春意沉沉，长宁宫的暮色也来得早。


    出乎意料的是，靖和帝竟然莅临了此处。他屏退侍女，叫她们不要去通传，自己只身前去即可。


    他推开大门，昏光也同他一起透了进来，在地上划出大片大片的暗金色。透过层层昏帐，他瞥见赵太后正靠在软榻上，赫连漠俯身在她耳畔说着话，两人之间不过寸许距离。


    太后的笑声是久违的娇慵，无论如何，他李牧之是许久没听到了。


    李牧之在珠帘前站定，任由流苏一寸寸滑过他的掌心。她的声音将他拉回了很多年前，也是这样的黄昏，还不是太后的赵晴好，也曾这样对他笑过。


    只是那笑容给了别人，给了个北戎的蛮子。


    “陛下怎么来了？”赵太后没听见通传，便知道他来了。她神色如常，仍和枕边人保持着方才的亲昵姿态。


    赫连漠退开一步，垂首行礼：“陛下。”


    李牧之面色不虞，狠狠瞪了他几眼：“赫连侍卫，你逾矩了。”


    “臣奉太后之命前来此处，并无他意。”


    “朕让你说话了吗？”李牧之神色阴冷地打断他，“滚出去。宫门外跪三日，好好想想自己的身份。”


    赫连漠的动作僵住了，低低应了声“是”，便转身退了出去。


    殿内只剩下两人，赵太后神色尴尬地穿戴整齐，移步至一张紫檀小几前，让李牧之坐着说话。


    茶几上摆了半盏残茶，茶汤已凉，浮着层薄薄的脂粉。


    定睛一看，是那赫连漠用过的杯盏，李牧之恶心地皱了皱眉，嫌恶地推到了一旁。


    “牧之，许久不见了。”赵太后端起自己那盏，慢条斯理地抿了一口。


    李牧之越过了这些寒暄之词，直勾勾地盯着她：“你我见不见倒是无所谓，母后可知，李澜已经失踪数月之久了。”


    赵太后轻咳一声，握着茶盏的手顿在半空。


    “据玉漱宫的守卫说，失踪前夜，人还在那疯疯癫癫地玩着地上的积灰。天亮就不见了。”


    “门窗完好，没有打斗痕迹，就像是凭空蒸发了一样。”


    赵太后慢悠悠地放下茶盏：“那么，牧之怀疑他没疯？”


    “或者疯了，但被人弄走了。”李牧之倾身向前一步，神色严肃了不少，“母后觉得，朝中还有多少人念着‘澜太子’呢？”


    赵太后重新施好口脂，不以为然：“窦玄龄闭门养病半年了，秦啸虎在薛相贬官后，也经常称病不上朝了。你看啊，这些人，要么老了，要么怕了。”


    李牧之冷笑一声：“怕就不会暗中串联着，在奏折里夹带私货，不会一提起‘先太子’就眼神闪烁着，生怕朕下一秒就要多问。”


    他站起身来，在殿内反复踱起步来。


    仔细思量了好一阵，他再度开口：“明日，朕要派铁骑营三百精锐出京。十路，每路三十人，往各州府去。凡年貌与李澜相仿者——”


    “格杀勿论。”


    赵太后闻言，先是惊呼一声，随后换了个颇有距离的称呼：“陛下这是宁可错杀一千啊。”


    “错杀一千，也好过放过一个。”李牧之走回她面前，俯身撑着几面，“母后在宫中这些年，人脉眼线遍布六宫。替朕查查如何？查查朝中哪些人心思活了，开始要和朕唱反调了。”


    两人对视着，直到年长者挑了挑凤目，率先打破了沉默。


    “好。”赵太后终于应下。


    李牧之走到珠帘外，又看眼桌上他嫌弃的那半盏残茶，状似善意地提醒道：“这赫连漠啊，母后您最好离远些。北戎的狼崽子，喂不熟的。”


    接着，便是“噼里啪啦”的珠子碰撞之音。珠帘落下，晃动不止。


    赵太后又重新软倒在榻上，倒在渐深的暮色里，吟着一首小诗。


    “昭京安，不若夜夜欢……”


    两日后，距昭京不远的阳城郊外。


    阳城是个狩猎的好地方，春草刚刚冒头，远看是一片蒙蒙的绿。


    赫连漠单骑出了城，在原野上纵马狂奔。风扯着他的发辫，草屑沾了满身。


    他被李牧之勒令在宫门外跪上三日，膝盖上磕出了大片的淤青，此刻夹着马腹，每一下颠簸都疼得钻心。


    可再怎样疼，也好过在异国宫中受的憋屈。


    马儿奔上一处缓坡时，恰好能看见远处的官道上有几个黑点在缓慢移动着。他勒住缰绳，凑近了才看清，是三个差役押了一个女囚。


    女囚戴着沉重的木枷，脚上拴着铁链，走一步就响一声。差役在她身后推搡着，还不忘骂骂咧咧。


    赫连漠向来见不得女子被如此欺辱，他神色一凛，立即策马下了坡。


    马蹄声立即惊动了几个差役，三人回头，看见是个北戎装束的骑手，都愣了愣。为首之人按住腰刀，质问道：“你是何人？”


    赫连漠冷哼一声，只去看那女囚。


    女囚低着头看着地面，头发分外散乱，遮住了整张脸。


    单薄的囚衣被磨得开了线，露出的手腕细得可怜，还被木枷边缘硌出一道道紫红的淤痕。脚踝处的铁链磨破了皮，血混着泥，结了厚厚的痂。


    “她犯了什么罪？”赫连漠用生硬的昭国话问道。


    差役一脸不屑：“流放犯，谋害朝廷命官。这位爷，我看你这衣服不寻常，难不成是北戎使团的？”


    赫连漠不答，又问：“走多久了？”


    “快一个月了！”另一个差役啐了一口，“这贱人走不动，拖累爷们啦！唉，你别说，这趟差事算是赔了！”


    说着扬起鞭子就要抽向瑟缩的女子——


    鞭影落下前，刀光先一步莅临。


    差役甚至没看清刀从哪里来的，只觉脖子一凉，视线就歪了过去。


    他最后看见自己的身子还站着，脖颈处喷出血来，在春日的灿阳下亮得刺眼。


    另外两人骇然欲逃，赫连漠策马追去。


    他的马快，刀则更快一些。一刀一个，干净利落。


    只听“唰唰”数声，三具尸体就径直倒在了官道旁。


    鲜血汩汩地渗进泥土中，把刚冒头的草芽染成了暗红色，旷野这才重新回归了寂静。


    赫连漠收刀回鞘，这才翻身下马，走向女囚。


    她一直低着头，直到他走到面前，才缓缓抬起脸去看来人是谁。


    赫连漠将她的乱发拂开，露出张年轻却憔悴的面容。她脸颊瘦得凹陷，嘴唇干裂，眉眼偏偏生得清秀。


    又大又黑的眼睛空茫茫的，看不出半点情绪。


    赫连漠拔出短刀，三两步砍断她脚上的铁链。


    铁链闷声落地，发出劈里啪啦的声响。


    紧接着，他又撬开木枷，沉重的枷锁“哐当”一声掉在尘土里。


    她


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    活动了一下手腕，低头看着腕间的淤痕，随后抬起头来，用毫无神采的眼睛望着他。


    “救我做什么？”她的声音无精打采。


    “看不惯这些人而已。”


    赫连漠翻身上马，伸手去搀扶她：“上来。”


    她犹豫了片刻，伸出手。她的掌心有几个厚茧，一看便是是常年做活计的。


    赫连漠握住了，轻轻一带，她便坐到了他身前。


    马儿重新奔跑起来，往昭京的方向去了。三日已过，他没有理由继续在外游荡。


    少女双手紧紧抓着马鞍前缘，生怕失了气力，从马上掉了下来。


    风把她散乱的头发吹开，露出纤细的颈子，细细一看，上面也有枷锁留下的紫痕。


    赫连漠昭国话说得生硬：“叫什么名字？”


    “温故。”她答，声音柔软，很快被风吹散。


    “温故。”赫连漠点点头，重复着声调，算是记下了。


    “既然是罪人名讳，以后，便叫你闻姑娘。”


    劫后余生，少女无力辩驳，便轻轻“嗯”了一声。


    当晚，一间客栈内。


    赫连漠向店家要了热水和干净的衣裳，供她梳洗。少女感激地接下了，径直去了自己的房间。


    她在房里待了很久，出来时，换了身素白色的衣裙，散乱的头发也绾起来了。


    洗去污垢的脸苍白如纸，可眉眼清晰了不少，温故是极其小巧秀气的长相，清丽柔美。


    赫连漠坐在桌边，大口大口地喝着酒，示意她坐在桌子的另一侧。


    她依言坐下，双手叠在膝上，姿态规整得同大家闺秀无异。


    “说。”赫连漠推过去一杯热茶，“为什么害人？”


    温故饮了几口茶，茶汤下肚，才将她的故事娓娓道来。


    她平静地叙述着不堪回首的往事，说话的节奏也极慢。


    如何爱慕一个男子，嫉妒另一个女子，接着买了禁药，被人蛊惑着投毒，事情败露后，又如何落得个流放的结局，连累兄长贬官……


    说到陈姓男子时，她的眼神终于有了波动，如静水中投入了一块大石，漾开浅浅的涟漪。


    说到那女子时，涟漪又消失了，一汪静水凝结成了冷硬的冰块。


    说到兄长时，她总算有了一些悔意，连连摇头。


    赫连漠偶尔抿了口酒，就这样听她慢慢说完。等她说完了，他才发问：“你恨他们吗？”


    温故直勾勾地望着他，眼中升起了不甘的烈焰：“恨。我恨这林青好好的活着，被我的心上人爱着，保护着。而我和兄长只能如蝼蚁般仰视着他人，这世道呵！真是如此不公。”


    “想报仇么？”


    赫连漠突然开口：“留在我身边。做我的眼睛，我的耳朵。总有一天，你能得到你想要的报仇。”


    “天下没有免费的午餐，你需要我做什么。”她淡然问道。


    “为我做事即可。”赫连漠举起酒杯，与她的茶盏相撞，“闻姑娘，从今日起，你重生了。”


    她亦照猫画虎地举起茶盏，与他碰了碰杯。


    杯中茶水映出了她的面容，恍惚间，好像看见了十五岁时端坐在温家村的小院里，静静织着衣裳的自己。


    时过境迁，她究竟是温故，还是他口中的闻姑娘？


    就算不是温故了，是也非也，真的还重要么？