姜絮微微躬身，提起地上的灯笼，转身朝正堂走去，说道：


    “但是你不可以死在我手里。”


    她停在石阶上，从角落散乱的殃榜堆中抽了张糙纸出来，又缓步走到正堂中央的棺材旁，将地上用来弹准线的粗陶墨盒拿到棺材板上，压着发皱的糙纸。


    她回身望他一眼，吩咐道：


    “过来。”


    她从袖中取出一支竹节笔杆的狼毫笔，递到他面前：


    “我会为你拖延时间。”


    林朔没有接笔，只是立在棺材旁，一脸不明所以。


    姜絮收回笔，将笔蘸进墨盒，笔尖裹着墨汁搅了两下，浓郁的桐油混合墨汁的味道在空气中散开。


    “范知远的人马上就要杀到这里。”姜絮语气淡然地说道。


    林朔脸上肌肉抽搐两下，闪过一丝怀疑的神情，还未发问，却又听到姜絮说：


    “是我把你的行踪透露出去的。”


    林朔面上更显困惑，却见姜絮淡然垂眸，镇定自若地解释道：


    “你唯一的价值就是死在范知远手里。如果顺利，御史背后之人会被拉下马；如果不顺利，至少能垮掉一个监军御史。”


    “可是我为何不能活着？”


    “我是人证，我可以将御史威胁我作伪证之事全盘托出，亦可证侯爷之清白。”


    林朔的指尖蜷缩，因情绪激动攥着的拳头微微发颤。


    他不是贪生怕死之人，若是为侯爷洗冤，他可以去死，他只是想知道自己是否死得其所。


    “因为……他还不够冤枉。”姜絮笔尖顿了顿，贴着陶碗边沿沥掉多余的墨汁，再次将笔递到林朔面前：


    “我需要你，把真相写下来，等将来时机成熟了，我自会助侯爷洗清冤屈。”


    “什么是真相？”林朔压抑着怒吼问道，一拳砸在棺材上，“砰”的一声，震得棺材板上碎屑扬起，浮尘飞溅。


    “侯爷是被冤枉的！”


    “这就是真相！”


    他双手撑在棺材板上，拳头拧紧，手背青筋鼓起。


    他身后的屋檐下，吊着两盏白幽幽的灯笼，此时在风中飘动，衬得他的侧脸苍白如纸，颈部皱纹堆叠，更显沧桑。


    “其实青云关失守的时候，侯爷就察觉到了不对劲。”林朔的脑袋无力低垂着，缓缓开口道：


    “堂堂云州第一大关，北境要塞，本来固若金汤，易守难攻，却毫无抵抗一夜陷落，已有故意献关之疑。”


    “侯爷本想带精锐部队连夜突袭，夺回青云关。只是没想到他们动作太快了，从青云关一路南下，一举攻破通远城，当时卫珏拼死传来消息，说粮草、舆图、部队调遣都有问题。”


    “这个时候，侯爷意识到，有人在布局。”


    “他不知道此人动机如何，目的如何，他只知道要守住大兖北境，守住千千万万个狼牙军拿名换来的北境安宁。”


    “所以他做了最坏的打算。”


    林朔停顿了下，滚了滚喉结，哽咽着说道：


    “侯爷让我……”


    说到此处，林朔似喉咙里堵了团湿棉花，张了张嘴，话却梗在喉中说不出来，他嘴唇微微颤抖着，半晌后才嗓音嘶哑地说道：


    “侯爷让我快马加鞭，以狼牙军偏将的身份，递公状状告他失察之罪。”


    “他说，只有这样，才能以最快速度找出背后之人。”


    果不其然，林朔刚离开都察院，不到半日，范知远就找了上来。


    当时范知远还假意试探，说镇北候应是被冤枉的。


    林朔头脑简单，被他几句话诈出实情。


    不料对方得知真相后，当场变脸，以家眷胁迫林朔捏造镇北候通敌叛国的伪证。


    至此，镇北候已入死局。


    只是，不知林铃哪来的本事，竟能让人往昭狱递消息：


    “兄长，吾命不足惜，但使良将存。”


    那一晚，林朔在狱中彻夜未眠。


    一边是知遇之恩的将军，一边是血浓于水的家眷。


    他跪在湿冷的墙壁前，掷出怀里的冷月狼牙令，求上天给他一个答案。


    第二天，三司会审，他当场翻案，力证镇北候之清白。


    只是刑部、缇钺司、都察院统统不认他的翻案陈词。


    幸好，当时太子监审，力排众议，以此案疑点重重为由，保下镇北候一命。


    “太子殿下与侯爷素无往来。”林朔解释道，“可是太子却愿意冒冒天下之大不韪去救侯爷。”


    “所以你觉得太子殿下是好人？”姜絮接过话，缓步走到他身旁，望着他略显困惑的眼神，说道：


    “太子殿下也在赶来的路上。”


    说完，她拢了拢衣袖，继续说道：


    “阿策，林铃，也都在赶来的路上。”


    也就是说，一共有三队人马，他们所有人都会在日出之前，抵达京郊义庄。


    “候夫人这是何意？”林朔问道。


    “意思是……”姜絮闭上眼睛，感受着周遭的气息。


    似在陈旧腐朽的棺木味道中嗅到漫山青草的芳香，那是暮春三月草长莺飞的味道，是半个月之后的，这京郊义庄的模样。


    她缓缓开口道：


    “我们没有多少时间了。”


    她最后一次将笔递到林朔手上，见他眼中仍有犹疑，稍带厉色地问道：


    “你可还记得？”


    “三司会审后，押你回昭狱的路上，有一队人马将你救走。”


    林朔点头，只不过他不知那队人马是敌是友，后面又从他们手里逃脱。


    不对。


    林朔眉峰骤然蹙起，瞳孔稍露震惊之色，问道：


    “候夫人如何知晓此事？”


    姜絮转过身去，望着义庄围墙外，天边晕开一抹淡青，晓色即将破暝，风中带着晨露的微凉。


    “我只能跟你说，救走你的，和救你妹妹的，是同一批人。”


    林朔听懂言外之意，眉峰松了松，唇边扬起一抹苦笑，扯着眼角皱纹也深了一层，他摘下颈间的狼牙令，递与姜絮：


    “劳烦侯夫人，将此转交吾妹。”


    随即他接过姜絮手里仍在滴墨的狼毫笔，又将棺材板上的糙纸铺平，落笔行文，沙沙声响。


    不多时便写完半页，提笔蘸墨，正欲继续写，却听得院外大门“咚咚”敲响。


    姜絮给他一个眼神，示意他继续写


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    。


    而后姜絮摸到身侧弓身，从箭囊中取出羽箭，蹑着步子躲到檐柱后，目光警惕地盯着大门。


    “吱呀”一声，一只脚探了进来，脚下还未踩实，这边姜絮便已拉满弓弦，“咻”的一声，稳稳钉进那只悬在半空的脚。


    门外那人痛呼一声，呜呜哇哇缩回腿，被门后之人骂了句“废物”。


    “林朔。”门外范知远的声音传来：


    “我知你和你的同党武艺高强，竟能从缇钺司手里逃走。”


    说话间，便听得脚步声、兵甲碰撞声，窸窸窣窣的人声从四面八方传来，似已将整个义庄团团围住。


    所以这次他到底带了多少人马？


    林朔握笔的手微微颤抖。


    他本是将死之人，已不足惧，可是侯夫人还在这里，她该如何逃脱？


    他的额间冒出了冷汗。


    “不用担心我。”姜絮说道，却见墙头忽然掠上一道黑影，她当即勾弦射箭，箭矢破空，直直钉上那人翻过院墙的手臂，而后便听得“扑通”一声坠地。


    未来得及分神，东侧墙头又翻来两人，足尖刚踏上墙头，她便已拉满双箭，“咻”的一声，箭矢分别没入两人胸口，两人仰面朝天倒下墙头。


    借着檐柱掩身，姜絮接连发箭，干净利落地一口气解决数十人。


    动作之快，连一旁沉心写辩白书的林朔都惊觉，只听得“咻咻咻”的箭矢声与中箭之人的闷哼声，数十支箭，快、准、狠，无一发空响。


    侯夫人此等射艺，饶他行军数十年，也甚少见到。


    他突然想起，劫昭狱那天，他差点被缇钺司的人趁乱砍死时，从暗处飞来几只箭，逐一射在提刀向他砍来的缇钺司身上。


    那人射箭的路数，和她有几分相似。


    怪不得她入得了侯爷的眼。


    先前听说侯爷因她冲冠一怒为红颜，他还以为她是祸水。


    今日看来，她确实有过人之处。


    姜絮没有注意到林朔对她投来的赞许的目光，仍攥紧弓身，眼神锐利地扫视四周，时刻拉满弓弦，将箭羽对准随时可能翻墙而入的敌人。


    她会一直演，演到范知远发现，所谓的同党，其实只有她一人而已。


    “侯夫人。”


    林朔的声音在身后响起，姜絮回头，见林朔正在将折好的辩白书塞进矾绢布袋，随后将布袋递过来。


    矾绢布袋浸过矾硝水，摸起来有些发硬硌手，她察觉其中异样，但未直言，只是将其收入袖中。


    “林朔。”她与他对视一眼，在她的眼中，透出了他的结局。


    他不知道，但是她知道。


    从他接过状告侯爷的密令之时，他的死局就已注定。


    侯爷留他，只会被掣肘。


    对方留他，依旧会掣肘侯爷。


    姜絮望着他释然一切的眼神，说道：


    “侯爷昭雪那日，也是你清白之时。”


    接着，她上前一步，抓起他的手腕，一个翻身切到他身前，让他的手指掐着她的脖颈，吩咐道：


    “这是你欠我的。”


    “现在由你，送我出去。”


    前提是，若那范知远还有点人性的话。