明堂深吸几口气，强迫自己冷静下来。


    她立刻叫来心腹，去详细调查苏家，尤其是苏明镜的情况。调查结果很快送到她手上：苏明镜，幼年因病失明，近年才莫名好转，性格据说从前乖戾，近来大变；


    苏家，世代贫苦渔民，最近因制作鱼干得了部队一笔订单，家境略有起色，但依旧清贫；苏明镜本人，与弟弟明载烨似有旧怨，但近来关系微妙。


    看到这份调查，明堂心中的鄙夷和反对更甚。一个曾经眼盲、家徒四壁、还与弟弟有过节的渔家女，哪一点配得上她优秀的弟弟？她下定决心，必须亲自去“点醒”这个不知天高地厚的丫头，让她知难而退。


    几天后的一个傍晚，夕阳将海面染成一片金红。那辆象征着身份与权势的黑色小轿车，再次停在了苏家那扇简陋的木板院门外。这次，从车上下来的，只有明堂一人。她穿着墨绿色的锦缎旗袍，外罩同色薄呢大衣，颈间的珍珠项链在余晖下泛着温润的光泽，与苏家破旧的环境格格不入。


    苏家人刚结束一天的劳作，正准备吃晚饭。看到这位不速之客，除了苏明镜，其他人都愣住了，脸上写满了不安。林湘梅连忙在围裙上擦了擦手，迎上前：“明……明大小姐？您怎么来了？快请进，请进屋里坐。”她的声音带着显而易见的紧张。


    明堂却摆了摆手，目光如同探照灯，越过局促的苏家人，直接锁定了站在灶房门口、神色平静的苏明镜。她脸上没什么表情，语气冷淡疏离：“不必麻烦了，苏大嫂。我今日来，是有些话，想单独和苏明镜姑娘谈谈。”


    “单独”二字，她咬得略重。气氛瞬间降至冰点。


    苏明镜心中了然。该来的，总会来。她将手里拿着的筷子递给身旁的苏莲周，用眼神示意家人稍安勿躁，然后从容地走上前，在明堂面前几步远站定。


    “明大小姐，我是苏明镜。”她微微颔首，语气不卑不亢，“不知您找我，有何指教？”


    明堂上下打量着眼前的女孩。比她想象中更瘦弱一些，但背脊挺直；衣着是最普通的粗布衣裳，洗得发白，却干净整洁；脸上未施粉黛，肤色是海边人常见的健康微黑，五官清秀，尤其那双眼睛，清澈明净，此刻正坦然地迎视着她，里面没有丝毫她预想中的怯懦、慌乱，或是贪婪。


    “苏姑娘，”明堂开口，声音不高，却带着久居上位的压迫感，“我今日来，是为了我弟弟载烨。有些话，我想有必要当面和你说清楚。”


    她顿了顿，目光扫过院里院外可能竖起耳朵的邻居方向，声音清晰了几分：“载烨年轻，有时难免意气用事，容易被一些不合时宜的……感动，说些、做些超出本分的承诺。但婚姻大事，非同儿戏，自古以来讲究的是门当户对，资源互补。我们明家的门槛，不是什么人都能轻易踏进来的。”


    她看向苏明镜，眼神里的轻蔑不再掩饰：“苏姑娘，我希望你能有自知之明。主动离载烨远一些，不要耽误了他的大好前程。你们苏家如今靠着这点鱼干生意，日子刚有起色，实属不易。安安分分守着自家的一亩三分地，过点清静踏实的日子不好吗？何必非要生出些不切实际的妄想，去攀附那些根本不属于你的东西？最后闹得人尽皆知，脸上无光，又是何必？”


    这番话，如同淬了冰的刀子，又狠又毒，毫不留情地撕开了所谓“体面”的遮羞布，将阶级差异和功利算计赤裸裸地摊在阳光下。每一句，都意在诛心。


    林湘梅气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。苏莲周紧紧攥着妹妹的胳膊，苏俊安脸色铁青，苏艾朴更是额头青筋暴起，握着烟袋杆的手都在哆嗦。围观的邻居中，也传来低低的吸气声。


    所有人都以为，苏明镜要么会委屈哭泣，要么会愤怒反驳，要么会羞愧难当。


    然而，苏明镜却笑了。那笑容很淡，甚至带着一丝若有若无的嘲讽，让她清秀的脸庞瞬间生动起来，有种难以言喻的光彩。


    “明大小姐，”她开口，声音依旧平稳，语速不疾不徐，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“我想，您或许对我，对我们苏家，有些误会。”


    “第一，”她伸出纤细的食指，“我从未主动‘攀附’过明载烨同志。恰恰相反，是他几次在我家遇到困难时，主动伸出援手。也是他，在众人面前，说出那些……让人困扰的话。至于他的‘前程’，那是他自己的能力和选择决定的，我苏明镜人微言轻，可担不起‘耽误’这么大的罪名。”


    “第二，”她又伸出一指，目光清亮地直视明堂，“关于‘门当户对’，我很赞同。苏家是小门小户，世代打渔为生，自然比不得明家高门大户，产业遍布。但我们苏家人，有手有脚，有骨气，只相信靠自己的勤劳和智慧挣饭吃，从没想过，也不屑于去‘攀附’谁。明家的门槛再高，金山银山堆成山，在我们眼里，也不及自家锅里一碗热饭来得实在。所以，您大可放心，我们从未肖想过。”


    “第三，”她的语气微微转冷，带着一种不容侵犯的傲然，“请您听清楚。我对明载烨同志，从未有过您所臆测的、任何超出普通乡邻关系的‘非分之想’。以前没有，现在没有，以后——更不会有。他的婚事，您作为长姐，自然可以按照明家的规矩和利益，为他精心挑选。至于我，不劳您费心‘提醒’。我苏明镜虽然出身寒微，但还没那么不识趣，也没那么……闲工夫，去琢磨这些与自家生计无关的琐事。”


    她顿了顿，目光扫过明堂那张因惊愕和恼怒而微微变色的脸，语气带上了一丝极淡的讥诮：“至于您说的‘脸上无光’……我倒是觉得，无凭无据，仅凭家世臆测，便上门来对一个安分过日子的姑娘横加指责、出言威胁，这种行为，似乎……更与明大小姐您的身份和修养不符。”


    话音落下，小院里一片死寂。只有远处的海潮声，规律地拍打着岸礁。


    明堂彻底愣住了。她设想过苏明镜可能有的各种反应，唯独没料到会是如此！这丫头非但没有被她的气势和言辞压倒，反而逻辑清晰、条理分明地将她所有的“指控”和“警告”一一驳回，姿态不卑不亢，言语绵里藏针，最后甚至反将一军！