“这，大哥……”


    裴夫人看了一眼裴清河：


    “还是老爷来说吧！”


    裴清河倒也没说是裴夫人一心惦记着疫病之事，让他去与刘知府上报此事，只简单说了他在赵家的见闻，这才叹了一口气：


    “那姓赵的去岁过年还穿着褪色的棉袍，那日我去见他时，他一身轻暖裘衣坐在湖心亭中，还焚着千金难求的婴香，只怕他早就与刘知府联手，不知刮了多少民脂民膏，肥了他赵家，祸害了不知多少人！


    那日我与他交谈不甚愉快，想是我冲动泼了他一盏茶水，这才招来此祸。”


    “呵，只赵家可成不了事儿，三弟你莫怕，只管照实了说！”


    裴长诗性子干脆利落，只让裴清河直言，裴清河犹豫了一下，还是裴夫人开口道：


    “也不怕大哥知道，那刘知府托词封药铺是假，图谋药材是真！云州的疫病已然蔓延至青州，但他官老爷高坐公堂，伤不着一根汗毛，至于其他百姓，便要用银钱来换命！只是若无官府出面，到时候人财两空，十室九空，又当如何？！


    倒也不必大哥头疼，此事我心中有已有章程，这些药材我们用不成，也不能看着他们用我们的药材，去赚那些人血银子！”


    十年前，那场大疫让年少的裴夫人怕了，畏了，更敬了那看不见，却可以随时带走一条性命的病。


    如今，才堪堪十年，这便又要重演吗？


    当时，尚且还是天灾，可这次却是人祸！


    裴夫人句句激昂，连裴长诗都不由得心头一震，随即抱拳：


    “弟妹这话那便是打我的脸了！咱们家的事儿，我岂能坐视不理？


    我此番归家修养，倒也带了一支亲卫，他们皆有官职在身，这青州城中，除非那刘知府亲自动手，否则无人能碰他们分毫。


    我这些亲卫不乏能人，定能让我裴家清清白白的过了年！”


    裴长诗的话给裴夫人吃了一颗定心丸，之后，三人又商议了一些细节，裴夫人一刻不停的便要开始准备晚上的团圆饭。


    裴夫人设年夜饭于正对戏楼的聆音楼中，她虽是头一年掌家，可也看老夫人坐了数年，今日虽然忙乱，可也并未出什么岔子。


    就连裴夫人指的周嬷嬷等人也没有掉半点儿链子，这桌年夜饭乃是正经八百的依着提前拟定的单子，如流水般端了上来。


    炮鳖烩鲤，佳酿珍馐，琳琅满目，连原本皱着眉的裴老夫人看到裴夫人安排的这么妥帖，都不由展颜颔首：


    “清河媳妇倒是个聪慧能巧的。”


    劳累了一天的裴夫人听了这话，不由舒心一笑：


    “都是母亲教的好，媳妇只学到您一点儿皮毛，便有了今日的光景，以后还请母亲多多指教媳妇。”


    裴夫人软了语气，将裴老夫人高高捧起，原本对裴夫人还有些不虞的裴老夫人脸上的褶子都一下子展开了，笑意满满：


    “瞧瞧！这油嘴滑舌的模样，和清河是一模一样，果然是不是一家人，不进一家门！”


    一旁的裴二夫人头戴一顶红珊瑚嵌彩宝头冠，颈佩白珍珠红玛瑙如意金锁软璎珞，裹着那赤红金团窠纹大翻领披袄还来不及褪去，便不由掩唇一笑：


    “人说打是亲骂是爱，今个母亲可不能只亲大嫂一人！”


    “你这顽猴，连挨损都要上赶着，这世上可还有你不要的东西？”


    “母亲给的，我都要！”


    裴老夫人在上首发出一阵愉悦的笑声，裴夫人原本悬着的心也渐渐落下来，和裴清河对视一眼，知道自己这一关算是过了。


    上头裴二夫人争宠，裴夫人和裴清河含情脉脉，叶景和只来得及瞧上一眼，便被下人们端上来的那盘饺子吸引了目光。


    那饺子还是青州的包法，小巧玲珑，整整齐齐码在青花瓷盘中，白嫩嫩的饺子透着淡淡的肉粉和葱花的碧绿，叶景和迫不及待的便将一个饺子送取口中，面皮轻薄，用牙齿一嗑就直接打开了，里头鲜美的汁水混着喷香的肉馅儿好吃的仿佛舌头都要化了。


    但叶景和吃了一个后，便捏着筷子，走了神。肉是好肉，面是好面，就连味道也是极为馥郁厚重，余韵回香的顶级，可叶景和想念的还是那口只放了盐和大葱后的至纯至味。


    “长风！快来放爆竹啦！”


    “长风！快点走啊！”


    “快来敲鼓啊！赶走邪祟！新的一年，顺顺利利！”


    穿着红衣的小童发出一阵清脆如银铃般的笑声，不等叶景和过去，那边已经热热闹闹的敲鼓敲锣起来！


    “轰——砰！”


    红色的爆竹发出一阵震耳欲聋的声音，叶景和囫囵塞了几个饺子入口，也叫了一声：


    “来啦！”


    灰衣小童像游鱼一样落入红色的汪洋之中，那样醒目，又那样融洽！


    他们欢笑！他们开怀！他们热烈庆祝新年伊始！


    上头的大人们只是含笑看着，裴清河在桌下轻轻握住裴夫人的手：


    “夫人，家里倒是许久不曾这般热闹了，只有渡儿还是太冷清了。”


    裴夫人看了裴清河一眼，小声嘟囔：


    “那也不是我一个人能努力出来的……”


    爆竹声中一岁除，等到了守岁的时候，两个小的疯的太过，已经小鸡啄米似的打起瞌睡。


    裴渡还好，直接便靠进了裴夫人的怀里，像一只贪睡的小猫，而叶景和整个人已经乏的不知天地为何物了，还要端端正正的坐在原地。等叶景和迷迷糊糊往地上栽的时候，裴清河一把捞起了他，朦胧中，叶景和看到了另一边趴在肩头的裴渡后，这才放心的找周公赴约。


    裴夫人看着裴清河肩上的两个小童，不由一笑：


    “长风早慧，渡儿多思，也就是这时候，他们才真的像个孩子。”


    裴清河赞同点头，颠了颠两人，托得更实了些后，这才看向裴夫人：


    “夫人莫要着急安置，且等为夫送了这两个小的回来。”


    裴夫人顿时芙颊一红：


    “老爷，都过三更天了！”


    “离天亮还早呢！”


    ……


    翌日，叶景和刚一醒来，就发现自己旁边躺着裴渡，他吓地差点儿从床上跳起来，他，他他，他怎么就睡在少爷床上了？！


    谁要害他？！


    “长风醒了？”


    “霜华姐姐，我怎么在这儿？是谁把我放在这儿的？”


    叶景和有些懊恼，小孩儿的身体总是睡觉太沉，这样就算他睡着了别人把他卖了他都不知道。


    霜华弯唇一笑：


    “你别慌，是老爷把


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    你放这儿的。”


    “什么？”


    叶景和不由错愕，所以，他睡梦中迷迷糊糊感知到，如父亲般宽厚的肩膀是真实存在的吗？


    ＊


    知府府衙，刘知府外放为官，留发妻在老家伺候爹娘，只带了美妾两人，是以昨夜的年夜饭很是荒诞。


    酒酣耳热之际，他又接受了赵家主献上的一对姐妹花，这会儿左拥右抱，温香软玉间，简直舍不得起身。


    随着一声长长的吐息，刘知府粗糙的手指捏了一把美人玉润光滑的肩膀，这才被扶着坐了起来。


    等一顿早膳结束，赵家主这才掐算好时辰似的登门拜访，刘知府身心愉悦，立刻让人将赵家主请到了小书房。


    “今个可是大年初一，曜先何必这般匆匆上门拜年？”


    刘知府笑呵呵的说着，可是看着赵家主的眼神却满是探究，赵家主顿时急声道：


    “大人可知那裴家的裴长诗昨个便归家了？他如今可是四品云麾将军！”


    “那又如何？他一个边关的武将还想着把手伸到我青州的地界不成？到时候不必你多言，圣上自会裁决了他！”


    “不！不是！是他的亲兵这会儿正到处调查您查封裴家药铺时的各种案由，这要是被他查到……”


    “查到那边查到了，这些可都是曜先你报与本官的，该清理的尾巴你可清理干净了？”


    刘知府这话一出，赵家主顿时惊怒交加：


    “什么？大人！我们之前可不是这么说的啊！”


    “哦？那查封裴家药铺的文书上，可有你举报时的签字画押？”


    “有，但是大人，那是您和我说好……”


    “说好什么？可有证人证词，亦或是签字画押？曜先，这些日子，你可是享了旁人没有享过的富贵，你得知足。”


    刘知府笑眯眯的说着，五根粗短的手指装模作样的抚了抚须：


    “你只管放心的去，你的家人我会好好照看，你儿子我会力荐他进去容山书院。


    你放心，待明日，裴家心狠手辣，逼死举报者的消息传遍整个青州，那裴长诗纵使有三头六臂，也查不出半点儿眉目。”


    刘知府的语气十分和缓，明明是逼人去死的话却让他说的仿佛闲言两句。


    赵家主的脸色瞬间变得煞白，他双眼通红的看着刘知府，他没想到，自己着急忙慌的报信，竟然起自己的一道催命符！


    刘知府却没有看他，只是逗弄着案头一只羽毛黑亮的鹩哥，仿佛赵家主的死活在他眼里还不如那鹩哥扑闪几下翅膀。


    “去吧。”


    轻飘飘一句话，已决赵家主生死！


    赵家主前脚刚一离开，便有衙役送上一封没有署名的信件：


    “大人，驿卒说，这是一小童投给您的信。”


    刘知府本不想去看，但想了想，开始打开看了一眼，随后一脸轻蔑道：


    “尽是些荒唐之言！柴火何等价值，岂是人人都用得起的？想来也不过是些酸儒哗众取众的手段！”


    衙役顿了顿，又道：


    “那驿卒说，这信不止您这儿有，还有张知府那里也有一份！”


    “什么？”


    刘知府眯了眯眼：


    “去查，那小童是什么人，受谁的指使，意欲何为！”