第101章 第一百零一章 道且长


    饶是虞庆瑶先前做出无所顾忌的样子，如今被他这样一握，整个人却像是僵住了一般。


    “谁叫你这样……”话才说了一半，她又警醒地收声。果然褚云羲微微一顿，加重语气道：“你在说什么？”


    “没什么啊……”虞庆瑶在黑暗中转过脸，望着眼前朦朦胧胧的床幔灰影，足尖微微弯起。


    屋内一时寂静，褚云羲忽而问道：“你累吗？”


    “嗯？”她怔了怔，“当然了。”过了片刻又补充道：“好像自从遇到你之后，就没有消停过几天，就一直那样跑啊跑啊，从北京，到南京……”


    褚云羲低声道：“想歇歇吗？”


    “想啊，可是哪里有机会呢？”虞庆瑶轻轻地翻过身子，朝着床外侧，“这不是一路都跟着陛下你吗？”


    他安静了一瞬，继而仿佛是自嘲似的笑了笑，声音轻微几不可闻。


    “虞庆瑶，如果有机会摆脱了困境，你想去哪里？”


    她怔住了，思考了好一会儿，才道：“没有特别想去的地方。”


    褚云羲有些意外，想了想问道：“你以前……以前的家，在哪里？”


    虞庆瑶未曾想到他会这样问，久已被刻意遗忘的往事忽而涌上心间。她垂下眼帘，低声道：“家？我不知道自己的家到底在哪里。”


    “为什么？”他朝着里侧转过身，手还覆在她的足背上。


    “出生的地方，十岁之后住的地方，十二岁之后住的地方，都不一样，真正长大后……又搬过好几次家。”虞庆瑶的声音听起来安宁如水，风轻云淡，“我在每个地方都呆不久。知道吗？”


    他沉默了。


    虞庆瑶轻声问：“陛下是困了吗？怎么忽然不说话了？”


    “不是。”他调整了一下呼吸，望着黑漆漆的床顶，心底有异样的波动，却最终没有说话。


    窗外风声萧萧，间或有树枝轻轻撞击窗棂，虞庆瑶听不到他回话，便慢慢闭上了双目，思维亦渐渐模糊。


    也不知过了多久，她感觉自己的身子好似被云朵承托，飘忽悬空，起伏不定。蓦然间往下沉坠，手脚全无力道，整个人失去了所有依傍，竟似从云端直落而下。


    她在惊骇中急于呼叫，正拼死挣扎着发力时，忽又觉有人将她的脚踝牢牢抓住。虞庆瑶在意识不清时猛地踢踹，寂静中这才响起了他的声音：“做什么，你？”


    她猛然一惊，方才睁开了双目，眼见褚云羲已跪坐在自己近前，然而自己的心跳仍还急剧。


    “我……大概是做梦了……”虞庆瑶沙哑了嗓子，只说了一句话，呼吸依旧艰难。


    褚云羲听着她气息咻咻，犹豫片刻后，抬手覆上她前额。


    微热相触，他的掌心与指腹略显几分粗粝，大约是常年沙场作战的结果。


    虞庆瑶看不清他的脸容，却很明显地能够感知到那份目光。


    黑暗里的，沉静、深幽，又始终克制着暗处波澜的目光。


    “什么梦？”褚云羲难得主动发了问。


    “从很高的地方，掉下来……风从耳边不断掠过……”虞庆瑶说到这里，便又感知到了当日最后的那一份痛苦，不由慢慢转过脸去，眼里有潮意涌动。


    褚云羲心里忽而有几分恍惚，恰在此时，却觉手腕一沉，竟是已被她轻轻握住。


    “陛下。”虞庆瑶的面容隐没在昏暗里，声音听来尤显疲惫。


    他安静地望着她，没有说话。


    她躺在凌乱的被褥间，语声低微。“你能抱一下我吗？”


    有风自窗棂间钻掠而来，撩动床幔簌簌。


    褚云羲似乎想说些什么，然而终究只是长久地注视着眼前朦胧身影，随后缓缓俯身而下，无声地抱住了她。


    泪水沾湿了她的眼睫，虞庆瑶抬起手来，环绕于他颈后，如青藤缱绻，云萝依依。


    他在她颈侧起伏流连，似乎要移往唇边，却忽而顿滞，慢慢抬起头。


    “虞庆瑶。”褚云羲为她拂开脸颊上散乱的长发，低声喃喃，“你愿意信我吗？”


    “信你什么？”她呼吸着他的呼吸，感觉这样自己能够就与他融于一体。


    他低下眉，道：“以后给你安稳。”


    虞庆瑶在暗沉沉的夜色里弯了唇角，眼睫却仍是濡湿的。


    “为什么？”她躺在那里，身形小小，微微扬起下颌，“为什么忽然这样说了？”


    褚云羲隐忍了一会儿，反问道：“你是不愿相信吗？”


    她悄无声息地笑：“那为什么还会一直跟着你？”


    他长久没有说话，只是轻微而缓慢地抚过她的脸庞。


    “不冷吗？”虞庆瑶摸到了他的手，已经冰凉。


    褚云羲尚未及回答，她已将他轻轻推到一旁，随后展开被子，盖在了他身上。


    “我不怕冷。”他侧转身子，正对着她，呼吸深沉。


    虞庆瑶听得此话，心底深处忽而有所触及。


    那个倨傲不群的少年，也曾经这样说过，我不怕冷，我本就来自最寒冷的地方。


    “最寒冷的地方，是哪里呢？”虞庆瑶喃喃自语，抬手抚过褚云羲的脸庞，“陛下，你知道吗？”


    他微微一怔：“你为什么忽然问这个？”


    她的手指慢慢往下滑，直至落在他的颈侧：“因为，想知道你更多的过去。”


    褚云羲微微转过脸去。“这与最寒冷的地方又有什么关系？”


    “有人说过啊。”虞庆瑶伏在他身边，生怕他又抗拒起来，“陛下没有印象吗？”


    “没有。”他深深呼吸着，握住她的手，用力塞到被子里，“躺下。”


    “你干嘛？才好了一会儿就要发威？”她索性将脸贴近了他的怀前，赶都赶不开。


    褚云羲稍稍愠恼，然而怀间被温软拱动，心间漩流波涌，难以平息。


    他环抱住虞庆瑶，将她圈藏在自己怀前，尝试探寻她那温热的唇。然而低头再靠近，一分分一寸寸，呼吸交触的瞬间，他的脑海中骤然又起波涛汹涌，恍若惊天巨浪拍天倒下，白光撕裂间那一股彻骨阴寒自骨髓深处蔓延全身，这异样令他呼吸顿滞，几近窒息。


    他越是想要靠近，就越是被心底那阴冷之感纠缠压制，最终急剧喘息，恐惧如见鬼魅般，从虞庆瑶身前跌退，大口大口地呼吸着冰凉的空气。


    “怎么了？”虞庆瑶惊愕地靠近他，探手触及，唯觉褚云羲额间冷汗涔涔。


    他痛苦地别过脸，无法言说。


    她以为是牵动了腰后的箭伤，不由后悔刚才的肆意，以衣袖拭去了他的汗水，轻轻道：“疼得厉害吗？要不明天去找个医馆看看？”


    褚云羲重重闭上双眼，抬手按压住自己的前额，害怕脑海中那一波又一波的针刺痛楚再度袭来，什么都没回应。


    虞庆瑶蹙着眉，小心翼翼地躺在了他身边，不敢再轻易碰触他。


    *


    次日清早，窗外的鸟雀叫声唤醒了虞庆瑶，她睁开眼，却发现床上只有自己一人。


    莫名的不安攫住了心神。


    她猛然坐起身，披着衣衫撩开床幔，却见褚云羲独自端坐木格窗下，而手中横握的，正是那一柄失而复得的龙纹宝刀。


    蟠龙金身，利爪遒劲，于云海滔滔中啸傲盘飞，几欲破空。


    他如此专注地端详着手中佩刀，一任日光斜斜映照于眸间，如黑石浸泉，寒沉幽深。


    虞庆瑶怔然，他却缓缓抬头，正望着她。


    目光相触的那一刻，褚云羲眸中波起，随即落下眼睫。


    “醒了？”他取过桌上深蓝锦缎，将佩刀仔细裹起，起身谨慎地装回了随身行李中。虞庆瑶一见到他，脑海中还全是昨夜气息交融的感觉，不免有些局促。然而褚云羲却平静如初，指着桌上铜壶道：“有热水。”


    “……你自己去拎来的？”虞庆瑶见他弯腰时仍很艰难，不由下床担忧道，“为什么不等我起来再去？”


    “昨天不是还怪我把热水用完了吗？”褚云羲轻描淡写地回应了一句，仿佛并无任何异样。


    只是这冷静的神色，平常的语气，却使得虞庆瑶几乎怀疑昨夜他低着声音，在她耳边的问话，只不过是自己一厢情愿的梦境。


    她在窗下洗漱梳发，不知他为何如此忽冷忽热，正忖度如何开口，却听褚云羲说了一声“我先去前面”，便踏出房门。


    虞庆瑶站在晨光微熹间，望着盆中晃荡不已的水波，不由怔然出神。


    *


    其后虞庆瑶来到前面吃着早饭，左顾右盼却看不到褚云羲的身影，问及店主，方知他已出门喂马。


    虞庆瑶心不在焉，想到他的伤势，不禁向店主打听附近可有能够治疗外伤的医馆。


    店主皱眉道：“这周围最多只有几户农家，找医馆，你们得进城啊。”


    “我们正是从南京城出来的，离这最近的城镇在哪里？要走多久？”


    “最近的是沿着这条路一直朝南，有个高家镇，得走半天，不过你们有马车能快不少。”店主好奇问，“你受伤了？昨天来的时候不还好好的？”


    虞庆瑶忙将左手掩在袖中，道：“是……是昨晚上不小心被剪子划破了手。”


    正说话间，褚云羲推门而归，向虞庆瑶颔首示意：“吃好了没？时间不早，该走了。”


    虞庆瑶有些意外：“那么快？”


    他未曾多言，只是看她一眼，眼神中颇有用意。虞庆瑶赶紧起身，将未吃完的点心包一包揣在怀中，加快脚步来到门口。


    “怎么了？”她低声问。


    褚云羲转身走向门前小径，不远处马车正停在树下，早已套好缰绳，整装待发。“我在喂马时，听到路过的人在议论，说是在路上忽然遭到官兵盘查。”


    虞庆瑶紧随其后：“我们出城的时候不也是这样吗？”


    “但这次，官兵要查的是，身上带着箭伤之人。”他脚步一顿，侧回头看了看她。


    虞庆瑶心中浮起一丝寒气。


    先前出城时幸有云岐庇护才得以安全离开，虽曾受到怀疑，那些官兵似乎还不知当日行刺君王之人身受箭伤，而如今……


    “难道有人走漏风声？还是说，云岐帮助我们的事，已经败露？！”虞庆瑶失声道。


    “走。”褚云羲无暇多做猜测，按着腰间伤处坐上马车。虞庆瑶急忙钻进车内，在放下帘子的那一刻，忍不住望着他的背影道：“你还受得住吗？”


    “受不住也得忍。”褚云羲扬起马鞭重重落下，马匹抖擞精神沿着小路飞奔而前。


    *


    朝阳喷吐了漫天霞光，南京故宫大殿中，新皇怒不可遏地将画像图纸抛至金砖地上。


    “酒囊饭袋！”


    他的面前，是匍匐跪倒的南京内外守备。数九寒天，两人额角冷汗直流而下，沿着脖颈濡湿了官服衣领。


    “直至今日，朕才知晓你们竟让这样来历不明的人堂而皇之进入了大内，还住进了西六宫！”新皇环顾四周，看着那赤红大柱，雕梁描金，心头怒火中烧，“孟守备，徐掌印，你两人是不是觉得这旧时宫阙已经无主居住，因此往来人等不需核查身份，只由得你们心生欢喜便可开门迎宾唤友？！”


    孟守备几乎趴到了地面，声音发抖：“臣岂敢有此僭越想法？！陛下明鉴，当夜宝塔失火，臣带领手下全力扑救，何曾知晓有人竟然混进了皇宫？这事……恐怕只能问掌印了！”


    南京内守备徐源从一开始被传唤至此，便有了不详的预感，待等看到新皇抛出的画像，竟正与当夜自称锦衣卫的某个年轻人相似，更是身如火烤。如今听得这番追问，心知当日之事已经败露，浑身发寒，连声哀告道：“万岁息怒！当日慈圣寺失火，那年轻人则带一女子在街上纵马疾驰，被巡城官兵拦截，谁知他自称乃是从京城而来的锦衣卫总旗。小的原本也很是谨慎，对他严加盘问，然而事有凑巧，恰好此前宫中的杜公公曾暗中传信，告知小的，锦衣卫正南下追缉要犯。而且此人在小的面前侃侃而谈，言辞凿凿，甚至说自己乃是皇室宗亲后代，以证实身份。小的远离京城多年，实在无法向他人求证，因此才让他暂时住在了宫中，这也是为着将其留下，以免放走。”


    “是吗？那倒是要夸赞你处事稳妥了？”新皇怒极反笑，一步步踏到近前，金砖地映衬墨黑龙靴，隐隐生寒。


    “小的，小的知罪，但如果不是事先得知锦衣卫正南下追缉，也不至于将人留下。”徐源呜咽叩首，“当时慈圣塔失火，内外忙于扑救，小的也实在是疲于奔命，怎能料到竟有人如此胆大妄为，还能知道宫中秘闻呢？！”


    一旁的南京守备孟承嗣亦连忙道：“臣当时也是忙于处理失火一事，力图将宝塔修复如新，因此对那张总旗没有追根究底，望陛下宽恕！”


    新皇冷冷哂笑，直视着面前这两个卑微的人。“失火，你们还好意思说失火？”


    徐源背后衣衫已经湿了大半，头都不敢抬起一分。“是……是那看守宝塔的小内侍曹经义疏于防备，才令烛火倾倒，引发祸患。小的曾多加教导，谁料他不堪重任，小的在事后，已经对他严厉斥责！万岁如还要严惩，小的绝不庇护！”


    “照你们的说法，此事只是曹经义的错了？”新皇不屑地扬起眉梢，望向大殿空旷处，“那一直供奉在塔中的天凤帝宝刀，为何不翼而飞？徐源、孟承嗣，你们两人真是看朕新近登基，就敢如此欺瞒枉顾？！”


    一言抛出，如刀裂阴霾，晴天霹雳。


    跪伏在前的两人肝胆俱裂，魂飞天外。


    新皇狠狠盯着两人，又抬头沉声道：“进来吧！”


    大殿旁门轻轻开启，身着青袍的杜纲躬身而入，而在其身后如影追随的，正是身形瘦小的曹经义。


    “万岁！”曹经义在距离甚远的地方伏身跪下，双肩低垂，语声发颤，“小的确实是被派往慈圣塔看守，然而当夜早已检查过塔中烛火，个个安稳并无异常！正是那男子趁着小人不备潜入，非但放火焚烧，还窃走宝刀。而徐掌印和孟守备却被他一番花言巧语蒙混过关，最后为自保而在万岁面前闭口不谈此人，事到临头却将罪责全部推到小的身上。小的早知道会有这样一天，这才斗胆求杜公公引见，向万岁陈诉实情，望万岁哀怜小的命苦，留小的一条活命！”


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    第102章 第一百零二章 春来早


    江南草木尽凋时，一夜寒风吹落簌簌微雪，江边山下皆染薄白。声声爆竹在苍穹下轰然爆响，余音回荡间，宫阙朱门道道开启。


    奉天殿前，仪仗赫赫，众臣匍匐。新皇金袍赤舄，冕旒珠润，一步一步，自丹陛之侧拾级而上，最终踏入大殿。


    “此乃我圣朝高祖平定昔日乱局，执笔握戟抚荡江山之处。朕自京城到此，本为拜祭慈圣塔而来，恰逢新春更始，万物待兴，特在此定立年号，是为建昌。”


    礼乐奏鸣，群臣高呼。旧年已去，新春初始，自此本朝第三任君王于故都南京改元，以定河山。


    钟声萦回，鸟雀盘旋。清冷宫室内，褚廷秀躺在疏疏落落的帘下，闭着双目，却似乎能够望到那远处景象。


    “殿下。”青白帘后，程薰躬身低唤。


    过了许久，褚廷秀才轻声回应：“何事？”


    程薰微微抬眉，旋即又俯首。“倒没什么大事，只是怕殿下就在此睡着了，屋子里有些冷。殿下如果困乏，臣去点燃铜炉为殿下取暖。”


    褚廷秀抬起手，轻轻撩开帘子。窗外阳光正浓，可惜隔着素白窗纸，屋内还是凄冷。


    “改元了吧？”褚廷秀平静地问。


    程薰略怔了怔，低声道：“是。年号建昌。”


    “山河待建，前景昌兴。”褚廷秀竟笑了笑，“好名号啊。”


    程薰欲言又止，踌躇半晌只道：“殿下先安心养伤，身体要紧。除此之外，其余皆如天际风云，须臾变幻。眼下金阳高照，谁又知明日会不会阴云重重。”


    褚廷秀又淡淡一笑，望着低垂的帘幔：“恩师和定国府那边，要早做打算，皇叔不会就此放过。”


    “是。”程薰蹙了蹙眉，“说来那人引出大事，如今却远走高飞，也不知会去往何方。”


    “他应该……不会就此杳无音信。”褚廷秀轻捂住肩头伤处，深吸一口气。“我希望，能再与他早日相逢。”


    *


    新春改元，普天同庆。


    建昌帝在正式即位后，向天下宣告先前被误传死讯的皇太孙其实尚在人间。自己不远千里从北京赶来南京，恰救下了流落已久，尝尽艰辛的侄儿，可谓情感上苍，不虚此行。


    南京众臣惊讶之余纷纷恭贺叔侄团聚，并赞颂建昌帝宅心仁厚。太子少保庄泰然更是呈献长表，洋洋洒洒，写着南京虽已成为故都，但龙盘虎踞之盛景千古永存，高祖开国践祚之气韵流传至今，才能保全皇太孙在大乱中幸免于难。而那慈圣塔失火之事，虽看似蹊跷不详，其实是宝塔有灵，为皇太孙与新皇挡下灾患，如此看来，也不失为遇难成祥的吉兆。


    一时间，颂扬恩德庆贺平安的奏表纷纷飞来，就连北京朝中重臣亦不得不表示恭贺。


    建昌帝自然知晓南京颇多太子一党的旧臣，然则自己新近登基改元，不能太过显露拔除之态。他于人前对廷秀自然关怀有加，又说其身边不能只有程薰侍奉，便顺势将曹经义安排到廷秀宫室中听候差遣。


    却说那曹经义因告发了徐源与孟承嗣疏忽大意而将功抵罪，一改往日霉运，颇有平步青云之感。在他详细描绘之下，杜纲亦惊愕地发现，那个口才了得，带着女子混进南京故宫的年轻人，应该就是昔日从北京城劫走棠婕妤之人。


    前后串联起来，杜纲觉得眼前豁然开朗，忙不迭将之告诉了建昌帝。


    建昌帝眉头紧皱，盯着那画像愠恼不已：“这人到底什么来历，要做什么？为何阴魂不散？！你追踪多日，竟一点都摸不着门路？”


    杜纲战战兢兢抬头，看着画像，窃窃道：“陛下，徐源和孟守备都见过此人。他们都说，这年轻人说话像是南京出身，而且样貌也与皇太孙，甚至与您，有几分相似……”


    “你想说什么？”建昌帝声音低沉，“难不成，他果真是宗室后代？我褚家宗亲并不算多，哪里会有这般行事诡异之人？他做这些大逆不道之事，难道不怕引来杀身之祸？”


    “这……这实在令人费解了。”杜纲凑上一步，“或许严加盘问皇太孙与宿家上下，应该能有所得。”


    建昌帝眉间阴霾渐起，最终拿起那画像，细细端详，手指发紧。


    “宿宗钰定与此事脱不了干系。”


    *


    建昌帝改元后，随即亲自前往慈圣塔查看，虽说在现场只是叱责一番，倒并未对众僧施加罪罚，然而自此之后，众僧再不敢提及失火之事。


    据说天凤帝留下的宝刀已被转移至宫中收藏，要待等慈圣塔修复后，再选择良辰吉日送归供奉。


    南京内外守备皆因玩忽职守而被削职惩戒，又数日，定国府小主人宿宗钰被宣召入南京故宫觐见，从清晨进宫，直至日暮时分方才返回府邸。


    宿放春颦眉迎上，见宿宗钰脸上还带着笑意，眉宇间却掩不住疲惫之感。


    “饿死我了，小姑姑，厨房可曾备下好酒好菜？”宿宗钰一边脱去大红外袍，一边大咧咧说道。


    宿放春沉声道：“别装样子，万岁爷召你入宫，难道只是饿了你一天？”


    宿宗钰却只是笑，端起茶杯大口大口喝下满杯热茶，这才扬着脸，躺坐在檀木太师椅里。


    “小姑姑，我明日要走了。”他轻声说。


    宿放春一震，心被提上半空。“你说什么？”


    “万岁发话，要我收拾东西滚去西北永宁卫。”宿宗钰双手交扣，依旧满不在乎的样子，黑眸里有星光闪动，“姑姑啊，从今往后，这定国府就剩你一个人，你也不能再管着我了。”


    宿放春僵立房中，她早已做好万种打算，然而当亲耳听到这话，再看到宗钰有意显露的从容自在之态，她的心中还是钝痛阵阵。


    “他这是，要发配你？”宿放春哑声道，“全无凭据之下，他还能如此行事……我这就进宫面圣去！”


    “别！”宿宗钰连忙站起，抬臂阻拦，“万岁说的可是让我亲身前往边关经历风霜历练呢！像我这样的功勋之后，总不能一直倚仗前人荫庇风花雪月一辈子，小姑姑，您可不能错怪了万岁的良苦用心。”


    宿放春看着他那故作严肃的模样，又气又急：“你听听这话，自己信吗？！那么多宗亲元勋后代，为什么他在这时偏偏要你前往边关应敌，这不是摆明了要将我们定国府从中瓦解？南京的内外守备都被他换了个遍，如今连定国府都要被剪除，你就不怕风雨迢迢赶到那永宁卫，他还在那里给你埋下了绊子？！”


    宿宗钰看着她，这些天来，宿放春明显憔悴了不少，但眼神还是明丽有力。


    “平日里，姑姑总说我耐不住性子，行事鲁莽，这次怎么也按捺不住了？”宿宗钰微笑了一下，转过身去，“你要是真进宫面圣，恐怕我连去边关的机会都没有了。别忘了，皇太孙还在宫中养伤，哪里都去不了。”


    ……


    建昌元年正月初五，一身锦绣的宿宗钰簪缨佩玉，身骑骏马，背长羽利箭，在寒风烈烈中离开了温香暖柔的金陵城。


    宿放春身着靛青长袍，面如肃霜，策马追随许久，直至送到狮子山下，犹且不愿分别。


    “前面就是长江，姑姑请回吧。”宿宗钰勒住缰绳，回过身来，“往后定国府要靠你全力维系了。”


    宿放春紧抿着唇，眼眸里浮动银雾水光。


    “说得好听，一直以来都是我在操持！”宿放春有意还显出沉稳之姿，呵斥道，“我还想着你已经长大，能将我肩头的重担卸去……你倒好，如今还一副潇洒远去的样子！”


    “待我归来时，定让姑姑从此自在洒脱。天南地北，任凭姑姑想去哪里，便去哪里。”江风吹来，远处浪声涌起，宿宗钰簪缨簌簌飞扬。他于马背上向宿放春拱手行礼：“若金陵城内外有哪个男人能让姑姑青眼有加，只管嫁去，记得寄我书信告知一声便可。”


    “你……还有功夫想这些闲事！”宿放春眼里含泪斥了一声。


    “怎么能算闲事？要是人家愿意，入赘来我宿家也行。咱们这定国府，也需要有人为姑姑分担一份力了。”宿宗钰笑谈完毕，向宿放春又行一礼，再无留恋不舍之意，带着数名随从，飒然调转马头往江口而去。


    数声鸥鸣，一声欸乃，渡船悠悠，载走了前途未卜的宿宗钰。


    浪飞浪卷中，宿放春在江边伫立许久，直至江面茫茫再无一物，才缓缓策马回转。


    靛青锦袍沾染了寒凉湿意，她双手亦早已冰冷。眼前仍旧是来时路，一向果决的她却心绪浮沉，有了前所未有的茫然之感。


    终究还是扬鞭策马，欲在风中疾驰，不管前途如何，眼下只能沿着这一条路走到底。


    风从耳边掠过，吹动网巾缀金飘带。


    道旁野草蔓蔓，忽有一人牵着白马，自草影间躬身向这边行礼。


    宿放春一惊，急忙勒住缰绳，骏马腾跃间，她认出了道旁的年轻人。


    “你？”她讶然控住马匹，旋即环顾左右，“你为何在这里？”


    “殿下本该前来送别，无奈伤势未好，亦没有行动自由。”程薰一袭淡青长衫，腰系玄带，敛容低首，身形大半掩蔽于野草间，“小人受殿下之托，特来向宿小姐致谢，也是致歉。定国府对殿下的援助之义，殿下铭记在心。”


    宿放春抿了抿唇，下马低声道：“何须如此，请转告殿下，宗钰生性洒脱，并未愤懑难填。而宿家先祖跟随高祖历经生死劫难，他作为子孙后代亦不会畏惧边关风霜，唯愿此去能锤炼心志，脱胎换骨，为国抗敌。”


    程薰眸如澄星，拱手道：“小人记下了，定会丝毫不差转告殿下。”


    “殿下他，眼下到底如何了？”宿放春不禁问道。


    “在搀扶之下，勉强能起身走几步，稍有动作还是疼痛难耐。”程薰道，“所幸应该是只需转为调养了，也并没落下残疾。”


    “但是之前宗钰想探望殿下，万岁却说他精神不济，没让两人相见。”宿放春微微蹙眉，“据说，自从殿下入宫后，再无他人得以探视。”


    程薰垂下眼睫，低声道：“确实如此，但请宿小姐放心，小人始终警觉，不敢掉以轻心。眼下万岁刚刚改元，应该也不希望在自己身边随即发生灾祸。”


    “那你今日是如何离开的？”宿放春不由问，“宫中岂非全是万岁的人了？他们难道能放你出来？”


    程薰视线始终低垂，乍一看好似温文纯良全无城府。“我有我的办法。”他顿了顿，这才抬目看向宿放春，“宿小姐应该知晓，南京虽是故都，但官场内廷之中，自然也有漩流分支。”


    宿放春起初只觉得他对褚廷秀忠心耿耿，倒未料到这少言内敛的青年似乎也有盘根错节的根系，转而一想，不免释然一笑：“先前以为霁风只是一路护佑殿下身手不凡，现在才知晓你不是寻常的锦衣卫。”


    程薰微微一怔，却没澄清，只躬身行礼，并双手呈献一个湖蓝锦缎翠绿荷塘香囊。“宿小姐，我出来一趟不容易，要尽快赶回去，就此告辞。这香囊你收好，里面有联络我的方法，阅后即毁，记在心里便可。”


    宿放春接过香囊，握在手心：“我知道了。如果殿下需要襄助，也尽管放出风声，我定会从中尽力。”


    程薰后退一步，宿放春翻身上马，一振缰绳即将启程，忽又回首问：“倒险些忘了，你之前的伤情好了没有？”


    程薰本亦准备离去，听了此话略显意外，淡淡道：“差不多好了，有劳关切。”


    宿放春这才点点头，双腿一控枣红骏马，轻叱一声，绝尘而去。


    荒野风厉，卷乱她靛青团花袍，网巾后缀金飘带如鹤羽随风扬舞不已。程薰随即上马，在野草间另取方向，逆风驰向苍青远方。


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    第103章 第一百零三章  夜行舟


    褚云羲和虞庆瑶自从离开那城外小店后，为了免遭官兵盘查，一路不走官道，只寻乡野小径。迤逦辗转至下一个城镇，褚云羲并未前去医馆疗治，反而乔装改扮后将那马车卖掉换了船只，此后载着虞庆瑶沿江而去，才暂时摆脱了追查。


    虞庆瑶素来不识水性，自然也不懂船只航行之理，她见褚云羲伤势好转后持竹篙撑船，不由坐在船舱口赞叹道：“陛下真是能文能武，上天入地无所不能。”


    褚云羲转过脸瞥她一眼，鄙夷道：“你这话是不是太过虚假了些？”


    虞庆瑶撑着脸不以为意：“你以前难道就没听过奉承话？那些大臣肯定比我说得更肉麻！”


    “我身边从不留那样的人。”褚云羲见天色将晚，用力一撑竹篙，让船只慢慢靠近江岸，“你倒是真要感激遇到我，若非如此，给了你船只都不会用，早就被官兵逮去了。”


    虞庆瑶嗤笑：“陛下不要搞错了，一路惹出事端，引来追兵无数的可不是我，而是你自己。”说话间，她悄然起身来到褚云羲背后，趁他不备便抱住他腰间。


    这举动竟让褚云羲骤然一惊。“……光天化日之下，快些松手。”他绷紧了下颌，眼角余光一扫，声音也低了几分。


    “前后左右都没有人影，陛下在怕什么？”虞庆瑶微微偏过脸，有意去看他的眼睛。褚云羲却蹙了眉，语重心长似的地道：“江面宽广，四野又无遮蔽，你就不怕被远处的人望到？刚才还说追兵无数，眼下又不知谨慎行事了。”


    这般煞风景的话在虞庆瑶听来却也不过如此，她只故意哼笑一声，懒洋洋松开手，话都没说就钻回了船舱。


    这声哼笑倒让一脸正色的褚云羲心里存了疑惑。说是嘲讽，好像她不该有这样的胆子，说是生气，似乎虞庆瑶又不会这样小气……


    他一边将船靠向岸边，一边回头去看，只见船舱门口布帘依依，里面寂静无声，也不知道虞庆瑶到底在做什么。


    小船渐渐靠岸停歇，褚云羲慢条斯理系好绳索，又坐在船头眺望岸上。薄暮时分，夕阳渐坠，江岸绵延无尽，空空荡荡并无所见，却也足足耗费了他不少时间。


    再回头，那蓝布帘子依旧低垂不动，褚云羲屈膝侧身而坐，有意无意盯了好几眼，几欲呼唤，却还是开不了口。


    心绪却是更加烦郁了。


    他闷闷不乐地取水，又点火架起小锅，独自坐在那里，望着火苗忽高忽低。直至水热冒出白气，褚云羲冻得手脚冰凉，见虞庆瑶还没出来，实在按捺不住才发声道：“要不要吃晚饭？”


    “要啊。”她居然在船舱里回应了，并没像他想象的那样在生气。


    褚云羲这才松了口气，语声也轻快了些。“那还不出来？”


    “晚饭吃什么？”虞庆瑶还是没出来。


    “粥吧。”他百无聊赖地拿筷子搅拌着热水，“你出来，虞庆瑶。”


    “做好了吗？”


    “没有。”褚云羲诧异地回过头催促，“你在里面做什么？今天该你做晚饭。”


    “没有做好啊？”虞庆瑶拖长了声音，“那我不吃了。”


    褚云羲惊愕莫名：“你有没有听清楚？今天该你做晚饭！又不是我做好了请你出来吃！”


    “对啊，天天喝粥，我腻味了不想吃，所以也不想做，有错吗？”虞庆瑶的声音一点儿也没显露不悦，相反还带着几分从容自得之意。


    “……你简直是得寸进尺。”褚云羲愤愤然将筷子往铁锅里一搁，“你的意思是叫我自己做晚饭自己吃？”


    “你又不是不会做。很简单的，把米扔进去就行。”她竟然还带着笑意教导。


    “……我没煮过粥，从来没有！”他终于忍不住起身快步到船舱前，一把撩起帘子。却见虞庆瑶拥着被子斜倚于角落，笑盈盈意惬惬，不由更气了几分。


    “这是准备睡觉了吗？晚饭也不吃？”褚云羲冷哂一声，一振衣袍坐在她近前。


    她抱着双膝，将下颌搁在膝上，含着笑意看他。


    “笑什么？”褚云羲蹙了眉，偏过脸去。


    “为什么我看陛下的时候，您总会躲开视线啊？”虞庆瑶轻声问。


    他的神情有些不自然，语气还坚定。“不要打岔，我进来是叫你出去做晚饭。”


    “外面太冷了。”虞庆瑶拥着被子向他靠近，迅捷地伸出手触碰了他的脸一下，“你看，冰凉！”


    褚云羲愠恼道：“那是等你才冻成了这样。还好意思说？”


    她却不怕他寒意凛凛的模样，将他的手拽过去捧在掌心，思索半晌道：“要不你把炉子搬进来，我在这里给你煮。”


    “……你也不怕火苗把被子燃着。”褚云羲瞪她一眼，见她还是丝毫没有起身的样子，只得叹了一声，转而起身。


    “干什么去？搬炉子小心一点。”虞庆瑶在后面好意叮咛。


    他含怨钻出船舱，抛下一句。“搬什么炉子？我自己做晚饭去！”


    日影渐沉，远天迷濛，与江面几乎相融为一。渺渺茫茫间，船头炉火橙红，映在褚云羲眼中。


    他闷闷地将袋子里昨日剩下的面饼搁在锅中，看白雾悠悠升腾，末了，才夹起一块，就着热水随便吃了起来。


    不知何方飘来鸥鸟鸣叫声，时断时续，时高时低，如同飘飞丝雨般，随江风江浪起伏。


    船只随浪晃动，炉火亦随之烁动，褚云羲看着自己迷离身影，有那么一瞬间，恍惚间觉得那身影似乎是另一个人。


    肩头忽而一沉，他这才惊觉。


    是虞庆瑶趴在了他身后。


    她披着厚厚的大红斗篷，将他亦裹在其中。


    “陛下刚才不是还说很冷吗，怎么一直一个人坐在外面？”她躲在他背后，声音听来如水浮漾轻缓。


    褚云羲怔了怔，微微侧过脸，低垂了眼睫。“你不出来，我就自己坐着。”


    “刚才一直是想让我出来陪你吃晚饭吗？”虞庆瑶语声更显低柔，似乎之前的事，在她心上丝毫不曾惹出烦恼。


    褚云羲看着还在烁动的火苗，并不回答，只是道：“虞庆瑶，你没有生气吗？”


    “生气？”她顿了顿，似乎还在微笑，“为什么要生气呀？”


    “……你不是撇下我，独自钻进船舱了吗？”褚云羲掰下面饼，一点一点抛进火里，听火苗哔哔啵啵，“所以叫你出来做晚饭，你也故意气我。”


    “那我为什么要撇下你呢？”虞庆瑶还是倚靠在他背后，循循诱导。


    褚云羲被这温柔一问噎得心头顿滞，过了片刻才道：“还不是怪我？”


    “怪你什么？”她将脸埋在他颈侧，呼吸温热萦绕。


    褚云羲心头震颤，有意加重了语气，道：“明知故问！”


    “我哪有你这样斤斤计较？”她趴在他肩后笑，“陛下坐在这里一直在生闷气吗？”


    “不是。”褚云羲端正神色，侧过脸看她，“虞庆瑶，你为什么不生气？”


    虞庆瑶讶然，想了一想，道：“因为知道你就是那样的人啊。”她说到此，生怕他不明白似的，又补充道：“陛下在面对亲昵的时候，好像从来都手足无措，更不会好好说话。我要是会因此而生气，早就离开你远去了。”


    褚云羲怔了怔，目光犹疑，心有所思。


    “之前你说四野空旷，怕被人看到。”虞庆瑶一边说着，一边扳过他的脸庞，正告道，“现在天黑了，陛下。”


    褚云羲瞥她一眼，眼神中隐含了然于心的通透，却又有几分无奈。


    “你想干什么？”他低声问。


    “没什么。”虞庆瑶索性整个侧躺在他背后，褚云羲轻轻拽过她，将她拖到身前，“我的伤可还没好，你就这样肆无忌惮？”


    “我又没碰到你伤处。”她近乎狡辩地回答，顺势躺在了他腿上，“这样不会压痛了吧？陛下。”


    褚云羲低眸看着她。


    江水起起落落，薄云间隐约泻下淡淡月辉。虞庆瑶蜷身而卧，安静皎然如月下江中的一枚明珠。


    他抬手，轻轻抚过她脸颊。


    心中有绿芽滋长，在微风吹拂下绽开苗叶。


    “起来，不冷吗？”褚云羲压低声音说了一句，见她只是闭着眼不动，不由深深呼吸了一下，俯身想要亲吻。


    风势忽大，小船随波晃曳，虞庆瑶佯装睡去，仍能感觉到他气息渐近。然而就只在一瞬间，他的动作又骤然顿滞。


    心跳剧烈而紊乱，她就在近前，然而褚云羲忽然再次被那种未知来源的巨大力量攫住心神。


    就好像自己深深陷于厚厚冰雪间，而上方又是阴霾重重的云层，乌压压湿冷冷，如千重万重的棉絮般，铺天盖地覆压下来。


    寒气从背脊直往上钻，顷刻间游走周身。


    他攥紧了手掌，用尽全力才能控制住自己，不至于抛下虞庆瑶仓惶而逃。可是她很快察觉到了异样，睁大眼睛望着他。


    “陛下？”


    褚云羲视线模糊，好像已经跌入深不可测的冰渊，只在匆促间，抓住了她伸过来的手。


    虞庆瑶翻身坐起，见他眼神涣散，不禁心中一惊，急忙叫道：“褚云羲！”


    他吃力地闭上双目，恨不能将自己与那永远无法摆脱的阴冷混沌之感就此完全割裂。


    “我在。”


    褚云羲疲惫地应了一声，伏在了她肩头。虞庆瑶忐忑不安，下意识地抱住他，似乎这样就可以让他不再变成别人。


    “为什么会这样？”她忽然想到之前那次夜里的事，惴惴问道，“你是不是又想到了什么可怕的景象？”


    他隐忍着心中那种无法言说的恐惧，良久才低声道：“对不起。”


    虞庆瑶愣了愣，垂下眼帘：“道什么歉，我只是想知道原因。”


    “我……自己也不清楚。”他缓缓睁开眼睛，面前是行将熄灭的火苗，在黑沉沉的夜色里犹如寒风中起落的红蝶。褚云羲眼神恍惚，艰难地撑着船板站了起来。


    摇摇晃晃走到船舷边，江水涌动，月影聚而骤散。


    “刚才的感觉，如同忽然跌入了冰窟一般。”他望着碎漾不已的光影，独自喃喃犹如呓语，“我知道是你，我告诉自己，怀里抱着的，是你虞庆瑶……可是，那种寒意，还是一直缠着我不放。就好像……”


    他声音喑哑，深深呼吸了一下，转过脸来。“就好像，有人一直藏在我心底深处，他死也不肯放手，不允许我接近任何人。”


    虞庆瑶仍坐在船板上，怔怔看着他。


    “你一点都不知道为什么会这样吗？”她难过地低声问，“我记得南昀英与殷九离都说过，你始终害怕别人接近，害怕别人的呼吸。”


    他目光收缩，沉重地摇摇头，转而背对着她，望着茫茫江面。


    炉火在寒风中攒动着，积蓄了仅有的热力，绽开嫣红火星。


    虞庆瑶坐了一会儿，起身来到他身边，蹙眉叹了一口气。


    褚云羲微微诧异地侧过脸，看着她。


    “不会是你心里一直藏着某人吧？”她放慢语调，仿佛真有些落寞，认认真真道，“虽然记不起是谁，但下意识里告诉自己不能再接近别人……”


    “怎么可能？！”他皱眉打断了虞庆瑶的话，“如果真有这样的人，我难道还会完全忘记了？”


    虞庆瑶看了他半晌，见他脸色凝重，才不由笑起来。


    “我知道啊。”她略显小心地再次触碰了他的侧脸，在濛濛寒意中感觉那一点温热，“其实只要在当下，你一直记得我就好。”


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    最近如无特殊原因，可能隔几天会更一次，不会像之前那样长时间断更。但是榜单我也没法申请了，就这样默默写吧~


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    第104章 第一百零四章 两相宜


    夜风掠过茫茫江面，寒意越来越浓了。


    船舱内一片寂静，唯有窗外水波轻涌声声入耳。


    虞庆瑶躺在黑暗里，闭着双目却总也睡不着。于是侧转脸去，虽然看不清褚云羲的面容，却还是悄悄地往他身边靠近了几分。


    在江波起伏中，她的心绪也越发柔软绵远。想要无限接近的念头暗暗滋生，然而想到之前他那异常的反应，虞庆瑶又不免惴惴。


    他的呼吸平和绵长，应该是睡着了。


    正胡思乱想之际，寂静中却忽然传来他低低的声音。“怎么还没睡着？”


    “嗯？”她吃了一惊，反问道，“你怎么也没睡着？”


    褚云羲侧身朝着她，道：“不知道，可能太累了。”


    “累还会睡不着？不是应该躺下就睡吗？”虞庆瑶大着胆子，偷偷伸到他被子里，捉住了褚云羲的手。


    他怔了怔，好像是想收回手，却只挣扎了一下，就没再动。“干什么？”


    虞庆瑶带着几分喟叹。“我也浑身冰冷，睡都睡不着。”


    褚云羲沉默片刻，不解风情地道：“明天上岸去多买条棉被。”


    “……那今晚怎么办？”虞庆瑶瑟瑟发抖，声音也绵软起来，“就睁着眼睛躺在这里等天亮吗？”


    “忍着。困极了自然会入睡。”褚云羲又慢慢问，“你原身不是南方人？”


    这突如其来的问题让虞庆瑶一愣。“是，怎么问这了？”


    “闲谈而已。”他居然真的好似有了闲情逸致，“既然故乡处于北方，你理应不怕寒冷才是，怎么这会儿就忍耐不了？”


    她被堵了一下，叫唤道：“我哪里受过这种湿冷湿冷的罪？这破船又窄又小，还没办法取暖，你倒是还有心情挤兑我……”


    他忽然抬起手，轻轻掩上了她的唇，“你总爱追问我的过去，却对自己的经历谈之甚少，这是为什么？”


    虞庆瑶静默片刻，才道：“我以前不是说过一些吗？陛下不记得了吗？”


    “你说过的，我都记得。”褚云羲难得有兴致似的，摸了摸她的脸颊，语声轻微：“虞庆瑶，你的家乡在哪里？”


    她缓缓垂下眼帘，将脸颊枕在他掌心。“陛下听说过呼伦湖吗？”


    “我自然知道。”褚云羲讶然，“离鞑靼很近，你难道去过那里？”


    虞庆瑶悄悄笑了一下，小声道：“那里就是我的故乡啊，陛下。”


    褚云羲愣怔许久，扳过她的下颌，恨不能借着船舱缝隙间透进的微弱月光将她看个清清楚楚。虞庆瑶扬起脸来：“灯火都没有，你在这看什么呢？”


    “……虞庆瑶，你不是汉人？”褚云羲从震愕中回过味来，语气严肃，“难道你是鞑靼人？”


    她忍不住笑出声：“这很要紧吗？”


    褚云羲却丝毫没有笑意，一板一眼道：“自然要紧。”


    “……你的意思是，如果我是鞑靼人，就要与我划清界限了？”虞庆瑶拧着眉，有些不悦了。


    他沉默了，没有回答。


    虞庆瑶万万没有想到他会如此介意，不由推开了他的手，认真道：“褚云羲，我是汉人，而且你曾经想要征服的鞑靼早已分崩离析，几百年之后更是成为了历史云烟。你如果还是身在皇位的九五之尊，要为全盘考虑，该和什么人联姻该立什么人为后为妃，那是你的事。可你现在只是个普通人，为什么还要对我到底是汉人还是鞑靼人这样介怀？”


    她顿了顿，又道：“或者，是我会错意，想得太简单。我已经将你当成普普通通的人来看待，你却始终还觉得自己与我们不同。”


    她语声低沉，如江流缓缓，且带着凝滞的寒凉。


    褚云羲心头恍似有厚雪积压，然而思绪繁杂，一时之间不知如何应对，只沉沉地说了一句：“我不是那个意思。”


    虞庆瑶却已默不作声地背转了身。


    *


    这一夜，江船随波漾动，晃碎满江星影，也晃乱了满满心绪。


    虞庆瑶昏昏沉沉睡去，待等次日清早被鸟鸣声惊醒时，船内却不见褚云羲身影。


    她坐起身来，心里不免更添失望。心不在焉穿好衣衫，钻出船舱后，唯见白雾濛漫，润着薄寒之意氤氲于江面。


    一时间，江岸斜树远皆为白纱覆笼，就连天地亦消除了界限。


    缆绳依旧浸在水中，船只微微晃动，船头的炉里并无火焰，炉上的铜壶里却丝丝缕缕冒着热气。


    虞庆瑶茫然四顾，除了雾霭浮沉之外看不到任何人影。


    她觉得他大概是不想面对，索性避开了自己。


    茫茫江上，只剩她守在这小舟上，如身不由己的浮萍一般随波起伏。


    转头间，看到他昨日换下的衣袍还扔在船舱边，虞庆瑶触景伤怀，竟然眼眶泛酸，泪水慢慢充盈而落下。


    她抱着双膝，恹恹坐在濛濛白雾中，等了许久，都没等到褚云羲回转。


    直至日头渐渐升起，岸上牛铃遥遥传来，这满江寒雾才缓缓淡化散去。起先的低落亦渐转为不安与忧心，她开始坐立不安，想要上岸寻找，却又完全不知道他到底去了何方。


    正忐忑间，忽见远处小径间有人朝这边走来，背负了不少东西。虞庆瑶看了好几眼，紧抿着唇转身回了船舱。


    褚云羲步履匆促地登上船，将背上的东西放在船头整理，抬头见帘子依旧低垂，他踌躇一下，探身进了船舱。


    虞庆瑶独自撑着脸坐在角落，他看看她的背影，将新买回的毯子轻轻放到她的身边，道：“你看看厚薄合适吗？”


    她斜瞥了一眼，没有说话。


    褚云羲顾自坐在她旁边，解开绳子，慢慢展开了褐底红花的绒毯，好似已经忘记了昨夜的龃龉。“垫在身下，或者盖在被子上，应该都可以。”


    虞庆瑶眼里湿热，想到的却还是之前自己独自茫然坐在空船上的孤寂，不由硬下心来看都没看他一眼，负气道：“你一清早不告而别，就是去买东西了？”


    褚云羲微微一怔：“你那时候睡得很沉，我叫了几声，看你没醒，就走了。”


    “不能等我醒来了再去？”她怨愤道，“这事是十万火急的吗？”


    他考虑了一下，道：“我前天不是问过人吗，这附近很少有城镇市集。依据地形来看，如果我清晨不上岸，今日一天我们沿江而行，恐怕都找不到能买东西的地方了。”


    “总之你所做的事都是有恰当的理由。”虞庆瑶回过脸来，“如果是我，就算盘算好了，也会告诉你一声，而不会这样独断专行。”


    她说话的时候似乎不含愤怒，甚至也没有指责之色，然而眼神仿佛在告诉他，她已经将事情看得透彻。


    褚云羲看着她，认真地解释：“我只是想尽快赶路，原本应该给你留个字条，只是船上并无纸笔。”


    她长久地望着褚云羲，不再说话，眼眸深处漫起雾霭，随后转过了身去。


    他无声地深出一口气，取起毛毯，慢慢披在她肩后。


    虞庆瑶狠下心，没有搭理他，更没有回头。


    褚云羲从背后谨慎地抱住了她，那毛毯质地并不好，指腹摩挲过的时候，有粗糙之感。


    “虞庆瑶。”他还是一如既往那样直白地唤她姓名，语声微低，呼吸环萦于她耳畔。只是如今在她听来，却觉出几分无助的卑微与伤感。


    “你若是很生气，就大声说出来，甚或责骂于我，都可以。”褚云羲侧过脸，眼神空寂，“只是不要这样一动不动坐着不说话，冷得像冰雪塑成一般。”


    她缓缓低下眼睫，心中微颤，却还是没有回应。


    他的手却不由自主地一再发力，以至于将她抱得越来越紧。“我不想再看到一个不言不语坐着的人了……我知道她心里有怨恨有怒火，可是她只是抿着嘴唇不说话，用那双眼睛紧紧盯着我……我不敢动，也不敢出声，只能陪着她一起坐在那里，好像要坐到天荒地老……”


    她心头一震，不禁问：“她？你在说什么？”


    褚云羲却如梦初醒般，忽而直起身来，随后又疲惫地枕在她肩头，就此不再言语。


    *


    这一天舟随水流，迤逦曲折，前几日还寒意凛凛的风也转了方向，倒是变得温存起来。


    中午的时候，虞庆瑶在船头煮菜，褚云羲就坐在对面看着。


    风从西南而来，掠起她乌黑发缕，牵萦了鹅黄鬓花，在阳光下缭绕。


    炉火袅袅，香气弥漫，水声哗啦哗啦地响，一江跃动了闪耀的亮色。


    “我很欢喜。”静谧中，褚云羲忽然说。


    正低头加水的虞庆瑶一愣，转而看他，他注视着这边，神情虽仍是端谨，眼眸里却流露出柔和之意。


    正如南风拂江，水漾潺潺。


    “莫名其妙，没头没脑。”虞庆瑶嗤笑一声，用白瓷勺子舀起羹汤，送到他面前。


    *


    临近傍晚的时候，虞庆瑶难得地提出，要去一次岸上。


    “为什么？”褚云羲不解道，“是还缺什么要买？”


    “我就不能自己上岸走走吗？”她板起脸来，“一直坐船，人都晕了。”


    他不敢再有所违逆，只好收拾了一下物件，将船停靠在岸边芦苇丛里，陪着她一同上了岸。


    薄暮冥冥，天广地远，云霞吞没金辉，四下寂静得唯有江水流淌声，偶尔飞过的鸟雀鸣声，以及，他们两人的呼吸声。


    “想去哪里？”褚云羲漫不经心似的问。


    “附近没有村镇吗？”虞庆瑶向远处张望，心有所思。


    他疑惑道：“不知道，你必定是想买什么，为什么不肯告诉我？”


    虞庆瑶只无声地笑，在余晖下看他眉目俊秀，忍不住又去拉他的手。褚云羲小小地意外了一下，想挣脱又不忍，借着宽袍长袖的掩蔽，不自然地随着她走。


    “如果有人走过，我们不能这样。”他一本正经叮嘱。


    她依旧置若罔闻，顾自哼着不知什么曲子，随手摘下道旁狭长的草叶，有意去撩刺他的脸庞。褚云羲皱了皱眉，本欲制止，然而心头有了萦绕牵绊，终究只冷哼一声，似乎在嘲讽她的无聊，却不曾指责。


    “前面有人！”虞庆瑶忽然紧张叫道。


    褚云羲连忙松开手，恨不能立即退让到一边，结果却见虞庆瑶笑得得意。他沉下脸，低声呵斥：“好大的胆子，敢捉弄我？”


    “那又怎样？”虞庆瑶胆色壮大，捉住他手腕，“要下旨杀我？”


    褚云羲瞥她一眼，不予理会。正在此时，前方路口却真的有挑着柴火的农人经过，虞庆瑶上前问了几句，返回高兴道：“前面有镇子！”


    褚云羲内心疑惑，总觉得她今日有所企图，却也不再追问。两人沿着小径往前去，走走停停，经过一个村庄后，又行了不少路，眼见暮色渐浓，却还没有找到所谓的镇子，虞庆瑶自己都不免想要就此作罢，然而神情中又满是遗憾。


    “到底为什么一定要去镇子？”褚云羲只得停下脚步问。


    她悻悻然低下头：“船上没有面条了，我想买点煮来吃。”


    “就为这？等我明天去买不行吗……”他好言好语安慰。


    虞庆瑶却还是失落，想了又想，道：“褚云羲，今天是正月二十五。”


    “怎么了？”他一脸茫然。


    “是我生日。”虞庆瑶闷闷不乐地看着脚边砂砾。


    他怔了一怔，这才好似明白了缘由，叹道：“为什么不提前说？早知这样，我清晨上岸时候，就给你买来了。”


    “你还有脸说？”她这时才愤愤道，“把我一个人丢在空船上半天，这是我过得最难过最害怕的一个生日！”


    褚云羲哑口无言，过了片刻，忽而拉住她的手：“那就快走！”


    还没等虞庆瑶回过神来，他已经带着她加快脚步往前而去。


    晚风吹乱遥遥炊烟，斜阳脉脉染亮满天云霞，脚下是粗砾砂石，道旁是丛生的荆棘，虞庆瑶的手被他紧紧攥着，心间却有从未品味的感觉。


    就好像隐藏在心底许久许久的期盼与幻想，有朝一日，终成圆满。


    苍茫暮色笼罩四野，她不再看前方，只看他。


    ————————


    不知道什么时候开始，我怎么感觉陛下的性格越来越柔软了呢？不是我自己的错觉吧？明天应该还有一更。感谢在2023-02-0922:05:07~2023-02-1918:11:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


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    第105章 第一百零五章  流光梦


    寒月爬上天幕时，他们终于找到了那个小小的村镇。


    因有个渡口的缘故，这原本破落的小镇在夜色下还有行人往来，只是都已形色匆忙，背着挑着山货与行囊，自不知何处来，皆去往心念中的归处。


    只有虞庆瑶好奇地张望着四周，即便是客栈楼上那褪了色的灯笼，酒馆门前那断了穗的幌子，似乎都能引起她的兴趣。


    “会喝酒吗？”始终跟在她身边的褚云羲忽然发问。


    她一愣：“不怎么会……”


    他却还是带着她走进了街边的小酒馆。


    小小的店面里放了四张木桌，眼下并无一个客人，就连老掌柜都在门口打瞌睡。褚云羲过去唤醒了他，在老掌柜惊愕的目光下，要了四样菜，一壶酒，最后又特意叮嘱：“再来两碗面条。”


    喝酒与吃面似乎从来不是良配，褚云羲却给虞庆瑶倒了酒。“尝一下，应该很淡。”


    她撑着腮不信：“你自己都没喝就知道了？”


    “闻了味道就大致晓得。”他说着，举起酒杯一饮而尽，又将杯底给她看，“你看，我没骗你。”


    虞庆瑶这才谨慎地抿了一小口，饶是如此，她还是微微蹙起了眉头。


    褚云羲不解道：“呼伦湖畔的姑娘，不是应该惯常饮酒驱寒？你这样子，倒像是南方的小家碧玉。”


    “谁说的？我……最不喜欢喝酒。”她垂下眼帘，看着酒杯中浮晃的灯火光影，脑海中不由又响起那一阵阵碗碟碎裂声，呼喊叫骂声，甚至腿上都隐隐泛起寒栗，仿佛那双粗壮的手，还在用力拧下。


    那张常年因酒气而发红的脸，依然清晰可辨，这令她瑟缩起来，手指不由自主地攥紧了衣衫。


    “怎么了？”耳畔传来褚云羲的问话，才使得她重新一震，低声道：“没事……只是想到了过去……”


    褚云羲愕然，看看她面前的酒杯，道：“是我让你喝酒，令你不愉悦了？”


    虞庆瑶尚未来得及开口，他却已经伸手将那酒杯取了过去：“既然不愿意，那就不要勉强。”说罢，便欲将那杯中酒饮下，却不料虞庆瑶一抬手，将酒杯掩住。


    “是你给我倒的酒啊。”她好像已经从方才的梦魇中走出，淡淡地笑了笑，“难得的机会怎么能错过呢？下次还不知道等到什么时候呢。”


    于是她重新拿回酒杯，在褚云羲的注视下，将酒慢慢饮下。


    “这是我第一次喝酒。”虞庆瑶放下酒杯，还是朝他笑，“也是第一次有人为我生日而敬酒。”


    褚云羲望着她盈盈眉眼，心中如同丝弦忽为落花拂动，几欲抬手覆上她脸庞，然而窗外街上人声叫嚷骡马铃响，终究还是让他强按下心绪，沉默片刻，道：“我也从未这样做过。”


    她起初心里温热，忽而又觉得不对，压低声音反驳：“怎么可能？难道你从没给自己的父母敬酒？也从没给你那些好弟兄好部属倒酒？险些被你骗了……”


    “那是他们。”褚云羲慢悠悠又倒了一杯酒，神情自若，“不一样。”


    虞庆瑶微微一愣，继而瞥他一眼，低下头只顾吃面，不说话。


    心底深处却如春风骀荡，吹暖青山绿水两岸花。


    *


    从小酒馆出来后，虞庆瑶打算往回走，褚云羲却还在朝两边看。她催促道：“时候不早了，等会天彻底黑了，可别找不到来时的路啊！”


    褚云羲应了一声，跟在她身后，脚步不像平时那样迅疾。


    虞庆瑶转过街角，正想提醒他跟上，回头却不见他人影。她心里疑惑，返回几步一望，却见褚云羲正站在一家店铺前，抬头看着什么。


    她折返过去，但见店铺门窗斑驳古旧，里面高高低低地悬挂了各式灯笼，或圆或长，嫣红鹅黄。微风吹来，摇曳的烛火光亮自竹骨纱笼间透出，晕出陆离旋转的世界。


    “喜欢哪个？”褚云羲问。


    虞庆瑶略感意外，转念想到返回路上已是一片漆黑，便觉得他要买个灯笼也是情理之中的。


    她随意看了看，指着靠近中间的一个淡黄纸灯笼道：“就这个吧，小一点。”


    他仔细端详一番，却道：“纸做的不够耐用。”说话间，已扬起下颌，朝站在一旁的伙计道，“有没有便于长久携带的？”


    “有。”伙计持着竹竿，从高高的横索上挑下一盏长圆灯笼，送到他面前。


    灯笼内有竹骨，外覆绛红绢纱，纱上勾绘春夏繁花如锦，底下杏黄流苏丝丝垂坠。


    “您看，这灯笼收起也很方便。”小伙计将灯笼轻轻往下一按，其间竹骨便自然收缩，“出门带着很合适。”


    “这个怎么样？”褚云羲回头又问虞庆瑶。


    “也很好。”她点点头，并不十分在意。于是褚云羲买下了那盏绛红灯，点燃了烛火，提在手中，向她笑了笑：“走吧。”


    *


    天色已黑，归途遥遥，出了小镇后路上再无人影。


    褚云羲就这样提着灯笼在她身旁，夜风吹拂起杏黄流苏，丝丝缕缕缠绵交织，好似十六七少女心头萦绕的情网。


    两人的身影憧憧，忽分忽合，虞庆瑶看在眼中，唇角有隐秘的笑意。


    不知不觉哼起歌来，绵绵软软，自在悠远，像极朝云晚霞，从容飘游。褚云羲侧过脸问：“你在唱什么？”


    “你没听过的。”她想了想，顾自发笑，忽而唤他，“褚云羲。”


    “嗯？”他下意识应了一声，却等不到后话，不由拧眉反问，“做什么叫了一声又不讲话？”


    虞庆瑶笑了笑，背着双手斜斜地走，眼睛却还望着他的影子：“难道不行吗？”


    他一哂：“我还以为有什么要紧的事说对我说。”


    她抬头看着他在灯火微光里的容颜，道：“只是想叫叫你的名字。”她停顿了一下，又问道，“你喜欢这样的生活吗？”


    褚云羲愣了愣：“怎样的生活？”


    “就像现在这样啊，夜深人静，草叶茂深，只有我们慢慢地走。”虞庆瑶一边倒退着走，一边抬起手指拂过身边枝叶，“不去想要走多远，也不去想要走到哪里，如果觉得累了，就找个地方停歇，看夕阳炊烟，听风吹鸟鸣……夜幕降临的时候，我们一起回家。”


    褚云羲凝视着她，眼里浮现一丝笑意，却道：“如果忽然下起大雨了呢？”


    “那就躲雨啊。”她似乎不明白他为何这样大煞风景，只是随心道，“茅屋檐下，大树下，总能找到地方。说不定还能遇到好心人收留我们。”


    “那如果你我身无分文了，还会有这样闲情逸致？”他饶有兴致地问。


    “你年轻力强，我又没灾没病，怎么会沦落到身无分文？”她不高兴了，“为什么一直想着那些……”


    话未说罢，她却忽然惊叫一声，身子往一边跌去。幸得褚云羲眼疾手快一把拉住了她，才使得她不至于摔到杂草丛中。


    虞庆瑶惊魂未定，褚云羲喟叹道：“这就是天有不测，事难周全。你想得太过自在无忧，而我必然要考虑得更多。”


    “真的是不解风情！”她站都站不稳了，脚踝处的疼痛让她几乎要流出眼泪来，“褚云羲，我会不会骨头断了？！”


    他皱了皱眉，蹲下来握住她的脚踝，小心扭转几下，道：“应该没有，只是扭伤了。”


    “你确定？我都觉得不能动了……”虞庆瑶在他面前更显出泫然欲泣的模样，身子往他靠去。


    褚云羲一副了然的神色，将灯笼往她手中一塞：“上来，我背你。”


    虞庆瑶掂着脚还在犹豫，他已不耐等待，蹲下来直接将她背了起来。“好好给我照着路。”褚云羲叮嘱一声，便往前走去。


    虞庆瑶紧紧抱住他，手中的灯笼晃动不已。夜风吹来，烛火跃动，橘黄色的光亮照出高低深浅的路，他却走得平稳从容。


    春夜寒意浓重，虞庆瑶持着灯笼的手渐渐冰凉，却怕照不清前方道路，依旧紧攥不敢放松。


    “很冷吧？”他侧过脸，贴了贴她的手腕，平静道，“另一只手可以塞我衣襟里。”


    虞庆瑶一怔，迟疑片刻后，慢慢地将手探进了他的衣襟。


    “褚云羲。”她轻声唤他名字，侧脸枕在他肩头，掌心触及之处，是他跃动的心。


    “为什么我会遇到你？”虞庆瑶望着摇曳金光，甚至希望这条野草蔓生的小径永无尽头。


    他低下眼睫，望着一地碎影交织，无声笑着，道：“不知道，或许是天神安排人间命运时，不小心哪里出了错。”


    “那我希望这个错一直就这样延续下去，不要有更改的时候。”


    她小心翼翼地吻他的脸颊：“我现在想留在这里了，留在你身边。”


    他脸庞泛起微热，却还有意显出沉静镇定，道：“过了今天，你多大了？”


    “二十三。”


    褚云羲笑了笑：“那与我一样大，却还没嫁人。”


    “那又怎么样，我还年轻呢。”


    “这花灯你真的喜欢吗？”他忽而又注视着明明暗暗的光，“我之前问过灯笼店的伙计，他说镇上没有卖首饰的地方，胭脂水粉的店也应该日落就关门了。”


    虞庆瑶讶然：“你那时走走停停，是想找那些店铺？”


    “本该准备更好的东西……”褚云羲微微回过头，虽然看不到她，却在昏暗中感受到她的温热气息，“虞庆瑶，这盏灯……是我送你的。”


    她莫名赧然，依附于他肩背上，故意道：“算是定情信物？听说过送玉佩送香囊的，陛下真是别出心裁。”


    “自然有它的涵义，是你不会想。”


    褚云羲唇边浮现微微笑意，却不再解释，只是借着她手中那团不灭的光，向漫漫长路走去。


    第106章 第一百零六章  彷徨心


    竹篙划过碧水，摇碎青空白云的倒影，仿佛也将故都经历种种沉落于江底。


    这一艘小舟自南京出发，溯流而行，途经池州、安庆、望江等府县，辗转临近了九江府。按照褚云羲的计划，他们在九江将要换水路为陆路，往西进入湖南。


    “进了湖南，离浔州应该还很远？”虞庆瑶跪坐在船头问。


    “是很远。”褚云羲从包裹里取出地形图，神情端正地指给她看，“你看，我们要去岳阳，再从此处换舟沿着湘江一路南下……”


    虞庆瑶看着地形图，莫名有种正跟着他行军跋涉的错觉，不免又哀叹：“这千山万水的，要过多久才能到浔州啊？！”


    “说不准，但这已经是眼下我们能走的最为便捷的路径了。”褚云羲取过铜炉里的一根木炭，在图纸上画出路线，认真道，“走水路虽然依赖风势，但比走陆路安全一些。尤其是进入西南一带，山峦渐多，常有匪贼出没，我若是单身独骑倒也罢了，带着你却不行。”


    他顿了顿，见虞庆瑶神情沮丧，以为她是担忧一路安全，又道：“你且放心，路途虽远，难不倒我。”


    虞庆瑶望着滔滔江水，叹了一声，躺在了船板上。


    “我现在只希望能一天能飞到浔州去！”


    褚云羲看看她：“那只能在夜里。”


    虞庆瑶不解：“为什么？”


    他倚靠在船舱边，气定神闲道：“因为要做梦。”


    “你！”虞庆瑶哼笑着，一把抱住了他腰间，“信不信我把你掀翻到水里！”


    “你倒试试看。”褚云羲岿然镇定，反将她的手腕扣住不放，“我若是掉进江里，你还能幸免于难？”


    虞庆瑶脸颊忽而温热，她借势伏在他肩头，轻声道：“是要一直不放手吗？”


    褚云羲淡淡笑了笑，顺手抽下腰间赤红丝绦，缠在两人手腕上。


    “就像这样。”他微微扬起下颌，望向远山青渺，烟水迷濛，“从今往后，一直陪着我啊，虞庆瑶。”


    *


    次日午后时分，船只终于抵达九江府。自江上向南望去，晴空下城墙绵长如青龙蜿蜒，傍水游走，城头朱墙黛瓦，楼台檐角挑翠，如苍鹤振翅欲飞。


    褚云羲叮嘱了虞庆瑶几句，整束衣装独自上岸，去寻找卖船的机会。


    望京门渡口水波拍岸，青石板路旁已长出层层青草，路上贩夫走卒往来不绝，骡马叫声此起彼伏。他打量了一下四周，见渡口通往城门的道边有茶寮瓜果摊位，便快步穿过人群往那边走去。


    那茶寮中已有一群商贩模样的人占据了好几桌，外面还停放着数辆马车，看样子也是刚从远道而来。


    褚云羲才走近，听到他们那熟悉的口音，便不由多看一眼，又背转了身子坐在角落。他自从离开故都之后，数次上岸打听新皇抵达后的事情，然而寻常百姓只知更改了年号，其余事端一概不知。他又不能多加追问，以免引起他人怀疑，如今发现这群商人也来自南京，他就有意慢慢倒了茶水聆听。


    怎奈那群人说的无非是两地气候以及进城后的打算之类，褚云羲暗自忖度片刻，起身走上前，以乡音向正在闲谈的众商旅道：“听诸位口音，莫不是来自南京？”


    那些商人纷纷点头，有人讶然道：“怎么，你也是从南京来这里做生意的？”


    “原来真是同乡。”褚云羲故作欣喜地拱手，“我自十几岁跟着亲戚离家经商，已经有五六年没回南京，没想到在这里还能听到乡音，真是巧了。”


    说罢，他又热情地关照店家再给这些人端来几碟点心，都算在他的身上。那些商贩见状，便邀请褚云羲一同饮茶闲谈。褚云羲凭借着对家乡的了解，很快赢得众人信任，互相攀谈片刻后，他有意询问道：“我前些天听说当今万岁去了南京，不知道他现在是不是还留在那里？”


    “我们离开南京也有一段日子了，不过倒是听说万岁可能不会在南京久留，说不定现在已经起驾回到京城了。”一名年纪较大的人说道，“毕竟高官们都在京城，万岁哪能一直留在南京不走呢？”


    “是不是之前那位皇太孙也在南京？我倒是听说过他死而复活的奇闻轶事……”褚云羲才说了一半，又有个年轻人接过话头，神色紧张地道：“兄弟，这人还是少谈为妙！”


    褚云羲挑眉：“为什么？”


    年轻人瞥了瞥他，显出神秘姿态，放低声音道：“虽说这里是九江府，但人多眼杂，说不定就有官府的人在附近。”


    褚云羲觉得他应该是知晓一些事情，有意做出不在乎的样子：“我又不曾说大逆不道的话，只是好奇问问皇太孙的事，哪里会触怒官府？”


    另一人笑道：“你可别不信，他家里有人在南京官府里做吏员，自然比我们寻常百姓知晓得多些！”


    褚云羲听了，忙谦逊地起身倒茶，向那年轻人打听详情。那年轻人本不愿说，但禁不住褚云羲放低姿态几番求教，便小声道：“你不知道吗？要是当初皇太孙留在京城没去边关，这皇位说不准就是留给他的。这样紧要的一个人，如今活生生又回来了，你要是当今万岁，会不会乐意别人一直提起他？”


    “这倒也是……但人既然已经回来了，万岁总不能再叫他去边关驻守……”褚云羲一边思忖，一边看着那人。那年轻人对他的揣测嗤之以鼻：“边关？别想了，前段时间是打了胜仗，很多人还眼巴巴盼望着那位钟大将率领全军一鼓作气，把原先丢失的地盘夺回来呢。可结果白白折损了不少性命，到底还是没能抢回失地，还差点又被瓦剌军追击过来。这样的时候，怎么可能将皇太孙派去边镇？你动动脑子就知道了！”


    褚云羲还未回答，旁边的人插嘴道：“说得是，要是打了胜仗，岂不是让他涨了威风，得了人心？但若是输了……”


    “那一位刚死里逃生，就被派往战火纷飞的边镇？万岁应该不会这样做吧……”众人小声议论，其中有人却不以为然，压低声音道：“天家的事谁能猜得到？我走的时候，还听说那功勋之后宿小国公就被派去边镇了。既然他能去，皇太孙为什么不能去？”


    褚云羲双眉一蹙：“你这消息来源可真？”


    那人哈哈一笑：“我岳父家就在定国公府对面的巷子，那边前阵子还出了乱子，我能不知道吗？我看宿家定是得罪了万岁，才会招来这场发落。”


    众人慨叹不已，褚云羲心绪发沉，却也不好表示出来。与他们坐了一阵后，向店家打听了何处能买卖船只与马车，便向那群商人告别，朝着集市而去。


    *


    虞庆瑶在船上收拾完行李，走出船头，见那盏绛红灯笼还悬在半空摇曳，便小心翼翼地将其取下，收好后系在了包袱边。她守着这灯笼等了许久，才见褚云羲领着人过来看船，所幸那人倒也爽快，看过之后便按照谈妥的价格将船买下。她背着行囊跳上岸，向褚云羲道：“我们还得去哪里买马？”


    他却还望着那人离去的背影出神，虞庆瑶又问一遍，褚云羲才回过神来：“哦，跟我走。”


    他带着虞庆瑶进城去往骡马市，一路上沉默少言，虞庆瑶看在眼中，不由问道：“遇到什么事了吗？”


    褚云羲本不愿多说，然而侧过脸望着她的双目，踌躇片刻后，还是低声将方才的听闻说了出来。虞庆瑶愣了愣，她知道褚云羲自从离开南京后，心中其实还一直惦念着褚廷秀与宿家，如今见他神情凝重，只得劝解道：“宿小公子也是将门之后，身手不凡，前去边镇应该不会出事。再说了，他毕竟是功勋之后，那边的将领必然不会将他派去危险的地方。”


    “将领是新皇的人。”褚云羲只说了这样一句，便往前走去。


    虞庆瑶在心底默默叹气，只能跟着继续前行。两人到了骡马市集后，褚云羲本挑选了一辆做工牢固的马车，怎奈虞庆瑶小声提醒，说身上的钱财并不富裕，此去浔州路途迢迢，还不知会遇到多少麻烦。他犹豫片刻后，只能放弃最先的选择，兜转许久后，才购置了另一辆较为便宜的车子。


    “这个坐上去可能不太舒服。”他转过头向虞庆瑶道。


    “总比走到半途没钱了好啊！”虞庆瑶钻进车篷，放下帘子，“我可并不娇弱。”


    当夜他们住在了九江城中，虞庆瑶自从上岸后渐渐感觉腰酸背痛，咽喉也不舒服起来。褚云羲听说后，便让客栈伙计熬制了姜汤，看着她喝下后，催促她早早上了床。


    虞庆瑶靠在床头，看着褚云羲收拾完东西，又坐在桌前看着地形图不动。虞庆瑶叫了他几声，他才回过头：“怎么了？你先睡，我还等会儿。”


    虞庆瑶犹豫了一会儿，自己放下帘子，默默躺下了。


    隔着床帘，隐约能望到微弱的烛光，她等了许久，困意渐渐袭来，不觉闭上了双目。


    也不知又过了多久，虞庆瑶在朦胧中感觉到床帘一动，随后似乎有人靠近，碰了碰她的额头。


    她迷迷糊糊地道：“干什么？”


    “看看有没有发热。”褚云羲低声说了一句，脱掉外袍，小心地躺在了她身旁。虞庆瑶头脑昏沉，裹着被子还觉得隐隐发寒，心知自己大概是真的要发热了，不免有些沮丧。


    “我好像要生病了。”她嘟囔了一句，将脸埋在他臂弯间。


    “路上太累了，江边风又大。”褚云羲低叹一声，望着床顶，慢慢道，“在九江休息两天吧，不然你必定受不住。”


    “好……”虞庆瑶应了一声，闭着双眼忽然道，“褚云羲，我们一定要去浔州吗？那里好远……”


    他怔了怔：“不是说好的吗？你……反悔了？”


    “我们找个地方住下来，不用东奔西跑也很好啊……”虞庆瑶含含糊糊地说着，抓住了他骨节分明的手。


    褚云羲静静地躺着，脑海中涌现纷杂画面，忽而是那春夜犹寒，他背着虞庆瑶走在蔓蔓野草间，绛红灯笼晕散的光，晃荡如团月。


    忽而又是他策马狂奔于长街，而虞庆瑶紧紧抱着他，任由夜风卷掠，衣袂飞扬。


    然而随之而现的又是自己身披战甲，腰挎佩刀走出营帐，冒着凛凛朔风，远眺皑皑群山。玄黑底色赤金字的军旗在空中猎猎作响，身后传来战马低低嘶鸣……


    心中那团火，始终未曾停歇过燃烧。


    他侧转身，低抚过虞庆瑶颈侧，轻声道：“虞庆瑶，你不是说过，愿意跟着我再回奉天殿吗？金陵的宫阙，我不能让它们就这样荒废空寂，到那时，我们……”


    他独自诉说，然而虞庆瑶不知是太疲倦还是怎么了，已经合拢眼睛，睡去了。


    *


    夜已深，四下悄无声息。


    虞庆瑶身上寒意已被滚热替代，她难受得翻来覆去，难耐之下终于忍不住叫他名字。“褚云羲，我想喝水。”


    他却没有回应。


    虞庆瑶伸手推了一下，褚云羲却还是没醒。


    黑暗中，她哆哆嗦嗦坐起来，抓起袄子披在肩后，扶着床栏小心地跨过他，准备自己去倒水。然而刚到床沿，还未下地，却突然被人从后方拽住了衣衫。


    这突如其来的力道险些让她跌倒在床。


    虞庆瑶不禁叫出声：“干什么？吓死我了！”


    她抓着床帘回头，谁知背后的人忽然撑坐而起，一把将她揽得极紧。


    “那你又想要做什么？”他语声寒彻，慢慢慢慢地凑近至她颈侧，明明含着愤怒，却好似还在笑。“虞庆瑶，你就这样，跟他同床共枕了吗？”


    虞庆瑶浑身发冷，手脚发木，腰身被他紧紧箍着，几乎难以呼吸。


    “你……”她强自镇定着，想挤出劝慰的笑意，“你误会了……”


    谁知话未说罢，他却猛地发力将她拽向后方。但听撕拉一声，她手中紧抓的床幔为之扯裂，整个人甚至无法做出一点反抗，就那样被他按压在厚厚被褥间。


    “连你也一直在骗我！”他悲愤交错，扼住了她的咽喉。


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    第107章 第一百零七章 细究量


    饶是虞庆瑶在听到那句阴冷的问话时，心里就已有了预判，却还是敌不过那突如其来的发力。


    她挣扎着抓住他的手腕，艰难道：“我骗你什么了？”


    “你说过要跟我去南京的……”黑暗中，他压低身子，恨意十足地迫在她面前，“可如今，你又在哪里？”


    她咬住下唇想要掰开他的手，终究还是无济于事，只得喘息着道：“南京？我不是跟着你去过了吗？是你，是你自己在那高塔上失去了意识！后来的一切，难道你全都不知道？！”


    “你还敢质问我？！”他仿佛被尖针刺痛了一样，怒不可遏，“我为什么会失去意识？还不是因为你不停叫喊他的名字？你以为我真的什么都不知道？”


    “那我就应该眼睁睁看着你在慈圣塔里燃起大火，将那座塔彻底烧毁，让自己也葬身火海？！”虞庆瑶嘶声道，“你病了，南昀英！你只活在自己的世界里，听不进别人的一点点言语，你以为那是恣意放任，我却觉得那只是自我杀戮！”


    “你说什么？”南昀英震惊错愕，手也在一瞬僵住了。


    虞庆瑶趁着这机会猛然抬腿用力踹出，从他掌控下挣脱翻身，拼命往床外逃去。南昀英回过神来，一把抓住她的肩头，试图将虞庆瑶再次拉回床上。


    她往前扑出，拽着床栏艰难回头：“你到底想做什么？！是要杀了我吗？！”


    “杀了你？”南昀英扣住她肩头，气息急促，“你觉得，我会杀你吗？”


    “那不然呢？”虞庆瑶觉得自己快要支撑不住了，她带着哭腔却又坚持不落眼泪，“你的一言一行都只凭自己喜怒，哪里还顾及旁人一丝一毫？我就活该留在你身边，被你折腾到死吗？”


    他指间用了力，讥讽地冷笑。“可你为什么愿意跟着他？难道不也是一路奔波流离？”


    虞庆瑶吃力地低下头，濡湿的发缕垂落在脸侧。她眼中温热，这样的问题从来没有人问过她，甚至就连褚云羲也未曾探寻过，她自己也只是隐约想过，却不曾有过明确的答案。


    最初的相遇算不得美好，甚至满是惊惶震恐。此后频经坎坷，她追随褚云羲身旁，辗转于风雨血海。起初只觉他行事不容他人质疑，她不满过，抗争过，也曾下过狠心要离他而去。然而兜兜转转分分合合，最终还是随他渡过那滔滔长江，抵达了藏龙卧虎的金陵……


    “那并不一样……”虞庆瑶紧紧攥住床栏，背对着他低声道，“无论怎样，他都不会对我不管不顾。在他的心里，我不知晓以前到底有过些什么，然而至少现在，应该是一直装着我。就算他很少说起，我也知道。”


    肩头的手仿佛僵固住了。


    她慢慢转回头，屋内仍是一片漆黑，虞庆瑶看不清他的脸庞，却还是认真而悲哀地望着他。“和褚云羲在一起的时候，即便身处危险之中，我都觉得，他一定会来救我。”


    南昀英盯着她，带着嘲讽反问：“就这样吗？难道我没有能力来救你？”


    “你杀人的时候，比他下手还要狠。”虞庆瑶轻声说着，末了还无奈地笑了笑，“可是你会在乎我的喜怒哀乐吗？就像……有一根隐秘而牵扯不断的丝线连在心底，平日虽然看不见也无法感知，可是一端稍稍震动或远离，另一端，就会感到那种牵绊的力量，让人心里酸涩难忍，终究还是要回到原来的位置。”


    他忽然怔住了，竟没有质问与反驳，过了片刻，才以不可置信的语气道：“虞庆瑶，你在说些什么？”


    她侧过脸，缓缓握住他微凉的手，将之从自己肩头放下。


    “你……终究还是不懂。”虞庆瑶微微喟叹，“南昀英，你说自己已经十八岁，可我觉得你其实并没有真正长大。”


    “一派胡言！”他好似受到了猛烈的伤害，剑拔弩张着，却又突然卸去了所有力道，背靠着床栏嗤嗤冷笑，“你以为我什么都不懂？他能做到的，我难道不能做到？”


    说话间，南昀英忽又伸手将虞庆瑶拽了过来，负气道：“睡觉啊，虞庆瑶！”


    她愤愤然挣开他的手：“你还说什么能与他一样？我病了，你直到现在都没发现？”


    南昀英愣在那里，“病了？你定是在说谎！”


    虞庆瑶还未及反驳，他却又自顾自地抬手捧住她的脸颊，喃喃道：“好像有点烫。”


    “我都说了……”虞庆瑶只说了一半，南昀英忽而凑近上来，在她还未反应过来时，贴紧她的脸庞。


    “真的病了啊。”他的呼吸就在她耳侧，忿忿不平地谴责，“他就是这样对待你的？把你弄得生病了，你却还念着他的好！”


    虞庆瑶一时慌乱，不由自主地将他推开。“我生病与他又有什么关系？倒是你，现在还这样蛮横粗鲁！”


    她说着，扯过被子将自己裹在其间，有气无力地靠在床头道：“南昀英，我想喝水。”


    他怔了一怔，忿忿不平：“你把我当奴仆吗？这样来差使……”话未说罢，只听得虞庆瑶冷哼一声，南昀英满怀郁结却无法宣泄，一想到自己又要被她拿来与褚云羲比较，自是不甘不愿，只得隐忍怒火下了床。


    窸窸窣窣一阵声响后，烛火幽幽燃亮。


    虞庆瑶困倦地侧脸望去，光影憧憧间，他一身肃冷站在桌前，眉梢眼角含霜藏冰。


    那一瞬间，她竟起恍惚。


    然而随之而来的那道隐含愠恼的目光，又让虞庆瑶为之一寒。


    “给你。”南昀英瞥了她一眼，将水杯递到她面前，不悦道，“为什么这样看着我？”


    虞庆瑶不说话，只是迟滞地喝着水，心里升起一个奇怪的念头：如果他只站在那里，不出声，该有多好。


    他却不知她的心意，沉着脸坐在床边，目不转睛地盯着她喝水，也不顾虞庆瑶尴尬无奈，自顾自地道：“虞庆瑶，你见到我就这样不情愿？明明与我在一起才会更自在，可是你为什么偏偏不懂？”


    “我有自己的喜好，你又怎么能替人作主？”她喝光杯中水，背转身子躺了下去，恹恹道，“我想睡觉了，你不要再缠着我不放。”


    南昀英闷哼一声，将那杯子放回桌上，重重地躺在了她身侧。


    虞庆瑶隐忍片刻，道：“蜡烛还没灭。”


    “我不想呆在一片漆黑里。”他负气似的地说。


    她无力和他争辩，紧紧闭着双眼，不再说话。身子是滚热的，手脚却仍冰凉，虞庆瑶将自己裹在被子里，想到身后还躺着的人，越发焦躁，竟也难以入睡。


    正昏沉之际，忽觉身上被子一动，她心头震动。


    还未及回首，南昀英竟已轻轻抱着了她的腰。


    小心翼翼，满是试探。


    她浑身紧绷，呼吸亦不由屏住，一时之间却也不敢惊呼，只待他若再有过分举止，便要予以拒绝。


    隔着薄薄床帘，烛光隐约揉透而来，一时明媚一时晦暗，使这小小空间好似晃动成了波澜间的行舟。


    虞庆瑶闭着双眼仍觉晕眩。


    他的呼吸就在近旁，虞庆瑶甚至可以感知到南昀英应该是慢慢贴近了自己，她心绪繁杂，背后渗了汗。


    然而他却只是将脸靠在她肩上，微微蜷起双腿，恍若孩童一般倚靠在她身后，不再有进一步的侵占。


    寂静中，光影浮动，烛火轻响。


    “虞庆瑶啊……你为什么不喜欢我呢？”南昀英声音低微，就好像在询问自己，“你跟着他四处奔波，到底是为了什么啊？”


    她抿紧了唇，闭紧了眼，不说话也不回头。


    “你知不知道，他一直以来追求的是什么？”他似乎也不指望她能回应，只是说给空虚听，“他是注定要登上巅峰的人，以前是有千万双手，在漆黑中用尽全力将他往上推，再后来，那一双双手慢慢坠落了，他就凭着自己的力，冒着风雪也要往上攀爬……终于，他登上万丈高峰，面前是金碧交辉的宫阙，那一扇扇朱门，只为他敞开……”


    他轻笑一声，笑声中却含着冷意。


    “这样千辛万苦踏进的宫阙，他又怎么会甘愿拱手让出？”他犹如呓语般，低声切切，“他一定很想回到过去吧，现在的他，什么都没有了。你要继续跟着他走下去，前面的道路究竟是怎样，你可曾想过？”


    虞庆瑶背脊一阵发热又一阵发冷，终于忍不住道：“别说了，南昀英，我要休息！”


    他却置若罔闻，像懵懂又固执的孩子一样，靠在她肩旁，睁着双眼望着虚无的光影，痴笑道：“那高高的宫墙，朱红的宫门，能将人一辈子圈在里面，你真的愿意住进去吗？”


    “你在胡说什么？……”她心跳纷乱。


    “还有那一批批入宫的女人，她们是被亲生父母抬着捧着送来的宝物呀，虞庆瑶……她们从入宫后，一辈子的期望就变成了如何赢得君王多看一眼，多睡一次，再多生一个男孩儿……”


    “你住嘴！”虞庆瑶恼怒异常，猛然想要将他甩开。他却毫不在意，哪怕被她挣脱开去，也只是换了个姿势，又状如乖巧地靠在她背后，低声道：“到那时，褚云羲还会再像现在一样，只在意你一个人吗？”


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    来晚了~


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    第108章 第一百零八章 双生莲


    第一百零八章


    南昀英的语气并不像他平素那般强横无礼，甚至他始终保持着亲密温顺的姿态，就那样靠在赖在虞庆瑶身后，仿佛一个想要向姐姐博取垂青的幼弟。


    然而虞庆瑶在听到这番问话之后，却沉默了好一会儿。


    “你当初，就是一直想要逃出那像牢狱一样的宫阙吧？”他意犹未尽地在她耳畔说，“难道好不容易出来了，还要跟着他回去吗？”


    虞庆瑶狠狠心，道：“这与你无关，不是你该考虑的。”


    他惊讶地反问：“怎会与我无关？就是因为你一直跟着他，才会遭遇劫难连连啊！”南昀英换了个姿态，轻轻趴在她身上，哄骗孩子似的道，“只要你打定主意，再不理会他的那些什么宏图大志，从今往后只跟着我走，天南海北哪里好玩就去哪里，何尝不是最快活的事？”


    虞庆瑶捂住耳朵反驳：“跟着你恐怕才会招惹更多的麻烦！南昀英，我累极了，现在只想休息不想说话！”


    他愤愤然哼了一声，忽而仰天躺倒，咬牙切齿：“虞庆瑶，我看你真是病得不轻，如此冥顽不灵，以后我再也不会管你了！”


    *


    拜这句话所赐，虞庆瑶才算得以暂时安宁。她裹住被子昏沉沉睡去，次日清早醒来时，只觉脖颈背后都是汗水，转头一看，身边的人却还侧着身睡得正熟。


    她仔细观察揣摩，却实在分不清此时的他到底是褚云羲还是南昀英或者另外什么人。


    虞庆瑶顿感困惑，壮着胆子去推他：“陛下，陛下！”


    他仍是闭着双目没有醒转。


    “褚云羲！”她坚定了语气，直呼其名，希望能像上次在慈圣塔里一样，把褚云羲从沉睡状态中唤醒。


    连叫几声后，他终于蹙着眉，慢慢睁开眼睛。


    “……陛下？”虞庆瑶满是期待地望着他。


    “吵死了！”他骤然恼怒，抓住她的手，“大清早就叫他干什么？！”


    虞庆瑶一下子泄了气，颓然跪坐在被褥间，忽而用力将他往床外推。“你先出去一会儿。”


    南昀英气不打一处来：“你要反了吗？把我喊醒就为了赶下床？”


    她有意揪住自己的衣襟，忸怩道：“我出了很多汗，要清洗换衣。”


    “你……”南昀英竟忽然怔住，神色也有一瞬的不自然。他衣衫凌乱地爬起来，扯过外袍披在身上，掀开床幔愤然而去，就连背影都带着不情愿。


    虞庆瑶虚浮无力地撩起床幔，望到他抱着双臂，正朝着门窗而站。她忖度一下，小声道：“南昀英，帮我拎壶热水来。”


    他倒抽一口冷气，回过脸恼火道：“你真是得寸进尺！”


    虞庆瑶愣了愣，这神态与语气竟让她想起最初相识时候的褚云羲。


    然而不知是南昀英忽然良心发现，还是她那苍白的脸色令他也起了同情之意，他最终只是骂了一句，便甩门而去。没过多久，竟果然给她拎来了热水。


    “谢谢。”她低着眼睫道。


    他不甘心地看看她，闷闷不乐地离去了。


    *


    虞庆瑶洗漱完毕，换了干净的衣衫，精神好转了不少。她推开房门，却不见南昀英身影，沿着走廊慢慢下楼，问过客栈掌柜后，她转出院子，打开不为人注意的后门，才看到南昀英正坐在门外的台阶上。


    旭日初升时，这偏僻的小街上偶尔有行人经过，也向这个神情淡漠的年轻人投来异样的目光。


    虞庆瑶裹紧浅绿色短袄，在他身后道：“坐在这里干什么呢？”


    他一手撑着脸颊，一手挟着不知何处捡来的树枝，目光渺远，慢悠悠道：“有人不喜欢我待在边上，我自然只能坐在这里吹风。”


    这语气分明带着赌气与撒娇，虞庆瑶竟起几分不忍之心，小声道：“我只是叫你回避一会儿，又没赶你出门。”


    他哼了一声，还是撑着脸颊，看着缓缓驶过的马车，道：“反正我从来不会讨人欢心，也不会摇尾乞怜。”


    “说什么呢？”虞庆瑶拢着裙子，想要坐在他身边，却招来白眼。


    “不是说病了吗？还坐在这风口？”他倒是神情转换得很快，肃着脸道，“回房间去！”


    “……这风不冷。”她争论了一句，无奈地转身回去了。


    南昀英冷冷瞥了一眼她的背影，看她没有停留返回的意思，便又怏怏望向冷清的街面。


    没过多久，却又听身后脚步声响，还未等他回头，面前已出现一个油纸袋子。


    “给。”虞庆瑶的声音再次响起。


    南昀英微微一怔，回转过去。她将袋子里的烙饼递过来，“你是不是还没吃早饭？”


    他薄唇微微下拗，沉默片刻，道：“我不喜欢吃这些。”


    “那你想吃什么？”虞庆瑶小心翼翼地坐在了台阶上，望着他在朝阳金辉下明澈微冷的双眸，“以前你不是说自己什么都不挑吗？”


    南昀英欲言又止，带着不甘接过了烙饼，皱着眉咬了一口慢慢咀嚼。


    初春的风自南方轻轻吹来，掠过长街，拂动对面柳梢枝头，漾动满地碎影。


    进城的车马吱呀吱呀从面前经过，铜铃声清悦连绵，响彻整条小街。


    他黑衫肃然，眉眼深俊，只是神情之中总含着不屑不羁，即便如今不言不语看着那摇动的枝叶时，也仿佛心有怨怼，又懒得与人说清。


    虞庆瑶陪着他坐在阳光下，看门外柳枝轻摇，听铜铃远远近近，心中却早已兜转许多遍，想过许多事。


    “要水吗？”她讨好似的问，“我去端杯热茶出来？”


    南昀英诧异地看看她：“不要，你为什么忽然对我这样好？”


    “这又有什么奇怪的？只是怕烙饼太干了而已……”虞庆瑶撑着下颌瞥瞥他，试探道，“南昀英，你有什么期望吗？”


    他愣了一下，反问道：“为什么忽然问这？”


    “随便聊聊罢了。”虞庆瑶顿了顿，道，“你不是叫我跟着你走吗？难道你以前也什么都不考虑，由着性子到处游荡吗？”


    他哼了声，眼梢都含着鄙夷，“若不是总被抓回去，我早就不知跑到多远的地方了。”


    他忽而迫近几分，直视着虞庆瑶的眼睛，道：“你以后不要再喊他的名字，这样，他就不会再醒来，我就可以带着你远走高飞……”


    “远走高飞？”虞庆瑶思忖了一下，有意显露不情愿的样子，“我不喜欢漫无目的地飘荡。”


    “你有想去的地方？”南昀英见她似乎变得不那么抗拒自己，不由转换了语气，变得温和了几分，“如果没有的话，我们可以去大海边的山上。”


    “海边的山上？”她犹疑道，“那是什么地方？你去过？”


    “没有……”他原先奕奕有光的双目忽而笼上阴翳，很快又如冰雪消融般焕发了新机，“但是我很想去那里啊。虞庆瑶，我知道那里山岩陡峭，峰峦连绵，每年四五月的时候，石缝间泉流畔开满了大团大团的山踟躇花，就像夕阳落下时候漫天的红霞……”


    南昀英再次说起了那座他曾经提及的山，眼里满是孩童般纯澈的憧憬。


    “我会带着你从山脚慢慢往上走，一直走啊一直走，我们跨过清澈的溪流，弯下腰采摘一把嫣红的山踟躇花，可以把它们别在衣襟上，可以把它们簪在发髻间，也可以就那样持在手里。只要你喜欢，随便怎么样都可以。大海那边会吹来带着淡淡咸味的风，树枝摇动着，影子在我们的脚下跳舞。我们爬到了山顶，坐在洁白的石头上，望到远处的海浪涌起，阳光落在海面上，就像夜晚间落下了满天的星星。”


    他独自絮絮诉述，眼神渺茫又热切，在这一刻，虞庆瑶感觉他仿佛并不是在对自己描摹心中的图景，而更像是回到了一个遥远而古老的梦境。


    “为什么你从未去过那里，却说得这样详细？”她谨慎地看着他，“南昀英，这座海边的山，到底是在哪里呢？”


    街边的柳枝还在轻柔拂起又落下，他凝望不知何处的远方，唇边露出难以言喻的笑意。


    “光州。”他声音极低，慢慢地转过脸，看着她，“我睡在阿娘的怀里，她每晚让我睡觉时，都会念着这座海边的山，她说，想带我回家。”


    虞庆瑶怔了怔，又想起那曾经提到的伽倻琴，不禁追问，“阿娘为什么会来到中原？”


    他原先略显迷惘的目光却忽然转为警觉，语声也骤然提高几分。“你为什么要问这事？”


    “不是你自己提起的吗？”虞庆瑶讷讷道，“是你自己说到这座山……”


    “我只是想带你一起走。”南昀英直直地看着她，“虞庆瑶，你跟我走，我们往北去，说不定还赶得及山踟躇花的花期。我很想看看那座山上的花呀，我很想和你一起坐在山顶，看远处的海啊……”


    “……可是……”虞庆瑶心中有诸多不忍，又不敢直接告诉他。他却仿佛看穿了她的心，目光渐变悲冷，最终一字一字道：“你还是，不愿意跟我走。”


    她看着这张朝夕相对的脸庞，分明是心怀鸿鹄志的昔日帝王，前不久还在筹谋大业，如今却又执拗要抛弃一切远飞异乡。


    虞庆瑶面对着他，终于问：“南昀英，你这次为什么会出来了？”


    他瞳孔收紧，声音严厉：“什么意思？我想什么时候出来，就什么时候出来！”


    “不是的。”虞庆瑶悲切地缓缓摇头，“我一直在想，南昀英，会在什么时候出来呢……最初的几次，都是在褚云羲遭遇危险时，我以为，只有刀光剑影和杀戮鲜血才是促使他沉睡你醒转的时机。然而这一次……我和他好端端的，并没有遇到任何危机，你却忽然醒来了。你难道没有考虑过吗？”


    他攥紧手指，挺直身子：“我为什么要考虑这些？！我只是想要醒来了，就这样而已！”


    虞庆瑶却继续道：“在你醒来之前，我感觉自己很累，其实我对陛下能不能重新夺回天下，并没有那么在意……我更想的是，和他一起过自在的生活……这些话我并没有直接说，后来陛下以为我睡着了，却独自对着我说了很多很多，他说想带我回到巅峰，回到金碧辉煌的宫阙，可是……”


    她低下眼帘，又抬眸望着南昀英的眼睛，“我现在知道，他在诉说宏图大志的时候，心里大概是……害怕的。”


    南昀英紧紧抿着唇，许久才冷笑道：“他害怕？害怕什么？是了，他一直都畏首畏尾，胆小懦弱！只是这与我又有什么关系！”


    “他怕我最终不会跟他走到最后……”虞庆瑶努力笑了笑，眼里有几分疲惫，“或许他也想过，就算重回帝王之位，我可能离他而去……你之前恐吓我的那番话，他难道不会知晓吗？”


    南昀英唇色发白，霍然站起：“你为什么一直喋喋不休地说着他？你明明知道我多么讨厌那个人，却还在我面前不断提及他！”


    “他害怕的时候，彷徨的时候，不知该往何处去的时候，你就会出来啊，南昀英。”虞庆瑶缓缓站起来，悲悯地看着眼前人，“你分明不是在恨他，而是……一直想要保护他。”


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    第109章 第一百零九章 自伤怀


    “你说什么？”南昀英的瞳孔明显紧缩，唇边却还含着满是嘲讽的冷笑。他盯着虞庆瑶，好似听到了最为可笑荒诞的言语，“虞庆瑶，你是病得胡言乱语了？！居然说，我想要保护他？！”


    虞庆瑶一动不动地站在他面前，注视着他的眼睛。


    “我没有胡言乱语。”她认真而又冷静地说，“一直以来，我都在想着，你……南昀英，为什么会出现在这世上……”


    “没有为什么！”他突然暴怒起来，满眼尽是燃烧的火，“有谁说，来到这世上还需要别人允许？还需要特殊的理由？！我早就告诉过你，我最最讨厌憎恨的人是褚云羲，我不想与他有任何关联，一丝一毫都不想！而你，几次三番在我面前思念他谈论他，如今居然还说我想要保护他！到底是怎样的歹毒心肠，才会这样有意来惹怒我！”


    这纯粹的怒意与憎恶让虞庆瑶几乎浑身发抖，但她还是抑制住了内心的震恐，一下子抓住了南昀英的手腕，强行将之举到他眼前。


    “你真的能摆脱他吗？！”她声音微微颤抖，身子紧绷，眼神却明利，“你看看这手，这到底是谁的身体？！你和他住在同一个身子里，怎么可能毫无关联？！”


    南昀英怒而挣脱，突然的发力令虞庆瑶险些被甩到一边。


    “谁说的？谁说我跟他同住在一个身子里？”他整个人已被恨意占据，脸上却还带着扭曲的笑，“这明明是我啊，你怎么能说我只是住客？”


    他猛地抬手，重重抓住虞庆瑶，强行拽到自己近前。“虞庆瑶，你给我好好看清楚了！站在面前的才是真正应该活在这世上的人！如果说必须要有人死，那也应该是他！”


    虞庆瑶腕骨剧痛，几乎要被拗断。她咬住牙关，强忍疼痛，哑声道：“那你到底是谁？”


    “谁？”他怒极恨极，气息迫在她近前，“我自然是南昀英！”


    “南昀英？”她直视着他漆黑寒凉的眼眸，“那么，褚云暎又是谁？”


    这名字一出，冷厉跋扈的他骤然僵住，本是燃着怒火的眼眸竟好似为冰雪封锁重压，一瞬间失去了生机。


    甚至于有那么一丝的惊恐，从他眼底一闪即逝。


    “你又在胡说什么？！”南昀英猛然攥紧她的手腕，将她抵到冰冷的墙角，咬牙切齿，“什么褚云暎？我完全不知道！”


    “真的吗？”虞庆瑶背靠在坚硬砖石上，语意决绝，“你不是总在冷眼旁观？为什么会不知道这个名字？南昀英，那个自称恩桐的孩子曾经告诉我，他有个相依为命的哥哥，与他一直同住在小院里。每次恩桐从黑夜中醒来的时候，总是在哭着寻找他的兄长。在很长一段时间内，我只知道他那不知所踪的兄长叫做秋梧，可是……在不久前的夜晚，恩桐带着我，回到了南京的吴王府……也就是在那个，他终于想到，他的哥哥，还有一个名字，叫做褚云暎。”


    他的眼眸越发幽黑无光，就连手也在不受控制地发抖。


    “小孩子的话，也能当真吗？！”他好似被逼到穷途末路的困兽一般负隅顽抗，将虞庆瑶狠狠抵在墙角，“这世上只有一个南昀英，这名字独一无二无人可以替代！我不需要与任何人有关联，只有海角天涯才是我的归宿！什么褚云暎，什么恩桐秋梧，全都与我没有关系，他们都是早就注定要死的人！我警告你，不准再提及这些名字，不准再说！”


    她却不为所惧，愤然道：“你只是一个角色，如果没有任何来源，又怎么会和褚云暎有着几乎一样的姓名？！是不是真正的褚云羲早已死了，而现在的陛下，他的原名，就是褚云暎。而你……”


    “不是！”南昀英突然爆发出一声怒吼，下意识地扼住了虞庆瑶的咽喉。


    她顿觉呼吸艰难，睁大了双目，此时斜对面的院门一开，有人含着怒意朝这边喊：“吵什么呢？！”


    这一声怒喊令南昀英身子一震，虞庆瑶趁势拼命将他往外推去。


    跌跌撞撞，踉踉跄跄，南昀英从未像这般惶恐。


    他攥紧指节，脸色发白，喘息着盯着虞庆瑶，似乎有许多话要宣泄而出，却又最终一字不发，失魂落魄，茫然离去。


    对面的院门砰的一声紧闭了。


    虞庆瑶眼看着南昀英的背影逐渐远去，终至消失于斑驳青灰的街角尽头，这才觉得自己浑身无力，险些瘫坐在地。


    *


    她在那冷清的小街待了许久，才拖着疲惫的身子回到了客栈里。


    咽喉处的痛感仿佛还在，虞庆瑶怔怔坐在房中，屋内的一切还是原来模样，他留下的衣服还搁在椅背，整理得清清爽爽的行囊还放在床角。


    褚云羲总是那样有条不紊，恪守一切规则。


    可是他……


    她转过脸，望着桌上那盏绛红绢纱灯，淡淡阳光自窗外斜射而入，映在那细细密密绢丝间，映出零零星星的光。


    酸涩之感自心间升涌而起，如满月江潮难以抑制，终化为无声的泪，悄然落下。


    起初她只以为南昀英是褚云羲任意妄想出的少年，许是他受到压抑过久，内心渴求自由不羁，因而造出了这样一个行事不受任何约束，性格乖张跋扈的角色，代替自己冲破平素难以摆脱的桎梏。然而自从她听到恩桐说出褚云暎这一名字后，一种奇怪的想法便不时萦绕心间。


    每个人格应该都有其诞生的来由，甚至可以在他的生活中寻到蛛丝马迹。


    如果陛下其实就是褚云暎，那么他极有可能是在童年就被更改了名字与身份，作为褚云羲成为了吴王府的继承者。


    与此同时，甚至在此之前，他作为褚云暎，作为秋梧的一切生活痕迹，都会被不留一丝痕迹地彻底清除。


    ——所以恩桐再也找不到自己的哥哥，是这样吗？


    虞庆瑶在心底默默想。


    那么，恩桐最后到底发生了什么事呢？为什么所有人好像都对这个孩子没有记忆了呢？


    陛下在以褚云羲的身份生活了之后，是因为私下怀念过去的自己，才臆想出南昀英这个人物，以极端的方式来弥补自己缺失的童年轨迹吗？


    许多念头纷杂涌现，让虞庆瑶精神更是困顿，她躺倒在床，努力梳理脑海中的种种思绪，然而眼前浮现的却总是南昀英的脸容。


    “跟我一起走啊，我们一直往北方，去海边的山上，坐在白色的山顶上，看嫣红嫣红的山踟躇花……”他紧紧挨着她，眼里满是憧憬，好似沉迷于幻梦。


    他温顺时有诡异的示好与娇气，仿佛少年的身里住着懵懂任性的孩子，暴怒时又像满负千年愤恨的怨鬼，历尽刀山火海的劫难才从地狱爬回来，随时要吞灭自己，也吞灭整个人世。


    他这是……怎么了？


    虞庆瑶疲惫地抬手覆在眼上，侧身睡去。


    *


    恍恍惚惚躺在床上，翻来覆去，意识迷离，也不知自己到底睡着了没有。更为奇怪的是，有时她明明觉得自己还未真正入睡，脑海里却有遥远的声音忽高忽低，回荡不已。


    忽而是尖利的啸叫声，如细线牵萦紧绷。忽而又是哀切的呼唤声，虞庆瑶迷迷糊糊地想了许久，才感觉那声音仿佛是最熟悉也最亲爱的母亲所发出。


    “妈……”她挣扎着回应出声，身子骤然一沉，睁开眼，才发现自己还躺在木床上。


    她怔然许久。


    ……已经很久很久，没有想到母亲，没有想到自己原来的生活了。


    因为自己早已不在那个世界，也早已不再具有虞庆瑶那个身子的生命了。


    她吃力地撑坐起来，到窗口往下张望，街上人马渐多，日头高照，显然已经是中午了。


    然而南昀英还未回来。


    虞庆瑶疲惫地在窗口坐着等待，从中午一直到下午，街头从人声鼎沸到行人稀少，日光渐渐黯淡了，已经临近黄昏，南昀英还是没有回来。


    她越来越焦灼不安。九江城四通八达，自己到底该去何处找寻？


    然而枯坐着也不是办法，虞庆瑶匆匆下楼，出了客栈后沿着长街往西走，一路不停询问路边商户，却都没人留意过有那样一个人经过。


    她病体初愈，走的时间长了，越发虚弱疲惫。眼见前面又有分岔路口，虞庆瑶孤零零站在沉沉暮色中，耳听行人陌生的方言叫喊，车马铜铃声晃悠绵延，间杂沿街院子里孩童哭闹妇人责备，种种声响交织错叠，终让她茫然不知去处，仿佛整个世间都与她全然无关。


    她只是虞庆瑶，一个失去了自己原有的性命与身体，不知为何突兀来到此地，没有家园也没有亲友的，彻彻底底的孤魂野鬼。


    拖着沉重的双腿，她浑浑噩噩走向前方的分岔街口，随意选择了一个方向，在微凉的晚风中毫无目标地往前走。


    沿街有人点亮了檐下的灯笼，明晃晃，白团团，泛着微黄的光晕，在风中不断摇曳打转。


    她又想到了那夜，褚云羲给她买的那盏绛红绢纱灯。


    他说她不懂送灯的涵义，她没有辩解，也不曾去追问。可是她视它为珍宝，从船头取下直至背在肩后，始终不离身旁。


    她在这世界里没有其他人了，只是想一直留在他身边。或许这个一直，就连她自己都没敢认真考虑过，会延续到几时。可至少，在他没有流露不耐烦或是厌弃之前，虞庆瑶想，就这样一直走下去也好，或是找个地方住下来也好，每天可以看到他，他也会愿意陪在她身边……仅此而已，就很好。


    可是他现在落荒而逃。


    即便不是以褚云羲的身份，愤怒不可控制的是南昀英，但在虞庆瑶如今想来，是不是自己太过执著于要弄清过去，一定要强迫他面对真相，才会让他无法承受。


    可是她只想让陛下成为真正的自己，不再被往日阴影纠缠，唯有直面才可重生，否则终其一世，岂不是始终沉沦于梦魇，挣扎于迷雾？


    她觉得很是辛酸，甚至想着，如果一直找不到他了，再也没有南昀英，也没有褚云羲了，自己会飘往何方？


    眼泪在眼眶里打转，她垂着头，吃力地走在昏暗树影下。


    前方是潺潺的水声，有蜿蜒的河流自远处而来，沿着街巷穿行于城中，在夜幕下静淌。


    寒凉新月初升，在沉蓝夜幕里只露出含着怯意的一弯眉眼，孤寂而无声。


    河上有斑驳石桥，藤蔓缠绕，摇摇洒洒，垂着的柔软枝条，抚荡于清凌凌水上。


    月辉之下，有身着黑衣的年轻人颓然倚坐在桥上，手中提着酒瓮，即便虞庆瑶离着还有一些距离，都能闻到空气中弥漫的酒气。


    她站在不断流淌的水边，望着他的身影，眼中酸涩。


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    第110章 第一百十章  浮沉


    第一百十章


    寂静之中，桥下流水湍急而过，银白光影上下浮动。


    南昀英倚桥斜坐，衣襟已被酒渍浸染湿透。虞庆瑶深深呼吸了一下，朝他走了过去。


    “我找了你很久。”她站在桥头，看着他道。


    他却只是斜睨一眼，唇边流露一丝冷哂，继续持着酒瓮大口饮下。


    “如果我不出来找你，你是不是就不会回来？”虞庆瑶克制着情绪，等待他的回答。


    南昀英好似没听到一样，侧过脸望着桥下浮波闪动，过了许久才冷冷道：“我不回来，是不是趁了你的意？”


    虞庆瑶朝他又走近几步，缓缓道：“南昀英，你能不能不要乱发脾气？我……有很多话想跟你说。”


    他紧抿着唇，像是又要爆发，却最终还是硬生生隐忍下去，仰头饮下烈酒，哑声道：“说什么？早上还没说够？”


    “不管你承认与否，你和陛下，虽然性情相差甚远，但其实，他才是这个身体的主人。”虞庆瑶说到此，眼见南昀英眉宇间愠恼一盛，急忙上前按住他的肩头，正视着他的双目继续道，“先有他，再有你，对不对？”


    他攥紧双手，眼神凌厉：“那又怎样？”


    “我一直想知道，南昀英你，是什么时候开始出现的呢？”虞庆瑶屈膝半跪在他面前，轻轻抚过他的脸庞，“你还记得吗？”


    他的身子不由自主地震颤，语气却还强硬：“这和你有什么关系？！”


    “你的出现，必然有一定的原因。”虞庆瑶再度深深呼吸，放轻语声，“南昀英，为什么你总是满心怨恨，为什么你总想逃出管束，为什么你那么厌恶自己的另一面……只有你告诉我，你出现的真正原因，我才能明白你。”


    他抓住酒瓮的手指不住发抖，浑身越加僵硬。“我不想说，不想说，你明白吗？为什么非要逼迫我，为什么非要我承认自己是……”


    怒意、恐惧、痛苦、挣扎将他死死缠绕，他骤然站起，像是为了驱赶心魔一般，疯狂喝下瓮中残余烈酒。


    “你不敢面对的，究竟是什么？”虞庆瑶慌忙抓住他的手臂，执拗地不让他走，“如果真的那么痛苦，又为什么非要沉浸在其间？南昀英，放过你自己，也放过他！”


    “放过他？”他眼神散乱又癫狂，“砰”的一声将酒瓮摔个粉碎，在满地碎片中，痴怔笑着指着自己，“说来说去，你还是只念着他，你觉得我像恶灵冤魂，缠着你的陛下死死不放？你觉得没有了我，褚云羲会不再沉沦，他会忘记一切过去，他的面前该有金碧辉煌满目辽阔，而我只配永远留在那阴冷的黑暗里，见不得人也看不到光亮！”


    “不是！”她看着他那摇晃的身影，心中越发痛楚，不禁追上一步，忍着悲声道，“我从来没有叫你永远留在黑暗里，我只是想，让你和他和解。南昀英，这也是你与自己的和解！”


    “我不要和解！”他疯狂后退，步步踉跄，“我这一生，断送在他手中，你凭什么要我忍让宽宏？和解又怎样？和解过后，你是想要我灰飞烟灭，不复存在？！这样不就随了你的心意，也让他就此解脱？！”


    虞庆瑶惊愕地看着他，不明白他所的话到底是什么含义，然而就在此时，南昀英的呼吸已越来越急促。他一下子跌坐于石桥，紧紧抓住桥柱，痛苦地挣扎。


    像是想要拼尽全力再站起，可是无形之中，又像是有另一种巨大的力量自地下生出，要将他牢牢攥回。


    桥下月波聚了又散，银光跌宕间，虞庆瑶惊惶着从背后抱住了他。


    “为什么会这样痛苦呢？你的身上，发生了很多很多事，却一点都不愿意说给我听。”她含悲将脸埋在他肩后，“陛下想说，可是他却忘记了那么多。所有的惨痛记忆，都由你来承受了吗？南昀英。”


    他伏在冰冷的桥上，大口大口地喘息，忽然间发力将虞庆瑶甩到一边。趁着她还未爬起时，已经扑回刚才之处，抓住了一片锋利的瓷片。


    “你要做什么？！”虞庆瑶惊骇呼喊，想要上前将那瓷片夺回，他却已经将瓷片的尖利处抵住自己的咽喉。


    “南昀英？！”她脸色发白，声音也发抖了。


    他倚在桥栏，回头望一眼破碎的河面光影，神情竟变得迷离。随后，又缓缓转过脸，望着站在近前的虞庆瑶。


    “又是你啊。”他说话声音低微，带着几分怅惘。


    虞庆瑶背后泛起阵阵寒意。


    “是你？”她看着更为陌生的他，强自镇定着，不敢上前半步，“殷九离？”


    他生硬地偏过脸，用眼角余光看着她，像是在做极为审慎地考量。夜风吹乱水上波影，也吹乱了他的衣衫。


    随后，他朝着虞庆瑶，慢慢伸出手。


    “过来。”


    虞庆瑶觉得自己浑身都冰冷了。可是他手中的寒白瓷片，还死死抵在咽喉处。


    她盯着月色下的殷九离，攥紧了手指，一步一步朝他走去。


    终于，站定在他面前。


    他的发缕有几丝散落下来，垂在脸侧。


    与以往不同的是，此时的他，居然不那么疯狂，而是寂静地看着虞庆瑶。


    “你看到了吗？”他声音低沉，眼里似乎满是悲悯，“活在世上，是多么痛苦而无法自拔。”


    虞庆瑶紧抿着唇，过了片刻，才盯着他手中的瓷片，道：“可是，所有的苦难，总有能够淡化的时候。”


    他的脸上慢慢浮现凉凉的笑意。“是吗？你自己相信吗？”殷九离仿佛能够看到她眼底的情绪，“我看得出，你的内心，也有深深的彷徨与犹豫。你逃避过往又不知归处，这样的你，又怎能渡他的劫？”


    她的眼前漫出迷雾，却还是执著地道：“如果他问我，我愿意告诉他，我一切的过往。我用自己的方法，抹杀了心头的恨，走了出来。”


    “是什么方法？”他挑起眉问。


    虞庆瑶慢慢摇头：“我只想告诉他。除非，你叫褚云羲回来。”


    殷九离嗤笑，反问道：“就算你有自己的方法，又怎能确保他也能像你一样？”


    虞庆瑶缓缓道：“陛下他，内心脆弱又强大。我觉得，我也可以陪着他，一起走出那些阴暗痛苦的往事。”


    他看透一切似地笑了：“你信吗？”


    “我……相信。”


    他眼中压抑着冷意与不信任，随后，再次朝她伸出手。“既然如此，给你一个机会，与我一道走。”


    她睁大双目，眼里流露惊诧。


    “怎么，不敢吗？”殷九离一手以瓷片抵住咽喉，一手伸在半空，“我早已看腻了生离死别，偏偏你们却还沉浸其间，以为一瞬的欢爱便是永恒。你既无所畏惧，心念执著，还会怕什么？”


    他那双本来毫无情感的眼里，竟渐渐燃起异样的火。“来啊，不是说要帮他吗？如果看到我就怕，又怎么实现自己的诺言？”


    他每说一句，手中的瓷片便扎进一分，殷红的血，顺着雪白的瓷片蜿蜒流下。


    “要去哪里？”虞庆瑶踏上一步，用力抓住了他的手。


    冰凉，仿佛来自地下。


    “一同，归去。”他低声说出这四个字，猛地反扣住虞庆瑶的手腕，单手一撑石桥，带着她飞身跃入河水。


    *


    水花飞溅，冰寒刺骨。


    虞庆瑶一连被呛了好几口水，奋力让自己的口鼻露出水面，想要浮泳而起，手腕却如被箍住。


    她挣扎着，想要带着他去往河岸的方向，可是激流冲撞下，她很快耗尽了力气。


    水浪涌动间，虞庆瑶拼了命地想再呼吸一口空气，却忽觉咽喉一紧。


    他不知何时已到了她背后，竟以手臂勒住了她的咽喉。


    虞庆瑶死死抓住他的手背，却不管怎样也挣脱不开。冰凉的水灌进口中鼻中，她呛得无法呼吸，被背后的人生生拽着往水里沉去。


    漆黑的夜空好似颠倒晃乱，碎裂成一片又一片。


    她想尖叫，想呼救，那种被逼到绝路的感觉，让她好像回到了过去那一天。


    又一波水浪涌来，虞庆瑶奋力挣扎着露出水面，用可能是最后一次发声的机会，带着哭音喊：“褚云羲，你在做什么？！”


    背后的人仍旧没有放手。


    她的指甲抓进了他的手背。


    他似乎略有迟疑，虞庆瑶趁着这时候猛地往下一扎，从他的掌控中浮泳向前。未料还没游出多远，又被他从后方一把揪住了散乱的长发。


    那股力量再次将她拽向后方。


    她痛苦着，却忽而放弃了反抗，就这样被背后的人一下子拽了回去。


    “与我一同走吧。”浮漾的水中，他喘息着，掐住她的脖颈。


    只是当他还未及发力之时，虞庆瑶却突然在水中环住了他的腰。


    “那就一起走。”她趁着他忽然一怔之际，奋力吻上他的唇。


    随后，反过来带着他，往水里缓缓沉去。


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