许擢青走到榻前：“这是许大夫，来给你看诊的。”


    魏姨娘脸色一变，往后缩了缩，手紧紧攥着锦被：“我不需要，府里有大夫，三小姐不必费心。”


    姜灼冷哼一声，上前伸手按住她的手腕，示意许擢青把脉魏姨娘挣扎不得，脸色愈发难看。


    “你放开我，来人！来人！”她尖声道。


    姜灼俯下身凑到她耳边，轻声道：“你叫啊，叫大声些，最好把父亲叫来，当面看看你究竟是真小产还是装的。”


    尖叫声戛然而止，她愤恨地瞪着姜灼，但终究没敢再喊。


    许擢青在榻边坐下，温声道：“姨娘不必紧张，我只是来看看你的身子。若你身子无碍，那是最好，若有需要调理之处，我也好开个方子。”


    魏姨娘看着她，又看看姜灼，终于慢慢松开了攥着被子的手。


    许擢青搭上她的手腕，仔细一把，心中了然。


    “魏姨娘，你并没有小产。”


    “你没有怀孕，从头到尾都没有。”


    魏姨娘的脸色瞬间变得惨白。


    魏姨娘的脸由白转红，又由红转青。她盯着许擢青，目光里满是怨毒与不甘。


    “你胡说，我明明怀了孕，明明小产了。那大夫都说了。”


    许擢青摇摇头：“那位大夫怎么说的我不知，但姨娘脉象平和滑利，并无滑胎后的虚损之象。”


    她盯着魏姨娘的眼睛道：“姨娘，你并没有怀过孩子。”


    魏姨娘浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。


    姜灼站在一旁冷冷地看着她。


    良久，魏姨娘嗤笑一声，笑着笑着，眼泪却流了下来：“好，好，你们厉害，你们都是好人，就我一个是坏人。”


    她猛地坐起身手指姜灼：“姜灼，你以为你是什么好东西？你以为你爹在乎你？”


    “你天天往军营跑，跟那些粗鄙武夫混在一起，你爹说过你什么？没有，你以为他是宠爱你，其实是他根本不在乎。他巴不得你天天不在家，省得碍他的眼。”


    “还有你那个四妹。”


    魏姨娘越说越激动：“她倒是知书达礼，天天吟诗作赋，你爹表面上宠她，可实际上呢？我随便一说他便信了。哈哈哈哈……什么金枝玉叶，还不如我一个街边卖唱的——”


    “啪！”一个巴掌响亮地落在她脸上。


    姜灼的手一直在抖，脸色苍白。魏姨娘的话像利刃一样，一刀一刀剜在她心上。她一直以为父亲是偏心四妹的，可如今才明白，父亲只爱他自己。


    他想起娘临终前的模样，娘握着她的说：“你爹不是不疼你，他只是不会表达。”


    是不会表达，还是根本不想表达？


    姜灼的眼前有些模糊。