碧清茶水一漾，绿叶游曳间，恍惚又见主院中那竭力镇定的少女，通身绷紧，十分惮他。


    崔云柯眉头微皱，手背上若还残留着帘下一触的不适。


    “她是假的？！”崔禄愕然拔高声量。


    他指腹再一揉，目光凝于某处，一派静邃无波，俨然早已洞悉一切。


    “姚锵宠女，苏州尽知。”


    言简意赅八字，崔禄当即敛了讶色，迅速在脑中追查所有细节。


    除了老妈子…还有，四个黄花梨木箱。


    箱笼里尽是些笨重价昂，不易变现的吴绫瓷器。绣帕、银梳、香包等女儿家的贴身物什一样都无。那姚锵若真是嫁心头肉入高门，陪嫁岂会如此生硬？哪怕是要分船运送，也不该将不方便的物件全堆放在女儿那头。这不像疼宠，倒像急着打发一个无关紧要的玩意儿。


    再一想，先前暗探所传消息，姚惜翎娇纵无礼，中人之姿，又哪里同眼前这清艳绝尘、进退有度的少女对得上？


    审那老妈子时，她一口咬定小姐死于船难，崔禄不以为意，如今一想，老妈子分明是怕替嫁之事败露，干脆将人说成死的！


    这些破绽姚锵未必不曾顾虑过，但毕竟路途遥远长臂难辖，他便赌一把。如此守了婚约，待东窗事发，还可借‘替嫁’摘清自身，佯作不愿同流合污。


    崔禄豁然开朗，他只顾着查证箱子里是否有证据，却未注意这些细节。还是二爷火眼金睛，一眼看出端倪！


    “好个姚锵！难怪侯府一提他便送得这般爽快！”


    崔禄语气旋即冷下去：“爷，姚锵包藏祸心，此女又当如何处置？”


    既不是乱党，也不是姚惜翎。她冒用他人路引逃窜，想也是害怕暴露，引来杀身之祸。


    崔禄的意思明确，此女身份模糊，来路存疑，既是意外，还是及早处置干净为宜。


    崔云柯抚扳指的动作略作停顿，仅沉吟半息。


    “是饵是证。姚锵通太子党之事还未查明，先留着，待日后一网打尽。”


    “若必要，可放宽泛些，任其在府内行动。”


    当今圣上即位才三月，又是藩王出身，尚在斗朝臣培植班底的路上。苏州税银握在姚锵手里十余年，直接出手定要叫江南士绅们警醒，莫若钝刀割肉，暗暗图之为先。


    而这个西贝货到底是谁，无关紧要。嫁给谁，更无足轻重。


    与崔云筏一样，最终不过黄土一抔，不值得费心神。


    崔禄了然话中深意，眼下最紧要的是继续清扫朝野，闲时等那份大礼浮出水面。


    事情到此便全都分明了。


    却没下去吩咐，崔禄杵在案前不动，还小心瞄崔云柯几眼。


    崔云柯:“何事。”


    崔禄斟酌：“好不容易回了京，二爷可要去青云观看看夫人…”


    薛夫人因父亲获罪之故，被如今的侯爷崔朔以平妻身份娶入府中，身份本就特殊，一直受京畿瞩目。即便后来薛大儒平反，她这位子也不上不下卡着，一直为何氏嫉恨。许是厌烦背后嚼舌根的，十二年前薛夫人自请入道门清修，一去不归。


    崔云柯少时去观中看望生母，不分严寒酷暑，常在门前一站便是一日。然母子天性淡漠同出一辙，十二年间见面次数竟不足十。渐渐便不去了。


    崔禄自小看到大，心底实在难受。


    提及三年未见的生母，崔云柯面上却依旧不见分毫波澜。他一径眄着手中凉了的茶水，默了片刻，不紧不慢抬手。


    沉底的嫩叶带着那点无端的联想一起，被泼洒个干净。


    “外祖寿辰将至，那时顺路一见，方便许多。”男声久违响起，还是那般凉薄无谓。


    崔禄低叹，遂又正色：“张大人请爷至邀月楼听曲儿，算算快到时候了。”


    真真是连轴转，丁点歇息的时候都没有。听到这些宴会崔禄就想挠头，可一见主子四平八稳，面上丁点疲态不显，他就是再乏也得咽下去。


    京中虎狼环伺，暗中盯视这位隆景帝的臣子实在太多。


    文臣都以为他藩王出身，如上一位般不擅治国理政，才将他推了上去。熟知这位却是个扮猪吃虎的，一即位就和崔云柯这个少詹事一唱一和，蹬了好几个大员。


    崔云柯与新帝如此动作，东阁大学士张和廷，这有名的笑面虎着实耐不住了，代身后人一探他深浅。


    私人宴会，倒不用多么精心打扮。崔云柯只换了件霁蓝薄纱褡护便出了门。


    院前竹声窸窣，堆放几块正待为玉磬院增色太湖石。


    见崔云柯往几块大石看，崔禄笑道：“爷看看福寿买的这几块石品相如何？”


    崔禄这话也只是打趣儿。说是文人墨客最好的太湖石，可到底就是石头罢了，又能玩出多少花样。


    崔云柯平平收回视线，却问了另一则：“人安置在何处。”


    他语气太过冷淡，确确实实就是信口问话。


    崔禄犹豫须臾，确定这是在问那位假冒的姚小姐，认真回忆道：“…礼香苑？”


    “侯府扩建前的旧院子，前一任主人是老侯爷一位庶母。”


    礼香苑无主近三十年，位置偏僻，寻常仆役都不愿走那儿去。崔禄想不起来实在不奇怪。


    崔云柯不与置词，继续款步前行。


    摇动的竹海后，好会儿飘出褶子裙的一角。看人走了，姚黛蝉紧咬的唇才松开，站在卵石小径上端详几块眼熟的石头。


    有竹林遮挡，这角度应当看不见她，又看得见。


    她无法笃定。


    可刚刚那一眼…姚黛蝉心有余悸吐气，总觉得崔云柯是发现了什么。


    她也不是故意躲在这里的。


    府里的路她只认得两条。一条去礼香苑，一条从礼香苑去主院。


    藤萝开得太好，她走着走着竟不慎转到佛堂去了，实在没法，才小心翼翼从来路折返。偏巧，没走过玉磬院就撞见崔云柯。


    不知是怎样的孽缘。


    姚黛蝉这回一眼都不曾额外打量，逃也似的跑回去了。


    礼香苑脆响频频，芬儿在踢毽子。<


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    听她快步走近，芬儿丢了毽子跟人进门，“娘子这就回了？今日怎么样啦？”


    姚黛蝉笑笑，“都好，夫人和善体贴。芬儿，能否帮我打水？”


    不曾如愿听到主院发生的事，芬儿只好遗憾地应了，“娘子等等。”


    房中已有主院送来的新衣物，姚黛蝉洗够了出来，将将好换上。一直到入夜，主院都不曾再召见。


    芬儿等不到她主动张口，便兀自踢了会毽子，才凑过来坐在姚黛蝉身边：“娘子你看，这月真亮！”


    姚黛蝉顺着她手指望去，清辉皎皎，“是亮。”


    “灯都不用点！”芬儿嬉笑，“我和您说啊，等夏天到了，礼香苑里冰鉴都用不上，可舒服了！”


    院中的草木沙沙作响，芬儿絮絮叨叨说着府里趣事，哪个丫鬟踩坏了嬷嬷的花，哪个姐姐擦的粉太香引来蜜蜂…姚黛蝉偶尔应一声，紧绷了一日的神经，终于在这细碎的闲聊中彻底松弛下来。


    直至芬儿打着哈欠离开，姚黛蝉还在竹椅上，一点睡意都无。她两手托脸望月。


    月是故乡明。


    她眼中慢慢浸出水色，四年又两个月了。


    外祖年事已高，舅舅也应当老了不少。表哥如今的课业怎么样，还会被教书先生打手板吗？


    …江游，可还安好？


    她无意识地摸了摸空荡荡的手腕，无奈短吁。


    她已经不那么记得江游的模样了。


    他走得太仓促，除却一条卵石手串什么都没有留下。而她亦走得突然，连那卵石手串也没能带走。


    姚黛蝉不是爱顾影自怜的人，夜风一刮，将她眸中最后一点湿濡吹干，留下满目深重。


    今日主院一碰，她对侯府这几位大人物的关系已然有底。


    何氏几乎句句都在提点崔云柯身份，让他尊敬兄长，莫要觊觎世子之位，对崔云柯千防万防。大户人家无非就是这般。


    恰巧她在，便成了这对母子较劲的绳。


    姚黛蝉几可断定，崔云柯今遭只敲打她，却故意不揭穿，是想拿她这自己送上门的把柄，对何氏与崔云筏开刀。毕竟，仅一个冒用他人路引的罪名就能将她钉死。


    …该先行一步，主动向何氏坦白吗？


    不，姚黛蝉很快否决了这个念头。


    以何氏的性子定会大发雷霆，把她下狱都不为过。


    那就只有崔云柯了。


    没想到再见会是这般场面。一思及那城府极深的男子，她指尖倏而攥紧，陌生的触感犹还抵在上头，那双毫无波澜的眼眸一翕一合，好似看透一切，令人深感不适。


    他捏着她的命门，吃定了她无路可逃，是而不急着发作。等崔云筏回来，许就要真正出手夺世子之位。


    一个早死，一个晚死。


    姚黛蝉深呼吸，她不能被动了。


    她要站到他面前，告诉他，她只是一只无意闯入的飞虫。


    什么匪贼之乱、世子之争，统统与她无关。


    这样，总能放她条生路吧？