头顶是虚空，脚下是荒芜。站在凌霄天门巨大的石碑下，叶云芽忽然发觉，回去的路比来时要黑得多，沉得多。


    想到玉砚望过来的眼神，不禁打个冷颤。


    那名女子是谁，又为何跳崖，她无从知晓。


    只是偶然来到灵界的局外人，此刻还是个戴罪之身，管得太多难免惹人非议。况且在凌霄山，本就以这位大师兄说了算。


    在临阶的房门外停下，借着月光，将那本《导气诀》悄悄塞进窗棂的缝隙里。


    次日清晨，几下木杖落地的“笃笃”，紧接着传来压抑不住的惊呼。


    自那以后，赵鱼儿开始热衷于拄着拐杖走出屋子，就着春日暖阳，一遍遍翻阅那本书册。


    叶云芽顺势将吃饭的地点安排在门口的石墩上，一边扒拉着碗里的饭，一边将少年不认识的字解答出来。


    《导气诀》上的晦涩字句，以前的她不懂，现在的她也不懂。


    但那双重新亮起的双眸，以前的她懂，现在的她也懂。


    其余事情爱莫能助，只能由他自学，更不能让沈如云知晓。每快到时辰，赵鱼儿会默契地藏起书册，乖乖坐在灶旁，等着那位御剑而来的“馋鬼师兄”。


    今日也不例外。


    “云芽姐！”


    盖上锅盖，叶云芽闻声回头，却见一朵浅紫色的不知名野花，正颤巍巍悬停在自己身前，像只学飞的蝴蝶。


    她眼睛一亮，伸出手，花朵落在掌心，喜道：“这是你做的？”


    赵鱼儿拄拐站在几步外，脸上是藏不住的得意：“嗯哼！厉不厉害？”


    叶云芽俯身轻嗅那若有似无的淡香，走过去，揉揉他细软的头发，由衷赞叹：“天赋异禀！”


    少年面色红润，眼眸清亮，早已不是当初那个苍白枯槁、眼中无光的乞儿。


    嘿嘿一笑，露出一排小白牙，接过递来的热玉米，好奇道：“准备这么多？”


    五根竹签上各插着只金黄饱满的玉米棒子，叶云芽晃了晃手里的“玉米剑”：“留着堵某只馋猫的嘴。”


    没成想，这五根玉米棒子，竟让沈如云被抓了个现行。


    陆灵煜不知何时出现的，又好气又好笑，摇着头道：“聂师妹三令五申要求辟谷，你还敢偷着加餐？叶道友，你真是惯着他……”


    身后跟着的几名年轻弟子顿时炸开了锅。


    一人走上前来，从沈如云手中抢走三根，分给左右，“好哇！昨晚还一起嚎‘饿得前胸贴后背’，敢情我们是真饿，你是装饿？”


    “我说怎么练功时总隐隐闻到饭香，还当是自己饿出幻觉了！”


    “每日下课转眼就没影，原来是溜到这儿加餐来了！”


    沈如云被围在中间，望着四周饿狼，耳根发红，哀嚎道：“好了好了别臊我了！大不了……大不了今日晚课后，练功场的洒扫我包了！”


    弟子们顿时嘻嘻哈哈笑作一团，“快吃！别被聂师姐知道！”“沈如云至少要包五天！”


    叶云芽与赵鱼儿趁乱将手里啃一半的玉米藏到身后。


    沈如云心知理亏，支支吾吾地道：“陆师兄，你们怎么来啦？”


    陆灵煜道：“接人。”


    顺着他目光望去，阳春的翠色浸透山野，也将石阶上那支蜿蜒而上的队伍衬得分外清晰。


    “今儿个已然十五？”沈如云恍然，痛心疾首地捂住胸口：“我竟在凌霄山受了这么久的‘折磨……”


    陆灵煜不轻不重地弹下他的脑门，打趣道：“吃饱了吧？一会你多搬一箱。”


    谈笑间，队伍已近。十多个箱盖揭开，幽蓝冰晶堆叠码放，在日光下泛着清冷剔透的光泽。


    领首的一身锦绣华服，隔着四五级台阶，风中便已传来白玉铃铛碰撞发出的清鸣，正是陶思远。只不过相比前几次，少了些许儒雅飘逸，眉眼间多了几分急躁嗔怒。


    叶云芽悄悄打量其身后那些气喘吁吁，几欲瘫倒的抬夫，他已算得上镇定非凡了。


    “叶姑娘……”陶思远视线定格，眸中含笑，道：”没想到，你还安好？”


    真特么会说话……


    叶云芽皮笑肉不笑地回应：“暂时死不了。”


    “陶主事，”一旁的陆灵煜温声接话：“此番竟亲自押送，倒是稀奇。”


    陶思远拱手一礼，“掩月阁本次应供灵铢皆在此处，请查验。”


    眼神逡巡，语气微顿：“大小姐……不曾来？”


    大小姐，指的正是聂笑槐。


    陆灵煜神色不变，走上前去，指尖轻触箱中灵铢，一一清点核验，解释道：“聂师妹修炼紧迫，又要备课，她对自己要求素来严苛，但请陶管事莫要见怪。”


    陶思远以扇击掌，复又端出那派温文尔雅的模样：“也是。”


    二人不时低声交谈两句，言辞间透着恰到好处的客气。


    叶云芽举起玉米咬了一口，越看越觉得，陆灵煜活像是凌霄山的管家婆，面面俱到，彬彬有礼。当真不愧是世家出身，话说得周全漂亮，既点明了现状，又不得罪人，也只有他自始至终愿意唤她一句“道友”。


    沈如云曾言，陆沈两家有几分相似，皆是祖上积富、渴求仙缘的商贾门户，二人心境却是截然不同。


    陆家太爷娶了四方姨太，陆灵煜上头有四个哥哥、三个姐姐。当年八个兄弟姐妹一同被送上凌霄山，最终只有一人符合“三灵根及以上”的严苛门规，且是颇为出色的双灵根。


    也正因如此，他的名字才被正式记入了陆氏家谱。留在此处，与其说是家族使命，不如说是甘之如饴的选择。


    那些四人合抬尚且吃力的沉重箱笼，到了凌霄山弟子手中，只一人一剑，便轻若无物地腾空而起。


    陶思远负手而立，望着那些御剑远去的身影，唇边笑意温雅依旧，“凌霄山弟子修为精进如斯，着实令人艳羡。”


    “不过仗着日日苦练，勉强可堪驱使罢了。”陆灵煜温和道：“陶管事以散修之身，能掌掩月阁一方事务，游刃有余，才真令陆某佩服。”


    陶思远轻轻展扇，扇面上墨竹摇曳，他眼睫微垂，自嘲般低笑一声，“谁让我……偏偏生就个四灵根呢。”


    “莫要妄自菲薄。”陆灵煜语气诚恳：“掩月阁俗务冗杂，仍能突破炼气桎梏，这份心志毅力，已非常人可及。”


    叶云芽有些惊讶。


    跟沈如云呆的愈长，对灵界的了解也愈深。


    这灵界的修行路，自炼气始，经筑基、金丹、元婴、渡劫，至化神而终。


    然千万年来灵气日渐稀薄，当吐纳进境缓慢，便有人发觉，深埋矿脉中的幽蓝冰晶能助益修行。起初只是零星采掘，难成规模，直至一群有远见的乡绅商贾联合，建起最初的组织，这便是掩月阁的前身。


    为托


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    举更优异的修道者，凌霄山同时立下入门规矩。


    陶思远如此年轻，却以散修之身突破炼气期，叶云芽原谅他那淬毒的嘴脸了。


    “你想什么呢？”


    “啊？”


    叶云芽左顾右盼，身侧的沈如云早已御剑没入凌霄山天门。


    那是谁在同她说话？


    忽而意识到什么，僵硬地转过头去。


    一个肩上搭着汗巾的抬夫不知何时站在了旁边，满脸尘土，额角沾着汗湿的碎发，正捶打后腰，一副老实巴交、疲乏不堪的模样。


    眼眸流转，却投来抹熟悉的慵懒。


    她认命地应道：“大佬……您也在呢。”


    “嗯哼。”


    无相从鼻腔里逸出一声极轻的哼笑。


    一名凌霄山弟子走来时，他连连点头哈腰，脸上瞬间堆起卑微的笑，“仙长您受累！慢点儿，慢点儿……哎哟，不愧是修仙之人，这力气就是大！”


    待那弟子御剑远去，又恢复懒散模样，压低声音道：“想办法找到卷宗室，那里有凌霄山历代弟子的名录。”


    “……”不演戏真是屈才了。


    叶云芽：“您不是不可进入结界吗？”


    “此地已是结界边缘，押运队伍才会停在此处交接。”无相漫不经心地掸掸袖口，“再往里走几步，那劳什子阵法就该响了。”


    “您冒着风险亲自混进来专程提醒，真叫人感动。”


    无相侧过头，似笑非笑道：“顺路去杀个人。”


    ……


    说得像上街买棵白菜。


    与此同时，山上下来一队轿夫，行至面前时落轿，窗帘被修竹般的素手掀开，露出一张五官端丽的面容，朝陆灵煜含笑致意，“陆师兄。呀，这不是…”


    叶云芽正不着痕迹地往抬夫身后挪动，没成想还是被发现，刚想狡辩，便听对方又道：“无灵根道友。”


    自己这个名号就是响亮。


    心下稍松，看神色，显然未认出她来，难道跳崖时意识并不清醒？


    借着明晃晃的日光，叶云芽仔细观察，忽然记起，鉴灵大典告知自己天阶为三万三千三百级的也是此人。


    “你……没事吧？”


    女子微微一笑，略微遗憾道：“说来惭愧，我近日身体愈发不济，连最基础的炼气调息都难以为继。聂师姐已劝我……下山回家休整段时日。”


    “叶道友。”陆灵煜侧身望过来。


    叶云芽回过神，问道：“何事？”


    “有一不情之请……”


    “不用请不用请，我什么都能做。”


    “是这样……将郑师妹安然送回府后，我需即刻前往掩月阁核查矿洞崩塌与人员失踪之事，不知可否拜托你照顾九星玄鹤犬？”


    瞌睡来了有人送枕头！


    叶云芽眼睛一亮，还未应声，旁边突然冒出一颗脑袋：


    “陆师兄，我也可以啊！”


    “干你的活去！”叶云芽一脚将沈如云踢到一边，急忙道：“可以可以！自然可以，交给我便是。”


    陆灵煜面上掠过歉然，“九星玄鹤犬虽性情温顺，却贪玩好动。如今玉砚师兄闭关，聂师妹掌着内外门诸般琐事，其余弟子亦各有课业缠身……思来想去，怕只能暂托于叶道友了。”


    叶云芽心知肚明，言外之意，整个凌霄山上下只有她这么个闲人。