西康王宫不算大，可从元台到仪门这条路，却仿佛走了很久。这一道，走得严修明心烦意乱，脑中诸事翻腾。


    身为雍臣、严门之后，他此行就是来给康朔难堪的。怎么让他不舒服，就怎么来。可严修明一直在纠结，方才的言行举止是不是太过了？毕竟那是未来的皇妃，两人就这样有了肌肤之亲。


    可事急从权，也不能眼睁睁看她从元台上摔下。


    罢了，肌肤之亲实属无奈，救人性命总是第一要义。事已至此，多思无益。


    一桩心事才按下，另一桩又浮起。


    他跟在康缇后面，目光落在她的脚上。那双赤足正踩着粗砺的地面，沾染了许多尘土，甚至隐约可见细微血痕，顿时泛起了怜香惜玉之情。


    “是否该将靴子脱下来给她穿着？”严修明思忖，莫说康缇是将来的皇妃，纵使是寻常女子，也不该如此狼狈。


    可一转念又觉得不妥。若将靴子给了她，自己就得赤脚行走于西康王宫，这成何体统？


    正当他踌躇犹豫间，前面的康缇突然回头，扬声道：“严正使，快点！”


    这一回眸顾盼，晴光潋滟，山色初霁，令严修明微微一怔。


    他看她，虽然披发赤足，衣衫微乱，走起来却是大步流星。阳光泼洒在那身朱樱色衣袍上，泛起一层碎金般的光晕，竟生出几分少年将领的意气风发。


    不知不觉，心底那点烦乱渐渐散了。


    “公主，等一下。”


    “怎么了？”


    他弯下腰，去够脚上的靴子：“地上凉，您先穿臣的靴子吧。”


    康缇心绪微动，旋即上前拉住他的胳膊：“我从不穿别人的衣物鞋靴。”


    “唔？”


    “我从不穿别人的。”康缇重复了一遍，笑了笑，扬长而去。


    严修明望着她，不觉唇角微扬，眼底泛起一片柔光。他就这样默默跟着，一路随她出了王宫仪门。


    门外是他的马车。


    严修明快走两步，抢先掀起车帘，侧身道：“公主请。”


    待康缇弯腰进了车厢，他刚要随之上车，却猛地刹住了，心觉不妥。他一个外臣，岂能与公主同车共乘？


    于是，严修明收回脚步，转而绕到车前，对那车夫低语几句，塞过几个钱，让他寻个地方歇着去，喝酒吃肉皆可，逛够了径回西华馆便是。


    车夫乐呵呵地躬身退下。


    严修明才提带撩袍，坐上了车夫的位置，手执缰绳，亲自为康缇驾车。


    车轮辘辘作响。行了片刻，车帷后忽然飘来康缇的声音：“严正使，昨夜你为何没来？”


    严修明脊背微微一僵，清了清嗓子：“哦，昨夜公主赐宴，外臣……多饮了几杯，不慎昏睡过去，便忘了。”


    “那你今日入宫，是来赴约的吗？”


    “我……”严修明声音低了下去，含混不清地“哦”了一声。


    康缇抿着嘴笑了。


    她透过车帷的缝隙，窥见严修明的后背。他膀阔三庭，像一道结实的大石门，脖颈三寸，是蛋金色的皮肤，那里隐隐散出些热腾腾的气味，与他衣服上的甘松和零陵香极为不同。


    是男人身上特有的，近似走兽的血肉气味。


    康缇稍稍倾身向他，尽量嗅得明白。


    没错，是个走兽。


    车架走了一阵，不知不觉便到了璇玑塔。严修明一勒缰绳，车稳稳停在塔门口。


    “公主，到了。”他翻身下车，来到后面，稍稍掀起车帘，请康缇下车。


    可康缇坐在车内，并没有要下来的意思。


    “严正使，我今日没有梳妆，也没穿鞋，就这样出来，嗯……”她故意做出为难的表情。


    严修明环顾四周，压低声音：“此时无人，请公主快些下车，径直回塔，不会有人瞧见。”


    “既然如此，你便同我一起进去。”她说，“昨日你可是失约了。”


    “我……”


    严修明哑口，心道：公主不下车，原来在这儿等着我呢。


    犹豫片刻后，他“唰”地一把放下车帘，再次跳上车，架着驶向了西华馆。


    到了馆前，他并未将马车交给马房小厮，而是命亲信看住车子，不许旁人靠近，更不许窥视车内。交代完毕，他便匆匆步入馆中，许久未出。


    康缇不知他搞得哪门子名堂，微微抬起车帘，向外望去，却只见几名护卫来回踱步。


    “他这是要做什么？”


    正等得着急，外面的护卫突然唤了声“严国公”。康缇赶紧眨着眼睛，贴向车帘缝望去。


    只见严修明着一身麒麟褐色私服长袍，怀里还抱着一个包裹。他急匆匆地回到车上，挥手屏退护卫，再度驾车调头。


    马车驶离西华馆一段路后，严修明将那布包从帘缝中塞了进去：“公主，快换上。”


    “这什么啊？”康缇解开包裹，见里头是一件男子长袍：“我说过，我从不穿别人的。”


    “你不穿，我就不去了。”严修明言简意赅。


    “哦。”


    她匆匆披在身上，还未系好衣带，车子便又停了下来。


    两人又回到了璇玑塔。


    此时正值午时，街市上人来人往，食摊前热气蒸腾，笑语喧哗伴着饭菜香气飘散开来，正是最热闹的时候。


    “好了吗？”


    “好了好了。”


    康缇一手揪着松垮的衣领，一手拢着披散的长发，手忙脚乱地从车里钻出。双脚刚落地，就被严修明按着头，一把揽进怀中。他用手臂将康缇的脸掩在衣袖之下，就这样挟着她，快步走向塔门。直至守卫跟前，他才松手。


    康缇直起身，守卫顿时神色一僵。施礼间，心中暗忖：公主这般披头散发、衣衫不整的模样，不知又去哪里闹过一场，还是赶紧让她进去为好，免得在外生出事端。


    几人便也未加阻拦。


    还是上次那个敞轩。


    大片阳光透过窗棂，铺陈在地面，像是一块块金毯。二人置身其间，四周皆是发光的尘埃，像是冬雪落下。


    可此间却是温暖的。


    甫一进屋，康缇与严修明相视一眼，不知触动了哪根弦，突然开怀大笑起来，笑得眉眼俱弯，笑得花枝乱颤。而严修明看着她，嘴角也扬起了微笑。


    笑过一阵，康缇雀跃着走到软榻边，坐了下来：“昨日原本备好了果子和酒水，只是……罢了，我再让人备些来。”


    说罢，她抬眼看向严修明，示意他也过来坐。


    严修明一动未动，脸上依旧挂着些许笑意：“不必了，我待一会儿便要走了。公主有何吩咐，但说无妨。”


    “呃……”康缇忽然感到意兴阑珊。


    他总是这样。


    闲聊闲聊，就得两个人都有闲心。一个有心，一个无意，怎么聊得起来？


    可即便聊不起来，她也不甘心让严修明就这么走了，便又沉默了。


    严修明见她脸色暗淡下来，心知是自己言语太过冰冷，便赶紧找补道：“公主方才摔那一跤，现在可有不适？”


    “没有。”


    “那就好。”严修明微微舒了一口气，“只怕外臣莽撞，唯恐误伤了公主。”


    “你呢？”


    “无事。”


    严修明身子先着地，要说一点没事，也是不可能的。只不过没伤着筋骨，肌肉皮肤上些许疼痛也能忍住。


    他在康缇面前，始终站得笔直。


    可康缇也不傻。


    她目光落在他身上，上下打量一番，嗔道：“你确实莽撞。”


    “嗯？”


    “那元台丈余高，你竟敢让我跳，这不是莽撞是什么？”


    “公主教训的是。”严修明躬身以示歉意，然后顿了顿，又补充了一句，“今后……再也不敢了。”


    果然，康缇如他预料中一样，语气急恼起来。


    “你住嘴！”她蹙起长眉，瞪着一双杏眼，嘴角也向下撇着。


    严修明一直保持着


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    躬身低头，但原本个头就高，只消稍稍抬眼，便能看见她整张脸气鼓鼓的、孩子一般又娇又横的表情，忍不住笑了笑。


    也因为他个子高，即便低头偷着笑，康缇也是能看清的。


    她腾地一下，从软榻上跳下来，疾步来到严修明面前，一把抓住他肩头的衣料，猛地将他推起：“你笑什么？”


    严修明不语，嘴巴紧紧抿着，依旧憋着笑意。


    康缇眨了眨眼，突然反应过来：“你、你逗我？”


    严修明依旧不语。


    “登徒子！”她骂了一句，白了一眼，然后昂着头，转身回到软榻上，嘴角却悄悄弯起，含着笑意。


    严修明这才缓步跟来，坦然地在她对面的榻上落座。


    康缇唤来塔内侍奉的婢女，不多时，几碟精致的瓜果点心便布在了案上，并着一壶雪芽、两盏白瓷杯。


    “严正使。”康缇一边斟茶，一边正色道，“这些日子在金凉，你或许也听说过，我与王兄之间……”


    “公主不必多说，”严修明接过话头，“寻常人还道‘家家有本难念的经’，更何况是王公贵族，君臣父子，兄弟姊妹，利害纠缠，只会更难。”


    “嗯，但是我……我王兄他……和你想的不一样。”


    “我不关心康朔作何想法。”他坦然直呼西康王的名讳，“除非在战场相见。”


    康缇拿着茶杯的手微微一颤：“雍帝果真有意攻打西康？”


    “迟早的事。”


    “哦。”康缇叹了口气。


    她当然知道，两国兵戈相向，是迟早的事。此番联姻，只是乱局中一步缓棋。可身为西康公主，这是她的责任。


    只要她嫁过去，两国便多得几年太平。有了这几年，边境的将士可整饬防务，百姓能稍得喘息，朝廷也可从容筹措。不至于仓促开战，民生凋敝。


    一想到这，胸中那口气又堵了上来。她紧紧抿着嘴唇，沉默良久，才像下定某种决心一般，再次开口：“严正使，其实，我不是不能嫁，只是……从前王兄待我那样好，如今却要我远赴大雍，我……我不甘心就这样嫁了。你、你能明白吗？”


    她抬起盈盈的眼眸，注视着严修明：“你能明白吗？我想……我若嫁过去，必定是心甘情愿的，而不是像物件一样……我……”


    几句话，被她说得颠来倒去，语无伦次，却始终无法道破心底的委屈。


    严修明静静地看着她，接过那茶壶，将两人的杯子斟满。然后端起康缇那只杯子，递到她嘴边：“茶正温，润润喉吧。”


    康缇接过杯子，轻轻抿了一口。


    严修明将目光移向窗外，话锋也随之转了：“我还记得，少时随父亲学习骑射。有一回校场比试，我三箭连中靶心，最后一箭更直贯红心。那时高兴极了，大笑着跳下马来，朝父亲奔去。父亲自然也笑了，将我高高举起，勉励我日后更当勤学苦练，将来驰骋沙场，奋勇杀敌，建功立业。”


    他顿了顿，也抿了一口茶。


    “然后呢？”康缇不自觉地向前倾身。


    “然后，”严修明轻轻叹了口气，“然后也没什么，只是听见父亲那番话后，我突然就没了兴致。”


    康缇闻言，垂下眼睛，心中思绪翻涌。


    “我当时便想，勤练骑射，难道就为了上战场，去杀那些与我不相干的人，去杀别人的夫君和儿子吗？难道就不能单单为了高兴吗？”


    严修明说罢，先前眼中的笑意，早已荡然无存，只剩下一脸倦意。


    康缇望着他，一时无言。


    她不知道该说些什么。因为，这种感觉，她太懂了。


    无数次，她与王兄便是如此。听他陈说家国利害、王室责任，字字在理，句句无误。可她就是听不进去。


    包括此次出嫁。


    她不是不能嫁，只是不甘心在一个君王的命令下，被推向他乡。她若嫁，一定是怀揣对血脉亲人的爱意，一定是满载对故土山河的眷恋。


    绝不是服从。