四月十日，沈楠在兴和举行了流水席之后，第二天就收拾行李，回到书院，准备前往陈州府。


    这次府试的时间定在了十六日，从正阳县出发，途中经过，正常会在十三号晚上到府城。但是由于路上有辆车坏了，在路上耽误了半天，最后十四号上午才到达。


    到了陈州府，陶城书院财大气粗每年都会包下正阳会馆。这个地方徒步十分钟，就到达了府试考试的地方，府学明伦堂。


    沈家之前来到府城也会住到正阳会馆。但是没想到这里离府试考试的地点这么近。这次陶城书院有一多半的人家都来陪考。沈松看到陶城书院这么大的手笔，自己也不敢冒头了。


    齐轩也不啰嗦，直接拿着名单把房间给分配了。剩下的，他就不管了。


    沈松先去看看沈楠分的房间。陶城书院把上房都分给了考生，要是带了书童，会分一个套间。


    “你们书院做事真是敞亮。”沈松说道：“这一路上，我看着有几家，事情挺多的，我还以为分房就要分半天呢。”


    沈楠让沈毛儿把书箱打开，把自己常用的文具摆在桌子上。


    “这次是齐教务长带队。他可是陶城齐家的人，那些人就算心思再多，也不敢露头。”沈楠在屋里转了一圈，就让沈明辉下去先把其他人的房间定下来。


    沈松细心摸了摸床上的被子：“我看这个房间挺好，被褥还算干净。就是被子有点薄，等会儿让大毛把咱们带来的被子拿上来。要是晚上冷的话，还是要搭上。”


    沈楠点点头：“咱们到的有点晚了。在路上坐车坐的身上都是难受的。”


    沈松年纪也大了，好久没有赶路了：“我去叫店家烧热水，等会儿，你泡个澡。上午就不要看书了，把精神头补一下。”


    沈楠和沈松一起下去，看到沈明辉已经把房间安排妥当，就嘱咐了几句，回房间休息了。


    沈毛儿问道：“老爷，你之前和李宏其、黎平安两人约定见面，需要我去送信吗？”


    沈楠想了想：“等会儿你去替我送信。后天就考试了，等到考完，再相聚。”


    沈毛儿也认为这样更合适：“那行，我记得李宏其住在帽子巷，黎平安住在西街巷。等会儿老爷写完信，我立马送过去。”


    沈楠点点头，安排道：“你送完信，再去街上或者其他考生聚集的地方转转，看有没有什么特殊的消息。”


    沈毛儿明白了，帮沈楠把信纸铺好，伺候他写信。


    四月十六日，府试开始。


    沈楠和书院的人一起早早起床，去府学外面等着。府试和县试的流程是一样的。


    沈楠明显发现府城的搜检更加严格，他们互相接保的五人被赶进一间屋子。


    每个考生都要把发髻散开，然后用梳子，将头发梳开。然后衣服需要一层又一层的脱掉检查。沈楠看到了满屋子辣眼睛的白花花的身体。


    府试就算是已经四月了，凌晨的早上还是很冷的。屋里的人打了几个喷嚏之后，衙役检终于检查完了，让他们赶紧出去。


    万幸的是，他们书院的学生没有作弊的。他们在候考的过程中，已经看到有几个人因为发现夹带小抄，被赶了出去。


    沈楠匆忙把衣服穿上，然后发髻都来不及盘好，就被衙役催着，急忙提着自己的考篮离开。


    沈楠是第一次这么狼狈，衣冠不整的站在府学里面。


    没有办法，沈楠和王炎作为互相结保的五人之二，互相帮衬着，把发髻盘好，衣服穿整齐。


    王炎低声的抱怨：“这府城检查也太严了。”


    沈楠琢磨着，之前作为陶城书院的学生，看来在正阳县是被特殊照顾了，但到了府城大家都一样。他低头查看自己的考篮，这次会馆准备的吃食是春饼卷鸡蛋和卤牛肉，这次的鸡蛋和牛肉都被切成薄片，然后近乎透明的春饼也被翻得乱七八糟。


    沈楠不想多说话，把考篮重新整理一下：“咱们赶紧进去吧，开始领卷归号了。”


    他们五人赶紧领了空白试卷和草稿纸，然后去了看自己的号舍。


    沈楠分到了玄字十三号。他站在自己的号舍里，一抬手就能碰到了棚顶，狭小又昏暗。


    按照书院的教导，他先把雨布拿出了，把棚顶重新棚了一下，防止考试期间会突然下雨。然后拿出抹布，把号舍重新打算一遍，没有灰尘之后，才坐了下来。


    沈楠这个时候喊了巡考的衙役，趁着这会儿还没有人如厕，先去解决自己的个人问题，然后把手洗干净。


    忙完了这一切，天还没有亮。


    本来打算眯一会儿，但号舍里面不断有新的考生进来，他就盘腿坐下来，心里默念心经，让自己安定下来。


    府试考试的难度明显高于县试，第一场考了两篇八股文和一首试帖诗。八股文考了《四书》《五经》中比较难的《孟子》《尚书》，这些都在意料之中，沈楠考的还算可以，就是两篇八股文，让他没有修改的时间，基本上写完草稿，就直接誊写了。


    第二场还加考了默写《五经》中段落，并做了注解。这是沈楠的强项，他自我感觉良好。


    但是到了第三场，考了沈楠最怕的骈文，要求写一篇《百川赴海赋》。


    骈文要求对仗工整、声律铿锵、用典丰富、辞藻华丽，最重要是做到内容与形式统一，在注重形式美的同时，要求内容深刻。


    这一场沈楠费了自己所有的脑细胞，在最后交卷的前一刻，才把试卷写完。


    最后一场，除了八股文和试帖诗，还考了两道时务策问。


    沈楠一看就笑了，时务策问第一道考的是律令，面对“今有斗讼日繁，奸伪滋炽。”的情况，让考生在“或谓宜严刑峻法以慑顽愚，或谓当明教化、省刑罚以厚风俗。”中进行选择。


    在三人学习小组讨论过类似的题目，他之前都以为这种选择题应该择优而选，但是经过讨论后，认为这是个出题陷阱，应该全部都要，严刑峻法和明教化本来就不是冲突的，而是相互补充的。


    有了这个思路，沈楠很快就破题。


    第二道时务策问考的是南北方农桑的差异，南方苦于水患、北方苦于干旱，这是个老题目。沈楠在兴和务农期间，把《齐民要术》读了，他就从“水旱有备”“粪壤精耕”着手，把这个老题目往实处着手，尽量写的有操作性。


    待在会馆的沈松，这段时间的心情随着弟弟的府试成绩上上下下。


    本来他看着书院把吃穿住用行安排的妥妥当当的，想着这几天带着儿子在府城逛逛。


    之前父亲在的时候，自己和府城的几家酒楼还有些往来，现在这些关系真是是淡如水了。琢磨着能不能和这些店恢复一下关系，不行的话，去品尝一下他们的菜色，给自己的珍馐楼添几个新花样也不错。


    但是他一天都没有出去应酬！


    每天不是和其他陪考的人讨论这次府试的热门人选，就是讨论考题，还有各种小道消息，要不然就是一群人去拜魁星。


    最后沈明辉实在是受不了父亲了，和这次一起来陪考的当年同窗柳怀安一起出去逛街，一起出去吃馆子逛庙会听戏爬山。


    两人的关系突飞猛


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    进。


    最后的时候，当柳怀安按照自家爷爷的要求，在府城买个小院子，为将来进学或考试做准备的时候，沈明辉脑子一热，也买了个小院子。


    齐轩到是没有这些家长的心情起起伏伏。从第一场考试的成绩张榜开始，他就是稳坐钓鱼台。陶城书院这次参加的二十五个考生，运气好的话全过，运气不好的话能过十五六个。


    所以沈松因为第三场沈楠考了百名开外，满脸心事来找他的时候，他只是轻描淡写的说：“还有第四场，你是这么不看好沈楠吗？”


    沈松就被他打发走了。


    正阳县的文风的确很盛。陈州府下辖八个县，沈楠最后考了陈州府了三十八名，算是一匹黑马。齐轩也很诧异，沈楠考到五十名左右，才是正常成绩。


    沈楠考过以后，自觉考完一身轻，在屋子里面睡了一整天，然后就出门找李宏其和黎平安一起出去耍了。


    几人已经半年未聚。这会儿府试成绩刚出来，外面议论纷纷，商量过后，约在黎平安家里。


    沈楠来的最早，黎平安看到他神采奕奕的样子，狠狠得捶了他一下：“你这会不吭不响的居然考得这么好！”


    沈楠多日未见好友，皮了一下：“怎么，吓了一跳？表明知府大人认为我下笔如有神，文章如锦绣。”


    把黎平安恶心坏了，直接怼到：“你要是文章如锦绣，就不会第三场落到百名开外了。”


    沈楠反驳道：“你怎么老是揭人短呀，我的骈文也就是写的朴素了一点，不过过关了就行。”


    两人你来我往的贫了几句，气氛热络起来。


    过了一会儿李宏其也过来了，黎平安招呼着家仆把酒席上来，三人边吃边聊。


    黎平安这次回家复习后，家里专门请了一位举人专门给他授课，平时要求很严格。他十分怀念自己在陶城书院读书的时光。


    “咱们陶城书院可是大出风头。府试的头名，就是书院的柳长安。”


    李宏其接话道：“我之前和柳长安认识。去年的时候，柳长安就准备去考，后来听说，他想拼一下小三甲，才没去考。”


    黎平安和他不熟，说道：“我在书院没怎么见过他，看来求真经去了。”


    沈楠守父孝三年，对书院的风云人物更是不熟悉，也就是县试考完后，书院对考上的人进行小班授课的时候，才见到柳长安。


    “他的实力是真的强。书院里布置的题目，夫子直接拿他的文章当范文。”沈楠补充道：“字也写的相当漂亮。”


    黎平安听到大家都在夸柳长安，又有点不爽：“你们没听说过，文无第一吗？捧他的臭脚干嘛？”


    李宏其的心态比较平，知道内幕也比较多：“不是捧他，你们也知道山长一直想教出来一个三甲。在他身上花的心力肯定特别多。他考府试第一也是应有之义。”


    黎平安不愿意三人好不容易的聚会，一直谈论其他人，就说了一些其他的闲话。


    最后三人喝了一个酩酊大醉，到宵禁的时候，才结束聚会。


    陶城书院考上的学生，一部分回正阳，也有一部分在准备在府城，直接参加院试。


    昨天之前，沈楠肯定打算回去。自己在府城人生地不熟的，在书院里，最起码有夫子和同窗作伴。但是黎平安自己一个人学习实在太寂寞了，加上沈楠这次府试考得不错，他就和家里说了，要沈楠和他一起复习。


    书院考前的复习也就是那些套路，沈楠觉得自己进步不会太大，但是看了黎家这次请的老师对试卷的点评后，他决定厚着脸皮留下来。