麦序领着何志在县城逛了两三日后，终于收到了去留文书。


    何志二人拿到了分配文书时脸色有些不太好看，交给麦序时都有些局促不自在了。


    麦序凑了过去伸脖子，“落雁村？”


    二人相视，后都看向何志，何志当着县衙差的名态度端正不谄媚，衙差说：“离县城倒不远，二十里地的一个……山村。”


    山村？


    需要爬山？


    这会儿麦序也跟着皱眉了，在后世爬山有台阶或是盘山公路都叫人爬得痛不欲生，莫说这个连黄泥油碾压出来的路都还无的时代了。


    爬山那真是需要‘爬’的。


    衙差应该是得到了交待，态度虽不热略但还算有耐心：“是落雁山下的一个村，有两百户人口的大村，背山面河。”


    麦序：“……”嗯？这么说，还是个不错的去处？


    几人这下懂了——那条件倒不比留在城里差。


    见麦序等人并没有露出不满，何志二人悬着的心这才落了下来。


    原先想着留在城里比分配到村子更好，现下江家人并无不满，也算阴差阳错？


    麦序不爱做那人情世故的举动，这会儿是伤势好转不少的萧珩掏了两串铜子，虽无笑脸到底客气。


    “二位官爷走这趟辛苦了，不知我们何时会往村子去？”


    收了钱财，两差役态度好了不少，“待明日知县大人盖了文书便由我二人送尔等前往。”


    “那便再次有劳二位了。”


    衙差走后，何志二人的这次押解任务在此时算是正试完成。


    麦序大方了一次，邀请了何志二人到酒肆吃了大餐。


    见她要出门，萧珩也要跟着。


    现在分配地都落了文书了，江家人不能出城，但可以出驿馆。


    麦序看他，点点头。


    华楼的确奢华，底价十两的地方都座无虚位。


    何志：“妙啊。”他们是京城来的，奢靡之地见之不怪。


    只是，没那机会进得了那种地方。


    眼前这华楼虽比不得京城那些挥金如土的销金窝，却也是他们能进的最好的地方了。


    萧珩好歹也是世家少爷，自然见过世面，他与麦序并肩而行，除了时刻关注身边人，目不斜视。


    这次麦序倒是大方，要了二楼隔间小雅座，四人上桌就有飘香茶水先上，桌面摆了碟花生瓜子。


    点了菜后，四人喝茶等上菜。


    两人看起来想伸爪子但又顾忌，想东张四望又不好意思，模样仿佛又回到头两三天那会儿，实在有些让人哭笑不得。


    麦序一个眼神过去，对面二人本能看眼神行事——伸手一把抓瓜子嗑起来。


    “……”


    手上有活，跟里有食，何志又恢复，嚼着咸香的花生，想了想，还是主动开口，“我们打算这两日便返京，不知马姑娘有什么……嘱咐？”


    “噢，返京啊。”麦序双手抱臂，对桌面的瓜子花生无动于衷……只是懒得动手。


    倒是坐身侧的少年伸出手抓了一把瓜子。


    收回目光，“和往常一般？”


    听出她话里有话，何志板正了腰身，“我们此行提前了十数日完成，倒是可以多待些时日。”


    回程骑骡带车，二人轻装简从，回去的日期会规定比来时减半，因此虽提前返回，也未必时日充足。


    也就是时间紧。


    麦序点点头，“知道了。”


    她没再继续这个话题，正好上菜色了，“动筷吧。”


    “……”何志二人面面相觑，眼里有困惑，可也不知如何寻问，只得执筷。


    饭饱茶足，在两人迟疑又不知如何开口时，麦序递出了封泛黄信封。


    “回京后，你们前去城东坊大东巷严家，会有人处理。”


    他们两个之事，还有她交待的事。


    不止何志二人满脸震惊，连作陪的萧珩也露出了丝讶异之色。


    何志跟仅存的同僚对视，身子往桌面探伸，瞪大的双眼都没缩回原来大小，“严家？是……那个严家？”


    大周朝严姓何其多，且京都或许撞个人都可能有姓严的，这并非是少见的姓氏。


    然，城东坊姓严的，可只有一家！


    就麦序那随性又平静的神色，何志知道这煞神并没有开玩笑，瞪着双目身子本能地慢慢坐回靠着椅背，慢慢消化这信息。


    清吉崔家，城东严家……


    难怪啊。


    看似柔弱的姑娘忽然成了煞神，那就是一开始隐藏了身份啊，那可是一代将门严家！


    虽不知这煞神与那严家是何关系，瞧她处事风格就知定是与严家关系非同寻常，必不是拿他们取乐欺骗的。


    就那煞神性子，还真不耐烦跟他们开玩笑。


    而且，这件事他们可以算得上同一条船上，船翻了谁都活不成，的确不怕她出尔反尔。


    “……行，我们回京后第一时间往严家去。”


    小心翼翼将信封往怀中收好，这可是他们以及家族的保命符。


    麦序点点头，将那两张银票放桌面，推了过去。


    何志被这张银票给震得没敢伸手，“这、这这？”


    “这是……何意？”


    麦序：“这一个多月，辛苦二位了。”


    她往后还需要用到他们，这点钱虽作用不见得有多大，却表明了她的态度。


    何志何等机敏圆滑，脑子一转就想明白了。


    于是，颤颤巍巍地伸出双手接了，“多、多谢姑娘！”


    他们如今已经上了这煞神的贼船，船早已驶在茫茫大江之中，脚下是滚滚波涛，不知沉几许，保不定尸骨无存。


    二人不敢跳船，只能硬着头皮往前行驶。


    见人收下银票，麦序想了想，张口简单交待了几句，需要打点，总得给个任务。


    最后难得有良心多交待一句：“量力而为，莫要激进。”


    一个多月的关系，前头还有欺负之仇，谈不上多有感情，但胜在这两人有点能力，又听话。回京后，她还需要能力事的人手。


    何志听得双眼一瞬就热起来了，激动地差点就站起来，“姑娘放心！”


    落雁村离县城有二十里地，且前半段走的是官道，路还算宽敞平整，后半路进入乡道，没官道宽敞，两边荒草丛生，另一边偶尔还会靠着山林，跟过去那一个多月行走的山林路很像。


    按程序，衙门先派人往村子将里正传到衙门，先文书递交，里正将人领到村子安顿后，过些日子再到衙门详细登录如何安顿。


    内容具体：安顿在村子哪户、面积多大、是怎样的房屋、分配田地在具体位置、田地大小等。


    一般其中还有劳役地和时限。


    内容详细得可怕。


    连脸上哪个位置的痣大小都记录得一清二楚，想跑，门都没有。


    至于江家这流放甚至都算不上大罪，只排了个流放罪名，而且只有刚满十六岁的男丁萧珩有一年的服役。


    江家服役这块，前后打点过，不管是交银子还是人脉都走通了。


    不然，就书中萧家情况，萧珩再去服役个三两年，哪怕主角光环再强大估计也活不到出头之时了。


    落雁村，村口有一棵大榕树。


    远看宛如一把大伞撑在天地间，要将整个村子都罩进去，日不晒雨不淋。


    走近了才看清，榕树下是人来人往踏出来的光滑结实的平地，还摆了些大石，石头面平整光滑，一看就知道经年有人坐，光亮无苔。


    正是秋老虎时节，又快近午，树下坐了一群老少和妇人，正是闲聊着。


    众人瞧见村口道路驶来里正家的牛车，后头还跟了辆骡车，骡车后还跟了两名骑骡马的官差。


    可不得惊得纷纷站了起来，伸着脖子望去，有些胆子大的，还往前凑近了些瞧热闹。


    这刚进村，就感受到四面八方投来的好奇打量，更有年长些可能丈着年岁大，隔着几丈距离开嗓子喊“高峰啊，这是？”


    刘高峰是这附近三村的里正，亦是落雁村村长，一般村民往尊敬了喊一声里正，年岁长一些的也会倚老卖老叫名字。


    在自家村里被叫名字也没摆谱，刘高峰跳下牛车，他家大郎站在一边搭把手。


    “叔爷，这是江家人，往后就是咱们村里人了。”话转，态度十分客气，“这两位是负责送人过来的官爷！”


    说完扭头朝自家大郎的小子吩咐，“去，跟你们阿奶说家里来了贵人，让你阿娘把灶热上。”


    那十岁出头的小子黑壮黑壮的，领了话像只灵活的小野兽便窜了出去，往村东方向一下子便跑没了影儿。


    江家众人反应都有些不一样，麦序还是那淡然模样打量着村子和这些村民。


    落雁村是个杂姓大村，就面前好奇凑过来的一圈人里，就有好几个姓。


    有官差在，村里人再好奇这一家老少为何来他们村，却也知晓


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    不好多问，纷纷给让了路。


    牛车和骡车在村道缓缓驶向里正家。


    里正家就村东口方向，离村口也不远，很好认，在一片泥房草顶屋里，那一处青砖蓝瓦房甚是好认。


    院前还围了一人多高的泥裹石块的院墙，此时院门大敞着，好似主人家热烈准备着迎接即将到来的贵客。


    江家人到底是官宦人家，虽这几个月被磋磨得不成人样，到底这一个月多少给他们养回了些精气神，虽后头跟了一大窜村民打量围观，到底没露怯，一路跟着到了院门外。


    刘高峰将牛车丢给自家大郎牵走，还吩咐留家里的其他子孙，帮着将后面的骡车与骡马安置好，这才请人往里走。


    送人过来算是肥差，毕定是能受到一顿好好款待，也不枉跑这一趟，于是两名衙役面上虽看着高傲肃穆，却也没摆谱。


    不管来的这一车老弱是何许人，有官差跟着，里正家娘子与老母都拿出家里好东西上桌，甚至还摆了时新瓜果糖子，就是那粗茶也舍得放了蜜水。


    “来来，两位大人尝尝！”


    “还有几位也别客气，都是些粗茶，莫嫌弃。”


    除了两官差，对江家人，刘高峰对待贵客一样的态度让麦序意外。


    但转念一想又明白了。


    江家哪怕被流放，到底是官宦人家，在这里安顿个三五年，兴许就又回去继续当官了，可不是他们一介平民可怠慢的。


    有了这一层，麦序原有些担心穷山恶水出刁民的顾虑减了几分。


    饮茶间，刘高峰捧来账子，面向江老太，“咱们落雁村有二百二十四户人家，是十里内最大的一个村子了。”


    说到这里，不无骄傲，比起另外那些大姓村，他们落雁村不就胜在大人口么？


    他翻着账子，“未分出去的村地集中处倒还有几处，只是小了些，若要大些的，得往村西靠山那块了。”


    自古，人是群居生物，都爱往人多的地方挤，是以越往村东，房屋便越密集，剩的几块地儿都不大，非要起房屋也只适合那些刚成亲被分家出来的少人口小家。


    如果江家实在喜欢，也不是不能分出一块地建房，只怕会有些挤。


    “村里有两三处老旧房，不过都不太打理，清理出来虽也住人，怕是不太舒服。”


    刘高峰继续介绍村里住屋情况，“诸位若只想租个院子住，也可以考虑下，都是无人住的，费不了几个钱。”


    像江家情况，租赁是最上乘做法了，若无大赦，过个三五年也满刑期，届时去留随意，但是当地府衙亦无权干涉。


    说完，他抬头看一圈江家人，又看向两名官差。


    那两衙役负责将人送来安顿，他们的态度会影响刘里正和村里人对迁来的人日后的相处，早就拿了江家人好处的官差自然一副尽职的模样。


    客气询问，“这要看江家诸位如何决定了。”


    不知会在这儿待几年，租那些旧院更是方便，日后只需要拎个包袱就能走，不必太多眷恋。


    可如今江家……


    江老太敛下眉眼间的哀愁，再抬眼时又是那书香门第出来的姿态，气度雍容与这山村格格不入。


    “往后，这落雁村便就是我江家的根，总该是要有个落角处的。”


    这话听起来实在，没有惺惺作态的假意，身为里正，刘高峰心头微动有些触动。


    他虽只是这一方乡野的里正村长，却也有些眼界的，能遣送到此而非岭州往蛮南那更加慌蛮之地，足见罪不及恶。


    江家人全须全尾地来到此地，看着面色也不似那些被残害得不成人形惨状，可见沿途也是有被关照。


    这类犯官家眷必定背有靠山性命有保障，轻易动不得不说，在这流放期内随时一个恩赦举家重返京城也是大有可能。


    这般人家，哪是他们这些乡野莽夫敢糟践？


    人家这话哪怕只是客套图一时安稳才说道，他也该当真来对待，方不会出错。


    一顿思索，刘高峰面上的笑意就更深了，“那好办！村里建房的地还有不少，划分起来不难。”


    至于建屋子，这都是后续之事，不必当着官差的面啰嗦这些小事打扰官差清闲。


    “那便有劳刘里正多分心了。”


    “哪里哪里，往后都是一个村的，互相帮忙。”


    歇息了一小会儿，刘高峰捧着账子与两名衙役带着江家人走了村中三块宅地，又往村尾靠山那片，指着几处地方划分与大小……