第301章 第三百零一章 一心缱绻尽相付


    惊诧与迷乱，悲伤与欢喜，震荡与痴狂，世间所有的情绪在心间挤压爆炸。


    他躺在冰凉的白玉棺上，穹顶日月星辰放大再放大，风雨雷电呼啸再呼啸，于无声中引来浪潮翻卷，仿佛天地为之颠倒。


    那双满是爱恋的眼睛始终望着他，漆黑的瞳仁里容纳着他的一切，像无边的海洋拥抱着一叶孤舟。


    汗水自他颈下微微渗出，虞庆瑶怜惜地再度吻他。不管他的眼里是闪现垂死的灰暗，还是又浮现痴狂的偏执，抑或是无助的迷茫，种种挣扎与苦痛尽数破碎又拼凑。


    正如虞庆瑶在那玻璃展柜中看到的靛青瓷瓶，布满裂痕，却又留下最为美丽的回眸。


    浪潮在心间涌动旋转，他恍惚中看到一个个身影朝自己走来，又在顷刻间重叠融合，他是殷九离，是南昀英，是恩桐，是秋梧，是褚云暎。


    也是褚云羲。


    是虞庆瑶不辞百年千万里追寻而来的爱恋者，那已足够。


    “虞庆瑶……”他忍不住仰起脸，吸吮那温软的粉白，柔嫩的嫣红，第一次品尝到丰盈所赐予的无上充实。


    流连忘返，贪求温存。他像误入神山深处的孩童，彷徨迷惘许久，穿过幽深小径，拨开重重迷雾，终于得见一碧万顷的湖泊荡漾，又有粉蕊娇柔的莲花绽开。


    俄而清风掠过，湖水波动，涌起满目星辉，云间的神明低吟回旋，泛出霞光万丈。


    他狠狠吻住虞庆瑶，身体与身体紧紧交融，唯有如此，才是灵与肉的唯一契合，天与地的永不分离。


    *


    穹顶夜明珠的光亮寂静流淌，身上的人已经低低地伏在他胸前，他却仍沦陷迷乱，仿佛深入神山的孩童已饮下甘露，不愿从美梦中醒来。


    “陛下。”虞庆瑶小声地在他耳畔呼唤。


    他痴痴地望着穹顶的流光，过了好久，才缓缓回过神来，看着虞庆瑶。


    “褚云羲。”她端详着这个明明只见过一次，却又难以忘怀的男子，再次叫他。


    他这才轻轻应了一声：“怎么了？”


    “叫你啊。”她抚摸着他还发热的脸庞，仔细地看他。“你好像……和我十岁时候见到的，没多少改变。”


    褚云羲微微抿着唇，同样仔细地端详她。


    起初神思渺远，像是在回忆那三天的依恋与最后的分别，继而眼底又浮现温柔。


    虞庆瑶小声地问：“是不是觉得我很陌生？”


    他不回答，只是抬起手，以指尖轻轻抚摸她的眉梢眼角，光滑脸颊，再到下颌边小小的痣。


    然后轻声说：“看到你的眼睛，我就知道，你是虞庆瑶。”


    *


    他披上衣裳跃到地面，重新站在了白玉棺前，虞庆瑶却还坐在上面。


    “我上一次，就是在这里面被你惊醒。”他看着白玉棺，眼眸深处还含着灰暗，虞庆瑶朝他道：“如果你这一次又躺进去了，我还是会拼命叫嚷，把你硬是吵醒。”


    他的唇角微微扬起，眉宇间却还含着忧戚。


    “你不在的时候，我想到了很多很多的往事。”褚云羲望着穿着白裙的虞庆瑶，低声道，“我亲手杀了自己的兄长和父亲，你会不会害怕？”


    她摇了摇头：“以前的虞庆瑶也杀了自己的继父，你难道会因此嫌恶害怕？作恶的人为什么不能杀，你又为什么要因此自责愧疚？”


    她朝着褚云羲伸出手，他慢慢走过去，坐在白玉棺上的虞庆瑶弯下腰，抱住了他。


    “我曾那么想要把你带走，在你十一岁那年。”虞庆瑶抱着他，就像作为瑞香抱着秋梧一样，“我只差一步，就能带着你远走高飞。如果那个时候的我，没有消失，你是不是就不会被严苛地对待，训练成吴王府的继承人？”


    他抬起头，注视着她黑黝黝的眼眸。过了片刻，才道：“那我可能就是一个极为普通的人，没有吴王世子的身份，也不会成为天凤帝。”


    “但是有我留在你身边啊。”虞庆瑶又以掌心贴着他的脸庞，“我会带着你找个安稳的地方住下来，然后，把你养大。”


    他的眼神变得柔软，慢慢地笑了。


    “那长大后的你就不是褚云羲了，你愿意叫秋梧也好，褚云暎也罢，随便什么，都可以。”虞庆瑶将手环绕在他肩后，“也或许当我十岁那年，你带着我爬到孤鸾峰顶时，我没有拒绝你的邀请，跟着你跳下悬崖……那样，就该由你一直牵着我的手，看着我慢慢长大。但不管如何，我们还是在一起。”


    他认真地看着虞庆瑶，她与以前的长相不一样了，也有过完全不同的生活，可奇怪的是，自己面对着她，竟没有一点的陌生。


    她还是喜欢胡思乱想，就连眼神和说话语气都一样。


    “陛下，你为什么一直盯着我看？”虞庆瑶小声地问，“是要仔仔细细把我记在心里吗？”


    “因为分离太久，我一个人……度过了太过漫长的时间。”他低下头，深深埋在她臂弯间，又退后半步，看着她裸露在外的手臂和小腿，白色蕾丝连衣裙的边缘近乎透明，褚云羲皱皱眉，指着这件衣服：“你就穿成这样出来的？”


    虞庆瑶原先还在为他悲伤，一听到这样的问话，就觉得似曾相识。


    “……陛下，你还是一点没变。”


    她叹着气，晃了晃赤裸的腿，给他看脚下的伤口。“就这样一路跑来，我很痛啊，褚云羲。”


    他敛眉，无声地叹息着，伸手将虞庆瑶从白玉棺上抱了下来。


    虞庆瑶勾起双腿，紧紧贴在他身上，痴缠已罢，此时才感觉浑身发软。


    褚云羲没让她落地，就这样抱着她，走到墙边一角，坐了下来。


    她略微腼腆着，就坐在了他腿上。


    他又看着虞庆瑶裸着的白皙的双腿，有一点别扭地道：“这样都露在外面，不冷吗？”


    虞庆瑶一愣，睁大眼睛：“我来的时候是夏天，谁知道会进入这冰凉的墓室！”


    他没有吭声，脱下那件玄黑大氅，裹住了虞庆瑶的身子，又问：“你是自己偷偷跑去孤鸾峰了？”


    虞庆瑶攥紧黑衣，垂着长长的睫毛，“我……像上次那样跳了同一条江，就来到了这里。”


    褚云羲面露诧异，虞庆瑶道：“那条大江应该就是额尔古河的支流，是额尔古河把我送回到你的身边。”


    她又托起颈下的玉坠给褚云羲看。“这是你送给我的礼物，也是它让我记起了过往。如果没有了它，我肯定也回不来。”


    褚云羲将白玉凤凰握在掌心。


    虞庆瑶又想去拿地上的那个笔记本，却被他按住了手。


    “怎么了？”虞庆瑶疑惑道，“我只是想看看……”


    褚云羲却将本子塞进衣襟：“以后再看。”


    虞庆瑶只好问：“那现在应该做什么？你知道怎么才能出去吗？外面的通道里都是机关……”


    “我当然知道。”褚云羲道，“当初不也是我把你救出去的？”


    虞庆瑶看看他，努力搜寻了一下记忆。“那不是殷九离做的吗？他懂得下墓，你难道也会……”


    褚云羲没让她把话问完，就以唇吻住了虞庆瑶。


    她微微讶异，他这一次的拥吻不再像刚才那样炽热疯狂，而是深深浅浅，极尽缠绵。


    虞庆瑶微启双唇，回应引导。


    “你好像一学就会……”她在接吻的间隙，轻轻喘息着，趴在他身上。


    他的眼里漾着笑意，又一次吻她，从唇心到下颔，再滑向胸口。


    那件玄黑的衣袍斜斜滑下，虞庆瑶尚未留意，他却又一次以自己的衣衫将她裹住。掌心炙热，探入衣衫之下，抚过虞庆瑶的肌肤。


    她跨坐在他身上，深深地吻他，他的身后是灰白的墙壁，冰凉的感觉渗入背脊，却又被涌动的热浪冲袭殆尽。


    虞庆瑶还想再有所动作，却忽觉腰后一紧，已被褚云羲抱着放到墙角。


    “干什么要换位置？”她迷迷糊糊地问。


    他不说话，跪坐于她身前，撑着墙壁，将她封堵在小小的世界。


    玄黑的衣袍裹住了虞庆瑶，褚云羲低头，吻住她的唇，扣紧了她的后腰。


    她抵着墓室的石壁，咬住了褚云羲的肩头。


    背后尽是摹刻他过往赫赫战功的烽火硝烟，铭记他曾经纵马驰骋的青春岁月，而今这原本冰冷坚硬的岩石，却承托着一室春光，满目缱绻。


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    我尽力了，陛下为了挽回自尊大概也尽力了吧？（但他不会承认的！）[可怜]


    第302章 第三百零二章 明珠解转又能圆


    幽寂的墓室毕竟不能久留，纵使情悦沉醉，流连温存，也无法永远在此与世隔绝。


    “走吧。我带你出去。”褚云羲整顿好衣衫，想要站起身，虞庆瑶忽而不好意思地叫他先转过去。


    他诧异：“为何？”


    “……我要穿衣服。”她朝石棺那边瞥了一眼。


    褚云羲却更纳闷：“你不是已经穿好衣服了吗？”


    她啊地叫起来，硬是把褚云羲推到墙角，不准他转过身，然后踮着脚尖飞快奔到石棺边，捡起刚才被自己丢在地上的衣物，蹲在后面迅速穿好。


    “不要回头。”虞庆瑶一边穿，一边叮嘱，目光又停留在白玉石棺后。


    刚才神魂颠倒，完全没在意这石棺后摆放着许多金丝楠木的箱子。


    而褚云羲面对石壁站着，脑海里还不由自主地浮现之前的春光旖旎。听得虞庆瑶心急慌忙的叮咛，不禁有些想笑。


    过了好一会儿，身后才有轻轻的动静，他知道是虞庆瑶来了，有意仍旧不回头。


    “好了。”虞庆瑶拽着他的袍袖。


    褚云羲这才转回身来。


    眼前的虞庆瑶双眸莹亮，只穿着短短的白色裙子，身后还有一个杏色的小包。这让他想到了那个背着书包跟在他身边的小虞庆瑶。


    褚云羲抬手理了理虞庆瑶略显凌乱的披肩长发。


    “你以前还把头发扎起来的。”


    虞庆瑶愣了一下，笑起来：“那是小时候。”


    “你们都不再盘起头发吗？”他认真地问。


    “一般都不会了，也不会戴那些繁重的首饰。”虞庆瑶也同样认真地问，“你会觉得这样的我有些奇怪吗？”


    他从上到下又打量虞庆瑶一遍，不再像最初那样瞧不顺眼，只是淡然一笑：“有点，但我去过你的世界，奇怪的东西太多了。你已经是我最熟悉的人，就算穿着这样短的裙子，也没什么大不了。”


    虞庆瑶抿唇笑了，伸出手来：“现在，能不能把我的日记本还给我？”


    他迟疑了一会儿，取出了日记本，交到她手中。虞庆瑶取下双肩包，将日记本放了进去，拉上拉链。


    “好了，物归原主。”她顿了顿，望着褚云羲，“但我知道，这个日记本应该陪着你流浪了很久，我现在只是将它妥善保管。等空下来的时候，我想跟你一起慢慢看。”


    褚云羲点点头，目光下移，又道：“坐下来。”


    她略显讶异，坐在了墙边。褚云羲蹲下来，看着她满是细小伤口的双脚，眉间微微蹙起。


    “鞋都不穿？”


    “……你知道我能活着跑到这里，有多不容易？”虞庆瑶抱怨道，“哪里还顾得上什么鞋子，命都快没了！你这个皇陵明明只是衣冠冢，还设置那么多艰难险阻，就为了挡住我吗？”


    他低着眼帘，又忍不住笑，随后脱下纯白的贴里，用刀锋将布料划成长条，在虞庆瑶疑惑的眼神下，托着她的双足，为她缠绕伤口。


    寂静的墓室中，虞庆瑶看着他的眉眼，忽然问：“你有没有什么要问我的？”


    “比如？”


    “比如……你离开我之后，我是怎样下山的，又是怎样生活的？我有没有继续上学，在回来之前是做什么的，一个月赚多少钱，有没有交过男朋友……”


    他头也没抬，只是静静地听着她絮叨，直至最后才抬眼看看虞庆瑶：“什么叫男朋友？男的朋友？”


    虞庆瑶撑着下颔：“就是，谈情说爱的那种。”


    褚云羲停下手里的动作，注视着她：“那不就是我吗？”


    虞庆瑶根本没有想到他会如此直接地回应，怔了怔，弯着眼睛笑。“可你怎么一点都不追问我的过去？”


    褚云羲单膝跪坐于她身前，道：“你已经回来了，我又何必在意那些？你愿意讲的时候，我就会听。”


    他语声清醇，虽然说话的时候还总是显得有些淡漠，不会刻意柔情蜜意，但在虞庆瑶听来，心间却好似暖春化雪，消融成水。


    “你很值得，褚云羲。”虞庆瑶抱住了他。


    *


    他带着虞庆瑶走向石棺的另一头，扳动墙壁间的一盏长明灯。


    随着咔咔声响起，镌刻着江潮涌动战船飞箭的那面石壁缓缓移动，露出了一条幽深的通道。


    虞庆瑶目露惊讶：“上一次我们不是从这里出去的。”


    “上一次你被埋入的是崇德帝的皇陵，最终进入的却是我这间墓室。”褚云羲拉着她的手，带着她走向那条通道，“你回忆一下，这次进墓室前经过的通道，和上次一样吗？”


    虞庆瑶道：“确实不一样，这次我穿过的那些通道，刻绘着你的功绩，并不属于崇德帝。但我经过的时候触发了机关，恐怕也确实不能原路返回了。”


    “所以我们还是要走不同的路才能出去。”褚云羲带着她，走到通道口。阴冷之意再次侵袭全身。


    他回首望着那具肃穆凝重的白玉石棺，目光复杂。


    虞庆瑶想要安慰他几句，褚云羲已经攥着她的手，道：“走吧。”


    她点了点头，跟着他踏出一步。


    寒意凛凛，两列长明灯倏然亮起，烛火幽然，照映漫长前路。


    *


    走出没多远，前方通道内已散落着尖利的铁蒺藜，墙壁石缝间斜插着利箭，虞庆瑶起初不解，再看看一脸平静的褚云羲，明白了原因。


    “你就是从这条墓道进来的？”


    “嗯。”他望着前方一片狼藉的地面，停下脚步。“我背你吧。”


    虞庆瑶趴到了他的后背上。


    褚云羲背着她往前走，两侧灯火幽幽，晃动着两人重叠的身影。


    “你比以前重了。”他忽然说了一句。


    虞庆瑶脸红着道：“是你的错觉。”


    “没有，我怎么会搞错？”他正经八百地道。


    她的脸更红了：“那准是你憔悴了，没力气，才会觉得我重了。”


    “瞎说什么？我哪里就没力气了？”他有意背着虞庆瑶加快了脚步，踏过闪着寒光的暗器，奔向更为幽深的前方。


    *


    他们在幽深绵长的墓道间穿行，最终来到了一个黑暗狭窄的洞口。地上散落着挖掘使用的铁器和大量泥土，虞庆瑶从他背后轻轻跃下，警觉地看看那漆黑一片的洞口：“这是……你进来的通道？”


    他默默点点头，虞庆瑶攥着他的手，难以想象他是怀着怎样的心情，在那样幽闭狭窄的环境里独自进入这皇陵地宫。


    “当时的你，有意识吗？还是说，那完全是殷九离的行为？”她忍不住问。


    褚云羲目光忧悒，许久才道：“或许是，兼而有之。”


    虞庆瑶不可避免地又想到了他曾经被埋入黄土之下的噩梦。


    她抱住褚云羲，低声道：“这一次，我陪你一起出去。”


    *


    黑暗逼仄的空间内，充满了泥土气味，褚云羲艰难地爬行着，那种滞闷压抑的感觉，让他难受到几乎无法呼吸。


    但他还是硬是忍受着，义无反顾地往前去。


    因为前方是虞庆瑶。


    不知为何，虞庆瑶一定要在他之前进入这狭小的通道。


    “我不怕黑。”她在洞口的时候，明明也笑得勉强，却还是率先进入。


    寂静之中，唯有两人的呼吸声。


    “陛下，你记得这通道有多长吗？”虞庆瑶艰难地摸索着，声音也有些发虚。


    “不记得了。”褚云羲忽而发现有一点微弱的光亮徐徐摇曳，不由道，“你看到光亮了吗？”


    “哪里？”虞庆瑶疑惑地回过头，“我没看到啊。”


    褚云羲靠近了她，抬手一碰，这才明白过来：“好像是你背上的包里，有东西在发光。”


    虞庆瑶愣了一下，摸到拉链，将其打开。


    刹那间，幽幽白光如明月皎皎，照亮四周。


    褚云羲诧异道：“你带了什么东西？”


    虞庆瑶没吱声，直接从包包里捧出一枚浑圆的玉珠，交到他面前。


    浮光流动，宛如清雪映月。


    褚云羲看着这颗硕大的夜明珠，更惊讶了：“这宝物你是从何而来？”


    “……你那间墓室里。”虞庆瑶尴尬地笑了笑，“石棺后面摆着很多箱子，你待在里面也没打开看看？”


    “……我哪有心思还去打开箱子检查？”褚云羲想到自己之前颓丧憔悴，一心等死，再看看虞庆瑶手中的夜明珠，无奈地问，“你刚才叫我转过身不准回头，就是在偷这个珠子？”


    “啊？怎么说的这样难听。我只是出于好奇打开看了一眼，看到里面都是金银珠宝……”虞庆瑶叫起来，“这些不都是你的陪葬品吗？白白放在里面多浪费！”


    幽幽光亮下，褚云羲打量她一眼：“这些？听这语气，你还拿了不止一件？”


    虞庆瑶攥紧了背包，讷讷道：“也就三四样或者五六样吧？”


    褚云羲也不知说什么好，最后只叹了一声：“虞庆瑶，你是一点都没变。”


    她笑嘻嘻地贴了贴他的脸颊。“可是你变了。我好像记得第一次的时候，你看到我身上藏着很多陪葬的首饰，还大发雷霆叫我丢掉。”


    褚云羲看看她，只得道：“那是殷九离拿的，藏在你身上而已。”


    “原来如此。那也是你偷偷送我的。”虞庆瑶托起夜明珠，“你看，要不是我留了个心眼，我们怎么会有光亮呢？”


    *


    借着那夜明珠的光亮，两人前行的路途不再那样艰险阴森。


    “前面有风！”虞庆瑶欢呼着，加快了速度，果然没多久，清凉的风丝丝缕缕飘拂而入。


    通道渐渐往上倾斜，虞庆瑶越爬越吃力，最后才是褚云羲将她给推了上去。


    一抬头，便是满天星光，四野苍茫。


    清新的空气焕然萦绕，让她高兴之际，索性躺倒在地。


    那颗夜明珠，静静地睡在她的手边。


    “我终于回来了！”虞庆瑶望着那遥远而真实的星河，眼里明熠生光。


    褚云羲拍去身上的尘土，走到她身边坐下，在夜明珠的光亮下，重新看着这个失而复得的虞庆瑶。


    “我跟小时候的你分别之后，去了七次孤鸾峰。没有一次能回到我想去的时代，也没有一次能遇到你。”褚云羲认真地解释，“你现在到来的时代，就是第七次的结局，京城里只有刚刚登上皇位的褚廷秀，没有我和你的存在痕迹。”


    虞庆瑶怔了一会儿，慢慢坐起来：“那他是怎么当上皇帝的？”


    “有程薰、宿放春、罗攀，还有庞鼎等许多人，他们都是褚廷秀登上皇位的辅佐者，同样是从广西起兵，只是那群人之中，没有我，也没有你。作为建昌帝棋子的乌兰雅，在完成使命后，应该就已经被秘密处死了。”


    虞庆瑶想了想，明白了过来。“也就是说，我没有穿到乌兰雅身上，所以她就是在那个冷宫被人暗算活活勒死了？”


    褚云羲点点头：“我们在这个时代实属异类，没有过去，也没有一个相识的人。”


    虞庆瑶蹙着眉想了片刻，牵住他的手：“但如果你能接受的话，我们也可以留在这里，过上普通的日子。”


    褚云羲没有说话，夜明珠光亮清冷，照着他幽黑的眼眸。


    “好吧，我们走！”虞庆瑶拍拍裙子上的尘土，就要站起来。


    褚云羲问：“去哪里？”


    “去找个地方先好好休息一下啊。然后……再想办法，回你想回的时间与地方。”虞庆瑶一手托起夜明珠，一手拉住他。


    褚云羲道：“你知道我在想什么？”


    “应该……知道吧。”虞庆瑶道，“你肯定不甘心就这样平淡地结束过去，以前那些艰难坎坷，总要有所回应，是不是？”


    他注视着虞庆瑶，道：“阿瑶，你还和以前一样。”


    她笑了笑，转身就要走。


    “等会儿。”褚云羲脱下身上的玄黑外袍，递给她，“很冷，穿上它。”


    她取下背包，裹着他的衣服。


    褚云羲替她拎着包，蹙眉道：“你到底装了多少东西？沉甸甸的。”


    “没多少啊！”虞庆瑶赶紧拿过包，打开了在他面前晃一晃，快得让褚云羲根本没看清里面的东西。


    “你看这个。”虞庆瑶不好意思地笑，从里面又摸出一枚碧蓝的蝴蝶宝石戒指，戴到自己的无名指上，兴致勃勃给他看。“顺手拿的，还真挺漂亮。”


    褚云羲叹了一声：“……这是我登基时候西域送来的贡品。”


    虞庆瑶握着这流光似海的戒指，“那这个，我不用再把它埋进土中了？”


    他看着略显紧张的虞庆瑶，不由笑了笑：“随你，就算是我送给你的吧。”


    她舒展眉间笑了起来，才想奔向前方，却又被地上的杂草土块扎痛了脚底。


    虞庆瑶不由叫了一声。


    “上来吧！”褚云羲还是像以前一样，轻轻将她背起，往前走去。


    她伏在他肩后，背着小小背包，手持莹亮的明珠，为他照亮前路。


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    似曾相识的场景[让我康康]


    第303章 第三百零三章 高崖碎梦雪纷纷


    因为有了虞庆瑶从献陵中带出来的陪葬品，这一路北上，两人不再穷困潦倒。她小心翼翼地保管好了那个背包，里面有金银明珠和她换下来的白裙子，更有那个看起来已经陈旧的日记本。


    去往孤鸾峰的途中，虞庆瑶坐在马车里，翻开了尘封已久的记忆。


    前面的几页上，曾经是她用圆珠笔写下的日记。只因岁月绵长，风雨侵袭，那些字迹已渐渐洇染模糊，只剩一团一团淡蓝的痕迹。


    但童年那个下着大雨的黄昏，初见陌生男子的惊讶，以及后来那三天里，奔波于学校和小屋间的劳累和欢喜……这些零零散散的记忆，都随着日记本的翻页而渐渐清晰。


    再往后，则是褚云羲留下的字迹。


    起初还是较为详实的记叙，写着他醒来时发现自己到了何处，又身处怎样的时代，甚至还记载了他亲眼看到吴王府随着岁月变迁形如废墟，满目疮痍。


    但渐渐的，记叙的言语越来越简单，他不再描摹自己见到的不同景象，也不再完整记录自己到底去过哪些地方，做过哪些事。


    有的只是年号和地点，以及极为简短的话语。


    譬如：“纯和九年献陵。我等不到虞庆瑶。”


    又譬如：“弘正元年京城。皇城下，宿放春、罗攀、庞鼎、程薰，是故人，却又全然陌生……”


    看着那些熟悉的名字，虞庆瑶的眼睛渐渐湿润。


    她知道，过去的褚云羲遗憾于宿修曾默等人的悲苦结局，而现在的他，同样忘不了曾因自身发狂而导致延绥兵败的耻辱。


    *


    当她与褚云羲再一次来到孤鸾峰的时候，天高云淡，寒意渐浓。


    虞庆瑶攀着崚嶒的岩石，与褚云羲奋力往上去，四周尽是风声呼啸。


    凛冽的风将她的脸和手都吹得冰冷，她的心却滚烫。


    高崖之上，她看着褚云羲一步一步走向前方，便紧随其后。


    “我曾经在这里见过一丛花，浅紫色的，很美。”褚云羲望着苍茫云海，忽然转过头，“当时，我就想着，如果你在，一定会喜欢。可是后来每一次重来这里，再也没见过那种花了。”


    虞庆瑶上前一步，道：“以后，我们或许还能在别的地方看到它。”


    “你希望这是最后一次来到孤鸾峰，是吗？”他眉宇间覆着淡淡惆怅，又笑了一下，“我也不想再来了。”


    虞庆瑶从背后抱住了他。


    风自四面八方扑卷而来。


    “陛下，你还记不记得，自己第一次到底是为什么才会坠下这悬崖？”虞庆瑶低声问。


    褚云羲的后背明显紧了紧。


    虞庆瑶道：“如果你不想提及，那就不用说。”


    风声呜咽，前方是洁白的云连缀起伏，宛如慈悲的观音拂下圣水，绵延成无尽的瀚海。


    褚云羲望着前方，沉寂了许久，缓缓道：“是他们……杀了我。”


    尽管虞庆瑶曾经有所怀疑，听到从他口中说出这一结果，还是心头一紧。


    “他们？……”她愕然地抬起脸。


    褚云羲往前走了一步，就在云絮飘浮的悬崖边，解开了玄青的长袍。衣衫一件件卸落，宽健的肩背袒露在虞庆瑶面前。


    在后心处，有一处浅淡的伤痕。


    “这里……”虞庆瑶伸手触及，记忆又渐渐浮现。“就是我第一次在皇陵遇到你的时候，发现你后心处有血迹的地方？”


    “是。”褚云羲微微仰起脸，似乎看着被浮云遮蔽的太阳，“我后心中了一刀，就在这孤鸾峰上。”


    “是谁干的？”虞庆瑶的声音也有些发颤。


    他又沉默片刻，才慢慢拢起衣衫，道：“是我的至交同袍，也是我最忠诚的部下，宿修。”


    虞庆瑶浑身起了战栗，她抓住了褚云羲的手，迫使他转过身来。“就是从十五岁就与你并肩作战，在燕子矶击退敌军的那个少年将军？”


    他目光复杂地点头。


    “我……我曾以为是余开。”虞庆瑶惊愕地道，“你去见余开的时候，他不是惊骇万分以至死亡了吗？为什么……”


    “余开也在场，还有卢方礼。”褚云羲的脸上看不出激动与愤怒，有的只是异乎寻常的冷静，“除了曾默留守皇城之外，他们三个人……都是随我北伐出征的部下。也是他们，将我诱骗到这孤鸾峰上，两人按住我的双肩，一人从背后出手，刺中我的后心。”


    虞庆瑶的呼吸变得顿滞。“他们为什么要这样做？”


    褚云羲望着她，轻声道：“你觉得呢？”


    她艰难而又试探着问：“是因为……你犯病了，做出了令他们无法忍受的事？”


    浓云凝结在他的眼中。


    “属于我的北伐记忆，只停留在磋崖山下。那时我们击退了鞑靼一部分骑兵，只因突如其来的风雪，暂时止住了追击。我在等待宿修带着另一路人马从东北方向过来，汇合之后再全力进攻。”褚云羲慢慢道，“但是，我的计划也到此为止了。因为就在那夜，南昀英苏醒了过来。他不顾肆虐的风雪，下令朝着北方继续前行，要一鼓作气打到鞑靼的营地。”


    他转过脸，望着在前方翩跹低涌的白云，不无悲哀地说：“余开和卢方礼大为意外，竭力劝阻，但是南昀英执拗地要求启程，在他的心中只想着翻越过大山，趁着鞑靼大军毫无防备之际，一鼓作气冲入营地，砍下可汗的头颅。他渴求的是无上荣耀汇集一刻，却不顾在突如其来的风雪中行军，要付出多大代价。于是，不满和愤懑在将士们心中渐渐涌起……”


    *


    扑面而来的狂风夹杂着冰凉的雪花，卷乱了将士们的视线。他们在大雪中艰难前行，即便是身经百战的余开和卢方礼也无法忍受这样的安排，他们一次又一次地去劝说，一次又一次地失败而归。步伐越来越沉重，掉队的人越来越多，南昀英自己同样也遭受着严寒的侵袭，就连铠甲上也结了冰，可是他，依旧不肯改变命令。


    “只要翻过前面的孤鸾峰，就能打到鞑靼的巢穴！忍受了这一时的艰难，就能换回最为显耀的胜利，你们为何不能坚持下来？”他目光烁动，满是期待，又含着愤怒斥责部下。


    余开和卢方礼面面相觑，他们跟随天凤帝征战多年，并非不知他有时会仿佛变了个人似的，但从未像这次一样疯狂。


    士兵们被驱使着向孤鸾峰进发，有人终于没法忍耐，纠集了一伙人奋力反抗，试图逃跑。


    追击、扑杀、反击、血战，同室操戈，嘶哑咒骂，猩红的血液在昏黄的天幕下飞溅，滴落在皎白的雪地。铁蹄踏碎冰雪，前番被击溃的鞑靼骑兵趁乱又从后方绕来偷袭，阵型为之散乱。


    “跟我冲！”卢方礼身先士卒，持着长枪杀向鞑靼猛将。


    黑压压的骑兵冲过来了，本该同样骁勇善战的天凤帝却忽然抛下长刀，满是惊恐地抬起手，挡住了眼睛。余开就在他身边，眼睁睁看着他好像在一瞬间丢失了魂魄，苍白了脸颊。


    片刻之前还在厮杀血战的君王，竟哀嚎着跪在地上，好像一个被吓坏的孩童。


    “陛下！”若不是余开奋力扑救，带着手下强行将天凤帝送入战车，只怕他当时就要被对方砍死在雪中。


    箭矢乱飞，喊杀不绝，这一场乱战最终以鞑靼残部全部阵亡为结果，可是卢方礼和余开的麾下都付出了极为惨重的代价。


    “陛下，大敌当前，您这是怎么了？！”回到营地，卢方礼又气又急地朝着眼神空洞的年轻君王质问。


    或许是他那愤怒的样子太过吓人，跪坐在地喃喃自语的君王抬起眼，竟怯懦地流下了泪水。随后，又弯下腰，不断地以头撞地，一下，又一下，让卢方礼和余开吓得脸色发白。


    “陛下，臣罪该万死，刚才实在是担心过度才……”卢方礼急忙跪倒在地，向天凤帝请罪。


    然而君王置若罔闻，眼角还有泪痕，又忽然痴妄发笑，揪住卢方礼的衣襟，哑声问：“我想死，你们为何还要拦住我？”


    已经成为殷九离的他，以平静而又含着死灰气息的眼神，看着近前的部将。


    那种眼神，令卢方礼浑身发麻。


    跪在后面的余开同样手脚冰凉，许久才抓住卢方礼的手臂，低声道：“陛下他，犯病了，是不是？”


    犯病。


    这是在以往的征战过程中，褚云羲的亲近部将们，最不敢提及的话题。


    他们曾经见过他半夜忽然失踪，也曾听到过吴王为之怒骂甚至殴打过他，甚至还见过他独自一人在黑夜哭泣徘徊。这些异常的行为，统统都被称之为，犯病。


    没人敢私下议论，大家都将之封存，似乎褚云羲天凤帝本该是完美无缺的天降仁君，不能有一丝瑕疵。


    可他偏偏病得那样严重。


    就在这北伐的关键时刻，他疯了。


    先是亢奋执著不听劝告，无视所有人的疾苦，只为夺取显耀的成就。再是面临雪刃忽又丧失了求生意志，如同行尸走肉。


    余开支走了其他将领，和卢方礼一同奋力将一心要死的天凤帝捆绑起来。


    在做这件事的时候，两个人的手都在抖。


    “怎么办？”


    “等宿修过来，再行商议！说不定，陛下到时候又恢复神志了……”


    他们封锁消息，只说陛下受伤需要静养，不让任何人进入营帐。


    可是殷九离还在不断挣扎，发疯般诅咒自己，也诅咒所有人。


    余开和卢方礼只能日夜守卫，不敢有一丝懈怠。


    然而鞑靼可汗似乎嗅到了可疑的气息，竟开始蠢蠢欲动。孤鸾峰的另一侧，鞑靼军营中开始调兵遣将，一场反攻已蓄势待发。


    余开和卢方礼守着疯狂的君王，耐心和精力几乎就要熬尽。


    风雪之夜，成串的火炬照亮了无限黑暗，点燃了苦苦煎熬的大军的希望。


    宿修带着五万精兵赶到了孤鸾峰下。


    “陛下！”他风尘仆仆地撩开营帐，想要拜见久别的天凤帝，看到的却是被捆绑在角落的君王。


    晦暗的营帐里，昔日神采奕奕的天凤帝面容憔悴，看到他的到来，眼里却浮泛出痴妄的光亮。


    “你来了，文卿。”


    ……


    “他再怎样也是帝王，你们怎么能如此对待陛下？！”另一处营帐内，宿修找到了余开和卢方礼，控制不住地发怒。


    “难道就任由他发狂，将大家全都害死在雪原？！北伐本来就是个错误的决定！现在从上到下已经受够了，不想再陪着他送死！”卢方礼愤怒地拔刀，雪亮的锋刃在烛火下闪着寒光。


    余开将卢方礼拽到了一边，向宿修沉声道：“如今只有两条路，要么捆住陛下，不给他一分自由，我们马上下令撤兵回朝，不要再追击鞑靼可汗。要么跟着他去送死，全军上下埋葬在风雪之中。”


    “捆住他？一直到我们回到中原？”宿修连连摇头，“你们是觉得陛下不可能清醒过来？也许他没过几天就恢复正常了呢？！”


    “他如果恢复正常，我们……还有活路吗？”余开忽然转过脸，悲哀地望着两人。


    宿修寒白了脸。


    “听他的指令，我们就算杀了鞑靼可汗，也将遭受重创，或许最终全军覆没。”余开苦笑，“不听他的指令，由我们做主下令撤退，可是……一旦他恢复神智，知道我们做过的事，你觉得，我们三人，会落得如何下场？”


    卢方礼攥紧了军刀，上前一步，盯着宿修。“我们等到现在，已经别无他法。”


    “不……不该是这样，一定有其他方法！”宿修踉跄而去。


    他在极度痛苦中重返主帅营帐，跪在犹在痴望着灯火的天凤帝面前，苦苦祈求诉说，希望他能恢复神智。


    可无论是回忆少年时的策马同游长江之畔，还是那些并肩作战的烽火岁月，任凭宿修用尽一切办法，都无法唤醒他所熟知的褚云羲。


    “宿文卿，你也帮着他们犯上作乱？”南昀英眼眸带着血丝，在灯火下执拗地盯着宿修，一字一句道，“只要你愿意跟他们割袍断义，我们，就还可以并肩而战。而那两人，一旦我重获自由，一定不会给他们活下去的机会。”


    宿修嘴唇发抖，看着犹如修罗恶鬼似的陛下，悲声道：“陛下，余开和卢方礼也是为大局着想，他们，是不想全军覆没……”


    “跟着我，难道就会全军覆没？”南昀英睁大了双目，“你跟着我打过那么多胜仗，难道那些功绩，全是褚云羲自己一个人完成的？！”


    “难道此次作战，陛下就没有想到全身而退吗？！”宿修被那眼神逼得走投无路，跪在他面前重重叩首，“陛下，来日方长，我们何苦一定要翻越孤鸾峰？！这样的天气，这十几万大军，如何能翻得过满是冰雪的高山？！”


    “就是因为不可能，我才要出其不意！鞑靼可汗也必定是这样想的，他的大营就背靠孤鸾峰而建，我们只要直冲而下，就能轻而易举将他斩杀！”南昀英盯着宿修失神的双目，急切地诱惑，“文卿，自古作战奇兵必胜，他们怕付出代价，难道你也怕？”


    宿修在那如若鬼魅般的目光下攥紧手指，无法言语。


    他终于迈着沉重的步伐，走出了营帐。


    *


    当太阳跃出白茫茫的地平线之时，宿修回到了南昀英身边。


    “陛下？”他试探着呼喊，换来的却是南昀英冷漠的眼神。


    “你还不放开我？！想了一晚上，还是打算和余开他们狼狈为奸大逆不道？！”


    宿修注视着这个神情骄纵的天凤帝，慢慢跪下了。“陛下，臣为您松绑。”


    他真的解开了粗重的绳索和铁链。


    南昀英的唇边浮现了得意的笑。


    “还是你识时务，宿文卿。”他活动着已经发僵的手腕，又拍了拍宿修的肩膀。


    宿修却低垂着眼帘，道：“陛下，臣想了一晚上，觉得还是要先勘探清楚地形，才能万无一失。今日风雪已止，臣打算去孤鸾峰上看一看，陛下如果愿意，也可以一同前往。”


    “哦？就你我两人？余开他们呢？”南昀英挑着眉梢问。


    宿修肃然道：“他们被我支开了，并不知我的打算。”


    南昀英一笑，整顿戎装，跟随他出了营帐。


    *


    茫茫雪原浩无际涯，他们身骑骏马，一黑一白，驰骋在琼玉世界。


    “文卿，这才是我最向往的天地，无拘无束，自由徜徉！”南昀英意气风发地转过脸，眉间眼角皆是朝阳般的热烈，“你跟着我打过去，我们一路往北，杀尽鞑靼，再去更远处的冰川看一看，到底是什么模样！”


    宿修紧随其后，亦望向远方，忽而问道：“陛下，臣的妹妹，是因何而死？”


    南昀英微微皱眉，别过脸去：“好端端的，为什么要问这个？”


    “臣只有她一个妹妹，从小相伴着玩闹着长大，可是……”宿修看着他，压抑着情绪，“直到现在，臣也不知道她究竟为什么会忽然悬梁自尽，她是从宫中回来后，才……那天晚上，太后也忽然仙逝，臣一直想知道这到底是什么原因。”


    “连你都不知道的事，我又如何回答？”南昀英回答得冷漠，转而望着前方巍峨的高山，目光之中又显炽热，“孤鸾峰！我们走！”


    *


    两匹骏马停在了孤鸾峰下，时而低首时而嘶鸣。


    南昀英与宿修艰难地攀登这座孤寂的高山。


    他一路分享着作战的计划，畅想着斩杀可汗的光辉一刻，以及大获全胜后的纵横驰骋。


    积雪不断从高空坠下，冰棱时而在身边断裂。


    渐渐地，话语变少，只剩沉重的呼吸。


    疾风挟着碎雪在身边盘旋，宿修提醒他：“陛下，我们轻装攀登，尚且如此吃力，你要想带着士兵们翻越此山，恐怕难于登天。”


    “我刚才不是说了吗？不用全都跟上，你只需替我选出五千精兵，其余再绕山而行……”


    南昀英说着，用力攀着上方突出的岩石，纵身跃起，终于抵达山顶。


    他喘息着，回过头来笑着说：“文卿，你过来。”


    *


    宿修吃力地登上了孤鸾峰。


    怪石嶙峋，枯树倒伏。


    南昀英腰挎龙纹刀，慢慢走向崖边。


    寒意凛凛，风旋四方。白云如海，无声起伏。


    “这底下就是额尔古河。我在古书中就见到它……”南昀英又转过身，望向另一侧，“那边，就是鞑靼可汗的大营！”


    宿修走上前，与他并肩而立，就像当年在燕子矶上迎战敌军时一样。


    “陛下之前跟臣说过的作战安排，可否再说一遍？”他低声问。


    “怎么，你难道已经忘记了？”南昀英笑了笑，又全神贯注地望着远方，向他叙说自己的计划。


    “……我们定好时间之后，我亲自率领五千精兵越过这山峰，而你……”


    南昀英踌躇满志的话语才讲了一半，忽觉后方脚步声响，他愕然回首，却见两道黑影已迅猛扑来。


    “你们？！”


    南昀英看着忽然出现的余开和卢方礼，急速闪身。而眼前寒光一现，卢方礼手持钢刀，已当头劈下。


    南昀英冷笑一声，欺身而上。


    龙纹刀霍然出鞘，寒白霜刃破空斜掠，硬生生格挡住了那重重的一刀。


    他反击，招招狠辣，眼神含着杀意。


    蛰伏已久的余开和卢方礼在他的步步紧逼之下，虽使尽浑身解数，却心虚慌乱，连连失手。


    “想要杀我？！简直是痴心妄想！”南昀英狠厉地紧握长刀，一脚踢飞余开手中的宝剑，又反手一刀，刺入卢方礼肋下。


    卢方礼怒吼一声，紧紧攥着锋利的刀刃。


    “快上！”他嘶哑地大叫，鲜血从指缝间流下。


    余开奋力扑上，就像以前保护褚云羲一样，只是这一次，他死死抓住南昀英的肩膀。


    “宿修，你还愣着做什么？！”余开满脸惊恐，回过头瞪着怔在一边的宿修。


    南昀英用力拔刀，然而刀身卡在了卢方礼的肋骨间，鲜血不断流出。


    “宿修！”卢方礼疯狂地大喊。


    “陛下——”宿修望着双目发红的南昀英，悲从中来，却又仿佛被恶鬼的诅咒附了身心。


    他又带着哭声喊一声“陛下”，却在南昀英终于拼尽全力拔出龙纹刀的瞬间，一剑刺入了他的后心。


    “你——”雪亮的尖刀从南昀英胸口刺出。鲜血随之喷涌。


    云海依旧皎白沉静，慈和圣灵。


    宿修握紧刀柄，踉跄后退，满眼泪水。


    天凤帝眼神涣散，忽而又如梦初醒，迷离地望着眼前人，又望向那把还在不断滴落鲜血的长刀。


    “你们，为什么，在这里……”


    他喃喃自语，因剧烈的疼痛而站立不稳，手一松，龙纹宝刀坠落在积雪之间。


    而他自己，则坠下高崖。


    ————————!!————————


    终于把这个情节也写完了。


    第304章 第三百零四章 时逆似水自返还


    寒风吹乱了虞庆瑶的发缕，她将脸贴在褚云羲心口，似乎这样能够竭尽全力给予慰藉。


    “陛下，跌落悬崖的时候，你有没有想过什么？”


    他低下头，靠在虞庆瑶的脸侧：“只是一瞬间，心中满是震惊、不甘，我甚至不知究竟发生了什么……怎么会这样，为什么会是他们，我……不想死……”


    他深深呼吸着，攥紧了虞庆瑶的手。


    虞庆瑶靠在他心口，目光温暖，轻声道：“我第一次跳下大桥的时候，想着的是让我离开那个令人绝望的世界，第二次，却是想着无论如何都要找到你。”


    她说到此，抬头望着他的眼睛。“只是因为，曾经遇到了你，就能让我有这样大的改变。”


    褚云羲的双眼蒙上了水雾。“为什么忽然说这些呢？”


    虞庆瑶浅淡地笑了笑：“因为要让你知道，褚云羲对于我来说，是多么的重要。你跌下了悬崖，在白玉石棺中醒来，而我闯入那间墓室，这样的巧遇或者说是既定的结果，是让我能够重新活一次的意义。”


    难以言说的情绪在褚云羲心头涌动。他抚上虞庆瑶的脸颊，那只惯常横刀挽弓的手，微微颤抖。


    “你也是。”褚云羲只说了这三个字，便深深地吻住了她。


    迅猛的风中，衣衫飞卷，手与手交握。


    同样的红绸，绑在手腕之间。


    “虞庆瑶，跟我走吧。”


    “好。”


    *


    雄鹰在苍穹盘旋，穿过云端掠向远方。


    人影从悬崖坠落，飞扬的衣袂如同一夜怒放的昙花。


    额尔古河缓慢流淌，在阳光下隐现银光，深沉而宽厚。


    *


    直到重重砸入水中，身子不停地下沉，褚云羲也再没有松开他的手。


    这一次，无论如何，不想再和虞庆瑶分开。


    只想在一起。


    温暖的红光从水底蔓延开来，随水波起伏，旋转，逐渐展开怀抱，如重瓣莲花一般，拢住了两人的身影。


    *


    褚云羲觉得自己的身体在黑暗的洞穴中前行。狭窄逼仄毫无光亮，周围尽是阴冷寒气，渗入骨骼。


    而灵魂仿佛飘在了上空，只是以冷静的目光审视着那个独行于黑暗的身影。


    混沌的前方，忽然亮起了一点微光，像流萤，又像烛火。


    那个僵硬的身体，仿佛也被那光亮吸引，艰难地朝着前方走去。而灵魂，原本漂浮不定的灵魂，最终也缓缓回归。


    骤然间，黑暗的尽头满是白色强光。如烈日，刺目而灼热，让他瞬间睁不开双眼，身子也忽然一沉。


    然后，他就在惊恐之中，撑坐了起来。


    强烈的光亮直射而来。


    褚云羲不由抬手遮住光亮，过了好一会儿，才渐渐适应着，看向周围。


    苍茫的平野，草木都已焦黄，唯有砂石遍地，尘土飞扬。


    他蹙着眉，惊讶之情浮上心头。


    再然后，他马上又意识到，虞庆瑶呢？


    手腕间的绸带不知何时已经断裂，褚云羲慌忙站起身，向四周追寻。


    空旷的荒地间，黄土垒叠起伏如山岭，他急促地呼吸着，翻过土丘，终于望到了那个身穿绛紫袄裙的身影。


    她就倒卧在起伏的荒丘下。


    褚云羲不顾一切地飞奔而去。


    他无暇去想现在是何时何地，无论落入怎样的境况，只要虞庆瑶在，怎样都可以。


    *


    “阿瑶！”他奔到了近前，用力扶起了还在昏迷着的虞庆瑶。


    虞庆瑶紧蹙着眉，过了会儿，才迷迷糊糊睁开眼。


    “怎么了？”她像是从一场漫长的迷梦中刚刚醒来，靠在他怀中，“你为什么那么着急？”


    褚云羲攥着她的手，低声道：“你还在，我就不着急了。”


    虞庆瑶这才回过神来，她也打量着四周：“这里是……我怎么觉得有些眼熟？”


    “像是我们之前去过的西北，对不对？”褚云羲扶着她站起身来，两人慢慢往前走去。


    萧瑟西风低低盘旋，满地尘土为之飞扬，虞庆瑶抬起手挡住烟尘的侵袭，又努力望向远处。


    “陛下你看，那是什么？”虞庆瑶忽然指着遥远的斜前方喊起来。


    褚云羲循着她所指的方向望去，只见远处山峦横亘，而在那宽博的山坳间，隐约显露灰黑色的城墙一角，以及在阳光下猎猎招展的军旗。


    尽管旗帜在不断飞扬，然而虞庆瑶和褚云羲都望到了上面赤金色的图案。


    那是凌空飞翔的火红凤凰。


    “那是……天凤……属于你的军旗？！”虞庆瑶惊讶地张望。


    褚云羲盯着山峦下的城墙，深呼吸了一下，哑声道：“延绥，那是延绥军镇的城楼！”


    就在此时，远处烟尘弥漫，有一列人马朝着这边疾驰而来。


    褚云羲无暇多想，攥着虞庆瑶的手，迅速往斜侧奔去，谁知对方已经发现了他们，高声叫嚷起来。


    “是瓦剌人吗？！”虞庆瑶在狂奔之际骇然道，“不会那么倒霉吧？！”


    褚云羲紧握刀柄，回头望了一眼，却惊愕地放慢了脚步。


    “怎么了？！”虞庆瑶愕然，却听后方又传来众人的呼唤：“陛下！”“陛下！你要去哪里？”


    马蹄急促如鼓，踏起尘土飞扬，那一列人马很快追了上来。


    战马嘶鸣中，众人勒住缰绳，望着愣住的两人，同样也面露惊诧。


    “陛下为何望到我们就走？你之前说要出来查探地形，结果忽然没了踪影，我们找了你很久，哎？这位是……”甘副将打量着眼前这个姑娘，想要追问，又尴尬地假装没看到她被褚云羲紧握的手。


    褚云羲站在黄土间，看着众将士，眼眶不禁发热。


    虞庆瑶同样也呼吸加快，她一一看着那些面孔，他们虽然满脸尘土，却还是洋溢着勇武，就这样活生生地出现在近前。


    “你们……都没事？”虞庆瑶忍不住问。


    甘副将更加疑惑了，他看看同样一头雾水的同伴们，又看看似乎在强压着某些情绪的褚云羲：“陛下……到底发生什么了？这位姑娘，我们怎么从来没见过？”


    褚云羲转过脸，看着身边的人：“她是虞庆瑶。”


    众人全都愣住了。


    “什么？虞姑娘？！”


    甘副将更是连连摇头：“不对啊！陛下，你是不是故意跟我们开玩笑？虞姑娘不是在大同城里吗？再说，这也不是她啊！”


    虞庆瑶一时之间也不知如何向众人解释，褚云羲只坚定地道：“她就是虞庆瑶。”


    *


    众人尽管万般惊诧，还是簇拥着两人往延绥城去。


    一路上，甘副将等人既是惊奇又不敢多做探问，只紧随褚云羲其后。待等临近城门，虞庆瑶已望到城楼之上那猎猎飞扬的军旗，火凤在阳光下反耀出摄人心魄的金光。


    褚云羲抬起头，同样望着在风中飞扬的军旗，以及防卫森严的城楼。


    “陛下回来了！”城楼上，有人高声呼喊，随后朱红色城门缓缓开启。


    不多时，一身银甲的少年将军便快步迎出。


    “陛下，怎么去了好久才回来？”宿宗钰笑着上前，可一看到褚云羲身边的女子，也不禁怔了一怔，“这是？”


    褚云羲还未开口，甘副将已急着道：“陛下说这是虞姑娘，宿将军，我这一路上感觉自己在做梦。”


    “虞、虞姑娘？哪个虞姑娘？”宿宗钰愣在原地，看看虞庆瑶，又看看褚云羲。


    褚云羲上前一步，看着还是那样意气风发的宿宗钰，不禁道：“宗钰……许久不见。”


    *


    他们跟在褚云羲身后，登上了城楼。


    湛蓝天幕下，铁甲卫士们屹立如松。远处荒原茫茫，空空荡荡。


    虞庆瑶还是第一次真正站到延绥城上，这座曾经饱受摧残的军镇，如今虽然也笼罩着战争的阴云，却还未曾被大火侵蚀。


    “海力图的大军呢？”她疑惑着回头，看着众人。


    宿宗钰一愣，褚云羲遥望四方情形，问道：“我们是不是刚刚夺回延绥？”


    “是啊。”甘副将总觉得今日的一切都那样奇怪，“陛下，您昨天晚上，不是刚和我们庆功完毕吗？”


    “然后呢？我今天又为什么出城？”


    甘副将更疑惑了：“不是您自己说瓦剌大军此时正在榆林附近，要趁着他们还未赶来之际，先查探清楚周围地形，看看是否可以设下埋伏。今天一早，您就带着我们出了城，可不知怎么，我们眼看您一骑当先，明明就在不远处，却一眨眼没了踪影。”


    “还有这样的事？”宿宗钰讶异道，“后来呢？”


    “我们到处找寻陛下的身影，说也奇怪，那一望无际的平野间，也没什么沟壑，可是陛下就那样消失不见了。”甘副将提及此事还心有余悸，“我当时真是吓坏了，带着手下找了很久，却又忽然望到远处荒丘下有两人在奔跑。这一看，才认出就是陛下，还有……这位姑娘。”


    虞庆瑶这才明白，她和褚云羲这一次穿回的时间，正是他速战速决击溃瓦剌驻军，一夜夺回延绥的时间。


    宿宗钰忍不住问：“陛下，这到底是怎么回事？”


    “跟我过来。”褚云羲带着虞庆瑶走向城墙那端的角楼。


    宿宗钰和甘副将急忙跟了上去。


    *


    这座角楼仍是那样寂静，褚云羲站在门口，脑海中不免又浮现当日自己在海力图那里受到刺激后，失魂落魄回来，躲进此处的场景。


    也就是在这里，他痛苦挣扎，最终被残破的记忆击溃理智，放火焚烧城楼，并大肆屠杀前来劝阻的将士们。


    他回过头，凝神望着甘副将，随后开门走了进去。


    “你坐下。”他低声向虞庆瑶道。


    虞庆瑶不声不响地坐到了那张简单的床榻上，旁边还放着一件玄黑的斗篷。


    “陛下，她究竟是谁？”宿宗钰不禁问。


    “她是……真正的虞庆瑶。”褚云羲望着虞庆瑶的侧脸，缓缓开口，“是从六百多年后，重新回到我身边的虞庆瑶。”


    “什么？”宿宗钰和甘副将仍是大惑不解，甘副将更是惊讶追问：“那，那我们出征前，虞姑娘不是留在大同吗？如果您说我们眼前的就是真正的虞姑娘，那她难道是从大同独自跑来了这里？就连样貌都变了？！”


    褚云羲摇摇头，虞庆瑶注视着甘副将，道：“我已经出现在这个时代，那留在大同的虞庆瑶，应该不复存在了。”


    宿宗钰和甘副将惊呆了。


    *


    西风过处，卷起满地枯叶，打着旋儿飞向远方。


    棠瑶披着斗篷坐在窗前，眼看已近中午，却还不见虞庆瑶回转，便叫来仆人吩咐：“虞姑娘走的时候说中午会回来吃饭，怎么到现在也没到，你们去外面看看。”


    “是。”仆人匆匆离去了。


    棠瑶又等了许久，没等到虞庆瑶，却听到了急促的脚步声。


    “小姐，小姐！真是怪了！”


    棠瑶推开窗子，见是刚才那名仆人，还有之前派出去送虞庆瑶去军营的车夫，两人皆是满脸惊愕。


    “发生何事？”棠瑶讶然问。


    “虞姑娘消失了！”两个人异口同声地道。


    棠瑶睁大了眼睛：“胡说什么？她怎么会消失？”


    “虞姑娘明明是坐上了马车，小人一路也没有停留，可是车子驶到门口，小人请她下车，却听不到任何回应！”车夫惊恐万分地道，“小人掀开帘子一看，马车里空空荡荡，虞姑娘她，不见了！”


    ————————!!————————


    应该能理解吧，为什么大同的虞庆瑶消失了？这次返回的时间段，是前文264-265章左右的阶段。也就是陛下夺回延绥，海力图大军还在榆林作战，尚未集结过来的那个空档。


    第305章 第三百零五章 重来战火惊秋色


    大同的虞庆瑶就此消失不见，如同草叶上的晶莹露珠，在朝阳升起后不久便渐渐消散，再也寻不到存在过的痕迹。


    整个棠府的人都想不通为什么会这样，棠瑶急忙将消息告知了棠世安，棠世安得知之后也大为惊讶，就连军营里的人也都帮忙四处寻找。


    然而一无所获。


    棠世安着急起来，甚至怀疑是不是车夫与人串通，半路掳走了虞庆瑶作为人质，准备在关键时刻威胁天凤帝。


    毕竟谁都看得出，天凤帝对这位虞姑娘很不一般。


    可怜的车夫被带入军营盘问了无数次，以至于搬出一家老小的性命赌咒发誓。棠世安一筹莫展，回到营帐内还是紧锁双眉，又听闻士兵来报，说是程薰前来求见。


    “请他进来。”棠世安道。


    帘门一动，一身青衫的程薰匆匆而入：“棠世伯，可曾问出些什么来？”


    棠世安叹了一口气，摇头道：“没有什么进展，说起来这车夫在我家里待了二十多年，一家老小也都住在府内，我丝毫想不出他有什么理由会害虞姑娘。而且士兵们沿途盘问，完全没人见到虞姑娘被掳走，这真是怪了！”


    “棠小姐也说虞姑娘不可能自己走掉，可事实就是她上了马车，却离奇消失了。”程薰凝眸静思，片刻后道，“世伯，这件事您可曾派人告知陛下？”


    棠世安神色不安：“这么离奇的事，我哪里敢去告知？他正在延绥与瓦剌人作战，如果知晓虞姑娘失踪，岂不是要乱了心绪？”


    “但如果隐瞒不说，万一真是有人暗中生事，陛下却被蒙在鼓里，岂不是落入被动境地？”程薰眉心含忧，又道，“方才我从外面回来，恰好遇到从腾龙卫赶来的传信兵，据说边境上的瓦剌大军正在集结，看样子是要朝着延绥而去。”


    “这倒是不妙！”棠世安紧锁浓眉，“不知延绥那边是否也知晓这一变动？”


    程薰端正神情，道：“世伯，我想赶往延绥，将这边发生的事情告知陛下。陛下身经百战，坚毅果敢，就算为虞姑娘失踪而担心，但应该也不会乱了阵脚。若是真有什么内情，他也好早做打算。”


    “你？如今战火纷飞，瓦剌大军又正准备卷土重来，你能顺利抵达延绥？”


    “正因如此，我才觉得事不宜迟。”程薰拱手道，“虞姑娘之前来过军营，我还跟她说过，陛下应该会联合榆林总兵前后夹击，只不知事实是否果真如此。现在形势紧张，世伯能否调遣一支骑兵随我去延绥？途中经过榆林的时候，我也可审时度势，协助榆林总兵配合延绥军队，最好能就此摧毁瓦剌大军的强攻之势。”


    棠世安摩挲着下颔：“榆林总兵韩通这个人平时深居简出，跟我也不熟。但我倒是知道先前皇太孙在榆林驻守的时候，和他关系不错。你确定他能听从调遣？”


    “殿下倒是没跟我说起过此人。”程薰喟然，“他是否听从调遣我也不能保证，但您肯定也知道，韩通以前是我父亲的下属，我若是求见，他应该不会太过冷淡。”


    棠世安听他这样说了，便点头道：“既然如此，给你调拨三千人马，你看可行？”


    程薰却道：“这一路需要急行军，人数太多反而拖慢速度，世伯给我一千五百轻骑兵即可。榆林城内有数万精兵，只要他们能与延绥联合，瓦剌大将海力图恐怕也难以同时撼动这两大军镇。”


    “好，你要一路小心！”


    *


    临近出发前，程薰去了棠府。


    棠瑶本就因为虞庆瑶忽然消失而忧愁难解，见到程薰稍有欣喜，却在得知他此行是来告别之后，愣怔住了。


    “为什么非要你去呢？”棠瑶如披冰雪，泪水濛濛，“你本非武将，此去路途遥远又正值两军交战，不知会遇到多少危险……”


    “延绥有难，我不能袖手旁观。何况榆林总兵与我父亲相识，我去恳请他出兵，或许能比旁人多几分情面。”程薰看着她手边刚刚温热的药剂，轻声道，“趁热喝下吧，我快要走了。”


    棠瑶呆呆地坐在那里，泪水在眼眶里打转。她心中自是不舍，忧虑浓重到无以复加，可是面对着看似文静却又心意已决的程薰，一句多余的话也说不出。


    她垂下眼帘，和着眼泪，饮下了那碗苦涩的药。


    *


    淡淡的阳光静静洒落窗棂间，留下斑驳阴影。


    程薰起身，低声道：“我要出发了，你自己多加小心，不要总是胡思乱想。”


    棠瑶噙着眼泪，默默点头。眼见他转身要走，忽又记起什么似的，叫住了他：“等一下。”


    程薰回头，只见棠瑶从枕边取出那枚金丝飞燕手镯，以嫣红的绢帕包着，放到了桌边。


    “把它带上吧。”棠瑶低下头，发丝落在眉梢，有几分萧索，“我不能陪你去，这个金镯，就算是代替了我的心意……我也期望，它能护你平安归来。”


    程薰见棠瑶如此哀婉，不忍说出拒绝的话，心中更是五味杂陈。


    “那好……我走了。”


    他取过金镯放入怀中，只再多望了棠瑶一眼，便匆匆离去。


    *


    威武的骑兵已候在大道边，程薰从棠府出来后，径直走到队列最前方，朝着同行的武官单彪颔首致意，便翻身上马，扬鞭启程。


    “出发！”单彪一声令下，率领千余名骑兵朝着城门疾驰而去。


    *


    与此同时，沉重的延绥城门缓缓开启，甘副将同样率领着一支队伍，疾风一般卷出城门，往东边去了。


    当他听闻天凤帝要让自己出城去榆林时，起初是万分不解的。


    “陛下，瓦剌军很快就要抵达这里，末将想要誓死守卫延绥！”他挺直了腰杆道，“您是想找人去联络榆林总兵？我们之前不是早就派人去通知过他了吗？”


    褚云羲沉声道：“但他没有来救援。”


    甘副将一脸疑惑，宿宗钰则笑了笑：“陛下是否太心急了？榆林到这里也有一些路程的，他们哪里能那么快就过来……”


    他话还未说罢，坐在一旁的虞庆瑶却斩钉截铁地道：“榆林总兵不会来了。”


    “什么？”两人皆愣住了。


    “你怎么知道？”宿宗钰惊讶地看着这个完全陌生的虞庆瑶。


    虞庆瑶看看褚云羲，正色道：“因为……我知道事情的结果。”


    *


    蹄声如响雷滚动，这一支军队碾过漫漫黄土丘陵，扬起遮天蔽日的烟尘，直扑榆林方向。


    直至此时，甘副将仍难以相信虞庆瑶所说的结局。


    “延绥兵败，数万将士或战死在城楼之上，或失散在突围时刻，又或是一路流亡，不停地遭受敌兵的追击……”虞庆瑶说着最冰冷的惨状，神情低落，忽而又抬起眼帘，目光迫切地看着眼前人，“但只要能让榆林出兵，抢先一步击溃瓦剌大军，我们就不会落得如此下场。”


    “这，这怎么可能？”若不是褚云羲在旁，甘副将几乎当场就要按捺不住怒火，“我们明明已经事先派人去联络了韩通！大敌当前，他有什么理由坐看我们失利？陛下，宿将军，你们难道也相信她所说的……”


    “陛下，您能不能跟我出去一下？我有话想问……”宿宗钰也犹豫着望向褚云羲，眼神中流露出对虞庆瑶的不信任。


    “我说的都是真的！”虞庆瑶急切地站起身来。


    褚云羲按了按她的肩膀，示意她坐下来。


    “你们是不是觉得我疯了？”他看着宿宗钰和甘副将，神色冷静，“莫名其妙地带回一个你们不认识的女子，说是从数百年后归来的虞庆瑶，她又说出令你们无法相信的战况。”


    他顿了顿，看着焦灼不安的两人，又道：“我没有疯，她也确实是虞庆瑶。宗钰，甘副将，韩通暗中与褚廷秀过往甚密，此时恐怕早已收到了来自南京的密令。他不可能派兵救援我们，非但如此，还会对前去榆林劝说他出兵的程薰痛下毒手。”


    宿宗钰和甘副将脸色更差了。


    “程薰会死。”虞庆瑶语声寒凉，望向甘副将，“所以，我请求你们赶赴榆林，拦截他的马队。”


    “延绥已有数万兵马，少个两三千并无影响，但榆林总兵面对瓦剌大军压近却还作壁上观，甚至追杀大同派出的骑兵，与里通外敌又有何区别？”褚云羲按压刀柄，缓缓起身，“我知道这些事确实很难令人相信，甘副将，你若是想要验证我们所说是否为真，可以亲自带兵赶往榆林，看个究竟。”


    *


    烟尘漫卷，战旗飘扬，程薰带领的大同骑兵风尘仆仆往榆林方向赶去。


    而在辽阔无垠的荒原间，来自延绥的这一支队伍也马不停蹄地奔赴同一个目的地。


    血红的太阳渐渐沉下山谷，夜色笼罩四野，一轮寒白的月亮悬在了寂静夜空。


    虞庆瑶披着厚厚的斗篷，踏着清寒的月光，来到了城楼上。


    城南角楼边，褚云羲正望着茫茫平野，听到她的脚步声，便回过身来。


    “那么冷，怎么还出来了？”


    虞庆瑶走到他身边，眸光在月下如濯濯清寒的湖水。“我还是第一次站在这座城上。”她轻轻地说，含着些许惆怅，“和你，一起。”


    月色拂在玄黑的斗篷上，那是褚云羲的斗篷。曾经在大同军营中，披在虞庆瑶身上，也曾在那场大火中被焚毁，如今，又披在了她的身上。


    不是同一个人，却有着同一颗心。


    她抬头仰望，浩瀚星空中，北斗七星若隐若现，像是珍藏着某些秘密。


    “我已经很久很久，没有见过那么多的星星了。”


    褚云羲随着她的目光，也仰望星空。“你没有回来之前，我倒是经常独自望着夜空中的星。”


    虞庆瑶转过视线，望着他幽深的眼眸。“那些时候，你想过什么？”


    他安静片刻，似是笑着喟叹一声。


    “想过很多。过去种种，就仿佛一本错乱了前后的书册，一页一页，皆是支离破碎的记忆。我有时候会想，为什么我会活成这样？可是，又找不到答案。”褚云羲将手搁在冰凉的城墙上，放眼望去，荒野沉寂如深海，天际有一颗星明灭若烛。“也有的时候，会想你。想着你不知在何时，何处，与我又相隔了多远。或许我们曾在同一个地方出现，只是我在数百年前，而你在数百年后。我望着天上的星，觉得你可能就住在那上面，我只能远远地望见，却无法靠近。”


    手背忽而一暖，是虞庆瑶的掌心紧紧覆压。


    “现在，我就在你身边了。”她凝视着褚云羲，“我希望，以后你再也不会独自在时空流浪。过去种种已经烟消云散，我们现在所能做的，就是让眼前的一切，朝着最好的结果发展。”


    褚云羲看着她在月色下朦胧的面容。“你觉得我可以做到吗？”


    虞庆瑶的脸上浮现了熟悉的笑意。“我相信你可以。”


    *


    寅时三刻，东方的天际刚泛起鱼白，延绥城头的哨塔上突然响起警钟。垛口后的士兵们纷纷眺望远方，只见地平线上浮现出一条蠕动的黑线，如同蔓延的墨迹，渐渐染透了黎明的微光。


    “来了！”宿宗钰闻声奔到城墙前，望着那缓缓向前迫近的黑影，不禁惊诧地回头。


    瓦剌大军卷土重来的时间，竟与褚云羲昨晚告知他的几乎丝毫不差。


    角楼之门开启，褚云羲身披厚重的铠甲，腰间悬着龙纹刀，迅速走向这边。


    “陛下！”城楼那端，有武官匆匆奔来，“按照您的吩咐，我们昨晚已经将方圆十里之内的百姓全都劝离，还有一些无处可去的老弱妇孺，已经在天亮前被我们接入城内安置！”


    “好。其余安排可曾布置妥当？”褚云羲踏上一步，问宿宗钰。


    “如您所说，都安排好了。”宿宗钰侧转身去，望向正在不断迫近的瓦剌大军，一时之间心潮起伏，不知自己即将看到的，究竟是怎样的情景。


    “全力应战！”褚云羲一声令下，众将士严阵以待，一支支乌黑的火铳和凌利的箭矢，皆对准了前方。


    *


    黑压压的大军一分分迫近延绥城，战马嘶鸣间，海力图紧握缰绳，冷冷盯着前方城楼上隐现的人影。


    “大帅，对方城楼上架满了火炮，我们如果再靠近，很可能会遭受攻击！”先锋军的武官策马回转，高声禀告。


    “想要用火炮吓退我们？那就让他们先自相残杀。”海力图回转脸去，朝着后方厉喝，“萨日呢？叫他带兵去抓捕汉人，怎么到现在还不见踪影？”


    众将士面面相觑，却在此时，东北方向的旷野间又有一队人马飞驰而来。


    烟尘弥漫，唯见战马飞奔，战旗招展。幸而有人眼尖，望到其中的将领，便大声道：“大帅，是萨日带人回来了！”


    另一个部将则率先迎上前，朝着正在迫近的将领扬声问：“萨日，抓到多少汉人俘虏？大帅正等着你们！”


    尘土飞扬间，那名瓦剌千户长面色灰败，嘴唇都在发抖。


    “萨日，为什么不说话？！”海力图身边的副将恼火起来，“叫你带兵去抓汉民，人呢？”


    萨日惊慌四顾，像是恐惧着什么，却一个字都不回答。


    “他们好像一个汉人都没抓回来。”有人发出嘲讽的声音，也有人惊讶地议论。


    “怎么回事？！”海力图紧蹙双眉，攥住了缰绳。


    此时那支军队已奔至近前，萨日身后勇武的士兵肩背弓箭，却丝毫没有勒缰止步的意思。


    “大帅——”萨日瞪大了眼睛，忽然在弥漫的尘土中急切叫喊，“快走！”


    海力图神色一变，周围众副将更是大为意外，不知他为何忽然这样惊慌。


    就在这一瞬间，但听得一声炸响，本来已经策马奔向大军前沿的萨日忽然身子一晃，只发出一声惨叫，便栽落马背。


    众人惊骇地望着前方。


    纷扬乱舞的烟尘中，一名士兵手持火铳，即便坐在疾驰的马背之上，身形仍旧稳如青松。


    他正在迅速装填火药。


    与此同时，无数炸响此起彼伏，大军前沿的人马不断中枪，场面混乱。


    “大帅小心！”一名副将飞身扑来，将海力图推落马下，这才让他躲过一劫。


    “后撤！反击！”海力图怒火中烧地从地上爬起，厉声下令。而此时，那支假扮成瓦剌军的明军已手持火铳，冲向阵营。


    这一支队伍虽只有数百人，但冲入先锋军后迅速以火铳突袭猛攻，瓦剌士兵们顿时乱成一团，忙于闪避。而后方的人又不知到底发生何事，远远望去根本分不清谁是真正的敌人，甚至还以为是先锋军之间起了内讧，一时间战马狂奔，左突右支，阵型就此大乱。


    海力图勃然大怒，亲自上马追击，忽又听不远处城楼方向响起号角阵阵，紧接着，便是喊杀震天。


    延绥城后方的文屏山间忽而也战旗飞扬，从山坳中冲出无数兵马，尽朝着这边涌来。而此时，之前冲入大军前沿的那些明军，又趁乱逃向后方。


    箭矢乱飞，惨叫不断。海力图原来的计划尽数被打乱，当即恨声下令：“想要伏击？没那么容易！火炮手何在？！”


    隆隆的车轮声中，沉重的火炮被迅速推上。


    “开炮！”


    火光喷射，炮声如雷。铅弹与碎铁尽朝着从文屏山下冲出的军队飞去。


    硝烟弥漫，那支队伍还在往前，海力图再度下令开炮。此时对方将领似乎也不敢再冒险冲击，只放出又一阵箭雨后，转而带领手下朝着西城城门奔去。


    “追上去！越过壕沟！”海力图紧握钢刀，策马疾驰。


    城楼上，褚云羲盯着那不断迫近的瓦剌大军，目光一刻未离。


    *


    如狂潮一般扑向城外壕沟的瓦剌军已有一部分策马跃起，城头忽又响起火炮轰鸣，无数喷射火舌的炮口全都对准了斜下方。


    接二连三的火炮炸得敌兵血肉横飞，火苗落入壕沟，顿时引燃了预先藏置在内的柴木。


    浸透了桐油的柴木顷刻间燃烧起来，绵长的壕沟如火龙起舞，将刚刚准备冲过的瓦剌人死死阻截在外。


    火光中，虞庆瑶亦步上城楼，和褚云羲一同望着在黑烟中仍在疯狂蠕动的瓦剌军队。


    战马之上，海力图满眼怒色，同样盯住了不远处的城楼。


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    已知结局，再重来打一次[笑哭]


    第306章 第三百零六章 回转前事是耶非


    西风凄紧，残阳如血，瓦剌大军猛攻了一日，直至城下尸骸遍地，血流成河，也无法攻入延绥。


    早已备好的热油浇灌下来，好不容易架上城头的云梯顿时烧成一团，全身是火的瓦剌士兵们惨叫着坠下高空。


    乱军之中，海力图满脸烟尘，还在继续下令：“火炮手，瞄准城楼再打过去！”


    “大帅，弹药已经没了！”火炮手欲哭无泪。


    “大帅，今天先撤退吧，已经死了太多人了！”旁边的部将在漫天厮杀声中，也焦急地劝解。


    海力图咬紧牙关，眼看越来越多的瓦剌士兵死在城楼下，终于含恨挥手：“撤兵！”


    沉重的铜鼓声渐次响起，已经精疲力尽的瓦剌士兵们仿佛听到了大赦之令，纷纷向后奔去。


    城楼上，赤金凤凰的战旗虽被烟尘熏染，但还是在残阳下烁动光芒。


    海力图策马疾驰，犹自回首怒视那城墙后的身影。“褚云羲，等大军休整完毕，定要你对我甘拜下风！”


    “大帅，延绥的明军好像知道我们所有的攻城计划！”副将不安地凑上前来，眼神犹豫。“否则萨日带人去附近村庄抓捕汉人，怎么会被明军提前埋伏，导致全军覆没，还被他们伪装后反攻偷袭我们？”


    海力图目光凌厉，环视周围正在急速撤退的下属们，忽又攥紧了缰绳，喃喃自语，“难道……有内奸？！”


    *


    这一日的鏖战以海力图被迫撤回而告终，延绥城楼上，宿宗钰匆匆赶到了褚云羲身边，既惊又喜：“陛下，您果然料事如神！要不是我们提前去附近村庄将百姓们全都劝走，他们必定会被瓦剌人抓来充当肉盾。”


    虞庆瑶背着手，看看褚云羲，面含笑意：“这不是料事如神，而是因为经历过，才知道他们会做什么呀。”


    宿宗钰嘶了一声，看着眼前的两人，脑子里翻腾不已。“难道，你们说的，全是真的？”


    “直到现在，你还是不信？”褚云羲喟然，“也罢，那就继续等着，看看后面的事情是否如我所说吧？”


    宿宗钰摸了一下脸颊，笑了一声：“要真都如您预料一般，那我们岂不是如有神助？以后无论发生什么事，全都能提前知晓？”


    褚云羲摇了摇头，虞庆瑶已抢着道：“可没那么容易，因为我们只是经历了延绥兵败，并不能预知其他事情。”


    “原来如此……”宿宗钰愣了一下，“我还以为可以高枕无忧了呢。”


    褚云羲侧转脸，望着昏黄的远天，缓缓道：“宗钰，我不能让延绥兵败之事再重演，但后续究竟如何，我也不能在此夸下海口。只是熬过了这一段痛苦的经历后，我希望自己，不会再像之前那样。”


    他顿了顿，又看向就站在旁边的虞庆瑶，像是说给她听，也像是说给自己。“那些纷乱的过往，令人窒息的记忆，我无法忘掉，但我不想让自己再沉湎于噩梦，无法自拔。”


    *


    随后的数天内，瓦剌大军休整过后又如乌云似的集结而来。


    一如过去那样，他们是嗜血的猛兽，在不灭的执念与天生的狼性驱使下，发疯一般狂攻猛打。


    第一次反攻，瓦剌军运来了高达数丈的攻城塔，大有不惜一切代价也要攻上城墙的势头。然而褚云羲早已在前一晚命令士兵们在城下挖出暗沟，上面铺着薄薄的木板与泥土作为伪装。瓦剌兵们在炮火的掩护下，费了九牛二虎之力，才将攻城塔推到城下，暗沟上的木板顿时崩塌，数座攻城塔顿时歪斜倾覆，塔中士兵狼狈逃窜，又遭城头箭雨痛击。


    第二次反攻，瓦剌军先是瞄准东城，继而又打算像上次一样分散进攻。谁知他们还未排好阵型，文屏山后就已涌出伏兵无数，在宿宗钰的带领下，从瓦剌军的后方偷袭狂扫，打得他们措手不及，奔逃溃败。


    海力图从未受过如此奇耻大辱，心有不甘却又只能鸣金收军。


    “一定是有内奸！”回到营地后，他愤怒地将盔甲扔在地上，当即命令所有参与制定作战计划的部下全来营帐集合。


    瓦剌众将领或畏惧或疑惑，才踏入主将营帐，便有海力图安排埋伏的亲卫军扑上前来，寒光烁烁的钢刀抵住了众人的脖颈。


    有人情急之下不由反抗，更激怒了本就疑心重重的海力图。


    “叛徒！死有余辜！”


    亲卫军受命于主帅，迅速出击毫不留情。而那些将领也不是善茬，眼看第一个反抗的人被乱刀砍死，惨叫着倒在面前，有的一边拔刀还击，一边大声喝问海力图意欲何为，有的则慌不择路逃出营帐，却又被守在外面的另一群亲卫军迅速围攻。


    一时间营帐内外嘶吼不绝，血光飞溅。


    海力图一双鹰眼冷冷地审视着眼前的一切，他是从刀山血海中摸爬滚打而出，才有了如今的地位，对所有人都怀着戒备之心。


    有部将胆战心惊爬到近前，抱着他的大腿想要求饶，却被他一脚踩在背脊上，寒光一闪，刀锋就刺入了那人的后心。


    “想要趁乱偷袭？你以为我会受骗？！”海力图狠狠踢开那口吐鲜血的部将，紧握着钢刀大步上前，手臂一扬，又砍杀了一名正在搏斗的下属。


    “大帅、大帅疯了！他连自己人都乱杀！”又一人浑身是血，冲出重围，声嘶力竭地朝着外面大喊。


    满营闻声惊悚，熊熊火把晃耀之下，那个冲出重围的部将的嘶吼唤来了自己的亲信。


    面对追击而来的亲卫军，那群将士又惊又怒，愤然反抗。


    海力图踏出营帐，厉声呵斥。亲卫军起先还气势汹汹势如猛虎，可是当被他们砍杀的人越来越多，闻讯赶来的其余将士都急红了眼。


    他们摸不清起因究竟是什么，目睹惨状又不甘心坐以待毙，或是义愤填膺，或是被人群裹挟，最终纷纷拔刀冲上前来反杀。


    暗夜之下，火把坠地。刀锋入骨，箭雨纷杂，怒吼哀嚎在瓦剌营地震荡。


    *


    冷雨浇透大地，从大同方向赶来的那支骑兵暗夜行军，马蹄迅疾踏过，溅起泥点如雨飞散。


    “程內使，明天咱们应该就能抵达榆林军镇了！”战马疾驰间，身穿蓑衣的单彪大声道，“希望榆林总兵能及时派兵，跟着我们去延绥！”


    “惟愿如此。”程薰冒雨前行，一双眼眸望着暗沉的前方，目光沉定。


    *


    次日雨停却未放晴，直至午后仍是阴云沉沉。程薰等人沿着官道行进，远远望到前方有一群面容憔悴的百姓拖家带口赶路，便扬手招呼。


    “父老们这是从哪里来？”程薰勒住缰绳，向他们问道。


    “官爷，我们是延绥城东乔家镇的。”一名老者颤巍巍拱手。


    程薰追问道：“你们为何会离开延绥，那边如今情形怎样了？”


    “那边如今怎样，我们倒是不清楚，毕竟出来好几天了。”老者提及之前便讲述起来，“那天晚上我们正在睡觉，就被敲门声惊醒，原来是延绥城派来的军队，说是瓦剌人很快就会冲过来，因此叫我们赶紧收拾东西跟他们离开。”


    “对，我们当时都吓坏了，马上跟着军队离开了村镇。”另一个汉子道，“他们把我们送上官道，说瓦剌军正朝着延绥城进发，让我们短时间内千万不能回去。看样子，官兵要和瓦剌军大战一场呢！”


    单彪一听，来了精神：“那你们这几天见到榆林军了吗？那边有没有派兵去增援？”


    “这一路上也没看到什么援军啊！但我们没敢靠近榆林城。”那汉子道，“官军叫我们离开延绥的时候，特意叮嘱大家，不让去榆林，说那边不安全。要不然我们也不至于现在还在路上奔波。”


    “对啊，要不是这样，我们早就去榆林避难了。”“官爷，你们是要去榆林吗？能不能将我们也带上？”百姓们七嘴八舌地求情，之前那老者也恳切道：“官爷，我们已经走得精疲力尽，这老的老小的小，还有大着肚子的孕妇，实在是走不动了。”


    程薰眼见难民们纷纷围拢，其间又有婴儿哇哇哭泣，面黄肌瘦的妇人忙着安抚，不由看向单彪：“单千总，你看能否护送他们前去榆林城？”


    单彪摸着络腮胡，道：“他们好不容易躲过瓦剌军逃到这里，如今榆林就在不远处，反正我们也要过去，就带他们一程。那边现在应该没有敌军了，不然早就战火纷飞，不会这样安静。”


    百姓听他这样说了，忙不迭拜倒致谢，欢呼不绝。


    *


    于是程薰等人一路护送这群难民往榆林方向赶去，途中寒风渐起，阴云浓重，不多时又淅淅沥沥下起雨来。道路越发泥泞难行，难民们跟着军队冒雨赶路，跌倒又爬起，极尽辛苦。


    待等雨势渐止，天色渐沉，这一大群人终于抵达了榆林城附近。


    两侧林木耸峙，寂静间唯有林间鸟雀飞掠，发出窸窸窣窣的声响。


    “瞧那边！”单彪指着远处，昏暗的天幕下，灰黑城墙肃穆如山，暗红色的军旗在晚风中徐徐飘展。


    那群百姓望到城墙，纷纷庆幸，彼此安慰：“这下终于有落脚的地方了！”“榆林城应该能让我们进去避难吧？”


    “走。”程薰一振马鞭，带着众人就要往那边去。


    却在此时，斜侧林间岔道中蹄声纷杂，似有大量人马往此处赶来。


    众将士忙勒住缰绳停在原地，蹄声越来越近，即便天色昏沉，也可见有轩昂马队疾驰而至。那些难民们眼见此景，害怕得连连后退，不知所措。


    “不要慌！怕什么？！”单彪抬起手劝阻，令手下士兵们将百姓保护在内。


    程薰调转马头侧身凝望，只见对方将领身穿金色文山甲，却因林间光线昏暗瞧不清样貌。“难道是榆林的兵马？”


    他正在疑惑，却听对方急切呼喊起来。


    “程内使！请留步！”


    程薰怔了怔，此时那群马队已越来越近，单彪一眼就认出了对方。“甘副将？怎么是你？！”


    一声声勒缰呼喝，甘副将带着部下们停在了路边，虽然喘息未止却又如释重负。“好不容易才在这里拦截到你们！”


    程薰亦惊讶万分：“你不是跟随陛下和宿小将军去了延绥吗？怎会来到这里？”


    甘副将紧皱双眉道：“这，一言难尽！我赶来这里，就是奉命阻止你入榆林城！”


    “什么？！”此言一出，非但程薰颇为意外，就连单彪也显出疑惑之色。


    “为什么不能进榆林城？”单彪急忙问道。


    “我……”甘副将面露难色，见众人都惊讶不解，便匆匆策马上前，向程薰与单彪低声道：“两位请借一步说话。”


    程薰与单彪对视一眼，吩咐手下留在此处保护好百姓，便跟着甘副将缓缓策马到了林子边。


    *


    丛林阴郁寂静，山鸟时而飞过，摇落片片枯叶。


    甘副将绞尽脑汁地精简言语，把褚云羲如何在出城时忽然消失，又如何在荒原间忽然出现，并带来了一个完全陌生的虞庆瑶之事告诉了两人。


    单彪惊讶地合不拢嘴，饶是程薰自从离宫后见多识广，甚至后来还相信了虞庆瑶是从另一个世界来的人，可听到甘副将所说的一切，还是一时间呆住了。


    “你是说，荒野里出现了另一个虞庆瑶？”他心里乱成一团，几乎不知该怎么表达了，“她的样子，完全变了？这怎么可能？陛下呢？他难道不惊讶？”


    甘副将这一路始终想不明白，如今总算是遇到了知音，恨不能握着他的手好好说一场。“你可别说什么陛下惊不惊讶了，他对那个虞庆瑶就像以前一样。依我看，甚至比以前还亲密，我怎么觉得就像老夫老妻一样！我碍于身份不敢多问，可就是想不通啊！哦对了，我们离开之前，虞姑娘不是在大同吗？那我们认识的那位虞姑娘，她还在吗？！”


    单彪惊恐地看着程薰，似乎意识到了什么。


    程薰用力按着眉心，摇头道：“不在了。”


    “什么？！”甘副将惊讶地叫起来，“难道跟她说的一样？”


    “她说什么？”程薰无奈地看着他。


    “延绥的虞姑娘说，既然她已经回来，就不可能同时出现两个虞庆瑶……大同的那个，肯定会消失……”甘副将结结巴巴道。


    “见鬼，真是这样！”单彪浑身发麻，不停地搓手，“我活了大半辈子，从来没有听说过这样的事！”


    程薰也是心乱如麻，表面却还装作镇定。“难怪大同的虞姑娘忽然消失，我本来还想去延绥告知陛下这一消息，没想到……”他顿了顿，又问，“你刚才说是奉命前来阻止我入榆林，这是为何？”


    甘副将叹一口气：“这不是还没说完吗？就是因为虞姑娘和陛下都说他们是从很多年以后回来的，还说知道延绥会发生巨大变故，所以要不惜一切代价把事情扭转回来。哦还有，虞姑娘还说，如果你进了榆林城……”


    他说到此，停下来看看周围，确信无人经过，才低声道：“会被韩通和他手下害死。”


    阵阵寒意笼罩了程薰全身。


    单彪更是几乎跳起来：“不可能，这不可能！韩通他就算不肯出兵，为什么要害死程內使？他们无冤无仇的，甚至还有故交！”


    程薰亦艰难地问：“那位虞姑娘，说了具体原因吗？”


    “她说当时榆林城的人，就是韩通的那个手下副将，不让其他人进去，你只能独身入内。”甘副将沉声道，“她和单千总在城外等了许久，那个手下才出来，还假惺惺地说你正和韩通商议如何出兵，然后想骗他们进城。没想到虞姑娘发现那人袖口有刚染上的血迹，就起了疑心。”


    单彪忍不住道：“这也太离谱了，我是一点儿也不信！甘副将，你确定那是虞姑娘吗？你们和陛下可别被人骗了！”


    “我还没说完。”甘副将连忙道，“还有后面的事更重要，她让我一定要告诉程內使。”


    “什么事？”程薰蹙眉问。


    甘副将道：“她还说，那个副将弯下腰的时候，从衣襟里掉出来一件东西，才让她确信你已经遇害。因为，那是你绝对不会遗失的重要物件。”


    程薰脸色变了。“她说的是？”


    “一枚金丝飞燕手镯，还用嫣红的绢帕裹住了。”甘副将略有为难地看着他，道，“她说，那是棠小姐在分别前，亲手交给你的，是想用来保佑你平安归去的信物。”


    单彪愕然看着程薰。


    而他紧攥着缰绳，指节微微突出，眼神复杂，既是惊讶又是惶恐，一句话都说不出了。


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    本章节内容对应前文270-271章，属于回溯更改既定程序，同样局面和人物再次出现，但发展方向不同。（好难写[笑哭]）


    第307章 第三百零七章 旧事已非重演日


    隐没于云后的夕阳消去了光亮，天际由灰蓝渐渐转为深蓝，只余下一抹微弱的云痕，还显出几分灰白。


    榆林城楼上的哨兵早已发现了远处林子边的军队，并迅速将此事禀告了上司。


    城楼上悬挂的灯笼渐次亮起，在暮色间摇曳。


    自城内闻讯赶来的彭参将站在光影里，盯着远处伫立不动的军队。


    身边的卫队长疑惑地问：“看那旗帜应该是自己人，可他们怎么停在外面，也不过来？”


    “总兵让我们盯着点，别管那么多。”彭参将话音才落，昏暗的暮色中，那边的骑兵开始朝着城楼方向缓缓移动。


    彭参将注视着他们。


    旗帜在风中飞扬，那支骑兵肃穆前行，但奇怪的是，军队旁边还跟着一大群平民百姓。伴随着错杂的马蹄声，他们扶老携幼而来，或是推着独轮车，或是挑着担背着行囊，看上去应该是难民。


    “来者何人？”彭参将朝着城下高声问道。


    队伍最前方有两人策马并行，其中一人当即抱拳，朗声道：“在下程薰，原先在宫中司礼监，后来去了大同军镇。这些都是大同来的骑兵，我们听闻延绥军情紧急，瓦剌人又在边境集结，故此赶去增援。途经榆林，特来拜访韩总兵。”


    彭参将“哦”了一声，拖长声音道：“原来是大同的军队，可既要去增援延绥，怎么还要来拜访我们总兵？这样岂不是延误了时间？”


    程薰道：“此次前来榆林，也是有要事相商，烦请打开城门，让我们进去。”


    彭参将干笑一声：“实不相瞒，前几天我们榆林城被瓦剌大军围困过，好不容易才击退敌军，如今上下皆提心吊胆，不敢再有一丝懈怠。总兵有令，城门只在白天才能打开一两个时辰，除此之外就算有急事都不能出城，如今你们这黑压压一片兵临城下，我哪敢轻易打开城门？”


    单彪仰起头恼火道：“什么意思？难道还怕我们是假冒的明军？好好看个清楚，我是大同骑兵营千总单彪，可不是瓦剌人！”


    “我不是这个意思，只是总兵下了命令，我也没有权利违抗……”


    “尊驾可否为我去通传一声，就说程文沛的儿子求见韩总兵。”程薰恳切地拱手致意，“韩总兵以前与我父亲有交情，他应该不至于连面都不肯见一次。”


    彭参将叹了一声：“好吧，你在此等候。”


    “多谢！”在程薰的注视下，彭参将转身离去，很快消失在城墙那端。


    天色越发暗下来了，寒风扑卷而来，城楼上卫兵持刀伫立，仿佛对这群来自大同的骑兵充满了戒备。


    骑兵们遭遇冷落与怀疑，忍不住小声议论。


    单彪眉头紧锁，而程薰盯着城上不断摇晃的火把，目光中似有迷惘，又似蕴藏忧虑。


    又过了许久，苦苦等待的百姓们又冷又饿，有些已经站不动了，只能席地而坐，老人唉声叹气，小孩不住哭闹。


    “怎么这样磨蹭！”单彪压低声音骂了一句。


    “稍安勿躁。”程薰侧转脸叮嘱，昏暗的前方忽然响起沉重声响。


    众人闻声一震，眼见紧闭的城门竟缓缓开启，自黑暗深处透出一点光亮，摇摇晃晃，渐渐临近城门口。


    紧接着，一名身穿战袍的中年人带着数名士兵快步走来。


    还未到近前，那人便已爽朗地笑着道：“程內使，实在是抱歉，让你们在此久等了。”


    火把晃动，照着他瘦长的身形，程薰看看他，道：“您就是刚才在城楼上的那位？”


    “对，我是这榆林城的参将，姓彭。”彭参将看单彪还沉着脸，便面带笑意地道，“之前不是我故意刁难，你们也知道瓦剌人诡计多端，总兵既然下令封城严守，我们哪里敢随随便便就开城门呢？这不是我去禀告了总兵，他听说是程內使来了，便让我赶紧请您进去。”


    “哦？那多谢您的通传了。”程薰又问，“我带来的这些骑兵日夜赶路，已是十分劳累，能否让他们进城先喝口热水，吃点东西？”


    彭参将本来还笑呵呵的表情凝固住了。


    “这有好几千人吧，全要进城的话，恐怕动静太大了。”他为难地压低声音，“您刚才不是说想拜见总兵吗？我还以为您是想只身入内，因此就这样去跟总兵禀告的，他这才让我出城接您进去。”


    “可是……”程薰蹙着眉，单彪已恼火地提高了声音：“你们榆林城是怎么个意思？已经知道我们的身份，竟还这样推三阻四不让人进去休息片刻？”


    彭参将忙摆手解释：“不是有意阻拦，我也是想着这不是你们要赶去延绥增援吗？几千人进城再出城，耽误时间可不好。你们若是需要热水和干粮，我这也只能尽快吩咐城内准备，可忽然来了那么多人，一时半会儿可能也拿不出……”


    单彪愤愤然哼了一声，低声咒骂，程薰随即翻身下马，道：“既然如此，那骑兵们就地休息。单千总，你在此等待，我去见了总兵即刻就出城。”


    单彪还没来得及开口，彭参将已做出延请的手势，引着程薰就要往前去。然而此时那群席地而坐的百姓们急切呼唤，纷纷哀求：“官爷们，能不能让我们进城去啊？”“对啊，风越来越冷，我们冻得受不了啦！”


    程薰停下脚步，彭参将回首望去，此时天色完全黑了下来，他也只能模模糊糊地望到众人有老有少，皆头发散乱，浑身是土，因问道：“这些人是哪里来的？”


    “哦，这些是从延绥逃难出来的百姓。我们在路上遇到了，见之可怜，便将他们护送至此。”程薰彬彬有礼地道，“他们一路奔波，缺衣少食，一心只想寻个落脚之处。彭参将，请容许他们入城避难，我也会向总兵解释清楚。”


    彭参将面露迟疑，皱眉道：“程内使，这恐怕不妥吧，那么多的难民涌入榆林，你叫我们如何安置？”


    那群百姓听见他的回答，顿时焦急议论，呼喊祈求。程薰亦动容道：“他们原本也是迫不得已才离开延绥，待等陛下击退瓦剌军，他们自然会返回家乡。彭参将，这都是我朝子民，延绥与榆林本就是同气连枝，相互守望，还请您体谅。哪怕给他们搭建几个帐篷，有个遮风挡雨的地方也好。”


    彭参将还没松口，人群间有个戴着棉帽的老人拄着拐杖，喘着气上前道：“官爷，我们都是安分守己的良民，绝不会进城作乱。只是实在走不动了，还请您不要把我们赶走啊！”


    “对啊，给点水喝也行……”“官爷，您就行行好吧！榆林城如果不让我们进，我们还得走多远才能找到落脚的地方啊！”黑暗中，哭泣声哀叹声交错起伏，一旁的骑兵们义愤填膺，单彪忍不住呵斥道：“彭参将，若是榆林有难，我们大同和延绥绝不会袖手旁观，可眼下瓦剌军已经转向延绥，你们这里并无战情，为何如此畏畏缩缩，拒人于千里之外？！难道是你们韩总兵下令见死不救，冷漠到这样的地步吗？！”


    百姓的哀求和骑兵们的不满指责混杂在一起，一时间声浪起伏，令彭参将有些慌张。在程薰的坚持劝说之下，他只能勉强点头道：“那好吧，我就自作主张一次，程内使，你带着这些百姓跟我入城。但务必让他们听从安排，不能擅自乱走。至于总兵愿不愿意将他们留在城里，还得见了他再说。”


    “好，多谢！”程薰回首，与单彪互相望了望，又向百姓们招呼一声，便往城门而去。


    “快，快跟上！”那名老人连忙招呼众人，相互扶持着紧随其后。


    程薰带领众难民进入榆林不久，城门便再次缓缓关闭。只留下单彪与数千骑兵静静地在黑暗中等待。


    *


    昏黄的灯笼在前方引路，潮湿的青石板路上浮出淡淡的影子。


    城内一片寂静，那群百姓似乎也怕再被赶出去，几乎无人说话，都低着头小心翼翼地跟在后面。


    彭参将脚步匆匆，程薰落在他斜后方，默默前行间，打量着两侧房屋。


    昏暗之中，唯有阴影憧憧，一切都隐匿不清。


    他心中思绪翻卷，略一思索，问道：“彭参将，之前陛下带兵赶往延绥的途中，是否曾派人来你们这里通传相约，要彼此联合，前后夹击打退瓦剌？”


    彭参将脚步一顿，回过头来，流露出疑惑的神色：“我们在延绥第一次被围困的时候确实出兵救援，但没打赢，只能退回防守。可你所说的事，我却是不知，天凤帝并没派人来说什么互相联合，否则我们又怎会按兵不动？”


    程薰似乎还有话要问，但思虑之下，没再开口。


    “到了。”彭参将指着前方影影绰绰的围墙，“韩大人就在里面等着您。”


    *


    总兵府还是在原来的位置，暗夜万物悄寂，唯有衙门口的灯笼在风中来回晃动，洒落斑驳光影。


    威严的石狮，厚重的府门，还有黑底金色的匾额，一切都与程薰记忆中一般无二。


    他站在台阶下，微微仰起脸，望着匾额间雄健有力的题字，竟有一种恍然如梦之感。


    跟在他后面的那名老汉弯着腰，凑上前，程薰与他低声交谈了几句。这时彭参将已从大门口返回：“程内使，请吧。”


    程薰颔首，踏上台阶，那群难民留在原地，但那名老人却又带着两个身材瘦小的少年跟随着程薰往里去。


    “你们进去干什么？”彭参将急忙上前阻拦。


    老汉愣了愣，陪着笑道：“官爷，我是乔家镇的镇长，这是我的两个孙儿。您不是说，如何安排我们，还得听候他的命令吗？所以，我们想亲自进去求见总兵……”


    “你们就在此等候，程内使进去就行！”彭参将不耐烦起来，程薰却道：“这位老者既然是难民之首，理当亲自去见总兵，听候安排。”


    “总兵不可能见他们……”彭参将还想反驳，程薰低声道：“人是您放进来的，若是总兵同情百姓，让他们留下还好说。万一总兵执意不愿接纳，到时候难民群情激动，没有地位不凡的人出面安抚，恐怕会造成骚乱。到时候大费周章，您岂不是要被严厉责骂？还不如先让这位镇长一家进去，与总兵好好商议，就算不能容纳他们，也给个说法。”


    彭参将听了此话，心中不免懊悔，之前就不该在众人鼓噪之下，头脑发昏，放了这群难民入城。他看着黑压压的人群，虽然这些人进城以后谨小慎微，可难保遭受驱逐时会哭天抢地甚至坚持不从。到时候自己确实脱不了干系，简直是搬起石头砸自己的脚。


    这时那老者又上前来，偷偷塞给他一把银子，压低声音道：“劳烦您在总兵面前说说好话，给我们行个方便，事后我代表百姓们定有重谢。”


    彭参将手中掂量了一下，随即将银子揣入怀中，见老者肩后挂着沉甸甸的包裹，便故作斯文地告诫他们进去后千万不可无礼。


    老者佝偻着腰连连点头：“那是自然。”


    彭参将这才清了清嗓子，整了整战袍，带着程薰与这三人迈入府衙大门。


    *


    穿过幽静的庭院，沿着清冷的走廊行了片刻，前方竹林掩映间，有灯光从屋舍间流泻而出，映照着一方青砖地。


    程薰不由放慢了脚步。


    竹林沉寂，灯火朦朦，耳畔却若有若无地浮响起幽幽诵读之声。


    那是残留于心，久被压制的年少旧梦。


    “属下求见总兵大人。”彭参将扣响门扉。


    “进来。”书房中传来了韩通的声音。


    彭参将向程薰等人做了个留在此处的手势，自己先进了书房。


    *


    “什么难民？我不是叫你只让程薰进来吗？”书房内，韩通听到彭参将的通传，浓眉一皱，立即阴沉了脸色。


    他急忙低声解释：“之前在城门外，属下遵循您的指令，不让他们进来。但是难民鼓噪恳求，大同骑兵们本来就心怀不满，听我们连百姓都不肯放进来，更加恼怒，已经快要压制不住了。所以属下才斗胆允许难民跟随程薰入城……他们现在就在府衙外面，镇长带着两个半大小子想来拜见您。”


    “岂有此理，大同骑兵还敢在我榆林城外要挟你？只怕是仗着与天凤帝关系紧密，凌驾他人之上！”韩通面色冷峻，坐回书桌前。“别去管什么难民，我等会儿自会敷衍过去。最紧要的是之前我叮嘱的，你可曾记住了？休要再出意外！”


    “属下已经安排妥当，必定眼疾手快，不留痕迹。”彭参将肃然应对，躬身作揖。


    *


    彭参将重新回到庭院中的时候，程薰依旧安安静静地在等待。那老者也恭敬站在一边，身后的两个少年因为衣衫单薄，冻得缩在角落。


    “总兵请您进去。”彭参将向程薰笑了笑，又向那老者道，“总兵事务繁忙，你这两个孙子不用进去了，我等会儿叫人带他们去吃点东西。”


    “多谢多谢！”老者连忙点头。


    于是程薰带着他踏入书房，两名少年则留在了门外。


    书房之门被轻轻推开，昏黄的烛光投射在程薰身上，他撩起斜斜垂下的青罗帘子，朝着书桌前的那人拱手：“韩总兵。”


    韩通放下手中书册，侧过脸望了一眼：“你就是程文沛的儿子？”


    “是。”程薰垂眸，“年少时曾经听先父说起过您的大名，只是未曾相见。”


    “我以前是他的部属，没想到程大人后来犯事……”他又打量程薰一番，微微坐直了身子，抬起眉梢，“你不是应该留在清江王身边吗？为何会到了大同？”


    “我先前是奉了清江王的命令，跟随天凤帝作战，为他二人之间传递消息。”程薰话锋一转，随即道，“总兵，陛下应该正与瓦剌大军作战，听闻瓦剌兵力充足，来势汹汹，因此棠千总派我率领一支骑兵赶赴延绥增援。途经榆林，想请您也调拨一批人马，与我们一同去打瓦剌军。”


    韩通拖长语声道：“我们之前已经派过人马去救延绥，结果中了瓦剌的伏击，损失惨重。后来又险些被他们攻入城池，能够保住现有的局势已经是竭尽全力。”


    “但我进城来，看到守军防范妥当，士气并不低迷。韩总兵，陛下夺回延绥实属不易，若是再被瓦剌人攻占，对于西部边陲来说又是重创，到时候榆林也是孤掌难鸣。何不趁着两大军镇实力相当之际，彼此联合打败敌军？以免势单力孤，被个个击破。”


    程薰言辞恳切，韩通的脸上却始终平静，看不出任何动容之色。


    “这些话，是你作为清江王侍从的心里话？”他反而这样问程薰。“你可知道，你原先的主上清江王，已经在南京登基为帝了？”


    程薰怔了怔。他眼中的光似乎减弱了几分。


    “无论作为谁的侍从，我既然来到了西北边关，眼见瓦剌军凌虐我朝子民，也不能视如无睹。”他语声虽轻，却也蕴含决绝，“韩总兵，望您能以大局为重，出兵抗击外敌。您是驻守边境的栋梁，担负朝廷重任，承载百姓期望，而天凤帝如今亲自在最危险的地方身先士卒……我觉得，在此危急之时，我们也该披甲上阵，尽力而为。”


    韩通起先只是端坐着审视程薰，听他说完这一番话，不由缓缓起身：“没想到你倒是还有一番风骨，不愧是程文沛的儿子。”


    程薰注视着他，问：“总兵，您愿意出兵援助延绥了？”


    韩通笑了笑，走上前颔首：“你年纪轻轻都有此眼界胸怀，我身为一方总兵，又岂能还思前顾后，不知为国出力？”


    这时，始终安安静静待在帘幔边的老者也陪着笑道：“总兵大人，您真是个好官！”


    韩通扫视他一眼，见其满面尘土，胡须杂乱，不由蹙了蹙眉：“你就是那个乔家镇的镇长？”


    “正是。”老者拄着拐杖，弯腰行礼，“还请大人能允许我们在榆林躲一阵，等到陛下击退了瓦剌军，我们就会回去，绝不会给榆林城添乱。”


    韩通笑了笑，随意地道：“也好，你们就暂时留下。”


    老者连连致谢，他又挥手道：“行了，你先出去吧，我和程内使还有些话要说。”


    “哎，好好……”老者慢慢地走向房门，韩通扬声道：“彭参将！”


    门外却没人应答。


    韩通微微一怔，又提高声音：“彭参将！把这个老人先带去外面！”


    程薰也不由将视线移向紧闭的房门。然而庭院中还是毫无反应。


    韩通双眉一蹙，以眼睛余光扫视程薰一眼，见他垂手静立，便大步走向房门。


    “彭参将，你到底……”韩通用力打开房门，语气不悦。


    然而也就在这一瞬间，斜后方的老者一个箭步冲上前来，手中包裹一扬，已死死套住了韩通的咽喉。


    韩通突遭袭击，情急之下反手扣住老者臂膀，抬腿又踢向半开的房门，意欲借力挣脱。


    一声闷响，房门已被程薰迅速关闭。


    插上门闩，他闪身挡住了韩通的去路。


    韩通双目怒睁，奋力挣扎。


    颈中包袱的布带坚实无法挣断，身后的人臂力十足，抬腿抵住他的后腰，又一次发力。


    韩通目眦欲裂，拼尽全力以肘猛击后方。


    身后那人硬生生承住，咬牙道：“韩通，你为迎合褚廷秀的旨意，竟不顾边境安宁，可对得住在延绥拼死抗击瓦剌的将士们？！”


    原先还苍老的声音，如今已变得硬朗。


    “你……”韩通脸已涨得发紫，嘶哑着嗓子，连发音都困难。


    他那双满是愤恨的眼睛，直直地盯着身前的程薰。


    程薰一步一步走至他近前，目光中似乎有一丝悲悯，语声却寒凉：“你想杀我？”


    韩通急促地喘着气，双手死死扣住咽喉处的绳结，眼睛几乎要凸出来了。


    “可惜，晚了一步。”程薰不含感情地说罢，袖口白光一现，锋利的匕首已在掌中。


    寒光横掠，鲜血飞溅，喷射至他脸上，身上，以及背后的木门与白墙上。


    韩通口中流出血沫，目光由惊愕到难以置信，再到逐渐涣散，不过是一瞬间的变化。


    后方的人略一松开臂膀，韩通的身子便栽倒在地。


    “死了？”那人手中还拎着已经被扯得快要散架的包袱，用力一抹脸，擦去伪装，露出并不苍老的面容。


    正是从延绥赶来的甘副将。


    程薰紧紧攥着匕首，看着倒在面前的韩通，点了点头：“死了。”


    “走！去收服榆林城。”甘副将打开房门，快步踏出。


    程薰抬起袍袖，抹了抹血痕，紧随其后。


    寒冷的夜风扑卷过来。


    书房两侧竹林轻摇，萧飒清冷，还似当年旧光景，他却无暇再停留观赏，迎着寒风走向前方。


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    玩个小花招，以彼之术，还施彼身。有兴趣的可以再看一遍271章，章节简介也是一样的，只不过换了对象。


    第308章 第三百零八章 此时重行君莫讶


    深蓝的夜幕下，程薰与甘副将快步行至游廊前，对面有人匆匆赶来。正是之前留在院中的两名少年之一。


    “怎么样，人呢？”甘副将迅疾问。


    “在那边。”少年领着两人转到另一侧的月洞门后。先前还颇为倨傲的彭参将已经被绑得严严实实，嘴也被堵住了，见到程薰与甘副将过来，不禁睁大了双眼，口中发出呜呜声。


    原来跟在甘副将身后的两名少年，都是他麾下亲信，虽然看上去瘦小，但自小在军中长大，反应敏捷，出手迅猛。那彭参将原本打算让手下将这两人带去其他地方，自己再依照计划杀了程薰，然而他还未招来手下，却被两个少年借故骗到院子的另一侧门洞后。


    两人一前一后，迅疾出手，以绳索将其勒晕，没发出一点大的动静，就将他捆绑了起来。


    “现在要做什么？”其中一名少年问。


    “把他带过来。”程薰迅疾转身，又往之前那间书房走去。那两名少年将彭参将拽起来，一路推搡着将其带到了书房前。


    此时院门外忽然传来脚步声，甘副将立刻做了个手势，与两名少年一起将企图挣脱的彭参将推入书房。


    脚步声越来越近，程薰停在了台阶前，转回身，正看到两名卫兵在院门口探出身子张望。


    那两人一看到程薰，竟愣在了原地，不知如何是好。其中一人急忙将手中的绳索塞回背后，神情更是慌张。


    程薰却扬声道：“你们过来。”


    那两人面面相觑，迟疑着不敢靠近。程薰却从容不迫地道：“你们不是彭参将的手下吗？是他叫我招呼你们过去。”


    他这样一说，那两名卫兵更是不知所措。他们本来奉命等在院门外，只待彭参将发话，便要进来协助其动手，未料如今程薰竟大大方方站在面前，甚至还叫他们上前去。一时间这二人只觉寒意凛凛，丝毫不敢动弹。


    却在此时，书房内传来了彭参将的声音。“还愣着做什么？过来。”


    两人愣了愣，战战兢兢绕过程薰，来到书房前。“彭参将，有何吩咐？”


    “总兵大人有令……”书房内的彭参将顿了一顿，又道，“开城门，让等在外面的大同骑兵进城来。”


    “什么？”这两人疑心自己听错了，其中一人瞥着旁边的程薰，忍不住上前一步，朝着窗户问：“彭参将，您说的是，开城门？”


    窗户忽然被打开了，彭参将铁青着脸站在窗后，急促道：“快去通知守城校尉打开城门，这是总兵的命令！”


    “……是！”那两人亲眼见到了彭参将，又隐隐望到韩通正背对着窗户坐在书桌边，自然不敢怠慢。刚要转身离去，程薰又声称韩通有急事要与总兵府的其余武官商议，让其中一名卫兵再迅速叫人前往各处通传，请众官员务必赶紧来到此处。


    于是两名卫兵急忙离去，程薰快步进入书房。


    彭参将僵直地站在原地，一把锋利的尖刀，死死地抵在他的腰间。甘副将借着帘幔的遮蔽躲在一侧，听到程薰进来，又迅速用尖刀迫使彭参将往后退去。


    藏在书桌斜下方的两名少年武士猛地按住了彭参将，与甘副将一起，将他重新捆绑起来。


    彭参将挣扎间一脚踹到太师椅，那被架到椅子上的尸体顿时滑落下来，正倒在他的面前。


    一双死鱼一样的眼睛直勾勾瞪着他，彭参将不禁浑身发凉。


    “放老实点！”甘副将狠狠地给了他一拳。


    程薰向他道：“甘副将，你现在马上赶往城门处，接引骑兵入城。如果守城官员有所怀疑，不肯开城门，你就立即动手，不要给他们集结兵力的机会。”


    “那这里……”甘副将略有些担心地问。


    程薰看看已经没什么反抗能力的彭参将，道：“不碍事，你别忘了，门口还有我们带来的一大群人。”


    甘副将笑道：“走，先放他们进来！”


    *


    急促的脚步迫近了总兵府大门。黑暗中，守门人睡眼朦胧地走出来，才想问个明白，已被勒住脖颈拖到一旁。


    紧闭的大门顿时打开了。


    在府门外等候已久的那群人蜂拥而入，总兵府内的卫兵、仆役闻声赶来，但见黑压压一片来势汹涌，还不知究竟发生了什么，便已被团团包围。


    呛啷声中，藏在袖中、背后的匕首短刀纷纷出鞘，原来跟随程薰入城的根本不是普通的难民，而是从骑兵营中选出的精兵。


    “榆林总兵韩通，身为军镇将领，却包藏祸心，你们还要为其尽忠？”


    夜寒风急，语音清冷。


    伴随着越来越近的脚步声，程薰的身影出现在庭院门前。


    在他的身旁，是被反绑了双臂而狼狈不堪的彭参将。而再往后看去，两名少年拖着一具尸体缓缓走来。


    有眼尖的一下子就惊呼出来：“总兵大人！”


    “你们到底是谁？为什么杀了总兵？！”卫兵队长厉声疾呼。


    院中风吹叶摇，簌簌生寒，程薰站在台阶上，环视众人。


    “韩通为一己私利，不惜背叛天凤帝，置军情不顾，拒不出兵，任由延绥遭受瓦剌猛攻。”程薰目光沉沉，指着仍身穿难民衣衫的骑兵们，“他们都是来自延绥与大同的骑兵，日夜兼程赶来榆林求援，韩通却暗中和手下谋划，准备将我们置于死地！”


    他手中的匕首抵住了彭参将的后心。“彭参将，你说是不是？”


    彭参将面如土色，咬紧牙关不肯出声。程薰手腕再一用力，刀尖已扎入几寸，在卫兵们的惊呼声中，彭参将终于承受不住煎熬，抗辩道：“韩总兵也是受命于新君，清江王已经在南京登基，他的命令，难道有谁能够抗拒不从？”


    众卫兵哗然，那卫队队长惊问：“彭参将，难道新君命令总兵大人不得出兵，还要杀了过来求援的人吗？”


    彭参将恼羞成怒，愤然道：“我怎会知晓内情，这些事情，又岂是你们能管得了的？！”


    众人瞠目，程薰正色道：“在边镇的每一人，无论是军士还是百姓，都是本朝子民，他们为何不能质问清楚？这些总兵府的卫士们，恐怕都是榆林城内外的平民出身，他们的父母兄弟，也都仰仗着大军的护佑，才能得以平安度日。”


    彭参将冷笑道：“那又怎样？韩总兵受命于新君，不管他做何决定都是尽忠于朝廷！你先前不也是跟随清江王左右吗？如今转变阵营投靠了天凤帝，才会想尽办法为他解围。”他转而面朝众多卫兵，高声道：“新君已经登基，他才是真正的国君，天无二日，国无双主！程薰背叛新君，杀害总兵，你们身为总兵府的卫士，手持利刃，难道被这一群叛军围住，就这样听人摆布，束手就擒？！”


    “可是……新君为什么要下令，不准我们再去救援延绥？瓦剌军如果再把延绥拿下，肯定还会再来攻打榆林，难道我们要坐以待毙吗？”卫兵队长攥紧了刀柄，虽然被其语言威慑，神色有些局促，可眼中的急切与困惑却无法掩藏。


    “怎么可能坐以待毙？……”彭参将愠怒地还想反驳，程薰已抓住他的肩头，“他所为的，应该就是自身的地位。凡是有碍于皇权稳固的一切，都该被剪除。”


    “你！”彭参将哑口无言。


    庭院中肃静一片，忽而有人愤然喊了起来：“为了这个，他就情愿看着天凤帝的军队孤立无援，也不顾后果了吗？！”“他们争来斗去，我们边镇人的性命，就如此不值一钱？”


    大门方向又传来嘈杂之声，院中众人皆不明所以。不多时，有人匆匆奔来：“榆林城的官员们，已经都在门外了。程内使，要不要开门？”


    程薰盯着昏暗的前方，沉声道：“城门那边，有没有讯息传来？”


    “还没有……”话音刚落，忽听得门外声浪喧嚣，疾呼声马蹄声纷杂交错，程薰目光为之一明，而被他控制的彭参将则更为慌乱。


    “大同、延绥骑兵入城，奉命接管榆林！”


    混乱中，门外传来了一个洪亮高昂的声音，是甘副将。


    在众人惊愕的目光中，程薰以尖刀胁迫着彭参将，带着手下，一步一步走向院门。


    彭参将自觉末日将至，声嘶力竭地朝那些被围住的卫兵吼叫：“你们手中的刀难道都是假的吗？！为什么站着不动？！”


    寒刃在火光的耀动下泛着白光，卫兵队长神情沉重地往后退了一步，手一松，钢刀落地。


    众多卫兵彼此观望，在犹豫间，又有人抛下了钢刀。


    清冷的撞击声在夜间渐次响起，一下又一下，紧接着，越来越多的卫兵扔掉了手中的武器。


    总兵府的大门缓缓开启。


    漆黑的夜色下，外面火把摇晃，兵马轩昂，一帮惊慌失色的官员们被围在了中央。


    *


    “继续打！”炮火声中，宿宗钰伏在城墙后，盯着还在冲袭而来的瓦剌军，狠狠地下令。


    “这群瓦剌人真是没完没了！”他又转而向一旁的褚云羲抱怨道，“陛下，我还以为海力图肯定要撤兵了，怎么他们还不肯收手？”


    褚云羲在身边盾牌手的掩护下，以火铳瞄准了冲在最前方的一名瓦剌军官。一记震动后，那片刻之前还在举着弯刀高声呼喊的军官一下子栽倒马下。


    “已经是强弩之末了。”他在漫天喊杀声中，望着烟火弥漫的城下。


    前日黄昏时分，瓦剌军攻城不利，中了埋伏后匆匆撤退。没过多久，哨楼上的卫兵奔来禀告，说是瞭望到远处升起浓烟，像是瓦剌大营的方向。


    褚云羲和宿宗钰都登上哨楼，果然望到浓烟升腾，借由瞭望镜一看，还隐约可见瓦剌大营之中似有纷乱。只是因为隔着甚远，不知其到底发生何事。


    守城将领们纷纷来看，有人建议趁着那机会全力进攻，说不定能一举歼灭对方。但更多的人则担心是海力图故布疑阵，引人上钩。


    在争论之中，褚云羲与宿宗钰商议后决定派遣一支数千人的轻骑兵出城，采取突袭之策，速战速决，不留余地。


    于是宿宗钰亲自带兵出城，如风雷卷动，直扑敌营。


    当时海力图正因疑心手下混有叛徒而兴起屠杀，大营之中一片混乱，夜色下，宿宗钰这一支轻骑兵如从天降。


    原本就在自相残杀的瓦剌军措不及防，虽然在海力图的嘶吼声中防御反击，但混乱之中既无阵型也无策略，士兵们只能凭借蛮力各自为营，无数人死在了延绥轻骑兵的横刀狂扫之下，更有人抱头鼠窜，又被海力图的禁卫追杀。


    若不是海力图迅速反应，重新集结亲卫铁骑，甚至亲自上阵反杀，宿宗钰恨不能留在那里，将瓦剌军主力全部歼灭。


    但无论如何，这一场奇袭，宿宗钰大获全胜，回到城中还又是兴奋又是后悔。说是早知如此，当初就应该派出更多的士兵，将海力图彻底击败。


    虞庆瑶安慰道：“谁也说不准对方到底是不是真的发生了叛乱，如果你这次出去中计了，又要后悔怎么轻易上钩。”


    “虽然没能一举歼灭，但也重创敌军，让他们雪上加霜了。”褚云羲当时也这样说，“这一来，海力图营中士气必然低迷，而且据你所说，他们内部发生叛乱，我看他很可能坚持不了多久。我们城内如今弹药粮草都还足够，不必急着冲出去与他们硬拼，白白牺牲将士的性命。若是瓦剌军再攻占不下，海力图也不是蠢人，自然会撤兵散去。”


    果然，瓦剌军自从那日内乱又遭受奇袭后，消停了许久，才在今日又发起攻击。


    也正如褚云羲所说，攻势比以前弱了不少。


    宿宗钰望着那面黑色的瓦剌战旗，冷哂道：“看样子，这一次再打不下，他们明日就该退军了！”


    *


    次日清晨，阳光才拂在青砖上，浮出淡淡白霜，延绥城楼下，忽然来了一列人马。


    为首的瓦剌军官高声喊道：“我奉大帅的命令，前来送信！”


    “送信？”宿宗钰闻讯而来，朝着下面道：“怎么，你们终于想明白了，要投降？”


    那人神色冷淡，还带着几分傲慢：“什么投降？是我们大帅想要和天凤帝会上一面，特来叫我来通传一声！”


    褚云羲踏着一地清寒快步而来，虞庆瑶披着斗篷，紧随其后。


    “陛下。”宿宗钰转回身，带着几分嘲弄地道，“我看海力图定是支撑不下去了，明明想要退兵，却为何还要派人来通传，说什么想要与您会面？难道还要在您面前装样子，以免回去后丢人现眼？”


    虞庆瑶一惊：“他要和陛下见面？！”


    宿宗钰尚不知虞庆瑶为何这样惊讶，只是以为她也觉得对方多此一举，点头道：“你是不是也觉得他是在强行为自己留一点颜面？否则直接撤退便是，为何还要与陛下会面？陛下千万不要出去，他这人必定没安好心，说不定气急败坏要下黑手，您在城中呆着就是，反正他们已经无计可施。”


    城下的使者却还在嚷嚷：“怎么，天凤帝难道害怕出城见面？不是说英勇神武吗，怎么就一直躲在里面，连面都不敢露？”


    “陛下不要听他们胡说八道……”宿宗钰恼火起来，刚想回击对方，那名使者忽然开弓放箭，一支白羽箭破空而来，重重地刺入后方楼柱。


    两旁的卫兵们一惊，连忙上前拔出羽箭，送至褚云羲面前。


    “这是什么？”宿宗钰皱着眉，为他取下了绑在羽箭上的纸条。


    褚云羲与虞庆瑶对望一眼后，接过了那张极为狭窄的纸。


    他深深呼吸了一下，将其慢慢打开。


    里面的字，以及所写的内容，与上一次一模一样。


    城下的使者还在聒噪，宿宗钰不胜其扰，想要怒骂一顿将其赶走，才一开口，却听褚云羲缓缓道：“宗钰，告诉他，我愿意和海力图见面。”


    这一次，非但宿宗钰惊讶万分，就连虞庆瑶，也满是诧异地看着他。


    “陛下，你想怎么样？”虞庆瑶唯恐他又神志不清，不由拽住了他的手臂，“别再去了！”


    第309章 第三百零九章 对峙重论较孰雄


    “我想去再与他见一次。”晨风吹过冷硬的铠甲，褚云羲语气平静，没有一丝犹豫。


    “为什么？你难道不记得当初……”虞庆瑶急切地说至一半，见宿宗钰面露诧异，只得看着褚云羲，“陛下，我觉得……你没有必要再去冒险。”


    褚云羲看出她的心事，转而向城楼下的瓦剌使者说了声“等着”，又对虞庆瑶道：“你跟我过来。”


    她微微一怔，褚云羲已朝着不远处的角楼走去。


    虞庆瑶随即紧随其后，跟着他入了角楼。


    “你为什么还要去呢？”虞庆瑶掩上门，忍不住追问，“之前那次……你不正是因为去见了海力图，回来后心神错乱，才导致一切走向不可控制的局面？当时你不知道会发生那样的惨变，可现在我们已经预知了结果，就应该极力避免再走同一条路啊。”


    她心情急切，话语之间也满是忧虑，褚云羲看着她，眉间亦有几分郁色。


    “我知道你很担心。之前延绥兵败，就在于我去见了海力图，被他的话语击碎心志，以至于一心求死。这一切，我又怎会忘记？”他顿了顿，扶着虞庆瑶的肩头，认真地道，“但这一次，我觉得自己不会再像以前那样了。”


    他的眼神沉静似晴空下的海洋，浩渺而幽深。


    虞庆瑶仍不安地抬起脸来。“你是说，已经不会再因为他的话而崩溃了？”


    他轻轻喟叹一声，抬手托着她的侧颜，低声道：“那时的我本已遗失了过往的记忆，或许是出于本能地抗拒、回避，才忘记了所有令我痛苦的过往。当海力图揭开那层蒙着尘埃的黑布，碎裂的记忆不断涌上心间，我真的……无法承受。但现在，我已经知道自己曾经做过些什么，即便他再说出那番话，我应该能够面对了。”


    虞庆瑶的心隐隐作痛，她望着褚云羲幽黑的眼眸：“真的吗？陛下。”


    他似乎想要缓解一下虞庆瑶的忧虑，特意淡淡笑了一下：“我在时间洪流中独自漂泊那么久，又被你从皇陵中救了回来，应该不会再轻易发狂了吧？”


    虞庆瑶攥着他的手，紧紧贴在他身前：“可是为什么非要去见他呢？瓦剌大军如今实力受损，你完全可以不理睬他。”


    他微微落下眼睫：“因为，他毕竟是卢方礼的后代。我不想就此断绝与过往的一切关联，如果就这样置之不理，兵戎相对到最后一刻，以后也会后悔。”


    虞庆瑶静默片刻，道：“我知道了。”


    她紧紧地拥抱着褚云羲，“但这一次，我想跟你一起去。”


    *


    城楼下的瓦剌使者已经等得不耐烦起来，高声道：“天凤帝怎么还不出来？我们大帅真心诚意相邀会面，他怎么犹豫不决成这样？”


    宿宗钰皱眉道：“你区区一个传信相邀的使者，有什么资格在这里大呼小叫，海力图的部下难道就是这样毫无礼数？！”


    “你！”那使者气得攥紧了马鞭，此时角楼门一开，褚云羲和虞庆瑶已快步而来。


    “陛下！”宿宗钰赶紧迎上前去，褚云羲道：“告诉使者，明天日出时分，我会在斜对面荒丘上与海力图见面。”


    宿宗钰大为意外，他本以为虞庆瑶会劝说成功，可没想到褚云羲与其说了那么久，最后还是没有改变主意。“陛下，您真的要去？”


    “是。”褚云羲目光之中都含着肯定。


    宿宗钰只得将这话传给了使者，那使者听罢，嘿嘿笑了一声：“好，天凤帝果然不是胆小怕事之人，我们大帅很想与您这样的英雄见上一见，那我们就恭候您的到来了！”


    褚云羲扬声道：“告诉海力图，我是念及与他祖辈有故交，因此才愿意与他见面。若是他心存歹念，我也不会轻易放过。”


    那使者听了此话，惊愕于海力图的祖辈怎会与天凤帝有故交，但又不好直接相问，只好应答一声，转而带着手下匆匆离去。


    宿宗钰见瓦剌人的身影渐渐远去，不由道：“陛下，瓦剌大军虽因内乱而损失了一部分兵力，但实力仍不容小觑。明日您打算单刀赴会？我只怕海力图眼见无法攻入延绥，有意相邀，实则包藏祸心。”


    “我明白。”褚云羲颔首道，“宗钰，此次我与海力图会面，无论他是真心求和，还是假意设计，我都想趁此机会，结束这场战争。”


    宿宗钰精神为之一振：“我需要做什么？护送您前去会面？”


    “明天我会陪着陛下一起去见海力图。”虞庆瑶微笑着道。褚云羲见宿宗钰面露惊异之色，又道：“你另有重任。”


    *


    晨曦初露时分，城墙上寒霜未消，呼气成雾。


    褚云羲佩着龙纹刀，穿过绵长的通道，走下了城楼。


    在一片肃杀寂静中，城门徐徐开启。他带着虞庆瑶，在两列骑兵的护送下，策马奔向那座荒丘。


    尘土飞扬，蹄声急促，远处同样也有一列马队疾驰而来。


    *


    荒丘四周空旷苍茫，除了起伏的土石，甚至连树丛都没有。褚云羲等人刚刚登上荒丘，远处的那列马队亦渐渐临近。


    数声马嘶打破沉寂，玄黑的战旗在西风中肃杀飘展。


    海力图勒住缰绳，眼见数百名精兵已守在荒丘四周，不由哂笑一声，翻身下马。“在这里等着！”他高声吩咐手下，随后抛开马鞭，大步往上行去。


    虞庆瑶站在褚云羲身后，目不转睛地看着那人渐渐登上山丘顶端，不由攥紧了手心。


    “你就是天凤帝？”海力图微微眯起双眼，打量着褚云羲以及他身侧的数名卫兵，“说好了单独会面，你怎么还带着人跟在旁边？”


    “只不过是稍有防备。”褚云羲平静地回了一句，转而向那几名卫兵道，“你们先去下面等待。”


    “是。”卫兵们依次退下。虞庆瑶却还没走。


    海力图从一上来就注意到了她，此时见这年轻女子仍旧留在褚云羲身后，不由嗤笑一声：“天凤帝，你这是做什么？你我在此会面，是涉及两国交战的大事，你居然还带着个女子过来，难道以为要在此欢饮达旦？还是军中常有美人相伴，连一时一刻都离不了？”


    褚云羲侧过脸看了看身穿斗篷的虞庆瑶，神情淡然：“她知道你的过往，所以也想来亲自见一见。”


    原本还桀骜不驯的海力图僵了一僵，又冷冷道：“我的过往？她又怎会知晓？还有，你为何对我派去的使者说什么与我祖辈有故交？”


    “难道不是吗？”褚云羲盯着他那双鹰隼一般的眼睛，“你原本应该姓卢，祖籍亳州，你的祖父，就是当年我的部将，后被封为安国公的卢方礼。”


    海力图以不可思议的眼神看着他，虽还强装镇定，却难掩惊讶。“你怎么知道这些？！”


    “我不仅知道这些，还知道你父亲是卢家幼子。当年安国公被安上意欲谋反的罪名而落得满门抄斩，你父亲只因尚未成年才保住性命，与家族中的老弱妇孺一起被流放到这西北边镇，后来他寻找机会逃出边境，混迹于鞑靼军中……”


    “你究竟是从哪里打听到了这些事？！”海力图咬牙切齿，迫近一步，“是你在我身边安插了奸细，对不对？！”


    褚云羲注视着他，反问道：“所以你那日攻城失利后，回到军营便起了疑心，对手下大开杀戒？为的就是要挖出所谓的奸细？”


    海力图面露狠厉之色：“对，我告诉你，但凡对我有异心的人，都无法逃过我的眼睛。巴格尔、布赫、纳森，这几人在我的逼问之下居然反抗，连同他们的手下都已被我杀光！你不会以为将我的真实公之于众，其余瓦剌将领就能对我群起而攻之吧？那些人有勇无谋又目光短浅，怎会是我的对手？”


    褚云羲笑了一笑：“我自然不会这样想，你毕竟也是从刀山血海中拼杀出来，踏过无数人的尸骨，才到了如今的位置。只不过，我不仅知道你的过去，还知道你如今意欲何为，你信不信？”


    海力图嘴角扯了扯，冷笑道：“装神弄鬼的，想要吓退我？你以为我是三岁孩童不成？”


    褚云羲还是那样从容地看着他，虞庆瑶忽然开了口：“海力图，你这次过来的目的是什么？”


    海力图迅速扫视她一眼，目露鄙夷：“你一介女流，问这做什么？这是我和天凤帝之间……”


    “你想要控诉卢家遭遇的不公，指责天凤帝作为褚家先祖却没能保护住卢家上下几百人的性命。是不是？”虞庆瑶没让他把话说完，就冷静地反诘，“安国公广布党羽，皖北一派无视当时还年轻的崇德帝，在朝中盘根错节。作为要收回权力的君王，崇德帝当然会打散安国府势力，以显帝王威严。你因灭门而流落瓦剌，心中有恨，这是人之常情。但你该恨的，应该是对卢家不留一丝情面的崇德帝，或是不知及时归权于君王的安国公，再怎么样，也不该将怒火发泄到天凤帝身上。你明知安国公被处死的时候，天凤帝根本就不存在于世，却还随意迁怒胡乱指责，这岂不是最无能的行径？！”


    海力图呆住了。


    从他父亲的那一代起，就因遭受劫难而对崇德帝心怀恨意，但崇德帝已死，这满腔怒火又无从宣泄，直至海力图听闻天凤帝重又现身，一时风光无限，才将这深深的不甘与憎恨，全都归咎于他身上。


    可是今天他从踏上这荒丘起，根本还没有流露一丝内心想法，为什么眼前这名女子，却能分毫不差地说出他深藏在心的恨意？


    海力图死死地盯着虞庆瑶：“你到底是谁？”


    虞庆瑶将手放在背后，饶有兴致地看他从刚才的桀骜不驯到现在的暗自紧张：“陛下刚才不是说了吗？我知道你的过往。”


    “你为什么会知道？！”海力图在震惊之中，头脑中飞速盘旋许多念头，他甚至怀疑至亲之中是否也有人出卖了自己。惊愕之中，他对褚云羲怒目以对：“你用了什么手段，是不是连我的家人都已被你收买？褚云羲，众人被你蒙蔽，以为你光风霁月心怀仁慈，其实你也是诡计多端，心狠手辣！”


    “是吗？”这一次，褚云羲不再震惊，只是冷静地反问，“一个连自己的岳父都能杀害的人，为何能理直气壮指责于我？”


    海力图自以为终于抓住了反击的机会，得意地大笑起来。


    “没错，我杀了自己的岳父，谁让他把持权力不愿让位于我？！但他只不过把女儿嫁给了我，与我又有什么血脉关联？”他狠狠地冷笑一声，目光隐隐生寒，“而你，却连自己的亲生父母和兄长都能杀害，这样不择手段的上位者，与众人口中颂扬的仁君明主，可说是黑白两面，截然不同。褚云羲，你怕了吧？不要在我面前再装出这样从容镇定的模样，我知道，你的心里，其实慌得很！”


    虞庆瑶不由看向褚云羲，他深深呼吸了一下，似乎也终于等到了这一番话的到来。


    他看着目光发沉的海力图，缓缓道：“我为什么会慌乱？你以为我听到这些，会惊恐不安，怕自己的真面目被公之于众？我来延绥抗击瓦剌，并不是为了抢夺皇位。若我一心只想重返巅峰，根本不会在此处停留。建昌帝自尽后，我就该率领听命于我的军队，直抵京城，肃清旧党，握权在手，何必甘冒战死沙场的危险，亲自挂帅前来延绥？”


    “那是你沽名钓誉，想要展现昔日英勇……”


    “住嘴，海力图！”虞庆瑶打断了他的话，“沽名钓誉的人，会在这里跟你连日奋战？你如果是真正的好汉，就该真刀真枪与陛下较量，现在约他见面，却横加指责，还妄图以他的私事作为要挟，这难道是英雄所为？”


    海力图愤然作色：“我可从没有说自己是英雄，真正被天下人视为神明一般的，不就是天凤帝吗？可我就是觉得可笑，一个弑父杀兄，罪大恶极的伪君子，凭什么高高在上，被众人敬仰？我不过是杀了自己的岳父，在他眼中却成了卑劣之人？”


    “你杀岳父，是因为他阻碍了你争夺权力，你为名利而杀人，与他能一样吗？”虞庆瑶忍不住上前一步，却被褚云羲抬手，挡在了前面。


    褚云羲示意她不要再上前，转而看着充满戾气的海力图。


    他与卢方礼颇为相像，可是如今却身穿瓦剌战袍，被恨意填满身心。


    褚云羲有些无奈，注视着他，道：“我确实杀了父亲与兄长，也逼死了母亲。但不是为名利，也不是为权势。其中缘由，我不想仔细讲与你听，你也不会明白。但我只想告诉你，我杀他们，是因为……他们那日复一日的摧折，欺骗，恐吓，贬低，责罚，让我曾经徒有一副身躯，会呼吸会行走，却被禁锢了灵魂，撕碎了人生。你自幼流落在草原乱军之中，颠沛流离，历经坎坷，但我虽身处世家，又何尝有过一日真正的快意自在？我杀他们，是一时激怒，却也令我背负上难以解脱的重压……海力图，你觉得我不该被万人敬仰，我确实也心中有愧，并不需要那些流传于众人口中的丰功伟绩英明神武，但我只希望你不再被仇恨蒙蔽双眼，让这场鏖战尽早结束。”


    他诚挚款款，海力图却紧绷着下颔，冷哂道：“尽早结束？你说得容易，难道我率兵苦战至今，就为了听你虚情假意诉说一番，就退兵回去？！瓦剌十几万大军不是稻草人，你休要以为我此次前来是朝你卑躬屈膝祈求和解！我知道，过去那位皇太孙已经在南京登基，你根本不是名正言顺的皇帝，最多也只能调动大同附近的兵力。若我挥师东去，你又能阻挡几日？南京那边非但不会给你支援，说不定还要发兵攻打，到时候你腹背受敌，惨败而归，岂不是英明尽丧？还不如在此与我和谈，答应我的条件，我才可能解围而去，还你个清净。”


    虞庆瑶冷冷地看着他，道：“瓦剌军真有这样的实力，你又为什么要找陛下单独会面？就为了来宣泄一下心底的愤怒？明明是实力不济想要求饶，还非要冠冕堂皇进行恐吓。”


    “你有什么资格在这里胡言乱语？！”海力图勃然大怒，指着虞庆瑶，向褚云羲道，“天凤帝，这里容不得女人插嘴，你叫她滚！若不然，别怪我不客气了！”


    虞庆瑶眼中流露愠色，褚云羲正色道：“她知道我一切的事情，为什么不能在这里？更何况，她说的其实并没有错，若你稳操胜券，又何必在这气急败坏？”


    他不容海力图再口出狂言，又道：“你刚才所说，要我答应你的条件才可退兵，这就是你来的真正意图吧？”


    海力图嗤笑一声，扬起下颔，目露藐视：“那又怎样？”


    虞庆瑶看到他这边外强中干的模样，心生厌恶，不由得看向褚云羲。褚云羲却还是平静如初，只以审度的目光看着海力图：“不怎么样，只不过，其实你不需要说什么条件，因为我都知道。”


    海力图嘲讽地道：“你不要信口开河！之前你们说的那些，或许是通过我身边人探得的消息，可我心中所想的条件，从未对任何一人说起，你又从何而知？”


    “是吗？”褚云羲也笑了笑，“你是不是想让我赠予瓦剌白银黄金各一百万两？”


    海力图脸上的嘲笑之色渐渐凝滞。


    “还有，自嘉峪关到大同，其间延绥、榆林、固原等军镇也都归瓦剌所有。我说的，对不对？”


    海力图的笑容完全僵住了。


    他的眼底，开始难以遏制地浮出了惊惧之色。


    “你——你怎么可能知道？”他在极度震惊之下，浑身寒意凛凛，竟不由左右环顾，好像唯恐自己陷入了噩梦。“这不可能！你是从哪里探听到的？！”


    虞庆瑶哼笑了一下：“早就跟你说，我们知道你的过去，也知道你在想什么。之前你几次三番失利，却一心认为是身边有内奸。不妨告诉你，被你杀掉的那些人，其实都是刀下冤魂，根本没有出卖你！”


    “你胡说！”海力图语声急促，一下子抽刀在手，指着虞庆瑶，“如果不是他们出卖了我，我的计划，怎么可能次次都被你们识破？！”


    “海力图，把刀放下。”褚云羲沉声道，“你若能心平气和，我们还能有机会和谈，我并不想要你性命……”


    “那你就试试看！”又惊又怒的海力图眼中凶光一现，手中钢刀一震，竟朝着虞庆瑶劈去。


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    预祝国庆快乐~


    第310章 第三百十章 朔漠当收血战功


    刀风凛冽，海力图这一劈含怒而出，他算准了这个女子对于褚云羲来说就是最大的牵绊，只要将她擒住，天凤帝必定进退两难！


    然而褚云羲早有防备，几乎在海力图手腕微动的刹那，他已欺身而上，将虞庆瑶护在身后的同时，腰间龙纹刀铿然出鞘，横空迎上。


    “铛——！”


    双刀悍然相撞，迸射出火星点点。两人身形皆震，各退半步，眼中同时闪过凝重之色。海力图势大力沉，刀法凶悍，步步紧逼如狂风怒卷；褚云羲的攻势则迅猛利落，劈挂斜挑，势如游龙，丝毫不让海力图有机可乘。


    虞庆瑶裹紧了斗篷退至一旁，目不转睛地盯着这场战局。


    她的手，渐渐地握紧了。心中默念的，是褚云羲在出发前叮咛的话语。


    顷刻之间，两人已交手十数回合。刀光翻飞，身影交错，扬起尘烟漫卷。与此同时，荒丘之下猝然爆发出喊杀声，待命的明军卫兵与海力图带来的瓦剌骑兵也短兵相接，战作一团，兵刃撞击声瞬间打破了荒野的寂静。


    荒丘下喊杀震天，而海力图久攻不下，眼见虞庆瑶始终躲在后方，自己又无法战胜褚云羲，不由心头焦躁。他猛地一声暴喝，双手握刀，不惜将全身破绽尽数卖给前方，只为瞬间凝聚全力，一刀下去，意欲将褚云羲当场斩杀。


    就在这一瞬间，忽听得一声震响。


    “砰！”


    海力图只觉右手掌一阵剧痛，继而整条手臂酸麻难当，再也握不住沉重的钢刀。“哐当”一声，他那柄伴随多年的战刀已然脱手飞出，远远落在尘土之中。


    他尚未从这突如其来的打击中回过神，褚云羲的刀锋已如影随形，闪电般架在了他的脖颈之上，冰冷的刀锋紧贴皮肤，刺骨的寒意瞬间冻结了他所有的动作。


    海力图震惊地望着前方。


    越过褚云羲的肩膀，他看到那个貌似文静的女子神色坚毅，纤细的双手已然抬起，竟紧握着一柄精巧的火铳，正对着自己。


    淡淡轻烟正从铳口冒出。


    “让你的人住手！”褚云羲声音冷冽，不容置疑。


    海力图看着颈间的龙纹刀，又看向掉落在地的兵刃，气息已急促紊乱，却还是不肯低头。


    虞庆瑶绷紧了手指：“这是明军神机营新近锻造的连发火铳，当初建昌帝御驾亲征，就随身携带这东西。现在，只要我的手指再一动，你必死无疑。”


    海力图脸上的肌肉剧烈抽搐，最终嘶哑地吼出一句瓦剌语。


    山丘下的卫兵们惊疑不定，却也只能迅速背靠着，退守到荒丘下，而明军卫兵则刀剑相逼，步步紧迫。


    “海力图，你输了。”褚云羲沉声道，“你的队伍本就已经军心不稳，如今你又被我所擒，还有什么反抗的余地？签下降书，率你的部众退回漠北，永世不得再犯我大明边境，我可饶你不死。”


    海力图眼神变幻，挣扎、屈辱、愤怒，然而再多的愤恨，却又无法凌驾于颈侧的刀锋之上。他深吸一口气，含恨望了一眼不远处的虞庆瑶，又盯着褚云羲的眼睛：“这是你们早就预谋的？”


    “你难道没有做好谋划吗？”褚云羲冷冷道，“如果是我，输了就是输了，从不会质疑斥责对手所为。”


    海力图咬紧牙关，眼中的怒色最终化为死灰。


    “好，我签。”


    褚云羲抬了抬左手，虞庆瑶当即从怀中抛出一卷卷轴，扔到了距离海力图不远的地上。


    “这就是投降书，用汉文与瓦剌文各写了一遍。”她手中的火铳，继续对准了海力图。


    海力图悲声大笑：“连这都准备好了？怪不得这女子一直裹紧了斗篷，褚云羲，你还真是诡计不少。”


    褚云羲不予理会，只斜瞥着地上的卷轴，刀锋又迫近一分：“你去把它捡起来。”


    “你！”海力图勃然大怒，“褚云羲，你不要欺人太甚，将我当成是丧家之犬吗？！”


    “我并未轻视于你，只不过怕你不老实。”褚云羲眼神冷冽，手腕一用力，刀锋已割破了海力图的咽喉，血迹渐渐洇染开来。


    海力图在这阵阵刺痛之下，只得隐忍怒火，警惕地往边上走了一步，俯身捡起卷轴。


    他抖开卷轴，死死盯着上面的数行文字，脸上神色复杂。


    雪亮的龙纹刀，就抵在他的后心处，而斜侧的火铳口，又瞄准了他的面门。


    他最终咬着牙，抬手一抹颈下，以自己的鲜血写下了名字，按上了手印。


    随后，将投降书抛在了褚云羲的脚下。


    褚云羲只扫视一眼，收刀后退：“原本当我得知你是卢家后代时，我心怀歉疚，想要有所弥补。可惜你暴戾成性，固执已见，已无法与我平心静气地和谈。故此我才不得不挫灭你的威风，让战争就此结束。海力图，我念在安国公的面上，此次饶你一命。望你记住今日之誓，回到瓦剌后善待他人，好自为之！”


    海力图深深看了褚云羲一眼，那眼神深处似有暗流涌动。他捂着受伤的右手，一言不发地快步走下荒丘。


    *


    荒丘下的瓦剌士兵们眼见首领行色匆匆而来，看那神情必定大事不妙，一个都不敢上前询问。海力图翻身上马，再也没有回头望一眼，双腿一夹马腹，如离弦之箭似的冲向前方。


    明军卫兵听到了褚云羲的号令，迅速朝两侧分散，让出一条退路。


    呼啦啦马蹄声急，那群瓦剌骑兵紧随海力图身后，目光阴沉疾驰而去。


    西风凛冽，太阳在云层后隐隐显出一点白光。


    荒丘上，虞庆瑶直至此时才浑身脱力，竟觉手心全是冷汗。


    褚云羲俯身捡起沾着鲜血的投降书，来到她身边，轻轻地接过了她手中的火铳。


    “阿瑶，你居然真的击中他了。”淡淡的阳光映在他眼中，浮现了欣喜的光耀。


    虞庆瑶重重呼出一口气，虽然双腿发软，眼中却也满溢着惊喜：“昨晚我练了半宿，真怕关键时候不灵了！”


    褚云羲笑着摸了摸她的脸颊，与其并肩朝着下方走去。


    *


    云层渐散，金色朝阳洒下万道光亮。那一群瓦剌骑兵已离荒丘越来越远，海力图突然勒住马缰，猛地回头，脸上竟一扫先前的颓败，转而化为高傲的自得！


    他从近旁骑兵手中接过一支响箭，奋力射向天空。


    尖锐的箭哨声划破长空！


    下一刻，仿佛地动山摇，后方那莽莽苍苍的文屏山上，竟忽然涌出无数瓦剌伏兵，黑压压一片，如汹涌的潮水一般扑卷而下。


    他们发出震耳欲聋的呼啸，直接如同决堤的洪流，占据着最为有利的地形，居高临下地朝着背靠文屏山的延绥西城发起了迅猛的冲锋。


    海力图勒马回转，扬起马鞭，放声大笑：“褚云羲，别以为只有你会使诈！我真有那么草率，孤身一人前来与你会面？！”


    原来他在昨日得知褚云羲答应会面后，已经开始暗中筹划，排兵布阵。趁着夜色降临，用了整整一夜，将主力军队从军营调度至文屏山后，再借着丛林掩蔽潜伏至今。所谓的谈判，如能战胜褚云羲自然是最好的结果，如果不能，也只不过是为这致命一击争取时间，吸引明军的注意！


    孤零零的荒丘下，褚云羲和虞庆瑶在卫兵的簇拥下，望向远处的延绥城。


    “呜——呜——呜——”


    延绥城头，示警的号角苍凉而急促地响起。


    “今日我倒要看看，是谁更棋高一着！”海力图望着自己的数万雄兵已布满山间，唇边扬起冷笑，“刚才所受的羞辱，我定要让你百倍偿还！”


    海力图端坐骏马之上，正踌躇满志地看着伏兵如猛兽下山扑向延绥西城。忽然间，但听得“轰轰”巨响，震耳欲聋的火炮声连环炸起，一时间地动山摇。


    海力图神情一凛，脸色顿变。跟随在他身后的骑兵们也不由惊诧。


    西城的城楼上，覆盖在火炮上的厚重伪装被依次扯下，一排排幽深的炮口全都对准了不远处的文屏山。


    在宿宗钰的指挥下，火炮手接连不断地引燃了火药。


    炽热的铅弹挟着浓黑的烟尘喷射而出，如同陨石雨般精准地砸向文屏山坡。在那里，密集的瓦剌士兵正因冲锋而挤作一团，根本无处可躲。


    刹那间，山石崩裂，人仰马翻。火光与浓烟冲天而起，残肢断臂混杂着泥土飞溅。一时间，漫山遍野皆是惨叫连连，海力图精心布置的伏兵，在明军蓄谋已久的炮火覆盖下，成片成片地倒下，鲜血染红了整座山峰。


    “这怎么可能，怎么可能？！”海力图目眦欲裂，声嘶力竭地吼叫。


    他无论如何也想不到，自己以为神不知鬼不觉的潜行，早已落在褚云羲眼中，对方竟是将计就计，有意让瓦剌军趁着夜色爬上了文屏山，而后秘密调集火炮，在上面加以覆盖瞒天过海，布下了这致命的陷阱。


    只等着他们天明后全部现身，冲出山岩树丛的遮蔽，这才引蛇出洞，火力全发。


    “大帅，西城上全是火炮！”另一侧有骑兵奔来，紧张地禀告。


    海力图几乎咬碎牙齿，挥臂下令：“速命后续骑兵全部压上，他们将火力集中在西城，我们就攻打东城！”


    “是！”传令兵飞驰而去。


    *


    瓦剌主力军已集结在文屏山，剩余将士按照海力图预先的安排，正朝着这边进发，准备前后夹击，拿下延绥。如今听闻主力受挫，领兵的将领带着所有人马火速驰援。


    荒野茫茫，地势起伏，这支军队如秋风横扫，直扑延绥东城。


    然而就在这时，南北两侧的土丘与沟壑间，忽然涌出无数伏兵。


    在数不清的明军战旗指引下，各部穿梭突袭，配合着早已设下的绊马索、铁蒺藜等各种圈套，将试图通过的瓦剌部队拦腰截断，分割包围。


    “冲过去！”那名瓦剌将领怒吼着，率先策马腾跃，企图冲出重围。


    高丘之侧，一匹乌云踏雪的骏马奔驰而至，马背上端坐着一身银甲的褚云羲。


    他弯弓放箭，利箭曳着雪白的尾羽，穿过混杂的人群，直奔那瓦剌将领而去。


    嗖嗖风声间，那人一声惨叫，捂着左眼几乎摔下马背。


    褚云羲将弓箭背在身后，随即策马疾驰，冲向前方。


    荒野之上，阳光射破淡薄的云层，他手中的长戟反耀出刺目的光芒。


    “保护将军！”众多瓦剌士兵呼喊着把受伤的将领围了起来。


    跟随在褚云羲身后的明军端起火铳，接二连三的钝响声间，瓦剌兵们不断倒下。


    褚云羲手持长戟，如划破巨浪的一叶孤舟，冲入已经散乱的敌军。


    银光横掠，呼啸生风。


    火铳声不断响起，长戟挑破重围，劈开利刃，直刺向瓦剌将领的咽喉。


    对方在仓惶间横刀格挡，兵刃却被一下子挑飞至半空。


    玄黑战马猛冲，褚云羲手中长戟顺势横扫，那将领不及闪避，当即被挑落马下。


    周围士兵还想上前援救，已被明军冲袭得四散。


    失去将领的瓦剌军阵脚大乱，待等海力图闻讯赶来，也已经回天无术。虽然还有一部分人在奋力抵抗，但阵型完全被打乱，骑兵轻骑兵与步兵纷杂奔逃，即便他狂吼怒斥也无济于事。


    眼见大势已去，四野间全是明军旗帜，声浪起伏。海力图肝胆俱寒，再也顾不得许多，命手下吹响退兵号角，朝着东北方向疾驰而去。


    “追！”褚云羲岂容他轻易脱身，立刻率领精锐骑兵紧追不舍。


    *


    残阳如血，将荒凉的大地染上一片凄艳的红。亡命奔逃的海力图残部边战边退，不断损耗兵力，经过一天的鏖战，已是人困马乏，却为了夺得一线生机，还在不顾一切地疾行。


    “大帅，前面有汉人的村庄！”他身边的铁甲兵急切道。


    海力图喘息着回头望去，追兵仍在紧随其后，始终不曾消失。他又盯着前方的村庄，见有炊烟袅袅升起，田埂间还有老人放牧归来，眼里冒出恶意：“村庄里有人，冲过去，劫持整个村子作为要挟，逼迫追兵退去！如若不然，就一把大火同归于尽！”


    铁甲兵们心生寒意，但还是齐声道：“遵命！”


    孤注一掷的海力图策马狂奔，只需越过前方的开阔地，就能冲入那个村庄。


    “跟我上！”


    就在话音刚落之际，斜侧方陡然传来了纷杂急促的马蹄声。


    海力图等人惊诧望去。


    血色残阳下，旌旗招展，一支军容严整的骑兵出现在地平线上。


    “大帅，怎么又有明军？！”身边的亲信惊恐万分。


    海力图也只觉头皮发麻。


    与此同时，那支骑兵的先锋军也发现了这边的情形。“甘副将，前方好像是瓦剌人！”


    战马嘶鸣，甘副将眼中流露了然之意。程薰闻讯而来，望到那兵马杂乱的瓦剌军，还有远处正往这边追来的明军，不禁道：“那是瓦剌的败军！”


    “总算没晚来！”甘副将手握长刀，一声令下，率众向着惊慌失措的瓦剌残部冲了过去。


    *


    前有堵截，后有追兵。海力图和他的残部被包围在这片绝地之中。


    殊死拼杀，血光飞溅，惨叫声嘶吼声哀求声错杂交织，尽管瓦剌士兵生性凶狠，剽悍骁勇，然而在褚云羲和甘副将、程薰两路明军的夹击下，瓦剌残兵斗志渐失，再也无力抗争。


    当海力图身边的铁甲军也一个个倒下，他本人身负重伤，浑身浴血，如同困兽。


    环视四周，皆是大明旗帜和指向他的冰冷兵刃。海力图脸上涌现出彻底的绝望和疯狂，他猛地举起弯刀，就欲朝自己的脖颈抹去。


    “铛！”


    又是一声脆响，褚云羲的龙纹刀及时架住了他的刀锋，巨大的力量震得海力图手臂发麻，自刎的刀脱手飞出。


    “你还想羞辱我吗？！”海力图嘶吼，眼神灰败。


    褚云羲收刀而立，目光复杂地看着他：“先前我给你机会结束战争，你却执意不听。海力图，你虽固执，但毕竟是卢家后代。我答应过你，要给你活路。”他顿了顿，声音低沉，“你恨崇德帝过河拆桥、斩尽杀绝，我在此向你，也向卢家上上下下致歉。但如果你是个汉子，就好好地想一想，是不是要一生带着沉重的恨意，仇视所有人，践踏一切才算是真正的英雄？”


    海力图干裂的嘴唇微微发颤，却一句话都说不出了。


    在无数明军将士冰冷的注视下，海力图面如土色，只带着区区十几名伤痕累累的士兵，被剥去甲胄，在落日余晖中，牵着布满伤口的战马，步履蹒跚地向着漠北方向狼狈而去。


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    终于结束了！[笑哭]《 》