正午的阳光透过玻璃窗洒进大堂，尘埃在光柱中静静飞舞。


    随着巡夜人的离开，笼罩在店内的低气压彻底消散。


    “哈——”


    王老板毫无形象地打了个哈欠，手里的大铁锤重重地顿在地上。


    “不行了，老了，熬不住了。”


    他揉了揉发红的眼睛，冲着顾渊摆了摆手。


    “顾小子，这戏看完了，我也得回去补觉了，下午还得打铁呢。”


    一旁的张景春老中医也慢悠悠地站起身，整理了一下衣襟，清瘦的脸上带着几分疲色，却也透着释然。


    “是该歇歇了。”


    他看了一眼门外恢复正常的街道，“这世道，安稳觉难得，能睡一会儿是一会儿。”


    “几位慢走。”


    顾渊微微颔首，目送着这两位老邻居互相搀扶着走出店门。


    至于李半仙和其他几个来凑热闹的，早就趁着刚才那压抑劲儿散去的时候，悄无声息地溜了，生怕再惹上什么是非。


    店里重新变得空旷安静。


    苏文正在收拾桌上的茶具，却手一滑，杯盖“叮”的一声磕在了茶碗上。


    他这才发现自己的手还在微微发抖，后背早已被冷汗湿透。


    他深吸了两口气，一边手脚麻利地收拾着，一边心有余悸地看了一眼门外。


    “老板，刚才那位…气场真强。”


    他小声嘀咕着，“刚才他站那儿的时候，我感觉呼吸都费劲，比那天在石碑村还要压抑。”


    顾渊坐在柜台后，没有接话。


    他手里把玩着那枚巡夜人留下的特制银币。


    银币在修长的指间翻转，折射出冷冽的光泽，上面“昼”与“夜”的刻痕清晰可见。


    “是个讲究人。”


    顾渊给出了评价。


    他拉开柜台下的抽屉，那里放着那个专门用来存特殊饭钱的铁盒子。


    “叮。”


    一声脆响。


    银币落入盒中，与根叔的冥币、第九局的徽章混在了一起。


    不管这东西在外面代表着多大的权力和地位，到了顾记，它就是一顿饭的找零，是客人留下的过路费。


    仅此而已。


    “收起来吧，以后要是有人来找茬，拿出来晃晃，兴许能省点口舌。”


    顾渊合上抽屉，语气平淡。


    苏文嘿嘿一笑，将抹布投进水盆，溅起一朵小水花。


    “得嘞，有了这尚方宝剑，以后我看谁还敢在咱们店门口撒野。”


    虽然他心里清楚，真遇到不讲理的，还得是老板的那把菜刀更管用。


    这时，桌子底下传来窸窸窣窣的声音。


    小玖从桌布下面钻了出来。


    她刚才一直躲在那儿，这会儿见没外人了，才敢露头。


    小家伙跑到顾渊身边，踮起脚尖，两只小手扒在柜台边缘，只露出一双黑白分明的大眼睛，眼神里带着一丝未消的怯意。


    “老板…”


    她软糯地叫了一声。


    “怎么了？”


    顾渊低下头，伸出手指，轻轻点了点她的额头。


    “那个叔叔…身上有怪兽。”


    小玖认真地比划了一下，两只手张开画了个大圆。


    “很大，很黑，还在睡觉…呼噜声好大，像是打雷。”


    顾渊愣了一下，随即笑了。


    那是巡夜人体内压制的恐怖存在，连第九局的仪器都未必能测得准，却被这小丫头听见了呼噜声。


    “那是他养的宠物。”


    顾渊没有解释太多关于驭鬼者的残酷真相，只是揉了揉她的脑袋。


    “就像咱们养煤球一样，虽然长得丑了点，但不咬好人。”


    趴在一旁的煤球听到自己的名字，立刻摇着尾巴凑了过来。


    它用湿漉漉的鼻子蹭了蹭顾渊的裤腿，喉咙里发出委屈的呜咽声。


    在它简单的小脑瓜里，那些可怕的家伙之所以没敢动手，肯定是被自己刚才那几声低吼给震慑住了。


    这可是实打实的护店之功，必须得找老板兑现成肉骨头才行。


    “行了，别蹭了，全是毛。”


    顾渊虽然嘴上嫌弃，但还是弯腰揉了揉那颗硕大的狗头，手法娴熟。


    “今天表现不错，没丢人，晚上给你加个鸡腿。”


    “汪！”


    煤球立刻高兴地叫了一声，也不觉得委屈了，屁颠屁颠地跑回窝里，开始期待晚上的加餐。


    店里的光线随着日头偏移发生了变化。


    顾渊看了一眼墙上的挂钟，下午三点。


    “苏文。”


    他直起腰，看了一眼正在拖地的苏文。


    “地拖完了，带小玖去后院玩会儿。”


    “前些日子晒的那些红辣椒该收了，顺便让小玖认认那个颜色，别老是盯着不好的东西看。”


    “好嘞！”


    苏文应了一声，放下拖把，冲小玖招了招手。


    “走，小玖，哥哥带你去收辣椒，晚上让老板给你做辣子鸡丁吃！”


    小玖眼睛一亮，也不管什么怪兽不怪兽了，迈着小短腿就跟着苏文往后院跑。


    雪球也从柜顶跳下来，优雅地跟了上去。


    看着这一大一小两个背影消失在后门，顾渊眼底的淡漠稍微散去了一些。


    这才是他想要的生活。


    不论外面那些神神鬼鬼闹得有多欢，只要关起门来，这里依然是那个温暖的小家。


    确认店里只剩下自己一人后。


    顾渊的目光，落在了柜台角落里的黑色布袋上。


    那是刚才那八个抬棺匠离开时，作为买路钱留下的东西。


    他伸手拿起布袋，入手沉甸甸的，透着深埋地下的阴冷土气。


    “葬…”


    顾渊低语了一个字。


    他没有在楼下停留，拿着布袋，径直走向了通往二楼的楼梯。


    木质楼梯发出轻微的吱呀声，在安静的午后显得格外清晰。


    回到卧室，顾渊在床边的单人沙发上坐下。


    他并没有急着打开布袋，而是闭上了眼睛，呼吸渐渐变得平缓绵长。


    意识下沉。


    那座悬浮在脑海深处的古朴楼阁，再次清晰地浮现出来。


    一楼的【人间】，灶火正旺，人声鼎沸，那是现实中顾记餐馆的投影。


    二楼的【百味】，存放着各种由执念化作的食材，流光溢彩。


    而顾渊的意识，直接越过了这两层，来到了三楼。


    那扇挂着【镇墟】匾额的朱红色大门前。


    这一次，他没有推门。


    而是将意识中那个黑色布袋，轻轻放在了门槛之上。


    布袋无风自开。


    一抔黑色的泥土，从袋子里流淌出来。


    那不是普通的土。


    每一粒尘埃里，都仿佛蕴含着送葬的哀乐，沉重的脚步，以及棺木合拢时的那一声闷响。


    这是…【葬土】。


    是归墟里那条路上的土，承载着终结与安息的规则。


    随着葬土的出现，三楼那扇紧闭的大门，产生了一种奇异的共鸣。


    整座楼阁轻轻震颤了一下。


    匾额上的【镇墟】二字，原本有些模糊的笔画，此刻也竟然像是被重新描摹了一遍，变得深邃而清晰。


    那不仅是字，更像是两座山，压在了翻涌的黑暗之上。


    顾渊能清晰地感觉到，自己体内那颗金色的烟火本源，在这股厚重气息的冲刷下，也变得更加凝练。


    原本略显虚浮的金色光晕，此刻多了一丝沉稳的黑色底色。


    那是葬之规则的融入。


    并非为了杀戮，而是为了让不安的东西，彻底安息。


    “尘归尘，土归土。”


    顾渊的意识在楼阁前低语。


    他感觉自己对手中那把菜刀的理解，似乎又深了一层。


    以前是用刀切断因果。


    现在，或许可以用刀…埋葬因果。


    楼阁重新归于平静，那抔葬土已经消失不见，完美地融入了楼阁的地基之中。


    顾渊缓缓睁开眼睛。


    窗外的阳光依旧明媚，但他眼中的世界，似乎比之前更加稳固了几分。


    那种随时可能被归墟侵蚀的虚浮感，淡了许多。


    “这买卖，不亏。”


    他将空了的布袋随手扔进抽屉，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。


    走到窗边，看着后院里正在和苏文抢辣椒的小玖，眼底闪过一丝温色。


    但他很快收回了目光，又看向了更远处的天边。


    戏散了，客走了。


    但大多地方还留着些许没散尽的泥味，总归会有影响。


    “既然席散了，就得把桌子擦干净。”


    顾渊轻声自语，披上外套，推门下楼。


    “我去买菜。”


    他对正在院子里的两人喊了一声，跨上了那辆小电驴。


    “今晚给小玖做辣子鸡丁，得去挑只正宗的土鸡。”