盛夏之际，镇北军魏姓幕僚勾连大皇子通敌叛国罪证确凿，二皇子上呈天听，奉文帝震怒。


    削去嫡长子亲王身份，拘禁王府以待侯审，裴氏一族寒蝉若惊。那魏姓幕僚被判绞刑，并诛移九族。


    听闻那魏姓幕僚死到临头之际，癫狂之下极力反扑，剑指二皇子，却被一谢姓军师挡下致死杀招。


    至于那军师生死如何，无人在意，所以并无风声传出。


    容姝骤闻此消息，心中大骇，油点子溅到手上都不觉得疼，她怆然间将生意红火的百香楼丢给大掌柜。


    失魂落魄地回谢家找到沈林风，只见她同样忧心忡忡地跪于佛前，双手合十，嘴里念念有词。


    容姝立马跪到她身边，握住她那颤抖不已的手，“大夫人，他不会有事的对吗？”


    沈林风抬手半揽住容姝，不知道是安慰她还是安慰自己，“好孩子，辞儿吉人自有天相，我相信他不会有事的。”


    容姝再也抑制不住情绪，滚烫的泪珠如潮水般倾泻而出，“阿，阿遂都会喊爹爹了，可他还是没有回来……”


    沈林风也红了眼角，拿出手帕替容姝拭泪，“当初我若是知道此行会如此危险，断然会拦着不让他去。现在北面战事吃紧，连去封信都难。”


    “距离上次收到他的信还是半年前。”容姝吸着鼻子，心里空落落的，眼皮跳得厉害。


    俩人都默住不再言语。


    须臾，容姝仰起脸，口气坚定道：“大夫人，我要去找他。”


    沈林风对上她那双炯而有神的眼睛，惊叹她一弱娘子竟用情至此，“孩子，北塞战火连天，你怎可只身犯险？我答应了辞儿要好生照料你，说什么我也不同意你去。”


    “可是，我想见他，真的很想很想见他。每次听到那边消息，我都担心得睡不着，这一次只怕是凶多……”容姝不敢再往下说。


    “若真是如此的话，你更不能去，你走了阿遂怎么办？她还那么小，不能既没了……，又没了母亲啊。”沈林风心里恍惚得厉害，极力劝慰着。


    容姝俯身朝她磕了一个响头，“大夫人，若他当真出了事，我更要去将他捡回来，他那么惧寒，我不能让他就那么孤零零地留在塞州啊。”


    想起他去年邀请同去塞州，她狠心拒绝了，现在想起真恨不得抽自己一大嘴巴子。


    若随他去了，起码不用整日担心受怕，忧心忡忡地度日。


    沈林风见她态度坚决，眼眶滑下两行清泪，手搭在她纤薄的肩膀上，“此事，我与他们商议一下，我怕……”


    一日后。


    谢家人围在门口送别容姝，她依依不舍地将谢安遂递给沈林风。


    “劳烦大夫人替我照看阿遂。若是回不来，等阿遂长大后告诉她，她的爹爹和娘亲都爱她，请她……请她不要怪我。”容姝声音哽咽，心如刀割。


    一岁多的谢安遂长高了不少，面上婴儿肥消退许多，白生生的玉面小人，谁见了都夸这孩子长得就跟天上小仙童似的。


    “娘……娘娘……”她葡萄般的大眼睛一直盯着容姝，在沈林风怀里挣扎，张着膀子要容姝抱。


    盛云芝叹息，上前一步道：“容姝，我顾了几位会拳脚的随行，路上保重。你是个有情有义的，老天不会亏待你，希望你跟大郎君都能平平安安的回来。”


    “会的，二夫人，多谢往日教诲，容姝毕生受用。”


    谢鹤年递给她一只木匣，“这是我谢家的绶印，若是碰到危险，拿它去求人，或许能派上用场。”


    他心里也焦急得很，都怪那个臭小子，好好的太子少师不做，偏要去那苦寒之地受罪，害得全家老小都跟着担心。


    容姝有些惊讶的接过，“多谢老爷。”


    “你们都活着回来，待平安归来后，我亲自替你们筹办婚事。”谢鹤年面色有些不自在。


    沈林风睨了他一眼，“辞儿的事向来都是我操办的，这事还轮不到你。”


    盛云芝额角有些抽搐，“好啦，都别争了。不管谁操办，总之都会办得风风光光，一切花费都由我们二房包了。”


    容姝挤出一丝笑容，大婚是她现下想都不敢想的事，只求那人能平安活着。


    她拱手行礼，“就此拜别谢家诸位长辈，愿再见之时，阖家团圆。”


    容姝扫了眼皱巴着脸，即将哭出来的谢安遂，狠心地钻进马车。


    她实在不敢再看那个小人，那个长得像她又像谢慕辞的小人，她怕以后再也见不着她……


    马车疾行，容姝闭眸，生生将眼泪憋回去了。从前他总说她爱哭，现下她不想再哭，要笑着去见他。


    “娘……爹爹……哇……”谢安遂盯着远去的马车，挣扎得厉害，哭闹不止。


    沈林风拍着她后背，安抚道：“阿遂乖，他们都会平安回来的，一定会平安回来的……”


    -


    容姝很着急，昼夜行路，不敢多歇。每逢驿站，都会趁着吃饭的功夫打听北面的消息。


    听说，北凉夺取三关后，被镇北军一支两万余人的骑射队拦在齐山关外，他们手中弓箭射程远、威力大，又有誓死守卫齐山关的意志。一时间，北凉不敢再大举进犯，双方僵持一月有余。


    容姝听到这些稍稍安些心，至少眼下北上，还不会太过冒险。


    镇北军主营。


    秦照一如既往地粗着嗓门喊：“我镇北军眼下只剩十万了，除却伤员和意志薄弱的，能作战的不过七八万人。连丢三关，再这样下去，怕是撑不过去了，北境一破，离打到上京还远吗？！”


    “狗皇帝，到现在还不派援兵来！此战打了整整一年了啊，他那位置坐得不烫屁股吗！光光处罚一个大皇子有什么用！”秦照越想越气愤，“不行投降算了，白白牺牲我那么些兄弟。”


    想他刚入镇北军，不过十四岁稚子，一路摸爬滚打，二十岁时终于坐上了将军之位。


    都夸他是天纵英才的少年将军，可背后艰辛只有他自己知道。偌大的军队兵不成兵，将不是将，肃清军纪和整编队伍有多难，有时候连吃口饱饭都难，更别说花钱


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    制造精良装备了。


    萧祁夜难得没有反驳他，“或许父皇也有他的难处。朝中文臣当道，武将休养多年早已不知该如何领兵打仗了。前些年裁撤军制，除了北境和西境有重兵把守，其他地方兵力疏散，又各自为营，一时间无人敢来支援也不难理解。皇城禁卫和守兵拢共才五万不到，抽调过来亦是杯水车薪。”


    秦照嗤笑，“难道就没有想过会有这一天吗？我上过多少次请拨军款的折子，全都石沉大海，将士们食不果腹，刀刃生锈，如何作战？试问钱呢？钱都进了谁的口袋？”


    萧祁夜面色青白，无法回答他的话。


    谢慕辞扶着胸口，轻咳两声，“现在说这些无益，北凉尚有十八万精兵强将，不如想想该如何以少胜多。骑射队虽骁勇，大军倾轧之下亦是螳臂当车，非长久之计。”


    秦照面色和缓了些，“多亏你有远瞻，当初砸那么些银子让我培养这支骑射队，如今真是大有用处。”


    “先生身体尚未恢复，就如此劳心伤神。”


    “无妨，想办法让骑射队声势再大些，唬住对方，多争取些喘息之机。”


    “你去歇着吧，若不是有那东西挡着，你现在恐怕都没气说话了。此间有我，放心吧，不会有事。”秦照睨着他。


    谢慕辞摆手，“西境离这边尚有千里，此前派人去借过两次兵都无功而返，也不知西兖王心里还有没有这个朝廷。”


    “老皇叔向来保守，从不做冒险之事。他怕是担心一旦借兵北上，北凉人就会挥师西下，直捣西兖。”


    “倾巢之下焉有完卵，老西兖王狭隘了。”谢慕辞没继续这个话题，手指点住舆图一处，“三日后，细肴山此间会有地上漩轮，是埋伏的好时机。”


    “先生是如何得知的？”


    “再施请君入瓮？”


    两人声音同时响起，谢慕辞淡道：“夜观星象罢了，不过此漩轮大小尚不可估量，务必小心。”


    秦照思量一番后，道：“我这就去布置。”


    谢慕辞从怀中拿出那只缺了一个豁口的红线金铃铛，轻轻抚着那缺口，自言自语道：“看来这不仅是姻缘铃，还是护身铃。”


    萧祁夜眸光也落到那只铃铛上：“这铃铛倒是别致，可是容二娘子赠与先生的？幸亏有它挡了那刀。先生大恩，我铭记于心，来日定当涌泉相报。”


    谢慕辞轻笑，摇了一下铃铛，“这是我们的定情之物。二皇子不必将此事放在心上，论长幼，谢某身为师长自该护你周全，论尊卑，你为君我为臣，臣为君死也属应当。”


    萧祁夜也笑，只是带着一丝苦涩意味，“先生莫要忘了家中尚有妻儿，此等危险的事，今后还是不要做了。私以为，君子之道，当不及身后的女子与小人。”


    谢慕辞笑意褪去，手心收紧，铃铛豁口扎进皮肉也不觉痛。或许家中那位爱哭的小娘子听闻塞地这边消息，日日以泪洗面，为他担忧吧。


    此间危险，还好没有带她过来。她还那么年轻，性子又讨喜，不该陪他埋骨北地。