巷子口的风，似乎比别处更硬一些。


    顾渊骑着电驴出了店门，没走多远就捏了刹车。


    在那棵老槐树的阴影里，整整齐齐地靠墙站着八个花花绿绿的身影。


    那是之前给泥菩萨抬轿的八个纸扎人。


    泥菩萨被抬棺匠装走后，这八个脚力却被留了下来。


    它们没得到新的指令，也没了主心骨，就这么僵硬地杵在墙根底下。


    身上那层劣质的彩纸在风里哗哗作响，画上去的眼睛直勾勾地瞪着路面，脸上那两坨腮红在刺眼的阳光下，透着股说不出的诡异和滑稽。


    若是普通人路过，怕是得吓出一身冷汗。


    顾渊把电驴停在一旁，拔了钥匙，迈步走了过去。


    他没觉得吓人，只觉得这手艺确实糙了点，还得占道，影响市容。


    “几位，站这儿也不是个事。”


    顾渊在它们面前三步远的地方停下，语气平淡，就像是在跟几个挡路的街坊说话。


    “戏散场了，主家也走了。”


    “你们这身皮，该脱了。”


    那八个纸人没有任何反应，依旧死死地贴着墙，像是粘在了上面。


    顾渊也不急。


    他能看出来，这些并不是普通的纸扎，也不是那种没有理智的低级游魂。


    在那层花花绿绿的纸皮底下，锁着的是八道陈旧且疲惫的灵魂。


    那是被强行塞进去的。


    他伸出手，指尖燃起一缕金色烟火气。


    不是为了烧毁，而是为了剥离。


    手指轻轻点在为首那个纸人的额头上，闪过一个流淌着暗金光晕的“顾”字。


    “滋——”


    一声轻响。


    那道用来禁锢的符咒瞬间化为飞灰。


    紧接着，火光顺着纸人的脉络蔓延。


    没有焦臭味，反而带着一种淡淡的清香。


    原本僵硬的纸人猛地颤抖了一下，随后，厚厚的纸壳像是融化的蜡一样，软塌塌地滑落下来。


    一股青灰色的烟雾从纸壳里钻了出来，在半空中聚而不散，最终化作了一个穿着差役服饰的高大虚影。


    它手里提着半截断掉的水火棍，腰间挂着一块锈迹斑斑的腰牌。


    虽然身形虚幻，面容模糊，但从骨子里透出来的肃穆，却是怎么也遮不住的。


    这是旧时的阴差。


    不是那种传说中飞天遁地的神灵，而是最底层负责跑腿、维持秩序的役卒。


    也就是俗称的鬼卒。


    紧接着，顾渊如法炮制。


    剩下的七个纸人也纷纷化为灰烬，七道同样穿着差役服饰的身影显露出来。


    它们看起来都很虚弱，身上的官服破破烂烂，有的甚至缺胳膊少腿。


    显然，在那场不知名的变故中，它们吃了不少苦头。


    为首的那个阴差稍微凝实一些。


    它看着顾渊，眼里逐渐恢复了一丝清明。


    它没有说话，只是带着身后七个兄弟，整整齐齐地对着顾渊抱拳，深深一揖。


    动作虽然迟缓，却透着规矩。


    这是谢礼。


    谢他解开了那层羞辱般的纸皮，也谢他这不问来路的一指之恩。


    “不用多礼。”


    顾渊受了这一礼，开口问道：“你们怎么会变成这样？”


    那领头的阴差直起腰，喉咙里发出一阵干涩的语言。


    虽然声音沙哑得厉害，但依稀还能听出当年的那种官腔。


    “回禀大人...”


    它低下头，语气里透着一丝无奈和苦涩。


    “我们本是在江城这片地界巡夜的游卒...”


    “那天...井盖开了...”


    它顿了顿，似乎在回忆那个恐怖的瞬间。


    “我们想去封路，结果...被那个泥胎给拘了。”


    “它强行把我们塞进了纸人里...说是要我们给它抬轿...以此来彰显它的仪仗...”


    说到这，阴差的声音里带上了深深的屈辱。


    堂堂阴差，虽然只是最低级的，但也代表着曾经的秩序。


    如今却被一个从烂泥里爬出来的东西抓去当轿夫，这比魂飞魄散还要难受。


    “井盖？”


    顾渊抓住了重点。


    “是...归墟的裂缝...”


    阴差点了点头，继续用那沙哑的声音说道：


    “那个泥胎...就是顺着那条裂缝，混在一堆烂泥里...爬出来的。”


    它似乎回忆起了当时的场景，眼眶里的鬼火微微跳动：


    “但和其他...那些只知道吞噬的疯子不同，那泥胎...似乎不一样...它不是纯粹的恶鬼...”


    “它...好像是在找什么东西...它想学着做官...想学着做神...它觉得只要有了排场...有了仪仗...它就能从那个井里彻底爬出来...”


    顾渊若有所思。


    那个囍神，果然是个异类。


    它不仅仅是在模仿，它是在试图通过建立一套新的秩序，来摆脱归墟那种混乱无序的本能。


    虽然这套秩序是扭曲的，是建立在掠夺和强迫之上的。


    但这也说明，它拥有了初步的灵智。


    这和那些只会杀人的厉鬼，有着本质的区别。


    “既然出来了，就别在街上晃荡了。”


    顾渊没有深究，看了一眼这几个虚弱的阴差。


    “现在的世道，你们这身皮也不管用了。”


    “往南走，那边有个鬼市，还算安稳，去那里养养伤吧。”


    那八个阴差互相对视了一眼。


    它们知道自己的时代已经过去了。


    现在的它们，留在这里也只是徒增笑柄。


    “谢...大人指点。”


    领头的阴差再次抱拳，声音低沉而恭敬。


    随后，它们的身影渐渐淡去，化作一阵阴风，朝着城南的方向卷去。


    地上只留下一堆花花绿绿的纸灰，被晚风一吹，打着旋儿散开了。


    顾渊看着它们消失的方向，在原地站了一会儿。


    然后弯下腰，将地上那些残留的纸灰扫到了树根底下，用土埋了。


    “做人要体面，做鬼也是。”


    他拍了拍手上的灰尘，跨上小电驴。


    “烂在泥里，总比飘在风里强。”


    电驴启动，他看了一眼城东的方向。


    那里依旧笼罩着一层未散的阴霾。


    “还得去趟城东。”


    顾渊拧动油门，低声自语：


    “席是散了，但有些账，怕是还没结清。”