马车停在热闹街市，竹音逛了一圈周围，才饶有兴致地走到一家点心铺子前。


    这家点心铺在汴京也开了有些年头，生意红火，有一位客人接过他家招牌点心从她们身旁经过，可以闻到甜甜糯糯的香味。


    竹音可不是贪嘴才来这的，这里是她曾经情报传递的据点之一，她想试试还能不能用。


    竹音正欲开口，身旁有位嗓音和缓的公子先一步道：“掌柜，烦请拿一盒桂花糖糕。”


    她拢着耳发，微微错愕地扭头看那位公子。


    白衣长衫，气质颇为温文儒雅，是姚行舟无疑。


    姚行舟也注意到她，愣了一瞬。


    身侧女子带着珠帘面纱，衣着华贵，俨然不是普通身份。他自诩不是自作多情之人，可一眼望去那双眼睛亮如星子，眸光澄澈，不知怎的，竟有几分似曾相识。


    他亦看得出这女子已嫁作他人妇，不知是哪家高门贵夫人。


    大抵是他视线停留得过久，半夏这时倒十分机灵，“我家夫人可是镇南侯家眷，你是何人，怎能一直盯着我家夫人瞧呢？！”


    姚行舟行礼道：“夫人见谅，在下不知你的身份。只是见夫人眉眼有些像一位故人。”


    竹音摇头，“没事。”


    姚行舟缄默了片刻，主动搭话道：“听闻夫人不是汴京人士，怎么看上去很是了解汴京哪家铺子点心最是正宗？”


    听他这么说，竹音从善如流地一笑，回道：“是侯爷很喜欢吃他们家糕点，特意绕了远路来买的。”


    “镇南侯喜欢？”


    竹音点头，笑的毫无破绽地和掌柜说：“来三盒桂花糖糕，一盒栗子酥酪，还有一盒柿饼。”


    姚行舟不由惊讶。


    镇南侯这么喜甜吗？


    竹音神色平静，内心却很无奈。


    没想到会在这里遇到姚行舟。


    看着他拿过糕点，颔首示意后离开，竹音有些拿不准他是否知道这里可以联系她曾经的暗桩。


    谨慎起见，她方才故意说错了暗号，同时她也在担心回去该怎么交代？


    本来只是想借参加宴会，出门打听一番情况。


    没想到在外面遇到了姚行舟，家里那个虽然知道了也不会拿她怎么样，但就怕他心里吃味，又闹出什么不得了的事。


    竹音顿时觉得有些头疼。


    只求守在她身边的暗卫说话能聪明一点。


    回府后，竹音思来想去，还是决定主动提一嘴，免得他多想。


    但裴御景近日忙碌得时常晚归，往往晚上她睡下许久后，才察觉有人从身后抱住她。


    像是只有抱着她才能汲取到足够的安全感，竹音迷迷糊糊地转身钻进他怀里，刚有一点转醒的苗头，便听他低声哄慰：“继续睡吧。”


    事情便拖着一直没说。


    一转眼过了五六日，韩滢果真如竹音答应的那样，给她下了请帖。


    竹音应邀去徐府做客。


    韩小姐未出阁前，性子便自小沉闷，文文静静的，但她才情名副其实，竹音向她请教有关诗文的疑惑，她也没有不耐，俩人聊得其乐融融。


    竹音瞧见徐府书房处有道身影，便问：“你家大人今日休沐？”


    韩滢不想与她多聊这个话题，轻嗯一声。


    竹音也与她熟悉了几分，悄声耳语道：“实不相瞒，我偶然知道……你并非心甘情愿嫁给徐大人。”


    韩滢心神荡漾，蹙着眉一言不发。


    竹音忙道：“你放心，我只是听人随口一说，不知真假，看姐姐神色不虞，我以后再也不提了。”


    韩滢唇边泛起一抹苦涩，道：“其实也没什么好瞒的，我本就不甘心嫁给徐绍，可事已至此，总归是要好好过日子的。”


    她喃喃：“父亲说得对，我从小锦衣玉食，享受到了韩府嫡女的尊贵，那么便该承担起振兴家族的使命。”


    “我不悔，只是一想起被父亲赶出府的沈郎，不免为他担忧……”


    沈郎怕不就是韩小姐心仪的那位韩府侍卫。


    韩滢擦去眼泪，很快收拾好自己的失态，“不说我了，镇南侯未娶妻前，可是汴京许多女子的如意郎君，如今你当了镇南侯夫人，又不知道有多少女子艳羡你呢，门第显贵，夫君温柔体贴。”


    竹音顺着她的话点点头，“他待我确实很好。”


    “就是管我管得有些严，往后我还想多来找姐姐聊天。”


    韩滢道：“这有何难，明日、后日我都给你下请帖。”


    竹音小声说：“不用这般频繁，隔五六日我再登门叨扰姐姐，府里有前朝孤本，下次我带来给你看。”


    韩滢破涕为笑，“那便多谢阿音了。”


    竹音又与她聊些无关紧要的话题，不可避免聊到了韩滢从前在韩府的往事，竹音并未操之过急，她想知道的，暂时还无法从韩滢口中得出全貌。


    -


    汴京近来看似一片平和，实则朝堂上早已发生了诸多变故。


    天顺帝自成年后，一心想改变先帝保守的治国政策，他身后有梁、徐等世家支持，漠北数次进犯如鲠在喉，天顺帝时常安慰自己，他等的是一个时机。


    宋明珩作为一个皇帝还很年轻，他会在往后漫长一生里大展拳脚，实现抱负。


    ——成为一个功绩卓著的明君。


    今日朝会尤为无聊，六部例行汇报过后，梁庸却突然站出来，他禀告一个月前得知镇南侯贪污受贿，便秘密调查了有关镇南侯去年在南浔的支出，说是奢靡也不为过。


    天顺帝蹙了蹙眉，看向下首，“裴卿，尚书所说可是真的？”


    裴御景从队列中走出，道：“尚书一派胡言。”


    梁庸挥手，让人将账册呈了上来，随行的还有一位人证。


    正是裴御景府中的一名账房先生。


    裴御景好整以暇地回头看去，那人战战兢兢不敢与其对视。


    梁庸道：“这是我在你南浔府中发现的物证和人证，你还有什么可抵赖的？”


    天顺帝看着账册上的巨大数目脸色难看，裴御景神色自若道：“陛下，这是一本假账。”


    “这只是引人上钩的诱饵罢了，


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    真正的账册我这着人送到陛下面前。”


    裴御景亦叫人呈上证物，那本名单怎能不叫梁庸觉得眼熟。


    “除此之外，臣还想请陛下重新调查从建宁二十年，担任到如今的户部尚书，户部亏空早在去年冬赈灾之事上就有端倪，梁尚书如此着急找人背锅，可是担心迟早会被陛下察觉？”


    那份在松塘镇就被三方势力争抢的贪污名单，最终落到天顺帝手中。


    “梁家所作所为已尽在陛下手中。”裴御景道：“从先帝还在世时，梁家长子梁嶂就私下卖官获取巨大金银，梁嶂担任户部尚书不仅不作为，还以权谋私，建宁二十二年，那年我父带兵打仗，粮草为何迟迟不到？”


    “因户部将粮草账目定额挪用，此等大罪，尚书觉得该如何判？”


    当年梁嶂已被关进牢狱，扣上了延误军机的罪名，可不能证明他是始作俑者，是以他又被放了出来。


    后来没过几年，梁嶂在新帝登基的一次审查中意外死去，且牵连出另一起结党营私的案子，便是大名鼎鼎的元家案。


    那次从元家二房府中搜罗出了官员互通信件，元逐昀虽然不是二房所出，但他手底下有人手脚不干净，亦牵涉其中。


    栖梧公主向天顺帝求情，以船运脉络为筹码，保元逐昀一命。


    梁嶂死后，梁庸这个偏房庶子便被梁家用了起来，再加之梁庸也十分得天顺帝器重。


    元逐昀流放路上遇险亦是梁家所安排。


    这些天顺帝一概不知，名单怎么看都不像是作假，竟然牵扯出了这么多人，天顺帝重重把名单抛到地上，亏得他如此信任梁家。


    梁庸大喊：“陛下冤枉啊！”


    天顺帝痛心疾首，“尚书先回府闭门思过，孰是孰非朕查过便知，先退朝。”


    显然是已经不信任梁庸的态度。


    退朝之后，天顺帝又让大理寺的人单独留下，众朝臣心里都在唏嘘，这汴京的天恐怕要变了。


    -


    梁庸心知天顺帝最恨他人背叛，但只要证明名单是假的，一切问题都会迎刃而解。


    镇南侯当真以为他得到的那份名单是真的？


    梁庸咬牙切齿道：“竖子也敢与我作对？”


    “尚书还是省省力气吧，或许该想想陛下勃然大怒之后，如何为自己辩解。从高奕手中拿到有关梁家的名单，的确费了我一番力气，可惜未能用上。”


    “你说什么……”


    镇南侯似厌烦了与他尔虞我诈，直言道：“我早就知道那不是真的，现在陛下手中的是我多年搜罗得出的梁家罪证。高奕不过是你扔给我的一枚棋子，我从一开始便知。”


    “你以为兄长真是因意外而丧命的么？”


    梁庸不可置信看着他：“你那时才不过成年，梁嶂之事究竟与你有何干系？”


    裴御景并未作答，冷眼扫过气得浑身颤抖的梁尚书一眼，但在后者眼中，仿佛一切都已明了。


    他本以为大哥梁嶂死后，就是他的出头之日，可冥冥之中，梁家多年的所作所为，似乎终有报应不爽的那日。