屠笑尔日日跟着姐姐，暗梢的工作对她来说轻而易举，竟找回了些干老本行的快乐。


    屠谑云虽然也会些骑射功夫，在反跟踪方面远不如屠笑尔机敏。她只知道屠笑尔潜在附近，然而大部分时候都找不到人。需要妹妹的时候，就拿些零食瓜果，把人逗出来。


    屠笑尔对此仍有一定的底线：“姐姐，你别每天投喂那么多，这都是下午吃的第几回水果了。要是让别人看见了……”


    屠谑云接过话头：“别人看见了，知道我身边有功夫极高的妹妹护卫，也就不敢来找茬了呀。”


    屠笑尔说出真正担忧的事：“……要是让别人看见了，以为我多能吃似的，这多不好意思。”


    屠谑云莞尔，往她掌心再放一把剥好的松子。


    屠笑尔回到背阴的盯梢点，又抢了哑刃一碗奶茶，自己动手做了份榛果碎小料，满意地嘬。


    “今天的茶香好像更接近了。”屠笑尔说。


    哑刃点点头，得意道：“这可是我探的第十家铺子，混的是大姞进口的茉莉。”


    不知道玄黎部和大姞之间何时还有了这种跨境贸易，屠笑尔有些震惊于大姞对外开放的发展速度。


    哑刃日日探索不同的茶叶铺子，就是为了找到曾经虞无妄喝的那款。


    人在漂泊不定的时候最喜欢找熟悉的味道作为锚点，或许是买家里同款洗衣液，或许是用恋人的同款香水。对于无还子而言，没有什么比虞无妄那一身标志的茉莉花茶更让人安心的味道了。


    有那样的茶香所在之处，他们做事就永远有人兜底，后勤就永远有人保障，不必忧心前路无依、退路无门。


    尽管门主身体并没有军中将领那般硬朗，也不会带头冲锋陷阵，却总是给人一种无所不能、掌控一切的感觉。仿佛再混乱的局势、再棘手的困局，经他轻轻一捋，便能归置妥帖，让人心生信赖，甘愿追随。


    现在想来，好像他在战术行动中唯一的一次失算，便是没料到屠笑尔会替他挡下那支致命的冷箭。


    以至于他心理打击过于沉重，都产生了痛失爱妻的幻觉。


    屠笑尔总是这样为自己找补，仿佛这样一说，就能掩饰心底那点说不清道不明的悸动和低落。


    她与哑刃都怀念着虞无妄，谁也不说出口，可每天都在不约而同地尝着各类茉莉花茶，企图寻找记忆中一模一样的味道。


    一队宫女整齐地拐过墙角，手上抬着运去王后宫殿的花卉。


    哑刃与屠笑尔对视一眼，跳下墙头，挨个检查，确认了从花朵到根茎土壤皆无异样，才将人放行。


    哑刃回头看着屠笑尔，不解道：“小师妹，你成天穿着潜行服，还戴着面罩，是想做什么？方才有两个姑娘都被你吓得不轻。”


    屠笑尔看了眼一身黑的装扮，随口胡诌道：“黑色吸热，这样穿着暖和。”


    哑刃抬头望了望天空中的烈日：“现在是七月酷暑时节，确实有点冷哈。”


    屠笑尔蹲上墙头，继续敷衍：“我戴孝呢。”


    “蚩饕不还没死？”


    “我给虞无妄戴孝行了吧。”屠笑尔听到蚩饕的名字就一阵恶寒，把旧领导都抬出来了，“毕竟他是我亡夫。”


    哑刃沉默地思考了半天，悟出了一个扯淡的道理：“你是门主的亡妻，但同时门主是你的亡夫……小师妹，你和门主挺默契的，历史上从未出现过这种互相为对方戴孝的夫妻。”


    真是一对苦命的共轭未亡人。


    哑刃说着说着，哎了一声：“你说，有没有可能门主也还没死？他也知道仇九命在研制假死药的事。”


    “他闲着没事干嘛吃那个？”


    “对了，那假死药有个副作用三哥没和你说。假死是主治功能，可辅助功能是让人的心脉降低，减少创口出血量，同时减轻痛感达到麻醉效果，等重伤愈合后再恢复神智感知，实现无痛养伤。”


    这确实是仇九命的风格，往往研制一种药物不成忽然就创造出另一种疗效。


    据说他上辈子投出去的几篇论文都是先得出结论再确定开题的。


    哑刃说：“如果门主想依靠药物自愈，是极有可能吃下一丸的。”


    屠笑尔来了兴趣：“当初是谁去检查门主尸身的？”


    哑刃的声音又低落下去：“三哥亲自检查的，当时他的系统还没解开。”


    屠笑尔转开视线，望着檐角眨了眨眼睛，压下去那阵忽如其来的酸涩。


    既然是仇九命亲自出手，那断无误诊可能了。除非借尸回魂，或者用莲藕重塑一个身子。


    屠笑尔默了默，说：“过去的既已过去，只能往前看了，还有部分旧臣对姐姐掌权不满，认为女子不能当政，甚至有人暗中勾结外部势力企图找一个男性表亲回来坐镇。姐姐还需整顿吏治收服人心，她的安危至关重要。”


    哑刃意外道：“他们不服？可我看过玄黎部的编年史，一直以来，真正在运筹安排治理灾患和安顿流民的不都是咱姐吗？”


    屠笑尔冷哼一声：“干活儿是一回事，而功劳安在谁的头上、权力放在谁的手中又是另一回事，你从未进入过真正的职场，怎么会懂。”


    哑刃低头长叹：“你们职场环境真恶劣，我好想进去整治一下。”


    屠笑尔拍拍他的脑袋：“从未上过正经班也是一种福气。”


    哑刃很快被鼓舞起来，反过来给予屠笑尔保证：“放心好了小师妹，至少犬戎部的人不会干预你们，那九个皇子连内斗都忙不过来，更不会插手别人的事情。”


    “那真是再好不过。”屠笑尔弯了弯眼睛，从哑刃眼皮子底下薅走了最后一碗奶茶。


    白日里奶茶喝得有些多，入了夜屠笑尔罕见地有些失眠。


    “今日是怎么了？”屠谑云撑起身来，垂眼看着在床单上左右翻滚的妹妹，“想烙饼给我吃么？”


    屠笑尔蹬了一腿被子：“茶喝多了。”


    屠谑云把被子给她提上去些，盖住肚子：“点一支安神香怎么样？”


    “不要。”屠笑尔摇摇头，拉住屠谑云垂在身前的系带玩着，“要是睡得太死，夜里有突发情况醒不过来，反倒误事，太危险了。”


    她坐起来，问道：“姐姐，你这儿有好看的话本子吗？反正也睡不着，给我两本，我看着玩儿。”


    “可我看的书不太适合孩子。”


    “说什么呢，我们岁数一样大！”


    屠谑云撑着脑袋，目光轻轻往墙边一瞥：“那边，木盒子里头装着，你自己去拿。”


    屠笑尔欢呼一声，趿拉着鞋过去打开匣子，映入眼帘的是五彩斑斓的封面绘画，能快速吸引读者眼球的类型，是她熟悉的风格。


    可书名却不一般：


    《玄黎酷刑秘考》


    《十分钟学会无声杀人》


    《审讯要术》


    《手把手教你拆卸人体》


    屠笑尔一寸寸转过僵硬的脖子：“……你平时就看这些？”


    “不止，旁边那箱的也会读一些。”


    屠笑尔颤抖着手打开另一只木箱，里头放


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    着四书五经、治国策论，看起来正常多了。


    可惜也不是她平日里会看的类型。


    屠笑尔对自己喜欢看霸道王爷的口味进行了深刻的反省。


    然后从第一个箱子里闭着眼随手抓了一本，挪回桌前。


    屠谑云勾起唇角：“妹妹的爱好也不一般呢。”说罢她躺下接着睡了，云鬓散落在雪白的腮边，呼吸平稳深长。


    姐姐对自己放心极了，不仅完全不设防，还乐意分享自己的阅读口味。屠笑尔有些高兴地想着，垂眼扫了一下书封，险些跳起来。


    《阉术图解》


    屠笑尔努力抑制着把书扔在地上的冲动，她把书推到桌子另一侧，一脸嫌弃。


    屠谑云很快便睡着了，打更的小吏敲着梆子路过，报着深更半夜的时辰。


    屠笑尔与烛火面面相觑，过了一会，还是按捺不住好奇心，她把书取回来，谨慎地捏着页面侧边，手臂伸长，尽可能地让这书离自己远一些，然后翻开。


    深夜静谧无人打扰，时间总是过得格外快，晨曦时分，屠笑尔放下看完的《阉术图解》，回味着刚学的知识。


    一夜无眠，她寻思着先到小榻上靠一会儿，等天亮了，出去找哑刃再讨点茶喝。


    闭眼没多久，门外传来一声极轻的咕叽声，还有重物踏在木板上的声音。


    那声音过于细微，以至于候在外屋的锦书也没能察觉。


    待一片阴影投到屠笑尔眼前时，她还以为是姐姐来喊她起床。


    她懒懒地伸出手，触到一片冰凉的鳞甲。


    无数惊险关头的肌肉记忆自行启动，屠笑尔浑身汗毛倒竖，猛地滚身下榻，落地瞬间睁眼抽刀，动作快得只留一道残影。


    叮——


    短刀劈上锋利的手刺，金铁交鸣的刮擦声尖锐刺耳。


    来人穿戴盔甲，身形魁梧如山，即便蒙着面，周身也透着一股久经沙场的悍然气度，绝不是寻常兵吏可比。


    屠笑尔侧蹬踹上他胸膛，那人身形纹丝不动，她当即变招，借力跃起，轻巧地翻身落到桌上，把烛台踢向那人面庞。


    滚烫的烛油溅在刺客面罩上，布料瞬间燎燃。他连忙扯下黑布，露出一张虬髯横生的脸。屠笑尔定睛一看，竟是一个官位不低的武将！


    他看着屠笑尔的眼睛愣了愣，低骂了句脏话：“娘的！找错人了。”


    屠笑尔喝问：“你前些日子还收了公主好不容易调度出的军饷，何故转头就来行刺？”


    那人咬着牙，横眉竖起，叱骂间喷出无数唾沫星子：“公主给军饷本就是天经地义！可她一个女子，也想坐上那九五之位？秦某追随蚩王多年，万万不答应！”


    “谁要你答应了！”屠笑尔抽出桌布，飞身往他头上裹。


    屠谑云被这边的动静惊醒，连忙披散着发坐起，反手拔出床下苗刀，快步走来。


    只见屠笑尔将刺客的头蒙住，以木凳四角压制，人却踏在壮汉胸口上，一手按着他肩头，一手持刀划开了他的裤腰，嘴里骂着：“就你有蛋？玄黎先帝体恤部下，从未设过宦官！老子刚钻研了一整晚阉人秘术，你敢擅闯公主寝殿，真是胆大包天！今日便让你尝尝滋味！”


    屠谑云连忙上前拉人：“妹妹！手下留情，秦阮将军只是想刺杀本宫而已，罪不至此，何苦要使他不能人道啊！”


    她说着，拿起桌上的图解，翻开了对应的一页，递了过去。


    屠笑尔复习片刻，手起刀落。


    玄黎部有史以来的第一个宦官，诞生了。