为抓捕李澜，李牧之向民间派出了数队铁骑。


    其中，第三队铁骑最为精锐，将京郊的各处的隐秘之地都如数搜罗了一遍，若有样貌似李澜者，皆格杀勿论。


    第九日午后，这队铁骑总算抵达了李澜藏身的田庄附近。


    经过十里亭，他们隐隐约约觉得远处有人隐居于此，便准备探个究竟。


    领队的是个姓赵的校尉，他三十来岁，脸上有几道如蜈蚣般的丑疤，看上去格外狰狞。他带得三十个兵个个黑衣黑甲，马蹄裹上了布，悄无声息地围住了这座山腰小院。


    田庄的篱笆门虚虚掩着，院里格外安静，只能看见几只鸡在刨食，还有只章旻近日新养的黄狗在外面守候着。


    “此处不对劲啊。”赵校尉打了个手势，两个兵打开了门。


    三十个人齐齐涌入院中，脚步声惊醒了打盹的黄狗。


    “汪——汪！”


    狗立即跳起来狂吠着，被赵校尉一刀砍成了两半，鲜血溅满了泥地。


    闻声，正屋的门吱呀一声开了。


    章旻穿着件半旧的灰色长衫，打着哈欠走了出来，手里还拿着卷书。


    一见到满院子的兵，他先是吓得瑟缩，随即堆起了笑：“各位军爷，这是要在小院做甚？”


    赵校尉满面怒容地打量着他：“这田庄的主人呢？”


    章旻一脸茫然：“晚生便是这儿的主人。军爷，您是有什么事找上小的呢？”


    “你？”赵校尉眯起眼，看了看手里的画像。画上是个清癯儒雅的男子，蓄着短须，眉眼温润。眼前这人年纪倒是对得上，可气质一点儿也不像。


    画像上的李澜栩栩如生，与本尊竟分毫不差。


    “叫什么名字？”


    “章文，草字子明。”章旻拱拱手，脸上笑出了褶子，“小的是个落第秀才，在此处买了几亩薄田，与拙荆耕读度日。”


    “哦？你还有个妻子？”赵校尉看向屋里。


    二人交涉时，里间便徐徐走出了一位妇人。


    妇人年纪轻轻，穿了件素净的褐色衣裙，头发绾得一丝不苟，手里还端着个针线笸箩。


    她看见满院子兵，吓了一跳，往章旻身后躲了躲。


    “这是内子。”章旻揽住她的肩，声音温和，“墨娘，别怕。”


    苏墨言声音细细的：“夫君，这些军爷找我们有事吗？”


    赵校尉盯着她看了片刻，又看向章旻：“你们的地契呢？拿出来给我看看。”


    章旻忙回屋取了地契，打开一看，黄纸黑字写得清清楚楚：田庄一座，水田三亩，旱地五亩，所有人章文，购于靖和三年秋。


    靖和三年，是李牧之登基的第三年，时间对的上。


    赵校尉拿着地契看了又看，见时间上没什么问题，又让兵士搜屋。


    外屋什么也搜不出来，便又去搜里屋。


    里屋只有一张简陋的床和小桌，桌脚摆着几个小小的箱笼。箱笼里是些寻常衣物，桌上列着数卷书，都是些农书杂记。床底下搜出个木箱子，打开一看，是些散碎银子和铜钱，还有不值钱的铜制首饰，乍一看，并没有半点可疑之处。


    “军爷，”章旻小心翼翼地问，“可是朝廷在抓什么人？”


    赵校尉不理睬他，一味在院里扫视着，生怕错过什么可疑的细节。


    他走到井边，探头看了看，只见井水幽深。两个兵拿起吊桶往里面捞了捞，检查桶中水质，并无异样。


    又走到柴房，里面堆着些柴禾农具，还有几个腌菜缸。


    见状，他一个一个掀开缸盖，挨个检查着。


    第一个是空的。第二个腌着咸菜。第三个则装着半缸米。


    米面白花花的，乍一看深不见底。赵校尉用刀鞘往米里插了插，插到底了，并无任何异常。


    他皱了皱眉，打算盖上缸盖，就在这时，外面传来了一阵鸡飞狗跳的声音，乍一听，是有兵士在抓鸡。


    “你们住手！”章旻冲出去，声音急切，“军爷，那可是下蛋的母鸡，抓不得啊！”


    赵校尉回头看了一眼，不去在意，反倒重新看向米缸。


    米面平整，没有丝毫下陷的痕迹。他用刀鞘又搅了搅，米粒簌簌地响。


    终于，他盖上缸盖，转身出去了。


    院子里，章旻正跟兵士争抢那只母鸡，急得脸都红了。


    苏墨言站在屋檐下，想要站出来呵斥兵士们，可想了又想，还是害怕地缩在角落。


    “行了，你们别抢了，看得我心烦。”赵校尉喝止兵士，“走。”


    三十个人来得突然，去得也快。


    兵士们有条不紊地上了马，马蹄声渐渐远去，消失在蜿蜒的山道上。


    院子里终于重归了寂静。


    章旻放下母鸡，擦了擦额头的汗。母鸡“咯咯”一声飞扑了出去，他走到院门口，往外看了看，确定兵士们走远了，才缓缓关上篱笆门。


    随后，他快步走回了柴房，苏墨言已经恢复了镇定自若的神态，掀开了米缸盖。


    两人合力，将上层的米舀出来，舀了数尺深，露出了下面的一层薄木板。


    掀开木板，里面竟藏了个中空的空间。


    李澜蜷缩在里面，脸色惨白，额头上全是冷汗。他紧闭着双眼，呼吸微弱，身上沾满了米灰。


    “殿下！您没事吧！”章旻低声唤道。


    李澜总算能睁开眼了，眼神还有些涣散。


    他在那狭小的空间里待了整整十个时辰，水米未进，四肢早已酸麻得抽筋，动一下都格外难受。


    苏墨言伸手扶他出来，发现他整只手都凉得吓人。


    “他们可是走了？”李澜虚弱地问着。


    “走了。”章旻点头，眼眶发红，“殿下，您受苦了。”


    李澜摇了摇头，刚想回一句“不苦”，话没说出来，就剧烈地咳嗽起来。苏墨言忙给他拍背，又端来一碗温水，让他服下。


    喝了几口水，李澜才缓过神来。他找了个柴堆坐下，望着院子里那摊狗血，沉默良久。


    “他们还会来的。”


    “是。”章旻沉声道，“今日虽蒙混过关，但此地不宜久留了。”


    李澜看向苏墨言，她正低头清理他衣上的米灰，动作轻柔，神情专注。


    “墨言，连累你了。我本与你该同赏这大好春光，却要连累你颠沛流离。”


    苏墨言哑然失笑，反倒摸了摸他的头：“夫妻本是一体，何来连累。”


    是啊，他们既是夫妻，自当相互扶持。


    可只有他们自己知道，自相遇始，他们就如同蚂蚱般被绑在了同一条绳子上：他是废太子，她是罪臣之女。他们的境遇，都拜帝青所赐。


    话说回来，他们看上去的确是一对寻常夫妻，在这山野田庄里，过着耕读传家的日子。


    “辛苦二位了，我们尽快收拾东西吧。”李澜软着腿，勉强站起了身，“天黑之前，离开这里。二弟的人想必已经警觉了，不能在此处待上太久。”


    昭京城西，一处桃溪之畔。


    春意盎然，正是桃花盛开的时节。


    溪水两岸绵延数里，溪流所经之处，种了大片大片的桃树。


    花开得密密匝匝，远远看去，像一大片粉白的云霞落在人间。


    经风一吹，花瓣就纷纷扬扬地落在溪水里，打着旋儿往下游漂去。


    李青提着裙摆，站在一株老桃树下，仰头看着满树繁花。


    褪去官袍，她穿了身青色私服，罗裙染上了极淡的天青色，像雨后初晴的景象。


    挽发挽得太久，兴许是没有昔日那样披发自在，她索性拆了发髻，任由如瀑青丝毫无顾忌地洒落在肩头。恰逢春光明媚，素日里总是微蹙的眉舒展了，唇角甚至带着罕见的笑意。


    陈君竹一言不发地陪伴在她身侧，怕扰了她难得的兴致。同僚们都说近日来桃花开得最盛，二位新婚燕尔，若不前去赏花，岂不是辜负了良辰美景。


    阳光透过花枝洒下来，在她脸上投下细碎的光影。有花瓣偶然飘落在她肩头，李青就静静地站在原地，聆听着花开的声音。


    这样的阿青，陈君竹很少见到。


    不再是冷着脸批阅奏折的帝王，也无关身不由己的“吕姝卿”，更不是他最熟悉的，翰林院里步步为营的“林青”。


    她就这样站在春天里，看着花，好美。


    “阿青。”他立在她身后，唤出了她的昵称。


    李青转过头来，碧青色的眼眸中还残留着看花时的柔软，笑靥淡淡：“嗯？”


    “我给你折枝花吧。”陈君竹也对她莞尔一笑，伸手去够她头顶的一枝桃花。


    选中的这枝花开得正好，粉白的花瓣层层叠叠，花心缀着一点娇红色。


    他踮起脚，指尖刚碰到花枝，恰有一阵风吹来，整树的花瓣簌簌落下，下了场粉白的雨。


    二人相视着站在花雨里，不知为何，阿青今日格外俏皮，竟向他眨了眨眼，连带着伸出了手。


    这下倒换陈君竹怔住了，平日里都是他在主动靠近阿青。他轻柔地将她的手放在掌心，任由李青牵引着，带着她在桃雨中转了个圈。


    “阿青这是还没从明妃入宫的那场宫宴中缓和过来么？怎么现在这么爱跳


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    舞了？”


    “你管不着。”她说着笑着，又转了转裙摆，青色的罗裙缀上了大大小小的桃花瓣。


    她伸手一接，几片花瓣就势滑落在微凉的掌心之上。花娇，人比花娇。


    陈君竹瞬间就看呆了，羞涩地夸赞一声：“阿青，你真的好美。”


    李青听后立马一脸黑线：“你这话也太突然了。不要莫名其妙地夸我，我当真不习惯。”


    很多年前，也是这样的春天，他偷偷从殿下那儿溜出来，陪小李青去东宫的园子里玩。


    彼时李青还是个小皇子，他也只是个少年伴读。李青让他爬树去摘最高处那枝桃花，他依言爬了上去，摘了花跳下来，却摔了一跤，花枝压坏了，他急得眼眶都红了。


    李青却罕见地笑了，捡起那枝压坏的花，笨拙地插在自己发间，说：“这样也挺好。”


    记忆里的李青眼睛又大又亮，碧青色的，他当时就在想三殿下的眼睛还真是特别，眸若其名。


    后来李青成了帝青，那种笑容就少了。


    再后来……就再也没见过了。


    “又发呆了，在想些什么呢？”李青被他盯得发毛，径直打断了他的回忆。


    陈君竹回过神，才发现自己一直在呆呆地盯着她看。


    他有些窘，忙折下那枝桃花，递给她：“给你。”


    李青接过花枝，低头嗅了嗅。桃花的香气极其清浅，若有若无。


    花枝落在手心颇为碍手，她又道：“不如帮我戴上？”


    陈君竹还未作答，李青就先一步侧过身来，微微低下了头。


    阿青总是这样。


    他又忍不住偷偷笑了笑，很多时候还没经过商量，就率先去做了。


    他小心翼翼地接过花枝，生怕不小心碰掉了花瓣。她的头发很黑，很软，可中间参杂了不少银丝。


    他将桃花小心地插好，粉白的花瓣挨着墨黑的发，竟有种说不出来的好看。


    “好了吗？”李青问。


    “……好了。”


    李青直过身来，抬手摸了摸发间的花，眼中有了真切的笑意：“好看吗？”


    陈君竹老脸一红：“嗯，当然好看。阿青怎样，都是好看的。”


    是真的好看，明艳大方的美，瞬间驱散了所有的阴霾。


    陈君竹再一次朝她伸出了手。


    既然阿青已经努力着朝他靠近了，那么，他当然不得不从命了。


    当他犹豫着要不要收回来时，李青居然很坚定地回握住了他。不再像往常一样，小猫似的躲躲闪闪。


    两人就这样牵着手，沿着溪畔慢慢走。溪水潺潺，花瓣随水漂流。偶尔有踏青的游人经过，多是成双成对的年轻男女，时不时爆发出清脆的笑声。


    李青像个稚童一般，时而停下来看花，时而蹲下身去撩溪水。陈君竹跟在她身后，笑吟吟地望着她难得松快的模样，心中荒芜了许久的土地恍若被春风拂过，有了破土的生机。


    “君竹，”李青唤他名字，“若没有这些纷争，就这样过着日子，不也挺好么。”


    “小时候，母妃总跟我说，等春天来了，带我去江南看看桃花。她说江南的桃花开得最好，一开就是满山满谷，人在花海里走，衣裳都染着香气。”


    说着说着，声音就染了几分苦涩：“可我没等到春天，她就病故了。后来，也没有去过江南。直至换身后遇到你，居然阴差阳错地去了。”


    陈君竹摸了摸她的头，蹲下身，与她并肩看着溪水：“既往的事，实在抱歉……”


    李青只是苦笑：“傻话。”


    “不是傻话。”陈君竹认真地说，“阿青，我既已是你的人，其实已不在乎殿下的谋局如何，更多是想等待尘埃落定，与你前去任何你想要去的地方。”


    “伴君身侧，无怨无悔。”


    李青再次陷入了缄默，她本就不是话多的人，这陈君竹又总是这样同她说着话。


    风又骤起，卷起大片大片的花瓣纷纷扬扬地飘落在两人的肩头上。


    她终于轻轻点了点头：“若你是认真的，自然是好的。”


    承诺啊，或许永远都无法兑现。


    可此时此刻，在这满溪的桃花春水里，她愿意去信一次。


    远处传来了昭京城的钟声，夕阳西斜，将桃林染就成一片金黄。


    “该回去了。”李青说。


    她牵着他，默默地往回走，发间的桃花枝在走路时轻轻颤动着。陈君竹紧随在她身后，只希望这条路再长些，春日么，也再久些。


    可他们都明白，春光易逝，云鬓花颜，亦不过一场春梦。