容姝离塞州尚有三百里之际时，关隘查得越来越严，一时间行程耽误了不少。


    着急之下，她撇下车队，只身驾马去寻守城领队，想着亮出谢家绶印是否能通融一下。


    上京女娘多修习雅技，多亏容昭那个混不吝，打小就喜欢武刀弄棒的，拉着她一起学骑马。


    可那时的她，对这些并不感兴趣，学得马虎，又多年不骑，骤然上马还有些恍惚。


    穿城而过时，途遇一支十数人铠甲将士，中间是一架玄帆高厢车驾，他们拱卫而行。


    容姝只觉得他们这身军装有些眼熟，与上京城禁卫军差不多，打量间一个不慎差点撞上那车驾。


    “大胆，竟敢惊扰贵人车驾！”众将士一拥而上，枪指容姝。


    “那个……误会，都是误会！”容姝边稳住马匹，一边赔着笑，这人生地不熟的，又有急事，可不能招惹了贵人。


    “不碍事，莫要吓着别人。”车内传出一道不急不缓的声音，暗哑中还藏着一丝清甜，似乎是刻意压低了嗓音。


    这个声音……


    容姝挑眉，好生熟悉啊！


    她不禁抬高声量试探道：“阁下是……”


    话问一半，车内人立马掀开车帘，探头出来。


    四目相对，皆是一副惊状。


    “四公——”


    “是四公子，容姝你怎么在这？”


    容姝眨眼，打量着秀发高束一身俊逸男装的萧如晖，“还，还怪好看的。”


    萧如晖笑，招手道：“快上来！”


    将士们面面相觑，“四公子，这……”


    容姝跳下马，径直拨开人墙上了萧如晖车驾，“一年不见，四公……子长高了，也变美了。”


    “我瞧你倒是清瘦了不少，可是在吴樾受了委屈？”萧如晖拉住她的手，去年匆匆一别，各为其事，书信往来也少，骤然见面也未觉得生疏。


    “没有，他们都待我很好。只是近日十分担忧先生，吃不好也睡不足。”容姝眸中重逢的悦色褪去，蛾眉蹙得厉害。


    萧如晖默住，前方战况她自然有所耳闻，“想来你此去就是去寻先生的吧。我倒是没想到能在此处碰见你，不然就让老皇叔多打听些消息。”


    “四公子缘何在此？”


    “我也是去往塞州。北境危急，父皇派我去西兖找老皇叔借兵，老皇叔向来谨慎，可谓是油盐不进。还好在我数日软磨硬泡下，终于答应借兵十万。连日奔波，大军疲累，今日扎营此城周边，明日一早就出发。”萧如晖未作隐瞒。


    容姝惊愕，“你父皇怎么会让你一个刚及笄的小公……子奔袭千里，又是借兵又是率兵的？！”


    “说来话长，如今大哥哥被拘禁，二哥哥坐镇塞州，三哥哥大婚在即，其他弟弟们尚不足十五。老皇叔脾性古怪，朝中无人能劝得动，思及我母家与西林兖王府有些渊源，父皇便令我来办此事。”


    容姝抛去赞叹的目光，“不愧是你啊，我们的四公子既聪明又能干！”


    萧如晖有些不好意思地笑，“我也是被时事所迫罢了。不像你，只身一人也敢往这龙潭虎穴闯。”


    容姝将事情解释了一遍，萧如晖立即开口道：“就让他们侯在此处吧，入了塞州也不方便安顿，你随我一起去。”


    容姝自然一口应承了下来，随萧如晖一起北上再好不过了，既安全又省心。


    两日过去，一行数十万人眼看着就要抵达镇北军营地，不料途经细肴山，风沙挡道，寸步难行。


    萧如晖下达命令，众将士往后撤离数里，原地待命。


    镇北军主营帐急传消息。


    “报——”


    “细肴山风沙已起，黄幕挡道，不出一个时辰就会形成巨大漩轮。我军已准备周全，只是……”


    “说！”


    “只是千耳将军探听到，迈进细肴山的军队似乎不下十万。”


    秦照愣住，“老子只想捉个尾巴，他们怎么把整个身子都伸进来了？”


    这两日派了五千士兵出没细肴山，为了引狼入室，故意暴露行踪。今日又埋伏了两万，想来对方也不会将主力都派来，怎么突然冒出来数十万大军？！


    “难道他们是想将计就计？直接攻破细肴山，速战速决，杀到我军主营？”萧祁夜面色森寒。


    “不要自乱阵脚，骑射队那边还未有异动，他们不可能悄无声息地在我们眼皮底下将数十万大军调入细肴山。”谢慕辞披上一件薄披风，边走边说：“走，去瞧瞧，或许来的是朋友。”


    黄沙漫舞，风声嗡鸣，犹如鬼泣，一行人立于山顶，俯视下间。


    只见两军金戈铁马对阵厮杀，呼喊声震耳欲聋，长枪骏马，气势如虹。


    “粗略一看，北凉军不足两万。”谢慕辞复手站立，疾风撕扯着衣袍，墨发飞舞，看不清神色。


    “我军一万五，早有准备且出其不意占据优势，此役当全胜。”萧祁夜隐有兴奋之意，即将迎来镇北军渴望已久的胜利。


    语音刚落，南面山道就涌出密密麻麻的盔甲士兵，他们手上推着冒着浓厚黑烟的火球车，犹如暗夜修罗，嗜血地走向战场。


    “看来他们也早有准备，莫非真的派兵十万？”萧祁夜眸露骇色。


    “这小北凉王简直比他们大王还要疯！这哪是打仗，这是玉石俱焚。”秦照立即吩咐副将，“去调五千骑射队来，断不能让他们点火。”


    漩轮鬼哭狼嚎般席卷山间，吹得人仰马翻，武器乱飞，两军将士徒手搅和在一起。


    “四公子，兵士来报，探得前方漩轮肆虐，两军打了起来，可是看不清战况。”


    “许将军，你统领西兖军多年，你说现下该当如何？”萧如晖不动声色地盯着他。


    “四公子，我军尚未与镇北军汇合，不清楚地形和局势，为避免损兵折将，属下以为还是静候原处，待漩轮退去再作打算。”


    萧如晖冷笑，“我道许将军骁勇善战，是个忠义之士，原来也是个贪生怕死之徒。许将军似乎忘了此行的目的？”


    她从腰间掏出半枚金灿灿的虎符，高举道：“众将士听令——”


    “四公子，使不得啊！”许将军双手够着，出言阻止，他如实禀报军事是为知难而退，可不是让她前去支援。


    老西兖王临行前可交待了，此行就当是给朝廷一个面子，充个人数罢了，遇到事别急着往上冲，先让镇北军上。必要时候捡个漏，或许还能替西兖军博个骁勇义气、忠君爱国的美名。


    所以为了应付差事，在他的安排下，一路行军缓之又缓，甚至还截了萧如晖发往北塞的告知信。


    “怎么，我父皇这半枚虎符已经号令不动你们西兖军了？可要我修书一封上禀天听，治你


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    们一个拥兵自重、意图谋逆之罪？”萧如晖疾言厉色，声声质问之下，许将军实在无法辩驳。


    或许奉文帝早就料到他们会阳奉阴违，所以临行前将虎符交由她，令她关键时刻号令大军，全力保住北境。


    萧如晖穿上厚重的铠甲，“众将士听令，请随我阵前杀敌，共击北凉寇军！许将军一人留守原地待命。”


    许将军：“……”


    “四公子，我随你同去！”容姝也穿上之前萧如晖给她备的铠甲，上马夹腹，又牵了一匹马，过去抬手迎接萧如晖。


    “甚好，今日你我也做一回巾帼英雄。”


    两人相视一笑，一前一后往前去。


    许将军忙不迭地驾马跟了上去，这位小祖宗要是出了什么事，他身家性命也得丢在这了。


    风沙漫舞，浩浩汤汤。


    “四公子好气魄，你何时学会的骑马？”容姝勒着缰绳，大声问旁边人。


    “我自小不受宠，想着什么都学一些，或许将来能派上用场。”


    容姝自惭形秽，她当年要是能这么想就好了，也不至于落个不学无术的骂名。


    “听说太后待你甚好。”


    萧如晖笑，没有回答。


    容姝也默住不再问，天家亲缘不比寻常人家，个种龃龉不足与外人道也。


    容昭率领五千骑射队占据高点，瞄着火球车手，箭无虚发。他已于数月前调入骑射队，凭借出色的箭术升任骑射队副都尉。


    “你这小舅子当真是块宝！没想到上京锦绣堆里也能养出个这么优秀的军将。”秦照拍掌叫好，“自古英雄出少年，颇有我当年的风采。”


    “别给自己脸上贴金，他箭术远胜于你。”谢慕辞淡道。


    “……”


    “似有动静。”萧祁夜提醒道，他神情戒备地看着远方，一刻也不敢松懈。


    铁蹄踏境，风啸声碎，乌泱人马由远及近，往阵中央去。


    “来了。”秦照探头去瞧。


    萧祁夜捏拳，紧张地不敢向下看，若是此役失败，离北境被破之日就不远了。从他手上丢了北境，此生只怕再无颜相争。


    谢慕辞松然一笑，“是西兖军。”


    秦照连忙上前几步，不可置信道：“真的是西兖军！”


    萧祁夜悬着的心总算是放下了，手心里还泛着潮意，“先，先生，若是前来的不是西兖军，而是北凉军，我们当如何？”


    “不会。”谢慕辞平静道：“此役并非是请君入瓮，而是离间计。老北凉王在位多年，小北凉王早就心生不满，欲取而代之。他迫不及待想要立下赫赫战功，从而名正言顺逼退老北凉王，可老北凉王并无退野之心，对其多有忌惮。”


    “所以小北凉王挂帅之役，老北凉王并不会倾力支持！”萧祁夜恍然大悟，“小北凉王立功心切，明知我军故意勾引，还主动前来，甚至不惜玉石俱焚也要赢得战役。”


    谢慕辞点头，“此役无论输赢，都算是小北凉王急于求成，他们父子间的嫌隙都会越来越大。”


    “那先生为何要选在漩轮之日？”


    “自然是为了让小北凉王相信，他纵使是输了，也是输给了天意，而非对手。反之亦然……”


    谢慕辞眸光一滞，轻眯眼睛，有些不敢相信自己看到了什么。


    “先生，先生你这是要去哪？”