冬意在一夜间席卷了京城。


    前几日还只是冷风割面，一夜过去，空中就飘起了细碎的雪。


    到了清晨，地上已积了厚厚几层，屋檐瓦当上都尽数挂满了晶莹的冰凌。


    为了御寒，紫宸殿内燃了好几个大炭盆。


    靖和帝皱了皱眉，只觉寒气还是无孔不入。


    李牧之裹了件玄狐大氅，眉头拧成了死结。


    北疆刚刚传来军报，说北戎王庭异动频繁，几个大部落的骑兵在边境线外不断游曳。


    虽未大规模犯境，然姿态虎视眈眈，已让边关守军日夜警醒，粮草消耗剧增。


    户部程文渊这边递上来的折子，还在为明年春税的款项扯皮。


    “一群蠢材！”李牧之将军报重重拍在案上，震得笔架上的毫笔颤了颤。


    内侍们相互看看，随后皆屏息垂首，大气也不敢出。


    “陛下息怒。”贺子衿披着件雪白狐裘，手里捧着个鎏金手炉，姿态娉婷地走入殿内。


    柔妃未施浓妆，只唇上点了抹嫣红。


    李牧之一见她，立马换了个脸色：“爱妃怎么来了？天寒地冻的。”


    “臣妾听闻陛下为北疆军务烦心，特意炖了碗肉汤，给陛下暖暖身子。”


    贺子衿心里暗骂，这靖和帝变脸比翻书还快。


    她将手炉递给旁边的宫女，亲自从食盒里端出盏炖盅，揭开盖子，肉香扑面而来。


    李牧之接过，夸赞道：“你有心了。”


    贺子衿只是柔声笑道：“您是天子，保重龙体最要紧。”


    “北戎蛮子不识天威，陛下自有良将镇守边关，不必过于忧心。倒是京城之内……”


    她又令宫女将手炉放回她手中，转念言：“臣妾昨日听宫人闲话，说林编修与陈修撰的婚事，内务府这边已在加紧筹备了，估摸着腊月前便能办妥。”


    “陛下成就一段佳话，也能冲一冲这冬日的晦气呢。”


    提到这桩婚事，李牧之的心情好了些。


    他放下手中炖盅：“但愿吧。”


    贺子衿深知他心中对那两人的疑忌未消，便顺着话头继续道：“说起来，林编修一个女子，每日出入宫禁，身边也没个得力的人跟着。近日来冰天雪地的，万一路上遇到个不长眼的......”


    “女孩子家家的，不太安全，也有损皇家体面。”


    “哦？”李牧之起了些兴致，“爱妃有何想法？”


    “臣妾能有什么想法，只是胡思乱想罢了。”


    贺子衿低下头，摆弄着狐裘边上的绒毛：“只是想着，若是在大婚前，林编修的名声清誉出了什么差池，恐怕也会连累陈修撰，辜负了陛下的一番美意啊。”


    在成婚前，想办法毁了林青的名声。


    李牧之自然听懂了贺子衿委婉的暗示。


    林青虽为官，毕竟还是女儿身，若在婚前闹出些有伤风化的丑闻，这桩婚事即便成了，也会让她从此抬不起头，牢牢被捆在后宅。


    此法虽阴毒，可比单纯的赐婚更能达到控制的效果。


    “爱妃思虑周全。”他蹙眉，“只是，如何行事方为妥当？”


    贺子衿暗自冷笑，扬眉道：“臣妾听闻，林编修每日下朝后，有时会去翰林院附近一家名为清风楼的酒楼用午膳。”


    “此处鱼龙混杂，乃三教九流汇集之地。若是有几个不长眼的纨绔子弟冲撞了林编修，闹将起来，众目睽睽之下，咳咳……”


    此话听得靖和帝本人都有些诧异，再怎么说，李牧之还是有点良知的。


    手段虽下作，的确十分奏效。只是，派谁去做是个很重要的问题。


    还必须得确保万无一失，不能留下任何把柄。


    帝王思索片刻，想到个合适的人选——温安澈。


    此人年少有为，恰是急于表现的年纪。他亲自封这少年前去都察院，手中有查案之权。


    若由他发现有纨绔企图对朝廷命官不轨，并出面制止，不但能将事情闹大，又能让他全身而退，只毁了林青的清誉……


    “此事，朕会仔细斟酌。”


    贺子衿闻言心满意足地笑笑，不再多言，体贴地服侍李牧之用完参汤，又陪着说了会儿闲话，才缓缓告退离去。


    走出紫宸殿，寒风卷着雪沫扑在她妆容精致的脸上。贺子衿拢了拢狐裘，嘴边挂着的柔美笑意瞬间消失。


    李牧之果然对她的计划动心了。


    接下来，就该让温家兄妹恰好得知这个天赐的机会了呢。


    午后，雪渐渐停了，翰林院散值比平日略早。


    李青收拾好书案，与几位同僚点头示意后，独自走出了院门。


    赐婚的消息传开后，同僚们对她的态度更加耐人寻味了。


    他们都说，这林青靠着陛下的恩典才得了官身，转眼又要嫁人，官还能做多久，尚未可知呢。


    李青只当没听见，步履平稳地朝着惯常去的清风楼走去。


    酒楼离翰林院不远，价格实惠，饭菜还过得去。


    二楼有个临窗的雅座，能将街景一览无余，不易被旁人打扰。


    不知为何，直觉告诉她今日的气氛有些怪怪的。


    已经过了午膳最热闹的时候，大堂里还坐着几桌划拳喝酒的客人，喧哗声比平日大了不少。


    李青目不斜视地穿过大堂，径直爬上楼梯。


    刚踏上楼梯几步，身后就爆发出一阵哄笑。


    “哎哟！小娘子留步！”


    一只油腻的手毫无征兆地抓向李青的肩膀——


    李青脚步一错，一躲，让那只手抓了个空。


    回过头去，只见三个锦袍加身，却衣衫不整的年轻男子围了上来。


    个个满脸通红，眼神浑浊，一看就是喝多了。


    为首的是个三角眼，酒糟鼻的青年，正是京城有名的纨绔之一，金世仁。


    李青在书院时就与他有过些冲突，没想到在此又遇上了。


    她被酒气熏得直皱眉，后退道：“金公子，请自重。”


    “哈哈！”金世仁打了个酒嗝，三角眼里闪烁着淫邪的光，“这不是林编修嘛！哦不对，很快就是陈夫人了。”


    “听说陛下赐婚，你还挺了不起啊！这么些日子里混在男人堆里当官，感觉怎么样呢。”他越说着，神情也就越猥琐，“陪哥几个喝一杯？就当给你提前贺喜了！”


    身后的两个跟班也跟着起哄，污言秽语不堪入耳。


    大堂里其他客人都瞧过来看戏，掌柜的躲在柜台后急得搓手，也不敢得罪这些有钱有背景的纨绔。


    李青看得出来，这几人虽然醉酒，但目标明确，就是冲着她来的，只怕是有人从中安排。


    她不动声色地后退一步，背脊抵住了楼梯扶手，右手悄悄缩回袖中，打算趁金世仁不备，给他一个肘击。


    “金公子，我乃朝廷命官，当街辱骂胁迫朝廷命官，该当何罪？”


    金世仁被她眼神一慑，酒意醒了不少。


    然而跟班们在耳边不断怂恿着，他胆子又壮了起来：“什么命官！一个娘们儿罢了。等你嫁了人，还不是得回家奶孩子？识相的就乖乖听话，不然……”


    他狞笑着，又伸手抓来。


    胶着之际，酒楼外传来一声厉喝：“住手！”


    温安澈手拿文书，快步走了进来，身后还跟了两个都察院的差役。


    “光天化日，天子脚下，竟敢公然调戏朝廷命官！你们眼里还有王法吗？”


    几人立即就收了动作。


    温安澈关切地转向李青：“林编修，你没事吧？”


    李青不语，只是冷笑一声，来得真是及时啊。


    金世仁等人见来了官员，气焰瞬时矮了半截。几个跟班认出温安澈身上都察院的官服后，更是色变。


    “是温御史啊，”金世仁立刻结巴了，“误会，都是误会！我们就是喝多了，跟林编修开个玩笑……”


    “调戏朝廷命官岂是玩笑？来人，把这几个狂徒给我拿下，带回都察院细细审问！”


    两个差役上前就要拿人，谁料变故突生！


    金世仁不知是酒劲上头还是慌了神，竟推开身前的差役，朝着楼梯上冲去，嘴里胡乱喊着：“本公子不是故意的！本公子走错了！”


    他跌跌撞撞地跑着，撞倒了一大堆摆放整齐的物什。径直冲上二楼，拉开走廊尽头一间雅间的门，一头就栽了进去！


    “啊——！”女子的惊叫声从雅间内传出。


    温安澈脸色骤变——这可是他事先安排好让金世仁冲撞李青后躲避的地方，此刻应空无一人，怎会有女子的声音？


    他急忙紧随其后，带着两个差役径直上楼。


    李青挑了挑眉，反应迅捷地跟了上去。


    雅间内，陈设雅致。


    软榻上坐了个惊魂未定的女子。她穿了身雪白狐裘，身边打翻了个茶杯，茶水泼湿了裙角。


    在她脚边，金世仁摔了个狗吃屎，挣扎着想爬起来，嘴里还在含糊地嘟囔着。


    “柔妃娘娘？您怎么在此处！”温安澈失声惊呼，也是一脸意料之外。


    他万万没想到，柔妃竟然会在这里。众人安排的计划里，绝没有这一出啊。


    贺


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    子衿明面上还扮演着受惊的贺南枝，心中已经开始在疯狂咒骂着。


    她着实提前包下了这雅间，准备于恰好目睹楼下冲突时，再适时出现坐实李青的狼狈。


    可千算万算，没算到这个蠢货金世仁会直接冲进来！还摔得如此难看！


    “你是何人？竟敢冲撞本宫！”她做出惊怒交加的模样，脸上已有了泪珠，颤声指着地上的金世仁，“侍卫！本宫的侍卫呢？”


    温安澈冷汗涔涔，连忙上前致歉道：“娘娘息怒！此人是醉酒狂徒，臣乃都察院监察御史温安澈，正奉命追拿！惊扰凤驾，臣罪该万死！”


    他一边说着，一边狠狠踹了金世仁一脚，“还不滚出去！”


    金世仁被踹得嗷呜一声，连滚带爬地跑出了雅间，被赶来的差役死死按住。


    李青镇定地站在门口，将荒谬的一切尽收眼底。


    唯独看见“柔妃”的真面容时，她愣住了——眉眼轮廓，惊恐时下意识咬唇的小动作……


    和记忆里的某个人，实在是太像了。


    在漳州被她救下，会软软叫她“吕姐姐”的少女——贺南枝。


    眼前之人可是柔妃，是她好二哥的新宠。这其中的关窍，恐怕是子衿才知。


    推论排山倒海地浮上李青的心头。


    她缓步走进雅间，无视了还在请罪的温安澈，径直走到“柔妃”面前，微微俯身，直直看进那双蓄满泪水的眼眸深处。


    “南枝，”她开口质问道，“是你吗？”


    贺子衿属实被吓了一跳，难不成，帝青认出她了？


    不对，她认出的，是“贺南枝”。


    她强压住翻涌的杀意和恐慌，维持着贺南枝应有的反应——少女神色茫然无辜，像被这突如其来的锐利目光吓到，眼泪掉得更凶了：“你是谁？为何如此唤本宫？本宫可不认得你！”


    “你确定不认得？”李青步步紧逼。


    “漳州城外，软红阁中，巫儺祠前……你都不记得了？”


    每说一个地点，贺子衿的心跳就收紧一分。


    “本宫……本宫不知道你在说什么……”她拼命摇头，做出头痛欲裂的样子，“本宫的头好痛……本宫可不是什么南枝……”


    精湛的表演越是无懈可击，李青心中的疑团就越滚越大。


    太像了，连她清澈的声线，喜欢蜷缩指尖的小动作，都一模一样。


    可如果此女真是心地纯良的南枝，为何会恰到好处地救下李牧之，又轻而易举地平步青云。


    除非……


    除非，这具躯壳里，早已不是贺南枝本人。


    贺子衿的手段她是见过的，帝青自己变作女子也是拜他所赐。


    “娘娘！”温安澈急得满头大汗，上前挡在李青和柔妃之间，“林编修，你休得胡言！惊扰柔妃娘娘凤体，你担待得起吗？还不快向娘娘赔罪！”


    李青缓缓站起身，瞥了眼强自镇定的柔妃，又看向门口还在哼哼唧唧的金世仁。


    拙劣的围堵，恰好出现的都察院御史，意外在场的柔妃……真是好一出戏码啊！


    “是臣失言，惊扰娘娘了。”她惶恐下拜道，“臣方才只是见娘娘与臣一位故人容貌极为相似，一时情急，请娘娘恕罪。”


    见计划失败，贺子衿心中暗恨，却只能顺着台阶下，用帕子继续拭着泪。


    “罢了罢了，本宫也受了惊吓。温御史，此事交由你处置，务必严惩狂徒。来人，本宫要摆驾回宫！”


    几个宫女搀扶着她，匆匆消失在众人的视野中。


    温安澈松了口气，撇撇嘴，狠狠瞪了李青一眼：“林编修，今日之事，你最好管住自己的嘴！若再有对柔妃娘娘不敬之言，别怪本官不客气！”


    到底还是个少年心性，李青淡淡抿了抿唇，不语，转身下楼。


    走出清风楼时，外面的雪又零零星星地飘了起来。


    李青发间已挂满了雪沫，她却浑然不觉。


    “南枝……”


    “如果你真的是南枝，且被人胁迫，我定会想法子去搭救你。”


    贺子衿，你究竟对你妹妹，做了什么？


    马车内。


    贺子衿一把扯下身上沾了茶渍的狐裘，揉作一团狠狠摔在车厢中。


    面上再无半分刻意伪装的柔弱，只剩下扭曲的怨毒怒意。


    “帝！青！好，真是好得很！”


    她竟认出来南枝了！竟敢用那种眼神看她！


    贺子衿只觉受挫，打算再想些什么阴招给帝青使些新绊子。


    最好嘛，要能致命的。她想着想着，就狂笑出声来。