叶淮生面色一沉，嘴角抽了抽，当即一个转身，拂袖而去。


    越来越不知天高地厚！


    阿策从檐上跳下，跟在他身后：


    “侯爷此去春蒐凶险，属下愿随侯爷同去。”


    叶淮生脚步不停，衣袂生风，拐过廊角时，他用余光最后瞥了一眼书房。


    望着窗前那个凝眉沉思的身影，说道：


    “不必。”


    “你且留在府中，随时观察她的去向。”


    说完，他脚步一顿，似突然想起什么，说道：


    “入夜后，一定要守在她门口。”


    “一定得是门口。”他强调道。


    他有预感，只要他同去春蒐之事传开，她在京中定是万分危险。


    若是有什么意外，他根本来不及赶回来。


    “再加派几个人手，守在侯府附近。”叶淮生又吩咐道。


    阿策只是一个劲的点头遵命，听着叶淮生唠唠叨叨的琐碎，内心腹诽：


    平时也不见侯爷有这么多的话。


    出发前，叶淮生和楼红缨二人被传唤至御书房，再次做最后的筹谋与准备。


    从御书房出来后，二人互相行礼拜别。


    叶淮生正欲转身离去，却听见楼红缨在身后调侃：


    “侯爷与夫人，真是恩爱。”


    叶淮生脚步一停，回头望去，不知楼红缨此言何意。


    楼红缨小步上前，手掌半握，在鼻尖前轻轻扇了扇，似在分辨着似有若无的香。


    叶淮生也闻到了一股淡淡的、沁人心脾的香。


    这香，一直萦绕着他。


    他以为是临分别前，他抱着姜絮索吻时，从姜絮的身上蹭的一点香。


    他没想到楼红缨的鼻尖竟如此灵敏，竟让她察觉一二，绷紧的脸上顿时闪过一丝尴尬的神情，转瞬又恢复如初。


    夫妻恩爱，又没什么见不得人的。


    不对，他这说话的语气，怎么跟某人有几分相似。


    念及此，刚捋平的心绪又开始翻涌，耳根也渐渐发烫，洇出一抹薄红。


    “白檀、艾叶、菖蒲、合欢花、柏子仁……”楼红缨鼻尖翕动，报菜名似的报出一连串香料名。


    叶淮生眼中困惑更甚，又掺杂一丝怀疑的神色。


    她竟能把姜絮所用香粉的原料悉数道来，莫不是对姜絮居心叵测。


    她既然是范知远的夫人，想来也并不是什么好人。


    楼红缨望着叶淮生警惕的神情，淡然一笑，解释道：


    “前日，我在玉容堂见着絮儿，她当时正在碾磨香末，说是要为夫君亲手做一个香囊，祈求他平安归来。”


    她点到为止，剩下的话，再说，就显得逾矩了。


    当时她瞧见香料里面混了几颗暗红，打趣道：


    “我竟不知，这红豆什么时候也成了香料？”


    说着，她又闻到一阵甘醇的药香，她当即分辨出来，此乃“当归”。


    她好奇道：


    “絮儿既然如此深爱侯爷，为何要告御状盼他定罪呢？现在京中都在说你是薄情寡义之人。”


    姜絮把碾好的粉末倒进烟青色的香囊，转移话题道：


    “絮儿爱侯爷，但絮儿更爱伯母。”


    听闻此言，楼红缨抿嘴一笑：


    “絮儿这张嘴，可真甜啊。怪不得你家侯爷……”


    话还没说完，姜絮已经将囊口束紧，说道：


    “絮儿想求伯母一件事。”


    姜絮所求之事，便是让楼红缨找机会在叶淮生面前，故意将她悉心制作香囊之事说出。


    虽然她搭讪技巧稍显拙劣，但好歹还是把叶淮生留了下来。


    只是他面上阴沉，一脸不悦，周身似裹着一层寒意。


    楼红缨不知是她找的时机不对，还是其中另有蹊跷，只是先行道别后匆匆离去。


    叶淮生立在原地，手指攥紧成拳，指节咯咯作响。


    她究竟，把香囊送给谁了？


    轻浅的香气还在不断传来，萦绕他的鼻尖。


    他闭上眼睛，嘴唇抿成一条直线，呼吸变得粗重，胸膛来回起伏，似在努力抑制心中怒火，脑中忽然闪过一丝念头：


    该不会是送给她师父了吧。


    这个念头一直缠着他。


    直到春蒐开拔，他翻身上马，身子略微前伸，却见一巴掌大小的东西从怀里掉出。


    他眼疾手快，一手抓着缰绳借力，侧身贴着马身，一手接住那险些掉落泥潭的……香囊？


    粗粝的掌心触到一片温软，那股轻浅的香也变得明显。


    望着香囊上金线绣就的缠枝并蒂莲，他一瞬失神。


    回坐马背后，他心不在焉地攥着香囊，沉思半晌，突然反应过来。


    临走前，她曾拍着他的胸膛，他以为她在给他顺气，结果她是趁机往他怀里塞香囊。


    错愕之中，他紧簇的眉毛骤然松开，眼底的阴沉也一并消散，郁结了大半天的怒火突然被人釜底抽薪，似乎他先前生的闷气都变成了无理取闹。


    又想到她与楼红缨的交情，叶淮生突然猜测：


    楼红缨该不会也是她安排的吧？


    叶淮生面上仍是一派清冷，指尖轻轻摩挲着香囊的走线，嘴角轻快地勾了勾，眼底藏着一丝耐人寻味的纵容。


    好啊，玩我是吧。


    -


    午膳后，姜絮到演武场射了三百支箭，而后打了个响指，把暗处的阿策唤出来，闹着要上街玩。


    阿策拗不过姜絮，只能在暗处跟随。


    姜絮上了街，四处闲逛一番，最后落脚到了都察院旁的茶肆。


    她指尖拨弄着茶盏，目光却漫不经心扫着街口。


    不多时，身着绯色官袍的范知远出现在都察院门口，正欲上轿，却瞥见临街茶肆里坐着姜絮。


    他对姜絮的印象还停留在小时候，


    大概六七岁的样子，她时常一个人溜到府里缠着红缨陪她玩。


    他们膝下无子，又念及她年幼丧母，对她也算偏爱有加。


    他知道她是户部尚书的千金，他也想过利用她去攀附姜衡，但见着红缨对她甚是喜爱，便断了这个念头，没再过问他们二人之事。


    他心中犹豫着，不知是否要上前询问春蒐一事。


    抬眸却见她已往他的方向望来，微微点头示意。


    现在决定权落在他手里。


    他只好走上前去，躬身行礼：


    “臣监军御史范知远，见过候夫人。”


    姜絮微微欠身，浅笑道：


    “御史大人不必多礼，不过偶遇罢了。”


    他当真以为只是偶遇，攀谈几句后，突然问道：


    “不知侯爷近来如何？”


    他问的模糊，不知是问罪状如何，还是翻案如何，只等着看姜絮作何理解，又作何回答。


    姜絮浅啜一口清茶，微微笑道：


    “这通敌叛国


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    的罪证，不是大人您亲自递上去的吗？”


    言外之意，镇北侯的罪状，他最清楚不过，何必问她。


    话音落下，范知远顿时脊背紧绷，下意识捻着官袍一角，紧张得额角微微冒汗。


    他没想到小时候乖巧顺从的姜絮，今日说话竟这般夹枪带棒。


    嫁到镇北侯府不到半月，语气里就有了几分那镇北侯不留情面的影子。


    “侯夫人误会了，下官只是听说，侯爷被圣上钦点同去此次春蒐，足见圣上对侯爷的信任，看来侯爷不日便能沉冤昭雪。”范知远垂首解释道。


    姜絮指尖轻扣茶盏，洋洋得意地说道：


    “那是自然，圣上御驾春蒐，故意带侯爷同去，为的就是避嫌。”


    “侯爷不在京中，太子便可放手彻查此案，至于最后定罪如何，侯爷都不会落人口实。”


    听闻此言，范知远心头一紧，余光扫了眼四周，见茶肆空无一人，才落下心来，小声说道：


    “侯夫人慎言。”


    “此地人多眼杂，莫让旁人听了去。”


    转念又觉得姜絮心思单纯，脑袋空空，或许可从她嘴里套些话出来，于是说道：


    “下官知红缨与侯夫人多年交情匪浅，故臣亦愿尽力助镇北候沉冤昭雪。”


    “只是不知，侯夫人当下，可有用得着下官的地方？”


    姜絮右手支颐，靠在桌案上，懒洋洋地望他一眼，摇了摇头，语气闲闲地说道：


    “太子先前翻阅证词时，发现疑点重重，想提证人林朔重审，结果林朔被人劫走。”


    “接着又查探林朔家眷，发现家眷一个不留全部消失。”


    “查了这么半月，终于在京郊附近发现林朔家眷的踪迹，只是这京郊地形复杂，也不知有没有找到。”


    说完，姜絮刻意顿了下，望着肩膀微微发颤的范知远，问道：


    “不知此事，御史大人可有眉目？”


    难道昨晚，劫走林朔家眷的，是太子的人？


    但太子为何只是劫走家眷，并不提审别院的一干人等。


    莫不是太子发现守院的是他的人，故意留了情面？


    或者说，太子这是在试探他？


    因为不久前，范知远曾向太子倒戈投诚，但当时太子并未表明态度。


    范知远越想越觉得太子是在考验他。


    他垂首躬身，只觉得后背如爬了蚂蚁般瘙痒难耐，草草敷衍几句后，便与姜絮行礼拜别。


    离开茶肆后，他当即回府，越想越不对。


    太子应该还没有查到别院，以太子的手笔，不致于偷偷摸摸。


    于是他当即下令将别院的人全部撤走，以洗清嫌疑。


    半山腰上，姜絮远远地看见范知远的人马撤走。


    不久，姜絮的马车停在别院门口。


    阿策掀开车帘，将姜絮迎了下来，跟在她的身后，走入府中。


    二人的脚步停在后院。


    姜絮的目光落在一口枯井旁，阿策当即蹲身拨开井边的杂草，一块石板露了出来。


    他抬起石板，点燃火烛，沿着石阶向下寻去。


    过了一会儿，地下传来嘈杂的人音，林朔的家眷一个接一个，从地窖里走出来。


    姜絮守在地窖口，见阿策迟迟没有出来，正打算燃了火烛向下探去，却听见地下传来一个女子的声音，又惊又喜：


    “阿策？”


    “我就知道你会来救我！”