赵芷下葬那日，济南落了秋雨。


    曹操立在坟边，没有撑伞。杜若在他侧后方，看他肩头玄色衣料慢慢湿透，像墨滴进宣纸。


    他没有说话，也没有动。


    只是看着那捧新土，看赵老丈把杏色旧衫放在坟前点燃。细细轻烟，随风散去。


    当夜，戏志才将一卷连夜拟就的公文呈入书房。


    曹操研墨蘸笔，在末尾署下自己的名字。


    那是一道简短的政令：


    济南国境内，凡非朝廷祀典所载祠庙，一律拆除。巫祝假神敛财者，依律论处。


    戏志才手指微顿。


    “府君，那是六百余座。”


    曹操声音平静。


    “我知道。”


    消息传出去没多久，郡丞便来了。


    他进门时步履急促，官袍下摆沾着露水，一开口便是一连串的“府君三思”。曹操在批阅文书，头也不抬。


    “六百座祠庙，不是六座。”郡丞苦口婆心。


    “每座庙背后都有香火钱，香火钱背后都有豪族，豪族背后...”


    “都有谁。”曹操搁笔看他。


    郡丞左右环顾，唉了一声。


    “大人...虽要整治，到底不要这样暴烈突然呀。过强则折，不说当地豪族，便是百姓，也受不住啊。他们拜了三十年，您说那是假的，那以后他们信什么呢？”


    郡丞姓季，年过五旬，济南本地人，做官不算全然清白，办事却还勤勉，待他这位新任济南相也没有那些阴阳怪气。他只是怕。


    怕这位年轻人把一锅水烧得太沸，沸到连锅都炸了。


    曹操没有立刻回答。


    他把笔搁回，轻轻敲了敲桌沿。


    “怎样是暴烈？”


    他站起身。


    “怎样是突然？”


    “要等下一个赵芷死去，或是下十个，百个，再处理，才不算暴烈突然吗？”


    “季老。”


    “您觉得这是一桩事。”


    “可它能被我们看到，恰恰说明此地早已千疮百孔。”


    他摊开手中竹简。


    “济南十余县，私设祠庙六百余处，多依豪族田产而建。去年一年，单是城西显应庙收的香火钱，便是多少钱？”


    他转过身。


    “那些钱够百姓买多少粟米？”


    “季老，这是百姓的祠庙，还是百姓的血肉？”


    季郡丞张了张嘴，最终叹一声。


    “下官明白……下官都明白。可府君，这不是一日之功。您这般做，得罪的是整个济南的旧姓。他们明面上不敢如何，暗地里......”


    “暗地里如何。”


    “弹劾，构陷，往洛阳递帖子。”季郡丞苦笑，“府君的济南相，能做几日？”


    曹操看着他。


    “季老，您是为我好。”


    他向前一步，握住季郡丞干瘦的手腕。


    “可我已经看见了。”


    “看见了，便不能装作没看见。”


    ......


    朱漆门楣，石阶铺青。门外已站着数十名宗族老者。


    为首的是薛氏族长，须发皆白，却站得笔直。


    “府君，”他说，“庙非淫祀，乃是我族先贤祠。百姓敬奉，不过求个心安。府君除恶，我等敬服。只是......何必赶尽杀绝？”


    曹操看了他一眼。


    “你族先贤，可曾列入国祀？”


    “......未曾。”


    “朝廷可曾允建？”


    “……”


    曹操点点头。


    “既无国祀之名，又无朝廷之令，便是私设。”


    薛族长见这小子油盐不进，多年来装出的涵养也压不下怒气。


    “府君初来，不识济南旧俗。泰山在侧，百姓敬山敬神，乃民心所向。强拆伤的是人心。人心一伤，地方何安？”


    “人心？”曹操笑了一下，“人心是香火钱堆出来的么？”


    薛族长面色一变。


    四周有人开始低声议论。


    薛族长拐杖顿地：“府君可知，此庙年年祭典，救济乡里，赈粮放粥！”


    “赈粮？”曹操截断他，“用百姓捐的香火钱，再赏给百姓？”


    他抬手，示意戏志才。


    戏志才展开竹简。


    “去年薛氏庙收香火钱六万八千，祭典用度一万四千钱，余者何？”


    人群中起了骚动。


    薛族长面皮涨红，拐杖重重杵地：“血口喷人！”


    “薛翁。”


    曹操的声音不高，却很坚定。


    “我给你脸面，你不必得寸进尺。”


    他转身，踏上石阶。


    “动手。”


    士卒迟疑了一瞬。


    “我看谁敢！”


    薛老颤着声音怒喝：


    “曹操！黄


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    口小儿，外乡人！薛氏百年在济南，几时受过这等欺辱！？”


    两名士卒上前，将他架住。


    曹操没有回头。


    他拔出佩剑。


    剑尖抵在神像底座。


    神像是木胎泥塑，眉眼慈悲，俯视众生三十载。


    曹操手腕发力。


    木屑飞溅。


    神像侧倾，缓缓向前倾斜。


    然后，一脚。


    那尊俯视济南三十年的神像轰然倒塌，头颅滚落石阶，砸在薛族长脚边。


    尘土如巨浪般扬起。


    人群死寂。


    曹操站在石阶上。


    他没有高声怒斥，也没有慷慨激昂。


    他只说：


    “诸位看见了。”


    “神若真在，今日我便死于此地。”


    他缓缓扫视众人。


    “黄巾未尽，盗匪未清，百姓耕种尚不足温饱。却有人借神名敛财，借天命行私。”


    “若天命有知，该死的也只会是这等丧尽天良之人。”


    他的声音不高，却清清楚楚落进每一双耳朵。


    “以后若不知该信什么，便信自己。信自己种地，信自己织布，信自己交的赋税能修桥铺路，信济南的官以后不再装神弄鬼！””


    他收剑入鞘。


    “拆。”


    这一次，士兵们没有再迟疑。


    木梁断裂，瓦片坠地。


    庙门轰然倒塌。


    远处围观的百姓中，有人低低哭泣，有人目瞪口呆，有人窃窃私语，却也有更多，红着眼睛，攥着拳头，喝出一句。


    “拆得好！”


    “去年我家被逼捐两斗粟……”


    “我家女儿...”


    “我家田地...”


    人声沸腾，如潮如海。


    杜若看着那些人。看着他们惊恐、茫然，或者慢慢直起脊背。


    她在想，史书上会用怎样的字句来写这一天。


    写他刚愎自用，刻薄寡恩。


    还是他违逆民心，自毁根基？


    但此刻，她看见一个跪在废墟边的老妇，俯身捡起一块神像碎泥，没有拜，只是久久地，久久地攥在手心里。


    然后她松开了手。


    那泥块落进尘土，再也没有人捡起。


    那一月，济南十县共拆淫祀六百三十二座。


    香火骤冷。


    豪族闭门。