仲春，夜雨如织，斜斜落在京郊别院的瓦片上。


    水珠沿着屋檐汇集而下，砸在油纸伞上，发出噼里啪啦脆响。


    范知远将守卫们逐一审问一番无果后，从别院走出，脚步停在檐下，眼神穿过油纸伞下的雨帘，朝官道上望去。


    深沉夜色里，一人身着墨色劲装，头戴斗笠，双手抱肩，周身似裹着凛冽的杀气，正目光审视地朝他看来，似已等他良久。


    范知远瞳孔微聚，望见那人挺拔的身形，桀骜的站姿，以及眼神中毫不遮掩的鄙夷，勉强推测出来人：


    “可是镇北候？”


    只有镇北候，才会不分任何缘由，不给任何人好脸色，平等地看不起任何人。


    有时候在朝堂上，甚至连圣上的面子都不给。


    范知远入仕多年，因监军御史一职，得罪不少人。被他得罪的人，表面客气，背地里憋坏招，他因此没少吃苦头。


    只有镇北候，除了不通人性外，性子倒也算耿介。


    叶淮生站在雨中，细雨斜飘，沾湿睫毛。


    他的视线似隔了层雾般，他望见范知远身后的两个随从，一个提着灯笼，一个打着纸伞，在听见范知远问出“镇北候”三字时，两人都吓得瑟瑟发抖。


    烛火轻晃，纸伞偏斜。


    分明是一副做了亏心事的做派。


    以为他不知道？


    叶淮生大步朝范知远走去，立在门阶前，隔着十步远的距离，望着檐下的范知远，嘲讽道：


    “范大人可真有本事。”


    没等范知远搭言，他继续说道：


    “几个老弱病残都看不住。”


    范知远面色一白，但仍先是躬身行礼，而后姿态谦卑地回道：


    “侯爷何出此言？”


    “别以为本侯不知道。”叶淮生目光凛凛，语气强硬，带着几分夜雨的凉意：


    “你们关着林朔的家眷，不过是想威胁他让他做伪证，一举将本侯通敌叛国的罪名坐死罢了。”


    只是没想到，林朔表面上同意做伪证，结果到了缇钺司却当场翻供，陈词力证镇北候之清白与此案中的诸多疑点。


    也多亏他这一计，让三法司申请详查重审，让叶淮生有了反击的机会。


    心思被拆穿，范知远勉强扯出一抹僵硬的笑。


    他还是低估了镇北候的单刀直入，本以为他至少不会把此事抬到明面上来，谁知他竟说话如此难听。


    “侯爷说笑了，在下身为监军御史，奉圣上的命，监察将帅，巡查军营，皆是在下的职责所在，并非针对侯爷。”


    叶淮生冷笑一声，懒得跟他弯弯绕绕，直言道：


    “本侯限你三日内，将林朔的家眷悉数找回，否则……”


    叶淮生眸光一闪，眼底泛着恻恻阴寒，威胁意味尽显。


    范知远只觉得背脊一阵发凉，微微躬身，余光瞥见叶淮生的身影在雨中远去，他才直起身来。


    心里想着，镇北候居然不是来抢人，而是命他找人？


    这着实令人费解。


    他思忖片刻，突然明白，镇北候这是拿他当免费的庇护所使。


    镇北候若是救了林朔家眷，以他目前的情况，根本无法将其安置妥帖。


    所以他干脆不救，任其被软禁在京郊别院。


    别的不说，只要林朔一日不现身，那他的家眷便可得一日之安全。


    这样看来，镇北候其实有心计，只是他不愿去使，不愿淌朝堂的浑水。


    望着他孤傲挺拔的背影，范知远心里不由地升起一阵羡慕之情。


    人人都说镇北候桀骜不驯，潇洒自如，因的就是他孤身一人，了无牵挂，没有九族亲朋之虑，向来我行我素，大不了就是一死。


    不像他，在朝中谨小慎微，瞻前顾后，二十余年宦海沉浮。却依旧不如镇北候，以白衣之身，平定大兖北境，一朝拜将封侯，跃升人上人。


    而他，近几年选择站队二皇子后，才勉强扬眉吐气，在朝中抬起头来做人。


    如果不是两人之间隔着个二皇子。


    他想，或许，他们会成为朋友。


    只是，现在……


    叶淮生的背影已经融入晦暗与雨丝交织的夜色之中，而范知远的视线仍未收回，他盯着他消失的地方，眼眶逐渐泛红，脸上浮现一抹狰狞的佞气。


    他记得，京中传言，镇北候宠妻无度。


    还未娶进门的时候，忠勇侯府的家丁拦了他夫人的路，他便揪着圣上，硬是找个由头抄了忠勇侯府满门。


    而他这个夫人，似乎对他甚是薄情，亲自到圣上面前告他的御状，迫不及待想坐视他通敌叛国的罪名。


    不知他这个夫人，到底是站在哪一边的。


    -


    雨渐渐停了，车轮滚着泥泞，车厢晃荡着驶向大京，在天色渐明时远远地望见城门。


    刚好遇上春蒐开拔的队伍，马车便停在官道一侧。


    车帘掀开，范知远下车立于亭下，微微躬身，身后跟着四个随从则是跪拜行礼。


    几人皆是垂首而立，未敢抬头直视仪仗。


    直待明黄的御驾马车缓缓从面前驶过，马蹄声，仪仗声，车轱辘声渐渐远去，范知远才缓缓直起身。


    他望着春蒐队伍浩浩荡荡绕过拐角时，端坐于马上的二皇子借机回身朝他望来。


    二皇子朝他使了使眼色，随即又对随从低语几句，似有要事要说。


    于是范知远便在长亭等了半日，直到日中时分，才等到递话的随从策马赶来。


    “请问御史大人，大人可知御史夫人同去春蒐之事？”随从问道。


    范知远一瞬失神，以为自己听错了，哑然问道：


    “谁？你说谁？”


    “我夫人？”


    “看来御史大人也不知情。”随从解释道：


    “今日春蒐开拔，队伍里多了两人，一个便是御史大人的夫人。另一人，则是镇北候。”


    听闻此言，范知远心下一抖，嘴唇发颤地问道：


    “镇北候？”


    “戴罪之身怎能同去春蒐？”


    关键是，为什么镇北候会和红缨同时一起出现？


    他们二人有什么事情在瞒着他？


    随从上下打量着范知远的神情，再次问道：


    “御史大人，当真不知情？”


    “不知。”范知远回话，片刻后突然反应过来，随从这句话的意思，似乎是在怀疑他。


    怀疑他的夫人，与镇北候有瓜葛。


    于是他当即回道：


    “我夫人的事，我自会查清，禀明二皇子殿下。”


    见随从仍立在原地，没有离去之意，他又问道：


    “还有何事？”


    随从反而问他：


    “御史大人可有何事要禀报？”


    范知远面上踌躇，心下盘算着是否要将林朔家眷潜逃一事告知，但又怕二皇子责怪，想着春蒐需十日，他定能在二皇子回京前，将其捉捕回来，于是按下不表，回了句：


    “尚无事禀报


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    。”


    只是他沉心于思索，却没有注意到随从转身离去时，嘴角撇着一抹轻蔑，将回复转述给二皇子时，二皇子的脸上亦是一副讥笑的神情，手中拳头已然攥紧，指节都泛着青白。


    -


    春蒐队伍即将开拔的时候，姜絮如往常一样在书房抄经，凉丝丝的细雨从窗户飘进来，宣纸蒙上一层薄湿，洇开墨痕。


    她搁下笔走到窗边，指尖刚碰到窗棂，还未来得及关上，却见一黑衣人影突然从窗后冒了出来。


    她捂着胸口后退，心惴惴地跳着，抬眼却撞上一双浸着潮湿的眼眸。


    叶淮生不知去了哪里，惹了一身湿淋淋的水汽回来。


    发梢还滴着水，垂落脸颊，顺着下颌，沿着喉结滑进衣领。墨色劲装被淋得湿透，紧贴着腰背，勾勒出紧绷的肌肉线条。


    他双手撑开窗户两侧，略微探身向前，半个身子都探到书房里面。


    他开口，带着未喘匀的呼吸，命令道：


    “你过来。”


    姜絮上前一步，茫然问道：


    “侯爷这是怎么了？”


    他的眼尾微微泛红，似被水洇开的胭脂，眼中氤氲着浓郁的雾气，让姜絮看不清他的情绪。


    但这雾气，却在她朝他靠近的一瞬，突然散去，如天光乍破一般，他的眼眸瞬间明亮。


    姜絮还未站定，他便突然伸出双手，将她的脸稳稳捧在手心。


    他垂眸，目光落在她那诱人的薄唇上。再抬眼，却见她不明所以的眼神，不等她反应，他便俯身，在她的唇上落下带着雨腥的吻。


    他的唇上沾着雨珠，贴上她的唇瓣时，她感到唇间一阵幽凉，而后又被他热烈的吻烧得唇齿滚烫。


    他几乎是咬着她的唇，力道重得让她双腿微微发颤，几欲不稳，她只能伸手抓着他湿冷的肩膀。


    他察觉到她的软，捧着她脸的手稍稍用力，将她更稳地扣在身前，只是隔着窗户，又怕硌着她，他只好更进一步身子探进窗户里，俯身更甚。


    他在她的唇上肆虐，直到他心中的郁气消散些许，他才舍得将她放开，双手轻轻抓着她的肩膀，帮她稳定身形。


    隔着窗户，他站在外面，收起方才的恣意妄为，绷着一张脸，冷言道：


    “春蒐十日，在本侯回来之前，不许离开侯府半步。”


    在他查明她呓语中那个师父之前，他不允许她，与任何人，有任何接触。


    姜絮抿了抿唇，仰着小脸，故意问道：


    “如果我非要出去呢？”


    他白她一眼：“那你这辈子都别想再见到青荷。”


    这是他目前知道的，她唯一的软肋。


    他以为这样，就可以把她拿捏。


    谁知，姜絮撇了撇嘴，不在意地说道：


    “见不到就见不到。”


    “如果青荷知道，她是为了我的自由而牺牲的话，她也会很乐意的。”


    叶淮生：……


    叶淮生眸色骤沉，心底里顿时燃起一股无名怒火，拳头攥得咯咯作响。


    他拿她没办法，只能咬牙切齿地骂道：


    “脸皮真厚。”


    “不厚不厚。”姜絮小步上前，轻轻抚着捋着叶淮生的胸膛，帮他顺气，语气讨好地说道：


    “要我老老实实在家里呆着呢，其实也不难。”


    闻言，他眉毛一挑，垂眸望着她，等她发话。


    姜絮微微仰头，眯着眼睛，笑嘻嘻地说道：


    “只要侯爷给我笑一个就好。”