翌日，李桓照例入宫拜见淑妃。


    见儿子又是一副刚来就走的做派，淑妃气郁却又不能外露。此次她并不急言与他驳斥，眼中倏然落下两行泪。


    端出亲手做的汤，李恒依言喝了。她心满意足的样子，笑着闲话家常，“上次你带孙高义进宫，若不是我追问，竟不知我儿最近竟破天荒纳了一房妾室。她是哪里人士，生得什么模样？身为你的母亲，我竟分毫不知情。”


    语气亲昵又嗔怪。


    “是一名小官家的义女。她家中几代都是平民，身世清白，伺候妥帖。不过一个还没名分的女子，母妃不必再追问。如今儿子有人照顾，您为何不高兴？”李桓却不接，也笑着回应。


    淑妃却不认同，见他态度有所缓和，眼中泪花更加翻涌。复扯着他重新坐下，以帕子拭泪：“连画像都没有，母妃一介深宫妇人，能知道什么呢？就说先头你自己挑中的闵氏……”


    李桓面有不愉，她立马转移话头：“那人便不说了，是她福薄。而今这个缠得你更不常入宫，与母妃都生分了，竟还说她妥帖。出身平民之家，能有什么见识礼仪，你却不嫌她粗鄙。能被收作义女，想必是颇有好颜色了？比起母妃亲自挑选的那些端方女子，究竟是个什么人。这般女子尤其要注意，谁知她是不是……总之，你好歹要与母妃多透露几句，她的姓名八字，是哪户官员的女儿，平日都做些什么……”


    将汤喝完，李桓起身：“时辰不早，儿府中还有事，今日就出宫了。”


    淑妃原本喋喋不休，话头又被止住，起身跟着在后挽留：“桓儿，桓儿……”眼巴巴瞧着李桓离开，她无力地停在宫门前。


    只有桩桩件件地管着他，做到事无巨细，王府的任何事逃不过她的眼，才感觉自己还是桓哥儿的母亲，而不只是万安宫里的淑妃。


    他们母子，没有离心。


    刚出万安宫，就见一名小婢女站在远处，期切地朝他屈膝行礼。李桓脚步一拐迈入小花园，果见李瑛在树下踌躇。他淡淡一笑，上前：“皇妹。”


    李瑛颔首：“三哥。”


    “皇妹是专门在此处等我的？”


    李瑛点头，上次宫宴过后李桓曾派人警告过她。听宫人说，她还不记事时就有些怕他。何况三哥离宫已近十年，回来时他们兄妹已是需要避嫌的年纪。


    她也知道一些母后与三哥的传闻，有传言说三哥刚坐稳嫡子的位置，就伙同宫女迫不及待地给母后下毒，想让自己的生母淑妃继续抚育他。


    她不相信，半点不信，一个字都不会信。


    母后才不会养出一匹弑母的恶狼。


    无论最后谁登临皇位，她都是唯一的公主。何必为那些捕风捉影的事，闹得兄妹不愉。


    若仪怜的事闹到明面上，惹得父皇注目；若她不主动找台阶下在中间调和，日后表哥与三哥为一件小事争到无可回头；若真是三哥得了那个位置……


    宋国公府岂能好过？


    她软下语调：“仪怜毕竟在我宫中当过几月的宫女，妹妹也只是关心她，没有旁的意思。今日来见三哥，就是不想你我兄妹生出误会。哥哥……还在怪我吗？”


    李桓目光温和，似并不计较，依旧微笑：“我明白。毕竟我们才是亲兄妹，做妹妹的当然会为哥哥考量。她的事不要再张扬，若被大皇兄知晓，她不会有好下场。她在王府吃穿用度，不是从前你殿里的能比，可放心了？”


    最后那语调虽扬着，却有些冷。


    也在提醒她，他们都姓李。宋国公府能给的，亲兄长给得更多，而她想给宋国公府的却过了。不要为一个不懂事的杨世子再掺和进来。


    各自相安无事，哪任君主都不会亏待为大周浴血沙场的一品国公府。


    不再去看李瑛脸色，他乘车回王府，闵仪怜已穿戴好在梅园门口等他。


    看着微风中纤瘦垂眸的人儿，李桓眸色更深，朝她招手，拥佳人入怀。


    他带闵仪怜，孙高义并贴身二婢去城东新开的书肆。据说书肆背后的主人是某位官眷，所以铺中女词人的诗集更多，许多官员家的小姐都喜结伴过来。李桓自然也选择了此处。


    马车平阔，车厢内只铺一层薄毯，看坐在侧端的人儿，取过她手中罗列的单子看，李桓问她：“买这些书做什么？”


    闵仪怜答：“妾想将各地风土民情编纂成册。除《崔生游记》《韩君集》以及《十三州志》，再就是《列夫人传》。这些所记极为详细，能为妾指点迷津。妾，会挑着买，不会忤逆殿下的意思。”


    她目前想编的是容纳百家著作，加以自己的注释的书，令话语更通俗，平头百姓也能看懂。不过是站在前人肩头，更像一本抛砖引玉的工具书。


    毕竟，她还有许多地方没有亲身踏足。不能贸然下笔，将游记中记载当作事实擅自拿去用，到底有失偏颇。


    瞧着那亮晶晶的眸子，李桓将单子还回，也觉极好。有事做，代表她的心正逐渐放下，无论主动还是被迫，起码不会终日想着往外逃。


    至书肆时，铺中已无学子客人，李桓包下书肆一日。王府藏书颇多，对于书肆中的杂书他并无太大兴趣。于是坐在窗边桌旁，泡了一壶茶细细品着。


    书肆自带一座后院，是店掌柜一家平日住宿的地方。


    携采芹与梅川香登上二楼，三人各自挑书，闵仪怜面色渐不佳，忽而压低声问：“可有带纸？”


    采芹明白过来，担心夫人是不是吹了风腹痛，摇头：“马车上有丝帛，不如先以此替代，稍后乘车回府。或者奴婢去找找？”


    闵仪怜耐着面色，摆手：“去吧。”


    书肆外有王府卫兵，采芹想了想放心福身离去。人刚走，闵仪怜当即顺着二楼的窗户往外瞧，自然看不出任何端倪。她也不遮掩，领着梅川香从外侧的楼梯下到掌柜的院子。


    掌柜夫妇是一对年迈的老者，她同那名老妇低语几句，朝茅房匆匆而去，梅川香则等在门外。


    老夫妇整洁雅致，茅房并不是露天的，而是单独隔出的一间小屋。甫一进去，就看到房


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    中还有一扇半开的隐蔽小门，闵仪怜不敢耽搁，立时推开门出去。


    此门竟连通外面的巷子，房屋低矮，屋檐长长地遮住院墙。不知此处有没有护卫，但既然先生敢如此做，她亦一往无前，于是脚步飞快地的绕出巷口，果见吴谦等在前路。


    认出她，吴谦也是大喜。二人身形一闪，又拐进另外一条巷子。吴谦快言快语：“闵小姐，大人眼下共有两条计谋。一是今日你随我走，可以打晋王一个措手不及，立刻出城将你送到南方。鱼儿一旦入水，纵是他权势滔天，轻易无法寻到你的踪迹。”


    闵仪怜面有焦色，他即刻又说：“当然我也明白，这法子冒险，梅姑娘还在里面，今日同时带你们走又太显眼。晋王阴鸷，你若消失，他必会问罪梅姑娘。另一条便是……”他将声音压得更沉，“晋王不日将去永平府办差，想法子让他将小姐也带去。庆王在那里有一处王庄，届时必将生乱。一旦乱起来，我们的人会设法将您与护从冲散，连同梅姑娘一同救走。此法虽更险，一旦成功可杜绝后患，让他以为你们死在乱流之中。”


    闵仪怜当即答：“我选第二条。”


    吴谦神色纯净，极为认真地看着她：“闵小姐一定要想好。一旦乱起来，届时情况如何即便是大人也不能完全估中。若有巨变，你有可能会受伤，甚至真的死在乱流之中，若没能逃出，也有可能会被晋王察觉。大人说了，这只是急策，他也有法子可以徐徐图之。”


    眸色坚决，闵仪怜摇头：“我不愿等。”


    吴谦点头：“好，小姐什么都不必想。具体何时，大人依你们的行程计谋。此法若成，两王必将陷入万劫不复。”最后又敲定几句，他身形一拐彻底消失。


    采芹返回时，楼中已无闵仪怜与梅川香的踪迹。她左右去看，又推开二楼的门，也从外侧的楼梯走下来寻找。


    到掌柜老夫妇面前一问，拐到茅房才发现梅川香并不在门前，指尖轻叩屋门，她问：“夫人，奴婢已将纸寻来，可用现在送进来？”却没有回应，于是又拔高嗓音：“夫人，您在里面吗？”


    依旧静悄悄的，察觉有些不对，采芹毫不犹豫推门进去，里面果然空空无人。心中已是大感不妙，见旁边还有一侧门，她当即撞开门追出去，只有一条狭窄的巷道。


    此处太过隐蔽，护卫无法察觉，不敢再往外找，她倏然止步。若夫人只是外出尚好，若人真是逃了，她当如何？不，夫人一介女子，贸然能逃到哪里去，还是说早有人接应。冷汗直流，思及尚在远方的家人，采芹不敢犹豫，就算夫人顺着巷道离开，此刻还来得及将人追回。


    步伐飞快，回去时却撞上正巧过来的梅川香，她心中登时燃起一丝希冀，扯住梅川香袖口，喘气问：“夫人在哪里？”


    梅川香举起手中的布，一双大眼睛单纯看她：“夫人？当然是在茅房，我方才是去取月……”


    未等她说完，采芹又脚步凌乱地往前去，一跨进门，近前屈膝跪在李桓面前，仰起一张脸道：“殿下，夫人不见了。”