那的确是仇九命开的连锁店，因为有促销经营和捆绑销售的理念，如今都在禧部、犬戎部、玄黎部开了分店，建立了环大姞商业链。


    尽管药师并不知老板去向，他凭借自己高超的专业水平，为屠笑尔推荐了一款致幻效果的奇药。只需混进熏香中点燃，让人闻了以后，就会产生自己犯了杀禁的幻觉。


    屠笑尔当即买了十副药，妥善地装进三层油纸的袋子中。


    哑刃有些担心：“小师妹，你买这么多，是打算自己试药吗？”


    “试药是一定要试的，但我不至于拿自己当小白鼠。”屠笑尔把药包往哑刃兜里一塞，转身甩手出门，“我打算先让蚩饕自己试试，看效果如何。若真能让他产生幻觉，至少能从他手中救下几个宫女，不能让他再无法无天地虐杀下去了。”


    哑刃松了口气，那一瞬间的放松被屠笑尔看在眼里。


    她扭头，直视哑刃双眼：“你放心好了，虞无妄那人脑壳有包，但我没有。我不会有那样的自毁倾向，更不会偷偷上吊，你放心好了，我的不择手段只会用在助姐姐登基这一件事上。”


    哑刃磕磕巴巴：“我不是，我没有……”


    “那你担心什么？大业未成，我怎会拿自己的身体开玩笑。何况上回吃假死药就让我睡了半年，我以后再也不敢吃他发明的奇药了。”


    哑刃呼了口长长的气：“好吧，我承认，的确是有一些怕你走极端，因为你这人一直都挺冲闯的。但听你这么一保证，我感觉好多了。”


    他看着屠笑尔，神色有些温柔：“我无家可回，不能再失去你们了。”


    屠笑尔听罢，好奇道：“对了，你怎么不回犬戎部？回了家就可以当一个快乐的小王爷，何苦在这江湖四处流浪呢？”


    哑刃说：“哪怕回了犬戎，也是大姞那一套，繁文缛节麻烦得很。做了王爷，就只能规规矩矩看着太子的眼色做事，你不知道，犬戎十个皇嗣都是男孩，我是第八，稍不注意就要被其余九人给害死。”


    噢，老八，不被爱的老八。


    屠笑尔想顺口安慰两句，给他画个在玄黎封官的大饼，哑刃又继续道：“还不如来玄黎，跟着你们当公主好玩。”


    屠笑尔：“……”


    她转过身去，不忍再听。


    “那莫回和荆鼓呢？”屠笑尔问，“大师兄在大姞本就是孤儿出身，他神出鬼没很合理。二师兄在风伯部好像挺受宠的，他会回自己家的吧。”


    哑刃跟在屠笑尔身后，又间歇性地掏出小传单开始贴：“按照大师兄的性格，他应该留在大姞当了账房先生吧，因为我半个月前离开大姞的时候，听说他们户部已经开始采用复式记账法了。”


    屠笑尔不禁莞尔，莫回总是口口声声骂着财会那一行，实则上了手比谁都认真，不仅账本做得流畅漂亮，而能提前规避很多资金的风险漏洞，他去做账房先生是专业对口。


    哑刃继续道：“我也去了趟风伯部，二师兄没有回去，不知在何处当厨子。”他想了想，补充道，“也可能在哪里跳古典舞当花魁。”


    两人笑得弯腰。


    想起昔日并肩战斗的趣事，感觉已经过了好久，明明才沉睡半年，却好似分别了半个世纪。


    好想念啊。


    他们在民间散布了部分哥哥屠凛被设计陷害的证据，百姓本就因暴政积怨，见忠良蒙冤更是群情愤慨。屠谑云又暗中联络兄长旧部将领与宗室亲贵，一边借民怨搅动朝堂风向，一边联名呼吁朝中旧党重查屠凛冤案，步步紧逼，半点不给蚩饕喘息之机。


    蚩饕被流言所困，几番下令捕杀异见者，可杀得越多，坊间的质疑声便越盛，竟似斩不尽的野草。


    满心焦躁的他再也无心打理朝政，反倒越发沉溺于酗酒与床笫欢娱，妄图躲进后宫的温柔乡，逃避这一切。


    不过两月光景，蚩饕的性子愈发暴戾无常，稍有不顺心，便对近侍宫人拳打脚踢。


    屠笑尔瞧着宫中人动辄遭殃，巧用幻药救下了六个宫女，而蚩饕被幻药制造的虚妄幻象彻底蒙蔽，沉浸在臆想的虐杀快感里，无法自拔，神智日渐昏沉。


    蚩饕的暴戾已达顶峰，听闻茶馆说书人暗喻他荒淫，竟派人抄了整条茶馆街，当日下午又因心情不爽，下令要杀太医。屠谑云召集了众人，时机已到。


    屠笑尔借游园的名义找来婉妃，在香料里加了药，又换了哑刃所制的内带钢索的麻绳。


    当夜，蚩饕果然如往常一般，带着几分醉意摆驾至宠妃寝殿。


    见婉妃褪去往日的羞怯，竟主动提出要玩绳缚之戏，他顿时喜不自胜，只当是美人终于顺从。寝殿里熏香浓郁，正是他最喜欢的那一款，蚩饕心情大好，全然没察觉到婉妃的杀意。


    哑刃与屠笑尔换了夜行服，先清理了那几个忠心耿耿护着蚩饕的影卫，他们潜在屋檐上，揭瓦朝内看。


    若要暗杀，这个角度极为适合放出冷箭，可惜不能给屠谑云留下“弑父篡位”的口实，他们只能等待婉妃动手，做出一场完美的意外。


    哑刃瞅着蚩饕神色虚浮的脸，与屠笑尔确认：“这不是你爹，对吧？”


    “昂。”


    哑刃的语气带着一分惊叹：“你们玄黎部的真龙天子长得跟恐龙一样，都可以演侏罗纪公园了。”


    屠笑尔无言以对。


    蚩饕兴致勃勃地接过麻绳，全然不顾身体因酗酒早已亏空，只顾着沉溺于窒息带来的病态快感。婉妃假意配合着，柔声哄着，将绳结缠上他颈间，为他宽衣解带。


    屠笑尔的角度略低，刚想探头去看内里情形，哑刃猛地伸手，挡住她的眼睛：“别看了，师兄替你遭罪就够了。”


    屠笑尔问：“他不是在咳痰吗？”


    哑刃的表情有种受了严重内伤的痛苦，咬牙道：“不，他是在呻|吟。”


    听罢，屠笑尔露出了同款受了内伤的表情。


    要不是有师兄陪着，她不敢想象自己一个人该怎样挨过这令人窒息的漫漫长夜。


    混在香料里的药物渐渐起效，蚩饕的力道越发绵软，却仍凭着臆想用力拉扯绳索。


    未曾想，婉妃提前服了解药，有的是力气。


    特制的钢索麻绳越挣越紧，加之他自身力道失控，竟在极致的偏执与迷乱中，亲手将自己勒得面色涨红，喘不过气。


    然而久居高位，蚩饕的多疑和暴戾让他始终留有后手。在艰难的喘息中，蚩饕从里衣腰带处摸出一把尖刀，以无人料想到的速度，惊险至极地擦过婉妃的脖颈，夺地一声钉入软榻。


    刀身嗡鸣，震颤不止，婉妃被吓得跌坐在地，她颈侧伤口渗出一道细细的血线，很快便汇聚成触目惊心的血流。


    婉妃终于回过魂来，捂着侧颈，尖声哭喊。


    跟随蚩饕而来的影卫们迅速响应，将整个寝殿团团围住。


    失手了。


    哑刃低骂一声，从屋檐落下，屠笑尔紧随其后，匆匆绕远了一截，从正门赶来。


    哑刃先一步冲进殿内，率先破门的影卫已将蚩饕布满横肉的身体用锦被裹上，屠笑尔紧跟其后，看到蜷缩在角落痛哭出声的婉妃。


    躺在榻上的蚩饕气若游丝，嘴歪眼斜，啊啊地胡乱喊着不成句的调子。


    他瞪着布满血丝的眼睛，充满恨意地盯着婉妃的方向，涎水混着白沫从嘴角流出。


    屠笑尔刹住了步子。


    蚩饕没死，看起来好像是气急攻心，中风了。


    婉妃惊惧至极，从生死边缘擦肩而过的险况让她应激不已，她嚎啕着，屠笑尔快步走到她的身侧，拽开几个钳制着她手臂的影卫，拍着她的肩出声安慰。


    婉妃的手掌勒出了深红的两道血痕，屠笑尔忙侧身挡住屋内影卫的视线，取出随身携带的伤药，拉起婉妃的手涂抹，又迅速贴上一层薄如蝉翼的假皮，将血痕彻底掩饰。


    蚩饕双目圆睁，脸上还残留着病态亢奋的红晕，口中却愤怒地大声嚷嚷，听起来荒诞又讽刺。


    屠谑云率人闯进门来，她故意选了这个时辰与大家商议水利之事，因此


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    尾随而来的还有很多臣子。


    众人看着眼前的景象，乱成一锅粥。


    屠谑云走入殿中，冷静地沉声道：“都安静。君王纵欲中风，此事事关国本，不可随意声张。速将殿内痕迹尽数收拾干净，不得留下半分异状。至于余下诸事，暂交由宗室亲贵与朝中旧部协同处置，各司其职，切勿擅乱分寸。”


    众人亲眼见证现场，有惊慌低语者，有面露错愕者，议论声此起彼伏。


    此刻好像只差个太监吊着嗓子凄切高喊“皇上中风”，屠笑尔恍惚中想着，要不是玄黎这个部族小国没有太监。


    人群外的小吏传道：“王后驾到——”


    身着端庄宫装的屠筠在侍女搀扶下缓步走入殿内。她面色沉静，眉眼间自带久居后位的雍容与威严。众人见状纷纷敛衽行礼，方才混乱的场面顷刻间安定了下来。


    屠筠目光淡淡掠过殿中景象，最终落在屠谑云身上，微微颔首示意。


    随后她转向众人，声音温和却不失分量：“君王龙体有恙，恐难理政，哀家暂以王后之尊主持大局。即刻传旨，封锁宫门。敢私传流言、擅闯宫门者，以谋逆论处。”


    王后的指令清晰明确，加上屠谑云此前已控制住局势，众官员无人敢有异议，纷纷躬身领命。玄黎部没有太子，国不可一日无主，大权自然顺理成章落在了王后屠筠手中。


    翌日早朝，屠筠亲临朝堂，端坐于王座一侧。不等她开口，一位追随屠凛多年的老臣便率先出列，当众公布蚩饕设计陷害太子屠凛的完整罪证，又细数其多年暴政害民的桩桩件件。


    此前流言早已深入人心，百官本就对蚩饕怨声载道，又见王后手握实据、言辞恳切，更有屠凛旧部与宗室亲贵带头拥护，不出一日，便有过半朝臣联名上书，支持屠氏王后主持大局。


    见民心与朝局皆稳，屠筠在朝堂上提出想立长女为王储：“谑云素有谋略、行事果决，且心怀苍生，堪当此任。”


    满朝哗然。


    一方面，他们不能接受屠谑云贸然打破男子登基的传统，另一方面他们又找不出更好的人选。


    朝中吵成一片，此事只能暂时作罢。


    屠谑云也不纠结，她仍像往常那样协助处理政事。


    第一件事便是清算依附蚩饕的反对势力，安抚百姓，迅速稳住局面。屠笑尔则成了她最得力的助手。


    朝野内外在王后与屠谑云的悉心整治下，很快从混乱归于有序。


    屠笑尔与哑刃整日坐在墙头，提防着刺客。她躲着阴凉，腿上搁着一筐橘子，吹着微风，好不惬意。


    哑刃一跃翻上墙头坐到她身旁，他跑腿买来了茉莉花茶和鲜牛乳：“来了，你要的师兄手作奶茶。”他取了两只碗，把茶和奶按照一比三的比例倒进去，递给屠笑尔。


    “喝奶茶用碗么？真豪爽。”屠笑尔接过，与哑刃碰了碰碗沿，仰头一饮而尽。


    茉莉花的香味沁进喉管，烫得她连鼻腔都发酸。


    “好久没有闻到这样的茶香了。”哑刃的嗓音有些低，他年纪小，表情藏不住事，飞快眨去眼里的涩意，生硬地转了话题，“你怎么笃定有人会来行刺，从刀罗摩衍那里学了几招占卜么？”


    “占卜又不准，很多时候刀罗摩衍是靠着那套把戏唬人，实际上他连我是男是女都说不出，纯靠诈唬获得结论。”屠笑尔盯着宫墙，自屠谑云勤政之后，便拆了大半，把良田还给百姓，如今地里已栽下桃苗，嫩枝抽芽透着勃勃生机。


    她说：“先帝没有皇子，朝中几位重臣家中皆有年轻世子，各怀异心。若是姐姐出了意外，前朝亲王家的王爷便能借故揽权，再扶世子上位，顺理成章夺了大权。何况每逢改朝换代哪有不流血的，连虞无妄扶姞昇上位都艰难无比。我自然要守着姐姐。”


    屠谑云以女子之身执掌大权，要坐稳这位置，势必比男子付出数倍的心血与努力。


    但屠笑尔对她有信心。


    至少从今以后，玄黎部快要挣脱暴政阴霾，即将开启新的局面。