康朔步步逼近，扯开了横亘在兄妹之间最深的仇恨。


    十年前，康缇目睹了王兄手持利刃，割去王嫂的舌头之后，当场就病倒了。


    回宫当夜便起了高热，身如焚炭，唇际燎起一圈水泡。一连三日，汤药灌下去都不见好，人始终昏昏沉沉的。


    康朔日夜不眠，不是守着康缇，亲自试药，就是跪在太庙，求神明护佑。甚至还到处张榜，广召天下能人，救治妹妹。


    终于，一游方术士揭榜献策：西北雪峰深处有一凶兽，名曰寒狰。其胆入药，可镇惊邪，愈心焚。


    此言一出，满堂哗然。


    众臣以为，寒狰乃传说中的凶兽，盘踞雪山之巅，凶悍异常，此番去寻，只怕是有去无回。而康朔听罢，只吐出四字：“备马，取弓。”


    他亲率精锐深入雪山，历经两日，果真寻得寒狰。


    这畜生通体苍青，形如巨豹。众人与它恶斗至深夜，十余名兵士葬身兽爪之下，康朔的左臂也被撕开一道伤口，骨头都露了出来。


    最终，他以身为饵，将淬了毒的短刀从寒狰下颌贯入颅脑，才将它杀死。


    从这凶兽身上摘下的胆，被快马加鞭送回宫中。巫医以秘法炼制，给康缇服下。不过两个时辰，高热渐渐消退，次日清晨，康缇便醒了过来。


    又一次失而复得。


    康朔僵立在榻边，如蒙大赦一般，喜极而泣。他颤抖着，将妹妹紧紧搂在怀中，大声抽泣着，完全不顾及君王威仪。


    康缇安静地依偎在王兄肩头，小手无意识地动了下，恰好触碰到他左臂包扎的伤口。她微微张口，却发不出任何声音。


    康朔眼前一黑，心口像插了一把生锈的刀。他无法接受，自己拼了性命救回来的妹妹，再也喊不出一声“王兄”。


    这位君王发誓，无论如何都要治好妹妹的哑疾。


    第一年，他试遍了所有的巫医和偏方，各种汤药、针灸舌底、舌血汤、生吞燕子蛋、喊魂借声……可康缇不仅没开口，更是抗拒所有治疗。若是被王兄逼急了，便开始绝食。


    第三年，城中开始流传一种说法，称公主的哑疾，是当年强取寒狰胆，触怒了雪山之灵，降下了诅咒。康朔得知后，便亲手砍了当年那个游方术士的头。


    第四年，一位僧人被请进宫，见过康缇后，得出结论：“公主是吉星入命，但误服寒狰之胆后，阴煞污了本源，以至喉窍闭塞。需在城中清净处建高塔，聚敛清气，令公主于塔中澄心自观，净化业障。”


    于是，康朔即刻征调能工巧匠，斥巨资修建了璇玑塔。塔成之日，他亲自将康缇送入其中，原本满心期盼着，待到妹妹出塔之日，听她唤一声“王兄”。


    ﹡


    如今，听了康朔的话，再回溯往事，康缇顿时感到毛骨悚然。


    一开始，她确实哑了。但那不过也只是大病初愈的一点余症，养上几日便好了。康缇也不知道，医馆也看不出来，唯有康朔，越挫越勇。


    那一刻，康缇才意识到，王兄要的是一个无瑕的自己。


    这个结论令她备感失落。因此，她主动选择沉默，以此验证，王兄是否真的爱她。


    十年了，康缇越来越迷茫，她根本看不行康朔，但她能肯定一点：自己就是严修明提到的那只红腹锦鸡。


    她长达十年的沉默，在王兄的控制中，不过是一场奇观。


    康缇看着眼前步步逼近的王兄，只觉得无比陌生。不仅是王兄，连这周围的宫墙、天空都是陌生的。


    “我……”她扶着石栏的手，抑制不住地发抖，“我不懂，你到底……”


    “嘘。”康朔的声音轻柔得像在哄睡，“别怕，缇儿，王兄这就来了。”


    他越走越近。


    康缇进退维谷，胸口因剧烈的情绪不断起伏，结果一不留神，怀中一块牌位滑脱，“哐”的一声，掉落下去。


    她惊惶地回头，看向台下。


    一身着紫袍、膀阔三庭、端方英挺之人，正候在元台之下。


    正是严修明。


    他不知从哪儿弄来一杆长枪，横夹在右臂间，独自站在空荡荡的夯土场上。那枪尖锃明瓦亮，闪着锐光，同他深邃的眸子一样。


    两人目光相接的刹那，严修明浓眉一动，接着单手旋起枪花，一扬一放。“噌”地一声，枪尖直直地贯入土中，顿时溅起一身尘灰。再看那枪头，足足扎进去三寸多。


    枪杆受力震颤，嗡鸣不止。严修明张手，一把握住，腕上青筋一跳，那嗡鸣声立即止住。


    康缇怔住了。


    她都不知道严修明什么时候进的宫，怎么就突然冒出来了。而他此刻持枪而立的样子，不似使臣，倒像一位临阵的将军。


    他究竟为何而来？


    严修明并未多言，只深深望了她一眼，忽然从衣襟里取出一物，紧紧攥在掌心，而后高高举起，摊开一看。


    一颗珍珠，在他掌中温润生光。


    康缇的心猛地一跳。


    他是……赴约来的？


    她看着严修明，那双深邃浓郁的眼睛，似乎有一点红影，惊惶的、决绝的，也是孤注一掷的。


    她知道，那是自己的影子。


    只消一个眼神，便已胜过千言万语。


    “康朔！”康缇骤然回头，看向步步紧逼的王兄，露出一个戏谑的笑容，“你看好了！”


    话音未落，她紧扣石栏的手忽然松开，并向外推了一把。紧接着，身体便如一只纸鸢，向元台外倒坠而去。


    “缇儿！”


    康朔的声音划破周遭紧张的气氛。他看着妹妹的身影一下子没入元台边缘，疯了一般，飞扑到栏杆边，半个身子都探了出去。


    他向下张望。


    只见严修明后退两步，猛地疾冲，一脚踏在元台石壁之上，借力腾空而起，一只手臂张开，一把接住康缇，将她搂在怀里。另一只手凌空探向枪把，一把握住，借着长长的枪杆缓冲，顺势下落。


    衣袂翻飞间，康缇朱樱色的裙摆与严修明的紫袍在空中交缠，刺痛了康朔的眼睛。


    待二人落到长枪半腰时，那细长的枪身终于不堪重负，“咔嚓”一声，断成两截。


    严修明本能地收回手臂，护住康缇的后脑，背脊微弓，以身为盾，将她包裹在自己的身体里。


    “砰！”


    两人结结实实地摔在夯土地面上，又顺着余势翻滚数圈，方才止住。四周一时间尘土暴扬。


    康朔僵在原


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    地，手指死死抠着石栏。他见两人贴在一起，一股前所未有的怒意，涌了上来。


    那本该是他的位置。能拥抱她、保护她、承接她坠落和眼泪的，从来都只有他康朔一人。


    严修明他算个什么东西？！


    而另一边，康缇被这坚实温热的臂膀包裹着，只觉天地颠倒，五脏六腑都似移了位。


    待尘埃落定，她感到环在身上的力道突然松了松，才缓缓睁开眼睛，只见严修明豁大的一片胸膛，上下起伏不定。他正躺在自己身下，眉头紧锁，表情扭曲，显然摔得不轻。


    “你、你没事吧？”康缇紧张地问。


    她担心自己压着严修明，会令他更难受，便赶紧起身。可她刚伸手按住地面，撑起半截身体时，严修明却突然搂住了她的腰。


    “别急。”他吸着气，声音有些发颤，却仍竭力维持平稳，“当心摔坏了骨头，慢慢起来。”


    康缇脸上顿时一热，一抹红晕飞上脸颊。


    她依照严修明的嘱咐，小心翼翼地挪动了左腿，然后是右腿、膝盖、小腹、胳膊……每动一处，都先试探着力道，偶尔牵扯到痛处，她也只是轻哼一声。


    这说短不短，说长不长的过程，虽然是在分离，却让两个身体对对方的感知，更加清晰。他们时而分开寸许，时而又在调整姿势时，不经意贴得更紧。锦布摩擦，体温透衣。


    待康缇全须全尾地站起来，第一件事，便是抬头望向元台上的王兄。


    目光相接。


    剑拔弩张。


    康缇虽说是哭过一场，但此刻脸上却是无比明媚，声音也变得清扬悦耳：“王兄，我跳下来了，该你了！”


    元台之上，康朔逆着光，脸上只有一片阴沉。他没搭理康缇，而是强压着怒火，清了清嗓子，对严修明道：“小妹昨夜醉酒，至今神思恍惚，方才险些失足跌落。多亏严正使及时相救。”


    严修明此时也已缓过气，撑着地面站起身，拍了拍衣袍尘土，虽然姿态还是不大协调，但语气却已恢复沉稳：“康王言重了。公主乃大雍新妃，而我作为雍臣，理应护卫周全，这是外臣分内之责。”


    说罢，他走到一旁，俯身捡起掉在地上的乌木牌位，仔细拂去上面的尘土，双手捧回康缇面前。随后，他竟单膝跪地，将牌位高举过顶，声音清晰而恭敬：“公主随身之物，臣，完璧奉还。”


    康缇扫了一眼牌位，又抬头，挑衅般地望向康朔，嘴角挂着得意的笑容，一把将牌位接过来，抱在怀里。


    “严正使，我以大雍新妃的身份，命你即刻护送我回璇玑塔。”她说话时，目光始终对着康朔。


    “臣，遵命！”


    说罢，严修明便跟在康缇身后，向西康王宫仪门口走去。严修明紧随其后。


    周围侍卫面面相觑，眼看公主竟要带着雍使径直离去，下意识上前阻拦。


    “让她走！”


    康朔的暴喝声在元台上炸开。他双目赤红，握紧拳头，狠狠砸在冰冷的石栏上，一下，两下，三下……砸到骨节上的皮肉都绽开了，不一会儿便鲜血淋漓。


    “让她走！”他忽而转身，冲着场中所有人嘶吼，“她若有能耐便别回来！若是回来……看我怎么收拾她！”