快到亥时，叶云芽便准时蹲在天阶旁的老位置。


    可怜沈如云白日课程排满，课后加练结束，为了口腹之欲，如今还要来当这削杖苦力。


    他实在想不通，一副拐杖有什么可着急的。


    直到去见了赵鱼儿。


    ——少年躺在榻上，断腿处裹着层层麻布，愣愣望着窗外那方窄小的天空。见到他进来也只勉强侧头笑笑，不说话。脸色苍白得像张浸透又晾干的纸，整个人仿佛轻轻一碰就会碎掉。


    站在门口看过两日，沈如云似乎是有些明白了。


    上过术法课的那天傍晚，他吊儿郎当晃悠着出现在小院门口，毫不客气地左手抄起半个翠皮甜瓜，右手端起碗热粥。


    一口粥就一口瓜。


    叶云芽瞧着这古怪搭配，实在想不出是如何将这两样东西凑在一起吃下去的。


    抱臂而视，待他一脸餍足地抹了嘴，挑眉问道：“今日总该让我见识见识，你这术法学得如何了吧？”


    “稍等。”


    沈如云大剌剌往地上一蹲，自后腰摸出个卷轴来。


    卷轴一展开，便自顾自在地上滚，直滚出去三丈有余。


    他趴在地上，从头开始查。约莫三分之一柱香后，猛地一拍大腿，皱眉道：“不行啊！”


    叶云芽凑近，顺着他手指的位置，看见一行小字：


    第一百三十二条、非紧急情势，不得于凡人面前施展术法。


    额角跳了跳，看着沈如云开始慢悠悠把卷轴往回卷，没好气地道：“你们凌霄山怎么这也不准，那也不许的？”


    “我想想，昨日一堂课专门说明过，”沈如云用食指抵着下巴，开始回想，“人若不曾知晓某物存在，便不会生出求取之心。可一旦知晓、看见、心生渴望，却又注定得不到时，将是最磨人的苦楚。”


    刃口刮下薄薄一层木屑，叶云芽将手中削到一半的木杖转过半圈，轻嗤一声，声音淡淡的，“按这道理，人干脆不该出生。出生见过光，生活尝过甜，往后遭遇什么困难，再回首时，不都是‘知道却得不到’的苦？”


    “什么意思？”沈如云眨巴着眼：“……听不懂。”


    “你过来帮我，我也不好让你坏规矩受罚。”叶云芽懒得同他解释，手一挥，将木杖丢过去，“带回去打造好，加练的时候顺便带过来。”


    目送沈如云顺手抄起两块甜瓜当报酬，哼哼唧唧地抱着木料离开后，叶云芽转身盛了碗熬好的山药薏米粥，轻轻推开里屋的门。


    赵鱼儿仍保持着那个望窗的姿势，听到动静，侧过头，苍白的嘴唇动了动，声音细若蚊虫：“有哥哥们的消息吗？”


    将粥碗放在榻边小几上，叶云芽轻声道：“听闻玉砚师兄自领罚后一直闭关。凌霄山规矩严，无特殊情况，弟子不得擅自下山。”


    她顿了顿，语气安慰：“但你不要难过，他既应下此事，定会给你交代。”


    赵鱼儿嘴角艰难地勾起，“我不难过。”


    你这样子可不像。


    心里这么想着，叶云芽嘴上却不知该如何接，安慰人从来不是她擅长的事。


    在榻边坐下，绞尽脑汁，终于寻出个话头：“对了，我跟你说，当初测出无灵根时，大典上所有人都吓一跳。据说你们灵界所有人天生就带着灵根，你呢？测过没有？”


    “没有。”赵鱼儿缓缓摇头：“连活着都艰难，哪有资格上凌霄山。”


    “来得早不如来得巧。”叶云芽一拍手，“你在屋里憋去快半月，都快跟那蔫巴菜一个色儿了。等拐杖做好，咱们一块儿去天门测测看？你想去吗？”


    “想！”赵鱼儿的眼神忽然亮起来，“我可以吗？测灵根只有攀上凌霄山天阶的人才有资格。”


    “嗐，你此刻就在这里！”


    翌日傍晚，沈如云是御剑来的，因此比往常要早上许多。


    剑身青灰质朴，他站在上头摇摇晃晃，却是一脸“快夸我”的表情，活像得了什么神兵利器，骄傲得很。


    “御剑课后，每人都可领一把！”他跃下剑来，手指一勾，那剑便乖巧悬停身侧，“帅不帅？”


    叶云芽正小心将赵鱼儿扶进竹编背篓，闻言只瞥他一眼，没好气道：“炫耀个屁，赶紧帮忙！”


    “当了这么多天苦力，连句好听的都捞不着……”怏怏然收了剑，沈如云蹲身背起篓子，不忘扭头嘟囔：“我这几日可是难得认真学习……”


    赵鱼儿在背后伸出手，拍了拍他的肩膀，眼睛亮亮的，由衷赞叹道：“特别帅！”


    “嘿！有识货的！”沈如云喜笑颜开道：“以后就在门口等着，哥天天御剑过来蹭饭！听到没？”


    “嗯！”


    走走停停约莫两个时辰，总算望见那巍峨的天门轮廓。


    赵鱼儿挣扎着想自己走，沈如云袖中微光一闪，手中竟凭空现出一对打磨光滑的枣木拐杖来，他咧嘴一笑，将拐杖递过去。


    行至那方透明测灵石前时，赵鱼儿的鬓角早已被冷汗浸湿。叶云芽照记忆中的法子，引着他将手轻轻按在石面上。


    微弱的光晕在岩石间晕开，片刻后显现出青、黄、白三种颜色。


    “呀！”沈如云讶然，旋即笑道：“三灵根！”


    待到夜过中天，婵娟高悬。天接云涛星河欲转，清白幽冷洒下熠熠月色。


    一隽瘦人影扶着那刻有“凌霄山”三个大字的石碑喘着粗气。


    得知三灵根可入外门后，赵鱼儿精神肉眼可见地振作了些。叶云芽有心趁热打铁，沈如云却已掏出那卷轴，翻查半晌，苦着脸告诉她两条：


    第一条、凌霄山仅每三年一次的鉴灵大典开山收徒，平日不纳新人。


    第八十五条、门内功法术诀，严禁私授外人。


    为免连累沈如云受罚，叶云芽早早将人轰走。哄睡赵鱼儿后，她独自折返，踏着月色又一次爬上那漫长天阶。


    沈如云曾随口提过，上早课时偶尔能听见墙外传来九星玄鹤犬的吠声。


    在凄清黑暗里摸索，找到灌木丛中那熟悉的半人高墙洞。顺着围墙走了数十丈远，便见一座青瓦屋舍偎在山壁旁，檐下悬着陈旧木匾，月光照亮其上斑驳大字。


    小心翼翼地推开门，猝不及防的，竟迎面撞上个人影！


    叶云芽虽吓了一跳，但脑筋转得极快，连忙狡辩：“哎呀…这么晚还有人…此处难道不是储备


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    物资的膳房吗？我怕是走过地方了…”


    那人却仿佛没看到一般，擦肩而过。


    这一看就是三好学生啊，这么晚还在用功。


    自愧不如。


    “诶？”叶云芽反手抓住其肩膀，恳求道：“麻烦不要对外人提起我来过这里的事情，好不好？”


    女子停下脚步，一语不发，缓慢地转过头。


    半边脸沐浴在月光中，神色说不出的僵木。眼神空茫茫的，像透过她在看别处。


    随后，转身，一步一步，悠悠地走入夜色深处。


    叶云芽在原地愣了半晌，才回过神。皱眉望向女子消失的方向，心头掠过一丝说不清的不安。


    目光扫过屋内，瞧见讲台散落着好几本题着《导气诀》的簿册。


    走过去，迅速拿起一本捞进怀里，闪身出门，沿着女子离开的方向，悄无声息地跟了上去。


    袖袍朝后飘动，前方的身影走得极快，步态有种说不出的僵直，对叶云芽几次从后面轻拍肩膀的举动毫无反应。


    心下疑虑渐重，她虽然不了解灵界，也不了解凌霄山，但深知放任这样一个状态诡异的人在深夜乱走，怕是要出事。


    月色将二人的身影投在地面上，拉得极长而扭曲。她脚点着地，加快节奏踩碎银白月光，亦步亦趋。


    不知不觉间，竟来到了后山一处僻静峭壁。


    那女子脚步未停，径直朝崖边走去。


    “等等！停下！那边怎么能过去？！”


    叶云芽警铃大作，急追两步，手指刚触到肩膀衣料，女子忽然转身，狠狠地将她推倒在地。


    “呃……”


    顾不得疼痛，猛然抬头，却见对方面对着她，脸上空茫，已一步、一步，坚定地退至崖边。


    ——在叶云芽瞪大双眼，不可思议地注视下，向后一仰，倏忽消失，坠入深渊！


    倒吸一口凉气，冷汗瞬间浸透后背，踉跄扑到崖边。


    目之所及，深不见底。


    怎么回事？！


    这是甚么情况？


    她该怎么办！？


    大脑与心脏同时雷鼓轰鸣，连耳边呼啸的夜风都骤然遥远模糊。


    电光石火间，一抹冷冽剑光自头顶划过，长虹贯日般穿透漆黑夜色，稳稳接住女子犹如断线风筝下落的身形。


    看清来者，叶云芽忽然心头一定，长舒一口气。


    犹如月照孤松，玉砚悬在空中，长睫似鸾鸟垂翼，清冷地望过来。


    白雪凝琼貌，眸若星海瀚。一派仙风道骨，温润尔雅。


    感觉此人比上次见到的时候，脸色更加苍白，不知是否同无相所提过的隐疾相关。


    叶云芽心虚地将那本《导气诀》压实在掌心，尽量不着痕迹地问道：“她怎么了？”


    久久的沉默，空气仿佛凝结般。


    就在叶云芽觉得他不会回答的时候，玉砚嘴唇微启，夜风裹挟着低沉的声音，送来五个字。


    “你会后悔的。”


    后悔？


    后悔甚么？


    有心追问，却见那人早已御剑离去，化作流光，倏然消失在问天阁缥缈的，低垂的云雾中。