一直下到山脚马车旁，季时的兴致都不高，承景帝没有一同下山，他说要在里面守着白贵妃，守足一天。


    季时的步子很大，元仪看得到他微红的眼眶，没有跟上去。


    或许，他需要静静。


    袖中的折扇忽然剧烈晃动，元仪眉心一跳，竟如此之巧，出来祈愿也能遇上十二仙官之一？


    她还没来得及回头，只觉左肩一痛，身后响起一声惊呼。


    “夫人小心！”


    元仪稳住身子，伸手拉了一把身旁踉跄的女人，电光火石之间，她似乎看到了那人纱帷下含着泪的眸。


    “你没事吧？”


    女人抽回手，小心理好纱帷，冲元仪一礼。


    “多谢姑娘相救，雨天路滑，要不是姑娘，我便要摔得不轻。”


    元仪感受到一股暖流顺着袖口灌入袖中，她看向那人。


    “无碍，不知夫人是哪家的？”


    女子后退了几步，臻首微垂，似乎是不愿说。一侧的侍女上前，钳住她的胳膊，开口回话。


    “我家夫人是沂国公世子之妻柳氏。”


    她言语中颇有些自傲在，似乎料定元仪听见这等身份，定然不敢再追究先前她家夫人险些将她撞到的事。


    元仪听出了她的言外之意，没觉得有什么，倒是柳氏羞赧得红了脸。


    “柳氏丹若，方才险些伤了你实属抱歉，若今后姑娘有何所求，尽管来沂国公府上寻我便是。”


    侍女没有给她多留的时间，拉着她的胳膊匆匆上了马车。


    元仪执伞立在原地，看着她的背影，微微挑眉。


    “沂国公的下人都如此张扬？真不懂她们两个到底哪个是主子。”


    季时迟迟未等到元仪，忙折返来寻。见元仪望得出神，他也循着望去，只看到一辆缓缓驶去的马车。


    元仪收回视线：“等久了？咱们走吧。”


    季时无言，俯身捡起她脚边的荷包。


    “这是？”


    元仪接过，荷包已被雨水沾湿，她拍了拍上面的污泥，想要收回。


    “在福云寺为你求的符，可惜了，回头我重新再给你求一个。”


    听见是为自己求的，季时从她手中捏过荷包。


    “不用，你心意到了就行，这种东西我是不信的。”


    季时垂眸，将荷包小心地收进袖中，他不信什么神佛，若真的有用，当年白贵妃便不会死了。


    -


    元府，元竹撑着伞在门口等了许久。


    元仪没提前说今日是否回来，但元竹坚信，她不会忘记向长歌的忌日。


    元仡劝了许久，元竹依旧没有回去的意思，他叹气：“万一小仪不回来呢？”


    “不会的。”元竹语气坚定，“她一定会回来。”


    话音刚落，一辆漆金帷盖的马车响着銮铃驶入和昌街，大大的“景”字木牌映入眼帘，元竹话中难掩欣喜。


    “你看，这不就来了？”


    元仡叹了口气，不知该说些什么好。


    向长歌的死，一直是元家人心中的一根刺，因此，元仡顶着巨大的压力，恳请承景帝将他从翰林院改任至大理寺，只为寻得他阿娘被刺杀的蛛丝马迹。


    可越查，他越觉得不对。


    起先大理寺的档案室还有卷宗尚存，即便是疑案，但该有的记录一点不少。


    可后来，档案室失窃，丢失了多卷卷宗，其中一卷，便是清明行刺案，偷盗者至今仍无消息。


    这很不对，大理寺这样的地方，重兵把守，即便是有人偷溜进内，也会传出消息，可偏偏没有。


    元仡将卷宗失窃之事上报大理寺卿时，只得了一句“你记错了，你必须记错”。


    大理寺卿的话中暗含威胁，可他不会记错，失窃的卷宗上压着的，是他阿娘的命。


    思绪回笼，元竹已经带着元仪和季时进了府，元仡回过神来，连忙跟上，只期盼用午膳时，季时不会跟进小佛堂。


    前堂内，元竹已经同季时聊开了，从只言片语中，元仡听出了元竹的敲打之意。


    “所以那伙人，你不知道是谁派去的？”


    元竹沉下脸，元仡顿感不妙，可他还是慢了一步。


    “殿下，我元家虽不是什么名门，但女儿也是千娇百宠长大的，我不想哪日再传来她的消息，是让我去带女儿的尸体回家。”


    元仡眼皮一跳，感觉元竹真是不要命了，居然敢这么对季时说话。


    他疾步入内，想说些什么缓和气氛，却听季时应声。


    “岳丈大人说的是，我保证这种事情绝不会再发生。”


    元竹满意地点头，脸上终于露出笑容。


    “我自然是相信殿下，时候不早了，殿下可要同我们一起去见见小仪的母亲？”


    “不行！”


    元仡大惊失色，一口回绝。


    三人齐齐望向他，不明白他的反应为何如此激烈。


    季时迟疑着开口：“既然大舅哥不愿，那我一人在此用膳也行。”


    他的话中带着些感伤，元仡松了一口气，却见元竹一挥袖。


    “不用听他的，成婚数日，你合该见见岳母。”


    元仡听了他爹的话，一口气没上来，险些命丧当场。


    元竹带着季时走在最前，元仪走到元仡身侧，神色莫名。


    “你为何不愿让殿下到小佛堂?可是知道了些什么？”


    元仡摸了摸鼻梁：“怎么可能哈。”


    “你在说谎。”元仪定定地看着他，“你每一次说谎，都会这样摸鼻梁，从小到大从未变过。”


    元仡默了默，知道什么都逃不过元仪的法眼，终于承认。


    “你可还记得当时阿娘左胸插进的飞刃？”


    “记得，不就在小佛堂放着呢？”


    “飞刃上的莲花纹样，是先帝影卫的标识，所以…”


    元仡顿了顿，没有继续，但元仪听出了他的言外之意。


    所以向长歌的死，恐怕是影卫所为，影卫象征先帝，即使先帝死了，也可能会传给其他皇室成员。


    长公主势大，手握重兵，安定侯又曾在西北军营做副将，功高盖主，这样的人，不会有几个皇帝愿意留下。


    向长歌的死，或是圣上蓄意谋杀长公主的失心之举。


    再说在去南州路上遭袭，袭击者也是影卫，当时除了承景帝和李贵嫔几人，便再无人知晓她们要去南州。


    元仪不敢再想下去，如果真是这样，承景帝对她的好或许便说得通了，但他真有那么好心？


    -


    小佛堂内，向长歌的牌位前沉香从未断过，一入其中，元仪便安下心来。


    小佛堂正中是一张方桌，四边各放了一块蒲团，几人落座，元竹正对着的牌位。


    他夹了一块葱醋鸡，摆到牌位前的香炉旁，声音打着颤。


    “今年我都四十七喽，比你大了快二十岁啦，也不知道几年过去，这葱醋鸡你有没有吃腻，今儿女婿来看你，你就当给我个面子，不好吃也别吱声。”


    元仪低着头，抹去眼角的泪，跟季时解释。


    “每年阿爹都是这样，阿娘都去了这么多年了，哪还吃得着什么东西。”


    她弯唇笑着，眼底却是难言的悲伤。


    季时将蒲团拉到她身旁，搂住她的肩：“想哭便哭吧。”


    元仪靠在他肩头，低低地抽泣着：“我想她了。


    “你知道的，我名声不好，可都是因为他们说我是没娘的孩子，我才出手打人的。幸而长公主和圣上护着我，否则我早被那些人整死了。”


    季时放在她肩膀处的手紧了紧：“都过去了，你现在有我，看他们谁还敢说你。”


    元仪声音闷闷的：“要是他们连你一起说怎么办？”


    季时勾唇：“那我就让他们永远说不出来话。”


    想起季时的威名，元仡在对面打了个寒颤。


    “我说你们，饭菜都快凉了，还吃不吃？”


    悲伤的气氛被打破，元仪狠狠剜了他一眼，坐直身子，伸筷夹菜。


    元仡故意让季时背对着牌位而坐，可是现在，季时挪了蒲团，趁着元竹返回的空当，他清楚地看见了牌


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    位上的名字。


    “向氏闺名长歌？”


    他念出声，声音中带着讶然。


    元仪忽然明白了元仡的用意，若传闻是真，太后原先当真是向家妻，那季时会怎样想？


    在座几人神色各异，元竹并不知道儿子女儿为何突然变了脸色，更不明白季时为何惊讶。


    “殿下可是眼熟这个名字？”


    季时收回视线，扫了一眼元仪。


    “岳母可是南州向家的？”


    元竹摇头：“这我不知，我们是在和州认识的。当年长歌嫁给我时，我还只是个花匠，她与和州的姑娘不大一样，但对自己的身世缄口不言。她不说，我就不问。”


    “您就不怕她是坏人？”


    元竹饮下一杯酒：“起先也这么想，后来渐渐处出了感情，管她是什么人，嫁给了我那就是我的人。”


    想起那段岁月，元竹不由摇头晃脑。


    “一开始她什么也不会干，饭不会烧，鞋袜衣物也不会补。后来她要学，却总是弄伤自己，我就不让她学了，全都揽到自己身上，唯独这个葱醋鸡，还是夫人做的最好吃。”


    他夹了一块葱醋鸡，回味着。


    “再后来，我们来了京都，没多久，她便狠心抛下我们爷仨，自己走了。”


    季时察觉到元竹的情绪变化，生怕他再说下去，又要将自己灌醉，忙问：“听闻岳母是遇刺身亡，那凶器你们可知晓长什么样？”


    元竹抬头：“你怎么知道她是遇刺身亡？”


    当年的事被瞒得极严，便是卷宗上也并未写明遇害者身份，只用“长公主之友”带过，元竹对外则称夫人是病故。


    季时感受到气氛的微妙，忙补充：“我与姑姑感情甚笃，此事自然是她告诉我的。”


    他从袖中掏出几样东西，摆在桌上，一一介绍。


    “这是在去往南州途中那伙人遗落的箭矢；这是前不久刺杀承恩侯二房王管家那人的匕首；这是十二年前，我母亲逝世时，我在她宫里找到的银针，这个是…”


    福云寺的荷包。


    元仡伸手将东西拿过，看了又看。


    “你们去了福云寺？”


    他抬眼，捏着荷包在元仪面前晃了晃，好似在暗暗控诉她的厚此薄彼。


    元仪无语：“幼稚，你们都有。”


    她将另外两个荷包分别递给元仡和元竹，想要将季时的那枚拿回。


    元仡不依：“我就要这个。”


    他脸上欠揍的表情，让元仪控制不住想要打他。但念在是在母亲面前，终于敛下怒意。


    元仡打开荷包，捏出符牌的一角，他低头，像是被烫了一下，连忙将符牌塞回荷包，递给季时。


    “这东西，还是还给殿下吧。”


    他脸上的表情太过古怪，季时不明所以，缓缓打开荷包。


    ……


    也被烫了一下。


    他咽了口唾沫，将符牌正面展示给元仪，慢吞吞问道：“王妃为本王求的符，原来是求子符？”


    元仪怎么也想不到，平安符竟然变成了求子符，她一拍脑门，摸向另一侧袖口，缓缓掏出另一个荷包。


    “一定是拿错了，这个才是我为你求的，平安符。”


    生怕这个也出什么岔子，元仪先自己看了一眼，确认内里装的是平安符牌准确无误，这才将它塞进季时怀里。


    至于那求子符，自然是要拿回来。


    不知道季时会不会生气，毕竟他永远也不能有孩子。


    元仪的心正跳作一团，季时微微后仰，躲过了元仪伸来的手，又俯身拉近距离，凑到元仪耳边。


    “先是新婚当晚让本王不必勉强，再是回门时候的大补老鸭汤，现在又有一个求子符，夫人这是觉得为夫不行？”


    “不…不是吗？”


    元仪的睫毛不受控地颤抖着，已经分不清剧烈的心跳是因为心虚还是紧张。


    季时感觉心抽抽得疼，被她气的。


    他拉开二人间的距离，将生子符塞回元仪手中。


    “求符没用，这种事你得求为夫。”