第111章 第一百十一章  裂锦


    沉沉的水压在身上，推涌着，撞击着，让虞庆瑶不断往下沉。


    身前的人原本抱着必死之心，却在她那突如其来的拥吻下，竟也有了瞬间的惊愕与顿滞。


    她并未趁着这机会挣脱远离，反而将殷九离抓得更紧。


    波浪冲袭，殷九离从错愕中惊醒，开始愤怒地踹向虞庆瑶，甚至按住她往水下强压，却不能迫使她松手。


    水花飞溅，虞庆瑶奋力冒出水面，拽着他的衣襟，再一次不顾一切地吻了上去。


    唇间微凉。


    “你不该是这样……”她艰难地喘息着，低声言语。


    他僵滞一瞬，眼中骤然燃起愤恨的火，又掐着虞庆瑶的颈侧，拖着她一同向水底沉下。


    破碎的黑暗中，冰凉的水肆意流动，她想再度呼唤那个名字，就像以前那样，一遍又一遍的，将他从沉睡中唤醒。可是挣扎许久已经耗尽了气力，她在恍惚中渐渐脱离了他的身体，犹如行将枯败的花，被风雨吹落枝头，最终沉向冷水深处。


    ——为什么，已是用尽一切方法，依旧无济于事呢……


    虞庆瑶在意识朦胧时，还带着浓浓的遗憾与悲哀。


    ……


    *


    他在缓缓下沉的时候，隐约感觉到有人试图握住自己的手。


    似乎是要极力挽留，却又因乏力无奈松开。指尖从掌间划过远去，像是遗留了深深喟叹，最终化为透明的泡沫，轻轻飘离身畔。


    他的意识从沉睡中苏醒，身体却还不受控制。


    ——虞庆瑶？


    他尚未睁开眼，因着那残余的印象而想要惊惶呼喊，可是一开口，冰凉的水便疯狂灌涌进来。


    无尽暗黑中，他的身体仿佛还想放弃一切挣扎，就这样永沉水底。


    那纷杂凌乱的意识分散又聚拢，只因始终有一个声音在呼唤他的名字。


    沉寂的水下是隔绝于世的另一片混沌，本该听不到任何声音，然而不知是否由幻觉所致，那个渺然的声音既像已经远去，又像敲击着他的心底。


    ——虞庆瑶……


    他还是想叫她，纵使在黑暗的深水中，什么都看不到，什么都触不及，可他只要有一分渐渐清醒的意识，便想知道她在不在自己身边。


    每次睁开眼的时候，看到的不都是她那莹亮的眼眸吗？


    他在痛苦间挣扎，整个人仿佛被无数双手撕裂，迷离的意识散乱又凝聚，终于还是回到原来的身体。


    “哗”的一声，他拼死浮出了水面。


    暗沉沉的河流两岸，唯有死静，不见任何人影。


    “虞庆瑶！”褚云羲嘶哑了嗓子，在河中喊。


    回应他的，只有夜风吹过河畔柳的簌动。


    “虞庆瑶！”


    恐慌漫上心间，没有任何迹象能证明她确实应该在旁边，可是褚云羲的脑海中还存留着那若有若无的呼唤，以及指尖划过手腕的触觉。


    他不顾极度的疲累，深吸一口气，不假思索地再次扎入河中。


    没有光亮的水中分不清方向，他甚至不知自己到底身在何处，只是心底有一种强烈的不安在不断牵萦，让他无法就此安然离去。


    寂静间水流旋回，他也看不到水下的情形，只是凭借着那缕难以言说的心间回响，拼着命不断寻找。


    体力已经即将耗尽，他却不愿离开，有种本能的直觉让他一定要将这水中寻摸遍及。


    暗流涌动间，忽然有湿柔之物飘过手畔。褚云羲下意识一握，感觉到似是衣裙腰带，当即展臂向前。


    而就在这瞬间，他终于触碰到了她的手。


    虞庆瑶的身体已经完全失去了力道，即将沉向河底。


    他紧紧抓住了她的手，让她环在自己肩上，随后奋力游向上方。


    说长不长的时间，却让褚云羲觉得无比漫长与难熬，他只恨自己没有早一点发现虞庆瑶的踪迹。


    晃动的水面再次破开，他拖着虞庆瑶艰难向河岸游去，身体仿佛已经不属于自己，只能靠着仅剩的一点体力，奋力将她先托向前方。


    可是河岸太高，失去知觉的虞庆瑶毫无反应，一次又一次滑回水中。


    “虞庆瑶！”他悲急交集，托着她拼命喊。


    水浪再度涌来，几乎要将他覆没。


    褚云羲撕心裂肺地喊她，她还是紧闭着双目，水流沿着发缕在脸颊蜿蜒滴落。


    黑暗中，河岸上方忽然传来了脚步声与惊呼声，有人大喊起来。接着，有个声音指点着他：“那边有石阶！上来啊！”


    褚云羲急促呼吸着，好不容易在路人的指引下，寻摸到湿滑的石阶，竭尽全力将虞庆瑶托了上去。


    那人探手抓住了虞庆瑶的手臂，终于把她拽出水面。


    “黑灯瞎火的，怎么会掉河里了啊！”那人还在不断说着，“要不是我听到这边喊，可没人救你们！”


    褚云羲伏在冰凉的石阶上，大口大口喘息着，顾不上回一句话。忽而又意识到了什么，跌跌撞撞爬上去，拽过虞庆瑶的手，将她倒垂着拖到自己腿上，用力按压着她的后背。


    凛凛的风吹过湿透的衣衫，他浑身冰凉，心更沉坠。


    虞庆瑶的手无力地低垂着，似乎已经没有任何生机。


    他使尽全部力气，以双膝顶住她的腹部，一次又一次用力压，终于让她吐出了许多许多的水。


    “虞庆瑶！你睁开眼睛！”褚云羲带着悲声，伏在她身上喊。


    她痛苦地动了动，手指下意识地蜷曲，好像是还想抓住什么。


    他喘息着，让她翻过身来，随后，握紧了她的手。


    “褚云羲……”她在迷离中，还是近似叹息般呼唤他的名字。


    就像他之前在深深的水中，恍惚听到的那样。


    湿热的眼泪漫出来，流过冰冷的脸庞，褚云羲浑身失去了力道，倒在她身上，悲喜不能自制。


    路人在询问着什么，他却什么都听不清。


    只是挣扎着摸到她的脸颊，颤抖地低声问：“你怎么也会在河中，是为救我跳下去的吗？”


    她尚未恢复清醒的意识，侧过脸去，喃喃低语：“不是你把我拽下去的吗……我们，要一起走啊……”


    含糊的话语犹如一把尖刀，划破了褚云羲面前沉寂的黑夜。


    他茫然地面对着还在涌动的河流，任凭路人如何发问，再也不说一个字。


    *


    不知过去了多久，淅淅沥沥的雨点打下来，褚云羲转过脸去，才意识到，边上已经没人了。


    他以背脊抵着河岸，吃力地抱起虞庆瑶，摇摇晃晃地爬了上去。


    站在黑暗中，他不知该往哪里去。


    空洞的脑海里，此刻才渐渐浮现自己之前带着她进入这座城池的情景，然后呢？


    有个声音在心底嘲笑自己。


    是又冒出了奇怪的举动吧？不知是谁，不知是怎样怪诞的言行，他从没有直面过那样的自己，甚至始终不愿承认，那就是他自己。


    他还记得虞庆瑶生了病，自己不是应该留在客栈里好好照顾她吗？


    为什么自己醒来时，会沉在水里，而虞庆瑶却说，他甚至于，还将她一同拽下了水。


    他抱着昏昏沉沉的虞庆瑶，顿滞而又茫然地往前走。


    ——那该是，多该死的人啊。


    *


    天快亮的时候，褚云羲终于带着虞庆瑶回到了那家曾经住过的客栈。


    在伙计惊愕的注视下，他面色苍白地抱着她，上了楼，回到了房间。


    “要热水。”他哑着嗓子，说了一句，关上房门。


    热水送来了。


    他紧闭了门窗，默不作声地将她放在床上，为虞庆瑶脱去了全身湿透的衣裙。他用热水给她擦洗，解开她的发髻，让那乌黑湿滑的长发垂落如瀑。


    做这些事的时候，褚云羲心如死水，没有一丝惊动与平素该有的拘谨。


    虞庆瑶的脸庞在清水滋润下，除了唇色微淡外，还是那样精若玉琢。


    他跪坐在床榻前，轻轻拂去她唇畔的一丝发缕，听着浅促的呼吸声，心头刺痛，眼中酸涩，深深伏在她胸前。


    *


    当天上午，虞庆瑶就发起了高烧。


    她躺在床上，迷迷糊糊感觉有人给自己喂水，拭唇，喂药，擦汗……


    “褚云羲……”虞庆瑶吃力地睁开眼，隐约看到他的模样。


    他坐在床头，穿着一身黑衫，脸色也不好，眉眼间满是疲惫。


    “你把我救回来啦……”虞庆瑶努力地向他笑了笑。


    他久久地凝视着她，似乎也想笑，却最终没有成功。


    “你会一直留在我身边吗？”她从被子里伸出清瘦的手。


    他迟疑了一下，慢慢伸出手，将其握住。


    “多休息，不要说话。”褚云羲轻声说。


    她扣紧了他的手指，安心地睡去。


    她希望，每一次醒来时，都能看到他的模样，而他每一次，都会像现在这样，安静而给人支撑。


    *


    虞庆瑶足足发热了三天三夜，褚云羲也无微不至地照顾了她三天三夜。


    第四天清晨，她终于退了烧，只是身子虚弱，坐起来都头晕目眩。


    褚云羲为她端来小米粥，她说：“为我开开窗。”


    他怔了怔，道：“大病初愈，不要吹风。”


    “可是闷得很，我想看看外面的景致。”虞庆瑶倚在床头，眉间苦楚。


    他无奈转身，为她推开小半扇窗。


    微暖的风自外涌入这小小的房间，带着花草浅淡的清新，带着春天的气息。虞庆瑶深深吸了一口这久违的空气，向褚云羲展开眉：“真好啊，褚云羲，我觉得自己很快就能恢复了。”


    他站在微风拂动的帘幔畔，淡淡地笑了笑，眼眸中却好似依旧隐藏着沉寂。


    *


    虞庆瑶果如她自己所说，一天天地恢复了起来，褚云羲除了陪伴照顾之外，好像还在忙着什么，有时候经常外出，也不知去了何处。


    第七天清早，虞庆瑶起床洗漱，却不见他的身影。


    她坐在窗前，挽起了长发，看着镜子里略显憔悴的面容，难得有了兴致，便打开包裹取出了脂粉盒子。


    用指腹轻轻沾染紫红口脂，在唇间点了数点，又慢慢抹匀，镜中的容颜明艳了几分。


    她望着镜中人，正思量是否要敷上薄粉，后方房门吱呀一声，轻轻开启。


    虞庆瑶并未回头，只是透过镜子，看着褚云羲的身影。


    黑衫沉沉磊落，深青云纹缎带束腰，他在门边站了一会儿，朝她走来。


    她笑了笑，才想带几分娇纵地让他做一件事，只听他在背后道：“你吃过早饭了吗？”


    “没有，你呢？”


    “吃了。”他顿了顿，又道，“我陪你下去吃。然后，送你去一个地方。”


    虞庆瑶怔了怔，回过头问：“去哪里？”


    褚云羲望着她的眼睛，望着她刚刚妆扮过的红唇，道：“我为你找了一个住处，客栈人来人往，不安全。”


    她似乎听懂了，又似乎没听懂：“搬到别处去？可我已经好得差不多了啊，再过两三天我们就可以重新启程。”


    他站在原处，慢慢道：“虞庆瑶，我要自己走了。”


    她坐在那里，手中还攥着那个脂粉盒，一动不动地看着褚云羲。“那我呢？”


    “……所以我为你找了个去处。”他像是不愿亦不忍多说，只说到此，便闭上了唇。


    虞庆瑶僵滞片刻，用力呼吸了几下，感觉到自己的手臂都在微微发抖。


    可是她仍极力克制着自己，向他扬起下颔，含着几分凉意地笑。


    “你这是要和我就此分手，是吗，褚云羲？”


    ————————


    各位久违了，高考终于结束，我回来了。


    这篇文真是命途多舛，我在此间多次生病，首阳甲流二阳次次不落（现在估计还没转阴，好在二阳没有发烧），好在忙碌的工作总算告一段落，希望能够好好将文继续下去！本周恢复申请榜单，只是不知还能不能上榜，感谢还能相见订阅的亲们！感谢在2023-04-0412:55:41~2023-06-1214:22:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢投出火箭炮的小天使：咸菜、鸡汤米线1个；


    感谢投出手榴弹的小天使：小悠然1个；


    感谢投出地雷的小天使：雨霖铃、Angel Ye 2个；17402037、25876174、神经大盗、丰之雪1个；


    感谢灌溉营养液的小天使：七曜113瓶；拉拉80瓶；哇好huai怕43瓶；LXY199123、狐狸吃小兔20瓶；星星落我怀、半缘修道、如沐春风、大美女、柚子zqn 10瓶；雨霖铃4瓶；安达鲁狗3瓶；639205792瓶；小悠然、奶棠不奶、薄雪忧蓝、小小提拉米、玉子烧、果果在这里?(ω)?1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第112章 第一百十二章 情融


    虞庆瑶这样直接的问话并未使褚云羲惊惶不安，他那墨黑的眼眸深处只是微有波澜，很快恢复了平静。


    “这样对你比较好。”他说，“先前是我考虑不周，此去西南太过遥远，一切都未可测。”


    “你怎么这样出尔反尔？！”虞庆瑶直视着他的眼睛，“明明都已经说好了的，难道你认为将我一个人留在这人生地不熟的地方，就更加安全？”


    “给你留好钱财，你深居简出，应该比跟着我长途跋涉要好得多。”褚云羲转身走到床畔，背对着她，道，“我自己都不能确定到了浔州能否找到曾默后代，就算找到，也不知能否有所收获。”


    “如果没有收获呢？”虞庆瑶冷冷地问，“你不打算再回来找我了，是吗？”


    褚云羲沉默了一下，并未回身。虞庆瑶缓缓站起身，手中还紧攥着胭脂盒：“褚云羲，你什么时候能问问我的感受，我的想法？是不是一向以来任何事情都是由你做主，由你说了算，所以你不需要征询别人的意思？”


    他依旧背对着她，压低了声音：“我何曾这样？思来想去的后果，反倒是让你觉得我武断霸道？”


    “难道不是吗？”她恨恨地道，“你不是第一次这样了！我以为你会慢慢改变，可现在还是只顾自己！”


    他用力呼吸了几下，努力克制着情绪，语声中却还含着悲凉：“是，我只顾着自己，那你说，我又该怎样做，才算是为你着想？”褚云羲说到此，忽而攥紧了手掌，哑声道，“我不想你在途中，莫名其妙就死在我的手里！”


    一阵风来，吹乱床前帘幔，鼓荡起青色的花，旋即又散灭。


    窗外街头喧哗依旧，在虞庆瑶听来却恍如隔着甚远。


    她深吸一口气，慢慢走到他身后，望着褚云羲的背影。“什么担心跋山涉水，什么不知后事如何，都是借口。你真正在意的，还是这个。”


    他微微仰起脸，没有回应。


    虞庆瑶定定地道：“你知道吗，那晚你独自在桥上酗酒，发疯，然后用瓷片对准了自己的咽喉，说要我过去，跟你一起走。”


    自从被救起之后，她从未说起过那晚的遭遇，褚云羲也从未问起。而今虞庆瑶忽然提及，竟让褚云羲骤然一凛。


    “……然后呢？”他瞳仁收紧，声音沙哑。


    虞庆瑶却还是沉静：“然后，我就走了过去，抓住你的手，一起跳下了河。”


    “你是被逼的，不是吗？”褚云羲没有等她继续讲下去，痴怔地道，“是那个我，逼迫着你跳河，强迫你跟着他一起死！如果不是我最终清醒，现在我们两个人，都早已经死了！”


    他的眼中慢慢被浓郁的哀伤与愤懑填满：“我原本以为，凭着自己的毅力，能够控制那些不该出现的言行举止……我不信，我觉得我可以，可是为什么还是没有办法？为什么我已经用尽全力，却还是一次又一次地丧失理智？”


    “我们不是正在寻找原因的路上吗？”虞庆瑶哀伤地看着他，“这条路不知要走多远多久，可是只要有一线希望，就应该朝着那个方向奔去。”


    褚云羲静默片刻，慢慢走到她面前，道：“如果尚未抵达终点，我再一次像那晚一样呢？”


    他的唇边浮现自嘲的笑意，眼里却藏着怨怼，既像是对虞庆瑶，又像是对自己说：“我不知自己何时会疯，也不知自己何时会醒，我既不愿让你死在我手中。也不敢面对醒后看到的一切。虞庆瑶啊，你就好好地，离我远一点。留在这里，等我弄清所有的缘由，我……会回来告诉你。”


    虞庆瑶的眼前渐渐迷濛，他的面容仿佛虚妄幻景。


    “我知道你怎么想的。”她抬起手，装作洒脱地拭去眼角的泪，眼神仍是坚定，“可是褚云羲，我刚才的话，还没有说完。”


    她上前一步，正对着他的双目，沉缓道：“那个夜晚，殷九离确实逼迫我跟随他跳下河，我也确实如他所愿，和他一同纵身跃下。然而我如果想要安全离开，也并非找不到方法。”


    他指掌一紧。“你什么意思？”


    “我是自愿的。”虞庆瑶又上前一步，抵着他的身子，“你真是一点都不记得吗？陛下。我在水中做了什么？”


    褚云羲在错愕中不禁被她带着反问：“你做了什么？”


    她的眼角还含着泪花，却渐渐漫起笑意。“我亲了你啊，一次又一次。陛下。”


    虞庆瑶在他因震惊而不语之际，紧接着道：“一边亲你，一边叫你的名字。因为我相信，不管是殷九离，还是南昀英，又或者是其他什么人，他们的心底，都住着沉睡的你。只要我愿意，就能够将你唤醒。”


    “你……”他一时语塞，竟不知应该作何反应。


    “所以我不怕，不管你以什么身份面对我，我看到的，都还是你。”虞庆瑶认真道，“我从来没有觉得，你是在发疯。”


    她说到此，忽而又后退一步，微微扬起脸：“如果你真的想就此离开，那也不用给我安排什么住处，我从很远很远的地方来，独身一人举目无亲，如果这个世界上没有谁能让我留恋，那我为什么还一定要留在这里？”


    褚云羲脸色有异，哑声道：“你要做什么？”


    她冷冷地道：“你既然可以不顾一切追寻过去，我为什么不能同样寻找回去的方法？褚云羲，你不要觉得我贪恋这里的山河草木，这只是你曾经的天下，与我又有什么关系？我既能够来到这里，肯定也有特殊的缘由，只要我寻到了……”


    她的话还未说罢，却觉腰间一紧，已被他狠狠搂住。


    “你这是要挟我？”褚云羲愤愤道。


    “不是，我只是告诉你，这世界本就不是我喜欢的。”虞庆瑶毫不避讳地盯着他的眼睛，“我之所以愿意在这里颠沛流离，只是因为，身边有我愿意陪伴的人。”


    他眼内一热，心间一堵，骤然低头封住了她的唇。


    炽热而匆促的呼吸交融了彼此。


    他的十指紧扣住了她的腰间，又狠狠承托起柔软的身子，恨不能将她化为掌心甘露，捧起拢起，深深藏进心底，再不让其受到一点风雨侵袭。


    ————————


    有点晚了，白天起来再更。感谢在2023-06-1214:22:25~2023-06-1400:27:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢投出火箭炮的小天使：kingmint 1个；


    感谢投出地雷的小天使：丰之雪1个；


    感谢灌溉营养液的小天使：snow 20瓶；LXY1991236瓶；我蔡文姬贼65瓶；apple 4瓶；月升2瓶；果果在这里?(ω)?、Gill 1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第113章 第一百十三章 浔州


    亲吻突如其来，却又像是被寒冰封存已久的江潮，在艳阳下终能冲破滞碍，奔涌过春山翠峦，蔓延向碧野千里。


    虞庆瑶能清晰地感受到他的气息，在那有力的拥抱下，有一种想要彼此相融的强烈愿望。


    她刚挽好的长发滑落下来，覆没了他的指掌。


    像无声倾泻的水瀑，要将他的身心全部涤荡。


    长久缠绕的晕眩感仍一波一波冲袭着褚云羲的心神，若是以往，他早已抽身后退，又或者根本不会允许自己做出如此亲密的举动，可是现在，他更难抵挡那满溢而出的冲动。


    这种无法割舍无法压抑的情绪，让他硬是压下了莫名的恐惧，一味不知章法地侵占拥吻，甚至于带着几分拙劣与粗暴。


    虞庆瑶被他咬痛了唇，不由蹙起眉。


    褚云羲这才停下，捧住她的脸庞，低声问：“怎么？”


    她幽幽望着他，不说话。


    他的呼吸仍稍稍急促，语声间含着犹疑：“你不喜欢这样？”


    “不是。”虞庆瑶故意盯了他一眼，环着他的后颈，反问道，“陛下什么时候走？”


    褚云羲闭上双眼，深深吸了一口气，试图驱散隐藏心底的那种不舒服的感觉，又怔然发问：“我要去哪里？”


    虞庆瑶睁大了双目，讶然道：“你不是要自己上路吗，怎么一会儿时间就昏了头？”


    他眼中含着小小的怨愤，倒是还嘴硬：“我有说过不走了吗？”


    虞庆瑶笑盈盈地道：“那你走呀，别忘了把钱都留给我。”


    褚云羲这才将手从她肩头挪开，摸了摸自己腰间，慢慢道：“已经都用光了，怎么办？”


    虞庆瑶忍不住又笑，踮起脚来，贴着他的脸颊道：“那就留在我身边，哪里都不准去。”


    温热的气息再次萦绕，他心头一跳，微微侧过脸：“留在你身边，没有钱财也能活下去吗？”


    她却不知他的隐忍，又一次环抱着他，眼角眉梢皆是姿彩。“当然能，我会鞭策你赚钱，你难道还指望靠我养活？”


    于是他也忍不住浮出笑意，将她抱离地面，任由长长乌发滑垂而下。


    “那你等着，我要给你挣一个很大的家业。”


    *


    关于如何挣一个很大的家业的问题，虞庆瑶并没有追问下去。她更像是突然中了软骨散的毒，不是趴在他背后，就是靠在他身边。


    叠好的被褥搅乱了好几次，褚云羲挣扎着坐起，背过身皱眉道：“快些收拾好，下去吃点东西。”


    “你不能给我端上来吗？”她懒洋洋地坐起来，挂在他背后，伸手摸他的脸。


    “……你这是借病装柔弱。”他下意识地侧了侧身，虞庆瑶趴在他肩上，端详了片刻，忽而问道：“你现在不害怕我接近了？心病好了呀！”


    褚云羲有短暂的茫然，含糊道：“……也许。”


    虞庆瑶感觉他还是有些抗拒，便也不想在这个时候再逼迫他回忆，只是有意喜悦道：“陛下一定会越来越好的！”


    他低下眼帘，看着自己的双手，淡淡笑了笑。


    次日一早，二人收拾好行李下楼，褚云羲正在付账时，听得店堂内有几人正议论时事，说是新皇已经摆驾回京。褚云羲微微蹙了眉，回头问：“你们这消息可确切？”


    那几名客商打扮的男子愣了愣，其中一人道：“我们刚从南京来，自然知道得清楚，那阵势，除了是君王回宫，还能是谁？”


    褚云羲略一沉吟，不由追问：“原来如此，我之前也在南京，还听说皇太孙与新皇相认，不知道他是否也跟随回了京城？”


    “皇太孙？”另一人这才想到了什么似的，连连点头，“我也听说过这事，不过据说他还留在南京故宫呢。”


    “他怎么没跟着回京城？”虞庆瑶颇为意外地问。


    “咱们不过都是平民百姓，还能知道皇家的事？”那几人说着，又聊起了其他。褚云羲向虞庆瑶示意，付完账后，便走出了客栈。


    “新皇对褚廷秀一直很是忌惮，如果真像他们说的，把他单独留在南京，倒很是奇怪啊。”虞庆瑶跟着他走下台阶，小声道，“难道就不怕褚廷秀在南京纠集旧部，和他唱对台戏吗？”


    “若真是将廷秀留在了南京，新皇也一定另有打算。但廷秀也应该有自己的对策……”他说到此，又道，“没想到你倒是还有些头脑。”


    “这是什么话！”虞庆瑶趁着周围没人，掐了他后腰一记，“不会说话就少开口！”


    他睨她一眼，快步走向停在门口的马车，虞庆瑶在后面叫：“干什么？”


    “不是要准备上路吗？”褚云羲讶然回首。


    虞庆瑶这才赶上去，坐到车内，撩着帘子笑言：“我还以为你要逃跑呢！”


    他嗤笑一声，扬鞭策马。“虞庆瑶，不要太过嚣张。”


    *


    春日暖阳斜照而下，这一辆马车自渐渐熙攘的人群间穿行而过，沿着大道出九江城，向西行去。


    此后一路竟是安然无虞，两人离开江西后，又过湖广，虞庆瑶不知多少次看着褚云羲在地上给她画出疆域地形图，到后来，就连她自己也熟知了路线。


    迤逦又往西南去，扑面而来的风越发湿热缠萦，虞庆瑶脱下了短袄，换上了薄衫，长长的百褶裙垂在车畔，在风间轻簇舞成月白色的碎花。


    隆隆的春雷惊醒了万物，淅淅沥沥的雨淋湿了草木。


    马车在连绵山峦间行进，满目跃现的皆是嫩绿苍翠。


    她站在车上拢起手朝着大山喊，回音在碧天青峰间幽幽回荡。


    褚云羲屈膝坐在车头，手中执着长鞭，唇边也只是浮现习以为常的笑。


    “我从来没有见过那么多层层叠叠的青山。”她惊叹于蔓延不尽的山丘，或高或低，大片大片油绿仿佛上苍滴落的碧玉池潭。


    “西南一带很多都是这样。”褚云羲身着青袍，发束网巾，抬起下颔望向远方，“你现在也算是走遍大江南北了。”


    “陛下以前来过这里吗？”虞庆瑶坐在他身后问。


    褚云羲摇摇头：“先前征战时，并未涉及到此。”


    “但你去过我的老家呀！”虞庆瑶想到过往他曾提及的北伐事迹，兴致盎然，“陛下当初一定想不到，很多很多年以后，你曾经浴血奋战的地方，我就在那里出生、长大……”


    他还是目光渺远，只含着浅淡的笑。


    “如果有机会，真希望陛下去看一眼那个村庄。”虞庆瑶伏在他背后，小声道，“虽然它既偏远又贫困，可那是我生活过的地方。”


    他回过头，看着她的乌发在风中微微拂动。“我如何能去？”


    “只是希望啊。”虞庆瑶闭上双目，呼吸着来自远山间的青草气息，“就像我跟着你去过南京的吴王府，我也想带着你，回到自己的老家。”


    成群成群的鸟儿展开双翅，从绵绵青山间穿掠飞过，投向渺渺长空，摇落脆鸣如铃。


    当夜两人露宿野外，次日一早又匆匆赶路，虞庆瑶坐在车上备受颠簸，感觉这山峦仿佛永无尽头。直至午后，前方碧空下终于出现一座巍巍古城。


    远处依旧是青翠山影，而就在群山环抱间，斑驳石城屹然耸峙。城头黑旗金帜迎风翩飞，扑簌簌、凛冽冽，伴着守城兵卒那明闪闪利器间反射的光芒，昭示着这千百年以前便已建制的浔州古城卓绝不凡。


    马车渐近城门，虞庆瑶在车内往外张望，但见来往之人服饰各异，既有长衫儒巾的汉人书生，又有一身青黑赤红交错的山民身背硕大竹筐，赤着双足沿街走去。


    褚云羲回过头看她挑起了帘子，以为她第一次来到这里才格外好奇，道：“那些衣着与我们不同的应该就是瑶民，浔州城方圆群山环绕，多为汉瑶杂居。”


    “我知道呀，只是看看和后来有没有什么不同……”虞庆瑶转换话题，又问，“现在进了城，又该去哪里找曾默？”


    褚云羲注视着沿街景象，道：“曾家在浔州城颇有名声，应该不难找。”说话间，他已将马车趋向道旁，正好有一位老者从自己店铺出来搬货，褚云羲便跃下马车，向他行了个礼，询问道：“老先生，这浔州城里出过一位成国公，不知您是否知晓他的府邸在哪里？”


    老者愣了愣，放下手头货物：“你问的是开国元勋成国公的老宅吗？”


    “正是。”褚云羲听他语气应该是了解此事，不禁追问，“他现在可还有什么后人住在那里吗？”


    “哪里还有什么后人哟！”老者摇头道，“你找那老宅做什么呢？早就荒废了！”


    褚云羲心头一震：“没有后人？！那曾默当初不是带着孩子回来的吗？”


    “孩子？”老者一脸茫然，想了想，才道，“哦，你说的小成国公啊，早就不知去哪里了！那么多年不见踪迹，大概也是死了吧！”


    褚云羲一听，心底寒意直冒，那老者更是诧异反问：“你和成国公是有什么亲戚吗？我听你口音，根本不是附近的人啊。”


    虞庆瑶连忙从车中探身出来，道：“我们祖上和成国公有些交情，老人年事已高，忽然想念旧友，非要让我们来浔州打听一下曾家的近况。”


    老者这才明白过来，啧啧道：“和成国公有交情？那可真是年岁不小了啊！别说成国公了，就是他的儿子小成国公如果还活在这世上，都得有我这个年纪了。”


    “小成国公为何会不知去向？”褚云羲急切问道。


    “这……我也不太清楚。”老者指了指前方，“你们要找的成国公老宅，就在对面那条长街尽头，门口有两只大狮子的就是。老汉我小时候还常常走过那地方，那会儿成国公还在世，但我从来没有见过他。听我爹娘说，成国公是在京城犯了事夫人也死了，他只能自己带着孩子回到老家，总也不出门。”


    他遥望那个方向，慢慢道：“倒是小成国公那时候常常出来，好像是给他爹去抓药，可是他毕竟是做官人家富贵出身，遇到我们也不说话，就一直独来独往，看都不看我们。再后来，老成国公死了，他死的那天，我们都听到小成国公在宅子里撕心裂肺地哭喊。再后来，那个宅子渐渐破落，连门口的树叶都没人打扫。小成国公起先还天天高声念诗诵读，可是他大概不懂操持家业，曾家越来越败落，说起来，也不知道什么时候，他再也没出现。”


    褚云羲心中隐隐作痛，勉强控制了情绪，问道：“小成国公失踪的时候，大概有多大年纪？”


    老者皱眉想了又想：“大概得有三十来岁了吧。”


    “那他难道一直没有娶妻生养后代？”


    “有过！”老者道，“说来毕竟也是功勋后代，当时家底还算富足，应该是老成国公生前给他订下的亲事。那姑娘嫁进去之后，还给曾家生了孩子。可惜生下孩子不久，她也病故了。”


    虞庆瑶不禁问：“那孩子呢？”


    老者无奈道：“孩子就跟着小成国公，早些年，我还见过父子俩在街头走。小成国公那时候精神已经不好了，看着完全不像功臣后代，倒像是个潦倒的穷书生。他常常背着一个大书袋，腰里别着酒葫芦，旁若无人地高声念诗，那个孩子衣衫凌乱，一看就没人收拾打理，就那样跟在他身后，跌跌撞撞的，随着他满城跑。再往后，又追着小成国公出城，往山里去。”


    他长叹一声，又道：“也不知道这父子俩什么时候没再出现，早些年间，我们还说起过这些事，有人说小成国公大概是带着孩子进山，想寻仙访道，结果却迷了路，死在了山里……只可怜那个孩子，生来没有母亲照顾，跟着那样的爹，最后也……”


    老者说到此，见褚云羲脸色有异，不由道：“老汉我多嘴了，你们两位若是想看看曾家老宅，就自己过去找吧。”


    褚云羲攥紧了手，深深呼吸一口气，忍着心头痛楚，向他无言行礼，转身上了车。


    虞庆瑶望着他的背影，低声道：“我们去看看那旧宅再说，兴许还有转机。”


    褚云羲心中明白她无非是想安慰自己，当下也不说一句话，强自振作精神扬起马鞭，按照老者的指引往曾默旧宅方向驶去。


    ————————


    感谢在2023-06-1400:27:16~2023-06-1515:32:15期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢投出地雷的小天使：这么多年等我171个；


    感谢灌溉营养液的小天使：snow 21瓶；如沐春风、七曜、君晚13瓶；月伴清歌10瓶；吉吉、许荦5瓶；山林里的精灵3瓶；果果在这里?(ω)?、我蔡文姬贼61瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第114章 第一百十四章 废院


    沿着这条大路径直往前行了一程，前方出现十字路口，褚云羲驾着马车朝左拐弯，那横街又与先前不同，少了诸多店铺，多为人家宅门，显得安静了不少。


    虞庆瑶坐在车内，脑海中还回想着刚才那位老者所说的往事，心中亦不免沉坠。


    当年与褚云羲并肩作战，辅佐他登上帝位的四位元勋中，除了之前她亲眼得见的保国公余开之外，其余皆早已故世。虽说这些人的离世本也不算意外，然而宿修在神志不清中自刎于燕子矶畔，卢方礼因谋逆而被死于流放之地，可称得上都不得善终。


    从故都金陵千里迢迢赶来西南边陲，为的就是探求当年褚云羲失踪的真相，可是如今非但曾默早已亡故，就连一个后代都没有留下……虞庆瑶想到这里，不由默默叹息，开始认真考虑接下去应该如何劝慰他。


    正思绪连绵时，马车行速渐渐减缓，最终停了下来。


    虞庆瑶撩起车帘，但见马车正停在一座宅院门前。门前石阶蒙着厚厚的积灰，石缝间钻出碧绿草叶，郁郁葱葱长得正兴盛。而那乌黑的大门亦斑驳点点，望之便是常年无人打理的样子。


    虞庆瑶正待开口，褚云羲已下了马车，缓缓走向那台阶。


    门楣悬挂的匾额上依旧题写着“曾府”二字，只是原本该是金泽烁烁的字样，饱经风霜侵袭后，不仅黯淡无光，甚至于在那边角间还隐隐有蛛丝交错。


    褚云羲驻足在此，抬头望着那不断在风中轻舞的蛛丝，眸色沉沉。


    “看起来确实早就没人居住了……”虞庆瑶小心翼翼地下车，走到他身后。


    他没有回应，顾自缓缓走到大门口，静默片刻，伸手去推。


    门扉纹丝不动。


    他怔然站立。


    远处街角飘来沙哑的叫卖声，渺渺茫茫，恍如隔世。


    手指紧攥着冰凉的铜环，他咬住牙关，重重地敲击数下，然而除了震落些许微尘，别无任何回应。


    有人挑着担子从街上经过，诧异地看着这两人，似乎很奇怪为何还有人站在这久已荒废的宅子前。


    褚云羲闭了闭双目，深深呼吸了一下，又转身望向曾府高高的围墙。墙内有大树苍青，伸出虬曲的长枝，幽寂窥视着外面的风景。


    虞庆瑶不忍他如此落寞，想上前安慰几句，谁知褚云羲竟头也不回地走下台阶，沿着围墙匆匆而去。她愣了一愣，急忙追随其后，低声问：“你又要去哪里？”


    他快步走着，神色沉寂，过了片刻才道：“应该还有后门。”


    虞庆瑶不明所以，心想他终究还是不甘失败，这前门都已经推不开了，难道后门就能打开？


    她无奈地跟着褚云羲沿着围墙绕到后方，又转了个弯，折入另一条小巷，果见宅院墙内另有一扇乌木小门。那门上悬着一把铁锁，早就锈迹斑斑。


    “我们还是找别人打听一下，说不定有人知道曾家的其他事……”虞庆瑶才说罢，却见褚云羲抬头张望一下，随即撩起衣袍塞进腰带，迅疾踏上了围墙下其他人家叠着的杂物。


    虞庆瑶惊愕地看着他攀着围墙纵身翻上，身手敏捷，理所应当，全不见以往的拘束正统。


    “……你……”有那么一瞬间，她甚至想到了当日南昀英也是用同样的方法，带着她夜入南京慈圣寺，可现在眼前的褚云羲，分明神色严肃，全不是那样浪荡不羁。


    他皱着眉，撑坐在围墙上回过头：“你在这里等我出来。”


    她急得跳脚：“不行，我也要进去！谁知道你进去要多久！”


    他只得朝着她伸手，虞庆瑶挽起长裙，不顾形象地爬上那堆杂物，弄得满手是灰，却又因身高不够搭不住他的手。此时街角传来谈话声，应该是有人正朝这边走来。虞庆瑶急道：“快拉我上去！”


    他怨叹一声，却还是尽力俯身，一把抓住了她的手。


    “上来！”褚云羲猛一发力，将虞庆瑶硬是拽离了杂物堆。虞庆瑶只觉手臂几乎要断落，另一手急忙抓住围墙，身子奋力前冲，竟借着力猛地扑了上去。


    交谈声已至近前，她倒是在惊慌中抱着褚云羲，从那围墙上跌了进去。


    一声惊呼戛然而止，她被摔得浑身散架，好在跌在了他身上，还未真正撞伤。


    褚云羲捂着肩背愤愤坐起，压低声叱责：“叫你在外面等着，非要跟进来！”


    “你要是在里面遇到危险怎么办？”她一边抱着膝盖，一边伸手去摸他的脸，“痛吗？”


    褚云羲啧了一声，偏过脸去：“我又不是摔伤了脸！”


    “可是脸也很重要。”她心疼地扶着他站起来，见褚云羲并无大碍，这才放下心来，抬头环顾四周。


    两人所在之处应是曾府后园，满地荒草丛生，几乎要有半人之高。草花在风中摇曳晃动，遮蔽了整个后园，褚云羲带着她慢慢朝前去，走了片刻，才隐约可见一条曲径蜿蜒，若不是低头细看，已根本无法辨识出来。


    拨开杂草，沿着曲径慢慢前行，不远处有灰白石岸绕着池塘，想来那原来是曾家父子赏景休憩之地。


    本该清澈涟涟的池水，如今满溢得几乎与石岸齐平，水面上碧绿浮萍与枯败枝叶交融荡漾，一片污浊。


    虞庆瑶蹙了眉，看着这景象不由想起了当时跟着他进入的吴王府。虽然那里也早就人去楼空，但毕竟还有仆人看守清理，虽然寂静，却不似这般颓然荒凉。


    “陛下进来这里，是还想寻找什么吗？”虞庆瑶谨慎问道。


    褚云羲在荒草间走着，沉默了一会儿，道：“你当时在南京宿家的暗室里，找到了三封信，还记得吗？”


    虞庆瑶愣了一下，点头道：“当然记得，若不是那三封信，你也不会千里迢迢来到浔州。那些信不就是曾默写给宿修的吗？可是信里只是诉说他曾经带着孩子北上，希望寻找你的下落……”


    她说到此，忽然想到了什么，恍然道：“我想起来了，曾默第三封信里曾经说过，他回到故乡后左思右想，心有不甘，就将自己北上探访时听闻的事情，加上心中揣测，都书写了下来。陛下是想在这宅子里寻找他留下的记录，对吗？”


    褚云羲神色凝重地颔首，那三封信一直被珍藏在他的随身行李中，一路上他不知将其翻阅了多少遍。


    “曾默三次写信给宿修，始终得不到回应，这第三封信中满是悲切愤懑，谈及过往听闻的传言云云，应该是向宿修发出的最后劝诫。”褚云羲道，“只可惜，我也不知宿修在收到那封信之后，到底有没有来过浔州，又或者有没有回信给曾默。但不管如何，曾默如果确实写下了在北疆的见闻，理应是留在了这宅子里。”


    “那我们现在就去找！”虞庆瑶加紧脚步，沿着曲径迤逦向池塘背面行去。转过弯，一道月洞门后庭院寂寂，古树下摆放着石桌石椅，其上多有落叶簌簌。


    她上前数步，打量着院子，回头道：“你看这院子会不会是书房所在？”


    褚云羲走到院中屋前，透过窗缝往内望了一眼，微微点头。虞庆瑶未料到这番寻找竟如此顺利，不由高兴了几分。然而那门上仍是挂着铜锁，褚云羲自包裹中取出佩刀，示意她往边上退让。


    阳光下，寒意四射，他正要斫向铜锁，却忽听虞庆瑶道：“陛下，这好像有些奇怪！”


    褚云羲一怔：“怎么？”


    虞庆瑶环顾四方，认真道：“之前那个老者不是说小成国公自从父亲和妻子先后去世后，便日渐颓废，天天喝酒，带着孩子满城乱走吗？再后来，大家都不知道他和孩子去了哪里，这宅子理所当然也成了废宅。”


    “是，你为何忽然又谈及这个？”褚云羲握着长刀，眉间隐隐生忧。


    “既然小成国公后来酗酒疯癫，每日神出鬼没的，那他带着孩子离开这浔州城，应该也是一时兴起。”虞庆瑶指着门上的锁，“可为什么这书房门外还挂着锁？还有，我们之前在曾府大门口并没有看到锁，可是推都推不开。”


    褚云羲一蹙眉：“那应该是被人从里面上了门闩……所以我才绕到后面来看。”


    “可是这不更合理啊。”虞庆瑶道，“大门外没有锁，却被人从里上了闩，而我们刚才看到的后门外，却反而也挂了锁……”


    褚云羲明白了她的意思：“照这样看……小成国公当时并未从正门出去，而是将正门从内关闭，随后又从后门而出，再将其落锁。”


    “一个行事荒唐，醉生梦死的人，还会这样谨慎地离开吗？而且为什么不从正门走，非要绕到后门离去呢？”


    虞庆瑶满心疑惑，又回头望向来时那荒草漫漫的后园。


    微风吹拂而过，碧草窸窣摇曳，起伏不已，迷离了视线。


    “但如今已无法查证，先进书房看看再说。”褚云羲心存蹊跷，握紧长刀。


    寒光顿闪，门锁铛然落地。


    抬手间，书房木门吱呀开启。


    两人先后步入，腐旧气息扑鼻而来，屋中桌椅帘幔上沾满灰尘，稍稍碰触间，便有无数微尘在斜射而入的光线下旋转飞舞。


    撩起低垂的竹帘，里侧设有书桌竹榻，褚云羲却并未上前，而是停在了临窗的架子前。


    虞庆瑶望过去，也不禁愕然。


    那书桌边的架子上，有厚厚的布幔覆盖，从上至下，将整个木架遮挡得严严实实。


    褚云羲撩起一角，里面尽是古旧书籍卷册，因那布幔的保护，还算完整尚未受损。


    “这难道也是小成国公临走时做的？”


    虞庆瑶一怔。


    此时褚云羲已将那布幔一举掀开，灰尘飞旋，呛得虞庆瑶连连咳嗽。


    “陛下，曾默留下的记录，不会就在这里吧？”她一边咳着一边说，褚云羲还未回应，却忽而神色一变。


    “噤声。”他急忙捂住了虞庆瑶的唇。


    虞庆瑶惊讶地抬目望向他，而就在这一瞬寂静中，她分明听到远处传来吱吱嘎嘎的声响。


    幽幽然，飘萦低回，仿佛有人轻轻推开了那扇荒草后园中的木门。


    ————————


    感谢在2023-06-1515:32:15~2023-06-1615:25:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢投出地雷的小天使：奶棠不奶2个；


    感谢灌溉营养液的小天使：七曜10瓶；果果在这里?(ω)?1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第115章 第一百十五章 去踪


    虞庆瑶顿时僵立在书架前，背脊间寒意蔓延，她紧张地看着褚云羲，想要询问什么却又不敢出声。


    褚云羲迅疾轻步行至窗下，侧转了身子从窗缝往外窥视。


    寂静中，后院方向似乎真有窸窸窣窣的声音。过不多时，那声响渐渐清晰，听上去像是有人穿过草丛，又逐渐向这院子靠近。


    虞庆瑶屏息凝神，心道莫非是上天垂怜，见褚云羲不远千里专程前来寻访故人，才让事情有了转机？


    她忐忑不安，可是又等待了片刻，却不听脚步迫近，房门也始终未被推开。


    她微微一怔，随即望向褚云羲。褚云羲双眉一蹙，朝她使了个眼色，快步走出书房。


    一推门，满院树影晃曳，先前依稀可辨的脚步声已经消失，褚云羲带着虞庆瑶追出月洞门，但见石径空寂，青草簌簌，却不见人影。


    这院子前方石径交错，一条通往东南方向的院落，另一条则向北延伸，前方有假山藤萝，也不知通向什么地方。褚云羲略一踌躇后，径直往东南边追去，虞庆瑶亦连忙跟随其后。


    两人沿着这小径向前急追，然而直至进入另一处更为宽敞的院落，遍寻之后竟无发现。


    “怎么可能跑得那么快？”虞庆瑶疑惑着望向前方，“是不是还得再去那边找？”


    “可能一开始便找错了方向。”褚云羲无暇多说，匆促折返，果然才转出这院门，便望到远处一座假山后人影闪现，正急速往那后园方向奔去。其人身披连帽深青斗篷，将自己完完全全笼罩掩蔽，甚至让人无法辨识男女老少。


    “你是谁？！”褚云羲不禁高声喝问。


    那人脚步骤顿，此后好似受到了极大的惊吓一般，非但未曾停留，反而亦更快的速度奔逃而去。


    “别跑！”虞庆瑶急忙叫起来。


    褚云羲急速追到后园，那人却已一把拉开木门冲出曾府。


    耳听得外面一声马嘶，紧接着有人用力抽着鞭子，待褚云羲追出侧门，但见一辆破旧的马车扬长而去，很快消失在巷子尽头。


    他急促地呼吸着，虞庆瑶匆匆赶来，眼见门前已经空空荡荡，不由懊丧道：“真可惜，迟了一步！”


    褚云羲眉间郁色不减，随后一拽那木门，低头审视。


    “你说会不会是进来偷东西的？”虞庆瑶试探问道。


    褚云羲缓缓摇头：“不是。”


    “为什么？”虞庆瑶见他神色有异，便也看向那木门。那把生锈的锁还挂在门上，然而已经呈开启状态。


    她恍然：“那个人是自己开锁进来的！他有钥匙！”


    褚云羲点点头，将那木门重新关上：“走，回去看看。”


    *


    两人重又返回曾家后院。沿着那人方才奔逃的小路往东南边寻去，绕过嶙峋的假山后，前方出现了又一处院落。


    正屋大门虚掩，地上还落着一把锁，想来是那人匆忙进屋，离去时连门都没有关好。


    他们趁势进屋寻看，屋内陈设古朴，虽亦蒙着灰尘，却能看出用料雕工都极为讲究。可惜两人对这曾府完全陌生，在屋中查看许久，也不知那人来此到底是何目的。


    “先不管这事，回书房去。”褚云羲说罢，转身出了正屋。


    一路上，他始终沉默不语，虞庆瑶也没有再多加追问。回到先前那书房，两人在满架书册典籍中细细翻阅，却并未发现任何关于曾默北上的见闻记录。


    “不会这里也有什么机关密道吧？”虞庆瑶想到在南京定国公府时的遭遇，又帮着褚云羲将这书房的角落全都搜寻一遍，甚至连书桌底下都摸索许久，最终还是一无所获。


    褚云羲不死心，起身又回到方才到过的那个院落，然而任凭两人如何寻找，偌大的曾府屋舍众多，又怎能在短时间内翻个干净？


    云层渐厚，日光已淡，满院枝叶簌动。虞庆瑶从屋中走出来，已是累得双腿发沉，一下子坐在了屋前石阶上。褚云羲慢慢走过来，坐在了她身边。


    临近黄昏，院中碧树郁葱，无数鸟雀自远处飞归，鸣叫着欢腾着，在枝叶间穿梭起伏。


    虞庆瑶本来已经很是沮丧，见褚云羲神色落寞，便打起精神道：“陛下不是说曾默为人耿直、恪守本分吗？我觉着他信中说的一定不会有假，至于他写的东西到底放在了什么地方……要不我们就在这浔州城住下来，反正曾府已经没人居住，我们每天都偷偷进来找，应该也不会被人发现。”


    她说到此，见褚云羲还怔怔望着前方，也不知在想着什么，便又抬肘撞了撞他，有意放低了声音：“陛下，你不会是想就趁机住在这里吧？”


    褚云羲一愣，转过脸盯着她：“什么话？这是曾默的家宅，我怎么能随便住进来？”


    “既省钱又方便啊……”虞庆瑶撑着下颔，笑了笑，“我就知道你不会答应。”


    褚云羲皱眉：“知道还说，满脑子不知乱想什么。”


    “因为你不说话，我才有意这样问呀。”虞庆瑶扯了一下他的袖子，“不用急于一时吧，如果东西在这里，也不会丢掉，慢慢再找就是……”


    她说到此，心中忽而浮起隐忧，脸上的笑意也不由牵强起来。褚云羲似是看出了她的心思，喟叹一声：“你是否也想到了？”


    “……你是说，刚才那个人？难道本来藏在宅院中的东西，被他取走了？”虞庆瑶不免有些紧张，“不会那么巧吧？！”


    “为何我们刚刚抵达曾府，就有人紧随进入？而且他还有着开启后门的钥匙。”褚云羲站起身来，低声道，“刚才是我大意了，不该就此放他离去。”


    虞庆瑶随之站起：“可是当时都不知道他到底是什么身份，而且我们本来也是悄悄潜入的，总不能冲出去大喊着追上……”她一边说着，一边打量褚云羲的神色，见他仍是深含自责之意，便又转换话题：“天色晚了，如果你不想在这荒宅过夜的话，得尽快出去找地方住下。我们也可以顺便再找人打听打听，难道这曾府之中当年只有曾家父子，总还有其他仆人之类的吧？”


    褚云羲虽心绪不佳，毕竟也曾遭遇过诸多意外，并未因此乱了方寸。当下与虞庆瑶从后门出了曾府，沿着先前那不速之客离去的小路往前行去，两人原本想顺势询问周围住客是否留意过那辆马车，可惜这条巷子幽静少人来往，仅有的人家又都关闭了屋门，探不得半点讯息。


    两人迤逦出了巷子，又行了半条街，终于找到一家客栈得以入住。小伙计忙着为两人端茶送水，褚云羲见那掌柜的也有五十开外，便询问道：“掌柜的，你这家客栈在此开了多久？”


    掌柜的颇为自得地指了指招牌：“从我祖父开始就开在这里了，这可没有半点掺假，您看这招牌，还是当初成国公的父亲给我祖父写的呢！”


    褚云羲心头一动：“成国公的父亲？”


    “怎么，客官你不信？”掌柜来了兴致，一本正经解释，“您别看我只是开客栈的，我祖父当年和成国公的父亲是老相识……”


    “原来如此。”褚云羲怕他絮叨起过于久远的事，忙道，“我们其实本来也是想来寻访曾家后人的，只是刚才去过宅院门口，只见荒废已久，不知您是否了解其中内情？”


    那掌柜的颇为意外，虞庆瑶又帮着将先前编造的理由说了一遍，掌柜才不禁叹息：“曾家本是浔州城的书香门第，成国公祖上便都是地方官员，到了他更是辅佐天凤帝做出了大事业……想当初，听闻他得封国公，我们这浔州城中老少都奔走相告，引为自傲。没想到不出几年，他便带着幼子孤单回乡，说是妻子与女儿先后离世……我那时年纪还小，也只记得我爹曾带着我想去探问劝慰，可是那曾家大门紧闭，我爹只有托看门人捎了点家酿的好酒进去。回来后，其他人还嘲笑我爹，说他不自量力，国公爷毕竟非同寻常，怎么会让我们这样的人进大门？没想到第二天，国公爷居然亲自来到我们这客栈，向我爹表示感谢，还取出从京城带回的笔墨送给我。可惜这样不摆谱的好人，却不长命……”


    “……他一直都是这样……”褚云羲视线为之模糊，他深深呼吸着，才勉强抑制住了情绪。虞庆瑶见状，忙向那掌柜问道：“听说曾家现在已经全无后代，是不是真的？”


    “小国公和他的孩子下落不明，那么多年了也不见踪影，如果是活着的话，总该回来啊！”掌柜紧紧皱眉。“我还时常懊恼，应该至少把那孩子接到家里照看。小国公后来成日酗酒，说些我们听不明白的话，孩子跟着他怎么能行呢？”


    “您可知他们最后是去了哪里？”虞庆瑶追问。


    “出城了。那段时间小国公好像迷恋上了求仙问道，他还曾说自己要羽化成仙呢！”掌柜不胜唏嘘道，“浔州城方圆都是群山，他有时候带着孩子进山好多天才回来，浑身是土。我们曾劝他不要再去，可他执意不听……大概是某个春末吧，我们连着很多天没见到他和孩子，起初以为过些天又会回来，没想到就此不见人影……”


    褚云羲沉声道：“掌柜的，那曾府是不是还有仆人在世？我方才路过的时候，似乎看到有人从里面出来。”


    “怎么会？！”掌柜一脸惊讶，“早些年是有仆人还守着宅院，可是过了几年后，老仆人死了，宅子就彻底荒废。你看到的莫不是盗贼？”


    褚云羲不再多问，向他道了谢，带着虞庆瑶上了楼。


    虞庆瑶关上房门，便疑惑道：“陛下是怀疑曾家还有人活着？是小国公，还是他的孩子，又或者是我们还未曾听说的某个人？”


    “最好如此。”褚云羲将行李放到桌边，低声道，“庆瑶，我打算明日出城，寻访那父子俩的去向。”


    虞庆瑶一愣：“可是掌柜的说了，他们都不知道当初小国公带着孩子到底去了哪里……我们一路上过来，也看到四周群山连绵，光是你我两个，要进山找失踪了几十年的人，这不是天方夜谭吗？”


    “那就从最近的山开始找起。”褚云羲说着，外面响起了敲门声。他开门一看，是小伙计依照吩咐送来晚饭，褚云羲顺势询问浔州城外的地形。


    谁知那小伙计听闻他想进山，连忙摆手道：“客官千万不要进山啊！我们浔州本地人这些年都不敢去，别说你们这外来的人了！少则被抢光盘缠，重则丢了性命！”


    褚云羲一皱眉：“这是为何？是有山匪盘踞吗？官府也不整治？”


    “比山匪更厉害！”小伙计睁大眼睛，“山里都是瑶人，他们与我们汉民不一样，凶狠蛮霸，杀人不眨眼！官府的老爷们正整治呢，前些天还抓了很多，可是他们不害怕，据说把衙役都杀了好几个！您没看吗，我们这里天将黑的时候都不敢出城了，就怕遇到他们来寻仇！”


    正说话间，忽听楼下一阵吵闹，小伙计连忙奔到楼栏边往下望，褚云羲与虞庆瑶相视一眼后，也随之而出。


    楼下不知何时闯入了三名精瘦黝黑的汉子，皆着靛青交领长衫，腰束深红底刺绣缎，发缠乌黑带，斜插斑斓羽。当先一人神情狠厉，正向惊慌失措的掌柜逼问着什么。


    小伙计吓得一矮身，蹲在楼梯口，向两人结结巴巴低声道：“快，别出去！那些就是瑶人，怎么，怎么会来我们这了？”


    褚云羲却并未躲进屋，听得那人大声呵斥着掌柜，不由朝前迈出一步。


    ————————


    周六周日孩子在家，我是一分钟都不得安宁啊，更别说码字了……哭……


    感谢在2023-06-1615:25:21~2023-06-2001:37:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢投出火箭炮的小天使：丰之雪1个；


    感谢灌溉营养液的小天使：凤梨36瓶；七曜9瓶；如沐春风5瓶；我在这4瓶；薄雪忧蓝、吉吉3瓶；月升、果果在这里?(ω)?1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第116章 第一百十六章 寻幽


    “三位，我这小店里已经住满，你们来的太迟，实在没有客房可供留宿啊！”掌柜的面对那咄咄逼人的瑶民好言好语，唯恐将其触怒。


    然而为首那汉子不依不饶，用生硬的汉话骂道：“刚才还看到有人进来，为什么见了我们就摆手？是不是不愿意让我们住？”


    “那人家是住了最后一间房，到你们进来可不就没屋子了吗？”掌柜温和解释，那三人却鼓噪起来，为首之人更是往楼上闯，说是要看个究竟。


    掌柜急忙追上阻拦，那人愠恼起来，转身挥拳便向掌柜脸上打去。然而那拳头还在半空，后背衣衫已被人一把揪住。


    “干什么？！”他横眉怒目地转过脸。


    褚云羲缓缓松开手，平静道：“不要随意动拳，客栈住满了人，你吵闹也没用。”


    “住满了人，怎么不看到他们出来？！”那人梗着脖子道，“看不起我们，以为给不了钱吗？！”


    “你这人怎么不听劝呢？”掌柜叫苦连连，褚云羲沉声向那人道：“别人许是不愿惹麻烦才不出来，你在这里大喊大叫，难道店主就能变出间空屋给你们住？”


    “要你多事？！”那人见面前这年轻人看起来并不壮硕，且又没有帮手，不由怒骂一声后，扬拳便猛击过去。


    站在楼梯口的虞庆瑶心头一惊，急忙朝下奔去。而此时褚云羲略一侧身，抬臂间便已将那人手腕牢牢扣住，扬眉斥了一句：“你就是这样做人的吗？”话音未落，猛一发力，那人抵挡不住，竟就此跌下楼去。幸得身后两人奋力拉住，才未至于摔个头破血流。


    只是这样一来，那人脸上挂不住，随行的同伴也用瑶话叫骂不已，更有一人抽出腰间锋利的雪刃，瞪大了眼睛便想砍过来。


    寒光辉射，掌柜等人皆大惊失色，却忽听门口方向传来一声清厉叱责，那拔刀的人闻声一愣，回头间颇为不忿，却还是恨恨地将刀收了回去。


    褚云羲站在楼梯上往门口望去，但见那本已虚掩的大门被人推开窄窄缝隙，然而屋外的那人却不进来，只站在夜色中，又以低缓的语声说了一句。


    褚云羲与虞庆瑶都听不懂到底是何意思，然而那闹事的三人脸上显出不甘却又无奈的神色，狠狠地扫视周围，继而紧握刀柄，冷笑着步下楼去。


    门外的人甚至没有多说一个字，转身便走。


    那三人亦紧随而去，末尾一人重重摔门，发泄着愤懑。


    吱吱呀呀的车轮声响起，很快又远离消失。掌柜和小伙计这才大大松了一口气，向褚云羲再三道谢，虞庆瑶蹙着眉去拽他衣袖，示意他赶紧回去。而此时原本紧闭的客房门也渐次打开，先前躲着不出来的人们纷纷探出身，有人抱怨，有人庆幸，也有人骂骂咧咧，说什么本就不该让瑶人进城。


    褚云羲一边往上走，一边向掌柜问：“这些人平常不是住在深山吗，怎么也会来投宿？”


    “就是说呢，我一看那架势，哪里敢让他们住店？”掌柜指着楼上客房，“要是让他们住进来，还不知要惹出多少麻烦。”


    褚云羲还未接话，楼梯旁的一个住客冷哼道：“蛮人就是蛮人，你看他们就算学会了汉话，也一样讲不通道理，什么都只凭拳头。掌柜幸亏没让他们住，要不然走的时候，必定也是耍赖不给一文钱。”


    旁人纷纷附和，褚云羲因问道：“我原本有意出城转转，但方才听伙计讲不能轻易进山，否则恐怕性命难保，那些瑶人真如此不分青红皂白便杀人？”


    “那是自然。”掌柜忙道，“好端端进山做什么？就连官府的人去剿匪都折损了不少！瑶人心狠手辣，不通人情，如今更是见汉人便憎恶得很，客官千万不要去！”


    褚云羲皱了皱眉：“但你方才说小国公有段时间常进山，他应该不是被瑶人所杀吧？”


    掌柜一愣，继而道：“这也说不清，谁知道到底发生了什么事。二十多年前，瑶人几乎不会进城，偶尔才有背着山鸡山兔来换东西的，与我们是井水不犯河水。可是这几年来，他们下山来的次数渐渐多了，在街上叫卖山货时，又常与我们汉人起争执，大家都不愿与他们打交道。”


    又有住客道：“我们常年行商的，每次走山路都提心吊胆，生怕遇到瑶人被洗劫一空。我看官府对他们还是不够狠，逮到领头的要杀掉几个，叫他们不敢再作恶！”


    “前些天集市上打架，听说还砍死了好几个汉民，后来官府不是将那群瑶人关押起来了吗？”另一人愤愤道，“真是蛮荒野人，守城门的应该见到那种装扮的就不准他们进！”


    众人还在议论，褚云羲已走回房间，虞庆瑶跟随而入，关上房门道：“听到没有，贸然进山肯定行不通。汉瑶对立这样严重，你刚才又得罪了那三人，要是再遇到他们，还不得打起来？”


    “那难道就此离去？”褚云羲坐到床沿，不甘心地道，“我只是想知道曾默在我消失后，到漠北去搜寻时到底有何见闻……虞庆瑶，我甚至不知自己到底是在什么地方失踪的，要想回到过去，怎能连这些都不清楚？”


    虞庆瑶怔了怔，背靠着房门：“陛下是下决心一定要回到过去吗？”


    他微微一怔，没有回答。


    她攥着衣袖，道：“我以为你只是想弄明白发生过什么事……”


    他低声道：“我还没有想好，虞庆瑶。”


    她慢慢走过去，与他并肩坐在床沿。


    其实虞庆瑶心中明白这种迷茫惘然，就像她自遥远的世界来到这里，没有亲人亦没有好友，没有过去也看不到将来。如同孤舟漂泊于浩渺江海，昼夜交替日月起落，而自己只是依风而行，甚至不知该飘往何处。


    他可以留在此时，但如果不能坐回宝殿龙椅的位置，就只能狠心忘却过往一切成就，隐没于茫茫人海，成为毫不起眼的一介平民，过完寻常的后半生。


    虞庆瑶不介意，甚至她原本也就只希望过上普通平凡却安宁稳定的生活，可是他呢？


    “你会跟着我的，是不是？”褚云羲忽然抬起眼，却不望着她，只望着昏暗的前方。虞庆瑶微微一怔，还未想好如何回答，他又转过脸，正视着她，再次道：“你说过，因为有我，才愿意留下来。”


    “我说过。”虞庆瑶看着自己的双手，旋即又抬眸看看他，“干什么忽然说这个？怕我不愿了？”


    褚云羲没有回答这个问题，他看着虞庆瑶的双眸，心底涌动悸动，想要将她抱进怀抱。可是不知为何，手才伸出去，触及她的肩臂，便又堪堪停住。


    她诧异着望向他。


    手指一分分上移，抚及她的颈侧，再到耳垂，直至下颔。


    寂静的屋中还未点亮灯火，朦朦胧胧影影绰绰，外面有人走过，楼梯上传来吱吱嘎嘎的轻响。


    只是一切与这里无关。


    这里只有两人的呼吸声。


    虞庆瑶微微扬起脸，心中浮泛隐约的期待，可是他久久注视着她，并未像之前那次一样，吻住她的唇。


    昏暗中，虞庆瑶看不清他的眼神，只是隐约感觉到深藏其中的怅然。


    “怎么了？”她低声问，试探着抚上他的脸颊，


    他还是没有说话，只是低下头，迫使着自己，用力地抱住了虞庆瑶。


    怀中本来是温暖柔和的人，可是他的心底却不由自主浮起冷意。


    甚至从身体接触处开始，直至肩背后心，都起了战栗。


    可是他硬是忍着，将脸深深埋在她颈侧，狠狠闭上眼，抓住了她的后背。


    她的背脊甚至感觉到痛，虞庆瑶惶恐着问：“你是怕我离开吗？褚云羲。”


    他深深呼吸着，却又觉得呼吸进的尽是湿冷冰凉，奇怪的恶感犹如蟒蛇缠身，让他无法随心所欲地与她亲近。


    可是这种感受没法说。


    “我不会离开的啊。”虞庆瑶不知他心底想的是什么，只能伏在他肩上，垂着眼睫，一字一字道，“无论你去哪里，我都愿意一起走。”


    *


    次日清晨，褚云羲出去找来了浔州城周围的地形图，展开来给虞庆瑶看。


    纸上弯弯绕绕曲曲折折，尽是山峦峰谷。虞庆瑶蹙眉道：“真的要去？难道一座山一座山去找？”


    “我想从这开始进山。”褚云羲指了指某处，“大瑶山连绵不绝，曾默之子既不是身强力壮，又带着个幼童，不可能走到很远的深山中。如果我们得以遇到瑶民，好好询问之下，或许能知晓他父子俩的最终下落。”


    虞庆瑶见他意已决，也不再劝阻，两人收拾整顿后，下楼向掌柜道别。


    掌柜听闻他们还是要进山，叹息道：“那你们一定要多加小心，说实话，住在山里的瑶民多数都不懂汉话，你们进去后又能问到什么呢？而且山里猛兽毒蛇众多，就算没遇到瑶民，也不好走啊！”


    “去一趟，总比无功而返要好。”褚云羲淡淡道，“您放心，我不会死在山里的。”


    掌柜见无法阻拦，只能给他们指明了进山的路径。


    两人出了客栈，驾着马车一路向西。出城门后不久便又是四野空旷，碧蓝苍穹映着绵绵青山，一道道苍绿浅翠远近起伏，鸟鸣声声邈远，似在引着他们往那山中行去。


    山风吹动褚云羲衣袍簌簌，乌黑的网巾飘带翩然飞扬。


    虞庆瑶坐在旁边，双足悬在半空，侧过脸看着他微微发笑。


    “笑什么？”他不解地抬起眉梢。


    “要是在山里遇到不讲理的强悍女匪，要抢你做压寨夫人怎么办？”虞庆瑶很久没有这样轻松，她晃着双腿，就像当初跟他进入北京城那样无拘无束。


    他佯装嗔怒地瞪她。


    她靠过去，笑道：“你说呀，陛下。”


    “亏你还记得这样称呼我。”褚云羲愤愤然，“天天乱想什么！我才不会与你一般见识。”


    虞庆瑶道：“我说真的呀，到时候被绑走了，别怪我没有提醒过啊！”


    他斜睨着虞庆瑶，道：“你觉着有人能绑的走我？”


    “单拳难敌四手啊，你再厉害也只有一个人，人家一大群人……”虞庆瑶还想说，却已被他一把捂住嘴。


    “我看你好像很期待那样的事？”褚云羲上下打量她，不明白这人脑子里怎么总是会时不时冒出奇怪念头。说来很是失望，自从认识她以来，他始终不遗余力地想要将这女子身上的离经叛道之处加以扭转，可惜事到如今，非但没起到一点作用，反而自己都不像最初那样义愤填膺。


    “随便开个玩笑，何必成天一本正经呢？其实陛下如果和南昀英协调一下，倒也是不错……”耳旁又传来虞庆瑶那无谓的语调。褚云羲满心纠结，隐忍了不悦与无奈，抿紧双唇扬起马鞭，朝前驱驰而去。


    ————————


    感谢在2023-06-2001:37:27~2023-06-2119:36:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢灌溉营养液的小天使：snow 14瓶；哆啦A夏8瓶；七曜、如沐春风5瓶；果果在这里?(ω)?、月升、19764788、258761741瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第117章 第一百十七章 空山


    这一辆马车出浔州府北门，沿白浪奔涌的郁江溯流而上，起初只依稀可望到远山隐隐，青峦起伏。约莫过了半个时辰后，西北方向峰峦渐多，连绵不绝，犹如苍穹下有巨龙蜿蜒盘卧，但觉巍峨，不见首尾。


    虞庆瑶对着简略的地图看了又看，抬头道：“这就是桂平西山了？”


    “应该是。”褚云羲眺望郁郁青青的山峦，将行速放缓，“这是离浔州府最近的山了，我们就先从此处进去。”


    虞庆瑶蹙眉望着那似乎永无尽头的峰峦，感觉前路渺渺，但也只能整理好进山的行装。


    前方泥路越来越崎岖狭窄，褚云羲将车子靠边停下，接过虞庆瑶递过的包袱，带着她往山间去。


    四下虽寂静无人，好在杂草间还可隐约看到一条蜿蜒小径，想来是平素上下山的人踩踏而成。两人沿此路上行，两旁山石间油绿草叶横斜乱生，起初只是从身边掠过，越往山里去，那草叶越发茂密，虞庆瑶只觉自己仿佛是在野草乱枝间穿行。那条小径也越来越模糊不清，没到半山，便已消失不见。


    虞庆瑶跟在褚云羲身后，见山坡已很是陡峭，加上山路全无，泥土湿滑，不由得心惊胆战。


    “跟上我。”他侧过脸叮嘱道，“小心踩空。”


    “我当然懂……”虞庆瑶才抬头想回答，脚下骤然一滑，湿软的泥块窸窣落下。她身子猛地一沉，连忙伸手去够前方的枝干。与此同时，肩头一紧，褚云羲已将她牢牢抓住。


    虞庆瑶惊魂未定，借着他的力气，手脚并用地爬上去，紧紧攥着那棵小树，不敢往下望。


    “以前很少进山？”褚云羲看她那浑身是泥的狼狈样，不由笑了笑。


    虞庆瑶不服气地道：“小时候也爬山啊，但不像这里潮湿多雨，山上哪有这么多草树……”


    “这还没真正到深山，你确信自己能跟上？”他抬起手臂，擦了擦脸上的灰痕，“早上就说让你留在城里，偏偏不听。”


    “能跟上。”虞庆瑶不甘心失败，“你自己也不也是第一次来浔州吗？你能走的地方，我也能走！”


    他显露几分傲气：“我南征北战近十年，你区区弱女子岂能与我相比……”


    话还未说罢，却见虞庆瑶已经攥着小树奋力向上去，褚云羲无奈赶上，护在她身边，道：“虞庆瑶，你一点礼数都不讲！”


    虞庆瑶却头都不回，使劲抓住草根，盯着前方随意问：“怎么啦，我的陛下？”


    褚云羲生气地跟着她：“你还故意阴阳怪气？好好说话！”


    她这才回过脸，笑盈盈道：“要我怎么说才算是有礼数嘛？你我之间还需要这样一板一眼？”


    “……你对我不敬……”他虚有其表地想一振夫纲，谁料虞庆瑶却瞥他一眼，哼笑道：“礼数，那你忽然抱住我乱亲的时候，有没有征询我意见，有没有讲礼数啊？”


    本来也正在往上攀爬的褚云羲乍听得这一句，差点踩空跌下去。


    “你真是，在乱说什么？光天化日之下，怎么能谈及这些！”他感觉自己的心都快炸裂了，眼见虞庆瑶还满不在乎，不由又抗辩，“再说怎么叫乱亲？！那只是情不自禁……”


    “别辩解啦。这有什么见不得人呢？”虞庆瑶还是带着笑意，返身朝他伸出手，“喜欢就承认呀，陛下，在我们那里，藏在心里不敢说的人，只会错失良机。”


    他抬目，看着已经将长裙胡乱挽起塞到腰间的虞庆瑶，一时不知该如何评说。她的脸颊上留着泥土痕迹，鬓发全散乱，甚至发簪也歪斜，可是她的眼眸里含着笑，清泉汩汩一样，灵动而欢畅，让人无法发出火来。


    他埋着头撩起衣袍擦了擦手，这才伸过去。


    然后有意用了力，将她的手掌紧攥住。


    “痛死了！”她花容失色，故意夸大。


    褚云羲这才带着几分得意，反过来拽着她往上去。


    *


    翻过一座又一座山，遮天蔽日的枝叶交错横生，他们在没过双膝的荒草间艰难行进。


    参天古树斑驳怪异，脚下时不时踩到腐烂之物，也不知是果子还是烂叶，或是其他可怕的东西。峰峦起伏，幽谷间回荡尖利的啸叫，虞庆瑶举目四望，心中暗自忐忑。更远处，陡峭山崖间垂落的藤蔓纠缠盘绕，望去仿佛吐着信子的长蛇，她才想加快脚步跟上，不慎撞到歪斜的枝干，倏忽间，冰凉的水珠从树梢滴落眉间，让她险些叫出声来。


    褚云羲在前方引路，背上还携着绳索尖刀，他们已经足足走了大半天，除了临近中午时分坐下吃了点干粮外，几乎没有好好休息过。


    可是走了那么久，除了曾经见到一闪而过的野兔外，竟连半个人影都没见着。倒是两人衣衫凌乱，满身污迹，虞庆瑶看看渐渐西沉的血红太阳，提醒道：“天快要黑了，我们还要继续走下去吗？”


    “现在往回走，也回不到刚才上山的地方。”褚云羲没有回头，继续往草丛深处去。


    “那我们怎么办啊，难道露宿在这荒山野岭？”虞庆瑶急道，“你不会不知道吧，傍晚时野兽容易出来觅食！”


    他这才回过身道：“我会找个高处让你安全。往日行军赶路时，也不是没在山里待过。”


    “我怎么听着那么不靠谱呢……”虞庆瑶呐呐，话还未说罢，却忽见前方荒草簌簌摇动，似有活物正朝着这边迫近。


    她顿时止步，一把抓住了他的袍袖。


    褚云羲亦紧攥住手中的棍棒，抬臂将她挡在身后。


    草叶一阵摇晃，紧接着钻出的却不是猛兽，而是一名肌肤黝黑身材瘦小的少年。但见他身着深青短衫长裤，腰间系着红带，头缠黑布，与褚云羲他们先前在浔州城见到的瑶民装束一样。这少年背着硕大的竹筐，眼见近前这两人，也顿显惊愕神色，不由后退一步，握紧了手中的镰刀。


    褚云羲这一天来才遇到山民，自是意外欣喜，忙抬手示意：“不要怕，我们不是歹徒，只是进山来找人的。”


    那少年却依然目露惊骇，继而挥舞着镰刀，好似遇到了仇家一般。虞庆瑶见状，摊开双手道：“你看我们都没带兵器……”


    然而少年不仅对她的话语置若罔闻，更是高举镰刀朝着两人冲来，大有拼命之意。


    褚云羲皱着眉，闪身躲开一击，谁知少年犹如发疯般连连进攻，丝毫不顾两人的解释。


    眼见对方难以理喻，褚云羲不愿再隐忍退避，抬手擒住少年右臂，瞬息间已将他手中镰刀卸下。


    那少年整条右臂又酸又麻，不由怒喊发泄，却也动弹不得。


    “走吧，他根本听不懂我们的话。”虞庆瑶失望之下，拽着褚云羲示意离开。


    褚云羲又向少年再三询问，见对方实在无法沟通，无奈之下将镰刀朝半空斜斜一掷，但听一声闷响，镰刀就此深深刺入近旁大树之上。


    少年愠恼之下，飞快爬上大树去取那镰刀，而褚云羲则带着虞庆瑶抽身离去。耳听后方犹传来少年的怒叫声，两人为了免于招惹麻烦，连头都没回，转过山坳快步前行。


    “要是山里的瑶民都这样，我们岂不是白跑一趟？”虞庆瑶一边走，一边烦恼，“难道就没有能通情达理的人，我们要不要换个方向找找？”


    “那少年背着竹筐带着镰刀，住处必定离这里不远。先前我们在城中遇到的那个人，不也是能说汉话吗？”褚云羲抬头远眺，眼见远山莽莽，尽沐于淡金色夕照余晖下，而此时原本清新的山间渐有濛濛烟霭升腾，宛如为山峦笼上薄薄云纱一般。


    “往那边去看看。”他指着烟霭深处的山坳，“如果日落前找不到山寨，我们就先寻地方休息。”


    虞庆瑶蹙着眉应了一声，深一脚浅一脚跟着他又往深山里走。


    有潺潺溪流顺山石宛转流淌，她又累又渴，想要捧一把润润唇，谁知才一弯腰，便见草丛中一道黑影急速游走，惊得她连忙后退。褚云羲听得动静，回头道：“怎么了？小心有毒蛇！”


    “差点就被咬，我真……”虞庆瑶气哼哼说着，加紧脚步追赶上去。


    因怕再被草丛深处的毒虫毒蛇攻击，她有意绕开草木茂盛处，眼见褚云羲返身已向她迎来，谁知脚下不知踩到了什么，竟骤然往下一沉。


    虞庆瑶一声惊呼，还未及往前奔出，落脚处四周瞬间崩塌，她来不及做出任何反应，瞬间坠落下去。


    而褚云羲本已距她仅剩数步之遥，眼见她身子下坠，情急之下飞身去救，却只堪堪抓住她的一角衣袖，反被一同带着坠下黑暗虚空。


    *


    土石不断崩陷，虞庆瑶自半空坠落，在接连的撞击之下，最终重重地跌到了潮湿阴冷的底部。


    后脑处剧烈的疼痛让她意识模糊，想要开口说话，却没法出声。


    她只挣扎了一下，便失去了知觉。


    ……


    渺远的水声萦绕不绝，潺潺的，就像是流经心底，绕着弯冲破山石阻碍，从狭小的缝隙钻出，终于又流向前方。


    虞庆瑶在朦胧中听到这水声，仿佛回到幼小的时候。那时的她，常常跟着父亲迎着夕阳西去，在离家很远的地方，有一方幽蓝宁静的巨大湖泊，她喜欢躺在厚厚春草间，听着湖水荡漾，看着飞鸟在碧澄澄的水面起落捕食。


    然而身子的剧痛还是让她回到了现实。


    她艰难地抬起手臂，揉了揉眼睛。


    四下是沉沉的黑。


    没有一丝光亮。


    唯有那水声确实存在着，汩汩的，凉凉的，听起来似乎很是遥远。


    她吃力地寻摸四周，触及粗糙不平的泥土，除此之外，什么都没有碰到。


    “褚云羲？”虞庆瑶捂着肩背，努力坐起来，小心翼翼地喊。


    可是周围除了水流声外，是死一般的沉寂。


    她心跳不已，又加重语声叫了他的名字，上方有风吹叶摇，簌簌作响，然而她最想听到的回应，却依然没有响起。


    “陛下？！”虞庆瑶不觉眼眶发潮，一时间害怕懊丧慌乱齐齐涌起，她在这茫茫黑暗中找不到他的踪影。


    不知何处传来咕咕咕咕的诡谲回响，继而又有尖利号叫萦绕盘旋，仿佛就在头顶那一片漆黑上方。


    她硬忍着泪，撑着伤痛的双膝，想要奋力站起寻找褚云羲的下落。


    可是就在这时，忽有一双手从后方将她绵软抱住，呼吸声就在咫尺间。


    ————————


    感谢在2023-06-2119:36:10~2023-06-2417:05:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢灌溉营养液的小天使：许荦、七曜5瓶；我蔡文姬贼64瓶；果果在这里?(ω)?、月升1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第118章 第一百十八章  偶遇


    虞庆瑶浑身一震发出惊呼，谁料身后之人也几乎在同时惊叫一声，好似比她更为意外。


    她听得那声音，砰砰乱跳的心才稍稍安定几分，但还是犹疑着回转身，在黑暗中试探问：“陛下，是你？”


    对方却没给回应，只是急促地呼吸着，过了片刻，才用微微发颤的声音道：“我不是陛下……”


    虞庆瑶愣了愣，继而心间浮起一丝无奈，她跪坐在那里，叹了一口气：“怎么是你，恩桐？”


    “是我啊……这里，这里是什么地方，为什么这样黑呢？”那个声音听起来还是那样怯弱，几乎可以令人想到他畏缩着蜷在角落的模样。他越说越畏惧，甚至带着几分哭音，“我好痛啊，糖瑶。”


    “哪里痛？”虞庆瑶自己稍稍动了一下，也痛得屏住了呼吸，但她还是硬忍住了，慢慢朝他靠近过去。


    伸出手去，触摸到他的胸膛，他大概是靠在了角落里，整个人颓丧又无力。


    “这里，还有这里……”他呜咽着，求救似的胡乱抓住了虞庆瑶的手，“我痛死了！”


    “我也看不到啊。有没有流血？”虞庆瑶攥住他的手，放低声音温和地道，“不要害怕，我就在你身边。”


    “好像流血了。”恩桐哼哼唧唧伏在了她的肩头，“你抱我。”


    “……怎么抱得动？我都要被压塌了！”虞庆瑶欲哭无泪，想要推开又怕令他雪上加霜，只好用力抵着这分量道，“恩桐！你太重了！”


    “没有呀，我怎么会重呢？”他还是绵绵无力地靠在她身上，一会儿又扳着她的脸，认真地问，“我们这到底在哪里呀？”


    “大概是一个深坑……或许是猎人挖的陷阱？”虞庆瑶也不确定，徒然四顾，却只见漆黑一片，抬头望去，但能望到一小片的沉沉夜幕。


    “陷阱？”恩桐似乎吃了一惊，“就是抓野兽用的？”


    “嗯。你也知道这个啊？”虞庆瑶费力地转了身，斜斜靠在坚硬阴冷的泥土壁上，这才算是减轻了一点分量。


    “知道啊，哥哥告诉过我。”他倚靠着虞庆瑶，轻声细语地说，“哥哥什么都知道。”


    他这由衷的骄傲语气却让虞庆瑶心头微微一颤。


    恩桐又失落地侧过脸去：“可是他去哪里了啊，我怎么还是找不到他呢？”


    ——所谓的哥哥，或许就是你自己……


    她心里酸涩，合拢双手，将他的手掌护在其间，慢慢放到自己心口。“恩桐，不要一直找他了，好吗？”


    他怔了怔，受惊似的摇头：“不行，不行，我要找到他！”


    “可是……”虞庆瑶沉寂了片刻，道，“其实，他一定也很想你，只是……他换了个一种方式，在默默地保护着你呢。”


    他却不明白，揪紧了她的衣衫，越发惊惶不安：“哥哥是不能再来见我了吗？”


    “也许，等你的病好了，就能明白这一切。”虞庆瑶蹙着眉，抚过他的眉间。


    “病？我生病了？”恩桐怔怔地问。


    虞庆瑶深深呼吸了一下，轻轻道：“是呀，只是生病了，所以你会经常不知道自己在哪里，也找不到你的哥哥。可是有我在，我会陪着你啊，陪着你去寻找治病的良药，就算一时找不到呢，我也会陪着你，不让你害怕。也许过了很久很久，也或许只过了很短很短的时间，等你的病好了，你就会知道哥哥去了哪里，到那个时候，你应该……不会再像现在这样，永远回不了家。”


    四下寂静无声，他在黑暗中茫然睁着双眼，浑浑噩噩的心间忽涌起悲伤。他其实还是不明白，不明白自己为何生了病，也不明白为何自己生病后，就再也找不到哥哥，可是举目漆黑的惘然中，有人在耳畔对他说着的这番话，却让他失神的眼里慢慢浸润了泪。


    “我好害怕，糖瑶。”他强忍着泪水，抱住了虞庆瑶，“他们全都走了，只剩下我自己。”


    虞庆瑶愣了愣：“他们，是谁？”


    “就是他们……爹爹，夫人，打扫院子的胡婶，洗衣服的张妈，还有……哥哥……”他似乎回忆起了什么不可直面的往事，浑身瑟缩，紧紧抓住了她的衣襟，声音也不由震颤，“你不会走是吗？不会把我一个人关进那里是吗？”


    虞庆瑶意识到了他正在回想关键之处，急忙道：“我不会走，可是恩桐，你被关进了哪儿？是谁要关你？”


    他的呼吸越发急促，声音越发颤抖：“很长很长的箱子，漆黑漆黑……我不想进去……”他忽然像即将溺水亡故的人一般，拼死抓住她，攀着她的双肩，哭喊道：“阿娘也被关了进去，他们就把她带走了，让我再也见不到她！现在他们要将我也装进去，我是不是再也出不来了？！哥哥也不来救我，他在哪里？在哪里？！”


    他的手指深深扣住虞庆瑶的脖颈，以至于将她抓破，可是他却毫无知觉，只是拼命抵抗，好似周围真的有许多人要将他强行关进某个漆黑的箱子里。


    “恩桐！”虞庆瑶痛苦地抓住他的手腕，用力抵着土壁，试探掰开那双手。可是处于极度惊惧中的恩桐听不进任何安抚，已如崩溃一般。


    正在此时，上方原本寂静的山林间忽然传来了忽高忽低的叫声。


    幽幽荡荡，渺渺飘摇，也不知是有谁在深夜呼唤。


    虞庆瑶一怔，趁着这机会反手捂住恩桐的口，压低声音道：“你听这是什么声音？！”


    恩桐也愣住，继而畏惧无比地抱头喘息：“我不知道，不知道……”


    “别怕，来这里。”她将他环抱起来，耳听得那唤声时而像是在左，时而又像是在右，再过片刻，却又像是消失无影。


    虞庆瑶奋力站起身，朝着上方喊：“有人吗？我们在这里，掉在深坑里了！”


    幽深的坑洞里，唯有她的声音在幽幽回荡，上方的唤声却并未有所回应。她着急起来，又拢着双手喊叫一番，然而先前那唤声越来越远，似乎已朝着相反的方向而去。


    虞庆瑶急得没法子，若是只在这洞里待一晚倒也罢了，只怕山中野兽出没时也坠入其中，那到时候自己和恩桐岂不是毫无生路？


    想到此，她抓过恩桐：“快蹲下，让我站你身上！”


    “干什么……”他却还是茫然无措。


    “上面的人就快走掉了，我得赶紧再喊叫得大声点啊！要不你与我一起求救？！”她一边催促着，一边使劲按下他，想要爬在他肩头。


    谁知恩桐非但心智不成熟，就连身体也仿佛弱了许多。虞庆瑶费尽力气爬上他肩头，还未站稳，却觉身下摇晃，他已支撑不住地叫起来。


    “快来救命……”虞庆瑶才来得及叫喊一声，便失去了平衡，抱着他一同跌倒。


    两人叫苦不已，狼狈不堪，却恰在此时，从上方传来一个稚嫩的声音，用惊讶的语调叫了起来。


    虞庆瑶又惊又喜，手脚并用爬起来，抬头望去。


    幽幽一点微光在上方晃动，犹如暗夜流萤，轻扬旋转。


    一个女童从洞口探下头，手中悬着油纸灯笼，橙红光亮映照着小小脸庞。她约莫六七岁的样子，脖颈里挂着银两银亮的项圈，垂下簌簌落落的流苏。


    “救救我们！”虞庆瑶急叫起来，朝着她挥手，“我们赶路时候跌下来的，已经待了很久了！”


    女童睁大乌亮的眼睛，提着灯笼朝坑洞里照了又照，却显露失落。


    “阿龙不在这里呀？”孩子虽然年幼，却说着汉话，只是听上去有些生硬。


    “阿龙？”虞庆瑶疑惑了一下。


    “对呀，我们是来找阿龙的。”女童趴在洞口，手中的灯笼来回晃悠，那光亮竟让恩桐不由抬起手，挡住了双眼。


    虞庆瑶唯恐她走掉，忙道：“那你去叫大人们过来，先把我们救上去，再去找你们的阿龙，好不好？”


    女童打量了她和恩桐一番，幼小的脸上露出警觉神色：“你们是汉人？进山做什么？”


    “……找人，我们也是来找朋友的。”虞庆瑶拽了拽恩桐，示意他说话，谁知恩桐却也仔仔细细看着那个女童，认真问：“我叫恩桐，小姐姐，你叫什么？”


    虞庆瑶不由回过头瞪他一眼，心道什么时候了竟然只顾问别人名字，然而女童非但没有意外，反而嗤地一笑，道：“我不告诉你。”


    远处忽又传来错落的唤声，虞庆瑶焦急地踮起脚来，那女童回头望了一眼，也不再与她说话，提着灯笼便要离去。


    “求求你去叫人来……”虞庆瑶在洞里哀求，女童的身影已经消失在上方，也不知到底听到了没有。


    “她为什么不肯说自己的名字啊？”恩桐还在念叨，虞庆瑶只凝神听着上方的动静。脚步声渐渐远去，继而响起草木晃动声，应该是女童穿过树丛往远处去了。


    不多时，远处又传来她清亮的声音，有人高声回应，随后脚步声杂乱迫近，在虞庆瑶翘首期盼间，纷乱的火把亮起，洞口上方出现了一张张满是惊诧的脸容。


    女童指着她，朝边上的男人们说了几句，众人面含疑惑，更含着警惕与怀疑。


    终于有人抛下长长的粗绳，垂落到了虞庆瑶身前。


    她侧过脸看看还在发愣的恩桐，低声道：“你先上去。”


    “我……我爬不上……”他为难地垂下眼帘。


    “你有的是力气。”她拍了拍他的肩膀，半推着他，送到绳索前。然而恩桐还是嗫嚅着不敢攀爬上去，这下非但虞庆瑶急了，就连上面的人也显露不耐烦的脸色，用瑶话叫嚷起来。


    “喂！怎么不上来？不会吗？”那个女童趴在人群间，朝着他喊。火把摇曳映照之下，她的双眸更黑透纯澈，唇边一对笑涡，狡黠中又含甜意。


    “我……我怕……”恩桐沮丧地回过身，想向虞庆瑶求助，然而那女童又听到了他的话语，扬起眉惊讶道：“你是大人了，还那么胆小？啧啧啧，汉人就是这样子？”


    “我来……”虞庆瑶无奈之下，想抓住绳子自己先上去。


    谁知上方又一阵骚动，那女童竟趁着旁人不备，抛下灯笼纵身一跳，双手攀着绳索，如灵动的小兽一般，晃晃悠悠便悬垂了下来。


    上面有人急切叫嚷，似乎在提醒她小心底下这两人。


    女童人悬在半空，双脚绞着绳索，在昏暗中朝着两人一笑。


    那笑容带着几分自得。


    “我是阿荟，罗阿荟。”她打量着虞庆瑶，颈下的银锁流苏泛着幽幽光芒，“你是美人，是除了我阿妈之外，我见过的最美的女子。”


    ————————


    感谢在2023-06-2417:05:19~2023-06-2618:21:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢灌溉营养液的小天使：拉拉30瓶；七曜6瓶；飞不起来的蓝胖子2瓶；山林里的精灵、果果在这里?(ω)?、月升1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第119章 第一百十九章 突变


    女童说罢，双手一松，在虞庆瑶惊讶的目光中敏捷跳下，随后又将绳索牢牢系在了她腰里。


    “好了。”罗阿荟拍了拍手，朝上叫了一声。虞庆瑶紧紧攥着绳索，洞口的人开始往上牵拽，很快就把她拉了上去。她匆忙解下腰间绳索，又趴在洞口往下呼唤。


    “快去呀！”罗阿荟向恩桐指指上面，“她都上去了，你还害怕吗？”


    恩桐看看远在上方的虞庆瑶，又看看不断晃动的绳索，怯怯往后退。上面的瑶民更加不耐烦，有人叫嚷着离去了，剩下的人也高声吆喝，应该是在发出最后的催促。


    罗阿荟蹙着眉心，一把拽过他：“哎呀呀，胆子真这么小？！”说话间，她已经飞快地将绳索又系在了他身上，使劲拽了拽，扬起尖尖的下颔：“你瞧，结实得很呐。”


    说完，也不顾恩桐如何摇头抗拒，只朝着上方挥手示意。


    “啊……”恩桐只发出一声惊呼，就已被大力牵拽上去。


    “糖瑶救我！”他在人在半空浑身发僵，慌乱着向虞庆瑶求救。虞庆瑶伏在洞口，满面无奈，却也只能好言安慰，连碰都碰不到他。


    他又惨兮兮往下一瞥，却见一身青衣红裙的罗阿荟背着双手，正扬起脸朝着他笑。


    “你，你欺负人！……”他在半空晃荡，差点就要哭出声来。


    “哈哈哈……”罗阿荟笑弯了腰，在那笑声中，上方的人总算是把很不配合的恩桐给拉了出去。


    “糖瑶，我再也不要掉进陷阱了！”他甫一爬上去，便紧紧抱住了虞庆瑶。


    两旁的瑶民目露惊异，虞庆瑶急忙抬臂将他推开，涨红了脸低声道：“不要大喊大叫，听话！”


    他那满腔委屈被就此按止，伤心地坐在杂草丛生的地上。


    却在此时，不远处的密林间忽又有人高声叫喊，这陷阱旁的瑶民们闻声一惊，纷纷朝着那边奔去。虞庆瑶微微一愣，急忙将恩桐拽起身来，想要过去又有所迟疑。


    倒是罗阿荟攀着洞口迅疾翻了上来，朝密林间飞奔而去。虞庆瑶才带着恩桐慢慢靠近那边，却见林间火把不断晃动，不多时，已有七八人气势汹汹涌出林子，或神色肃然或目光狠厉，望之便觉来意不善。


    虞庆瑶不禁止步，下意识地攥住了恩桐的手。


    为首之人身材粗壮，双眼怒圆，但听他一声呐喊，其余众人迅疾堵住了她两人的退路。虞庆瑶惊愕发问：“怎么了？”


    “是你们杀了阿龙？！”那人操着一口还算流利的汉话，紧握锋利短刀，愤怒道，“为什么要杀人？！他和你们有什么冤仇？！”


    “杀人？”虞庆瑶一时震惊，不由辩解。“我们掉进了那个坑洞，等到现在才被救出来，怎么会去杀人？你说的那阿龙，我们也根本不认识他！”


    “周围只有你们，不是你们做的，还能是他自己跌下去摔死？”那人愤怒说着。


    此时密林间人影晃动，又有数人阴沉着脸，抬着一具尸体缓缓走来，方才那个女童罗阿荟亦神情不安地跟在一边。


    “杀了这两个汉人!”人群中有人喊起来，在场的所有人都攥紧了短刀与铁叉。


    在凌乱摇晃的火光下，虞庆瑶惊惶地望向那具尸体。


    青黑色的衣裤，苍白的脸上血迹斑斑，瘦弱的双手垂落身旁……她心中一紧，眼前这个死者，竟然正是傍晚时他们遇到的少年。


    当时因为这少年对他们满是仇恨，且又言语不通，褚云羲将他的镰刀夺走抛远后，便带着她离开了那是非之地。也正是在那之后，他们不慎跌入了溪畔的陷阱……


    可是那少年怎么又突然死在了山林中？！


    “我们没有杀他！”虞庆瑶急切辩解，“之前确实见过一面，但是他听不懂汉话，我们就走了啊！谁知道他怎么会死了……也许是他不小心从高处摔下了？”


    “你撒谎！”“汉人最会说谎！阿龙从小在山里长大，怎么会摔死？！”人们发泄着愤怒，有人冲上前，拿雪亮的腰刀架住了她和恩桐的脖颈。


    恩桐惊骇万分，紧紧依靠在虞庆瑶身边：“他们为什么这样凶？是要杀我们吗？”


    “没事……”虞庆瑶低声劝慰，谁知她身子才一动，近旁的人便怒目以对，手中短刀用力一捺。


    她但觉一瞬疼痛，温热的血沿着颈畔流注而下。


    “怎么还想逃？！看我不把你的腿砍断！”那持刀的人蛮横地揪住虞庆瑶的手臂，硬是想要将她拽走。恩桐慌乱无措，拼死拽着她不放：“不准抓走她！不准！”


    “等一下！”一直观望的罗阿荟连忙挤出人群，“先把他们带回山寨，等我阿爸回来再问！”


    “还问什么？！”有人不忿，但也有人伸手劝阻。虞庆瑶见有所转机，连忙道：“我都说了不是我们做的，如果就这样糊里糊涂杀掉我们，万一另有凶手，岂不是被那人逃脱了吗？”


    众人又一阵躁动，似是意见不一，罗阿荟则扯着抬尸体之人道：“走哦，快些回去，找到了还留在这里做什么？”


    为首之人双眉紧锁，总算点了头，扬手一挥示意返回。


    一时间火把四晃，光影纵横，众人推搡着虞庆瑶和恩桐往山林深处走。她内心紧张，不知前方等待自己的到底是何结果，然而身旁的恩桐更为惶恐不安，若不是虞庆瑶紧紧握着他的手不断低声安慰，恐怕他当场便要崩溃。当此情形之下，她只能硬撑强忍，不在他面前显露一丝忧惧。


    *


    黑夜中，她两人被推搡着穿过重重密林，踉跄着艰难行进，好几次险些被错杂生长的藤蔓绊倒。身旁的众人或是沉默不语，或是低声议论，偶尔扫视而来的目光则蕴含怨仇，令人暗自心惊。


    密林永无止境，他们从低洼山间又往上行，攀着斑驳粗糙的麻绳翻越陡峭的山坡，虞庆瑶几乎要累得瘫倒，可是瑶民们素习山行，个个如履平地，不时高声喝骂，责怪她与恩桐太过无用。


    阿荟一路上也不再顽皮，只是低着头紧紧跟在一边，偶尔悄悄打量两人，很快又扭过脸去。


    在虞庆瑶快要精疲力尽之时，交错蔓生的草木间总算隐约出现了一条蜿蜒小路，两旁则还是高过人身的野草。沿着这小路又行了一程，前方渐渐开阔，斜坡上有斑驳石块砌出的台阶，只是都歪斜不堪，踩上去极为湿滑，一不小心便要跌倒。


    领头的人高举火把，照亮前路，山坳空地间草屋木棚交错垒建，从低矮处一直延伸往上，直至黢黑的山坡间，皆是简陋屋舍密密压压。


    而在那空地中央，火堆跃动光亮，虽已是深夜，仍有一些瑶民或坐或蹲，三三两两聚在一处议论着什么。


    在一间草屋前，又有一群穿着深青长裙，头挽高髻的妇人们围拢低语，似乎正在安慰着一个不断哭泣的老妇。


    很快的，有人发现了这群返回的人，一声叫喊之下，本在空地上等待的人们皆匆匆奔来。


    那群妇人亦簇拥着老妇赶到近前，众人一看那具抬回的尸体，不由得发出惊呼，那原本就双眼红肿的老妇更是站立不稳，一下子双腿发软，瘫坐在了地上。周围妇人们急忙将她搀扶起来，那老妇顿时嚎啕大哭，扑到尸体旁边，旁人拉都拉不开。


    这嚎哭声惊动了整个山寨，紧闭的屋门扇扇打开，瑶民扶老携幼涌到这空地上，黑压压围聚起来，有人惶惑不解，有人义愤填膺。那带头寻人的汉子更是大声向众人说着，应该是在转述之前的见闻。


    “他们为什么这样吵？”恩桐脸色发白，攥着虞庆瑶的手，惊慌不已地看着周围那些面目各异的人。


    “……他们弄错了，以为我们杀了人。”虞庆瑶转过脸，轻声解释，谁知话未说罢，那悲痛嚎哭的老妇人突然冲上前，揪住虞庆瑶的衣襟，拼命踢踹谩骂。


    众人喧闹起来，虞庆瑶惊惶之中抓住她的手腕想要推开。不料此举更激怒了对方，老妇人哭喊着连抓带打，虞庆瑶起先还想抵抗，然而周围众人非但没人劝阻，更有多名妇人一起下手，掐的掐，踢的踢，蛮力之下，将她很快冲倒在地。


    火光乱舞下，虞庆瑶几乎看不清眼前景象，只是咬着唇闭紧眼，护在恩桐身前。


    谩骂殴打如暴雨袭来，她的脸上火辣辣的痛，手也被抓破了，可是又有人一把扭住了她的手臂，将她往火堆那边拖去。


    虞庆瑶惊呼起来，拼死蹬踹，但对方力气极大，她根本不是对手。


    “把她放开！”喧闹中，后方忽然传来熟悉的声音。


    虞庆瑶含泪回头，他正从地上爬起，奋力推开挡在身前的人，艰难地往她这边来。


    凌乱光影间，虞庆瑶恍惚觉得她的褚云羲已经回来了。


    “陛下……”她急促呼吸着，低声自语。


    他直直地看着她，没有回应，然而又一阵厮打随之而至。


    在愤怒的叫喊声中，虞庆瑶被人踩在脚下，痛楚中再度听到他的声音。


    “不要，不要打她！……你们放开她！”


    依旧带着卑怯的哭音，可是也蕴含无限悲愤。


    他还是像个胆小的孩子一样，眼角挂着泪，却最终不顾肆意的殴打冲进人群，伸开双臂，将她紧紧护在怀中。


    虞庆瑶忍着泪，反身抱住了他。


    ……


    滔天喧哗中蓦然间响起一声清利叫喊。


    叫嚷未止，那喊声再度高高响起，紧接着，有小小的身影奋力从人群中挤进来，气息咻咻地大喊数句。


    愤怒的众人看着忽然出现的罗阿荟，随之慢慢后退，直至让出了一条小路。


    半山间火把晃动，重重树影下，有数人自狭长石径间迤逦而下。


    当先之人身材高挑，黑衫蓝裙盘绣斑斓，发顶高高盘起，乌黑的发巾两侧垂下成串红珠，在火光照耀之下，犹如南国红豆盈润生泽。


    ————————


    感谢在2023-06-2618:21:38~2023-06-2814:36:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~


    感谢灌溉营养液的小天使：我是天上那朵云10瓶；七年、怎么起名不重复、果果在这里?(ω)?1瓶；


    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


    第120章 第一百二十章 惊夜


    “阿妈！”罗阿荟朝着山路上那身材高挑的妇人叫了一声，随后又向众瑶民愠恼道，“说了等我阿爸回来的，你们怎么乱喊乱打？！”


    “你干什么要帮着外人？”“小孩子懂什么！”“阿龙婆婆这样伤心，我们拦得住吗？！”人群中响起愤愤然的回应，更多的人则低声交谈，眼神中仍含着不满。


    虞庆瑶紧紧抱着恩桐，惊惶地注视着那正慢慢行来的妇人。


    光影憧憧，映出那女子端秀容颜。虽处于这蛮荒山岭，身着粗布衣裳，并无脂粉修饰，却自有一派雍容清姿。


    一旁的阿龙婆婆见这妇人到来，踉跄着上前，抓住她的手大声痛哭。


    那妇人双眉微蹙，认真倾听着阿龙婆婆的哭诉，忽而又抬眸望向这边。


    她倒并不像其他瑶民那样眼含恨意，目光在虞庆瑶与恩桐身上落了一瞬，神情微微有异。


    人群又鼓噪起来，有人甚至抬着阿龙的尸首来到了那名妇人面前，神情激动，似是要她快下决断。


    那妇人神色凝重，慢慢蹲下仔细查看，罗阿荟则高高举起火把，为其照亮周遭。


    “那些人会杀我们吗？”恩桐寒白了脸，不住看着周围，犹带恐惧。


    “不知道……”虞庆瑶低下头，小声道，“恩桐，如果他们真的不讲理要动刀子，你一定要勇敢起来。”


    “勇敢？”恩桐眼神迷惘，怔怔念道。


    她点了点头，在他耳畔道：“你有的是力气，不要害怕他们，到时候跟着我冲……”


    两人正在窃窃私语，忽见那妇人站起身来，神情肃穆地向周围人群说了几句。众人先是一怔，继而显露不信任的神色，也有人急忙俯身查看，阿龙婆婆又放声大哭，似乎大为不满。


    而抓虞庆瑶她们回来的几个男子则气愤地大声交谈，似乎有所抗辩。人群越发躁动不安，外层的人推推搡搡往里面挤，一时间喧哗吵闹，乱作一团。


    虞庆瑶惴惴不安，紧紧护着恩桐，不知接下去又将发生何事。正在这混乱之际，那名妇人从阿荟手中取过火把，往两侧一扬，提高声音说了数句，柔和的脸容间浮现决绝神情。原先还喧闹的众人愣怔片刻，其后除了少数人还在激动地争论之外，其余都不由放低了声音。


    罗阿荟从人群里钻出身来，朝众人扬手。虞庆瑶身边的数名男子面露不悦，用力抓住她与恩桐，似乎要将两人拖拽起来。


    “干什么？！”虞庆瑶捂着肩头，回转身瞪着他们。


    “叫你们起来，跟他走。”罗阿荟奔过来，指着那名站在火堆旁的妇人道，“我阿妈让你们先去磨房待着。”


    虞庆瑶略一迟疑，已被身后的男人们拽起来往山脚下拖去。始终处于紧张之中的恩桐一见此景，竟像换了个人似的，急红眼睛，疯狂扑了上去。


    “恩桐，不用急！”虞庆瑶眼见那群男子要对他挥拳，忙大声道，“不是要杀我们，先跟着走！”


    恩桐原本已经死死揪住其中一人的衣服，听得此话，方才气喘咻咻地盯着对方，随后奔到虞庆瑶身边，紧紧抓住了她的手。


    在粗声大气的呵斥中，两人被推搡着前行，很快被关到了山脚下一间小屋内。


    空地上的人们还在议论，有人搀扶着阿龙婆婆准备送她回去。几名汉子围着罗阿荟母女说长道短，妇人始终敛眉沉静，即便开口也是温和低语，不曾流露半分不耐。


    那些人争论半晌，愤而离去。罗阿荟见人群渐渐散开，这才抬起头向母亲道：“阿妈，那个男的好像傻的哦，怎么可能杀人？”


    妇人看了她一眼，转身望向那黢黑的磨房，蹙眉不语。


    *


    漆黑的磨房内弥漫着浓郁的草料气息，虞庆瑶倚靠在狭窄的角落里，身边就是横七竖八堆放着的柴草，稍稍一动便会被戳中。她只能蜷着身子，就连腿都不能伸直。


    “糖瑶。”恩桐靠在她肩头，委屈地道，“我饿了，我想吃东西，难受极了。”


    “忍一忍吧。”她困顿得抬起手，摸了摸他的脸。


    他却将脸埋在她怀里，瓮声瓮气道：“你为什么要带我来这大山里啊？我要回家！”


    “……明明是你带我来的！”她没好气地回了一句。


    “我？我怎么会？”他诧异地抬起头，扳过她的脸，在黑暗中左看右看，忽然道，“糖瑶，我是不是又做了什么奇怪的事？为什么你们经常说我做了什么，可是我自己根本不记得呀。”


    “是吧……”虞庆瑶懒得再解释一遍，折腾到现在早已又累又困又渴又饿，此时的她只想赶紧睡着。然而恩桐却好像还无一丝困意，缠着她连连发问。


    “你现在还不懂……”她疲倦地闭上了眼睛，含含糊糊道，“恩桐的心里住着其他的人，有时候他们睡着了，有时候他们又醒来，他们醒来的时候，你就会睡着……”


    他似乎被这回答惊得不轻，钻在她怀中，小心翼翼地问：“我的心里，怎么会住着很多人呢？”


    “我也不清楚。”虞庆瑶叹了一口气，怅然道，“可能你小时候，经历过一些让你难以承受的事，你太害怕了，太难受了……可是你那会儿太小，还不能保护自己，于是就在心里幻想自己变成了另外的样子……渐渐的，渐渐的，你想象中的那些人活了过来，他们有自己的喜怒哀乐，就像真正活生生的人一样……”


    语声轻缓，犹含淡淡哀愁，虞庆瑶说着说着，听不到他的回应，轻轻碰碰他的手，才发现怀中的人已不知何时睡着了。


    寂静中，呼吸清晰可闻。


    陌生的黑暗磨房内，独留她自己清醒坐着。


    她惘然望着前方，片刻后才微微低下头。嘴唇触碰温热的脸庞，她愿意将这短暂的安宁当作褚云羲太过疲惫后的休憩，哪怕他内心还住着一个小小的孩童。


    ……


    “咚咚咚”，就在她将睡未睡时，木窗外响起了轻轻的叩击声。


    虞庆瑶怔了怔，侧耳又听，窗外传来低微声音。


    “喂喂，睡着了吗？”罗阿荟有意压低嗓子，偷偷在外面说。


    虞庆瑶小心翼翼地将恩桐挪到一边，站起身问：“什么事？”


    木窗被人从外面打开，黑暗中，罗阿荟费力地伸手进来。“喏，给你们。”


    虞庆瑶迟疑了一下，慢慢走过去。借着微弱的月光，她看到女孩子的手中握着鼓鼓的东西。


    “这是……”


    “糍粑。”罗阿荟趴在窗口，“要吃吗？”


    虞庆瑶看着她小小的身影，低声道：“别人都要杀我们，你怎么不恨？”


    “我觉得不是你们杀了阿龙啊。”罗阿荟仰起脸来，眸子在淡淡月光下更显幽黑，“阿妈刚才看了，她说阿龙的手腕上有毒蛇的牙印，很可能是被毒蛇咬了，然后掉下山坡。”


    虞庆瑶讶然，这才明白为何方才那妇人俯身查看尸体后，神色有了变化。“可是……”她顿了顿，又道，“她已经对大家说清楚了是不是，他们怎么还对我们喊打喊杀？”


    “不知道他们干嘛那样生气！”罗阿荟不服气地道，“还老是说我只是小孩子不懂。可我进城玩的时候，遇到的汉人婆婆很好很好，还会给我东西吃，没人骂我呀！”


    她眨眨眼，又抬高手：“你要不要嘛？我偷偷拿来的，他们都不知道。”


    虞庆瑶这才伸手接过那以硕大叶子包着的软软绵绵的食物，道：“谢谢。你之前说，要等你阿爸回来再处置我们？他去了哪里，我们需要等多久？”


    “因为好几个人被城里当差的抓走了，阿爸说要想办法去救他们出来。可是都好几天了，还没回来……”


    虞庆瑶试探道：“他回来能管用吗？大家都听他的话？”


    “那当然了……”罗阿荟正欲往下说，远处忽传来狗吠声，似乎有人走动。她下意识地往后缩了缩，急忙道：“我走了！”


    还未等虞庆瑶回应，她已飞快地关上窗户跑远去了。


    虞庆瑶握着那糍粑出神片刻，想要叫醒恩桐给他吃，然而听他气息沉沉，早已熟睡，便只能作罢。


    她经历这一天的艰难，早已体力不支，倚靠着墙角没多久，便也睡着过去。


    *


    暗夜沉沉，狗吠声乍起又落，整个瑶寨如同大山一般陷入深睡。


    黢黑的磨房外，有黑影矮着身子悄然行至窗下，往柴草中倒着什么。


    一点火光隐现，随即落入屋前柴堆。


    哔哔啵啵的声音此起彼伏，起初只是小小火苗四起窜动，须臾间，柴堆上火光熊熊，如狂舞群蛇侵向紧闭的门窗。


    屋内，虞庆瑶在睡梦中隐隐感觉到了难闻的味道，但因太过困顿并未醒来。


    屋外的火势越来越旺，火苗腾跃窜起，燎着了屋顶垂下的干草。轰然引燃，整间磨房很快被大火裹住。


    弥漫的浓烟自窗缝门下滚滚涌进屋子，沉睡的虞庆瑶不住咳嗽，继而睁开了眼睛。


    呛人的灰烟已经涌满磨房，窗外火舌缭乱，映红了黑暗。


    “快起来！”她惊呼出声，拼命推着恩桐。


    然而他倚在墙角，好似仍旧处于沉睡中一般。


    “恩桐！”她急切地晃着他的身子，大声喊，“陛下！”


    他的双眉紧紧蹙起，竟还是闭着双目，不知是陷入了噩梦，还是已经被烟雾呛得昏了过去。


    火苗已爬满窗外，浓烟缭乱下，虞庆瑶呛得连连咳嗽。她以衣衫捂住了口鼻，拼命奔到门后，拽着门闩用力拉。


    但是门已被反锁。


    她剧烈地咳嗽，几乎直不起身子。忽然想到罗阿荟之前过来送糍粑的场景……


    窗户！


    虞庆瑶心存希望地奔了过去，不顾窗外狂舞的火焰，伸手一拽。


    原本应该只是轻轻关上的窗子，竟纹丝不动。


    她拼死发力，手被烫得生疼，然而窗户还是根本无法打开。


    有人从外面将门窗都牢牢反锁住了。


    虞庆瑶快要急疯了，她在昏暗中四处寻摸，胡乱抓住一根木棍，抡起来便狠狠砸向木窗。


    大力的反震让她手腕发麻。


    浓烟也令她几乎睁不开眼睛，喘不过气。


    眼泪不住往下流。


    但她硬是凭着一腔求生欲，一次又一次地抡着木棍，拼了命地朝着木窗砸下。


    “咔”的一声，那木棍竟从中折断，飞落出去。就在这时，木窗一侧亦为之断裂，虞庆瑶惊喜之下，回头高声叫：“褚云羲！快过来！”


    可他还未睁开眼，窗外的熊熊火苗已朝着虞庆瑶疯狂扑卷而来。


    ————————


    这几天又被拉去帮学校处理新生报到的事了……简直马不停蹄。《 》