于珂昭点了点昨天带回的银子，就这两个月，她分得了一百六十六两五钱。


    如今玉容冠华露刚上市，销量自然会好些，若是时间往后推了，估计就卖不上这么好的量了。


    她还得琢磨一下新品，让张掌柜加以推广。


    并且，昨儿她答应了找镖局替村里宣传桂花糕一事，于珂昭心中最优选择自然是遥安镖局。


    另外，如今小金库也有近三百两银子，原先她本想在集贤镇购置私宅，但若是哪日叫山长知晓了她撞破她们偷卖字画一事，在集贤镇扎根恐非良策。


    她改了主意，打算将这笔银子用作投资，在镇上寻一处合适的商铺置下，反倒更为稳妥。


    她正想找慕氏商量此事，甫一走出屋子，却见慕氏与牛雪峰的夫郎，还有牛雪峰的弟弟正坐在院子里喝茶。


    于珂昭便打了声招呼，走过去讨口茶喝。


    吴夫郎笑眯眯地瞧她饮了半盏茶，抬手把口袋里的银钱拿了出来，“这是我家老牛让我带过来的，于秀才上回修了房子还剩下这些银钱，总共二两十钱，你数数罢。”


    慕氏忙将银钱推还回去，连连摆手：“使不得使不得！牛阿妹当时又出力又费心，忙里忙外帮衬不少，这些钱就当是她的辛苦钱，我断断不能收，你快带回去。”


    吴夫郎自然不同意，二人少不得又是一番拉扯。


    最后慕氏实在拗不过吴夫郎，只得轻叹一声，笑着应道：“既如此，那便给小青吧。他前几日帮我收拾屋子，里里外外拾掇得干干净净，若不是他搭手，我一个人也着实忙不过来。就当是给他的辛苦钱，你也别再推让了。”


    小青万万没想到慕氏还惦记着他的这点小功劳，霎时红了耳根，轻声谢道：“谢谢慕叔。”


    吴夫郎瞧着他腼腆局促的模样，忍不住打趣笑道：“阿弟怎地这般客气，往日在自家说话，可没这般细声细气的。”


    他抬眼瞥了瞥一旁饮茶的青衫女子，笑意更深，“莫不成，是因着于秀才在这里，反倒不好意思了？


    小青耳上的绯色一下子烧到脸颊，他下意识偷瞄了一眼身侧饮茶的青衫女子，见她神色淡淡，心底莫名掠过一丝细碎的失落，“阿兄再这么逗我，我可就真走了，寻我阿姐去！”


    于珂昭顾着喝茶也没细听她们交谈的内容，只听见牛雪峰弟弟说要去寻他阿姐，便站了起来，“好，我正好有些事寻牛大姐，与你一道去吧。”


    小青闻言怔了怔，便也跟着起来一道出了门。


    吴夫郎望着两道身影一前一后消失在门帘后，这才转回头，“你这当爹的，怎地半点也不着急女儿的婚事？过了年小昭便十八了，这年纪搁咱们村里，别家的年轻女郎，早早就当家立事、儿女都绕膝了。”


    慕氏叹了口气，“我说过好几回了，她总说要先考取功名再作他想，难道我真把她绑进洞房不成？”


    吴夫郎却压低了声，探问道：“昭姐儿有喜欢的人了？”


    慕氏摇了摇头。


    送走吴夫郎后，他转身走进屋里。


    这一次翻修屋子，倒是叫他寻到了些从前的物件。


    慕氏从陪嫁的箱子里翻出了一张红纸。


    红纸里头，整整齐齐包着两块成色温润的玉佩。


    那红纸之上，笔墨清晰，分明写着：“今约定，待男方及冠、女方适龄之日，女方将娶男方为正夫，男方嫁入于家，侍奉妻主、勤俭持家，双方结为连理，相守一生，祸福与共......”


    他将红纸看了又看，低叹一声，“妻主，你等的人怕是再也不来了。”


    他等的人，果真没叫他白白等候。


    眼前这一幕落在秋玉兰眼底，却是变了意味。


    只见青衫女子与男子同行，男子性子轻快，笑语不绝，二人一路说说笑笑，并肩而行。


    于珂昭并未察觉异样，等抵达牛雪峰家中后，恰好牛雪峰要去杂货铺，便与牛雪峰一道出发。


    “山洞那边，后面可有什么异常？”于珂昭抱着新买的几条油布，噗嗤噗嗤地走着。


    牛雪峰大手一捞，替她拿了两条。


    然后左右一瞧，这才低声说道：“自上回后，开始有官兵上山巡逻，后面我还特意跑去陷阱那里，那二人的尸体也不见了。


    倒是叫你说中了，那贼子估摸着是官兵拿走了银子，一直没回来找我麻烦。”


    “那箱银子你可有打开过，有没有瞧见一个三角铜片？”


    “没有。”牛雪峰摇了摇头，眸色一沉，“不过......前几日连日大雪，山上冻得寸步难行。


    有一日我却见沈老爹独自一人上山，不知忙活些什么，归来时浑身泥垢，甚是古怪。”


    她连忙摆手解释，“我并无怀疑沈老爹的意思，只是寒冬腊月，这般重活，理当叫儿子相陪，免得独自失足摔伤。


    可我上前招呼时，他竟慌忙将一只手藏起，那手里攥着反光的东西，今日经你一提，倒真像三角的模样。”


    于珂昭心中有所猜测，却道：“他上山挖野菜呢，我有一回也瞧见了，估计是割野菜的小刀反光罢了。”


    “也是，铜器本就是金贵物件，若是落我手里我定卖了换些银钱。咱们大夏朝什么都好，偏生铜料稀罕。”牛峰叹了口气，摇了摇头。


    于珂昭轻轻颔首，“后来听说有贼子来村里了，你可有丢什么物件？”


    牛雪峰耸了耸肩，“没有。”


    于珂昭到家后，见沈洛与莫氏都在堂中。


    沈洛抬眸看向她，温声道：“我先前听你提过还要研发新品，便带了些竹子。”


    于珂昭微微颔首，二人一同进了屋，一人削弄竹料，一人鼓捣油布，时不时闲谈几句，各自埋头忙活。


    直到傍晚的余光透过窗纱照进屋子里，于珂昭终于停笔。


    “大功告成！”于珂昭满意地扯起油布，看着自己的作品连连颔首。


    随即，她望向沈洛手中的器皿，果不其然，那竹制外壳依着她的心思，做成了可旋动的样式。


    她打算让玉容堂推出一款旋转式样的口脂，方便又卫生。除此之外，在膏脂之中添入细碎金箔，上唇之时便会泛着细碎莹光，熠熠生辉，定能更讨人欢心。


    “我看看。”沈洛闻言俯身过来，大手按在案上。


    于珂昭坐于案侧，只觉周身被清润的竹叶香轻轻裹住。


    青年今日未束马尾，只以一支素木簪挽了半头青丝，另一侧长发如墨瀑垂落，风过轻扬，几缕发梢便与她的鬓丝缠叠一处，难分彼此。


    于珂昭看着心头一热，竟有些赫然。


    他指尖抚过油布上新题的诗画，念道：“桂花村里桂花香，糕甜花香滋味长。”


    诗词旁侧配着别出心裁的桂花村地图简笔画，线条圆润活泼，十分趣致。


    沈洛抬眼问：“这油布，你打算挂在何处？”


    “挂在镖师的马匹，镖车，镖船这些地方，”于珂昭答道：“只要镖师出去走镖，过路人总会瞧见，一来二去，大家自


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    然会知晓桂花村的桂花糕。


    村里愿支钱做宣扬，明儿我就去找遥安镖局谈谈合作。”


    说罢她抬眼看去，恰撞见男子俯身的模样，颈间衣襟微敞，锁骨的清隽轮廓浅浅敛着，顺着那流畅弧度往下，腰腹间的劲挺轮廓，也在视线里淡淡映了出来。


    她猛然站了起来，青年颦眉抬头望去，“怎么了？”


    于珂昭望着他素极生艳的模样，咽了咽嗓子，又坐了下来，“没什么。”


    沈洛垂眸扫了眼她颊边的淡淡绯红，及那轻颤的鸦睫，这才直起身子漫不经心地拉了拉衣领。


    第二日天刚蒙蒙亮，于珂昭便已动身出发。


    今日天气依旧冷冽，灰蒙蒙的天穹下，簌簌小雪落个不停。


    她扑哧扑哧地拖着板车，车上载着油布，一步步往上车点赶去。


    忽觉身后的板车猛地一轻，她回头望去，原是沈洛不知何时跟了上来，正从后面默默帮她推着。


    见他也背着一只硕大的竹篓，于珂昭连忙摆手：“我来就好。”


    沈洛没作声，手下依旧用力。


    二人好不容易固定好油布和竹篓，这才爬上牛车。


    牛车上自然没有任何遮挡，寒风从四面八方吹来。


    乡邻们都挤在一起，边抖落身上的雪边互相取暖。


    于珂昭的手也缩在袖子里微微颤抖着，两鬓发丝都凝成了白霜，鼻子冻得通红，她轻轻呵了一口气，瞬间化为白雾消散在空气中。


    沈洛见状，从怀里掏出了一个热乎乎的袖炉塞进她袖子里。


    于珂昭只觉瞬间有暖意漫开，将周遭的寒风都隔出一小片温存。


    她惊讶地看了眼手中娇小玲珑的黄铜炉子，抬眼看着他略显苍白的唇色，“那你呢？你可还有炉子?”


    “我不打紧。”


    “那不行！我们换着用。”


    二人便这般轮流换着袖炉，挺过了这段寒风呼啸的乡路。


    终于挨到下牛车，于珂昭与沈洛商定好分头行动，正欲动身时，掌心忽然一凉。


    沈洛悄悄往她手里塞了件小巧物件，摊开一看，原是支精致的细竹筒。


    “系在腰侧防身用的，对着人按两下顶端，便能射出毒刺，往后便再不会这般轻易受制于人了。”


    于珂昭心头一暖，当即翻手将竹筒收好，颔首谢过。


    从遥安镖局出来，日头已攀至中天。


    于珂昭见事已办成，松了口气，心里盘计着这下玉容堂的新品，也能跟着镖局一并宣传了。


    每月算下来，光镖局这约莫还能得二两银子的回扣，沈洛那边一切顺利的话，这旋转口脂卖起来，分个二三十两利润应该是妥妥的。


    她正想回书院，才发现袖里的小炉子还未还给沈洛。


    想到那一路的寒风，她抬脚便往牛车上车点走去。


    忽有一位老奶奶上前，哭丧着脸说自己不慎丢了紧要物件，央她帮忙寻回。


    于珂昭心下虽有几分迟疑，却耐不住老人哀求，跟着她拐进了一条僻静幽深的窄巷。


    待踏入巷中，周遭静得只剩风吹落叶之声，她骤然回过神来，当即转身便要退出。


    然而于珂昭刚一转身，几名书生模样的人便骤然围了上来，将她堵在原地。


    “你们……”


    话音未落，一记闷棍狠狠砸在她后脑，于珂昭眼前一黑，身子一软，便直直倒了下去。


    有人目睹了整个过程，一块糕点跌落在地上。