明佳堂口的大小姐明堂，突然从省城高调归来。与她同行的，还有一位穿着洋装、坐着小汽车的年轻女子，据说是省城航运大亨沈家的千金，沈安安。消息如同插上了翅膀，瞬间点燃了整个海岛的谈资。


    “听说明大小姐这次回来，是专门给弟弟说亲的！”


    “沈家小姐？那可是真正的大户人家！听说家里有好几条大轮船呢！”


    “沈小姐对明少东家一见钟情，这婚事要是成了，明佳堂口可就更不得了了！”


    “郎才女貌，门当户对，真是天作之合啊！”


    羡慕、赞叹、以及一丝不易察觉的窥探，在街头巷尾流淌。这桩潜在的联姻，在许多人眼中，是再自然不过的“强强联合”。消息自然也传到了苏家小院。


    彼时，苏明镜正带着雇来的几个妇女，在扩建的晾晒场里翻晒新一批的鱼干。海风带来了远处码头隐约的喧闹和鞭炮声，那是明堂归来的排场。帮忙的妇人中，有人忍不住压低声音议论起来。


    “哎，你们说，明少东家要是真娶了沈小姐，那得多风光啊！”


    “可不是嘛，那沈小姐一看就是富贵人家出来的，跟咱们这些泥腿子可不一样。”


    “苏家丫头……”一个妇人下意识地瞟了苏明镜一眼，话没说完，但意思不言自明。


    苏莲周立刻狠狠瞪了那妇人一眼，担忧地看向妹妹。苏明镜手下翻晒的动作没有丝毫停顿，面色平静得仿佛没有听见。只有离她最近的苏莲周，能看见她握着竹耙的手指关节，因为用力而微微泛白。


    “都别瞎聊了，手里的活儿要紧。”苏明镜的声音不高，却带着一种不容置疑的力度，“这批鱼干明天就要交货，出不得半点差错。”


    她说完，转身走向腌制的屋子，脊背挺得笔直。然而，一关上门，隔绝了外面所有的声音和目光，她靠着门板，才允许自己轻轻吁出一口长气。心口那点莫名的滞闷，像潮水般悄然漫了上来。门当户对，天作之合……这些词，像细小的沙砾，硌在心头，谈不上多痛，却让人无法忽视。


    她甩甩头，将那些杂乱的情绪强行压下。苏家的路还长，鱼干生意刚刚站稳脚跟，那两条旧船的修复也到了关键阶段，她没有时间，也没有资格，为这些虚无缥缈的事情分神。专注当下，才是正理。


    可她不去想，事情却会主动找上门。明堂为弟弟撮合与沈家千金的消息，如同野火燎原，越烧越旺。甚至有传言说，明堂已与沈家初步商定了订婚的事宜，只等明载烨点头。整个海岛似乎都在等待着这场“佳偶天成”的盛宴，只有少数知情人，暗暗将目光投向了那个日渐忙碌、却始终低调的苏家小院。


    此刻，明家老宅那间气派的书房里，气氛却与外面的喜庆传闻截然相反，冰冷得如同数九寒天。


    “我再说最后一次，我不同意！”明载烨站在书房中央，身姿依旧挺拔如松，但往日沉静的眼眸里，此刻燃烧着压抑的怒火和不容动摇的坚决。他面前，端坐着妆容精致、气场强大的明堂，旁边还坐着一位面带娇羞、眼神却带着势在必得的沈安安。


    “载烨！你这是什么态度！”明堂“啪”地一拍檀木桌案，保养得宜的脸上因怒气而微微泛红，“安安哪里不好？要家世有家世，要相貌有相貌，还留过洋，见识不凡！沈伯父与我们明家是世交，这门亲事，对明家未来的发展有百利而无一害！你还有什么不满意的？”


    “姐，我说了，我的婚事，我自己做主。”明载烨的声音低沉，一字一句，清晰无比，“我心中已有所属，除了她，我不会娶任何人。”


    “有所属？”明堂嗤笑一声，目光锐利如刀，“又是那个苏家的小瞎子，苏明镜？”


    “是。”明载烨毫不避讳，坦然迎上姐姐审视的目光，语气坚定，“就是苏明镜。”


    “荒唐！”明堂气得猛地站起身，指着弟弟的手指都在发抖，“你真是鬼迷心窍了！那个苏明镜，她是个瞎子！苏家是什么光景？一穷二白，靠着倒腾点鱼干咸鱼才勉强糊口！她凭什么？她能给你什么？能帮你打理明佳堂口？能帮你拓展人脉？能在事业上助你一臂之力？载烨，你是明家唯一的男丁，是部队重点培养的军官，你的前程远大，怎么能被这样一个毫无助益的渔家女拖累！”


    沈安安在一旁，脸上的娇羞早已褪去，取而代之的是被轻视的羞恼和不甘。她咬紧了嘴唇，却碍于教养，没有插话。


    “姐，你根本不了解她。”明载烨的眼神里闪过一丝痛色，但更多的是坚定，“苏明镜她善良、坚韧、聪明。她眼睛看不见的时候，就能靠着自己的本事改善家里生计；眼睛好了以后，更是带着全家把日子过得越来越好。她不需要依附任何人，她本身就拥有让人敬佩的力量。在我眼里，她比任何所谓的‘大家闺秀’都要好上千百倍。我的前程，我自己会挣，不需要靠出卖婚姻来换取！”


    “你……你简直不可理喻！”明堂被弟弟这番毫不留情的话顶得胸口发闷，“好，好！你为了那么个丫头，连家族利益、连自己的前途都不顾了是吧？我告诉你，只要我还在明家一天，只要我还是你姐，你就休想娶那个苏明镜进门！沈安安，你娶也得娶，不娶，也得娶！”


    姐弟俩的目光在空中激烈碰撞，谁也不肯退让半步。书房里弥漫着令人窒息的低气压。


    “我的妻子，只会是苏明镜。”明载烨最终扔下这句话，不再看气得脸色发白的姐姐和眼神幽怨的沈安安，转身，大步离开了书房。那决绝的背影，让明堂意识到，弟弟这次是动了真格。


    “反了！真是反了！”明堂跌坐回椅子里，气得心口疼。她绝不允许弟弟的前程毁在一个渔家女手里。既然弟弟这里说不通，那就从源头解决。