胡宗宪坦然受了这一拜，脸上的笑意愈发真诚。


    他扶起陆明渊，目光在周围扫视一圈。


    看到那些镇海司的官吏和兵士们眼中或激动、或敬畏的神色，心中满意地点了点头。


    今日这番姿态，既是收拢了陆明渊这个前途无量的少年英才，也是向整个东南官场宣告。


    他胡宗宪，容得下能人，也赏得了奇功！


    这比任何空洞的口号都更能安抚人心，凝聚力量。


    他朗声笑道：“好了，明渊，你我之间，不必如此客气。”


    “本督此来，一是为你定风山大捷庆功，二来，也是带来了数千俘虏与缴获的船只，需要你这镇海司来妥善处置。”


    陆明渊立刻会意，侧身做了一个“请”的手势，恭敬道。


    “总督大人与麾下将士们远道而来，一路辛苦。下官已在城中备下薄酒，聊表心意，为总督大人与诸位将军接风洗尘。”


    胡宗宪闻言，却摆了摆手，神色忽然变得严肃了几分。


    那双锐利的鹰目中，闪过一丝复杂的意味。


    “接风洗尘不着急，”


    他缓缓说道，声音不大。


    “在此之前，本督想先带你去见一个人。”


    谭伦心中一动，隐约猜到了什么。


    陆明渊则不动声色地问道：“不知总督大人想让下官见谁？”


    胡宗宪的目光投向港湾深处，那艘被数艘战船严密看管的旗舰。


    他语气平静地吐出了一个足以让整个东南沿海百姓闻风丧胆的名字：


    “五峰船主，汪直。”


    汪直！


    这个名字仿佛带着一股血腥的海风，瞬间吹散了码头上的喜庆气氛。


    即便是身经百战的镇海司兵士，听到这个名字，也不由得握紧了手中的兵刃，眼神中流露出刻骨的仇恨。


    陆明渊的瞳孔微微一缩，心中瞬间明白了胡宗宪的用意。


    果然，胡宗宪主动开口解释道：“明渊，你当知晓，汪直虽是倭寇之首，但他并非东南唯一的祸患。”


    “在他之外，尚有一股势力，其首领井上十四郎，狡猾如狐，残忍如狼。”


    “此人盘踞在另一片海域，与汪直素有矛盾。”


    “本督与他交手十余次，虽屡有斩获，却始终未能找到其老巢所在，以致无法将其一举根除。”


    他的声音沉了下来。


    “不除此獠，东南永无宁日！”


    说到这里，他话锋一转，目光重新落回陆明渊身上，眼神变得深邃。


    “汪直罪大恶极，凌迟处死亦不为过，此乃国法，谁也更改不了。”


    “明知必死之局，汪直打算借刀杀人，想要利用我们东南水师，干掉井上十四郎！”


    “他愿意说出井上十四郎的老巢所在，但是交换，他向本督提了一个条件。”


    “什么条件？”陆明渊问道。


    “他要见你。”胡宗宪一字一顿地说道。


    “他想亲眼看看，究竟是何等人物，能布下如此天罗地网，将他一生的基业，毁于一旦。”


    “作为交换，他愿意说出井上十四郎的老巢所在。”


    胡宗宪看着陆明渊，眼中带着一丝考量。


    “多活两个月，换一个心腹大患的老巢。本督以为，这笔买卖，很划算。”


    “只是，汪直点名要见你。明渊，你可愿意见他一面？”


    谭伦在一旁听得心惊肉跳。


    让一个十二岁的少年，去直面那个杀人如麻、凶名赫赫的大倭寇头目？


    这其中的风险，不可谓不大。万一那汪直暴起伤人，后果不堪设想。


    然而，陆明渊的脸上却没有丝毫惧色。


    他几乎没有任何犹豫，便拱手应道：“总督大人，下官愿意。”


    他的声音清朗而坚定，没有一丝颤抖。


    “能有机会一举铲除井上十四郎这等心腹大患，还东南沿海一片朗朗乾坤，此乃天大的功业，更是我镇海司分内之责。”


    “区区一个阶下之囚，下官有何惧哉？”


    “好！”胡宗宪眼中爆出一团精光，再次重重地拍了拍陆明渊的肩膀。


    “有此胆魄，方能成此大事！走，随本督去会会这位曾经的‘海上霸主’！”


    温州卫所的军营大牢，阴暗而潮湿。


    空气中弥漫着一股霉味、血腥味与秽物混合在一起的刺鼻气味。


    昏暗的火把在墙壁上跳跃，将一道道人影拉得又长又扭曲。


    在最深处的一间牢房里，一个身影蜷缩在角落的稻草堆上。


    他的头发散乱，囚服上满是污渍，手脚上都锁着沉重的镣铐，随着他轻微的动作，发出“哗啦哗啦”的声响。


    若非那偶尔抬起的双眼中，还残存着几分昔日的桀骜与阴鸷。


    谁也无法将这个狼狈的囚徒，与那个曾经呼风唤雨，令大乾东南沿海为之颤抖的五峰船主——汪直，联系在一起。


    沉重的铁门被打开，发出刺耳的“吱呀”声。


    胡宗宪龙行虎步地走了进来。


    他身后，跟着身形略显单薄的陆明渊，以及神情肃然的谭伦。


    牢房外的亲兵手持火把，将整个牢房照得亮如白昼。


    稻草堆上的汪直缓缓抬起头，浑浊的目光越过胡宗宪那魁梧的身躯。


    最终，死死地定格在了陆明渊那张年轻得过分的脸上。


    清秀，俊美，带着一丝尚未完全褪去的少年稚气。


    一身青色官袍穿在他身上，更衬得他面如冠玉，丰神俊朗。


    就是他？


    就是这个看起来手无缚鸡之力的少年郎，一手策划了定风山之局，将自己毕生的心血付之一炬？


    汪直的心中，一瞬间涌起了滔天的愤懑与不甘。


    他想象过无数次击败自己的人会是何等模样。


    或许是胡宗宪这样久经沙场的宿将。


    或许是朝堂上某个老谋深算的阁老。


    却唯独没有想到，会是这样一个乳臭未干的少年。


    这简直是上天对他最大的嘲弄！


    然而，当他的目光与陆明渊那双平静如深潭的眸子对上时。


    心中那股狂暴的怒火，却像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半。


    那是一双怎样的眼睛？


    清澈，明亮，却又深不见底。里面没有轻蔑，没有得意。


    甚至没有一丝一毫的情绪波动，就仿佛在看一个与自己毫不相干的死物。


    汪直挣扎着，用被镣铐束缚的手臂撑起身体，靠在冰冷的墙壁上。


    他喘息着，嘶哑的笑声从喉咙里挤了出来，听起来像是破旧风箱在拉动。


    “呵呵……呵呵呵……真是……好年轻，好俊俏的状元郎……”


    他死死地盯着陆明渊，眼神复杂到了极点，有不忿，有惊疑，但更多的，却是一种枭雄末路的释然。


    “我输了……输得不冤……”


    汪直的声音沙哑而干涩。


    “老夫在海上纵横半生，自认看人无数，却从未想过，会有人敢拿自己的顶戴花翎，拿一县之地的安危，来跟我对赌……”


    他摇了摇头，脸上露出一丝自嘲的苦笑。


    “每年一次的劫掠，这是我五峰船队雷打不动的规矩。谁会想到，你会反其道而行，利用这个规矩来给老夫设套？”


    “换了任何一个爱惜羽毛的官员，都不敢这么赌。”


    “你若是输了，这辈子的仕途，就算走到头了。”


    “你敢赌，老夫就敢认！”汪直猛地一拍大腿，镣铐发出清脆的响声。


    “我汪直，心服口服！”


    他这番话，说得慷慨激昂，仿佛不是一个阶下囚，而是一个与对手惺惺相惜的好汉。


    然而，陆明渊的脸上，却连一丝涟漪都未曾泛起。


    他静静地听完，嘴角忽然勾起一抹冰冷的弧度，那是一种极致的轻蔑与不屑。


    “心服口服？”


    少年清朗的声音在阴暗的牢房中响起。


    “你劫掠沿海村镇，贩卖人口，滥杀无辜之时，可曾想过‘心服口服’四个字？”


    “那些被你麾下倭寇屠戮的百姓，那些被掳掠而去，受尽凌辱的女子。”


    “那些嗷嗷待哺却永远等不到父母归来的孩童，他们可曾对你‘心服口服’？”


    陆明渊上前一步，目光如剑，直刺汪直的内心深处。


    “你不过是一个双手沾满血腥的匪寇，一个靠着吸食我大乾子民骨髓脑浆而肥的蛀虫！”


    “你所犯下的罪孽，罄竹难书！”


    “得到你这样一个恶贯满盈的倭寇头子的欣赏，对我陆明渊而言，非但不是荣耀，反而是毕生之耻！”


    他的声音陡然拔高，充满了少年人特有的，不容玷污的纯粹与决绝。


    “你，也配心服口服？”


    最后几个字掷地有声，听得汪直心中愕然！


    陆明渊说完，不再看他一眼，仿佛多看一眼都是对自己的侮辱。


    他转身，对着胡宗宪和谭伦微微一揖。


    “总督大人，谭大人，下官已经见过了。”


    “他想说的，自然会对总督大人说。下官告退。”


    话音落下，他没有丝毫停留，径直转身，走出了这间令人作呕的牢房，将那刺鼻的污浊，远远地甩在了身后。


    牢房内，只剩下胡宗宪、谭伦，以及……那个彻底愣在原地的汪直。


    他靠在墙上，张着嘴，脸上的表情凝固了。


    那双曾经睥睨四海的眼睛里，第一次露出了茫然与不知所措的神情。


    他设想过无数种与陆明渊见面的场景。


    或许是唇枪舌剑的交锋，或许是彼此智计的试探，甚至可能是一种枭雄间的惺惺相惜。


    可他万万没有想到，会是这样一种结果。


    对方根本不屑于与他对话。


    在他的眼中，自己不是一个值得尊重的对手，甚至不是一个“人”，只是一个肮脏的、需要被清除的垃圾。


    “我……我……”


    汪直喃喃自语，一时间竟然不知道该如何开口。