第91章 第九十一章  将至


    华灯初上时，定国府外依旧车马往来不绝，远处丝竹袅袅，酒暖香浮，欢愉声中即便是朔风亦消减了寒意，商旅酒客们一如既往沉醉不知归处。然而仅仅隔着一条街，平日里亦常有贵客进出的国公府门前，今夜却异常地冷清寂寥，就连守门的仆役亦端肃了神色，不敢有所懈怠。


    府内莲池畔的厅堂中，宿放春正迅疾地做出安排：“殿下，我已经命人为您安排好一切，您只需回到住处躺在床上，稍后厨房那边熬好了药，有人会为您送去。”


    褚廷秀颔首，随即又肃然道：“皇叔若真的到宿家来，恐怕是会十二万分地挑剔审视，我们稍有不慎便会被他抓住把柄。”


    “我明白。”宿放春才欲起身，程薰低声提醒道，“殿下，别忘了这府中还有一个人，是绝对不能被新皇发现的。”


    “曾叔祖？”褚廷秀道，“他如今卧床不起，只要皇叔不带人进来搜查全府，应该不会发现，而且，皇叔其实也未曾真正见过他……”


    “殿下，除了天凤帝，还有另一人。”


    褚廷秀这才一省：“你说的是婕妤？”


    程薰向两人躬身行礼：“万岁和棠婕妤必然相熟，哪怕只匆匆一瞥也能将她一眼认出。宿小姐请马上让婕妤与天凤帝躲藏起来，以免走动之时被人发现。”


    “我正有此打算。”宿放春随即唤来下属，吩咐几句后，护送着褚廷秀往住处而去。


    *


    西院中，虞庆瑶点燃了油灯，微红的光亮映照着青青帘幔，亦映照着床上人的侧颜。


    “现在感觉好些了吗？”她回转过来，坐在床边，见他始终合着眼不吭声，心中不免忐忑。即便是恩桐，也不该如此萎靡不振啊，她记得以前弟弟生病的时候，只要不是实在病得厉害起不来，其余时候身体稍有恢复便会活蹦乱跳，哪像他现在这样毫无小孩子的活力？


    “恩桐，恩桐。”虞庆瑶不放心，又探手摸他的前额，讶然道，“已经不太烫了，你现在还是一点力气都没有吗？”


    他只睁开眼，默不作声地看看她，好似在说着自己还是很难受。


    虞庆瑶认真地道：“那我再去请人找郎中来？是不是这药不管用呢？要不重新开个方子再喝一次？”


    他抿抿唇，终于忍无可忍地提出抗议。“我被灌了那么多水，哪里还喝得下药？”


    “那你总不吱声，也不睁开眼呀。”虞庆瑶用力扣住他的手，将其拽到自己心口，“陛下，是不是你？”


    他瞥瞥她，负气道：“不是。”


    “恩桐不是这样说话的。”虞庆瑶用手指戳戳他的眉心，“而且小孩子就算生病了，也不会像你这样老老实实躺着不动。你一点都不懂什么是小孩心性。”


    他却一扯被子，将自己裹住转回身去，背对着她，闷闷不乐道：“我怎么不懂，你之前还说分不清！”


    虞庆瑶难得见他这样，忍不住推了推他的肩头，小声道：“那你不是陛下，又不像恩桐，莫非还是其他人？”


    他回过头盯她一眼，分明含着怨怼，只是那眼角微扬，在朦胧的灯影下，竟平添几分委屈的嗔意。


    虞庆瑶为这眼神刺中，心头不起畏惧，却有别样荡漾。


    却在这时，院中响起急促的脚步声，随即有人叩响门扉，似是十分焦急。虞庆瑶怔了怔，起身问道：“怎么了？”


    “是我。”门外响起的是宿放春的声音，只是与平日相比，此时她的语声中亦显出几分异常。虞庆瑶随即匆匆走出卧房，打开屋门，但见宿放春果然神情冷峻，眉间微蹙。


    她还没等虞庆瑶发问，便迅速道：“新皇马上就要抵达定国府，可是天凤帝却身染疾病，婕妤又曾与新皇相识，千万得躲开他的视线。幸好这一院落本就僻静，若不出意外，新皇不会走到此处。婕妤请马上熄灭灯火，与天凤帝在内屋噤声，我亦会派人留意，务必不能让新皇发现你们的踪影。”


    虞庆瑶惊愕：“新皇要来这里？是冲着皇太孙而来？”


    “应该是。”宿放春匆忙往屋内扫视一眼，“天凤帝如今怎么样？”


    “……比先前好些了。”虞庆瑶还待询问，宿放春已抬手道，“事情紧急，我还得去看皇太孙那边是否安排妥当，虞小姐千万要小心。”


    虞庆瑶点头应允，宿放春随即匆忙离去，虞庆瑶亦马上关闭了屋门，回到内屋一下子吹灭了灯火。


    片刻前还耀着淡淡光亮的小屋顷刻陷入了漆黑。


    “快起来。”她摸黑拉住了他的手，“你听到刚才宿放春说的话了吗？我们要找地方躲一下。”


    他却动都不动，还躺在床上。“躲什么？她不是说了吗？这院子本就僻静，就算新皇进了国公府，也不可能到处搜查。我们安安静静待在屋内便是，还需要躲到何处去？”


    虞庆瑶被这一连串的反驳噎了一下，继而一下子坐到床边：“才刚刚好一些，就这样能说会道了？我看你嗓子好像并没有哑！”


    他犹且忿忿不平。“你听听我这声音，还说嗓子没哑？”


    “所以你到底是什么时候清醒过来的？”虞庆瑶一想到先前那软软伏在自己肩前的“小孩子”，嘴上语气虽凶，心底却有着隐秘的柔意，“是不是故意不说，好让我关怀备至？陛下什么时候也会骗人了？”


    褚云羲哼了一下：“你就不觉得我实在是累了才会那样？我哪里还需要故意骗你？”


    “不管怎么样，你现在给我马上起身！”虞庆瑶抓住他手腕就想将他拉起来。他耍赖似的就是躺着不动，闷闷道：“我浑身酸痛，如何还能起来？”


    “你可真是……乱矫情！”虞庆瑶一撩床帐，起身而入，“血雨腥风都过来的人，发一点点热就起不了床？”


    “我是觉得没有必要躲。”他不悦起来，“再说这屋子又无夹层密室，还能藏哪里？床底吗？”


    虞庆瑶毫不留情地反驳：“那也未必不能，还有床边箱子呢，我看你也可以藏进去！”


    她只是随意一说，原本还振振有词的褚云羲却忽而停顿不语，也不知道被哪一句哪个词刺伤了心神。


    虞庆瑶愣了愣，正想转换话题劝他起来，忽又听院子外脚步由远及近，又由近及远，似乎是有不少人从院前匆匆奔过，去往别处。


    “新皇銮驾已经到门前了！”有人在院门口低喊一声，应该是宿放春有意安排，好让她和褚云羲知晓外面的情形。


    “你看，紧要关头，还不赶紧躲一躲？”虞庆瑶跪坐在床上，使劲想要拽他起来。


    谁料褚云羲将被子一撩，反而把她整个兜住。


    “该躲起来的是你。他又没见过我。”他喟然叹息，忍着浑身酸痛坐起身来，将床帐重新笼好，顾自倚靠于床栏前，望着刚刚从被子里探出身来的虞庆瑶，“好好待在里面，你这张脸，不能被那人看到。”


    虞庆瑶拗不过他，只得伏在床上，侧过脸小声道：“那你就这样坐在这里？要是被人进来看到这情形，岂不是要引起轩然大波？”


    “怎么？”不知因为生了病格外虚弱，还是怀着散漫的心态，褚云羲竟一反常态不再坐得端端正正，斜倚在床头，语声中含着不屑，“他是能偷听到我们现在的对话，还是能未卜先知，好端端的怎会闯进这屋子里？”


    “那万一呢……”虞庆瑶惴惴地拢着被子，“陛下，如果要动手，你还有力气吗？”


    褚云羲无奈地一抬手，将她的脑袋按下去。


    “你少来烦我，就像那什么晋王一样。”他似乎全然忘却了片刻前，自己还依偎在她怀中，或者说是正因为被识破了伪装，现在要好好扳回一局，不能让虞庆瑶取笑。


    她果然哼哼着，躲在被子里，小声嘀咕。“忘恩负义的东西，早知道是你，就该不管不问，让你自生自灭。”


    黑暗中，褚云羲看不到任何景象，只听到这小小的怨言。他守在床外侧，似乎准备为她挡住未知的危险，却又轻轻叹一声，满是不甘。“虞庆瑶，看来你对我，还真是狠心啊。”


    “你胡说……”她忍不住想钻出来分辩，然而远处又传来隐隐人声，褚云羲抬手捂住了她的嘴，俯身凑近了，低声道：“他来了。”


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    今天太晚了，先更这些，白天再写一些更上去。


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    第92章 第九十二章 入局


    虞庆瑶听得此话，不由心头一惊。褚云羲倒是仍旧平静，只是低声道：“他此番入定国府，必然是先去探望皇太孙，我们在这里暂时不用惊惶。”


    “可是他探望皇太孙之后，会不会搜寻我们的下落？”虞庆瑶犹自不安。


    “就算当今天子，也不能随意搜寻国公府。”褚云羲顿了顿，撩起床前帘幔，“除非，他找到借口，方能派兵进府。”


    *


    两列宫灯晃开四周黑暗，光影朦朦中，特意换上了常服的新皇在內侍护拥下，从庭院间走过。宿宗钰虽对其心怀不悦，却也只能从旁引路。


    新皇目视前方，径直穿过月洞门，淡淡道：“当年定国公与高祖并肩而战，情谊匪浅，朕一直也想来南京看看你们这宿家府邸，可惜未曾有过机会。倒没曾想到，朕的侄儿流落在外多时，最终竟辗转到了定国公府中。宿宗钰，看来你与皇太孙的交情也非同寻常啊。”


    宿宗钰听出他言语中隐含的讥讽与责备，神情却还是浑不在意，仿佛对那嘲讽之意全无所知。“陛下，皇太孙一路上也停留过多处，并非直奔南京。他之所以寻到我这里，无非也是像陛下所说，感怀当年宿家与高祖的情意。臣几年前去过京城，不过也只是和皇太孙见过一两次，说到交情倒是不敢高攀。”


    新皇哂笑一声：“宗钰你救助皇太孙有功，朕还得好好赏赐，怎么听你这番话，竟像是在撇清关系一般？”


    “臣不敢居功，皇太孙能逢凶化吉转危为安，才是万岁以及全天下生民最想看到的。”宿宗钰唇边含笑，说话间，前方又是一道院门，这一群人还未走近，院门已从内而开。


    一盏明灯缓缓照亮院前石径。


    身着锦蓝窄袖袍的宿放春恭敬行礼，新皇目光在她脸上停留片刻，随后淡淡道：“你就是宿放春？”


    “是，万岁。”宿放春低首间，满身金绣在灯火映照下流光溢彩，更衬得姿容卓然，雍容不凡，“皇太孙正在院中休息，万岁是要入内探视？”


    “那是自然。”新皇朝着正屋走去，缓缓踏上石阶，停在檐下，“听闻他病得厉害，连床都下不了吗？”


    宿放春微微低首：“是，午后开始发热，已请过郎中切脉开药。说是长久奔波劳累，心忧神乏，再加上南北气候多变，皇太孙才支撑不住，忽然病倒。”


    新皇眸光深沉，随行的杜纲躬身上前数步，为他推开门扉。


    “朕去看看廷秀，你们都留在外面吧。”新皇向宿宗钰与宿放春说了一句，施施然踱进屋门。


    *


    灯火昏黄的室内，褚廷秀气息不稳地躺于床榻上，耳听得脚步声临近，侧身勉强支撑而起，向着缓步而来的新皇诚惶诚恐叩首：“皇叔远道而来，侄儿却不能尽礼，实在心中有愧。”


    新皇大步趋前，抬手一扶褚廷秀手肘，往上轻轻一托，仔细打量着他，悲叹不已道：“多时未见，廷秀怎如此消瘦憔悴了？你可知晓，我在听闻你殒命于归京途中的噩耗时，真正犹如五雷轰顶，几乎不能站立。然而当时边镇战况危急，国中不能一日无主，朝臣们于混乱中匆忙将我迎至京中，我眼见宫中朝堂皆动荡不宁，如何还能够犹豫踟躇？因此我隐忍悲痛登上皇位，心中却始终抱有遗恨……幸而苍天有眼，竟让廷秀死里逃生，躲过了瓦剌人的围捕，这正是列祖列宗护佑有加，才能使得你我再在这故都重逢。”


    说到此，他情绪波动，几欲哽咽，搀扶着褚廷秀再三让他坐回床上。


    褚廷秀低着头，似含万般感触，声音亦微微发颤：“侄儿也不曾预料短短数月之间，竟会经历如此多的波折。想当初，我听闻皇祖父驾崩噩耗，心中悲痛惊惶，匆匆启程欲返京送他老人家最后一程，怎能想到，竟会遭遇敌人伏击……”


    “依我看，当初你身边恐怕藏有奸细，否则瓦剌人又怎会摸透你返京的路线，在半道设下埋伏？”新皇语重心长，连声安抚，“我倒也未曾想到廷秀看似文弱，却原来身手敏捷，能安然逃出生天，只是为何你脱险之后却不及时返回京城，反而流落到了南京？”


    褚廷秀微微一怔，低声道：“皇叔可能有所不知，瓦剌人虽未能取我性命，但另有人始终如影随形追踪不灭。我本欲返回京城，却几次三番遭遇暗算，因此我……只能不断逃亡，直至抵达故都。”


    新皇震愕之下，身子微微前倾：“廷秀所说的是什么人？！莫不是以为那追随于你的人，是受了我的指使，要对你施加毒手？所以你才迟迟不归，反而从北往南一路奔逃？”


    褚廷秀抿了抿唇，声息低微：“皇叔，我不敢妄断那些人到底受何人指使，但自从我流亡以来，确实一路遭受锦衣卫围追堵截。请恕侄儿愚钝，实在想不明白，在这普天之下又有何人能调动锦衣卫出京追捕于我？”


    新皇叹息一声，浓眉皱起：“实不相瞒，我登基未久大局未定，常常心中惶恐。故此在听闻你仍旧存活在世的消息后，可谓是半信半疑，既惊又喜。喜的是天佑我侄儿逃脱劫难，使我不至于在百年后愧对父皇与你父亲，惊的则是这消息不知真假，若是瓦剌人有意为之，故布疑阵，搅乱我大明朝堂，我又该如何自处？”


    他顿了顿，满含无奈之色：“我确实曾派出锦衣卫沿途追寻你的踪迹，但那是因为想要尽快寻你归京，不能让你始终流落在外。我实已听到朝野中暗有流言蜚语，将我视为窃取皇位罔顾人伦之辈，然而廷秀恐怕是听信了这些谣言，竟对我派出的人马避之不及，甚至……还动手夺取那些锦衣卫的性命，致使血流平野。你我叔侄之间，怎会隔阂到如此地步？”


    褚廷秀面露惊愕，连忙在床上跪拜匍匐：“皇叔，侄儿我虽然确实一路逃亡，但只是因为害怕恐惧，不知如果停下被擒会是如何下场。但您说的屠戮锦衣卫之事，实在并非我所为！皇叔与我相处多年，也必定知晓我不过会一些寻常的骑射，怎可能有那般杰出身手，竟能夺取多名锦衣卫的性命？再者说，即便藩王皇孙，也不能无故杀戮，侄儿自幼受到皇祖父教诲，这些道理都铭记在心，如何会做出这般残忍恣意的行为？”


    新皇诧异不已，目中神光烁烁，特意放缓语声道：“你能一路奔逃至此，难道身边竟无帮手？廷秀，我知晓你是在惊慌之下才自保性命为先，并不会怪责于你。对你身边那出手迅猛的人，我倒是也十分好奇。若他在此地，不如你唤他前来，我也好见识一下这到底是何等样的人物。”


    褚廷秀却再三叩首，坚持说自己身边并无帮手，新皇倒也并无愠恼之色，只是提高声音往屋内唤了一声，杜纲低首而入，向褚廷秀叩拜行礼，随即起身站在了床侧。


    褚廷秀盯着他，眼神微变，然而很快又恢复平静，缓缓道：“这不是司礼监的杜掌印吗？我依稀记得，曾在途中见过你几次……”


    杜纲干笑几声：“小的当初是奉了万岁旨意，千里迢迢追出京城寻找皇太孙下落，哪能想到皇太孙误会了万岁，把小的当成是索命鬼一般。”


    褚廷秀紧抿薄唇，过了片刻才向新皇道：“可是在平安镇附近的果园里，那些锦衣卫可都是抽出绣春刀来紧追不放，甚至一路追逐我至荒野，几乎将我当场斩杀。皇叔，侄儿在这些人身上，看不出半点想要迎我回京的意思。”


    新皇挑起眉梢，顿作怒色：“怎会有这样的事情？杜纲，你当时也在场？到底是不是真的？！”


    杜纲连忙跪倒在地，战战兢兢道：“启禀万岁，小的当时和裘邺裘总旗沿途追寻皇太孙踪迹，正巧遭逢大雨，便急匆匆去果园躲雨，结果就在那里发现了皇太孙。小的本来万分欣喜，可再一看，却见他身边还有一名女子，那长相竟然与先前被送入先帝陵寝的棠婕妤一模一样！那棠婕妤一见我们，马上与身边的男子一同带着皇太孙奔逃。小的惊骇之下，连忙招呼锦衣卫们追击上前，想要将皇太孙从可疑之人身边带回，眼见皇太孙逃出果园，小的全力追赶，结果却被那男子堵截。那人不分青红皂白，就对小的下手，那一刀下去险些就要了小人性命！”


    他说到此，忍不住擦拭眼泪，借机窥伺褚廷秀神色，见他沉默不语，便又呜咽着道：“万岁，小的当时倒在血泊中，眼见那面含杀气的男子步步踏近，实在是心慌至极，又因失血过多，一下子便昏了过去。等到后来那看守园子的老人过来，发现小的还有一口气，才将小的救了。再后来，裘总旗带人返回果园，对小的说，皇太孙已经被自称是定国公府的一群人强行带走，小的昏昏沉沉的，也不知道在那荒郊野地里到底发生了什么事。皇太孙说裘总旗要杀他，可裘总旗那一列锦衣卫后来追踪至平安镇，却又被人全部杀害，这其中究竟有何隐情，小人实在也是不知道啊！”


    这杜纲言辞凿凿，神情悲痛，大有满腹委屈之意。褚廷秀还未及开口，新皇已沉声道：“廷秀，且不说其他，杜纲所提及的那名貌似棠婕妤的女子，还有那个对锦衣卫大肆出手的男子，到底与你是何关系？这两人现在又在何处？”


    褚廷秀紧攥双手，跪伏于床榻，呼吸急促：“皇叔，我当时在果园避雨，正巧遇到那两人。我虽对那貌似棠婕妤的女子也颇感惊讶，但未及询问清楚，杜纲与裘邺便带人冲了过来。我惊慌之中只能奔逃出去，此后他们之间到底谁先动手，我又如何能得知？然而在那荒郊中，裘邺确实带人对我追击不断，若不是定国府宿小姐途经那里，裘邺必然将我斩杀于荒野。”


    他说到此，身子越加伏低，声音微颤：“侄儿与裘邺素来无冤无仇，实在不知他为何要对我如此穷凶极恶，然而侄儿被宿小姐救走之后，始终未曾离开过定国府的马队。皇叔若不信，尽管去询问宿家的人，至于裘邺他们后来怎会死在平安镇外，侄儿也全然不知是谁下的手……”


    新皇眼见他连连叩首，不由端正神色加以劝慰，那杜纲在旁呜咽许久，方才道：“万岁，小的现在听下来，怎么觉得裘邺很有可能阳奉阴违。他当着小人的面，说是要全力寻找皇太孙下落，可一旦和小的分开后，便显露出凶狠面目，才使得皇太孙对万岁和小人万分不信。这裘邺也不知道受了谁的指使，竟敢如此大逆不道！”


    新皇听他这样一说，双眉紧锁，眼露厉色：“朕一定要彻查此事，若有人胆敢借着朕的名义对皇太孙施加伤害，必然是有意借刀杀人，妄图引发大乱颠覆朝纲。”他又随即转而扶起褚廷秀，和颜悦色劝解，“廷秀，你且安心休养，这一路上你风餐露宿又心忧不已，真正是受了天大的苦。我竟不知底下人之中藏有奸细，险些害了你的命，好在如今你已安全无虞，接下来只需静静养病，待等你身体恢复后，便跟随朕回到京城，你看如何？”


    褚廷秀双肩微沉，诚惶诚恐地叩谢再三，大有臣服之意。新皇又好言安慰几句，眼梢瞥向杜纲，杜纲心领神会，小声提醒：“万岁，皇太孙还病着呢，您是不是先回宫去，让他也好安心休养？”


    新皇慨叹一笑，起身道：“既然误会解除，廷秀便暂且留在宿家养病，这天黑风寒，朕也不忍心强要你跟着去故宫。等明日一早，朕再命随行太医前来诊治，你看怎样？”


    褚廷秀自是又一番感激，新皇颔首举步，走到房门口忽又一止，回头道：“适才所说到的那一男一女，廷秀后来真的没再见到过吗？”


    褚廷秀一脸坚定，毅然摇头：“皇叔，廷秀连那两人究竟是何来历都不曾真正明白，又为何要维护他们，而对皇叔您加以欺瞒呢？”


    新皇深深看他一眼，随后踏出房门，步下台阶。


    宿放春与宿宗钰等候多时，见他神情平静而出，只上前询问了几句。新皇也未曾细讲，只吩咐两人好生照顾皇太孙，便带着杜纲步出此院。


    宿宗钰跟随其后，问道：“万岁这是要回宫中休息了？”


    新皇颔首，沿着来时路缓缓向前：“本该在你这定国府中再走走看看，但时间已晚，我亦一路劳顿，今日就此作别吧。”


    宿宗钰心下一松，陪同新皇一路前行，穿过园圃假山，绕经青石小径，再往前便是分岔路口。


    那左侧幽黑沉寂，新皇步行之中无意一望，道：“那院落是做什么用的？”


    宿宗钰心头微微发紧，神情却仍旧未变。“启禀万岁，那原来是先父读书小憩之处，闲置了多年未有人居住。”


    新皇点点头，跟随其后的宿放春开口询问其慈圣塔失火之事，新皇少不得慨叹惋惜，两三句之间，便换了话题，且已远离了那处庭院。


    又行了一程，眼见前方已临近定国府正堂，再往前去便是第一重院落，新皇轻咳数声，杜纲随即躬身道：“万岁，小的去门前吩咐一声，叫他们准备好车马。”


    新皇点头应允，杜纲匆匆而去。


    宿放春望着其远去的背影，目光渺渺，似有所思。宿宗钰则跟随新皇身边，慢慢朝着正堂而去，新皇因问及南京风物，言语间颇有向往追忆之情。


    正闲谈之时，两人已转过石径，走到正堂之前。宿宗钰提着灯笼，耀亮眼前昏暗，向新皇道：“万岁，这里就是当年定国公拜迎高祖驾临之处……”


    话语未完，忽听得黑暗中风声顿作，竟有一物挟着尖利啸声破空飞至，直射向两人身处之地。


    站在斜侧的宿放春惊呼一声，手中灯笼急旋打出，与那物猛烈撞击，直震得灯笼破碎飞散，火光四落。


    “万岁小心！”宿宗钰情急之下将新皇往后一拽，飞身横扫，一支沉沉利箭紧贴着他的靴底斜飞过去，伴随一声闷响，直刺进了道旁古树之上！


    新皇面色惊慌，就在这时，从前门赶回的杜纲目睹这一切，失声叫喊起来。


    “有刺客，快护驾！”


    尖利的声音刺破沉寂，顷刻间，一大队身穿金甲的禁卫紧握利刃，自定国府正门方向冲涌而来。


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    第93章 第九十三章  情缠


    事发突然，原本肃穆寂静的定国府一时间如被卷入漩涡巨浪。金甲禁卫们来势迅猛，自正门至前厅一路直突疾进，顷刻间便冲至事发地，将新皇护佑在内。


    “万岁，这就是刚才的利箭！”杜纲抢先奔到那株古树边，使劲拔出箭头，呈送到新皇面前。


    新皇脸色发沉，眸光凛凛。“好大的胆子！还不快查？！”


    禁卫首领一声令下，除了留下部分禁卫保护新皇外，其余人当即分头奔向各条小路。


    此时定国府中的护院与仆役循声奔来，却被院门口的禁卫围挡在外，眼见双方要起冲突，宿宗钰立刻出声呵止。


    在他陡然凌厉的眼神下，护院与仆役们只得按捺焦急隐忍后退，无人知晓接下来究竟会发生何事。


    宿放春快步上前，端端正正向新皇跪拜叩首，言辞恳切地请求让她带领手下随同搜查。身处禁卫护拥之间的新皇神情不善，寒声道：“朕来你们这定国府并未大肆张扬，却为何会发生刚才那样的事情？！”


    宿宗钰一改往日浮躁，撩衣摆跪在其前：“万岁，我宿家上下皆赤胆忠心，即便是仆役亦是自祖辈起便追随国公左右，断无妄图行刺的可能！”


    新皇冷笑：“还是先不要将话说得如此之确凿，万一禁卫们查到可疑之人，你又该如何辩解？”


    宿宗钰还未及回答，宿放春已敛容道：“为保证陛下安全，也为证明我宿家清白，刺客必定要抓，但禁卫们终究不熟悉我府中地形，如此搜查只怕打草惊蛇。再者说，禁卫们又如何能看出到底谁是可疑之人？陛下若信不过我们，可以派遣人手跟随而去，但我与宗钰如果只能留在此处，恐怕对搜捕并无好处。”


    新皇眼梢一紧，杜纲已率先作色呵斥：“宿放春，你这是什么语气？！区区一介女流，竟敢在万岁面前振振有词，难道是倚仗祖上战功有恃无恐了吗？！”


    宿放春脸色不改，宿宗钰不禁挺身意欲辩白。新皇将手一抬，抚了抚稍显不够平整的衣襟，淡淡道：“朕听着这意思，宿放春，你是担心朕的禁卫在你定国府中乱闯而空手而归？既然如此，杜纲，你就跟随在旁，好好随着这位宿小姐去严加搜查。”


    他既这样开口，杜纲自然心领神会，应诺一声紧随宿放春而去，大有将定国府中隐藏的机密掀个天翻地覆的架势。


    *


    寂寂黑夜顿时喧杂惊跳，明晃晃火把如游蟒穿梭于偌大府院，凡禁卫所过之处无不开门破户，翻箱倒柜。定国府中男女老少何曾经历过此等事情，然而听闻君王在前厅遇刺，皆心惊胆战不敢有所反抗。


    宿放春眼见这混乱景象，却也只能隐忍以对，加快了脚步穿过重重庭院，心中只记挂着那个名为吟松的院落，不知藏身其中的天凤帝与虞庆瑶是否会被发现。


    各处叫嚷声不绝，她有心去往吟松小院，怎奈杜纲阴魂不散，紧跟其后。宿放春脚步略一迟疑，身后立即传来那阴恻恻的声音：“宿小姐，你说是要搜查刺客，怎么这一路走来，哪里都没去？”


    宿放春沉着脸疾步向前，头也不回。“这四周皆是禁卫，我又何必再去掺和？”


    “哦，那不知宿小姐要去哪里查找？”杜纲嗤笑一声，微微加紧脚步，似乎唯恐她别有企图。


    宿放春眼光一扫，指向斜前方的小径：“从那边过去，都是下人居住的地方，禁卫似乎还未去查！”


    杜纲心中正在盘算，见宿放春已经带着护院奔向那处，便也只能紧追而上。


    这一群人穿过小径，进入院落，宿放春还未开口，杜纲已抢先吆喝着，命令手下冲入房中大肆搜查。宿放春有意要在此处拖延时间，趁着杜纲不备，迅疾向身边亲信低语一句。


    杜纲刚刚进屋，盯着惶恐不安的仆人们一一细察，却忽听得对面屋子里有人连声叫喊“凭什么打人”。一回头，但见自己带来的手下已和宿放春的人在另一间屋子里推搡扭打，他怒气冲冲过去呵斥，却被众人围拢不放，争相向他告状。一时间七嘴八舌乱成一团。


    而就在此时，宿放春的亲信已趁势溜出小院，眼瞅着四下无人，便径直往吟松院奔去。


    *


    按照宿放春的吩咐，此人应该直奔吟松院带着褚云羲和虞庆瑶迅速往后门处撤离。他急匆匆一路狂奔，眼看前方穿过一道院门便是那处幽静小院，正打算猫着腰迅疾入内，却忽听得斜后方脚步声纷杂，回头一望，竟是一路禁卫手持火把快步迫近。


    “你是何人？在这里做什么？！”为首的禁卫一眼望到此人，厉声喝问。


    “我……我是这府里的，宿小姐手下和搜查的人打起来了，我想回去找小主人禀告这事……”他一边说，一边往另一侧走，意欲将禁卫们引开。那禁卫首领眼光一横，却未曾跟着他走，而是斜睨着旁边的院落：“这里有人住？”


    “没有啊！您看里面黑灯瞎火的。”他连连摇头。那首领却盯着他，冷笑一声：“那我为何刚才望见你想往里面去？难道你的小主人现在正在这里？”


    那仆人连声否认，怎奈禁卫们根本不听他的辩解，为首之人将他一把推开，带着手下直闯了进去。


    仆人又惊又怒，追上去阻拦：“这是宿将军以前休息的地方，你们怎敢乱来？！”


    “圣上亲口下旨要搜查刺客，谁人敢阻？！”禁卫首领怒目厉色，手握剑柄叱骂一声，快步踏上台阶，抬脚踢开正屋大门。


    屋内一片漆黑，禁卫首领高举火把，随即撩开通往内室的帘子。


    “你刚才说，这里没人住？”他侧过脸，向战战兢兢跟在后面的仆人喝问。


    “是……您看这不是连人影都没有吗？”仆人低眉顺眼，不敢往最里侧的床那边看。


    那禁卫缓缓走到桌边，盯着残余的蜡烛，探手一摸，随即哂笑：“既然无人居住，为什么桌上的蜡烛还留着余温？”


    仆人哑口无言，此时这首领的视线已移至墙角床榻处。


    深青帷帐低垂，丝质的底子在火光晃耀下似水波微澜，仿佛轻轻簌动。


    脚步声渐次而来，其余禁卫亦纷纷靠拢，那首领向身边人递了个眼色，众人当即皆手握利刃，严阵以待。


    “没人居住的房间，不仅有燃剩的蜡烛，就连床帐也是放下的，这真是怪了。”那首领冷笑一声，忽然间抽剑斜斫，但见白光一闪，深青色床帐倏然断落。


    一旁的仆人几乎要喊出声来，然而晃动的火光下，床内却空无一人。


    “真没人？！”其余禁卫惊诧议论，那首领面色顿变，回头厉声斥道：“这里一定有人待过，速速在四周彻查！”


    火把自吟松院中四散扩开，转眼遍布周围院落园圃。


    *


    漆黑密闭的空间里，虞庆瑶气息急促，尚未从刚才的狂奔中恢复过来。数九寒冬之际，她的额前发缕却已濡湿，手心亦微微冒着汗。


    “他们会发现这里吗？”她靠在墙角，低声问。


    “除非是宿家的人告诉了他们。”褚云羲亦微微喘息着，背靠着砖壁，声音有些发沉。


    虞庆瑶侧过脸，摸索到他身边：“陛下，你还吃得消吗？”


    “没事的。”褚云羲拭去冷汗，呼吸却也明显急促。虞庆瑶试探着触碰到他的前额，感觉微凉，这才稍稍放了点心。


    这里距吟松院尚有一段距离，正是之前褚云羲跟随宿放春到过的地方。


    ——定国公宿修的书房。


    当留在那屋子里的褚云羲听到前方喧闹声顿起，当即就拽着虞庆瑶跳下了床。“他们想必是用计闯入了定国府，意欲搜查个遍！”


    虞庆瑶急忙想要打开床前柜子藏进去，却被褚云羲当即阻拦。


    “躲在那种地方简直是等死，跟我走。”他趁着禁卫们还未冲到后院之时，拽着虞庆瑶穿过重重树影，直奔斜侧小路，很快来到了定国府深处的书斋。


    在虞庆瑶惊魂未定之时，褚云羲已踏上一步，探手在那沉沉书桌下不知何处拧了拧，刹那间原先摆满古书典籍的黄花梨书架竟从中间一分为二，移出暗藏的室门。


    就这样，她如做梦般被引入了这间密室。


    “陛下怎么会知晓这里还有机关？”虞庆瑶小心翼翼地碰了碰褚云羲的手指。


    他闭上双目，还是靠在墙壁边，“以前宿修与其他几位重臣在此相会，有时会谈论军机要事，为避免走漏风声，便建了这个密室。我来这里的时候，他就曾经请我进来看过一次。”


    “陛下就不怕后人们已经将这密室封了？”虞庆瑶不由问，“万一我们冲到这里却进不去，岂不是更危险？”


    褚云羲深叹一声：“我之前进来的时候，已留意四周，所有的摆设陈列都并无改动。”他说着，又问虞庆瑶，“可带着照明之物？”


    虞庆瑶想了想，从袖中取出火折子，那还是之前外出时候预备的，没想到现在还派上了用处。


    褚云羲握着她的手腕，凑近上来轻轻一吹。


    宛如夜幕中焰火初绽，数点零星火星飘起，转眼间赤焰幽幽照出一小片光亮。


    他从虞庆瑶手中接过火折子，缓缓照着这一间熟悉又陌生的密室。


    灰白四壁间，古画依旧，苍翠浓淡甚至一如当年。空寂幽静中，桌椅仍在，锦绣背垫却已歪斜滑落，好似有人匆忙离去，徒留这一场相聚的见证。


    褚云羲手指微微发紧。


    他怔怔然往前深深走了数步，望着那空荡荡的桌椅，头脑中不知为何阵阵刺痛，好似又有尖利硬物在发力钻入。


    ……呼啸的风声，扑面冰凉的雪片，错杂纷乱的旗帜……


    又一阵猛烈的刺痛，让他忽然间头晕目眩，几乎要站立不住。


    他竭力想要回忆，却又好似有一种猛力在剧烈地撕扯牵拽，要将他搅成碎片。


    褚云羲徒然喘息，忽觉这密闭的石室犹如困笼，肃白的四壁更好似即将倾覆坍塌，要将他重重挤压碾断。心脏不可控制地疯狂跳动，他难以承受这身心的巨压，拼命攥紧了衣领，几乎无法呼吸。


    “陛下。”


    察觉到异样自后方而来的虞庆瑶，及时攥住了他的手腕。


    手心的温暖，融入他肌肤的冰凉。


    褚云羲紧咬牙关，硬生生忍着头脑深处的剧痛，侧过脸去，看着她。


    那凌乱而负痛的眼神，让虞庆瑶不禁一惊。


    她原本只是以为褚云羲身体尚未恢复，又睹物思念，才会顿滞不前，然而如今他这一回眸间显露的挣扎，神情仓惶中蕴藏的濒临死亡之感，让她心生寒意。


    “坐下来休息。”虞庆瑶急忙夺过他手中紧攥的火折子，扶着他坐到了近旁的椅上，“陛下，你不要再想以前的事了，也不必担心现在……这里一定会很安全，新皇的人找不到我们！”


    褚云羲急促地呼吸着，艰难道：“我知道……可是，虞庆瑶，你听我说。”


    他反过来握住她的手，牢牢攥着，闭上双目。“刚才奔往这里的时候，我听到远处有人在喊，要抓刺客。你也听到了，是不是？”


    “是……”她不知他为何忽然要说这个，心里满是不安。


    褚云羲虽然闭着眼睛，神情疲惫，唇边却浮现哂笑。“我之前就说，他们要想搜查定国府，必然要捏造理由……而今我们躲在这里如果始终不被发现，新皇也不会善罢甘休，到时必然以定国府暗中协助皇太孙，妄图行刺君王为名，对他们一网打尽。”


    虞庆瑶跪在椅畔，望着他的模样，不禁道：“那岂不是，我们无论出去与否，都是失败？”


    “他带来的禁卫不在少数，府外还不知道有多少人马。”褚云羲疲惫地笑了笑，慢慢睁开眼，看着虞庆瑶，“我不该在这个时候生病的，虞庆瑶。”


    她心下酸楚。


    为什么到这个时候，他还会责备自己生病？


    “陛下，生老病死，都不是自己意愿所能控制。”虞庆瑶眼里发涩，不由抬手抚过他的眉梢，“你为什么……总是会责怪自己呢？”


    褚云羲眼眸沉沉，却似深海微微浮动澜光。


    他略含倦意地笑了笑。


    “你好好地在这里。”褚云羲握了一下她的手腕，“我出去一趟。”


    虞庆瑶惊愕地挺直了身子。“你说什么？出去不是自投罗网？”


    “我怎会自投罗网呢？”他好似稍微恢复了一些体力，斜靠在椅子扶手上，认真地看着她，“宿放春与宿宗钰待我不薄，我不能坐看他们为人所害。更何况……他们是，宿修的后人。”


    虞庆瑶心慌意乱：“可是陛下难道向新皇自曝身份？他就算不敢当场动手，也绝不会像皇太孙那样对你以礼相待！”


    褚云羲看着她满含不忍的眼睛，唇角却微微扬起。


    他难得这样温和地笑，眸中又含着难掩的倦累。


    “我都知道的。”他抬手覆着她的脸庞，低声道，“你只需在此安安分分的，等我回来。”


    不知怎的，虞庆瑶听到他说出这话，心中潮涌决堤，眼泪竟一如心浪，一下子夺眶而下。


    幽暗的光亮下，他眸中隐隐波动。


    “哭什么呢？”褚云羲语声低缓，他指尖轻移，为她拭去泪水。可是他越是如此温柔，她却越是难忍辛酸，泪水自他指间连连滴落，再难抑制。


    他默默看了她好一会儿，似是想再说什么，却最终还是没能说出口。


    “我走了。”褚云羲只说了这一句，便撑着扶手站起身来。


    才往那门口走了两步，却觉背后一沉，腰间一紧。


    虞庆瑶什么都没说，只是无声地流着泪，从后面抱住了他。


    一点幽光，在她指尖若隐若现。


    他低着头，望着那一点微弱的橙色的光亮，眼前朦朦胧胧，雾意浮沉，几乎不能看清。


    心头沉坠，却又有奇怪的，难以言明的温柔牵绊。


    从未计算过自己究竟亲身经历了多少次大大小小的战役，也从未回忆过自己每次出征前都曾与何人分别，无非是旌旗摇展，将士欢呼，焚香祭告，战马嘶鸣。他意气风发跨上白马，披风在秋风间猎猎飞扬，帽缨赤红如血，每一次皆大同小异，甚至于让他已经习惯于那样的场景。


    可是现在，就在这样一间寂黑清冷，长久闲置的石室里，这个他从一开始就没放在眼里的小小婕妤，却如同生离死别般不忍放他离开。


    若是以往，若是看到别人身上发生这样的事情，褚云羲定然飒然劝诫一句，男子汉休要为儿女情长牵扯，什么柔情千般，只会成为冲锋陷阵披荆斩棘时的阻碍。


    可是现在，他的身后是虞庆瑶。


    她的手柔软环绕，她的泪默默流注，那一份分量，就如无法挥手卸去的纠恋，让人难以狠心割舍。


    微微水滴润湿了他的眼睫。


    褚云羲慢慢回过身来，火折子的光亮在后方几近于无，他就在朦朦黑暗中，触摸到她的脸颊。


    随后低下头，轻浅地贴在她的前额上。


    是温柔与温暖的相融。


    令人心悸，却又随即分离。


    “我会小心的。”他只留下这一句，便从她怀中离去，走出了密室。


    ————————


    啊，白天好不容易才写了点，然后情绪来了，回家后写到这凌晨时候了。


    久等了。


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    第94章 第九十四章  夜箭


    褚云羲打开书房大门的时候，夜色正浓，暗沉如墨。


    整个定国府却仍处于喧乱混杂之中，不断晃动的火把时高时低，如幽魂掠过，不知何处又传来了叫喊声呵斥声。


    他面对着眼前的黑夜，竟有一种恍如隔世的错觉。


    此地之所以暂时还无人过来，恐怕只是因为他们还稍有忌惮。毕竟这是当年定国公宿修的书房，即便是奉了皇命的禁卫也不敢随意闯进。


    然而他在这里，亲身见证自己下令建造的府邸，是如何被人大肆搜查，这简直是个天大的笑话。


    一丝嘲讽的笑意浮上了他的唇角。


    随后，他折返房中，扫视一眼，随手取下了悬挂于墙上的弓箭。


    玄漆赤纹，牛角凉润，弓弦犹紧，羽箭簇簇。


    那是当年宿修留下的遗物。


    褚云羲凝视一眼，随即将箭囊背负于肩后，以青帛蒙住了脸容，手持长弓大步而去。


    踏出房门时，他不禁回首。


    摆满古书的书架已经恢复原样，看不到任何缝隙。同样，他也根本无从得知密室中的虞庆瑶，如今究竟是怎样。


    片刻之前，被她紧紧拥住的感觉，至今还留存于心间。


    指尖掠过泪水的感受，也如此清晰地印刻不散。


    一想到她的哭泣，心中似乎有细线为之牵扯揪紧。


    他深深呼吸一下，握紧弓箭，步下台阶。


    凛凛夜风扑面而来，让尚未复原的褚云羲感到寒意透骨，然而他无暇顾及自身，迅疾没入了暗夜之中。


    *


    定国府正厅中，灯火通明，门窗紧闭。新皇面色沉肃端坐其间，若干名禁卫分列左右，除了宿宗钰之外，其余人员一律都被屏退在外，甚至就连正厅所在的院落四周，亦都已是戒备森严，再不容许旁人接近半分。


    “朕倒要看看，究竟是什么人敢于在定国府中犯下这大逆不道之罪。”新皇倒也未曾暴怒，相反靠在椅背，挑起眉梢，似在静待变局。


    宿宗钰垂手站立一旁，心中憋闷至极。


    透过紧闭的门窗，隐约还能听到远处传来的叫嚷哭喊，宿宗钰可以猜到府中正在发生何事，甚至明白地知晓这一切到底是因何而发生，然而一向心高气傲的他，而今却只能沉默以对。


    心中那团火却还在燃烧。


    “宗钰。”新皇的声音陡然响起，令宿宗钰眉间一蹙。


    “臣在。”他撩衣下跪，视线低垂。


    “你这定国府中，近日来真的没有外人进入？”新皇语气平静，缓缓说道，“朕这可是最后一次问你了。”


    宿宗钰望着自己近前的石砖，而后轻舒一口气：“回禀陛下，臣的府中，近日来只有皇太孙入住，绝无他人。”


    “那就是说，你明知朕今夜会来此地，却还并未做好防卫，导致刺客潜入府中？”新皇冷哂一声，站起身来。宿宗钰早就知道他要借故发作，上前一步正待辩白，却又忽听外面脚步声响，门扉很快被人推开。


    杜纲行色匆匆躬身而入，走到新皇身边低语数句，新皇面色发沉，低声斥道：“搜到现在竟无收获？！你到底有没有遗漏？”


    “臣跟着宿放春，已将可疑之处看了遍……”杜纲眼神中隐露不甘之意，语气满是无奈。


    宿宗钰见状，当即叩首：“陛下，昔日定国公一腔热血追随高祖平定中原，开疆扩土，如今宿家儿孙们又怎会暗藏异心，岂不是要丢了祖宗的颜面，愧对高祖对宿家的恩德？”


    新皇斜睨他一眼，冷哼一声。他还尚未开口，宿放春已率人紧随而来，一进门便向新皇道：“皇太孙得知陛下险些遇刺，心急如焚，不顾身体虚弱要过来问候。”


    新皇皱了皱眉：“他既然有病在身，就自己歇着吧。”


    此时禁卫首领迅疾上前，劝说新皇尽早离开此地返回皇宫。新皇留在定国府，是为了要见证杜纲等人搜出“不该存留”的人或物，可如今他们将定国府搜得天翻地覆却毫无所获，自是让新皇暗自愤恨。


    然而这一番搜查并未抓到实证，他也不便再逗留下去，只能心怀不满地向杜纲瞥了一眼，随即走向厅门。


    周围禁卫紧随而上，在新皇踏出正门的瞬间，禁卫首领迅疾下令：“将火把都熄灭！”


    在无声之中，诸多火把相继而灭，前厅所在院落顿时陷入黑暗。


    “陛下，请随我来。”禁卫首领近身保护着新皇，带着他快速走向院门。两列禁卫手持盾牌在旁护佑，几乎杜绝了再有暗箭射来的可能。


    漆黑之中，但闻脚步飒沓，衣袂生风。


    一众人等已步出正厅所在的院落，再穿过一道厅堂，往前去便是通向正门的道路，新皇正暗自盘算，却忽听斜前方传来一声惊呼，紧接着有人紧张高呼：“什么人？！快放箭！”


    这一声厉喝惊破静夜，亦使得众人神色皆为之骤变。


    禁卫们飞速聚拢，将新皇护在其间，须臾间从前方黑暗中奔来一人，当即下跪急报：“前方屋脊上有黑影晃动，但转眼间又已经消失不见！”


    禁卫首领听闻之后，立即道：“陛下，还请退回正厅！”


    新皇本就不悦，此时更添愠恼：“既然就要离去，岂有再回头躲避之理？这定国府中莫非真有人胆敢要我性命？！”说话间，他已愤愤然继续前行，禁卫们不得不紧跟左右，而宿宗钰与宿放春等不知前方到底是何情形，也只能快步跟上。


    寒风卷袭，于庭院间旋回低啸，新皇即将踏向通往正门的大道，黑暗中忽有一声轻响惊动四方。


    风声疾掠，似有暗箭穿空而来，茫茫黑暗中，却只听啸叫异常，不知那暗箭来自何处，亦不知射中何物。


    “陛下小心！”随着一声急呼，禁卫首领迅速挡在新皇近前。杜纲情急之下，奔到庭院边侧的仆人手中夺来一盏灯笼，高举起来，一眼望到了对面屋脊上的黑影。


    “在那里！”他撕扯着嗓子叫嚷起来，恨不能飞上屋脊亲自擒住对方。


    顷刻间，一支支羽箭皆对准了那处方向。


    宿宗钰与宿放春皆心悬半空，先前两人其实都暗自猜测所谓刺客不过是新皇自己设下的棋局，为的就是寻找借口搜查宿家，然而此时新皇既已准备离去，那刺客却又为何突然再现？


    不仅两人满心疑虑，在禁卫的护拥下，新皇也只得强自镇定，借着那盏灯笼发出的微光，紧盯着昏暗的屋脊。


    禁卫首领手持利箭，厉声喝问：“是谁竟敢冒犯天威？！这定国府四下已皆是禁卫，你若不束手就擒，只是死路一条！”


    寂静之中，屋脊后忽传来冷峭语声。“天威？我倒没觉得这躲在禁卫身后，色厉内荏的人竟会有什么威严。”


    此言一出，满院众人面色顿改，新皇眉宇间尤是愠意一盛，然而也只在刹那间，他便恢复了原样。


    “讥讽朕躲在人后，那你又何尝不是隐匿踪迹，藏头露尾？”新皇眉梢一挑，抬手示意身前的禁卫往边上退避，禁卫神色凝重不敢退让，新皇又沉声道，“既然已经出声，想必是有话要讲，给他机会说个清楚！”


    “陛下……”杜纲心焦不已，唯恐那人再放冷箭，急忙将手中灯笼放低。


    朦朦暗夜中，那屋脊背后的人又一声冷哂：“好一副正气凛然的面孔，若不是我知晓你背地里都做了些什么，倒还说不定会被你现在的模样所惑。”


    “你到底是什么人？！”新皇心头笼上阴云，不禁厉色叱问。


    “我？”隐在黑暗中的人笑了笑，“我是何人你不必知道，就算知晓了之后，也并不会相信。我只在此处再问一遍，你即位至今，到底是将天下社稷放在心间第一位，还是日夜间只思索着如何自扬威势，清除异己？”


    新皇心头更是一跳，眼中愠意又陡起。“简直一派胡言！你这不敢自报家门的鬼祟小人，有何资格在此大放厥词？朕临危受命登上宝座，在内忧外患间殚精竭虑，数月的功夫已将先前丢失的堡垒拼力夺回，一扭边疆颓势，怎会是只思索着清除异己？！”


    “拼力夺回堡垒，不过是你急于证实自身手段，要让满朝文武与天下百姓仰望倾慕。为赶在年底之前完成你心中的伟业，你可是不计官兵生死，一道道急令纷至沓来，恨不能让边镇官军一夜之间尽收复失地，将外族全部逐出。”


    褚云羲伏在屋脊后，紧攥弓弦，随时可以朝着那边再射出一箭。


    新皇目光横扫，眼含冷冽，盯着宿宗钰与宿放春两人。“这是何人？！为什么会说出与朝堂之事相关的话语？！”


    宿放春已听出屋脊上的声音，却又不能直言，只得隐忍道：“陛下，我们也不知道此人身份。”


    “难道不是你们暗中勾结逆贼？！”新皇眼中杀气一凛，杜纲旋即反应过来，叫道：“快将这两人绑起来！”


    事出突然，禁卫们虽下意识应答，但明显顿滞了一下。宿宗钰震惊之下，后退半步护在宿放春身前：“陛下怎能毫无证据就说我们勾结逆贼？！我宿宗钰就算再恣意纵横，也不至于自寻死路！”


    此时对面屋脊背后的人忽然一撑瓦梁，翻身跃坐其上，冷哂着道：“宿家后代，也不过如此，对这样色厉内荏的人还俯首帖耳！”


    宿宗钰眼神一凛，宿放春亦不觉双眉蹙起。


    那首领当即怒喝，就要下令放箭。新皇却低声呵斥，随即夺过杜纲手中的灯笼，举到近前。


    朦胧光照映不到远处，全副戒备的众人只能隐约望到那屋脊上有人正襟危坐，手中似乎持着弓箭。


    杜纲急得连声提醒：“陛下不能大意，以防他忽然放箭！”


    新皇却冷哼一声，站在盾牌后，紧紧盯着对方，道：“怎么，听你的意思，并非定国府中人？”


    “我若是定国府中人，还会专门挑选此时此地现身？”褚云羲冷哂反问，“若宿家有心在此杀你，早就布下天罗地网请君入瓮，只待你踏进这府邸便全力收网，还容得你下令搜查，搅乱不休？！连这一点都想不明白，你又有何德何能端居于皇宫之中？！”


    “你！”饶是新皇再想装出从容冷静的模样，被这一席话亦震得心头恨意涌起，“你口口声声说朕不配占据皇位，朕倒想问问，在你心中，难道有人比朕更合适？！”


    此言一出，宿放春当即低声迅疾道：“陛下，切勿中了对方的激将话术。”


    话音刚落，却又听侧旁院门后脚步急促，幽微火光晃动间，有人喘息不已地奔了过来。


    “皇叔！”衣冠不整的褚廷秀神色惊惶，不顾周围众人的阻拦，冲到了新皇近前。


    新皇神色有异，冷冷后退半步。“廷秀不是说病得不能起身吗？为何又狂奔至此？”


    褚廷秀脸色发白，撩衣拜倒在地。“侄儿听说皇叔遭遇袭击，心焦不安想来探问，却被人劝阻，然而辗转间难以安歇，忽而又听闻此处再现险情，特来护驾！”


    他又迅疾朝着宿宗钰发问：“到底发生了什么事?!”


    宿宗钰心下震愕，一时间难以言说，只望向对面那黢黑的屋脊。


    褚廷秀好似明白了过来，当即回首凝望，这才发现了那隐约可见的身影。


    “你……”褚廷秀紧攥双手，呼吸不稳，摇摇晃晃站起身来，挡在了新皇身前，“当年定国公筚路蓝缕，辅佐高祖开创本朝基业，如今他虽已过世多年，怎容得你这大胆狂徒在此作祟？！”


    隔着暗沉夜幕，褚云羲看不清这少年的眼神，却听得出他那满腔愤恨之意，亦明白了他来此的用意。


    他笑了一笑，右臂缓缓后引，玄底赤纹的弯弓已拉至满弦。


    三棱箭寒光凛凛，对准了褚廷秀所在的方向。


    “真是叔侄情深。”他满是嘲讽地道，“既然如此，就看看这一箭，到底会射中你们中的哪一个。”


    宿宗钰与宿放春皆面露错愕，唯有褚廷秀凛然不动。


    禁卫首领怒目圆睁，不等新皇发话，迅疾叫喊：“放箭！”


    尽管屋脊上昏暗无光，然而禁卫们当即开弓引箭，数十白羽箭划过夜空，尽朝着那个方向急速飞去。


    褚云羲却早有所备，他于暗处借着褚廷秀手中灯笼的光亮，一望到禁卫首领神色改变，当即俯身翻掠。


    尖啸风声中，羽箭紧贴身形而过，而他就在那一瞬间翻身放箭。


    沉沉箭头冲破急旋箭雨，逆风直落，射向庭中。


    ————————


    连任高三出乎意料，换了人多的办公室更是致命打击，所以我现在确实没有办法保证几天更一次，每次都是抽时间积攒一些文字，满一章就发。因为这样，所以我连榜单都不能申请了，可能只有留下不多的读者，也没新人过来看，但我还是会尽力把它写好的。


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    《唐小姐已婚未育》


    唐亦宁迷恋上江刻的那几年，对他言听计从，他说什么她都信。


    江刻说：我名字里的“刻”，是刻苦的刻。


    唐亦宁星星眼地拍着小手：哇！听着就好有毅力～


    江刻冷艳高贵地看了她一眼。


    唐亦宁和江刻闹最凶的那阵子，对他从头到脚哪哪儿都看不顺眼，骂他：你名字里哪是刻苦的刻？分明是刻薄的刻！我就没见过比你更冷血无情刻薄自私的人！


    江刻气到爆，半小时后端出一碗面条，硬邦邦地喊:唐亦宁，吃面！


    回答他的是一屋子空气，唐小姐早加班去了。


    ——


    唐亦宁不后悔十八岁时爱上江刻，那是她青春记忆里最深重的一道刻痕，却后悔二十四岁那年脑子一热与他结婚。


    江刻不后悔二十五岁时与唐亦宁结婚，那是他这辈子最温馨的一段岁月，却后悔十九岁那年，没有好好对待唐亦宁。


    讲话刻薄内心缺爱狗男人VS前期卑微后期虐狗好女人


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    第95章 第九十五章  绝路


    昏暗庭院中，惊叫声陡然四起。


    那一支羽箭势如疾电，直奔新皇而去。新皇未料屋脊上的人竟会真的再度出手，一时间神情惊愕，在杜纲等人的护佑下才仓惶后退，场面顿时混乱不堪。


    然而原先便在新皇身前的褚廷秀，竟然面色沉肃，依旧挺身而立。


    一声闷响，三棱箭重重射入了褚廷秀的左肩，他为那急速箭势所震，身形摇晃，几乎站立不住。


    嫣红血色很快浸染了他的衣衫。


    “皇太孙！”宿放春震愕之下，迅疾上前一把扶住了他的手臂。


    “快进屋！”宿宗钰急忙喊着，夺过身旁人的盾牌，挡在了她的身前。而新皇怒不可遏，禁卫首领亦急红了眼，喊声纷杂间，箭雨再度朝着对面屋脊倾射而去。


    然而屋脊上黑影翻掠如鹰，只一瞬间便消失于茫茫夜幕中。


    “休要放走他！”新皇顾不得上前查看褚廷秀的伤情，在禁卫护拥下，怒容满面，声厉目寒。


    “活要见人，死要见尸！”杜纲在旁嘶喊助势。


    一声令下，诸禁卫背负弓箭，冲向院门之外。


    *


    寒风呼啸若刀锋凛凛，褚云羲借着黑暗掩蔽，自屋脊翻跃而下，恰落在高墙之上。庭院中正纷乱之际，他已迅疾跃过围墙，飞身落地。


    平素不在话下的高度，如今却令他着地时一度踉跄。


    右侧后背间疼痛袭来，他微微倚靠在墙角，反手握住了那支斜刺入身的羽箭，咬紧牙关，奋力一拗。


    箭声顿断，然而箭头还深深刺在后背。


    冷汗漫出，无暇去管。


    定国府外巷道幽长，漆黑无光。他于急促喘息间辨清了方向，将断箭抛向对面人家之后，未曾耽搁一刻，迅疾朝南飞奔。


    而就在后方，咔咔声动，定国府大门开启，随即呼喊四起，人马喧嚣。


    追兵已冲出了定国府。


    *


    幽黑紧闭的密室中，虞庆瑶焦灼不安地等在门口，手中那一支火折子已经行将熄灭，只余下点点红光犹在微弱挣扎。


    寂静中的等待尤显得漫长而无望。


    她不知道自己究竟在这里待了多久，也不知道褚云羲独自离开后到底去了何处，要做些什么，如今，他又在哪里。


    恍惚中，外面似乎隐约传来了叫嚷声，她的心一下子抽紧，不由自主地伏在门边屏息倾听。然而也许是隔着甚远，又或许是自己神思迷离，那模糊的声响竟又消失无迹。


    虞庆瑶越发焦虑，想要将门打开一些再度窥听外面到底发生了何事。


    然而她使劲推着那暗门，一时间竟无法将之打开。


    心情不禁惶恐了起来，虞庆瑶努力回忆方才褚云羲离开时候的场景，这才记得他似乎是往门一侧按了按，然后再推开而去。


    她在昏暗中几经尝试，却依旧毫无收获，那一扇看似寻常的暗门居然纹丝不动。


    眼看手中的火折子已经越来越暗，虞庆瑶心急如焚，甚至开始在这密室中四处寻摸，希望能找到离开的方法。


    遥远的叫嚷声再次传来，无数可怕的念头在心间涌起，随即又被她强行压下。


    她只能不停地寻找再寻找，以此冲释内心的惶惑与忧虑，可匆忙中不知碰到了何物，自身侧忽然传来一声轻响，将她吓得停在了原处。


    定睛一看，才发现靠墙的木格书架间竟有隐藏的狭长抽屉，或许是被她误触了某处，此时竟微微开启出来。


    幽幽光亮下，那抽屉中空空荡荡，泛着灰黄。


    虞庆瑶正待将其关闭，余光却瞥见抽屉最里处，似乎还有微微突起。


    她小心翼翼地弯下腰，以火折子的微光映照过去，才发现藏在最深处的似乎是薄薄的信件。


    虞庆瑶踌躇一番，最终还是将手伸了进去。


    指尖触及干糙的纸张，在这抽屉之中，一共有三封信件。


    信封之上，皆以同样的笔迹写着“宿文卿亲启”，除此之外，别无落款，不知是何人写就。


    而奇怪的是，在这三封信的背后密封处，火蜡封笺仍旧还在，似乎宿修收到信件后从未将其打开看过。


    虞庆瑶不禁微微蹙眉，然而正在此时，却有一阵急促轻短的敲击声骤然在外墙响起。


    虞庆瑶心头一震，顺手将信件藏在怀中，几乎疑心是自己听错。


    但片刻之后，又确实有人在外叩击，只不开启暗门。


    虞庆瑶心绪翻涌，急匆匆奔到门边，以为是褚云羲示意她出去，焦急道：“陛下！我找不到开门的地方了！”


    可是密室外却并未传来褚云羲的声音，虞庆瑶心里一沉，正待后退，却又听门外传来急促的语声：“虞小姐，你真的在里面？！”


    “是你？”虞庆瑶听出那声音竟是宿放春，不禁追问，“外面到底怎么样？！”


    宿放春隔着暗门在外匆促道：“新皇遇刺，皇太孙为他挡箭身受重伤，前面如今正混乱，我借着送皇太孙回院止血的机会走开一会儿。听亲信说，曾见你们进入此院，我才来这里寻找。”


    虞庆瑶只觉思绪混杂，当此时间也无暇去管其他，只愣怔了一下，急道：“那么陛下呢？他之前背着弓箭出了这里！”


    宿放春微微一顿，“放箭行刺之人，就是他。”


    “什么？！”虞庆瑶错愕不已，她一时间无法理解褚云羲为何要那样做，然而宿放春也不及多做解释，只在外面叮咛：“你先留在里面不要出声，如今刺客已逃，禁卫们多数已追击而出，但我们定国府亦被包围，你如今贸然出来只会更加危险。等情势扭转后，我自会安排人来带你出府！”


    “但陛下自己去了哪里？他身体还没恢复……”虞庆瑶心中焦急，然而外面很快就没了声音，宿放春已经匆匆离去。


    虞庆瑶背后阵阵发凉，颓然坐在了密室之中，手中火折子钻出几点亮光后，倏忽熄灭。


    *


    无数晃动的火把耀亮了黑夜，将定国府四周街巷照得如同白昼。


    厉喝声，急令声，马蹄声，纷至沓来，匆匆层层，如潮水般漫向四面八方。


    新皇在严密的护拥下匆匆离开，返回宫阙。


    禁卫们兵分数路追踪寻迹，砸门踢户，大肆搜查，将原本安然入睡的百姓们驱赶至寒风之中。闻讯急跳的南京内外守备连滚带爬带兵赶来，很快将各处街巷全部封锁。


    就在他们疯狂搜捕刺客之时，定国府南边的小巷尽头，褚云羲倚靠墙壁，紧闭双目，呼吸正匆促。


    伤处已痛至麻木，飞速奔跑至此，鲜血浸湿了厚厚的衣衫，饶是他已用腰带将伤口牢牢扎了数遍，但血迹还是洇染出来，很快就要渗透指间滴落在地。


    如果被他们发现了地上留有血迹，那恐怕真是插翅难逃。


    褚云羲用力呼吸了几下，唇边不免浮起一丝哂笑。


    他从未惧怕过伤痛，甚至从未回避伤重会死，陷入绝境亦会死。


    死亡二字，在他心中似乎不存痕迹，也毫无意义。


    每一次遭遇险境，他都不会惊慌震怒。或冷静异常，或拼尽全力，所为的也不是活命，而只是不愿认输，不信会败。


    却未料在此漫漫黑夜，居然会在原本属于自己的都城金陵，被皇家兵马追击至此境地。


    微热的血濡湿了他的手掌，褚云羲又撕下一层衣衫，咬牙忍痛将后腰处缠上几重。


    后方传来马蹄声，间杂叱责号令，有人指挥着手下，正在展开新一番的搜捕。


    褚云羲隐藏在暗处，估计着对方的人数，片刻之后，趁着对方往斜侧小巷而去时，迅疾抽身离开。


    “是谁？”后方却有人隐约望到此处人影晃动，稍微迟疑了一下，马上握着刀追寻过来。


    脚步声急促，在小巷中来回震荡。


    那追兵穿过最幽深之处，才一转弯，却只觉眼前黑影一闪，已被人一把扼住咽喉。


    寂静中一声闷响，被扭断头颈的追兵如烂泥般顿时瘫倒在地。


    褚云羲面无表情地将其拖到角落，摘下他腰间令牌，又飞速脱下其甲胄，换到自己身上，遮挡住了带血的伤处。


    这一番动作令他又冒出涔涔冷汗，但他还是强忍疼痛，抽出禁卫腰刀划开某户人家的后门，将那尸体抛了进去。


    返身关闭门户，整束甲胄，褚云羲目光沉定，阔步向前。


    *


    脚步匆匆，褚云羲穿过了这道小巷，再往前去便是三岔路口。他熟知地形，知晓其中一道直通往城门，只是如今在那道口，已有众多官兵严阵以待，手持火把照亮四下，腰间悬挂刀剑，寻常人休想闯过半分。


    而后方的搜查还在继续，有百姓哭喊声遥遥传来，不知道什么时候，后面的追兵就会迫近。


    褚云羲往前方道口望了一眼，神色自若地快步而前。


    “什么人？”那边守卫道口的人远远望到他的身影，警觉喝问。


    “是我。”褚云羲边走边说，“刚才我在巷子里好像看到有人影晃动，就过来看看。”


    那人举起火把照了一下，见来人的打扮是宫中禁卫，不由拖长声音道：“原来是銮仪卫，我们可一直都守在这里，怎么没看到什么人影？”


    “是吗？”褚云羲装作不信任的样子四下寻望，看这些人的装束，只是寻常官兵而非禁卫，便有意道，“刺客身形敏捷，此地街巷众多，说不定你们一时没留意，已被他趁机沿着围墙逃了过去！”


    他本是寻找借口想要过去，可是这些官兵本是守备厅的人，半夜三更被召集至此受冻，本就心里不满，再看他是宫中禁卫，不免更添几分嫉恨，纷纷道：“那么冷的天，我们站在这里一刻都不敢马虎，你这人倒好，是怪我们看守得不紧密吗？”“连个人影都没看到，怎么会有刺客趁机逃走？！”


    褚云羲皱眉，大步向前：“既然如此，我亲自到对面去看一看便知。”


    领头那人却抬臂阻拦：“上头有令，我们奉命守卫，不得放任何人经过。”


    “我是宫中銮仪卫，奉皇命追击刺客，难道都不能穿过此处？”说话间，他将腰牌往对方近前一送，神色凌厉，“若是没有问题，我自然去去就回，但若是耽搁了大事，你们这些人都脱不了干系！”


    这一下，其余官兵惧怕畏葸，在旁打着圆场，示意放他过去。然而那领头的人下不来台面，竟还是有意梗着脖子不肯放行。


    眼见形势不妙，以免再起呱噪，褚云羲正待另寻他法，却忽听对面街上马蹄声声，朝着这边快速临近。


    他心头微微一紧，众人亦循声回望，但见有一名年轻人身骑白马轻装而来。


    “怎么回事？何人在此吵闹？”来人不禁喝问。


    褚云羲见了此人，微微扬起下颔，目光沉稳，不发一言。


    那守卫道口的人急忙上前行礼：“云主事！我们奉了守备之命在此严防死守，不能放任何人经过，但这銮仪卫却非要说我们放过了刺客，要强行闯过关卡查证，这不是为难我吗？！”


    骑白马而来的正是兵部尚书庄泰然的门生云岐，他横目瞥了一眼身穿甲胄的褚云羲，沉声道：“真有刺客经过此处？”


    褚云羲只做不认识此人的样子，拱手谦逊道：“主事大人，我并未一口咬定有刺客途经此地，只是瞥见有黑影晃动，想着小心起见，才想追至对面看看究竟。只可惜这守卫的兄弟严谨得很，连宫中令牌也不能使他退让。”


    云岐一蹙眉，严肃道：“令牌何在？”


    褚云羲躬身呈上令牌，云岐端详一番，回首向那守卫发话：“令牌在此，你也不要太过死板，都是自己人，何必各自为政，彼此对立？”


    “但守备大人明明说过……”那人还待分辨，后方街巷中忽起喧哗，也不知到底发生了何事，一时间狗吠人哭，乱声大作。


    众守卫不禁齐齐往那边张望，褚云羲却趁势朝斜前方黑暗处喝问一声：“什么人鬼鬼祟祟？！”


    众人闻声一惊，待等回望却只见树影晃动，一时惊慌不安。


    “你到底是何居心？再不放我过去，我可要回去禀告了！”褚云羲趁势上前，愠恼斥责。那人被远处的喧哗声分散了心神，一时摸不清头绪，而在这时，褚云羲已快步穿过卡口，朝着对面街角飞速追去。


    那人还待赶上，云岐脸色一变，骤然道：“你若不放心，我跟随他而去，休要再节外生枝，延误时机！”


    说话间，他已调转马头，长鞭一挥，便策马朝着褚云羲追赶过去。


    *


    时远时近的喧闹声此起彼伏，褚云羲背负弓箭飞奔在夜风中，急促马蹄声紧随其后。


    两人好似心有默契，一路上不曾有所停顿，也不曾有所交谈。


    直至穿过这一片街市，途经僻静处，云岐策马加速，才赶到他近前，迅疾道：“前方又有守卫，我先去将他们引开，你见机行事，迅速穿过关口，到前面等我。”


    褚云羲注视着他，反问道：“你知晓我做了什么事？”


    “大致知道。”云岐面色不变，一如之前温和沉静。


    “那你还敢为我引开守卫？”褚云羲审度着这个年轻的文人，“这是死罪。”


    云岐微微一笑：“我奉恩师之命前来寻你，恩师虽未细细解释，但我知晓他做出决策必定是审时度势而为，亦绝不可能有违良心。而你射向万岁的那一箭，应该也并非想要真正取他性命。”


    褚云羲目光一收，云岐向他拱手，不再多话，径直策马奔驰而去。


    斜对面守卫道口的官兵远远望到有人策马疾驰，顿时高声喝问，然而云岐置若罔闻，顾自朝着相反方向驱驰。那些官兵急忙追赶，褚云羲趁势跃上围墙低伏疾行，须臾之间又落下街角，横穿而过。


    沿着长街一路飞奔，不过多时，斜后方马蹄声起，回首间正是云岐策马赶来。


    “沿着此处径直往前就是城门，但眼下要出南京城只怕难如登天。”云岐勒住缰绳，迅疾道，“前面有个地方可暂时躲避，你先去那里过了今夜，我自会再来找你。”


    “你独自归去，岂非容易引人怀疑？”褚云羲蹙眉问道。


    “不碍事，我已想好应对话语。”云岐又一抖缰绳，引着褚云羲继续前行，左折右转后抵达一座门前遍是落叶的房屋前。


    “这是荒废的酱园，你进去好好藏身。”云岐说罢，只匆匆向他拱手，当即回转，如离弦之箭般冲向黑暗。


    *


    褚云羲向那远去的身影望了一眼，旋即转身，握住那锈迹斑斑的门环，推开了那座废弃房屋的大门。


    门扉吱呀开启，又缓缓紧闭。


    空寂庭院，混沌昏黑。他背靠在木门后，急促的呼吸此时才渐渐平息，然而后背整片衣衫已几乎为血濡湿，再往前一步，就有可能不支倒下。


    如同陡然被卸去了所有力气，褚云羲喘息许久之后，才扶着墙壁，艰难走向前方。


    黑暗中，他看不清四周景象，只是一如既往地坚冷前行，不回望一眼。


    仿佛在很久以前，就曾经走过一条又一条这样黑暗无光的路，周遭尽是死寂，前方没有尽头，后方亦无归处。


    饶是如此，他还是义无反顾，只要有路能走，只要不是逼仄密闭至令人无法呼吸，他便不会害怕。


    可而今，或许是真的太累，也或许是真的流了太多血，尽管他还想继续前行，却最终在将要踏过院门的时候，再难支撑，失力跪倒在地。


    ————————


    难得空闲了一天，总算有时间写了一章。具体原因我在微博解释过了，尽量有空就会写。对不住追文的各位了！感谢在2022-09-2100:26:36~2022-10-0922:56:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


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    第96章 第九十六章  渡吻


    他又走在那条混沌黑暗的路上。


    或许那甚至并不是真正的路。无论向哪个方向望去，所见都只是深黑不见五指的虚无，一切都仿佛静止不动。


    他独自茫然而行，朝着所谓的前方永不停息。不知为何，他不敢有所回顾，似乎只要一停步回头，就会看到最为可怕的景象。而周遭也弥漫阴寒，如薄雾如迷纱，氤氲升腾，迫使他不断疾行，若是稍有停顿，便更觉阴冷毒蛇缠绕背脊，令人难以呼吸。


    他只能挺直了身，直直地盯着那茫无目标的前方，一步接着一步，背负着那阴冷重压，坚硬着心意往下走。


    耳边却隐约又听到那熟悉的水声。


    渗透着凉意的清泉，潺潺汩汩，应该是从假山间流注而下，注入了那一方池塘。


    他看不到池塘在何处，脑海中却清晰地浮现出水中自由游曳的鱼群景象。红橙金亮，灵动穿梭于洁白鹅卵石与碧翠荇草间，犹如浮动虚空。


    声声蝉鸣时高时低，时远时近，始终缭绕不绝。


    炎热夏日下，那个男孩就坐在池塘边，赤着双足浸在水中，任凭鱼儿在足畔游来游去，手中拿着不知何处采来的草叶，噼噼啪啪地在水面甩来甩去，惊起水花浮溅。


    “哥哥。”身边小小的人倚靠过来，笑嘻嘻地唤着，“我们悄悄地跳下去，和他一起玩好不好？”


    他骤然警觉：“那怎么行？！你这不是找打？”


    “哼，夫人不是出去了吗？要不然他怎么会坐在那里玩得开心？”弟弟一如以往，还是那样顽皮，“我也想去那个池塘边玩！”


    他紧紧攥着弟弟的手：“不可以！那个院子里的人也会把我们赶走……”


    “哥哥，你怎么这样胆小啊？就去玩一会儿又没关系。”弟弟扬起小小的脸，坐在层层碧叶间，晃动着双足。而他果然就算坐在旁边，也始终紧抓着树干，不敢有所放松。


    “喂！”弟弟甚至站在了高树上，朝着那边挥手。


    池塘畔的男孩听到了这里的声音，懵懵懂懂地抬头望来。他有与他们相似的容貌，脸上却常年带伤，而现在，他的眼睛亦黑亮起来，烁动着欢喜的光。


    “喂！”男孩亦扬起手中的草枝，朝着这边用力甩动，洒下点点水光，“你们，怎么那么高？”


    “哥哥，他在跟我们说话呢！”弟弟兴奋起来，向他说了一声，又向那边挥手，“我们一直在树上呀，你都没看到过吗？”


    “怎么能爬到这大树上的呀？”男孩开怀地笑着，张开双臂，笨拙地学着飞翔的动作，“是像大鸟一样，嗖一声飞过去吗？”


    弟弟也笑得开心，几乎要从树上掉下去，却一点儿都不害怕。“是呀！你要不要也飞上来？”


    “好啊！”男孩跳起来，湿漉漉的双足直接踩着青砖，朝着这边的院墙飞奔而来。


    弟弟抓着树干，兴奋地向男孩招手。而他的心却砰砰直跳，紧张畏惧占据全身，“不可以！阿娘会被你们吵醒，那边的人也会发现，再说夫人说不定马上回来了……”


    “啊呀，你怎么那么烦人！”弟弟生气了，伸手想捂住他的嘴。“哥哥，你再这样，我就不喜欢你了！”


    那软软的手掌碰到他唇边的一刻，不远处屋内传来了充满忧虑的唤声。“恩桐，你又带着秋梧爬到树上了？为什么你们总是不听话？”


    那一声呼唤，模糊不清却又令人心颤，无端端让他心神恍惚，竟一时犹如坠落深渊，无从依凭，无所抓握。


    身下的丛生碧叶骤然浮空，远处的男孩的笑脸定格于此瞬。


    周遭景象陡然变幻，那个常常在对面庭院奔跑的男孩忽然消失不见，风雪迷乱了池塘，水面结冰又消融，然后，他似乎又看到了那个男孩。


    他还是穿着以前的衣衫，也还是站在池塘边，望着不断游曳的金鱼。


    然而当男孩抬起脸来，他却惊惧地发现，对方的面容，竟然与自己一样，而那双墨黑的眼眸，似乎尽染死灰。


    他望过来，双目毫无神采，那种空洞之感让他惊恐万状。


    “你是谁？！”他伏在树上哭着问。


    男孩却不做声也无表情，只是那样隔着池塘望向他。


    “走开！”他害怕得不能自已，抱着枝干叫喊起来：“恩桐！”


    可是身边却无回应，他颤抖着转过脸，那一瞬间，弟弟的身影总算在黑暗中隐隐显现。


    “哥哥，你还是那样胆小。”四周墨黑茫茫，弟弟盘坐在萦绕碧光的嫩叶间，双眸隐含讥笑。“有什么好害怕的呢？”


    “我，我看到了那个男孩，他为什么变得和我一样了？”他心急慌忙解释，然而再抬头望去，池塘那边早已空空荡荡，全无人影。


    “明明是自己害怕吧，不敢带我过去玩。”弟弟的声音听起来犹显清冷，“你是哥哥啊，为什么那么胆小？”


    他慢慢低下了头，懊恼着，自责着，觉得自己仿佛真的不是一个称职的哥哥。


    作为哥哥，不是应该勇敢果断，呼风唤雨，如同庭院中的这株参天古树一般，撑出遮天蔽日的浓荫，庇护着弟弟，让他能尽心尽情欢悦自在吗？


    一阵风过，月出云上，寒星寥寥，他在混沌中抬头，却惊愕发现弟弟已不在身边。


    “恩桐！”他仓惶站起身，却因身下树枝摇晃而吓得跪在枝丫间，就连声音亦含着哭腔了。“恩桐！你在哪里？”


    叶声沙沙间，依稀传来弟弟的声音。


    “哥哥，还记得我们的约定吗？”


    他惊慌张望，终于隐约望到弟弟的身影。他就坐在高高的院墙上，双手撑在身左右，双足赤|裸，皎皎似月。


    “快下来！恩桐！”他只会着急呼唤，弟弟却好似没有听到一样，顾自仰起脸，望向远天那轮寒凉白月。


    “你说过，我们要一起走出去的啊。”弟弟的面容隐在月影下，让人看不真切，只有声音还是如此熟悉，“哥哥啊，什么时候，我们才能真正长大，离开这里呢？”


    他害怕又焦急，抱着树枝朝那边喊：“等我长大了，会带你出去！”


    弟弟歪着头，仿佛在看着他，又仿佛在嘲笑他。“哥哥，换我来带你出去吧。我带着你，一起去看大海，去爬雪山，一起去大漠骑马，还要穿上最威风的铠甲……”


    又一阵风来，行云遮蔽了月光，院墙上虚影浮动，恩桐朝他笑了笑，转瞬便消失无踪。


    他如披冰雪，恐慌哭喊：“恩桐，你去了哪里？！为什么我看不到你了？”


    然而庭院已被黑暗笼罩，四下只剩风声呼啸，再无人回应一声。


    ……


    枝干断裂飞散，他就在无望中不断下坠，那种抓不住任何依凭的感觉令他陷入无尽恐惧。


    下一刻即将粉身碎骨，可是就在刹那间，四周又忽响起沉闷的敲击声。


    铿铿铿。


    一声连一声，一声重一声，是有人怀着极度的愤怒砸出的发泄。这一声又一声的敲击，将他死死钉在了无尽的黑暗中，那是比不断下坠更令人绝望的窒息与压抑。


    万钧重力扑面压下，身前身下俱是冰凉，他挣扎着叫喊，撕心裂肺。


    一如多年来难以挣脱的噩梦。


    钻心的疼痛贯穿头脑，他在绝望之际又望到了那个池塘边的男孩。


    他就在那树影下站着，衣袂微扬，双目无神。


    “你是谁？”他惊恐地再度追问。


    池塘边的男孩慢慢看向这边，低声说：“褚云羲。”


    褚云羲。褚云羲……


    声音在不断回旋，犹如湍急漩涡，搅乱所有往事，深深卷入心底阴冷处。


    冷汗与鲜血濡浸层层衣衫，他在梦魇中竭力挣扎，却还是无法摆脱那窒闷的绝望。


    褚云羲，褚云羲！


    混沌中，依稀果然有人在不停地呼唤这个名字，他却分不清是真是幻，甚至发不出一点声音来尝试求救。


    急促的呼吸迫近而来，含着哭音的声息在耳畔起伏。


    他微微震颤着，尚无力睁开眼睛，却忽觉身子被人全力抱于怀中，随后，冰凉的手抚上他的脸庞，温热的柔软抵于肩前。


    “褚云羲……”她急切唤他名字，想将濒临昏迷的他从湿冷地上强行拖起，却因失去力道而跌坐在满是碎叶的荒院。


    “你怎么……怎么会弄成这样了呢？”虞庆瑶这一跌，狼狈不堪，掌心甚至蹭出了血，却抵不过心头酸痛，眼内湿热。


    褚云羲自浑浑噩噩中拼力让自己清醒几分，他睁开眼，想看一看面前的人，可是天幕深云掩蔽寒月，唯有风声凄楚，不见光亮。


    黑暗中，微含温热的泪水滴落于他眼下。


    缓缓流过脸庞，渗入唇角。


    一瞬涩痛，一瞬悸动。


    褚云羲努力想让自己挺直身子，可是这一次再也使不出力气，做不成她眼中的英雄。


    那眼泪的滋味让他唯觉心头万般牵绊，千种悲伤。他恍惚着抬起手，于黑暗中触及她的脸颊，昏昏沉沉地道：“虞庆瑶……你有光吗……我怕黑……”


    将他抱在怀中的人骤然一震，她似是极力克制了情绪，良久后，才呜咽着应了一声。


    “陛下，不要害怕，我带了光亮来。”


    寒夜里，荒庭间，她微微颤抖着，低下头去，以自己微凉的唇，覆上他更冰冷的唇间。


    呼吸与呼吸交融的霎时，朔风吹起枯败黄叶，簌簌间凌乱翻滚。静处其中的火折子幽幽亮起，橙红光亮明明暗暗，犹如自天际跌落凡尘的一粒孤星。


    ————————


    灿烂星河如果能落下


    就不必等待漫天烟花


    我们的爱散落满地


    与时间同化


    ——《海市蜃楼》


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    第97章 第九十七章  秋梧


    冰凉轻颤与震惊错愕伴随深浅不一的呼吸，在刹那的空白之后，翻涌的浪潮铺天盖地而至，将枯竭荒庭席卷得摇摇欲坠。


    褚云羲神志混乱之际，尤觉那贴近自身的温暖是寒夜里唯一的依凭，残余的意识让他只想拼力攥紧再攥紧，不让那温暖稍稍远离。


    气息温柔交融，如春夜月下静默初盛的花。


    而他如青藤竭力攀援缠绕，是朝着光艳明媚而生的追附与向往。


    恨不能消融在此黑夜，或化为春波里一抹浪花，逐浪乘风而去，远抛下尘世喧嚣。


    “褚云羲。”


    虞庆瑶在轻疾呼吸的间隙，拥着他低切呼唤。


    他凌乱的心绪就像一地琉璃碎片，如今纷杂拼凑，看不出最初模样。可耳边她的声音满是担忧，还是让他勉力回应：“……是我。”


    她这才好似得到了十足的安慰，深深呼吸着低下头去，轻轻抵住他的脸颊。


    ……


    她拼尽全力将褚云羲拖进了废弃的堂屋，又从角落里找来干柴。火花微弱亮起，最终燃起明亮的光。


    光影摇晃下，躺在地上的褚云羲朦胧间望到了虞庆瑶。


    乌发散乱一肩，额角渗出的汗打湿了发缕，而她顾不得稍作喘息，已从怀中取出了伤药。


    “幸好我带了外伤药来。”虞庆瑶犹有心悸地说着。


    “你……怎么到这来的？”褚云羲昏昏沉沉地看着前方那晃动的亮光，语声低微。


    虞庆瑶没有回答，专心地从后方卸下了他的甲胄。大片鲜红血痕赫然映入眼帘，让她心中钝痛，当即愣在了那里。


    “是云岐，通知了你吗？”他背对着她躺在地上，看不到她的神色，犹在喃喃追问。


    “对。”虞庆瑶这才回过神，匆忙回答。原来云岐在将褚云羲送至此处后，旋即调转方向回到定国府附近，得知新皇已经返回宫阙，便利用自己在兵部任职的身份，进入了定国府，将褚云羲的下落告知了宿宗钰。


    而后宿放春把虞庆瑶从那书房密室中解救出来，虞庆瑶得知褚云羲孤身离去，且又被官兵追缉后，自然无法安然等待。宿放春其实也担心如果再将她留在宿家，万一走漏风声，反而落下把柄。故此与云岐商议之后，有意让他发令调来兵部下属，说是继续在定国府内外搜查刺客留下的痕迹，实则借机将虞庆瑶乔装改扮，让她跟在云岐身边出了定国府，随后被一路护送至此。


    虞庆瑶向褚云羲简略说了自己的经历，稍稍镇定心神后，掀开了他的衣衫。


    断箭仍旧深深刺在腰背处。


    甚至那箭身已经尽被染红。


    饶是虞庆瑶自诩已经经历风霜，眼见这场景，心中还是阵阵发紧。她看着那深陷的断箭，攥紧了手指，寒声道：“陛下，你是逃出定国府的时候，就中箭了？”


    “嗯。”褚云羲乏力无神，纵然地面冰凉，他却只想闭上眼。可是心底的声音又强烈告诉自己，若是此刻睡了过去，只怕再难睁开双目。他喘息着，哑声道：“你带了外伤药，就先替我将断箭拔出，再用药止血、包扎……会吗？”


    虞庆瑶盯着那半截断箭片刻，迫使自己定下心绪，迅疾撕下干净的布条，又倒出了外伤药粉。做好一切准备后，深深呼吸几下，抓住了断箭一端。


    指腹触及他后腰处。


    褚云羲眉间微微一蹙，下意识攥住了手掌。


    虞庆瑶心头猛跳，几乎不敢下手，可是他吃力地回头看她一眼：“动手。”


    身前那团火光忽忽跃动，撞得她心慌意乱。


    “陛下……”虞庆瑶用力按住了他腰身，硬是狠下心，咬紧牙关奋力一拔。


    他的身子不由猛地一颤。


    “嗤”的一声，乌黑带血的箭头骤然抽离，而大股鲜血又汹涌而出。


    虞庆瑶迅疾用布条捂住他的伤处，岂料霎时间布条就被浸透通红。她在慌乱中脱下衣衫，用力按压伤处，又趁着间隙将外伤药倾覆其上，连用了内外两件衣衫才将伤口包扎完毕。


    来不及稍作停顿，她又赶紧俯身去看。


    褚云羲苍白着脸，双眼已经闭上。虞庆瑶心急如焚，跪伏到他身前，抚着他的脸庞切声呼唤。“陛下！”


    连唤数声，他呼吸微弱，勉强动了动，似乎想要回答，却已发不出声音。


    虞庆瑶眼中酸楚，自认识他以来，还从未见他受过如此重的伤。她早知他自少年起便鏖战疆场，负伤遇险只怕不在少数，当初在千佛山下寺庙中，她亦见过他身上存留的伤痕。可是对于那时的虞庆瑶而言，那些伤痕只是战争留给褚云羲的印记而已，她并未细想每一道伤痕的背后，会是怎样的遭遇与痛楚。


    火光忽高忽低，虞庆瑶望着那滴落一地的血迹，心中沉坠，不由握住了他微冷的手。


    *


    极度的寒冷袭骨入肌，褚云羲在迷离中能感觉到有人握紧了自己的手，可还是看不清前方的路。


    每一步都好似深陷泥淖，艰辛难行。


    所幸那团光亮，一直在迷雾般的前方遥遥烁动。


    他在混沌中跋涉，远远的有人在唤他，满是童稚，像是那喜欢坐在大树上的孩子。他浑浑噩噩地向着那声音而去，呓语般地道：“恩桐……”


    那声音却模糊不清，他着急起来：“恩桐！是你吗……”


    倚靠在墙角的虞庆瑶听得怀中的人忽然含糊开口，不禁一惊。她细细听来，才知晓褚云羲在呼唤的竟是恩桐，不由低声道：“陛下，恩桐是谁？”


    “……是弟弟啊……”他闭紧了双目，痛苦呓语。


    虞庆瑶呼吸一促，小心翼翼地道：“那么，你就是秋梧？”


    他却没有回答，神情更为痛楚，下意识地攥住了她的衣衫，反反复复哑声念着：“恩桐，你要去哪里……你要去哪里……”


    虞庆瑶忽而想到之前与恩桐一起悄悄进入吴王府，他在那破败小院中说出的话语。


    “秋梧……是恩桐的哥哥。”她竭力在纷乱思绪中抽丝剥茧，盯着褚云羲的脸容，低切问，“可是，恩桐说，秋梧的名字是……褚云暎。”


    躺在她腿上的褚云羲双眉紧蹙，嘴唇发颤。


    虞庆瑶攥着他的手，缓缓问：“陛下，这是不是，你真正的名字？”


    他的呼吸骤然加快紊乱，犹如深陷无尽噩梦，急促喘息挣扎：“我不是，我不是，没有，我没有！不是我做的，不是我，那都不是我！”


    “恩桐一直都在找你，可是你就在这里。那么，那么恩桐呢？！”她紧张地抱住他，强行按压住他的挣扎与反抗，“他每一次出现都在夜里，每一次都哭着喊着找秋梧哥哥，他说秋梧不要他了，他没有家，没有地方可去！”


    他的脸色越加苍白，抓住虞庆瑶衣衫的手指死死扣着不放，手背青脉暴现，紧闭的眼角却流下了泪水。


    “我没有弟弟，没有弟弟……秋梧和恩桐，都早已经死了……他们都是死人。”眼泪倾涌而出，他的话语却反复刻板，仿佛是被滚烫烙铁死死印在了心底，“我是褚云羲，褚云羲。”


    虞庆瑶眼前模糊，泪水濡湿了一切。


    她抱着犹在惊悸的褚云羲，眼前出现的却是那个在黑暗中抹着泪水醒来的孩童。


    他伏在她近前，借着光亮打量她，总是小心翼翼说话，总是恍惚徘徊寻找归宿，总是为着能够再次见到她而欣悦。


    我喜欢你呀，糖瑶。


    他曾经温软倚靠在她身边，与她并肩坐在寒凉的风中，望着远处城楼灯火，并许下微渺期待。


    他只为寻找哥哥而来，他说秋梧离开了他，他不知道秋梧去了何处。


    可是秋梧就在这里，原来都未曾远离。


    恩桐总是哭泣无助，胆怯不安，他说秋梧必定是不喜欢他了，才弃他而走。然而虞庆瑶踏进这荒废院落时，她看到的却是陛下在陷入昏迷前，惶恐呼唤着恩桐的名字，那语声那神情，与哭寻哥哥的恩桐几乎一模一样。


    恩桐一直以为秋梧离他而去，真正的秋梧却始终都在梦魇中彷徨绝望，始终都如他一样，在不停寻找那个唯一可以慰藉的人。


    只是他看不到，不知晓。


    *


    渺渺火光终究熄灭，天边泛起的白亮微微透过门缝，映照出模糊的影痕。


    几乎一夜未睡的虞庆瑶迷迷糊糊睁开眼，褚云羲仍旧双目紧闭。她忐忑地低声呼唤数回，他眉间蹙动，许久之后，才艰难睁开了眼睛。


    “陛下……”虞庆瑶心头跳动，按捺了惊喜叫他。


    他迟缓地愣怔半晌，才以低微的声音道：“你怎么来了？”


    虞庆瑶亦愣了愣，不由道：“昨晚我就来了，看到你倒在地上，急忙帮你拔出了断箭止血包扎……”


    她一连串说着，脑海中不可避免地浮现那双唇紧紧相覆的感觉，心上一阵惶恐，看着他的黑眸，忍不住问：“你难道，把昨晚的事情，全都忘了？！”


    昏暗的光线里，褚云羲脸色还显苍白，眉间仍微蹙。


    他似是端详着眼前的人，过了片刻，才慢慢道：“我……现在才想起来，昨夜失血过多，整个人昏昏沉沉，现在回忆起来，是你帮我包扎了伤口。”


    虞庆瑶心脏乱跳，脸上发热，移开视线，却又道：“就这吗？”


    褚云羲吃力地抬起手，覆住自己的眼睛，像是还有些不清醒，含含糊糊地道：“还有什么，你提醒我一下？”


    她欲言又止，心里颇为失望，可是见他依旧极为虚弱，又觉得自己似乎不该在这时刻纠结那些问题，只好恹恹地道：“没什么。”


    “……是吗？”他偏过脸，想要坐起来，却痛得咬紧了牙。


    虞庆瑶垂下眼帘，小心翼翼地扶着他，好不容易才帮褚云羲倚靠着坐了起来。


    “等你恢复一些，再跟你说。”虞庆瑶给自己留了余地，也给他留了颜面。


    褚云羲呼吸还是不稳，却默默地看着她。


    虞庆瑶不免有些忐忑，犹豫再三，道：“陛下，我昨夜过来的时候，看到你倒在地上苦苦呼唤……”


    他怔了怔：“呼唤什么？”


    虞庆瑶小声道：“你一直在念着恩桐的名字……”


    听到这个名字，褚云羲顿时僵滞在了原处。


    “恩桐就是你的弟弟，对吗？”虞庆瑶打量着他的眉眼，试探地问。


    他的呼吸再度明显加快，眼神却显迷惘。“恩桐？”褚云羲慌张地看看她，又望向满地狼藉血迹，好似竭力想要回忆着什么，“我哪有什么弟弟？我上有两名兄长，除此之外，别无兄弟。”


    “那褚云暎是谁？”虞庆瑶直视于他，“恩桐一直在找着的哥哥秋梧，另有一个大名，就是褚云暎！”


    他愣滞半晌，双目深处无端浮起惊悸惶惑：“你说什么？”


    虞庆瑶跪坐于他身前，扶着他的双肩，焦急道：“陛下，如果你就是秋梧，那你的名字……是不是原本应该是褚云暎……你仔细想一想，到底是因为什么，才会被改了名字？”


    他却奋力挣开她的手，往后紧倚在墙角，呼吸急促：“你在胡说什么？我何曾被改过名字？我们，我们吴王府中，也从来没有什么秋梧与恩桐。”


    “那个破败荒僻的小院子呢？长着高大梧桐树的院子，里面有两间房屋，恩桐说，那是他与哥哥，还有阿娘的家……”虞庆瑶的声音慢慢柔软，眼中浮起哀婉波亮，“陛下，你真的一点都不记得了吗？”


    褚云羲靠在墙角，眼神渐渐迷离，过了许久，才艰难地道：“那个院子……那个院子里的孩子，死了……”


    虞庆瑶心头震动：“你说的，是谁？”


    “我……不知道……”他痛苦地闭上眼睛，语声沙哑，“他们都说，那个院子里的孩子，死了……不让我靠近……夜晚的时候，我总是睡不着，那个方向，总是传来盘旋的风声，吹得满树叶子不停地响，就像，就像有人一直在哭……我……”


    褚云羲说到此，忽而身子震颤，双手紧攥，满脸惊惧：“我，我不想靠近那堵墙，不想看到那个院子！”


    他本就虚弱，这时更是呼吸急促，就连唇色亦发白。虞庆瑶见状心惊，忙按住了他的手，急切道：“等你恢复之后，再想这些事情，现在先好好休息，我再不追问你了！”


    冷汗自褚云羲额间不断渗出，他就好似虚脱了一般，险些连坐都坐不住。虞庆瑶忧心忡忡坐到他身边，让他靠在自己肩头，望着渐渐发白的窗子出神。


    眼见褚云羲呼吸渐渐平息，她不敢再用刚才的问题刺激他，正想让他再缓和一会儿，却听他哑声问：“宿家现在怎么样了？”


    虞庆瑶黯然道：“新皇气冲冲离开，虽然没将宿小姐和小公子一并抓走，却把皇太孙给带走了。”


    “带去了哪儿？”褚云羲蹙着眉道。


    “说是皇太孙受伤很重，不能留在宿家，将他带回宫中急救。”虞庆瑶叹了一声，“恐怕是不想让他再逃脱，借着这机会，好将皇太孙困住吧？”


    她见褚云羲没有回应，不免忧愁地看看他，低声问：“陛下，你为什么要向新皇射箭？我觉得，你对他，并没有太大仇恨，何至于此呢？”


    褚云羲依旧闭着双目，乏力沉默片刻，才道：“他有意安排人手向自己行刺，为的就是借机搜查宿家。无论搜不搜得到所要的人或物，宿家串通刺客之嫌难以洗刷，定会遭来灭顶之灾。”


    他吃力地停顿了一会儿，又道：“我将计就计，既然他说定国府中有刺客，那我便现身出来……而且在大庭广众之下表明自己与宿家并无关联，就算他有意迁怒，也抓不到依据……只是没料到，褚廷秀，在那时赶到了……”


    虞庆瑶低下眼帘，看他说了这些话之后似乎已经耗尽体力，便也不再追问其他。褚云羲静静靠在她肩头，呼吸低微，过了许久，忽而轻声道：“你自己留在那个密室，害怕吗？”


    虞庆瑶愣了愣，想起自己当时担心他出事那慌乱焦急的模样，心内起伏，却不想告诉他。


    低头间，见褚云羲缓缓睁开了眼睛，眸中神采不如先前熠熠，更显得濯濯沉寂。


    “啊，对了。”虞庆瑶忽而醒悟，从怀中取出东西，“我在密室里找到了这个！”


    “……什么？”褚云羲诧异地问。


    “三封信。”她将信笺递到他手中，“上面只写着宿文卿亲启，没有落款，都被收藏于隐秘处，看上去却似乎没有打开过。我当时觉得有些奇怪，顺手放到了怀中，后来一直忘记取出，竟带到了这里。”


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    第98章 第九十八章  旧时信


    褚云羲蹙着眉，看向手中的信封。


    时光在信封上留下了斑驳印痕，背面的火蜡封存标记似乎昭显着这是三封并未开启过的信件。


    “我当时也并没想到要将信件带出，是后来忘记放回去，才……”虞庆瑶怕他责备，不免想要解释清楚，话说了一半，却发现褚云羲眼神有异。


    “怎么了？”她小心翼翼地问，“是不能打开看的吗？”


    他沉默着摇了摇头，注视着那信封上的字迹，缓缓道：“这字……我很熟悉。”


    虞庆瑶一怔，才想追问，褚云羲已凝神敛容将第一封信件开启。


    信纸泛黄，折痕尤深，墨黑的字迹原本应是流畅鲜明，而今却因多年置放于密室而濡染潮意，或浓或淡，更有洇化不清。


    薄薄一页信笺，上书短短数句。虞庆瑶坐在一旁不知自己是否该看，只是关注着褚云羲的神态，但见他起初似是心怀所向，满是期待，俄而又渐渐落寞之意。那简短的内容令他反复审视，良久以后才又开启了第二封信。


    同样泛黄的信纸上，这一次书写的内容要比第一封多一些，墨迹斑斑点点，似被雨水打湿后又阴干，更是模糊不清。褚云羲匆匆看罢，眉间蹙起，双唇紧抿。


    不待虞庆瑶发问，他已急切地打开了第三封信。


    最后的这一封信上，字迹更为潦草模糊，密密压压几乎曳出信纸。褚云羲越是看到最后，呼吸越是沉重，握着信纸的手指亦不由攥紧。


    “是谁写的？”虞庆瑶不禁低声问。


    他像是没有听到她的问话一般，再度将三封信反复审视。虞庆瑶忍不住唤一声“陛下”，褚云羲才怔然回过神来。


    “你说什么？”褚云羲眉间犹有郁色。


    虞庆瑶屈膝而坐，小声道：“陛下看着神情忧虑，难道是这些书信里写了什么了不得的事情？”


    褚云羲的目光停留在信纸上，过了片刻，才道：“这三封信，是曾默写给宿修的。”


    “曾默？”虞庆瑶愣了一愣，“就是当初追随陛下打下江山的那一位？”


    她见褚云羲点了点头，又仔细想了想，道：“我记得当初在京城里，你逮住一个从宫城里出来采买的內侍追问故旧，他说除了余开和宿修之外，剩下的两位中，一位是因涉及谋逆而被问斩，另一位后来不知所踪……这曾默……”


    “当时那內侍说，安国公卢方礼因犯下谋逆之罪，父子皆被处死。而成国公曾默，因受到牵连而连丧妻女，心灰意冷之余离开了京城，此后不知下落……”褚云羲深深呼吸了一下，注视着手中信件，“我手中的这三封信，正是离开京城后的曾默，从远方寄来的。”


    虞庆瑶又惊愕地看了看信件，“这三封信中，莫非涉及陛下当年出征漠北之后发生的事情？”


    褚云羲看着她，反问道：“为何你会这样想？”


    虞庆瑶道：“既然是曾默在远离京城之后书写的信件，若只是寻常寒暄问询，为什么在信封上也没落款，而且宿修又为何要将它们小心翼翼地收藏起来？”


    褚云羲低低喟叹一声，沉默片刻，将那三封信递到了她的手中。


    借着窗外渐渐亮起来的光线，虞庆瑶敛容屏息，细细查看。曾默书写工整，这信件上除去一些字迹模糊之处，其他尚可辨认，虞庆瑶缓缓看着，心中不由错愕。


    这第一封信，是曾默向君王请辞后，写给宿修的告别话语。从信上所说来看，其时他刚刚离开京城，却并未直接归乡。令人惊诧的是，他将家产变卖一尽，尽遣仆役，身边只留一对老夫妇为其照顾幼子，以及一名十来岁的书童，就这样毅然踏上往西北去的路途。“西风凄怆，黄叶尽脱，望漠北杳杳，顾身后茫茫。”虞庆瑶看到这一句时，心中不由一跳。


    ——当年曾默是唯一没有跟随褚云羲出征的国公，而他为何会在数年之后，还执意再去漠北那苦寒之地？


    她急忙再看向第二封信。这一封信的信纸明显留有折痕，洇染之处亦更为明显。虞庆瑶吃力地辨认着信上内容，那斑驳顿挫、迤逦成行的墨迹仿佛曾默当年苦御冰雪、步履艰辛的探寻之路。他的幼子在途中得病，险些夭折，故此他不得不将孩子托付给老仆夫妇好生照顾，自己则带着书童继续北上。


    曾默历经坎坷，在入冬后终于抵达漠北。在此之后，他不顾自身咳喘未愈，也不顾漠北风刀霜剑，就那样以病躯奔波于广袤荒芜地。但凡有人家处，曾默皆不辞辛苦翻山越岭前去询问，甚至他还彻夜钻研当地地形，数次冒着严寒身捆粗绳，从高崖断壁间悬垂而下，似乎急于寻找什么。在此过程中，他曾失足掉落山谷，摔坏了腰背，也曾在风雪中迷失方向，几乎葬身雪原。然而“苦寻三十九日，空对雪峰孤峙，冰谷风嚣”，他一心想要探寻的人，终究是“渺然无踪，不见音容。”


    虞庆瑶看到这里，不由抬头望着褚云羲。他正闭着双目倚墙而坐，眉间微蹙，神情困乏。


    她低头，又看向第三封信。这一页纸上，笔迹潦草凌乱，纸张亦最显陈旧。


    与前面两次偏重于叙述的内容不同，最后的这封信，多为曾默诉说内心复杂情绪之语。文辞深奥，有些已经超出了虞庆瑶能够读懂的程度。然而从那字里行间，她也能感受到那种不甘、愤懑、疑惑、不解交错的痛苦，那时的曾默应该早已从漠北返回到了自己的故乡，与幼子相依为命，自己已身染重病。然而当年漠北一行未曾寻到的答案，始终令他寝食难安，他一次又一次地写信给宿修，却从未收到一次回信。在这最后的时间里，他告诉宿修，自己已将北上见闻详细记录下来，并加入了种种揣测，只因担忧在信中细说会引发大乱，故此恳求宿修能尽快去往他的故乡见上一面，否则，他将抱憾离世，恐难瞑目……


    潦乱数句，剖心泣血，曾默是以往日并肩而战的情谊恳切期望能与宿修见最后一面，可是……


    虞庆瑶看罢，心绪沉重，低声问：“陛下是否知晓，宿修后来有没有去见曾默？”


    褚云羲慢慢睁开眼睛，眼神有些惘然。


    “应该……没有。”他略显吃力地回过脸来，“这些信的背面，虽然看似火蜡印记从未开启，其实应该是宿修小心打开信件后，又重新加盖封印，秘藏起来……为的就是如果有第三人再度打开，他能够迅速发现。这是他一贯的做法……”


    “既然如此，为何不索性将信件烧毁？”虞庆瑶问道。


    褚云羲低声道：“信纸上留有深深痕迹，读信之人必是心念纠葛，难以言说，却又不忍将信件一烧了之……”


    虞庆瑶沉寂片刻，鼓起勇气道：“那四人之中，曾默是唯一没有跟着你去出征的人。此后他却辞去官职不回故乡，毅然北上大漠。他一心一意想要寻找的，或许……就是陛下你的下落。”


    褚云羲声音喑哑：“四位国公之中，曾默与我并肩作战的时间最少，他性格内敛少语，我当初出征时没将他带上，他也并未有何异议。我，未曾想到，他竟会这样执著……”


    “但我觉得，他一定是看出了那三人从漠北返回后的异样，才会对陛下病故于漠北的说法始终保持怀疑。”虞庆瑶指着信上内容道，“你看最后这几句，他说自己记下了许多见闻，包括从当地牧民口中听到的离奇传言，心中大为震惊。陛下如果想要确切知晓当年到底发生了何事，莫不是还得去找曾默留下的文字？”


    褚云羲注视着她，窗外透进浅白光亮，拂照于虞庆瑶脸庞上。她略显散乱的发缕轻轻低垂，他不由抬起手，沿着她的耳廓将那凌散的发缕拢好。


    “可是，曾默原籍西南浔州，离此处山高水远。”


    虞庆瑶眼中流露讶异之色：“陛下从未有过畏惧退缩的念头，怎么现在顾念重重了？”


    褚云羲并未回答，只是默默看着她。


    虞庆瑶弯下身子，道：“陛下是担心自己伤势太重，一时之间难以启程吗？云岐送我来的时候，说过会设法再来护送我们离开，你可以找个更安全的地方养好身子，然后再去西南……”


    “那你呢？”褚云羲忽然抬起眼来，看了她一下，又望向落满灰尘的陈旧窗棂。


    虞庆瑶愣了愣，心中涌起波痕。


    “我……当然跟你一起走。”她自然而然地说出这一句，声音不高也不低，仿佛一切都顺理成章，甚至还带着一丝疑惑，觉得褚云羲不该如此发问。


    他满是郁色与惘然的眼中仿佛被青柳轻拂一瞬，池水微漾，涟漪泛远。


    浓黑眼睫覆压了所有心绪，褚云羲低声道：“所以我说，浔州地处西南一隅，山高水远。”


    虞庆瑶低下头，脸容掩在淡淡阴影里，声音却犹带微微笑意。“那又有什么要紧？跟着你走过的路，还少吗？”


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    尽量在最近两天再更新一次。


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    第99章 第九十九章 雁南行


    许是身体尚还虚弱的缘故，即便是天光放亮后，褚云羲仍旧靠在虞庆瑶肩上，闭着双目寂静许久。


    荒废的宅院寒意尤浓，虞庆瑶触碰到了他的手背，冰凉透骨。


    她默默拉住褚云羲的手，将之揣进自己厚厚的夹袄里，过了很久才温暖过来。


    “陛下。”虞庆瑶望着前方灰蒙蒙的墙壁，小声地唤。


    他微微侧过脸，呼吸拂在她颈侧。“什么事？”


    虞庆瑶心中有许多话想说，关于他，关于自己，关于他和自己，甚至关于现在与将来……可是种种心念涌起复下落，终究还是说不出口。


    “没什么啊，看看你有没有睡着……”她垂下眼帘，轻轻带过。


    褚云羲略显疲惫地喟叹一声：“没有……让我再休息会儿……”


    于是她再也没有说话，就这样让他靠在身边，听着他的呼吸声，望着那在阳光中飞舞的细微灰尘，独自想了很多。


    只是他或许并不知晓。


    *


    临近午间的时候，虞庆瑶听到院里传来声响，她小心翼翼地推门出去，发现地上有包裹。打开一看，里面有干粮与药物，应该是云岐派人暗中送来的。


    然而外面现在到底是何情况，定国府中有无变故，她与褚云羲是一概不知。


    褚云羲缓过精神之后，倒是告诉她，皇太孙与宿家应该暂时不会有危险。


    “但是你开弓放箭，不是更给了新皇借口？毕竟事情就发生在定国府，而当时皇太孙也在其中。”虞庆瑶道。


    他慢慢将伤药研细混合，“你觉得皇太孙又为何特意赶到现场，并以身挡箭？”


    虞庆瑶抬眼看了看他：“他和新皇之间本就是一山难容二虎，这以身挡箭，是做出来给别人看的。我只是奇怪，难道你们先前有过商议，合谋要做这样一场戏？”


    “从未商议过。”褚云羲淡淡道，“我起初只是想要撇除宿家参与行刺的嫌疑，但看到褚廷秀匆匆赶来，并毅然站在他那叔父身前时，就明白了他意欲何为。”


    他顿了顿，又从布包中取过干粮，递给了虞庆瑶，继续道：“他这样做，明明白白向在场众人宣告自己与行刺无关。褚竞驰即便心中知晓这侄儿只是在演戏，却也碍于众口悠悠，不能拿他问罪，更不敢在短时间内要他性命。”


    “但皇太孙的存在，对于褚竞驰而言终究还是如同心头刺一样吧？”


    褚云羲点点头：“只是看他下一步要如何安置褚廷秀了。”


    虞庆瑶听罢怅然。


    连续三日，她与褚云羲就待在了这荒废的院落里，依靠外面送来的食物度日。她曾偷偷跑到院门后窥伺，外面街道上时不时有官兵佩刀持箭盘查路人，所幸并无人对这院子起过疑心。


    第三天午后，她刚刚帮褚云羲换过伤药，忽听得外面传来低微的敲门声。虞庆瑶闻声一震，急忙来到院中，身后褚云羲亦慢慢走出。


    她才想出声询问，褚云羲从背后拽了她一下，虞庆瑶意识到不能大意，便有意不出声。


    紧接着，那侧门外有人急促低声道：“是我，云岐。”


    两人这才靠近侧门，褚云羲将木门开启一条缝隙，外面的云岐神色焦急，闪身挤进来。


    “就你独自来的？”褚云羲问道。


    “是。”云岐打量他一番，“看样子，阁下已经恢复得差不多了？今晚之前能否离开南京？”


    “离开南京？”虞庆瑶不禁问，“现在能顺利出城？”


    云岐面露几分无奈：“这一片的巡城官兵首领是我们的人，故此你们才能在这荒宅躲了三天，否则的话早已被搜查出来。但新皇对刺客尚未被抓到一事恼怒异常，我与宿公子商议过，两位还是先一步出城避难为好。至于其余的事，我都会安排好。”


    褚云羲并不追问到底该如何出城，只是道：“定国府如今可好？”


    云岐不由也有些意外，但还是回答道：“自从圣上出事后，定国府小公子始终没有出门，我还是借着兵部的名义才得以进入。”


    褚云羲眉间郁色未减，微微颔首：“我明白了。皇太孙呢？”


    “早就被送回南京宫中，听我恩师说，应该并无性命危险，只是尚需长久卧床休养。”云岐说罢，又与两人约定出城时间，寥寥数语之后，随即匆忙离去。


    *


    等待的时间格外漫长，这半天中，褚云羲只是静静坐在台阶上望着院墙。虞庆瑶更觉难熬。好不容易等到临近黄昏时分，云岐再次来到了此处，并带来两套官兵衣装。


    褚云羲与虞庆瑶迅速换好衣装，虞庆瑶甚至还故意用墙上的灰尘在脸上抹了几下，两人跟在云岐身后出了这院子，见门外停有一辆马车。


    云岐向褚云羲递了个眼色，撩起衣衫登上马车，端坐于内。褚云羲坐上车头，持鞭回首问：“云主事，要去哪里？”


    “聚宝门。”云岐停顿一下，又谨慎道，“你可知道要往哪边走？宿公子对我说，你应该熟悉这南京城中道路……”


    褚云羲难得一笑：“自然知道。”


    话音才落，长鞭一扬，马车缓缓驶离冷僻小街，朝着南边而去。


    虞庆瑶因穿着士卒衣装不能坐在车上，只得追随车旁。她本以为褚云羲驱驰马车定会风驰电掣一般，未料一路上虽则穿街过巷毫不停歇，驾车人显然游刃有余并不急促。


    车轮碾过泛着寒意的石路，小楼摇落犹带醉酣的笙歌，虞庆瑶从街市人群间穿过，周遭热闹仿佛隔着甚远。即便时有官兵巡行，她只紧紧跟在褚云羲身边，就算一路上他从未回头，她亦有着安全之感。


    天幕灰蓝，深白云絮层层聚集，将本就不甚热烈的阳光遮掩得时有时无。


    远远的，高峙威赫的城门已渐渐明晰于天云之下。随着马车越驶越近，虞庆瑶心中不禁暗暗忐忑，唯恐自己被那些守城卫兵看出破绽，不自觉地往车窗侧靠拢低头。


    云岐恰好往城门处观望，低声说道：“不要担心，守城的也是我们的人。”


    虞庆瑶这才稍加安心。不多时，车辆已到城门口，最先的卫兵扬声询问车内是谁，褚云羲神情自然地回道：“兵部云主事。”


    “云主事？”那卫兵愣了愣。云岐撩起车帘向他道：“是我，有事要出城一次。”


    城墙下的卫队首领闻声赶来，见了他便拱手行礼，问都没问便准备放行。卫兵们正退后避让，却忽听远处有人高声喝问：“那马车里是什么人？怎么不下来搜查，就这样放了出去？！”


    紧跟在马车边的虞庆瑶心头一紧，却又不敢回头张望。倒是坐在车头的褚云羲慢慢攥住了缰绳，往声音传来的方向望了一眼。


    一队人马正沿着城墙迅疾行来，为首之人身着禁卫甲胄，目光凌厉，正以马鞭直指此方，呼喊喊停。


    守城卫兵们面面相觑，云岐脸色凝重，却也并未惊惶。他整顿衣衫，步下马车，站在城门口朝着来者沉着道：“我本就是这南京兵部的人，往日也常常进出城门，不知几位是……”


    “我等奉皇命加紧巡查，近来城中发生了何事，大家都应该心知肚明，城门要道怎么还能这样随意来去？”那禁卫首领说着，翻身下马，又瞥着云岐问：“都已经快要天黑，兵部有何急事需要现在出城去办？”


    云岐淡淡道：“倒不是兵部命我出城，是我自己家里有事，要出去一趟。”


    “自己家中有事？”那人打量他一番，似乎仍旧不太相信。云岐从容解释：“家母在城外寺庙礼佛，近日派人送口信，说身子不太舒服。前两天我就想出去将她接回家中，无奈事务繁多不敢轻易离开，今日才缓了缓，自然要赶紧去寺庙探望了。”


    一旁的守城卫队长亦赶忙说：“前阵子确实见过云主事送老夫人出城，去城外静养参禅。都是自己人，不会有什么不妥。”


    那禁卫首领却还半信半疑，又追问是什么寺庙，距离此处有多远。云岐早有准备，一一答出不见迟疑，众人正以为事情到此该结束时，那人目光忽又转移到褚云羲身上，满是猜疑地问：“既然是去接老夫人，为什么不带家仆，却带着兵卒？”


    褚云羲望了望云岐，装作茫然地道：“小的听主事差遣，哪里还会多问什么？”


    云岐不由皱眉，说是自己才调到南京兵部不久，家中只有两名婢女，正在打扫房屋准备晚饭，故此才带着兵卒前去将母亲接回。说到此，素来温和的他亦神色冷峻，反问那禁卫首领：“不知几位到底要找怎样的人，是否持有可靠的画像？如此草木皆兵却又没有真凭实据，难道要将这城门关闭了，不准任何人进出才放心？”


    因这群禁卫的到来，城门口被阻拦的百姓不少，众人听到这番话也被激发内心愤懑，有人嚷嚷起来：“官兵们四处盘查已经好几天了吧！要是有什么可疑的人，看这架势也早就跑了，怎么还可能留在城里？当官的只顾讨好上司，哪里管我们讨生活艰难？！”


    百姓们鼓噪拥挤，那群禁卫怀着怒意前去叱骂威胁。云岐见他们被人群包围，趁这时向褚云羲递了个眼色。但听得骏马嘶鸣一声，褚云羲扬鞭启程，马车转眼间已经驶出聚宝门，隐没于灰沉暮霭间。


    *


    城南小道迤逦绵长，黄叶被阴冷的风裹挟着在尘土间翻滚，马车一路驱驰至分叉口，渐渐减缓了速度，最终停在一座土丘旁。


    云岐下了马车，向褚云羲道：“车厢座位底下有干粮财物，是宿公子与宿小姐为两位准备的。”


    褚云羲颔首，反问道：“云主事方才为出城谎称母亲在寺庙静养，如今再回城去，又该如何自洽？”


    云岐微微一笑：“不必担心，我那并非谎言。家母确实在城南古寺暂住，我稍后自会将她接回。我已在邻县为你们找到一处可以暂住的地方，按照我说的地址过去便可。”


    “多谢。”褚云羲拱手还礼，“只是我已另有打算，应该不会再在附近停留。”


    云岐愕然：“那你打算去何处？”


    褚云羲下意识地看了看静静站在一边的虞庆瑶，略一沉吟，抬目道：“广西浔州。”


    云岐更是迷惘：“广西？恕在下见识短浅，以前从未踏足那里，阁下是有什么要紧事才急于要去西南一带？宿公子他们可曾知晓？”


    褚云羲释然一笑：“他们自然不知，不过我相信新皇在皇太孙以身护驾之后，也不会即刻动手，故此我趁着这时间要去一趟西南。劳烦云主事代为转告，就说事发突然，我无法当面辞别，他日完成心愿后，若有机会定当再来拜访故人。”


    云岐心中尚有许多疑问，然而他也知对方不会在此吐露真相，忖度之下，只得从怀中取出一方青布，谨慎地递交到褚云羲手中。


    “这是？”褚云羲看了他一眼，缓缓打开素帕，里面竟是一份记载详备的户牒。


    云岐面含不安，似乎对自己所为感到惭愧，“近来颇不太平，原先只是想着给你们带在身边以备不测，如今你们既然要远行，有了这户牒倒能减少不少麻烦。”


    褚云羲将户牒放进车中，郑重抱拳：“多谢，云主事在紧要关头能深明大义，谨慎细致，唯愿将来如鲲鹏凌云，一展宏图。”


    说罢，转身向虞庆瑶说一声：“走吧。”见她坐上马车后，他便也登上车头，持着长鞭再度拜别，未等云岐另加询问，便已扬鞭远去。


    云岐站在道旁目送这马车离去后，才朝着土丘方向快步而行。走不多远，早有下属驾着与先前一模一样的马车在那等候。他撩衣上车，点头示意，那马车便朝着另一条小路急速驶去。


    *


    车轮辚辚，微尘飞扬，道畔枯草窸窣起伏，远方落日渐没入山头，唯将满天云层抹染得金澄绛红，斑斓似锦。


    已脱去甲胄的虞庆瑶坐在车中，换上了杏袄黛裙，见边上放着那户牒，不由拿起打了开来。


    这一看，脸颊发热，心中却如春柳生出细芽，荡荡晃晃，拂风弄晴。


    “这云岐是不是偷懒啊，两个人为什么不分开做两份户牒！非要写一起？！”她将户牒扔在座位上，口中愤愤，唇角却不经意扬起。


    在前头驾车的褚云羲好像听到了，又好像没听到，只是回转脸来，朝着后面望了一眼。


    车帘在风中不住摇晃，他明明看不到里面的人，却不由笑了笑。


    车行颠簸，那被抛在座位上的户牒微微簌动，犹如浅黄的蝶翅。


    “应天府成吉巷西一户商人苏晋妻林氏往来南北照牒放行……”


    ————————


    地图切换中……


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    第100章 第一百章 影双双


    远天苍茫，道途漫长，马车驶过衰草萋萋的平野时，褚云羲不由得回首遥望。


    斜阳余晖将黯未黯，绵长城墙已逐渐隐没于朦朦暮霭下，淡化为一道青灰痕迹。朔风卷过道旁枝头，仅剩的枯叶忽忽落地，旋即又为风吹远，不知飘往何方。


    他的心中有一瞬的沉坠。


    “陛下。”身后忽又传来话音。


    褚云羲侧目一看，虞庆瑶撩起车帘跪坐于后。他没有开口，眼里含着意外。


    她坐到了他的旁边，望着前方悠悠道：“你受伤那么重，先前出城是强撑着的，现在还不进去休息？小心伤口又出血。”


    褚云羲皱了皱眉：“不要危言耸听，我自己有分寸。”


    “这才几天时间，你难道铁打的？”虞庆瑶满心不信，他却沉着声回绝：“进车里去，免得被路人看到。”


    虞庆瑶一番好意被枉费，只得闷闷回到车内，撑着脸闭目休息。也不知过了多久，忽觉车子猛地颠簸了一下，她惊愕地抓住窗棂，担心又遇到什么意外。


    悄悄推开车窗一望，但见天色昏暗，道路已隐没于黑暗，而在不远的前方，却有一点橙黄光亮在风中晃动。


    “褚云羲？”虞庆瑶不禁出声询问。


    “怎么？”他的声音在前方传来，有些轻，不似之前那样强势。


    虞庆瑶伏在窗口问：“我们要去哪里？”


    他的背影几乎与夜色相融，也没有回头，只是牵着马匹朝前走。“天黑了，自然要住店。”


    “我以为……会在车子里过夜。”


    褚云羲似乎回过头望了一眼，语声带着几分喟叹。“天寒地冻，我受得住，你也受得住？好不容易看到这里有间旅舍，你还不乐意？”


    “……现在不是你更加弱不禁风吗？”话虽这样说，她还是收拾好了东西，没等多久，车辆已缓缓停了下来。


    *


    数九寒冬之夜，店主早已蜷缩在炉子边打盹，只因两人的到来，这间冷寂的小旅店才忽然又有了动静。


    烛火映照下，桌椅窗台尽显陈旧，就连悬垂着的布帘子也已淡褪了本色，只余发白的青黑。


    褚云羲微微蹙了蹙眉，询问客房在何处。店主撩起那厚厚的帘子，笑道：“后面院子就是！两位来对了地方，方圆十里以内就我这独一家，要是错过了可就得露宿野外了！”


    “还有几间房？”褚云羲随口问了一句。


    “两间。”店主看了看他，又看看虞庆瑶，试探道，“二位是要分开住？”


    虞庆瑶讪讪地站在一边，看着褚云羲的背影。他似是愣怔了一下，随即回头望了过来。


    虞庆瑶碍于有旁人在场，不好直接说什么，只是盯了他一眼就移开了视线。


    这一眼倒是让褚云羲心头暗暗一跳。


    然而表面上还装出不在意的样子，有意又回转过去，一边慢慢走向后院，一边问道：“其他房间有住客了吗？”


    店主觉得这人着实有些奇怪，但还是耐着性子解释：“小店一共两间单独的客房，还有两间是大通铺，里面住了贩骡马的客人。看您这样子，应该也不会去挤在那里……”


    说话间，店主已到了一间客房前，推开门以烛火往里面照了照：“您瞧，这床也不窄小，您两人能睡。”


    跟在后面的虞庆瑶听到这里脸颊一热，又强行忍住笑。果然褚云羲不自然地咳了数声，似乎想要掩盖住店主的话音，头也没回便走了进去。


    偏偏店主还站在门口执意问：“是就要这间了还是再去准备一间？”


    “就这间。”虞庆瑶转过脸，和气地回答。


    褚云羲停下脚步，慢慢转回身来。


    她提着灯笼站在黑黢黢的门户内，神色从容，甚至眸中似是含着无所挂碍的笑。那簌簌烛火映照着杏白如意纹长袄，隐隐有流光烁烁。


    *


    虞庆瑶点燃了桌上的烛台，微弱的光亮忽忽跃动数下，渐渐照亮这间简陋房屋。


    她站在桌边，顾自打开包裹整理行李，身后是异样的安静。


    过了片刻，忽听他的声音缓缓响起：“我本来也没想让你出去。”


    虞庆瑶垂着眼帘，将衣服重新叠了一次，听得褚云羲又道：“对面住了闲杂人等，你单独住的话很不安全。”


    虞庆瑶有意装作不在乎的样子，将衣服整理好，放在桌边，小声道：“又不是第一次了。”


    褚云羲愣了愣，不禁反问：“你说什么？”


    她倒是诧异地回过头来：“之前不也住过一间房吗？你连这都忘记了？”


    褚云羲神色不太自然，所幸此时房门又被敲响，是店主送来了热水。虞庆瑶接过铜壶，自顾自地在窗边洗漱，听得床那边有些许动静，也有意没有回头。待等解开发髻转身一看，竟见褚云羲正忍着痛将其中一条被子铺到了地上。


    虞庆瑶又好气又好笑，不由道：“你这是干什么？腰后的伤只当不存在了吗？”


    他顿滞在那里，过了片刻才道：“这样比较方便。”


    “还没离开南京城多远呢，你如果只逞强而不顾身体，这一路山水遥遥，可怎么走得到？”虞庆瑶恨恨盯了他一眼，“再说，我可不会趁着这时候占什么便宜。”


    “你……”褚云羲似有积蓄在心之言，却隐忍不语。她持着烛火走向他，乌黑长发散垂满肩，两粒皎白耳坠幽幽生光。映在他眼眸中，令得褚云羲不觉偏转了视线。


    虞庆瑶却全无做作之意，一下子将地上的被子扔回床上，又平静道：“你是不是该重新换药？”


    褚云羲沉默不言，片刻后才道：“你先睡床上去。”


    她不解地坐到床上，还未开口，褚云羲却已一扬手，将床幔放了下来。


    虞庆瑶这才明白他的用意，在心底轻轻哼了一声，就这样斜躺在床。昏黄烛火映照着青色布幔，丝丝缕缕的光线自细细缝隙间投射进来。


    她看不到褚云羲的身影，只听到窸窸窣窣的细小声音，过了不多时，又有浓郁的药膏气息弥漫开来，在这阴冷的室内浮沉不散。


    寂静之中，她能听到褚云羲略显沉重的呼吸，想必是换药时触及伤处，引发剧痛。


    她的心头有几分委屈。


    思绪一多，便不由侧转身子，朝里躺着不动了。


    褚云羲忍痛将伤口包扎好，站在床前踌躇一阵，才谨慎地撩开床幔。原本设想多时，却未料虞庆瑶只留给他一个背影，不声不响的，也不知是否睡着。


    他倒是觉得这样一来反而免除了四目相对的尴尬，索性悄无声息地在另一头躺了下去。


    稍稍一用力，伤处更觉撕裂般的痛。他硬是忍住了，没发出一点声音，只是寂静地躺在床外侧，抑制着呼吸起伏，空望着灰蒙蒙的床顶。


    时间在慢慢流逝，四周安静得让人心神飘忽。


    隔着帘子似乎还能听到烛火炸燃声，褚云羲怔了许久，才想到应该将蜡烛吹灭。他咬牙想要爬起，不防床内传来虞庆瑶低声问话：“又干什么？”


    “……把蜡烛吹灭。”他压低了声音回应。


    “你又不想睡觉，亮着就亮着罢，还费那个劲儿？”不知为何，这语气竟含着抱怨与不满。


    褚云羲不由回望一眼，她一动不动地朝内躺着，只余乌亮发梢躲在被褥外。


    他瞥了瞥她的身影：“你怎么知道我不想睡觉？”


    虞庆瑶慢慢道：“躺在那里胡思乱想，还能睡得着？”


    褚云羲无语至极，强行坐起来，过去一下子将蜡烛吹灭，转身回到床上，皱眉沉肃道：“我要睡了。”


    虞庆瑶暗暗笑了笑，却没言语。


    *


    夜风吹动薄薄窗纸，自缝隙钻进房间钻进床幔，丝丝冷意浸透四周。


    虞庆瑶原先还温热的双脚渐渐冰凉，辗转反侧之际，忽听黑暗中传来褚云羲的声音。“冷吗？”


    她怔了一怔，低声道：“脚冷。”


    话音刚落，却觉脚上一沉，是褚云羲将被子给她加盖了一层。虞庆瑶有几分别扭，侧转过身子，道：“被子再厚也没用，还太重。”


    他睡在暗处，语声有些无奈：“那也没其他办法。”


    虞庆瑶不甘心地道：“我要再泡一次脚，热水还有吗？”


    “没了。”


    “就没了？”她愤愤不平，“半壶水都被你用掉了？”


    “……我给伤处边上清洗了一下。不是你叫我当心身体吗？”


    她气哼哼用脚轻轻踹了他肩头一下：“帮我再去前面找点热水来。”


    褚云羲又是震惊又是气愤：“虞庆瑶，你不要太过分！”


    “我怎么了？谁叫你把热水用光的……”虞庆瑶犹在念叨，却忽觉温热覆压，竟是褚云羲将她的足尖轻轻握住。


    虞庆瑶心头震颤，呼吸凝滞，原先还含怨带恼的，竟在这一瞬间不敢动弹。


    “你，这是要干嘛？”她故作愠恼，想要踢他，却又不敢，唯恐真正惹恼了褚云羲。


    “明知故问。”他冷哂一声，将她双足揽了过去，依旧肃然凛然，好似不受任何波动，“给你取会儿暖。”


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    不好意思久等了，11月生病住院，12月回到工作岗位没多久，单位又大批感染，我也阳了，真是屋漏偏逢连夜雨。今天正好是第一百章，希望大家彼此安好~~~如果有空的话可以把前文再看一遍，嘿嘿，不然可能内容都忘记了~


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