那小孩见是陆祈，立马喜滋滋地凑上来，脆生生地喊了声：“陆大哥！你怎么来了。爷爷在院子里晒太阳呢。”


    抬眼又瞧见陆祈身侧的李铮，好奇道：“这位姐姐是谁？”小眼神不住在二人身上打转。


    陆祈和这小孩应该挺熟，他伸出手指，敲了敲小孩儿脑袋：“你一小孩，怎么问题那么多。”


    说完就带着这小孩往院子走去。


    庄师傅看到二人有些惊讶：“这位是？”


    陆祈：“这是福安县主，书铺有些事，想请你帮忙。”


    庄师傅连忙弯腰请安。


    见他头发花白，李铮连忙伸手虚扶：“庄师傅，不必多礼。”


    “刚才路上，陆郎君一直说你技艺精湛呢。我的书铺，最近打算印些收藏本，但是总觉得字迹不够清晰，想请你帮忙看下怎么回事。酬劳不必担心，如果方便，也可以来铺子上工。”


    庄师傅：“老朽年龄大了，上工倒不必。”


    李铮：“不方便每日上工的话，也可以五天、十天来一次，只用带带徒弟就行。”


    见庄师傅不为所动，她便继续说道：“最近改成分成制的书铺，就是我的。现下书铺的工匠，刊刻常规版还行，收藏版就有些捉襟见肘了。”


    “我想让大家都能看到有趣的故事，但这不是光想就能做到的。现下书铺常规话本是三百文一册。每卖一本话本才人就能收到一笔提成。”


    想了想，她又说道：“刊刻收藏本是为了卖给富家郎君、娘子的。一能挣钱，二能提高店铺名声。”


    “现在收藏本卡在了字迹不够清晰上，因此需要一名技艺精湛的老师傅，来指点指点。”


    “您年龄大了，不方便每日上工也不要紧，每月四次，每次只用半天。月例一两银子如何？每日闲在家多无聊，您就当隔三差五出门找人聊天，发挥下余热，顺带再挣笔钱。何乐而不为？”


    庄师傅捋了捋胡须，沉吟片刻，恭敬说道：“县主既然这般说，那老朽就恭敬不如从命。”


    见他答应，李铮脸上露出笑容，朗声道：“你放心，只要用心指点，除非是你自己不愿意干，不然这月例就会一直发下去。”


    庄师傅闻言轻轻点头，只道：“老朽听县主的，何时都成。”


    李铮：“若是方便的话，最好是今天下午。”


    庄师傅：“行，老朽吃完午饭就过去。”


    临走前，李铮又拿了些糖给这不怕人的活泼小孩吃。


    那小孩吃完一颗，开心地眉飞色舞，剩下的也不舍得吃了，当即揣进袖里藏着。


    一行人走出庄家小院，还能听到那小孩儿的笑声。


    李铮忍不住也跟着轻声笑了起来。


    想了想，她看向陆祈：“要不要吃糖，刚那小孩儿吃得多高兴呀。”


    陆祈有些讶然地看向李铮。


    李铮见他反应，没忍住笑了出来：“就这么难以置信吗？”


    陆祈轻抿了下唇：“略有些猝不及防。”


    李铮：“伸出手来。”


    陆祈迟疑了下，还是伸出手。


    他的手骨节分明，手指略有薄茧，应是常年执笔写字所致。


    李铮从袖中掏出剩下的糖，往陆祈手心放了一大半，又拿出一颗丢进自己嘴里，甜丝丝的。


    语气含混地说道：“这糖是水果味，你快尝一颗！”


    陆祈只好也往嘴里丢了一颗，果真很甜。


    一时间巷子里便只剩下甜味。


    待糖全部化开，陆祈轻声说道：“书铺的事情慢慢来就好，不必着急。有用得到的地方，县主随时找我就可。”


    李铮扫了眼陆祈，又扭头看向斜前方探出来的枝桠，笑着说道：“多谢你的关心啦，今儿好像是有一些急切。我太想做好了。”


    陆祈：“太想做好的时候都一样，我之前学堂考试也是。最开始考前经常辗转反侧，太想考好了，接受不了失败。后来考砸一次，我就愣过来了，太想做好，反而容易出问题。”


    “失败也没什么，就和考试一样，考不过就下次再考。”


    李铮听到他说考砸，惊讶地当即转头：“你还考砸过？”


    “当然。”陆祈有些哭笑不得：“在县主心里，我是从无败绩吗。记得头一回见面，你就问过我是不是被罚站过。”


    李铮有些羞赧：“我以为年纪轻轻考上秀才的人，都是神童呢。神童怎么会被罚站，怎么会考砸？”


    陆祈：“只能说是擅长读书，算不上神童。县主也很厉害，知道自己想要什么，也不嫌辛苦，来回奔波。”


    李铮嘴角扬起，声音里透着雀跃：“多谢你的夸奖啦，我也觉得自己挺厉害。”


    又忍不住笑着补了句：“好像有些不够谦虚。”


    陆祈：“县主说得都是实话，不用谦虚。”


    巷子口到了，和来时一样，陆祈骑马跟在车驾侧方。


    两人都没说话，快到书铺时，李铮突然凑到窗子前：“陆祈，你要有事要忙，就自去忙吧。反正庄师傅也已经答应了。”


    停顿了下，又接着说道：“若是无事，要不要一起去吃个饭，我知道一家好吃的淮扬菜馆。”


    陆祈扯了下缰绳，人离车窗更近了些：“县主是真心邀请吗？”


    李铮连忙点头：“自是真心，咱们已是朋友了，只是怕误了你的事，你若方便，我们先去吃些东西，再去我的书铺走走。你还从未去过呢。”


    陆祈：“县主怎么知道我没去过。”


    李铮：“猜测而已，五柳斋之前生意一般。”


    陆祈垂眼看向李铮，极快地笑了下，轻声说道：“这回猜错了，之前还是来过一次的。”


    李铮看了看他眼角的小痣，不和他一般计较。


    店里十分雅致，还能听到隐约传来的丝竹声。陆祈脚步微顿，略迟疑了瞬，还是跟在李铮身后走了进去。


    等两人吃完饭慢悠悠地到书铺时，庄师傅还没到。


    李铮也没让张大掌柜跟着，简单说了下庄师傅的情况，又特意叮嘱，等庄师傅到了，记得让人喊她。


    随后李铮就自己领着陆祈逛了逛书铺。铺子不大，李铮想了想，最后带着陆祈去了二楼靠窗的静室。


    周嬷嬷泡了些蔷薇花茶，馥郁清甜。


    两人都没说话，就这么悠哉悠哉地对着窗外喝茶。


    太阳暖洋洋的，晒得人舒服极了。原先板正的身体，开始不自觉地倚着靠背。</p


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    突兀的敲门声传来，打断了这股自在的氛围。原来是庄师傅到了。


    后院里，庄师傅正捏着先前的样书，细细打量。


    身后跟着好几个工匠，他们凝神屏气，连呼吸都放轻了。一时间院里静悄悄的，只剩庄师傅翻页的声音。


    半晌，他才抬眼，沉声道：“你们这是用的张记的楮皮纸。雕版在哪里，再引我去看看。”


    话音一落，一行人又簇拥着庄师傅，去西侧偏房。


    房间里靠墙立着数个版橱，一名年纪稍长的刻工快步上前，侧身指着其中一个：“庄师傅，这话本的雕版都在这儿了。”


    说完便伸手想去拉开橱门，被庄师傅摆手示意停下。


    庄师傅走上前，用手指敲了下橱身，打开橱门，里头竖排的木版挨挨挤挤，占满了整层架面。“拿一块出来。”


    一旁的刻工应了声是，连忙小心翼翼地取出一块来，刚要呈给庄师傅看，却听到吩咐：“到院外去，找个开阔的地方，摆在榆木桌上。”


    一行人又浩浩荡荡去了室外，榆木桌一摆稳，庄师傅便接过雕版细细打量，时不时还会上手摩挲，轻敲几下雕版。


    沉吟片刻，庄师傅终于开口了：“楮皮纸质地紧实光滑，吸墨性好。但是对雕版要求高，字口有毛刺、刻痕深浅不均，印出来便会有明显瑕疵，比如这个“柳”字，有毛刺；这个“花”字，是后面几笔刻浅了。”


    说完，庄师傅又让伙计把他的工具箱拿过来，箱子上到处是刻痕，一看就上了年头。


    庄师傅拿出把细刻刀，开始修雕版。虽然头发花白，但他手上力道稳而准，下手毫不犹豫，刷刷就是几刀，院中一时只剩下刀刃刻入雕版的声音。


    修完，转身取出小刷子，轻轻扫去木渣；再拿出软布，轻轻擦拭。


    有条不紊地打量了一番，确认无虞后，拿出楮皮纸覆上，再用鬃刷轻轻拍打。


    稍待片刻，揭开一看，果然字迹清晰，颜色均匀，没有毛刺，没有杂点。


    微微颔首，庄师傅将纸张，递给李铮：“这般估摸着就行了，县主您看下。不过不是所有雕版都有修的余地。”


    说完手上动作不停，又去印了一张，递给众人。


    众刻工连忙围上，接过样纸细细翻看，一边看一边频频点头。这庄老师傅，不愧是国子监出来的好手，手艺是真好。要知道改雕版比新刻还复杂，一不留神就全白费了。


    李铮轻轻点头：“嗯，劳烦庄师傅了。辛苦待会把雕版都看下，能修则修，不能修就重新刻。倒也不用你亲自动手，指点铺子的刻工也行。”


    看众人还在小声交流手艺，李铮也没打扰他们，示意陆祈跟上，两人便出了后院。


    “会不会觉得无聊？”李铮笑着看向陆祈，目光轻轻打量着他。


    “不会，很有意思。”


    李铮：“那就好！”


    忽然想到浴佛节要到了，话锋一转笑着问道：“差点忘了，浴佛节快要到了，那日你可有安排？届时锦帙精装本应该好了，你若方便，正好当面交给你。”


    陆祈迟疑地看了李铮两眼，点头应下。


    李铮：“那就这么说定了！还是今日这个茶馆，时间到时再约。”