Raymond不紧不慢地伸出手指，一根一根往下按：“第一，你长得很舒适大方，具有东方之美。第二，”他按下第二根手指，“报名结果统计了，这次美妆嘉年华来的C国人占了四分之一，你这双语转换能力就是最大的优势。第三，”最后那根手指也按了下去，“公司里还有谁比你更懂企业文化和产品优势？随便找个美妆博主，能有你讲得透彻？”


    应青瓷被他这一二三说得哑口无言，只能无奈地扶住额头，深深叹了口气。


    “Stella，”Raymond拽着她的耳朵逼她看自己，“你还记得当初为什么来M国吗？你当时说你想锻炼自己，想变得更好。”


    应青瓷扶着额头的手慢慢滑下来，她缓缓抬起脸，从牙缝里挤出来两个字。


    “我去！”


    ……


    接连几天，除日常工作外，应青瓷将所有精力都扑在了讲稿上，直至倒背如流。眼下唯一的障碍，只剩紧张心态和那总时不时打结的口音。


    一想到台下黑压压的一万多人，还有那些会实时转播的摄像头，需要在众目睽睽之下保持亲和与从容，她就觉得这任务难如登天。


    一有空闲她就钻到无人的小会议室，打开电脑摄像头对着大屏幕上自己的影像练习，观察自己的神情和体态有没有不妥。


    这天晚上下班后，办公室已经空空荡荡，她又独自一人来到会议室，对着屏幕声情并茂地演练。正说到关键的产品介绍时，门被推开了。


    Wade高大的身影出现在门口，手里提着两杯热饮。


    应青瓷的声音戛然而止，只是眨了眨眼，有些无措地看着他。


    Wade脸上没什么表情，只微一颔首示意她继续，反手带上门。


    他存在感太强，仅是静立门口，已让应青瓷方寸大乱。


    她深吸一口气，努力忽略掉他的存在，硬着头皮重新开始。原本流畅的语句变得有些磕绊，眼神也忍不住想往他那边飘。


    “只是我一个人在这里，你就开始紧张。”Wade低沉出声，“一个月后面对一万人，你准备怎么办？”他随意拉开一张椅子坐下，将一杯热饮推到她面前，自己打开一杯喝了一口。


    应青瓷咽了口口水，脸上有点热。她强迫自己把视线聚焦在电脑屏幕上，假装这房间里只有她自己，再次开口，想要找回刚才独自练习时的状态。


    Wade凝眉听了一会儿，在她某个翘舌音再次含糊地滑过去时，忽然出声打断：“你舌头太忙了。”


    应青瓷的脸腾一下红了。她知道自己这个毛病，一紧张舌头就像打了结，在口腔里胡乱用力。


    Wade目光在桌上扫了一圈，从笔筒里抽出一支笔，站起身朝她走了过来。


    他在她面前站定，居高临下地看着她：“张嘴。”


    应青瓷仰着头，被他这突如其来的指令弄懵了，下意识地听从，缓缓张开了一点唇瓣。


    下一秒一支笔杆横在了她的上下唇瓣之间。


    “咬住。”他命令道。


    她听话地用牙齿轻轻咬住了笔杆。


    “把舌面抬起来，别顶着笔，”Wade站在她对面，视线落在她脸上指导着，“重新开始说，感受用口腔后部发力发音的感觉。”


    应青瓷叼着笔，含糊不清地重新开始念稿子。这姿势别扭又尴尬，发音也怪怪的，但好像舌头确实没那么乱搅和了。只是说完一段，来不及吞咽的口水不受控制地顺着笔杆和唇角的缝隙溢了一点出来。


    她慌忙取下笔，正尴尬得不知如何是好，一只手却伸了过来，指腹自然地在她唇角蹭过，拭掉了那点湿意。


    应青瓷眼睛飞快地眨动了几下，绕过他手忙脚乱地扯过桌角的抽纸，胡乱在嘴角按了按。


    “谢……谢谢Wade。谢谢你教我技巧。”


    她尴尬地拿过自己的热饮吸了一口，发现是一杯热橙汁。


    幸好不是咖啡，不然她今晚又要睡不着了。


    ……


    走出写字楼，一阵凉意扑面而来。


    应青瓷抬起头，才发觉天空竟然飘起了雪花，悠悠荡荡，落在她的睫毛上。听说纽市的冬天近些年已经很少能见到像样的大雪，她觉得自己还算幸运。


    远处广场隐隐约约飘来欢快的圣诞歌声。


    明天是平安夜，VB放了个圣诞小长假。


    上一个平安夜，是和江屿阔一起度过的。


    她伸出手接住几片六角雪花，看着它们在掌心迅速消融，心里泛起遥远的酸涩。


    “上车。”


    旁边传来低沉的声音。


    应青瓷转头，发现Wade的车停在路边。


    车窗降下一半，他侧着脸，“这个时间，这种天气，等车的效率太低。”


    应青瓷想说住处离这里不远，她可以走回去。


    她犹豫了一秒，还是拉开车门坐进了副驾，拘谨地报出了自己的地址。


    果然堵车了。


    车流缓慢蠕动，广场上聚集了很多人,两人谁都没有再说话。


    “来VB这半年，”Wade开口，“你做得还不错。”


    应青瓷微微一动，没有接话，预感他还有下文。


    “但想在这个地方走得更远，站得更高，”他偏过头扫她一眼，“你必须变得更狠，更懂得利用规则，利用人性，而不是被它们束缚。”


    应青瓷的心情原本就因为想起江屿阔而有些低落，走出公司大楼的那一刻，她就想把公事抛在脑后。


    她不想谈这些。


    看着窗外流光溢彩的夜景，相拥走过的情侣，她淡淡开口。


    “Wade，我理解你说的，或许那确实是条更快的路。”


    她转过头，眼睛在车内昏暗的光线下格外明亮，倒映出窗外流转的灯火。


    “但我没有那种天赋。”


    “而且我来这儿，不仅仅是为了走得更远，或者变成你说的那种狠人。”


    “我只是想看看，我能做到多少，能走到哪里。”


    “如果我最终变成了一个只懂得算计利用权衡利弊的人，那就算我站上了最高的地方，我也不是我了。”


    她迎上他再次转过来的视线。


    “我想赢。”


    “但我想用我自己的方式赢。哪怕会慢一点，绕一点远路。”


    “我想证明，真诚努力也是一种可以走通的路。”


    Wade第一反应是想嗤笑。


    多么天真，多么幼稚的宣言。


    在如今的华尔街，在纽市的写字楼里，这种话听起来简直像上个世纪的老古董才会说的。


    他已经很久很久没有从一个成年人嘴里，听到如此愚蠢，又如此刺眼的话了。


    嘲讽在舌尖转了一圈，却没有说出口。


    他开始有点好奇了。


    好奇她这种在他看来愚蠢的坚持，到底能把她带到哪里。


    非得要撞得头破血流，被拆吃入腹，才能被动学会聪明起来么。


    他指尖在方向盘上轻轻敲了两下，灰蓝色的眼睛里没有嘲讽的望向她。


    或者。


    他可以帮她一把。


    看看这株水土不服的植物，在他的花园里，究竟能开出什么样的花。


    “Stella，知道吗？在自然界，最先被淘汰的，往往不是最弱的，而是最不适应游戏规则的。”


    “你的方式听起来很美，但代价会很高。高到你可能会怀疑，今天的坚持到底值不值得。”


    应青瓷的唇瓣动了下，他知道她想反驳。


    “不过，”他慢条斯理地转回头，看向前方拥堵的车流，“我付得起这个代价。”


    “所以证明给我看。”


    “用你绕远路的方式，走到我面前来。让我看看你所谓的赢，能走到哪一步。”


    “Wade，提前祝你平安夜快乐。”


    应青瓷接不住他的话，心里有些懊恼自己一时冲动又说了太多不该说的实话。


    大概又让他觉得她不可理喻或者幼稚可笑了吧。


    于是干脆扯开了有些沉重的话题。


    Wade将一只手臂搭在方向盘上，转过脸看向她。


    应青瓷觉得他身上那种在公司里居高临下不可侵犯的总裁气质似乎褪去了一些。


    “有男友吗？”


    他扬了下眉。


    这个问题本身与他问话的姿态，是男人对女人的探究，而不是老板对员工的问题。


    看他那微微扬起的眉梢，颇具诱惑力的在引她上钩。


    应青瓷眨了眨眼，没料到话题会凭空跳跃到这里。


    她看着他，缓缓地摇了摇头。


    莫名地想起了第一次见他的那个晚上，在酒店顶楼，他用类似的神情和语调问她：“接受一夜情吗？”


    他缓缓地朝她靠近了一些。


    应青瓷看着他在眼前放大的脸，那双灰蓝色的眸子在近距离下更加深邃，好看得让人有点发懵。


    她脑子里居然在这个时候飘过这个念头。


    两人的鼻尖碰到一起，温热的呼吸似有若无地交融。


    【滴——滴滴滴滴——】


    一连串不耐烦的汽车喇叭声从他们车后震响。


    前面的车流不知何时已经疏通了，他们的车却还停在原地。


    应青瓷匆忙转过脸去，看向窗外。


    Wade收回倾向她的身体，手握回方向盘，汇入开始流动的车河。


    窗外的雪似乎下得大了一点。


    ……


    “Wade，麻烦在前面便利店停一下。”应青瓷指了指不远处自己租住的公寓楼下的便利店，“你在车上稍等，我有东西要给你。”


    她想起前些天他送的那对耳针，虽说更像是顺带的。


    正好马上平安夜，礼尚往来总是应该的。


    车缓缓停在路边。


    应青瓷推开车门，小跑着冲进了大雪纷飞的夜色里。


    便利店门口的地面有些湿滑，她跑得急，脚下一滑，整个人向前出溜了几步。


    车里的Wade眉头一皱，刚想开口提醒，只见她一把抱住了立在便利店门口的圣诞老人立柱。


    她惊魂未定地呼出一口白气，拍了拍胸口。


    Wade轻声嗤笑，无奈地摇了摇头。


    太贵的买不起，只买个平安果又太过敷衍。


    她扫着货架，忽然目光停留在人偶模特身上。


    那男模脖子上松松地搭着一条围巾。


    灰蓝色。


    像某人的眼睛。


    走到收银台前，她又顺手从促销架上拿了一个包装精美的平安果。


    忽然又想起之前她送江屿阔的平安果，心底抽空一下。


    低着头拿出钱包付款，将属于过去的失望用力按捺下去，不让它有丝毫发酵的机会。


    推开便利店的玻璃门，冷风夹着雪花趁机卷了进来。


    几个穿着连帽衫的白人青少年晃晃悠悠地与她迎面撞上。


    他们吹了声口哨，不怀好意地上下打量她，嬉笑着堵住了门口的去路。


    雪花落在应青瓷的睫毛上，她烦心地眨了眨眼，知道又碰上了无差别骚扰。


    一个高个子的男孩故意用手指拉起自己的眼角，做出夸张的眯眼表情，大笑着喊：“Chink!Chingchongchingchong!”


    其他几人哄笑起来，附和着怪叫拉起眼角。


    应青瓷抬起头来，满脸茫然使劲摆手，磕磕巴巴的用蹩脚的英语重复：“Nomoney,nomoney!Sorry,nomoney!”


    她之前试过，装傻充愣蒙混过去，怂但有效。


    一个男孩伸手过来，嬉笑着扯了扯她的头发。


    “GobacktoC!”他们叫嚣着。


    “Hey!”


    听见身后传来的低沉男声，几个青少年摇摇晃晃地转过头。


    Wade下车绕过车头，大步流星地朝这边走来，雪花落在他的西装肩头。


    他边走边抬手解开了定制西装外套的扣子。


    灰蓝色的眼睛垂眸扫过几张稚气却充满恶意的脸。


    “听着，你们这群种族歧视的混蛋！”


    “立刻给我滚蛋，爬回你们该死的鼠窝去！”


    “如果你们不马上闭上你们那喷粪的脏嘴，我发誓会把你们的屁.股踹开花，让你们尝尝手工皮鞋的滋味！”


    “是个人就不会像你们这样说话，你们这些可悲的人渣！”


    应青瓷看傻了。


    她无法想象，一贯绅士沉稳的Wade，那张总是对她说出优雅训诫的高贵的嘴，竟然也能如此口吐芬芳，爆发出这么一连串暴躁接地气的污言秽语。


    这反差太大了。


    她看着Wade骂街，突然有点想笑。


    “Getoutofmyface.”


    Wade最后说了一句。


    那几个青少年也被这阵势吓住了，看看Wade一身价格不菲的行头，再看看他身后那辆价值不菲的豪车。


    他们面面相觑，悻悻地散开。


    Wade深吸了一口气。


    他慢条斯理地重新系上了西装外套的扣


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    子。


    “笑什么。”他系好扣子，转向应青瓷。


    应青瓷赶紧抿住嘴唇，把笑意憋回去。


    她走上前将礼物递过去：“谢谢你Wade，这是送你的平安夜礼物。”


    Wade有些意外，眉头挑了一下接过礼物。


    “时间不早了，早点回家和家人庆祝吧。”应青瓷笑眼弯弯，对他挥了挥手，“提前祝你圣诞快乐！”她转身朝公寓楼走去。


    “Stella.”他突然叫住她，目光落在灰蓝色围巾上。


    “嗯？”应青瓷停下脚步转过身。


    雪花纷纷扬扬地落在他亚麻色短发上，莫名像是帅气深情的电影男主角。


    Wade抬起眼认真地看向她：“如果下次再遇到，什么也别做。”


    应青瓷疑惑地扬眉，忽然明白他指的是那群青少年的骚扰。


    她点点头：“我知道。”


    “不论你对他们说什么，激烈的辩解反驳，”他补充道，“都只会更激起他们恶作剧的斗志，最好的办法是完全无视这群社会败类，全身而退最重要。”


    应青瓷一笑，“我懂，就像这样。”她又装出傻乎乎的样子，瘪着嘴委屈地摆手，“nomoney,nomoney.”


    Wade看着她故意搞怪的样子，没忍住嘴角向上弯起，露出一排洁白的牙齿，低声笑了出来。


    “可是Wade，”应青瓷停下表演，微微蹙眉，“这样不会让他们觉得我很弱鸡吗，我总觉得，刚才那样有点给同胞丢脸。”


    Wade无奈摇头，看着她：“你一定要说C语吗？”他挑眉，“八嘎会不会说？”


    应青瓷眨了眨眼恍然大悟，眼睛亮了起来。


    她看着Wade，冲他竖起了一个大拇指。


    “绝。”


    ……


    二零一五年四月，洛市的美妆嘉年华现场人声鼎沸。


    各色摊位与小舞台遍布场地，主播们或带着模特，或亲自上阵在脸上演示，争奇斗艳。摄像头无声转动，将画面实时传递出去。


    应青瓷作为VeiledBeauty的代表发言人，站在属于他们的小舞台上。


    她一袭剪裁合身的黑色旗袍，青丝低绾，鬓边别一朵绒纱芍药。衣料上大朵的芍药与绿藤，仿佛随她的动作静静晃动。


    风过处，鬓边几缕不听话的发丝轻拂，为她那身浓郁的东方韵味添了几分灵动。路过她展位的记者，尤其是C国媒体，镜头纷纷对准她，快门声此起彼伏。


    她对着转播镜头和围拢过来的观众，流畅地介绍着VB的产品。滚瓜烂熟的稿子从她口中说出，没有丝毫背诵的刻板，反而带着真诚的笑意，不时与观众眼神交流，抛出几个生动有趣的小问题。


    她周遭聚集的人越来越多，无数手机和相机对着她拍摄。


    大家都发现她脸上妆容清淡，却有种淡极生艳的吸引力，不仅引得许多东亚女孩认真聆听新产品讲解，不少西方女孩也被吸引过来试用样品。


    台下的VB工作人员忙得脚不沾地，应对着激增的咨询。


    近十个小时的高跟鞋站立，耗尽了她的全部力气。活动结束时，她刚想迈步，脚下便是一个趔趄。


    一只有力的手稳稳托住了她的手肘，另一条手臂则顺势揽住了她的肩膀。


    是Wade。


    夜风带着凉意吹来，他将身上的西装外套脱下，披在她肩上，揽着她往停车场走去。


    “想吃什么大餐？牛排还是别的什么。”他问，声音在夜风里比平日柔和许多。


    应青瓷早已累得眼皮打架，有气无力地惨淡一笑：“中餐。”


    Wade眉峰微扬：“带你去唐人街。”


    深夜的唐人街餐馆，大堂里客人已稀稀拉拉。菜品很快上齐，应青瓷狼吞虎咽得大快朵颐着，饿得拿着筷子的手都有些微微发抖。


    Wade看着她那副饿极了的样子，心疼得眉头微蹙，扯了纸巾递过去：“慢点吃，小心胃疼。”


    应青瓷吃到熟悉的家乡味道，满足地鼓着腮帮，嘴巴不停咀嚼。她咽下口中食物，抬眼看向他，眼睛在灯光下亮晶晶的：“Wade，我今天表现怎么样，没让你失望吧？”


    Wade看着她，眼底漾开一抹宠溺的笑意：“非常完美。”


    他自然地伸手，将她一缕沾到嘴角的发丝轻轻掠到耳后。


    应青瓷脸颊微热，有些不好意思地自己抬手也挽了挽耳边的头发。


    填饱肚子后，两人回到下榻的酒店门口，恰巧碰上了今天的活动主办方负责人。


    对方停下脚步，热情地与Wade寒暄，笑着说今日属VB的品牌最火爆，预计明天的媒体头条都会被VB的产品占领。Wade与他们握手致谢，姿态从容。


    主办方负责人看到他身后安静站着的应青瓷，眼睛一亮，笑着向她递出名片：“Stella是吗？表现太出色了！如果在VeiledBeauty干够了，随时欢迎来我们公司。”


    应青瓷保持着得体的微笑，正要回应。Wade站在一旁看着她的侧脸，一只手随意地插在西裤口袋里，嘴角噙着一丝若有若无的得意，仿佛在欣赏自己最引以为傲的作品。


    应青瓷从手包里摸索着，掏出一张卡片，笑着递了过去，同时也接过了对方的名片。


    突然对方惊讶地咦了一声，随即爆发出一阵善意的笑声：“Stella，你这可是盛情邀约吗？”他笑着将那张卡片递了回来。


    应青瓷定睛一看，血液瞬间冲上头顶，恨不得找个地缝钻进去。


    她竟然把自己的酒店房卡当名片递了出去！


    她急忙笑着摆手，连声道歉，尴尬地收回房卡，手忙脚乱地在包里重新翻找出正经名片，双手递上。


    一旁的Wade看到这幕，忍俊不禁笑出了声，难得露出洁白整齐的牙齿。


    夜风吹动他亚麻色的短发，他笑得肩膀微颤，是发自内心的。


    觉得她，好可爱。


    ……


    应青瓷第二天睡到自然醒，摸过手机一看，已经过了中午十二点。下午三点的飞机，昨晚她连闹钟都没设。


    刚解锁屏幕，一连串的未读消息和通知就跳了出来，除了家人朋友的问候，还有不少陌生号码的未接来电。


    她疑惑地蹙起眉。划拉着屏幕，看到Wade也发来一条：【醒了就叫我，带你去吃好吃的。】


    嘴角不自觉扬起，正想着这回可得好好宰他一顿，弟弟青峦的微信紧跟着蹦进眼帘：【姐！你知不知道你火了！赶紧看热搜第五！】


    什么热搜第五。