昨日众人夜里已商议妥当，分行县里，三两聚众分别在米行、粮铺买入一笔现粮。无论多少，各家自定，权且做个预备。


    孟伯娘只请能拿主意的当家人来，孟家村同宗同族，村长打边鼓，秀才娘子说话，倒没有立时反对的，只亦没有说死。


    村里人并不傻，这冬日本就蹊跷，又是秀才金口传的消息，各自归家想了一夜。


    一家、两家、三家…摸黑儿三更四更起牵牛拉驴地上县里买粮，闷着头揣银子走。


    都守着村议定的规矩，不论信不信，在爷郎面前都捂紧了嘴巴。姓孟的是一家，爷郎可不是，若他们想着爹家，可不就坏村里的好事。


    防着旁人生疑，孟曜昨日便与伯娘分好村人买米的铺子，不往同一家去。既防米店生疑，亦防店里没粮；再则粮行有规矩，大量籴粮，是要查问的，分别行事，则免了麻烦。


    今日孟曜只消在县城门等村人买齐，便押着粮食归家，是以早晚都没有妨碍的。


    孟曜与渺渺吃了县里的胡饼、肉索面，又要去铺子里看料子棉花。


    自进了县，璁姐握着他的手，渺渺就变得很高兴。兔皮帽子下的小脸羞怯地、似有若无地靠着璁姐的臂膀，将半个身子掩在璁姐身后。


    恰逢大集，街巷市声鼎沸呼幺喝六，挑担的卖货娘走街串巷，还有卖冰糖葫芦的。黄澄澄的一层糖皮覆着红山楂，在冬日里无端叫人欢喜。


    孟曜侧身问渺渺：“你要不要？”


    “我不要。”璁姐问他，渺渺跟着糖葫芦跑的目光收回来了，拨浪鼓似的摇头，“梦里吃过了，璁姐，酸，不好吃。”


    似乎想起那阵酸，顶着野兔毛毛的小脸儿皱起来了。看得孟曜生笑：“要吧，果子酸就不吃了。”


    难得带他出来，孟曜叫这果子贩停下来，使两文钱给渺渺拿一串，“吃糖。”


    “得嘞！诚惠两文，您挑好吧～客官您吉祥如意早生贵子子孙满堂～”果子贩拿了钱吆喝着走了。


    渺渺拿着糖葫芦，更生羞耻，走得离璁姐更近，举着冰糖葫芦给她：“璁姐先吃。”


    糖葫芦而已，孟曜低头就着渺渺的手咬下来一颗，连着糖衣嚼碎这酸果子，也皱眉，真酸。


    这景致叫酒楼雅座临街而望的阮岁穗瞧见，眼酸、鼻酸、心更酸。


    果子贩吆喝传得远，阮岁穗耳不聋，都听闻；孟娘子不辩、与村夫同吃一串果，阮岁穗眼不花，皆入目。


    二人顶着同样的两顶杂毛帽子，握枪的少年比蹴鞠时还要英气蓬勃，悠然自得与村夫并肩同行，举止亲昵，仿佛若有红线牵缠着她们。


    怎么能叫人看不明白。顶着寒风凛冽的阮岁穗愈发伤悲，少男春心倏然冻裂，酸胀的眼里溢出泪，流下来，却还叫他看清，孟娘子与村夫进了布料铺面。


    她们说了几句话，那妖童姣面的村夫便只看红色料子。


    他拿起的每一匹红布，都艳得俗、粗而陋，这样俗的红色刺伤了阮岁穗的眼。


    泪滚千行覆面，直到那一队敲锣打鼓的婚礼仪仗映入眼，才叫他想起，他来这里，不是为哭孟娘子来的。


    孟曜被锣鼓齐鸣的响敲了心神，也诧异，今日是什么好日子么？


    被杀价的掌柜不喜不恼，笑眯眯地和渺渺说这料子做被面怎么怎么好，应景儿地说些好话：“嗳，今儿好日子，咱们县里的大户，罗府嫁少爷呢！”


    实则也叫掌柜的纳闷，今儿黄历可不是顶顶好的日子，却见这一队婚仪昨日敲锣打鼓地来，今日便敲锣打鼓地去，这少爷不晒嫁妆，可也不晓得说什么说头。


    这桩事可待她与左邻右舍盘摩，做着生意呢，倒不好与新婚客人说。


    “可巧您也带挈我的生意……”掌柜的说什么，渺渺都听不进去了，不由自主转头看璁姐的脸色，余光里走过那一抹八抬大轿的红仪仗。


    “璁姐…是罗少爷吗？”送肚兜的罗少爷吗？璁姐该多伤心啊？渺渺的担忧毫不掩饰地挂在脸上，肚兜在璁姐手里，怎么能嫁旁人呢？


    锣鼓震耳欲聋，孩童欢呼着拣落在地上的果子、铜板，也有不要脸的荒唐大人跟着抢，这是王家的仪仗，好多铜板呢。


    在一派热闹街景里，孟曜抬眼看见对街二楼的那个人。伸手抚渺渺戴帽的头，俯身与他耳语：“应当是。”若旁人，他不应当来送。


    有接亲的仪仗，不见高头大马的新妇，想必她还是有负那病玉树，只希望罗袅袅说的不假。


    她在渺渺耳边停了一个呼吸，才直起身，按着渺渺头的手放下来，与他转回去对着掌柜的布匹，问渺渺：“真要这一匹？”


    渺渺不明所以，但牵挂着璁姐的罗少爷嫁人，问一句答一句，最后买了渺渺因着贵一眼也不看的料子。


    掌柜笑嘻嘻地送走二人，又吩咐小二去后头包十斤棉花送到县西门去。包棉花费些时辰，孟曜握着枪，不怕这布料铺子诓她们，便不等，只叫她们送去。


    渺渺偌大的背篓里放了一叠红布，被璁姐牵着，与远去的锣鼓唢呐哄抢落喜的人群相背而行。


    这条街巷自动分拂出来容仪仗队通过的人流又渐渐闭合，和他背篓里的红布一样热闹。渺渺心里却无端地感知到落寞，“璁姐。”他又叫了一声。


    孟曜牵着渺渺的手腕，穿过三两成众的人流，看着前路微低下头应他一声：“做什么？”


    渺渺没再说话，孟曜却笑，走到僻静无人的巷子，扯着他停下来，低头叫渺渺看着她的眼睛：“渺渺，我和他不是你想的那样。”


    木偶生心，孟曜俯身单手搂着他亲一口：“渺渺，你可真叫我欢喜。”


    “欢喜渺渺替我思虑，渺渺莫伤怀，我想要的，已经得到了。”孟曜的恣肆昂扬，不因突生变故而改。她本来就在等，等罗袅袅的缘断。


    璁姐是真没有难过，她笑着的眼睛还是比山间的泉明润。渺渺好像懂了，他展开手抱住璁姐的腰：“璁姐，渺渺都是你的。”


    孟曜又低笑一声，放开他，拍拍渺渺抱她的手：“走吧，都在等我们。”


    不知那小二走的什么路，孟曜到约定的县西城门时，那一捆粗麻布包得方方正正的棉团正搁在孟家村的牛车上。


    守车的人指着那一包棉花：“秀才，这是你的棉花吧？我一听那小二的说是孟家村的小书生，便晓得是你。”


    “是，多谢。”孟曜抓着绳结拎起来掂量份量，果真十斤不假，渺渺解了背篓，放棉花进去。


    未多时，这一处便堆满了孟家村的人，正往各家车上装粮食，还有粮店的人拉了几车粮食等着。昨日孟伯娘特地关照小桃爹，他来不了，银子亦没有多少，只托人背一石杂豆回去。


    应伯娘的吩咐，孟曜只需衡量这一石杂豆的份量。无需经手，孟曜便众目睽睽之下解开袋子，看着买粮的孟二姨，摸出里头的几团秸秆。


    清了秸秆，里头空不少，袋子少了一截粮食。窸窸窣窣的村人顿时静默，都看着老脸挂不住的孟二姨。


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    >渺渺在璁姐背后垂着眼眸，不看任何人。这样的场合，他这样的男子，不应当在场，只是璁姐没有叫他避忌。


    “孟二姨，今日的粮价，四百文是足籴一石杂豆的。”孟曜看着孟二姨，不问对错。或许粮价略有虚浮，可她们三两成众地买入，孟曜绝不信她们一分价格也不杀。


    甚或略有盈余，杂豆一石四百文是常价，孟曜亦只要足粮食斤两。


    “这…璁姐儿，这正正是足一石！”孟二姨脸红，粗声粗气地硬要孟曜认这是一石豆子。


    此刻众人亦纷纷议论起来，经事的老人面露不悦，却没有说话。孟满仓打小是个混球，白费了这好名字，如今他夫儿受难，没有立时替他们说话的。


    只有被娘叫来背粮食的愣头青大牛，见此站出来说话：“我们去的铺面，说了好价，杂豆不论大小，是三百九十文一石，不若我再去跑一趟，背一石回来。”


    大牛娘扯着她袖子，硬是拉不回这头犟牛，低声呵斥：“大牛！哪里有你说话的份？！”


    “孟二姨，有没有一石，诸位都是庄稼老把式，都看在眼里。”孟曜拍一拍袋子，目光扫向与她同去一家商铺的人，响声清亮，“若都看走了眼被糊弄，不如趁着大家伙儿都在，去铺子里对一对。”


    “既还您清白，也给您换扎扎实实的一石粮食，如何？”孟曜扫过与她结伴的两家人，还盯着孟二姨，语气端重诚恳，似乎体察孟二姨只被商贾蒙蔽而已。


    与她的同行的其中一人，恐老脸丢尽，袖子捂着脸提一布兜的豆子走上前：“这是孟二分给我的，不晓得哪里来的，我可不要。”


    孟曜接过来，往里看一眼，俱都倒进那一袋豆子里。


    “嗐，我家亦不缺豆子，孟二你拿回去吧。”另一人如此说着，却将布兜递给孟曜。孟满仓是混球，她夫儿却可怜。


    孟曜都倒完，还差一成，只定定看着孟二姨，仿佛她不拿出来，就不走了。


    不等众人劝，孟二赌气一般解开她满满当当的一袋杂豆，盛了满满一斗扣回那一袋里。


    孟曜眼疾手快，叫豆子都稳稳撒进袋口，再扎好口子。等村里人把散粮都装上车，便套上牛、驴回村去。


    这一队粮食车在路上是有些扎眼，才叫伯娘托孟曜压阵。既是压阵，孟曜和渺渺坐在打头的驴车上，冬禾还是闷声不响地挥鞭。


    葛氏不知是被收拾了，还是被孟曜的不留情面吓住，鹌鹑似的不啃声，跟着来赶集的夫郎瞧见自家婆婆、当家的背着自己买粮食，也都不言语。


    孟二姨人不坏，水至清则无鱼。但孟曜今日却绝不容情，偏袒不了一分，只在心里默着经义，握着枪杆，警醒着四周的动静。


    天下太平，路上没遇着山贼当道，一二小贼见这一杆红缨枪立着，倒也没有不怕死的胆子叫阵，是以有惊无险赶在入夜前回了村中。


    到了村里，便各自卸货，孟曜这一趟可算交差了。叫渺渺抱着枪，孟曜背起那一袋小桃家的杂豆送去他家。


    路上，渺渺抱着璁姐的枪，小心翼翼地跟在她后头：“璁姐，孟二姨怎么办呀？”


    一石豆子只占了孟曜一边肩膀，她看渺渺抱着枪走得踉跄，便伸手，“把枪给我。她自己会想明白的。”想不明白亦没什么，想必孟伯娘会叫她明白的。


    旁的时候也罢了，但小桃家这灾年，熬断了几条命。


    有些人活下来，活得不清不楚不明不白，倒宁愿渺渺想他死了，是以算的，是两条人命。